Новая звезда

Глава 21/58. О снах

— Она не будет вас кормить. — Спокойно произнес Ракс, и живность полным составом поцокала к Айросу. — Ильвы вы тоже больше не получите, только за особые заслуги. Так что меняйте облик и садитесь за стол. — Добавил он, накладывая себе мясо.

— Возьмите мою ману для изменения, — сказал Айрос и положил руки на головы магвирям.

В ответ послышалось фырканье, но спустя пару мгновений на том месте оказались нагие девочка, лет семи, и мальчишка на пару лет младше. А перед столом появился высокий диванчик, позволяющий обоим комфортно устроиться. — Асфель, тебе придется заняться их одеждой и внешним видом, когда закончим с едой. — Улыбнулся Ракс.

Дети тут же протянули ручонки к блюду с мясом, утягивая оттуда куски и поедая их. Не обращая внимания ни на остальных, ни на стекающий на стол или их тела сок и жир. Хазаэль и Айрос смотрели на них с отеческим умилением. А я подумала, что со мной что-то не так, ведь во мне ничего подобного не возникало. Хотя, Ракс тоже не проявлял особого интереса к происходящему. А еще поняла, что не могу есть после них, брезгую. Так что пододвинула им тарелку поближе, достала вторую порцию. Благо наделала тогда много, отрезала себе не поруганный кусок и разделила остальное. В какой-то момент дети не поделили что-то и начали рычать друг на друга. Но стоило Раксу лишь зыркнуть на них, присмирели и продолжили уписывать мясо, начисто игнорируя один из кусков. Зато его взял дракон, разрезал пополам и вернул им. Получив от обоих взгляд полный, если не любви, так безмерного обожания.

— Хазаэль, а как мне называть ее? — Спросила я, частично обдумывая, какие из вещей Лиарии можно будет приспособить, чтобы одеть малышню.

— Ардана. — Улыбаясь, произнес он.

— Неплохо, — кивнул дракон и добавил, — ей нравится. Хотя назвать гнидадафа травой, цветущей по ночам, мог действительно только эльф.

При этих словах Айрос негромко захихикал.

— А которуну нравится Сайно или, может, Тео? — Спросила в свою очередь я, — или лучше еще подумать?

Дракон посмотрел на мальчика, а после вернул взгляд ко мне, — которун оставляет право выбора ложного имени за тобой, так как сам не видит в нем смысла. Его вид, как и большинство магвирей, признает обращение лишь по истинному имени, для которого он слишком мал. Только Исток или договор могут дать его ему раньше, чем придет осознание крови.

— Оу… И все же, пока этого не произошло, не вежливо обращаться “эй, ты!” или что-то подобное, да и при разговоре с другими удобно. Раз тебе не важно, будешь пока Сяо, так у нас в некоторых местах обращаются к младшему… братику, — я пожала плечами и поднялась, выбрав самую большую кастрюлю, поставила на очаг, подкинув туда дров.

— Собираешься еще что-то приготовить? — Немного удивленно поинтересовался Ракс.

— Нет, ты же сказал привести их внешний вид в порядок, а холодной водой жир просто так не отмыть.

— Я говорил о необходимости выбора одежды и расчесывании волос, ведь тебе такое нравится. А последствия неаккуратного приема пищи устранит магия или … ты хотела смыть с них мой запах? — Спросил он, перестав улыбаться и чуть сощурившись.

Теперь уже я немного зависла. — Зар, просто я поняла тебя иначе. Думала мне надо их отмыть и одеть. Но … сейчас размышляю… может, и не стоит магией. Просто, дети не особо любят мыться, так что глядишь, в следующий раз трижды подумают, прежде чем ухрюкиваться по самую макушку. И почему ты сказал про запах? Зачем смывать его? Ты очень вкусненько пахнешь… — Я склонила голову к плечу.

Дракон несколько смутился, а в кастрюлю сама собой налилась вода. Но вместо него ответил Айрос, сверкая шаблонной улыбкой. — С помощью запаха драконы управляют другими, более слабыми магвирями. И делают это лучше, чем любой договор, чары или ошейник.

— Скажи спасибо, что тебя не наградили медово-травянистым запахом в качестве наказания за незаконное проникновение к пузу дракона.

— Вообще-то наградили… — Являя собой идеал аристократизма, произнес Ракс и пригубил корлинтус из изящной чашки. — И, ты оказалась права, молоко в нем надолго не задерживалось.

Я глянула на Айроса, слегка порозовевшего кончиками ушей, но сохранившего маску доброжелательности и невозмутимости. — Ну, теперь ты знаешь какова цена обжимашек с драконом. — Развела руками. И лишь, когда Айрос поднял на меня странный взгляд, в котором на миг увидела свое отражение, невольно вспомнились сны, и я поняла, как двусмысленно это прозвучало, покраснела и поперхнулась.

— Асфель, тебе нужна помощь? — Заботливым голосом поинтересовался Ракс, а я не нашла в себе сил ответить, лишь покачала головой. — Хорошо. Тогда, может расскажешь, что тебе снилось? — Явно желая сменить тему, поинтересовался он.

Снова поперхнулась, — так понимаю, та самая желтая обезьяна… — Пробубнила я, — в следующий раз перед сном буду думать исключительно о макроэкономике и сельском хозяйстве… — Со стороны Айроса донесся хмык, а я потерла лоб между бровями, — не уверена, что об таком стоит слышать им, — кивнула на жреца и эльфа, — и уж точно не им, — указала на детей.

— Значит, я был прав? — Задумчиво уточнил Ракс.

— Не совсем… Я когда засыпала, вообще не была способна разумно мыслить… Думаю, просто … сценарий немного совпал… и, в какой-то степени, эмоции. Хотя к чему тогда первый сон? Может, из-за зимвуна. — Смущаясь и старательно подбирая слова, ответила я и развернулась к очагу, вроде как пощупать воду.

— Лиария не говорила, что у нее был зимун. — Сообщил дракон.

— Не у нее. У графа каких-то там гор в Миантарионе. Имя только помню — Адан. Но он, скорее всего уже помер. — Пояснила, а потом спохватилась и поправилась, — в смысле зимвун, а не граф. Больной был, слепой и полу парализованный. Хотя шерстка красивая, золотистая, почти как твой хвост.

— В этом весь Моарн. Сколько его знаю, он всегда относился доброжелательно только к тем, кто обречен или рожден с отклонениями. Такими, как врожденный Исток или особая кровь. — Негромко констатировал Айрос, внимательно глядя на меня и заставляя смущаться и прятать глаза.

— О да… Я заметила. Вино с кровью… хотя, скорее кровь с вином… Бр-р. И как такое вообще можно пить… — Возмутилась, а потом резко замолкла, понимая, что Ракс тоже не откажется от подобного пойла.

— А ты его пробовала? — Полюбопытствовал дракон.

— Прости… я не подумала. Нет… Кровь на пальце зализать — это одно. Но чтобы пить чужую… Нет. Мне такое и представить страшно. Вроде как съесть кусок … живого человека. С другой стороны… вареную утиную кровь или кровяную колбасу, я могла есть без угрызений совести. Получается, разница лишь в разумности … источника.

— Не совсем, разница в крови. — Айрос быстро сварганил так понравившийся мне тайсю, я мгновенно уловила этот будоражащий запах. Потом в его руках возник кинжал с адамантовым лезвием. Одно ловкое движение, и в чашку закапала алая кровь. Почти сразу дети протянули ручки к жрецу, но после тихого рыка Ракса, присмирели. Дракон, кстати, тоже облизнулся, да и мой рот неожиданно наполнился слюной. — Если в ней нет маны, она не отличается от животной. Попробуй.

Взяв чашку, не спешила, сначала принюхалась, почти намочив кончик носа. Но запах не изменился. С другой стороны, всего несколько капель… Преодолев моральный внутренний барьер, все же сделала глоток. И неожиданно обнаружила, что чашка пуста. Внутри разливалось тепло, причем не только от тайсю. По венам бежала энергия, согревая, подобно солнечным лучам. А язык еще покалывало от прямого воздействия маны. — Как так? — Смутилась своей поспешности и алчности. — Не думала, что твой тайсю можно сделать еще вкуснее, но тебе удалось.

Айрос вместо ответа отвел взгляд и запихнул пораненный палец в рот.

— Тайсю кажется лучше из-за маны. Которая, растекаясь по телу, делает выпившего сильнее. Попытайся достать что-то из кольца и сама почувствуешь разницу. — Пояснил Ракс. — А мне сделаешь такой?

— Но тебе ведь пары капель не хватит. — Усмехнулся жрец, разрезая ладонь и наполняя кровью половину винного бокала. При этом я заметила, что, кроме ярко-алого цвета в ней поблескивают золотые искры. — Что добавить для вкуса? Или просто наполнить до конца? — Миролюбиво поинтересовался он.

— Раз выбираю я, то ничего, кроме крови не нужно.

— Вы что, поругались? — Прервал свое молчание Хазаэль.

— С чего ты взял? Мастеру просто нужна кровь для восстановления, а я любезно ее предлагаю. — С улыбкой ответил Айрос.

— Вот именно с этого. Смени маску или избавься от нее. Видеть улыбку и чувствовать жажду крови — это отвратительно. — Достаточно холодно произнес остроухий.

— Прости, я забыл, что ты у нас оказывается — лунный эльф. Но, поверь, кроме тебя и меня ее никто не способен чувствовать. Такова уж доля жреца. Ваша кровь, Мастер.

Хазаэль фыркнул и уткнулся в книгу, на этот раз перевернув ее нужной стороной. Дракон лишь поблагодарил и принял бокал, начав смаковать. Я же растерялась, не осознавая до конца всего происходящего. Будто в их словах было второе дно. Атмосфера накалилась, а чем ее разрядить не имела понятия.

— Я думал, что Адан встречался с Лиарией только на приемах. — Сказал Ракс и задумался.

— Ну… его очень интересовали … странности ее крови. — Обтекаемо обозначила я, не зная, стоит ли поднимать этот вопрос в присутствии Хазаэля… Все-таки речь шла о его бывшей невесте. И, если уж Дева Льда была не в курсе, то и эльф, наверняка, тоже. Вдруг это его еще больше огорчит.

— Ожидаемо, а что было в другом сне? — Спросил Айрос, — и… как это происходит? Ты чувствуешь все тоже, что и она?

Хвост дракона, ластящийся ко мне уже какое-то время, замер, а после начал нервно отстукивать пульсирующий ритм по полу.

— Это бывает по разному. Иногда я будто… становлюсь Лиарией, практически растворяюсь. И тогда ее эмоции, чувства, ощущения, мысли испытываю и проживаю я. Ни повлиять, ни как-то осознать происходящее в тот момент не способна. Так например было и в этом сне с Аданом. Забавно и часто поучительно слышать ее соображения на тот или иной счет. Если я замечаю просто красивую мордашку, она оценивает богатство одежды или технику владения оружием. Никогда о таком не задумывалась. Иногда, мое погружение в ее прошлое не такое полное. И получается замечать детали, которые уплывают уже от ее взгляда. Так было в частности во втором сне… Она там … встречалась с … мужчиной… в весьма пикантной ситуации. Где он…на доминировала. — Кажется, я покраснела. — Меня буквально смело потоком ее эмоций, столько всего там было. Ух! Но даже еще находясь во сне, я замечала детали, на которые Лиария не обращала внимания. Я знаю, я слышала ее мысли. Например, ей было все равно, что этот др… мужчина устал и не особо жаждет близости. На самом деле это странно, обычно она крайне наблюдательна и сдержана. Я даже подумала, что в нее бес вселился… — Хихикнула.

— Демон, — поправил Айрос. — Они способны захватывать тела разумных.

А я поперхнулась словами, вспоминая металлический блеск глаз и размах черных крыльев. “Ангелу не обязательно знать…” Так он кажется сказал. По коже пробежал табун мурашек. Испуганно глянула на парня. Что делать? Промолчать? Сказать? Всем или только Раксу? Но как демон мог попасть в тело жреца? Может это из-за раны Хазаэля? Блииин!

— У тебя вода закипела, ты что, собираешься сварить этих магвирей? — Поинтересовался эльф, — учти, гнидадафу я тебе не отдам. Она — моя. — Демонстративно перевернув страницу, предупредил остроухий.

— А? Что? Блин! — Посмотрела на огонь и поспешила к очагу, сдвигая кастрюлю в сторону. После занялась подготовкой места для купания. Таз, ковш, текучее мыло с приятным запахом, полотенца. Все было готово, но вода оказалась слишком горячей, поэтому решила убрать лишнюю посуду со стола.

— Значит, даже уставший, он понравился ей? — Спросил Ракс, оплетая мою ногу хвостом.

— Это был … интересный опыт. Для нас обеих. Ей было сладко, местами до приторности, пьяняще, но… я не уверена, что хотела бы повторить … такое. Может это несколько … высокомерно, но мне показалось, что она приняла обычную … самогонку за лучшее вино. Во всяком случае, то, что она пила было какое-то … прогорклое или разбавленное. Это, если сравнить с тем… что мне довелось отведать недавно. — По телу прокатилась волна жара, обжигая щеки. Опустила глаза. — Не знаю, как еще передать смысл.

Раздался явственный хмык со стороны Айроса, который, видимо, смог уловить истину, как не старалась я ее завуалировать. Отчего провалиться сквозь землю захотелось еще сильнее.

— Вы о чем? — Недовольно буркнул эльф.

— О разнице и тонкостях при прикосновении к прекрасному и посредственному. А также о том, насколько эта разница велика в зависимости от конкретного вида Разумных. — Мягко, лекторским тоном, но с хищной и двусмысленной улыбкой, произнес Ракс. А я, глядя на это, невольно облизала губы. — Хорошо, что ты увидела разницу, это означает, что мне не нужно ничего объяснять.

Сердце забилось быстрее, и чтобы отвлечься, от мыслей, уплывающих в горизонтальном направлении, переключилась на другое. — Айрос, а как понять, что Сателис считает контракт выполненным?

— Зависит от договора. — Пожимая плечами, ответил жрец. — Некоторые простые и имеют лишь один возможный конец, другие более… объемные. В любом случае все зависит от того, какую часть произнесенной просьбы решит исполнить божество. Если брать именно Сателиса, он любит контроль, но в хорошем понимании этого слова. Мой бог желает порядка, желает сделать этот мир более теплым и светлым, уменьшив встречающееся в нем зло. Поэтому некоторые прошения он исполняет не так, как другие. Если объяснять более просто, вот перед тобой три магических зверя, которуна и гнидадафа можно контролировать, как при помощи договора, чар или ошейника, так и при помощи третьего магического зверя. Если бы тебе давали право выбора, ты бы выбрала маленького зверя или все же дракона, который способен принести тебе много таких маленьких зверей?

— Хм… дракона, это же логично. — Осеклась. Ведь в какой-то момент поступила с точностью да наоборот. — И как мне понять, когда мой контракт будет выполнен? И что я по нему должна выплатить?

— Да ничего ты ему не должна. Сам виноват, взялся за контракт, о котором его не просили. Но, если хочешь ублажить нашего жреца, запомни несколько правил. Боги любят, когда их паства их обожает. И, если молиться усердно, то даже Сателис способен простить тебе все, что угодно, включая убийство. Достаточно сделать вид, что ты понимаешь и сожалеешь о совершенной ошибке. И пришла к нему в поисках искупления через молитвы и покаяние. — С легким пофигизмом ответил за него дракон.

— Ракс, так нельзя! — возмутился Айрос.

— О, простите, хозяин, я так виноват перед вашим богом. Но, увы, веры во мне вы не найдете, даже если будете искать с особым рвением или старанием.

— Моракс, пожалуйста, перестань. — Тихим голосом, вновь обратился к нему Айрос.

Дракон махнул рукой, отодвинул опустевшую тарелку из-под блинчиков с мясной начинкой и, вновь достав бумаги и перо, погрузился в работу.

— Так, с долгами я поняла… а вот с самим контрактом — нет. В момент заключения была вспышка света, а когда он выполнится, так тоже будет?

— По разному, — неуверенно ответил Айрос, — жрецы и священники ощущают его в Разумных подобно шепоту. Это трудно объяснить. Я просто знаю, что у тебя он есть и слышу часть слов, но не все. Иногда эти слова меняются и… если находиться рядом достаточно долго и иметь хорошую память, то можно понять, что попросил Разумный. Но … жрецы так не делают. В этом просто нет смысла. Что до исчезновения… Наверное, это должно быть похоже на ощущение, что пропало что-то важное и теплое внутри. Но, если честно, я не знаю. Я никогда не заключал контрактов с Сателисом. Точнее я пытался, но … он всегда мне отказывал. — Закончил жрец с ласковой улыбкой.

— Оу, понятно. Значит нужно просто прислушиваться к себе. И ждать ощущения потери чего-то теплого? Тогда, я не против, пусть Сателис подольше подумает, все-таки приятно, когда внутри есть согревающий кусочек. — Хихикнула я, повернулась к столу и затолкала в рот кусок мяса, что сиротливо покоился на моей тарелке. После принялась собирать со стола.

— Дети, кто первый на помывку? Кто самый смелый? — Спросила я. Мелочь мгновенно стекла с дивана и попыталась сныкаться за Ракса. После двух неудачных попыток поймать хотя бы кого-то, я вернулась к тазику и обратилась к дракону. — Зар, прости, что вынуждена оторвать тебя от важных дел. Но мне бы не помешала твоя помощь. Не думаю, что гоняться за ними по всей комнате — рационально. Можешь одного из них доставить в тот тазик? — Не глядя, дракон хвостом поймал девочку за ноги и вверх тормашками опустил в таз. — Эм… Благодарю. — Пробормотала я, а после подвернула рукава и начала обмывать и оттирать ребенка от липкого и жирного, приговаривая что-то из разряда, — Ардана, милая, ты красивая девочка, умненькая, но почему-то не желаешь быть чистенькой, как все остальные в этой комнате. Если хочешь, чтобы тебя уважали, любили и не смеялись над тобой, то следует кушать аккуратно, или придется раз за разом принимать подобные ванны. — Гнидадафа фыркала, а я пыталась совладать с мочалкой и кувшином с водой.

— Помочь? — Подходя ближе, спросил Айрос.

— О, да, спасибо. Мне как раз не хватает третьей руки, чтобы держать и набирать воду, или хвоста, — улыбнулась. — Держи. — Всучила кувшин. — Пока набери еще воды. Я как раз промою волосы. — Внезапно которун оказался рядом, уселся попой на пол с недовольной моськой, время от времени злобно поглядывая на дракона. А я намыливала и докрасна намывала кожу девочки, чтобы она аж скрипела. Айрос помогал, предугадывая просьбы, стоило только поднять на него взгляд. В конце Ардана была укутана в пушистое одеяло и устроена на пододвинутое к очагу кресло. — Сяо, теперь твоя очередь. — Пусть и с недовольным шипением, он все же залез в таз.

— Айрос, ладно она, а почему ты не пользуешься магией? — Полюбопытствовал Хазаэль.