Новая звезда

Глава 31/68. Искры и договоры

Гнидадаф тоже проснулась, но степенно подошла к хозяину-эльфу и ткнулась мордой в бедро, требуя еды и ласки.

— Оу, сейчас, я мигом. Поставить воду для корлинтуса? — Чтобы отвлечься, уточнила я, стаскивая с себя плащ и подхватывая расшалившегося зверя. — Сяо, угомонись. А то пока ты тут извиваешься, еду мне для тебя доставать нечем… руки заняты. — Которун медленно, но все же начал успокаиваться, особенно, когда я принялась его поглаживать и почесывать. Держать это отъевшееся чудо долго уже было сложновато, поэтому опустилась в пустующее кресло и достала молоко.

Сзади неслышно подошел Эри, чмокнул в макушку и, убирая косички за спинку кресла, тихо пробормотал, — аккуратнее с заколками, вдруг зверек тоже поранится, — и громче для всех, — занимайся которуном, я сам все приготовлю.

Тепло. Забота. Смущение. Опять я заблудилась в эмоциях. По душе прокатилась волна удовольствия и еще большего смущения. Спокойствие. Нежность. А еще меня догнал стыд и чувство вины. Но не из-за совершенного там на улице, а скорее из-за того, что … не раскаивалась и не жалела. Парадокс. Испытывать стыд за то, что не испытываешь стыда.

Мастер поставил на столик рядом тарелку с круглыми ярко оранжевыми фруктами. Ноздри защекотал знакомый манящий клубничный аромат, который заставил встрепенуться и вгрызться в крупную сочную ягоду. Кайф! И пока я наслаждалась и жмурилась от удовольствия, к нему добавился еще и запах кофе. Я слегка извернулась и глянула на Эри. Увесистая и объемная турка стояла на его ладони, из которой пробивалось белое пламя. Завороженная, стала наблюдать за его работой, склонив голову и медленно дожевывая клубнику. Мастер же сосредоточенно что-то мешал, подбрасывал, пламя то усиливалось, то утихало. Когда напиток был готов, я ощутила в воздухе еще и ваниль. С благодарностью приняла свою кружку и, сделав несколько быстрых глотков, сказала, — во-первых это классно, тоже так хочу научиться. А во-вторых… у меня ощущение, что пью тайсю с кусочком Хазаэля.

Арнэри улыбнулся, так тепло и искренне. Я наверное и не видела у него такую… солнечную и явно рожденную какими-то воспоминаниями.

— Контроль пламени… — Раздался в голове голос Моракса, в котором отчетливо слышалось уважение и, возможно, даже восхищение.

Мастер кивнул, но при этом смотрел прямо на меня. — Я покажу и постараюсь научить, но сможешь ли повторить это, будет зависеть от твоего желания и стараний. Для начала попробуй не растопить набранный в ладони снег. — С легкой ухмылкой, но без издевки, по доброму, правда, с вызовом произнес он. — Что до самой варки, я расскажу секрет, но только когда мы останемся одни.

— А ты тоже кусаться будешь, чтобы я никому не смогла потом рассказать тайну? — Хихикнула я, мне вторил дракончик, а вот Эри непонимающе посмотрел на нас. — Я не спешила давать Раксу вассальную клятву, так как сомневалась и не была уверена… Не в нем, а в себе… Вот он мне палец и укусил, чтобы я всегда знала, когда собираюсь ляпнуть лишнее. Ну и чтобы могла ему дать сигнал, если вдруг окажусь в беде, под пытками. Правильно объяснила?

Арнэри посмотрел на дракончика с осуждением, но тот лишь важно кивнул, подтверждая мои слова. — Кусаться не буду, но обещание, что секрет не уйдет дальше твоей будущей семьи и Учеников, все же возьму. А так как это тайна рода Лоюз, я имею на это полное право.

Я не ответила, но, думаю, он и так понял, что я согласна и в предвкушении.

— Многие эльфы пахнут сливками, так с чего ты взяла, что пьешь тайсю именно с кусочком меня? — С сомнением и задумчивостью посматривая на мою чашку, поинтересовался Хазаэль.

— Других я не нюхала, прости меня за подобное упущение, — начала я и услышала в ответ разочарованное фырканье эльфа. И не могла не заметить теплую улыбку Арнэри, в этот раз нисколько не наигранную. Возможно поэтому продолжила, — но тайсю Мастера … необычный. Он горячий, но чуть холодит и пахнет ванилью. Очень похоже на гляссе, то есть содержит в составе пломбир. А для меня твой запах очень напоминает именно этот сорт мороженого. Хотя, возможно, когда у тебя будет теплый Исток, это изменится.

— Это плохо? — В расслабленной манере спросил Эри.

— Не плохо… просто… А как для вас пахнет Хазаэль? Для меня как раз сливками и ванилью. Ракс медом и травами. Ты — сочным грейпфрутом. Так что… это просто ассоциации.

— За свой запах говорить не могу, но Зарекс и правда пахнет медом и горными травами. А запах Айроса напоминает цветущий микас. — Улыбнулся эльф, с удовольствием смакуя чашку кофе.

— А я? — Почему-то смутившись, прикусила губу.

Они переглянулись, Мастер сказал, — свежий спил сафилина или его сок. — Лицо выражало… как обычно, а вот внутри разливалось тепло и … нежность.

— И мизарис, — добавил Хазаэль. — Самое начало цветения.

— Зашибись, я — бревно. — И, рассмеявшись, добавила, — с цветочками. Простите. — И снова захохотала. Впрочем беззлобно, мне нравились их ассоциации.

— На котором растут надрезанные листья корлинтуса. — Мысленно промурлыкал дракончик, которого Эри накрыл одеялком.

— Забавно и немного неожиданно. В моем мире древесные запахи больше используются в мужской парфюмерии.

Мастер отвоевал-таки обратно подушку у насупившегося эльфа и устроился в кресле у огня, накинув на плечи плащ, что я небрежно бросила. И несмотря на все это, я все еще ощущала озноб и холод, что так и не собирались отпускать Арнэри. А я мучилась от желания помочь и не знала чем, разве что на колени ему плюхнуться и обнять. Но это было … опасно, по телу еще блуждали отголоски чувственного томления. А так хотелось…

— Да, духи забивают большую часть твоего родного запаха. Поэтому им так трудно определить его составляющие. К тому же у тебя на руках которун. — Снова коснулся сознания голос разомлевшего Моракса.

— Надо было к тебе на сеанс вылизывания напроситься. — Хихикнула, а дракон засмеялся. — Кстати про пушистиков. А когда нужно надевать на них ошейники? — Посмотрела на Хазаэля, — я нашла для тебя и Арданы комплект, надеюсь, понравится. И как это вообще происходит? В человеческой форме или вот так?

— Ты можешь надеть ошейник в любой момент. Главное, сделай это до того, как мы отправимся в Академию. Что до формы — она не важна. Это не договор, а всего лишь ошейник.

— Хорошо, значит пусть пока бегает и резвится, надену прямо перед отбытием отсюда.

— Кстати об этом. Закат уже почти закончился, что ты решил? Что выберешь? — Спросил дракон, обращаясь к Хазаэлю.

— Я хочу видеть своим Мастером тебя, Моракс, или не иметь его вовсе. Но я знаю, что ты не хочешь отдавать мне свою искру Света Сателиса. Хотя и готов, если я попрошу об этом. И я ценю это, но мне больно видеть, как светлый Исток изменяет тебя. И тем более я не хочу вновь ощутить подобную искру в себе. Поэтому я решил попросить тебя… объяснить Айросу, как передать мне его Свет Сателиса… без связи Мастера. — Ответил эльф.

— Я не могу объяснить то, что нужно почувствовать, но могу показать. — Дракончик с неохотой выбрался из-под одеяла и спрыгнул. На пол уже ступил в человеческом обличьи. Арнэри внутренне напрягся и стал внимательно всматриваться в его действия. Ракс продолжил вещать уже вслух, — маги не просто так не желают передавать собственную искру без связи. Это очень опасно, если рядом есть кто-то враждебно настроенный по отношению к вам. Смотри и запоминай. — Он улыбнулся, а после поднял ладони перед собой и между ними проявился сгусток света, за которым угадывались очертания граней бриллиантовой пирамидки. Постепенно и с явным усилием, он начал раскручивать свой кристалл, что раскидывал солнечные зайчики по всей комнате. И когда очертания окончательно размылись, из кристалла выпал на стол маленький осколок Света Сателиса. И пока я во все глаза таращилась на него, которун, что до этого спокойно сидел на моих коленях, рявкнул, прыгнул, смахнул золотистый шарик лапой и в полете слопал.

Я резко вскочила, чуть не облившись остатками тайсю. — Сяо… — Потерянно пробормотала, не зная, куда деваться. А приземлившийся на пол зверек стал уже полностью белым.

— Почему не остановил? — Мягко поинтересовался Мастер. Неожиданно поняла, что он не винит меня, не разочарован, а спокоен, правда, с нотками досады. — Не говори, что которун слишком быстрый для тебя. Даже эльф, лишенный магии, легко смог бы поймать его. — Невольно задумалась, с какой же скоростью они способны двигаться, раз этот прыжок для них был так… предсказуем? И смогу ли я также однажды?

— Он понравился Истоку, — пожимая плечами, ответил дракон, усаживаясь обратно в кресло. — По этой же причине я не съел его… сразу. — Покосился он на меня, состроив виноватую моську. Я сощурилась, но промолчала.

— Он сам забрал ее, так что мне нечего сказать на это и все же… Не делай так больше. Кристалл магвиря изменит искру и никто не знает как. А это… неразумное будет вертеться рядом с Мье…им Учеником. — Думаю, не только я заметила эту заминку Мастера. Но только я знала, что он действительно разозлился и к этому примешались толика беспокойства и уйма заботливости. От этого на душе потеплело. — Или ты помогаешь мне не только чтобы вернуть дом Альс'Адим, но и продолжить то, за что его ненавидели?

— Вовсе нет. Ты сам сказал — это был выбор которуна, я не заставлял его. Но теперь заставлю, с искрой он может доставить довольно много проблем, так что… — Моракс вновь посмотрел на меня, и теперь во взгляде сквозило истинно лисье коварство. — Асфель, скажи, где на своем теле ты хотела бы увидеть красивую метку договора?

— К-какого договора? Ты говорил ему еще рано… И какого размера? — Дрогнувшим голосом уточнила я, вспоминая раны Мастера на спине, по позвоночнику пробежали ледяные мурашки.

Дракон задумался, оценивающе разглядывая которуна, который самозабвенно вылизывался, при этом язык периодически увязал в шерсти и ему приходилось комично дергать мордочкой. — Рано, — с кивком согласился Моракс. — Но использовать только ошейник стало немного опасно и неуместно. Да, у тебя теперь есть Мастер, который всегда будет защищать и оберегать, и все же… Ты должна запомнить, что магические звери сильнее людей, а в данный момент ты — человек. Пока твой Исток более развит, ты с легкостью сможешь отдавать ему приказы. Но, если магвирь превзойдет тебя, то ты утратишь над ним контроль, и это может плохо закончиться. Не думаю, что которун попытается убить хозяйку, что кормила его молоком, но … проявит агрессию и попытается стать хозяином сам.

— А как зверь может стать хозяином человеку? Просто в моей голове это не укладывается. — С любопытством склонила голову чуть в сторону.

— Например, благодаря тому же ошейнику. Или же он может мучить тебя, пока твое сознание не будет подавлено, и ты не станешь его …игрушкой.

Я с сомнением посмотрела на резвящийся комок белого, слегка светящегося меха. Сяо, будто почувствовал мой взгляд, уставился в ответ. — Как такой красивый и ласковый зве… магвирь может вырасти… садистом? Простите… тем, кто получает удовольствие, мучая других?

— Не воспринимай его, как животное, в каком-то смысле он такой же человек, как и ты. И если бы ты растила его в глуши, как эта, то которун бы вырос таким, каким ты бы хотела его воспитать. Но этот комок шерсти будет расти в мире, наполненном ложью, алчностью и предательством. Даже, если ты не станешь учить его подобному, найдутся те, кто покажет ему все это на примере. Что и приведет к желанию доказать, что он сильнее. Ты поймешь, о чем я, когда мы прибудем в Академию, и Айрос покажет меня, как своего питомца. А что до печати договора… не думаю, что она когда-либо станет больше тарелки. — Дракон кивнул в сторону опустевшего блюдца из-под сладостей: в диаметре не больше пятнадцати сантиметров.

Я задумчиво рассматривала дракона, потому что по фигуре он больше всего соответствовал мне. Пытаясь мысленно приложить к нему тарелку и понять, где оно будет выглядеть нормально. — А она может изгибаться? Если так, то тут, тут или тут… где сподручнее. Так она не будет слишком бросаться в глаза или нарушать симметрию. — Я подошла и поочередно коснулась его бицепса, места между лопатками и крестца. — Еще думала про кожу головы, но не пострадают ли волосы…

— Слышал? — спросил Ракс зверька. Тот сел на попу и начал что-то важно мявкать. А я вздрогнула, ощутив, как начало припекать на пояснице. — Больно? — Уточнил Моракс.

Но я не сразу осознала суть вопроса, потому как будто услышала внутри себя другое — «Гинорен», именно так звучало истинное имя которуна. — Терпимо, просто жжется. — Ответила я после секундного размышления. — А мне ничего говорить не надо?

— Нет. Я сказал твоему зверю, что съем его, как и его мать, если он не выступит инициатором договора. — Отхлебывая корлинтус, произнес Моракс, опускаясь в кресло.

Вздохнула, — так понимаю, Мастера можно «поздравить», раньше у него была одна головная боль в моем лице, а теперь — две. — Стало очень стыдно… Раньше за мой “проступок” с поглаживанием котенка ответственность лежала на мне, но теперь именно Эри придется нянчиться с нами. Мастер отвлекся от помешивания чего-то готовящегося на водяной бане, но промолчал, лишь ласково улыбнулся.

— Ничего, справится. Все же следить за двумя детьми не так трудно, как управлять двумя Империями. Особенно для того, кто собирается править целым миром. — С сарказмом заметил дракон.

— Надеюсь, что справится. С другой стороны, он же не будет этим заниматься в одиночку. У него же есть вы, теперь вот мы с котей, этот как его… Вуа. Простите, не запомнила имя целиком. В любом случае, короля делает его свита. Так что… если я начепушу чего-нибудь, вам расхлебывать. Ты — мой опекун, он — Мастер, а Хазаэль … эм, собутыльник. — Хихикнула, а после уже серьезно добавила. — Знаю… это раньше я могла не задумываться особо, а сейчас все, баста. Любые мои необдуманные, а чаще обдуманные, но почему-то наводящие еще больше хаоса, поступки могут повредить вашему авторитету. Мои неудачи или промахи в первую очередь ударят по Мастеру… Я очень боюсь не оправдать ваших ожиданий.

— Не волнуйся, сестренка-собутыльница, имя Айроса Фон Лоюза уже вписано в Книгу Героев. Так что, чтобы ты там не… начепушила, — с забавным акцентом произнес Хазаэль, — …обвинят во всем именно тебя, а не старшего брата. Скажу больше, для мира он просто не может быть плохим Мастером, а значит во всем виноват только криволапый и, разумеется, недостойный Ученик. Так что не беспокойся, хотя это и трудно поначалу, но ты привыкнешь. — Со знанием дела кивнул он и скормил гнидадафе кусок мяса. Я немного выдохнула, все-таки всю жизнь прожила неуклюжей неудачницей, так что — не привыкать.

— Мой Ученик не криволапый. Поэтому будь с ней повежливей. — Ласково попросил Эри, а я ощутила, как он внутренне негодует.

— Простите, Император, но… я не исправлюсь. — Отмахнувшись, ответил эльф. — Мастер сказал, что мы — семья, так что я могу и буду говорить все, как есть. Вот, когда Асфель научится быть магом, я признаю ее заслуги и поздравлю. А пока… сестренка научилась только использовать артефакты, так что не сильно-то и отличается от прочих Смертных.

— Ты не прав, еще я хорошо научилась … доводить всех до слез и нервного срыва. — Ухмыльнулась, хотя ощутила горечь в душе.

— М-м-м, нет, это ты уже умела, еще до того, как стала Учеником старшего брата. И это не магическая способность, так что не считается. — Поманил к себе чайник пальчиком эльф. А тот послушно полетел к нему по воздуху, наполнил чашку и учесал обратно.

Замешкалась, понимая, что у него погашен Исток. Значит тоже артефакт, но владеет он им куда виртуознее. Вздохнула, — я маг всего ничего… Или ты надеешься, что меня прямо сейчас отправят рыхлить снег?

— А что, это полезно, и, я бы посмотрел… — Хихикнул эльф, окинув меня совсем не “братским” взглядом.

— Нет уж, я уже намерзлась, — украдкой глянула на Эри, который только-только начал отогреваться. Взгляды встретились и тут же разбрелись в разные стороны. Мы оба вспомнили о том “чего не было”. Смущение и жар. Мой? Его? Тряхнула головой, отгоняя ненужные мысли. — В любом случае, ты не считаешь, что ждешь от меня слишком многого? Я тут сколько? Дней пять… Считай, ребенок, благо говорить и ходить могу. Но я старательно впитываю, мотаю на ус, даже во сне … занимаюсь. Удивляюсь, что голова еще не опухла от всего происходящего. Столько информации, деталей, событий, ощущений, особенностей местного менталитета. Сколько ты прожил, прежде, чем обрел Мастера? А с гнидодафой тебя только ошейник связывает. Мне же это все свалилось в один день, буквально за пару часов, тьфу ты, эрн. Чего ты ждешь от меня? Пойти захватить мир, чтобы сложить его у ног Мастера? Или предлагаешь зарыться в книги? — Закусила губу и отвернулась. Почему-то ощутила обиду. Он вроде ничего и не сказал такого. А может то и не обида вовсе? Понимание, что он прав? И я неуч, которая почувствовала себя … принцессой.

— Я не это имел ввиду. — Обиженно буркнул в ответ Хазаэль. — Просто будь осторожней. Если начнешь говорить, что ты — Ученик Айроса, тебя захотят испытать. А к боям ты пока не готова.

— Спасибо, братик. — Вздохнула, — я понимаю. И не собираюсь это афишировать. У меня есть огромное желание не привлекать внимание и не создавать проблем, но … как-то оно все… Поэтому лучше, чтобы обо мне вообще знало поменьше народу. Во всяком случае, пока не смогу за себя постоять. Да и потом… публичность это — зло. — Уже полностью успокоилась и улыбнулась. А еще с трудом удерживалась от того, чтобы не почесаться или не полюбопытствовать, что же там такое теперь у меня на спине. — Простите за нескромный вопрос… А если когда-нибудь я созрею, все условия выполню, и на зад… на копчике вырастет хвост, они с печатью друг другу не помешают?