Новая звезда

Глава 6/43. Ритуальный кусь

— Э… Это многое упрощает. — Отозвалась я, но, по правде сказать, до конца не осознала сути его слов. В голове царил розовый туман и пели птички… Молодость, влюбленность, гормоны. Вроде бы и понимала, что слишком увлеклась и уже захлебывалась в избытке ощущений. Но так давно не испытывала подобного, не читала восхищение в чужих глазах, не слышала слов любви. А тут такое. Голова шла кругом, и чем больше я находилась в объятиях дракона, тем отчетливее понимала, что влипла. И чтобы не утонуть в этом розовом сахарном сиропчике, пришлось банально сбежать. Я чмокнула парня в губы и поспешно сжала в ладонях радужный камень и перстень.

Блин! Все произошло слишком быстро. Это камень так работает? Скорее всего. В прошлый раз с кулоном Зарекса приходилось с “усилием давить на дверцы”, чтобы оказаться внутри хранилища. Теперь, применив те же усилия, я буквально пролетела сквозь преграду, будто кто-то неведомый смазал петли. Хорошо хоть не шлепнулась об пол. Стоп! А можно ли вообще покалечиться в этом… измерении? пространстве? подсознании? Тряхнула головой, потом у Зара спрошу.

Сама же пошла к лестнице, попутно анализируя остальные ощущения. Теперь все действительно было по другому. Мана, которая проникала в сердце, в противовес магии Зарекса, казалась теплой, как парное молоко. Да и скорость ее течения возросла в разы. Хотя, в сознании зрела уверенность, что это эффект драконьих слез, проникших в мою кровь. Оттого я и казалась себе переполненной энергией, будто внутри разогревался небольшой такой… атомный реактор. Бррр… Надо от этого поскорее избавиться.

А еще меня снова манило… Куда слабее и чуть иначе, но все же. Решила не отвлекаться, прикрыла веки и попыталась вспомнить дверь с табличкой “Комната камней”. Открыв глаза, оказалась стоящей прямо перед ней, но внутрь меня больше не тянуло. Вздохнула и с чистой совестью продолжила спускаться, старалась запоминать названия и особенности оформления табличек и дверей. Вдруг пригодится. Только вот с каждым шагом все отчетливее ощущала зов. Внутри вибрировало и щекотало легкой дрожью. Разрасталось стремление найти и воссоединиться с чем-то неведомым, но таким… родным. А еще разгоралось любопытство, с чем срезонировала в этот раз?

Я не утерпела и все же сделала оставшиеся несколько шагов к отдельной двери без опознавательных знаков. Внутри оказалась богато отделанная комната, под стать какой-нибудь дворцовой зале, по центру которой находился вычурный пьедестал. На нем, на бархатной подушке, лежала овальная черная штуковина, которая и манила меня. И лишь подойдя на расстояние пары шагов, смогла рассмотреть мелкую чешуйчатую поверхность и золотистые разводы, что как нити или созвездия опоясывали это яйцо. Яйцо? Почему-то не сомневалась в верности своей догадки. А оно живое? Тогда почему с ним у меня резонанс? Может оно мертвое? И поэтому оно здесь такое… заброшенное? Зачем вообще Зарексу хранить его… Стоп! Черное с золотом, совсем, как его хвост. Получается драконы яйцекладущие? Зарекс папа… или мама? Черт… А, может, оно того… второго Императора?

Закусила губу и торопливо отошла назад, оставляя на неожиданно пыльном полу отчетливые следы. Что толку гадать? Все равно я вряд ли наберусь смелости спросить его о подобном. Да и степень наших… отношений не предполагает настолько личных откровений. Мысленно коря себя, поспешила вниз, уже не отвлекаясь ни на что. Отчаянно не хотелось вляпаться в очередную тайну.

И вот я в гардеробной гота, иначе обозвать это помещение бы не рискнула. Практически вся одежда состояла из черных костюмов, с отделкой из серебра, иногда золота и совсем изредка попадались вещи других оттенков. Стиль и покрой одежды оказался более разнообразным. Я увидела длиннополые кимоно и знакомые халатики, по типу тех, что носили на родине Лиарии. Даже вспомнила название — “хаори”, во всяком случае так их называли в одной из дорам. Но чем дальше я шла, тем более старинными и готичными казались наряды. Что-то пугало обилием деталей и вышивки, другое требовало подробной инструкции к “употреблению”. Так что я бродила между манекенов, как в лесу, пытаясь найти что-то уютно-практичное среди всего этого изысканного великолепия. Да, многие вещи были красивы, что там — большинство. Ткань добротная, скорее всего не из дешевых, а вышивка и вставки явно носили какой-то дополнительный смысл. Но назвать это все … домашним, язык бы не повернулся. Хотя… его дом — дворец, там оно должно быть уместным.

Провела ладошкой по черной вышивке на камзоле. Присмотрелась и узнала пару символов из талмуда с рунами. Невольно вспомнился сон Лиарии, где она оценила силу того странного мага в маске, именно из-за не примечательного узора. Зарекс сказал, что рубашка нужна для защиты… Но какие руны за что отвечают… не понятно. Но, если бы действительно он чего-то опасался, выбрал бы сам. А значит… придется немного … поковыряться.

Я варварски раздербанила несколько костюмов. Как оказалось, даже те вещи, что выглядели достаточно комфортными, по итогу обнаруживали в себе дополнительные “сложности”. То шнуровка, то рукава, то рюши, то … корсет, мужской конечно, но все же. Первой удачной находкой являлись брюки, на ощупь оказавшиеся крайне мягкими и приятными, а покрой сравнительно незамысловатым. А вот черная шелковая рубашка нашлась далеко не сразу. Но, стоило ее увидеть, поняла — то, что надо. Она отличалась простотой кроя и скорее походила на футболку с длинным рукавом. По горловине и манжетам вились изящные черные узоры, а утягивающие их завязки заканчивались черными бусинами. Выдохнув, я прижала к груди комплект и вернулась в реальность. Тут же натолкнулась на внимательным взгляд, а спину защекотала покачивающаяся коса. Он что причесал меня? Я смутилась и заправила несуществующий волос за ухо. — Вот. Не совсем то, что представляю себе под домашней одеждой, но более или менее соответствует.

Зарекс кивнул, забрал вещи, и в это же мгновение одежда оказалась уже на нем. — Тебе нравится?

Я невольно улыбнулась. — Нет… — Увидела, как потух его взгляд, поэтому поспешила добавить, — мне очень нравится, я в восторге. Надеялась, что ткань будет смотреться интересно, но на деле… она так … очертила фигуру. Мне кажется, ты и раздетым не казался настолько сексуальным. А на однотонном черном светлые пряди в волосах и кожа так красиво… контрастируют. Потрясающе. И еще … я старалась найти ткань поприятнее на ощупь… и без лишних украшательств… Надеюсь, получилось.

— Рубашка из шелка паука и брюки из шерсти нумэ. — Довольно промурлыкал дракон. — Мягкие. Мне нравится. А детали… они не для украшения, чаще всего это — артефакты. В данный момент я ослаблен и потому могу позволить себе не надевать их. Хотя… теперь, когда между мной и Айросом есть договор, влияние Истока Пустоты должно немного ослабнуть. И мне больше не понадобится столько украшений, чтобы сдерживать его воздействие.

— То есть обычно ты моешься или … занимаешься любовью в одежде? — Чуть прищурившись, спросила я.

Дракон засмеялся, — не совсем, но на мне украшений едва ли не вдвое больше, чем на полуголых танцовщицах Дрейносиса, выступающих на приемах в качестве особой диковинки. А еще … ты удивишься, как много есть одежды, предназначенной, как раз для … занятий любовью.

Держите меня семеро! Фантазия тут же нарисовала изгибающегося в танце парня с распущенными волосами, одетого в летящие ткани и позвякивающие монисто и браслеты. Тряхнула головой и возмутилась. — Эй, это я выгляжу, как малолетка, но не настолько дикая! Вообще-то мне почти сорок стукнуло… там… в прошлой жизни. И пусть не все на собственном опыте, но в теории знаю. Хотя… что мои сорок с твоими эунами… думаю, ты уже попробовал все… и у тебя действительно может найтись что-то особенное. Хорошо, уговорил, когда задумаюсь об этом всерьез, приду к тебе за консультацией.

Зарекс рассмеялся, но кивнул. И этот смех, такой искренний, такой… будоражащий какими-то мистическими нотками заворожил. А консультацию захотелось провести прямо здесь и сейчас, и желательно не один раз. Так что, пока здравые мысли еще не покинули голову, поспешила задать первый попавшийся вопрос, — расскажи, а как дают… как ее… вассальную клятву? Это какой-то договор на бумаге или ритуал, или просто на словах?

— Зависит от континента и конкретного государства. Большинство стран управляется людьми, в таких чаще всего используется устное или устно-письменное подтверждение. Эльфийские государства предпочитают добавлять к этому многообразию еще и особые ритуалы. Магические звери или как их иногда называют — магвири, прибегают только к ритуалам, они не верят словам и пергаменту. Хотя и среди них существует несколько государств, в которых сочетание варьируются, равно как и ритуалы. Альтеранион — не исключение. Мы также не особо доверяем документам, хоть они и используются, но больше как подтверждение для смертных, которые по той или иной причине не могут пройти через ритуал крови или слово мага. Впрочем… верность подданных принадлежит не мне, а Империи. Они клянутся защищать землю, что им дана, и тех существ, которые на ней обитают. Соблюдая при этом правила, проверенные временем и утвержденные первыми жителями Империи. Так что… пока у тебя нет земли, я не могу взять клятву. — Улыбнулся дракон.

— А если ты мне цветок в горшке с землей подаришь, это будет считаться? — Пошутила я, но дракон завис. Еще раз хихикнув, спросила уже серьезнее, — а как долго мы пробудем здесь? Не подумай, я бы отсюда еще пару миртранов не вылезала. Но, помнится, без этой клятвы мне в большой мир лучше не соваться. Так что, либо мне нужно успеть прочитать все правила, установленные в Империи, либо искать альтернативу. Может, есть что-то аналогичное вассальной клятве, чтобы ты был уверен во мне и имел право … распоряжаться… моей жизнью… Не знаю, как иначе сказать… — Последние слова уже тихо бормотала, понимая, что звучит это весьма двусмысленно.

Он улыбнулся, ласково взял мое запястье в руку и поднял выше, вынуждая коснуться его щеки. После нежно поцеловал центр ладони, и обратился, — пообещай, что никогда не станешь разглашать тайны, что узнала в этом месте, пока от этого не будет зависеть твоя жизнь.

— Обещаю. — Твердо ответила я, но взгляд его был пристальным и испытующим. Так что пришлось повторить. — Я обещаю, что не скажу никому ничего из того, что увидела или услышала здесь, пока от этого не будет зависеть моя жизнь.

И в этот момент он укусил меня за палец. Я вздрогнула, но больше от неожиданности, чем от боли. Если честно, я ее вообще не почувствовала, хотя ощутила, как кровь выталкивается из ранки. Не совсем осознавая происходящее, но понимая, что произошло что-то значимое, смущенно пробормотала, — надо было тебя все-таки покормить…

— Да ладно, и так очень вкусно, — чуть шепелявя, ответил дракон, зажимающий ранку языком. — Мне все вполне нравится.

— Вот думаю, мне пожелать тебе приятного аппетита или испугаться? — Улыбнулась при этом.

Он еще раз облизал палец, отчего по спине побежали мурашки, и отпустил руку. Ранка при этом практически затянулась.

— Я могу многое, но питаться кровью, наполненной силой собственных драконьих слез, для меня неприемлемо. — Мягко произнес Зарекс.

— Подожди… — Нахмурилась я, — слезы … но… Знаю… что это так, но не понимаю … как они в кровь попали.

— Через кожу, — кивнул парень.

— Ну, что я могу сказать, шустро работаете, господин дракон, уже и под кожу ко мне забрался. — Со смехом ответила я, наблюдая легкий румянец смущения на его щеках. — А если серьезно, этот кусь был чем-то ритуальным?

— Да. — Довольно просто ответил он, а потом пояснил, — это, конечно, не клятва, и она не так опасна для дающего, как многие другие. И все же ее более чем достаточно, чтобы понять, способен предать тебя Разумный или нет. Словом, если ты кому-то захочешь рассказать о наших тайнах, то испытаешь боль. Слабую, слегка ощутимую, пока это только желание, и вполне телесную, если все же заговоришь. Или не испытаешь ничего, если у твоего горла будет клинок, правда, обычно тех, кто рассказывает в конце всегда убивают, чтобы они не предупредили жертву… — Закусив губу пояснил Зарекс.

Задумавшись, сцапала кончик драконьего хвоста, занявшись расчесыванием пушистой кисточки, а после уточнила, — то есть эта штука поможет мне понять, если я вдруг, не осознавая этого, могу сболтнуть лишнего? Например, пошутить на счет ушей эльфа или цвета волос Айроса. Просто… у меня складывается ощущение, что я пока не до конца осознаю, что тайна, а что общеизвестный факт. И пойму все значительно позже, когда начну лучше разбираться в мироустройстве Крейстрала.

— Именно так, — улыбнувшись, кивнул дракон. — В любом случае она не убьет тебя. Но, если ты расскажешь кому-то, вне зависимости от того, грозила ли тебе опасность или нет, я узнаю об этом. Если не боишься боли, то можешь использовать это обещание, чтобы позвать меня. И я помогу расправиться с теми, кто схватил тебя. Если такое, конечно, произойдет. — К концу фразы улыбка сменилась виноватой моськой.

— Оу, интересный способ связи. Спасибо. — Погладила его по щеке и чмокнула в подбородок — куда достала. — Может еще поделишься, что лучше рассказать в таком случае, чтобы не раскрыть что-то важное?

— Знания об истинном цвете волос и расе наиболее безопасны, только не уточняй, что Хазаэль — лунный эльф. Можешь также рассказать пленителям, что я храню у себя яйцо черного дракона и целую кучу пробужденных драгоценных камней.

— Хм, понятно… значит я все же не ошиблась в своих предположениях. Оно кстати меня тоже манило… хотя и не так сильно.

Чуть смущаясь, Зарекс ответил, — в той комнате спит вечным сном мой нерожденный брат или, возможно, сестра. Я не знаю, кем бы стал этот дракон, если бы я помог ему вылупиться. Впрочем, скорее всего, мы никогда этого не узнаем.

— О… А?… — Я качнула головой, понимая, что лезть с личными вопросами не стоит, он и так сказал достаточно. — А почему меня влекло к нему?

— Потому что в тебе мои слезы, а яйцо жаждет получить энергию дракона, чтобы детеныш внутри смог окончательно сформироваться и вылупиться. — Не задумываясь ни на секунду, ответил парень, очевидно не испытывая сомнений по этому поводу.

— Понятно, значит, хорошо, что я его трогать не стала.

— И да, и нет. Та энергия, что в тебе — лишь капля, по сравнению с тем морем, в котором нуждается дракон. А то, что ты не отдала ее, скажется на твоем теле через пару эрн. — Я вскинула на него испуганный взгляд, — ничего страшного, — тут же попытался он меня успокоить. — Просто ты не сможешь усидеть на месте, тебе непременно нужно будет что-то делать. Убирать, сражаться, бегать, танцевать — что угодно, лишь бы избавиться от нее. В принципе, если эти двое к тому моменту проснутся, мы потратим эти силы на открытие и удержание портала на Виласфориус.