Новая звезда

Глава 7/44. Светлая тайна Темного императора

— Так быстро? — Ужаснулась я. — А которун? Хазаэль говорил, что на него надо ошейник, ведь он маленький, чтобы заключать договоры.

— Перстень же все еще у тебя? — Кивнула. — Спускаешься на третий уровень и выбираешь. За размерность не волнуйся, ошейник сам подстроится под магвиря, а управляющий браслет или кольцо — под руку хозяина. И захвати две пары, я так понимаю, Хазаэль все-таки оставит гнидадафа себе. — Улыбнулся дракон.

— Хорошо, я скоро вернусь, не скучай. — Чмокнула его в нос и вновь нырнула сознанием в пирамиду. Протопала на третий этаж, прошла все комнаты, вчитываясь в таблички, в поисках чего-то про ошейники, но не нашла. Еще раз зашла к яйцу, которое было теперь как-то жалко.

— Эх, даже не погладить тебя, ни покормить, прости крошка. — Вздохнула, ощутив при этом странное волнение в груди, — твой брат сказал, что моя энергия нужна на портал, а так бы поделилась.

И почти сразу после этих слов влечение, вибрирующее внутри, куда-то пропало. Неужто я опять что-то сломала? Закусила губу и отправилась искать дальше. Пришлось заглядывая внутрь каждой комнаты, нужное нашлось в зале с названием «Артефакты управления и контроля». И ассортимент предметов подавления воли оказался поистине огромным. Зачем им столько? Глаза разбегались от обилия камней и блеска металлов, но для себя выбрала серебристый браслет с зеркальной поверхностью и черненной гравировкой в нескольких местах. Он понравился мне сразу, своей неприметностью на фоне остальных — богато украшенных драгоценностями и чеканкой. Ошейник был в той же стилистике, четыре изогнутые пластины, скрепленные цепочкой с черными камнями. Мне подумалось, что на которуне он будет смотреться великолепно, гармонируя с пятнышками на шерстке. А вот выбрать то, что, по моему мнению, красиво смотрелось бы и на щенке, и на Хазаэле, оказалось непросто. В итоге взяла ему черное колечко из странного материала, больше всего напомнившего смолу или битум. Ошейник же выглядел наоборот светлым — какой-то белый металл, переплетенный черными лентами кожи, соединялся он двумя песьими мордами, удерживающими кольцо. Антуражненько так, и неброско.

Вернулась я обратно и с разочарованием осознала, что сижу в кресле одна, хоть и бережно укутанная в теплое одеяло. Зарекс обнаружился напротив. Его сложно было не заметить, особенно иссиня-черные крылья, распахнутые за спиной. Такие большие, что едва поместились под низеньким потолком домика, да и в качестве ширмы, скрывающей половину комнаты с постелью, подходили великолепно. Дракон задумчиво перебирал когтями мягкие на вид перья, создавая при этом легкий звон металла о металл.

— Ого, вот это размерчик! — Восхищенно выдохнула я.

Зарекс чуть вздрогнул, при этом когтем задел несколько перьев, создавая неприятный скрежет, от которого я поморщилась. Дракон какое-то время смотрел так, будто это у меня выросла пара не запротоколированых крыльев или рогов, после немного нервно улыбнулся, — с возвращением. Нашла, что искала? — Я продемонстрировала добычу, выкладывая вещи на стол. — Мифрил и адамант — достойно. — Кивнул он с одобрением, а затем вернулся взглядом к крылу. Я не стала его отвлекать, поэтому молча наблюдала за картиной — дракон перед сложным выбором. В какой-то момент, вжух, и около трех десятков перьев вонзились в пол, причем расщепили его, погрузившись в плотную древесину почти наполовину. Крылья исчезли, а Зарекс опустился на одно колено, осматривая стеклянные наконечники перьев. — Хочешь одно? Или парочку? Могу сделать кинжал. Они прекрасно режут мясо, да и кости, в общем-то, тоже. — С улыбкой предложил парень.

— От пары небольших перьев я бы не отказалась, надо же привыкать писать ими, а не карандашами. А вот кинжал… не знаю, я не очень хорошо умею им орудовать. Но, если ты считаешь, что мне лучше иметь его, не буду отказываться.

Дракон кивнул, и с сосредоточенным видом выбрал два пера, с легкостью выдрал их из пола. Сноровисто срезал стеклянные наконечники и прикрепил золотое кольцо с ушками-бортиками, которые закрывали нижнюю острую кромку перьев и имели небольшие золотые шарики для упора пальцев. Дальше Зарекс выбрал самое большое и ловко прикрепил к оперению черную металлическую рукоятку с красивой гравировкой. При этом оперение задело и разрезало бинты на пораненной ладони, но кожа, вроде бы, не пострадала.

— Прости, я был недостаточно аккуратен, теперь повязку придется снова переделывать. — С несколько виноватым видом произнес он, хотя почему-то в глазах померещилась доля лукавства. Впрочем, сам он не спешил ко мне, занявшись упаковкой обновок для меня в красивые коробки, которые выстроились рядочком на столе.

— Ничего, лишний раз потренируюсь. Кроме того, я тебе за мазь не должна, в отличие от Айроса. А уж со своими долгами себе же, думаю, как-то сам разберешься, — хихикнула я, поуютнее устраиваясь в кресле и кутаясь в одеяло.

— Хм, — задумчиво произнес Зарекс, а после, смеясь, спросил, — как думаешь, сколько золота я смогу вытрясти из своего «хозяина»?

— Знаешь, даже предположить боюсь. Но, при правильном подходе, думаю, Айрос мог бы уехать отсюда, как младенец — голенький, но крайне довольный. — Пожала плечами, а Зарекс засмеялся. — Но, на самом деле, я не знаю. В моем сознании, даже с подсказками чужой памяти, пока нет понимания эквивалента золота другим вещам. — Дракон понимающе кивнул, а я продолжила, — но не только в этом проблема. Что тебя, что его я знаю очень мало, чтобы судить настолько глубоко. Кроме того, у вас достаточно … странные отношения, и гарантировать, что это не станет еще одной гранью игры между вами, невозможно. Так что весы, что должны отмерить тебе золота могут качнуться как в одну, так и в другую сторону.

— Неплохо, мне нравится твоя … оценка. — Кивнул парень, а я склонила голову в сторону. — На самом деле я хотел попросить у него искру для Хазаэля, хотя эльф явно будет этим недоволен.

— Недовольство… хм. Возможно… ведь, если не ошибаюсь, вместе с этим он утратит возможность называть тебя Мастером…

— Да, и не только это, связь между нами тоже исчезнет. — С улыбкой, но как-то грустно подтвердил дракон.

— Тогда… это может быть воспринято как … отвержение. Ты заключил особый договор с Айросом, тем самым выделил его еще больше, а порвав вашу связь с Хазаэлем … ты вроде как совсем откажешься от него. Не знаю, как он, но я бы точно такое подумала. Есть ли что-то, более крепкое, чем связь с Мастером, что ты мог бы дать ему взамен?

— Есть, но… я не смогу подарить ему это, не подарив свое сердце. С другой стороны, достаточно ли я доверяю Айросу, чтобы открыть ему один из самых важных секретов… — Зарекс серьезно задумался, при этом он ходил и собирал грибы… ой… перья, выдергивая их из пола. В итоге из одного сделал новое писчее перо — побратима бесчестно павшего в бою с мощной лапищей дракона, а остальные скопом сложил в обычную коробку и спрятал в кольцо.

Я молчала, наблюдая все это, ждала, но, даже освободившись, он не подошел на перевязку. Так что пришлось самой отправиться охотиться на дракона. Он поймался удивительно легко, позволив усадить себя в кресло, размотать остатки бинтов, обтереть ранки, смазать кремом и закрепить новый бинт, благо они остались на столе с прошлой процедуры. Зарекс, как мне показалось даже не заметил этого, настолько сильно задумался. Я поставила перед ним чашку корлинтуса, дракон, также на автомате принялся за чаепитие. Благосклонно отнесся и к блинчикам, что я подсунула рядом. В качестве эксперимента в один из них завернула кусочки жаренного мяса. Но он даже не обратил внимание, просто смолотил и все. Хотя, судя по скорости исчезновения пищи, эксперимент можно было считать весьма успешным. Сделав ему еще несколько, наложила себе салат и с ногами устроилась в соседнее кресло, прихватив туда одеяло. Стала наблюдать за драконом. Он же перевел взгляд на окно, где за горы медленно опускался Сателис, окрашивая комнату последними золотистыми лучами.

— То, что ты увидишь, о чем узнаешь, не должен больше знать никто. Это важнее, чем твоя и даже моя жизнь, понимаешь? — Спокойным голосом спросил Зарекс, но от его холодного и пугающего взгляда я замерла и чуть не подавилась салатом.

— Понимаю… хотя нет, не понимаю. В смысле, я дала обещание хранить ваши тайны и не собираюсь нарушать его. Но то, что ты говоришь, и особенно как это говоришь — пугает. Просто, если это так важно, и сохранность этой тайны из-за меня и моей слабости под сомнением… Лучше усыпи меня своими чудо-чарами или я на улице подожду, или возьми смертельную клятву… Не хочу, чтобы из-за меня кто-то пострадал… — Нырнула носом в миску с салатом. Страшно было до чертиков. Я понимала, что влипала все глубже, и не только с их тайнами. Чем больше узнавала этих ребят, тем сильнее привязывалась. Прошло всего пару дней, но ощущала, что ни капельки не лицемерила, говоря, что готова пожертвовать собой ради их благополучия. А еще… моя земная семья, мои чувства к ним размылись и казались такими далекими, в то время как эти парни… сейчас ощущались крайне… близкими. Возможно, дело было в жалости и сочувствии, но все равно… слишком быстро и как-то противоестественно. Чтобы не закопаться окончательно в себе, переключила внимание на дракона, изображающего свою любимую позу с закушенной губой и глазками в пол, да и кисточка хвоста слишком явно демонстрировала его смятение.

— Это важно, потому что считается невозможным. А для большинства рискнувших попробовать повторить, скорее всего окажется смертельным. — Заговорил Зарекс спокойным голосом, начав снимать с себя оставшиеся украшения-артефакты.

В комнате резко упала температура, даже спешно натянутое на плечи одеяло не помогало. Мне бы испугаться, ведь он предупреждал, что без своих драгоценностей, может быть опасен простым людям. Но я продолжала сидеть, ожидая развития событий, и даже нашла в себе силы пошутить, — ну и хорошо, тогда шансы того, что у меня будут интересоваться данным вопросом, можно свести к нулю.

Зарекс посмотрел на меня и улыбнулся. И как бы я не старалась, различить все оттенки эмоций, что он не особо-то и прятал, все равно не смогла. Сомнение, доверие, легкая усмешка моей наивности, почему-то смирение и решимость. Там было еще что-то, но ни понять, ни предположить причину оных, не смогла. Дракон ненадолго застыл, а затем кивнул своим мыслям и, поднявшись, повернулся к окну. Вокруг него появились черные кольца, в количестве восьми штук, а пару мгновений спустя они стали окрашиваться в золотой. Когда последнее полностью сменило цвет, стали проявляться новые. Менее чем за минуту вокруг него начали парить пятнадцать золотых колец, а следом его черно-белые локоны окрасились в цвета спелой пшеницы и скатились по плечам, кончиками подметая пол. И я подумала, что на этом все, но спустя еще несколько мгновений ощутила, как от него распространяется тепло, а после и вовсе жар, как от печки.

— Как так? — Спросила, с интересом рассматривая преобразившегося парня.

— Другая искра, другой Исток, Лисмонс, Свет Сателиса. Исток, создавший Хрустальные Башни почти за эун до моего рождения. — Словно заново привыкая к новому голосу, ответил он, но при этом выглядел грустным.

Я тоже отметила, что тембр его голоса немного изменился, но в целом это был тот же Зарекс. Хотя, теперь он еще больше напоминал Айроса, если вспомнить его блондинистое отражение в зеркале. Даже мурашки побежали. — Ты хочешь дать ее Хазаэлю, чтобы он не потерял связь с тобой? — Склонила голову к плечу.

— Я хочу дать ее ему, чтобы он выжил. Связь для меня не так важна. Я буду считать его своим Учеником, как и Айроса, даже если они повернутся против меня. Ты позволишь? — Потянулся он в сторону одной из коробок. Я лишь кивнула, до конца не понимая, что именно Зарекс от меня хочет. В его руках появился кинжал, который быстро и безжалостно ополовинил золотое покрывало волос. Теперь они едва прикрывали поясницу парня. И пока я таращилась на это варварство, пряди на полу вспыхнули голубым и исчезли без следа.

Тряхнула головой и поняла, что слишком отвлеклась на действия, упустив смысл сказанного. — Что? Он может погибнуть? Почему? — Испуганно глянула на кровать, будто прямо сейчас там должна появиться старуха с косой.

— Потому что Исток Пустоты не так безобиден, как остальные. Да, он делает своего носителя сильнее, но взамен поглощает … все. Пустота начинает с простого. Немного притупляет боль, выравнивает настроение, лишая необходимости злиться или кричать. Магу это нравится, так он становится более собранным, более способным. Но со временем перестает замечать, как следом за болью, медленно исчезает и все остальное. Все ощущения, все желания и, наконец, все чувства, включая те, что отвечают за сознательные действия и самосохранение. И хотя это происходит не быстро, особенно с теми, кто пережил то же, что и Хазаэль, исход все равно будет тем же. Когда этот ребенок только начал свое обучение, в нем бушевал вихрь из предательства, боли и отчаяния. Именно благодаря этому и, конечно же, стараниям самого эльфа, он и стал одним из самых сильных юных магов. Теперь этот ребенок гораздо сильнее Лиарии, которую называли Девой Льда не за красивые глазки, а за соответствие ее Истоку. Если бы она только училась и пыталась понять суть магии, а не просто стать сильнее… Это изменило бы очень многое. Но, возвращаясь к Хазаэлю… Его время уже вышло, боль прошлого — исчезла, а от огненного вихря остались лишь медленно дотлевающие угли. Ему уже не стать сильнее, а, если продолжит пытаться, то лишь погибнет, поглощенный Пустотой, как и его предшественники. Мой Ученик уже вырос. Он прекрасно осознает, что такое честь, долг и добродетель, и именно поэтому я хочу отдать ему искру Света Сателиса. Конечно, было бы лучше, если бы это сделал Айрос. Но раз ты считаешь, что так будет правильнее, я поделюсь с ним той, которая может сохранить связь между нами.

Я закусила губу. Очень не понравилось, что именно мои спорные рассуждения привели к подобным выводам. Не готова я была как-то брать на себя такую ответственность. Но после нескольких глубоких вздохов, успокоилась. Зарекс гораздо мудрее меня, поэтому, если бы не согласился с моими доводами, вряд ли поступил бы так, особенно учитывая риски. С другой стороны… возможно, он давно хотел рассказать Ученикам об этой своей особенности. А я такой хороший повод подкинула. А может это испытание для их преданности? Нда, получается, во главе темной Империи стоит Разумный со светлым Истоком. Нонсенс! Долой тирана и обманщика! Хотя… стоп. Айрос же из другого государства… и между ними договор. Так что он точно не станет нападать. А вот Хазаэль… Неужели он откажется от их прошлого или того больше, захочет сразиться? А вдруг кто-то из них погибнет? Бррр, страшно. Пока размышляла, дракон уже спрятал все свои кольца и уселся в кресло. — А почему ты считаешь искру Айроса лучшей для него? — Спросила то, что до конца не поняла.

— Потому что он — Крайтлис. И его Исток врожденный, — Зарекс достал бутылку и налил себе бокал, судя по всему вина с приятным цветочно-ягодным запахом. — А не созданный искусственным путем.

— С Крайтлисом — понятно, но что значит … искусственным путем?