Новая звезда

Глава 8/45. Рецепт создания искусственного Истока

Дракон опустил взгляд на бокал с вином и молчал. Выглядел при этом каким-то потерянным и задумчивым. Видимо ответ не такой простой, как можно было бы предположить. Впрочем, я его не торопила, никогда не любила тех, кто наводил суету, сбивая с мысли, и сама старалась этого не делать. Кроме того, грех было не воспользоваться возможностью внимательно рассмотреть изменения в его новом облике. Казалось бы… просто цвет волос, но результат удивлял. Если до того черты лица выглядели хищными и заостренными, теперь играющие на светлых прядях блики подчеркивали какую-то волшебную хрупкость и нежность. В нашем мире с такой внешностью его бы с руками оторвали рекламщики. Хотя… и фотошоп с грамотным визажистом вполне могли бы из заморыша сделать Аполлона. А тут он передо мной… красавец, которого я могу поцеловать, обнять, потискать, расчесать эти золотистые пряди своими пальцами. Сказка.

— Как невозможно вернуть целостность капле дождя, уже упавшей на песок, так невозможно и магу дважды разжечь единый Исток от искры Мастера. — Раздался голос дракона, но звучал иначе… будто произносил это незнакомый человек. Говор, интонация, паузы — все звучало по другому, а еще появился едва уловимый акцент, превращающий речь… в мелодию, что ласкала слух. Зарекс отставил бокал, вытянул руку, и на ладони появилась пирамидка, сотканная из солнечного света. Она выглядела, как перевернутый бриллиант с сотнями граней. Красота. Только вот смотрел на нее дракон, как на змею, готовую тяпнуть любого, дерзнувшего протянуть к ней пальцы. — Время кристалла в сердце Разумного слишком коротко, чтобы изменить чужую искру под все наши цели и желания. Маги… Они всегда были слишком жадны до силы. Глупые, алчные, бесполезные ничтожества, посмевшие забыть, что цена за их поиски не только боль, но и разрушение. — Мужчина рассмеялся и продолжил с явным сарказмом, — лучший, сильнейший, прекраснейший Исток, появление которого было предсказано миру самой Судьбой. Все маги желали и жаждали получить его и ту власть, что он дарует своему обладателю. Победа над демонами, объединение рас и безоговорочное подчинение со стороны прочих Разумных. Эти обещания звучали для них так сладко, что они, не сомневаясь, вновь и вновь безжалостно гасили все те новые искры, что оказывались непохожи или просто пришлись не по нраву. А то, что при этом гибнут одаренный дети, чьи камни слишком слабы и не выдерживают, да разве ж это важно? Ведь каждая последняя искра, принимаемая почти разлетевшимся кристаллом, была так ослепительна и прекрасна. Так близка к той, которую жаждали, но все никак не могли получить… Эти искры существовали лишь краткий миг, но это не только не останавливало, а лишь еще больше подталкивало магов продолжать поиски. Снова и снова, пока в мир не пришел Свет Сателиса — звезды, не знающей пощады… — Парень сжал ладонь в кулак и посмотрел на меня. Этот голос, эта горечь, эти слова ужаснули, но куда сильнее напугал взгляд: чужой, холодный, равнодушный. Я не узнавала в этом мужчине Зарекса. Может передо мной тот, второй? Но как определить? И что сказать? Спросить хотелось многое, причем там дети, и что именно творили с ними маги? И как это соотносится с изначальным вопросом? Вот только язык будто прирос к небу и отказывался повиноваться. Я сжалась в комочек и натянула поплотнее одеяло. Хотя сомневалась, что подобное сможет защитить… Дракон тем временем склонил голову на бок и спросил, — ты боишься меня … человек?

Стало еще страшнее. Раньше, я бы просто кивнула, но не сейчас. Внутренне содрогаясь негромко произнесла, — теперь, да.

Ответом мне послужил только смех. Мужчина расслабленно откинулся в кресле, переведя на огонь в очаге взгляд желто-золотых глаз. Двух… одинаковых глаз. Что, блин, происходит?

Послышался тяжелый вздох, — я — отголосок … Памяти Крови. Истинный хозяин Истока Света Сателиса. — Мужчина с недовольным лицом взял стоявший слева от него бокал с вином и перехватил правой рукой, понюхал и поморщился. — Глупый дракон, и как только тебя занесло в эту дыру? Просыпайся уже, мне здесь не нравится. — Все его существо выражало высшую степень пренебрежения и брезгливости. Будто вокруг все кишело мусором, грязью и пауками с мокрицами. И я была кем-то из их числа. — Лишился сознания из-за боли от разбитого кристалла, слабак. Полагаю, я здесь из-за тебя. — Колючий взгляд его глаз заставил вздрогнуть. — Что ты спросила у Моракса?

— Про… про иску… Что значит исток, созданный искусственным путем. — Все еще робея пробормотала я.

Мужчина вздохнул, приложил руку к виску и слегка потер пальцами. — Спросить Крайтлиса о таком… А ты — злая. Мне нравится. — Он искривил губы, слегка приподняв уголки в подобии улыбки. — Так и быть, мне все равно скучно, так что я расскажу. Первоисток очень жаден, он дает миру крайне мало сильных искр. Поэтому дом Альс'Адим принял решение создавать их самостоятельно. Впрочем, мы были далеко не первыми, кто прибегал к подобному, но это не важно. Что же до рецепта, то он довольно прост. Нужен Разумный, желательно — ребенок, сезона три или четыре от роду будет в самый раз и … искры противоположных Истоков. — Дракон вздохнул и выпил вино залпом, чуть поморщившись. — Затем эти искры насильно помещаются в кристалл. Не все сразу, конечно же, по одной, так как перед каждой последующей нужно погасить предыдущую. Это больно, очень больно, так что Разумный наверняка будет довольно громко кричать. Если не хочешь слышать, озаботься барьером заранее. О, и еще это разрушает кристалл носителя. Так что, если неверно рассчитаешь время или будешь проводить такое слишком часто, трещины не успеют срастись, и камень внутри сердца попросту разлетится. Кстати, твои сородичи … люди, для подобных целей почти бесполезны. Их дети редко переживают смену даже семи искр, так что лучше ловить магвирей. Согласно записям Дома Альс'Адим, дольше всего продержится дракон. Правда, достать такого щенка довольно непросто. Но золото и власть способны решить даже эту проблему. Именно так у магов и появились не только сильнейшие стихийные искры, но и Свет самой главной звезды. Все поняла? Или нужно рассказать еще подробней?

— Не надо! — Внутренне содрогнулась. Уже этой информации вполне хватило, чтобы едва сдержать позывы на рвоту. И как он может рассказывать о подобном таким тоном? Будто рецептом супчика делится с другом. Бр-р-р. Мужчина явно не обращал внимания на мое смятение. Воплотил на столе другую бутылку, ловко откупорил и наполнил бокал неоново-голубой жидкостью, напоминавший коктейль с “Блю Кюрасао”. Сделав несколько глотков, дракон довольно улыбнулся. По комнате поплыл сладкий незнакомый аромат. Чтобы скрыть набежавшую слюну, поделилась размышлениями, — видимо демоны действительно страшны, раз пришлось идти на такие… эксперименты. — Очень хотелось произнести “зверства”, но не решилась.

— Нет, это просто маги слишком слабые. — С пренебрежением и брезгливостью отозвался он, лишая меня возможности хоть как-то оправдать их поступки. — Эти ничтожества вечно трясутся за сохранность своих шкур и боятся сразиться с армиями Бездны в открытую. Наверное именно по этой причине они и стали искать вначале пророчество, а затем и оружие, которое можно пустить на убой, вместо себя. Алчные, мерзкие, ленивые тушки, только и способные что продолжать греть кресла Совета. — Вздох, очередной опустошенный бокал. Взгляд мужчины изменился, став печальным и каким-то обреченным. А затем он хмыкнул. — Это ты еще не знаешь, что они с Оракулами делали… Если бы я не построил им эти проклятые Башни, то, наверное, в твое время Разумных, способных видеть плетение нитей Судьбы, и вовсе бы не осталось…

Немного успокоившись, поделилась наблюдением, — казалось бы… миры разные, а гниль везде одинаковая. — А потом поняла, что сказала и прикрыла рот рукой.

Мужчина лишь хмыкнул, — о, так ты не отсюда. Тогда я понимаю, почему дракон приперся в такую глушь, лишь бы встретиться с тобой. Обладатели знаний из иных миров ценнее, чем всеми обожаемые, размалеванные шлюхи лунных эльфов. Ведь у тех, кроме внешности и голоса ничего нет, в отличие от таких, как ты. — Он оперся щекой о согнутую руку, вздрогнул и с удивлением глянул на перебинтованную ладонь. — Как вообще можно так пораниться?

— Он просто задумался. Со всеми бывает, — не смогла справиться с желанием защитить Зарекса от несправедливых нападок. Хотя моя смелость скорее всего была обусловлена и вспыхнувшим смущением. Тоже мне… ценность. Вот какого-нибудь умника, инженера или врача сюда бы забросило, это — да, сокровище. А от меня какой толк? По верхам нахваталась знаний и все. Бесполезная.

— Бывает, — легко согласился мужчина и вздохнул. — Есть хочешь? Он, то есть — я, хочет. Могу поискать что-нибудь вкусное в его кольцах и для тебя.

— Хочу, но, если вам это доставит лишние проблемы, то… — Я не договорила, потому как стол начал ломиться от всяческих яств и кушаний. Причем не увидела там мясных блюд. Вообще. Решив, что он опять каких-то травок налопался, пожала плечами и пододвинулась ближе к столу, высматривая с чего бы начать. Мы с драконом составили весьма своеобразную пару дегустаторов. Потому как не спешили набрасываться, а придирчиво осматривали, нюхали, пробовали немного и уже после нормально ели. Возможно, данная пища для него тоже оказалась незнакомой. Это сколько же он провел в забытьи? И сильно ли изменился Крейстрал с момента его … засыпания? — Спасибо. Скажите, а как мне к вам обращаться? Простите, если это не вежливо, я пока еще не в курсе местного этикета.

— Альхейм. — Ответил он, прожевав кусочек какого-то суфле и потянулся за новой порцией.

— Альхейм… — Повторила я. Кажется не слышала это имя ранее, но про создателя Хрустальных Башен вроде бы рассказывали. — Мальчики назвали меня Асфель, хотя, я к нему еще не привыкла. Приятно познакомиться. — Он кивнул, чуть улыбнулся и продолжил аккуратную дегустацию. Когда я уже насытилась, а тем для разговора так в голове и не возникло, мужчина, не спрашивая, наполнил бокал тем самым ароматным голубым вином и пододвинул ко мне. Рядом почти сразу материализовался стакан с водой. Опасно. Вроде бы он пил это, но он — дракон, а я всего лишь человек. Вдруг для меня это — яд или снотворное, или еще бог знает что. Но отказаться тоже страшно, мало ли, подумает, что я его оскорбить пытаюсь. Склонил чашу весов аромат, что дразнил и будоражил кровь. Принюхалась и пригубила. По языку прокатилась волна огненной прохлады, даря гамму вкусов. Сладость, горечь, легкая кислинка, снова сладость и так по кругу. Такого я не пробовала никогда. Оно одновременно и ласкало небо, нежно обволакивая, и чуть покалывало, как от перца чили, но остроты не чувствовалось. Когда же проглотила, по венам растеклась нега и жар, дыхание стало частым и прирывистым. — В нашем мире такого нет. — Пробормотала, когда смогла справиться с реакцией организма. Внутри боролись два желания, одно — чувство самосохранения, второе — стремление повторить сладостную карусель вкусов и ощущений.

— Думаю, в Крейстрале эта бутылка тоже одна из последних. — Улыбнулся Альхейм, бросив на меня взгляд золотистых глаз с расширившимися зрачками.

Невольно сглотнула. Может, ему хватит? Да и Зарекс вряд ли обрадуется такому разбазариванию ресурсов. С другой стороны, это же не я ее откупорила. Но все же, что это за штуковина, что с нескольких бокалов повело даже дракона? — А в чем ее особенность? Утерян рецепт? Или сырье больше недоступно?

Мужчина неожиданно громко рассмеялся. — Назвать сырьем плоды с дерева Стража… и правда способен только человек из иного мира. Не обижайся, понимаю, для тебя такое трудно. Когда из раба становишься принцем, тоже своего рода попадаешь в иной мир.

— Оу, понимаю… Мне повезло, что попала к ним. Но уже успела … обидеть Зарекса, попасть под ауры воздействия и контроля, нежданно обзавестись питомцем и нализаться драконьих слез… И все потому что ничегошеньки не знаю о местных порядках. Так что я не обижаюсь… Живая и целая… и ладно. — Вздрогнула, невольно вспомнился окровавленный Айрос, протягивающий к дракончику серьгу. — Да и ваше появление… — замолчала и подтянула на сиденье ноги, уткнувшись подбородком в колени и укутываясь.

— Моракса. Зарекс — это мое истинное имя, которое ничтожества из Башен превратили в прозвище. Поэтому при мне называй его Раксом. Ты сможешь, ведь я — хозяин одного из кристаллов, разрешил тебе. — Альхейм вздохнул. — Быть чьей-то защитой так утомительно. — Он поморщился и резко опрокинул в рот остатки вина. — И почему только Память Крови выбрала меня, хоть я и не дракон. — Я невольно скосила взгляд на хвост, который пусть и наличествовал, но не трепыхался, как обычно. — Да, я не могу им управлять. Даже пытаться не буду. Зато в совершенстве владею Истоком Света Сателиса и знаком с устройством драконов и их кристаллов. Первый бокал этого вина — вкусный. Но вот последующие… замораживают течение маны в теле, а после лишают чувства боли. Совсем. На несколько циклов. А это как раз то, что нужно этому ребенку.

— Но тогда, почему … Ракс сам не выпил его? — Нахмурилась, крутя в бокале остатки голубой жидкости.

— Я же сказал, он просто глупый маленький дракон, не пожелавший услышать мой голос и продолжавший терпеть боль. — Пожал плечами мужчина.

— У него, наверное, были причины. Но хорошо, что теперь ему не больно. Хотела бы я помочь… Но я — всего лишь я. — Грустно улыбнулась.

— Угу… приберись тут, ладно? — Негромко попросил Альхейм и откинулся на спинку кресла, прикрыв глаза.

— Хорошо… — Ответила, хотя понимала, что меня скорее всего уже не услышат. Встала, с легкостью пододвинула кресло поближе к очагу и укутала спящего своим одеялом. После переложила остатки еды в кольцо и помыла тарелки. Оказывается у … Ракса, почему-то теперь язык не поворачивался называть его иначе даже в мыслях, в кольцах полно еды. Получается, они вполне могли обедать привычной пищей, но почему-то безропотно питались моими кулинарными экспериментами. Ради чего? Чтобы я не чувствовала себя… обузой? Или из любопытства, как и что смогу изобразить из местных продуктов? Достала тетрадку и карандаш… посомневавшись, все же открыла коробку и извлекла подаренное перо. Медленно, криво, с кляксами принялась записывать любопытную информацию и размышления. Чувствовала себя ребенком, развлекающимся с маминой помадой. Во всяком случае в чернилах было все: стол, тетрадка, руки, одежда, даже пол. Но я искренне старалась постичь науку каллиграфии, раз за разом выводя буквы, даже кончик языка высунула от усердия.

Внезапно в комнате стало очень светло. Проморгавшись, поняла, что вокруг дракона сверкают два магических кольца. Он выглядел каким-то испуганно-удивленным, и тревожно ощупывал себя в районе сердца. Заметив мой интерес, Ракс поднял взгляд разноцветных глаз и с виноватой улыбкой произнес, — прости, я, должно быть, напугал тебя тем, что так внезапно заснул. И … благодарю за заботу.

— Не стоит, ты ранен, это нормально. А вот Альхейм по-началу действительно нагнал жути. — Призналась я, слегка прикусив губу.