Новика. Первые шаги

9

Сезон 1, серия 9

- Благодарю за урок, учитель, - поклонившись в пояс, сказал Голди.

Учитель поклонился в ответ, лишь затем сказал:

- Сегодня гораздо лучше. Ты определённо более сконцентрирован на работе, чем раньше.

Голди лишь кивнул, не объясняя причин такой сосредоточенности. Не говорить же, что просто отключил в медкапсуле функцию обучения и наконец-то выспался. Космическое болото! Это же до какого состояния надо дойти, чтобы функция обучения мешала нормально выспаться? Да такого никогда не было. Может это не нагрузки виноваты? Может это сам Голди - слабак?

- Голди! Зайди ко мне! - прозвучал из динамиков спортзала недовольный голос главы Дома.

Парень вздрогнул и нахмурился, а учитель сделал вид, что не заметил этого. Его приглашали сюда не для того, чтобы наладить отношения отца и сына. Его пригласили, чтобы он помог Голди отточить и без того высокое мастерство универсального боя. Это скорее было не обучение, а полировка, доведение навыка до совершенства. И парень очень скоро дойдёт до потолка этой формы. Возьмётся ли за перекраивания своего тела для улучшения результата? Учитель не знал. Да и знать не хотел. Меньше знаешь - дольше живёшь.

Кстати, тренировке конец и ему пора возвращаться в свой родной мир. До следующего вызова. Благо, расходы на зарядку телепортационного амулета взял на себя именно Дом Зеро.

- Не смею задерживать, - учтиво сказал учитель и исчез в вспышке портала.

Сам же Голди раздумывал над тем, что ему делать. Проблема была в том, стоило ли переодеться после тренировки или хватит всего лишь привести себя в порядок заклинаниями?

В первом случае он потеряет время, что разозлит отца ещё больше, а во втором - предстанет перед ним в не надлежащем виде. Что тоже разозлит.

"Да ну что я, как маленький! Отец и так зол, что бы я не выбрал - лучше не станет. Пусть хоть видит, что я делом занят, а не просто бездельничаю в своей комнате."

Даймонд был не зол, он был раздражён. И дело было не столько в неудачах сына, сколько в провалах на деловом фронте. Темные камни душ, их основной источник дохода, довольно затратный в производстве продукт, имеющий небольшую, но весьма прибыльную нишу на рынке магкамней. И любой конкурент, способный предложить приличный объем камней по чуть более низким ценам сильно нервировал дельцов чёрного рынка.

Говоря по-простому - ловушка не сработала. Конкурент отказался от встречи в последний момент, сославшись на небольшие трудности. Обещал дать знать, как только разберётся с проблемами. И это раздражало. Сколько ещё ждать? А если он не появится? Если понял, почувствовал, что это ловушка?

Голди зашёл в кабинет отца спустя пару минут после вызова. И то, что он был одет всего лишь в тренировочный костюм - заставило Даймонда нахмурится. Может, Хорис прав и он действительно сильно давит на сына? Если уж сын предпочитает не тратить время на переодевание в более приличную одежду до того, как появится перед отцом? Ведь Даймонд специально не оговаривал, через сколько Голди должен зайти к нему. Сын не понял, что у него есть запас по времени? Но раньше же понимал. Не стал, потому что потом опять переодеваться в тренировочный костюм? Неужели действительно не понял отца правильно? Беда...

- Я разговаривал с Хорисом, - начал Даймонд, указав сыну на кресло рядом с собой. - Он говорит, что ты не справляешься с нагрузкой. И, увидев твой результат на экзамене, я склонен согласится с ним. Сосредоточься на уроках с Хорисом и изучении баз знаний. Уроки универсального боя и магии тоже остаются, но практикум по торговым рынкам и управлению персоналом я отменяю. Временно, пока не сдашь экзамен на допуск уровня М4Т4. То же касается и твоих спутников.

Слова отца лишь подтвердили опасения Голди. Несмотря на все его усилия - отец по-прежнему был недоволен им. Освободил от тренировок. То есть фактически признал слабаком, который не может справится с полной нагрузкой. Да, именно так воспринял слова Даймонда его наследник. Как то, что отец считает его недостаточно сильным. А в мире, где прав тот, кто сильнее - это слышать очень обидно. И это решение убрать из его расписания именно практикумы по торговым делам... Холодок страха пробежал по спине Голди.

- Ты отстраняешь нас от дел Дома? - как можно спокойнее спросил Голди.

- Я даю тебе возможность сосредоточиться на том, что принесёт Дому больше пользы, - с раздражением ответил Даймонд.

- То есть я бесполезен как наследник? - с легкой горечью спросил у отца Голди.

Даймонд посмотрел на него, как на больного. Похоже, Хорис даже преуменьшил проблему. У Голди явно нарушена способность здраво рассуждать. С чего он взял, что бесполезен? С чего решил, что Даймонд злится на него? Что за глупость?

- Голди, ты мой ребёнок. Мой наследник. И конкретно сейчас ты очень сильно меня пугаешь. Отсутствием логики в своих предположениях. Проводник - более высокий статус, чем Торговец. Чем даже глава Торгового дома. И если сейчас ты этого не понимаешь - тебе действительно надо отдохнуть. Я отменяю все твои тренировки на полдекады. Как минимум. И пройди полный медицинский осмотр. И магический, и технический. Всех трёх уровней. Молчи. И иди. Сразу в медотсек.

* * *

- Я настоятельно рекомендую вам отдых, господин Голди, - сказала статная черноволосая эльфийка, просканировав его всеми доступными способами. - С хронической усталостью тела справится современные медкапсулы легко справятся за сутки или двое, усталость магического каркаса исцелит пребывание на магических источниках. Но вот для лечения хронической усталости духа универсального и оптимального лекарства нет. Вам нужно просто отдохнуть. Причём так, как хотите сами. Я вам не смогу в этом помочь.

Голди потёр переносицу, пытаясь унять раздражение и разобраться, что конкретно ему нужно сделать для того, чтобы снова стать собой.

- Я понял. Приведите примеры, а я разберусь. Вот вы бы, допустим, как отдыхали бы, если бы у вас был безграничный бюджет?

- Дело не в бюджете, - с нотками жалости протянула целитель, пытаясь придумать, как объяснить наследнику то, чего он до сих пор не понял про себя. - Даже если бы у меня был миллион монет, я бы с вашим диагнозом заварила себе чашку чая и сидела бы в кресле-качалке с вышивкой. Потому что мне это приносит наибольшее удовлетворение. Я могу часами вышивать. Стежок за стежком, цвет за цветом. Я получаю удовольствие от процесса и результата. Не просто физическое, а духовное удовольствие. А вот моя сестра вышивку ненавидит, зато обожает кататься на водном мотоцикле. Именно на водном. И каждый раз с сиянием в глазах рассказывает что-то о брызгах, лучах светила в каплях воды и потрясающей скорости. Ещё пример. Мой жених играет на свирели. Он орк. На эльфийской свирели. И ужасно горд тому, что получается не хуже, чем у эльфов. Его друг, демон, повелитель адского домена в одном из миров, обожает готовить. Причём смельчаков, желающих посмеяться над ним, уже нет. Закончились. Ваш дед любил работать в ювелирной мастерской. Ваш отец запирается в библиотеке. Вам просто надо найти тот способ, который подходит вам. Методом проб и ошибок.

Голди, кажется, впал в прострацию. Вышивка? Гонки? Готовка? Игра на музыкальном инструменте? Это поможет ему излечить дух?! Нет, не ему. Другим. Это помогает другим. А ему? Что ему поможет? Дискотеки? Скука. Рестораны? Нет, не то. Игры на бирже? Это работа, нет в ней удовольствия. Книги? Фр, скучно читать про то, что можно испытать. Кстати да, испытать... Стать кем-то другим, без необходимости соблюдать нормы поведения наследника Тёмного Дома. Кем-то совсем другим. И чтобы знали об этом только те, кто не сможет рассказать другим. Отличная мысль!

- Господин Голди? - осторожно спросила эльфийка, заметив смену настроения пациента.

- Да, уважаемая. Благодарю за осмотр. Вы мне действительно помогли.

- Я очень рада этому, - сказала эльфийка, провожая грустным взглядом наследника.

Ей действительно было жаль того, кто до сих пор не знал, чем именно можно успокоить свой дух. Того, кем руководили от первого вздоха и до сего дня. Получиться ли у Голди перестать быть лучшей копией своего отца и стать самим собой? Она не знала. Никто не знал. Но ей, как истинному целителю, очень хотелось, чтобы все болезни стали излечимы, а все сотворённые - здоровы. Даже без работы остаться не боялась. Целитель.

Регина шла в медблок с максимально допустимой для её статуса скоростью. Ну неприлично спутнице наследника бегать по коридорам особняка. Даже испуганной. Да, она не на шутку испугалась, когда господин Даймонд сообщил ей об отмене тренировок на декаду минимум и сказал, что Голди в медблоке. Это что же надо было не тренировке вытворить, чтобы в медблоке оказаться? С его-то уровнем боя?

И нет, она не переживала о здоровье этого напыщенного малька. Она переживала о том, что будет с ней, если Голди умудрился искалечить себя и господин Даймонд решит лишить его статуса наследника. Ведь она, как и Гуркус, связаны пожизненным полноправным рабочим контрактом именно с Голди. Это сейчас она является спутницей наследника главы Дома. А кем она станет после "отставки" Голди? Кому она будет нужна?

- Гуркус! Ты узнал, что случилось? - увидев перед дверью медблока шкафоподобную фигуру, сразу спросила она.

- Не переживай, Рина. Просто усталость.

- От простой усталости не попадают в медблок, Гур, - прошипела Регина, подходя к здоровяку вплотную.

- Попадают, если это хроническая усталость на трёх уровнях восприятия, - с улыбкой сказал амбал. - И отойди подальше, а то не удержусь.

Регина тут же отскочила метра на полтора. Не хватало ещё, чтобы этот увалень полез обниматься здесь и сейчас.

- Усталость духа... Болото... И как это лечится? - спросила тихо Регина, формируя мысленный запрос ИскИну-секретарю.

- Смотаемся на Иорнику на декаду. Пятидесяти местных суток хватит, чтобы он отдохнул. Отдельный остров, минимум чужаков и максимум покоя.

- Вообще-то это я должна в нашей паре составлять планы, - буркнула Регина, выводя на очки результаты работы ИскИна. - Ты у нас мышцы и ближний бой.

Хотя те же самые рекомендации давал и ИскИн. Что неудивительно, Гур скорее всего просто раньше неё задал вопрос своему ИскИну.

- Да-да, помню. Я ж не планирую, я ж мечтаю.

- Я так и поняла, - сказала Регина, взглядом отмечая понравившиеся варианты отдыха, формируя список отличий и продумывая, как именно строить предложения для Голди. - Напомни мне, он в последний раз залипал: на водопад или перед кристальным садом?

Гуркус внимательно посмотрел на неё непривычно серьёзным взглядом. Даже туповатое выражение лица изменилось. На мгновение. А потом он снова стал собой.

- Стереоснимок заснеженного перевала. Со старым разрушенным замком, - лениво сказал Гуркус и более тихим и серьёзным голосом добавил: - Тебе тоже нужен отдых, Рина. Начинаешь ошибаться.

Регина растерянно посмотрела на Гуркуса. Вот когда он сказал - она вспомнила. А до этого об этом случае и не вспоминала. Болото... Гур прав, она тоже устала. Гадство!

- Иорника отпадает? - жалобно спросила здоровяка Регина.

Просто миров с такой скоростью временного потока по отношению к времени Города очень мало. И туристический бизнес развит не на всех из них.

- Просмотри на Иорнике тематические парки, - со своей вечно туповатой улыбкой ответил тот. - Снимок именно с него был. Экстремальная экскурсия, кажись. Купеческий караван, занесённый перевал и нападение ледяных чудовищ. Кровь стынет, гормоны кипят. Будет весело.

Регина улыбнулась, увидев на стекле очков ответ ИскИна. Гуркус прав, будет весело.

* * *

Звонок в дверь застал Лиссу за приготовлением песочного печенья. Это Эни может считать, что вся её стряпня - результат работы универсального синтезатора. Ей это допустимо. Сама же Лисса была просто влюблена в процесс выпечки и с удовольствием использовала синтезатор только лишь для замены особо сложных в добычи ингридиентов. Пироги, пирожные, печенья, булочки и плюшки - она обожала делать всё. И занималась этим тогда, когда Эни отсутствовала в доме или же находилась в капсуле. А то эта Новика начнёт считать, что безбожно использует духа дома и попытается самостоятельно заняться готовкой. Брр. Кошмар. Нет-нет, кухня только её, Лиссы, территория. И никаким Новикам здесь не место.

Открыв входную дверь, Лисса с удивлением посмотрела на Данаэля Крылатого. Который выглядел более взъерошенным, чем обычно. С чего бы это?

- А Эни нет. Она у Бородача базы знаний загружает.

- Я знаю. Я к тебе. Поговорить.

- О, - сказала Лисса, не скрывая удивление. - Ну, присаживайся тогда. Тебе чай? Или чего покрепче?

- Чай, - опускаясь на стул, сказал Дан. - Слушай, я заметил, что Эни приобрела амулеты для семьи, но не обратилась ко мне за деньгами. Откуда у неё столько монет? Не совершила ли Эни ошибку? Сама понимаешь, мне её прямо об этом спрашивать неудобно.

Лисса посмотрела на него, как на полоумного, только пальцем у виска не покрутила. И лишь потом ответила:

- Я бы не позволила своей подопечной откровенную глупость, не говоря уже об ошибке. А кредитная линия в Межмировом банке даже не глупость, а дополнительный стимул для развития способностей.

Дан посмотрел на неё с лёгким удивлением.

- Кредит? В ММБ? Серьёзно? И кто является гарантом?

- Хранитель Терры. И Хранитель Школы, - сказала Лисса, накрывая стол движением руки.

Пряники, мармеладки, песочное печенье. Хватит для начала.

- Да?! - с удивлением протянул Дан. - Значит у меня она не попросила, а к ним... - и тут его лицо просветлело, а глубокая складка на лбу между бровями разгладилась. - Я понял! Это не она их просила, да? Лисса, это же ты ей кредитную линию оформляла. И ты сама к ним обращалась, Эни даже не в курсе! Гениально. Надо было сразу с тобой договориться, чтобы ты счета её семьи мне пересылала.

- С какой радости я бы стала это делать? - удивлённо и даже слегка обиженно сказала Лисса, беря из вазочки пряник и материализуя перед Даном чашку с чаем. - Эни зрелая личность и может достаточно взвешенно принимать решения. Даже Бородач признал, что опекун ей не понадобится. И её родителям, кстати, тоже.

- Слабо мне вериться в её способность принимать решения взвешенно и обдуманно. Она светлая на всю голову. До сих пор каждый раз корю себя за то, что не отговорил её от плена у тёмных на Тинране. И ведь всё равно Шард погиб. А если бы она была в команде с Полем - ту орчанку разделали бы играючи. С посохами-то Эни и её безбашенностью. Но рассказать ей об этом я не мог.

- Ох, себя вспомни тысячелетие назад, Данаэль, избравший Свет.

- Вот не надо. Как раз тысячелетие назад я ещё не был светлым. Классическим серым - был, да. А вот до этого и тёмным успел побывать. До сих пор дельцы Игорного дома уважительно раскланиваются, - с грустным вздохом сказал Данаэль.

- Ну, у Эни однозначно другой путь. Сама Тьма это подтвердила.

Лисса даже улыбнулась, когда Дана передёрнуло. Ну да, когда твоим телом завладевает первостихия, да ещё и в Городе, ощущения те ещё. Сама Лисса этого, конечно, не знала, но все Проводники об этом высказывались матом. В лучшем случае.

- Вот это меня и беспокоит больше всего! В её возрасте и уже такое внимание первостихий. Да ещё эти Голди! Мне Чудачка рассказала, что они с Повелителем Миров дела крутят.

- С каким? С Хорисом? - с недоверием уточнила Лисса.

- А у нас второй объявился? - с лёгкой паникой спросил Дан.

Какой же он милый, когда начинает переживать по поводу Эни. Кто бы мог подумать, что он станет таким ответственным опекуном для Новиков. Хотя, может тут дело в том, кто именно стал Новиком и после чего? Возможно. Так, а что он там спрашивал? Ага, вспомнила!

- Да нет, таких дураков больше не было, - фыркнула Лисса, беря из вазочки новый пряник. - Так, а причём тут этот любитель потешить своё самолюбие к Эни?

- Не знаю, пока. Но если Чудачка о нём вспомнила, когда я говорил о Эни и Зеро, то причём-то однозначно. Это же Лина.

- Ну да. Ну, а кроме твоих страхов и слов Лины Чудачки, что ещё тебя тревожит?

- То, что мне опять надо отлучиться из Города, возможно, надолго. Лину я попросил, присмотрит краем глаза за Эни, но... Это же Лина.

- Повторяешься, - весёлым голоском сказала Лисса, как будто застукала за чем-то неподобающим. - А если серьёзно - не бойся, присмотрим. Скай и Айк - отличная команда, справятся там, где я не достану. И вытащат. Откуда я не смогу.

- Ладно, - махнул рукой Дан, так и не избавившись от хмурого выражения лица. - Кстати, если вдруг задолженность Эни станет критической и из стимула превратиться в гири на ногах, обязательно расскажи мне об этом, хорошо?

- Ладно, - улыбнувшись, ответила Лисса, соскакивая со стола и повожая Дана до двери.

* * *

Я оказалась на крыше Школы как раз в расчётное время. Молодец, Скай. Теперь отослать мои координаты родителям, чтобы они могли перейти ко мне порталами.

- Эни, получен счёт на оплату абонемента в клуб траперов "Тёмный лес" на имя твоего отца.

- Трапперов? Что за клуб? - удивлённо сказала я, напрочь забывая о том, что хотела поручить Айку.

- Трапперы - ремесленники, добывающие возобновляемое сырьё. Травники, собиратели грибов и ягод, охотники и рыбаки, лесорубы. Клуб "Тёмный лес" объединяет трапперов, обработчиков сырья и ремесленников. Торговая палата относит этот клуб к светлым. У них эксклюзивный доступ к Тёмному лесу, миру-заповеднику под полным контролем Клуба.

Отец открывался для меня с новой стороны. Траппер. Добытчик. Рыболов и охотник. Надо же. Айк подождал, пока я вынырну из раздумий и спросил:

- Подтверждать платёж?

- Подтверждай. Там сколько?

- Сто пятьдесят. Платеж подтвержден.

- А почему такая сумма? - удивлённо спросила я.

Нет, когда я приказ Айку отдавала на подтверждение платежа - я понимала, что на банковском счёте моих родителей денег не хватает. Именно поэтому платёж автоматически был перенаправлен мне. Я была готова к тому, что сумма будет крупной. И что я всё равно её оплачу, потому что если это платёж от отца - то ему я отказать не хочу. Он слишком редко тратит на себя. Но сто пятьдесят монет Места! Как-то слишком много для обычного членского взноса в клуб при вступлении. В чём подвох? Или выгода? За что такие деньги?

- Золотая клубная карта. Полный доступ во все угодья. Плюс скидка на курсы по обучению. Минимальный разрыв в ценах при купле-продаже из клубного склада, хорошие скидки на экипировку во всех магазинах Города. Плюс помощь в оформлении лицензий в Торговой палате. Хотя последнее - скорее рекламный ход. Оливия и так помогла бы Виктору всё оформить лучшим образом.

- Но документами же вроде ты занимаешься? - удивилась я.

- Скорее финансами и здоровьем. Профессиональная деятельность - зона ответственности духов-хранителей жилья.

- Понятно. То есть папа хочет всерьёз заняться этим трапперством. Этим реально заработать? - я посмотрела на этот членский взнос с другой стороны.

Уже как стартовое вложение для открытия бизнеса. Ну, тогда это не очень-то и много. Всего сто пятьдесят монет места. Мелочи. Вон, полностью оборудованное рабочее место для мамы, которое мы установили недавно с помощью Оливии в одной из свободных комнат, стоило почти пять сотен. Это без дополнительных магических прибамбасов, которыми мама всё равно не смогла бы пользоваться. Но там была и система учёта расхода материалов, и возможность настройки автоматической докупки из указанного списка поставщиков, и автоматическая упаковка товара в выбранную тару. А также отсылка порталом в лавку мастера Дорита. Соответственно, скорость производства выросла в разы. Мама спокойно занималась творчеством, братья не вились вокруг неё клубком, а предпочитали зависать на планшетах в местной сети. Кстати, надо спросить у Оливии насчёт спортзала. Комнат много, может можно одну из них переделать в спортзал. Или лучше посещать тот, который в здании?

- Да. Особенно если навыки позволяют. Получено сообщение от отца.

- Так... - я слегка задумалась. И чего отцу слать мне сообщение, если я их тут жду? Что-то случилось? - А, поняла. Я забыла им координаты свои скинуть, да?

- Да. Отправить с поправкой?

- Ну да. Как всегда.

Спустя минуту я уже растрепала причёски мелких братишек, получила за это нагоняй от мамы и не получила строгий взгляд от отца. Что меня удивило. Вообще, складывалось ощущение, что отец витает в облаках, как бы это странно не звучало. Ну, для меня странно. Отец, который замечтался. Город, я поражаюсь твоему таланту менять людей.

- Всё понятно? Вопросы есть? - спросил Бородач у моих родных.

Братцы, естественно, подняли руки синхронно. Я и мама тяжело вздохнули, папа строгим взглядом посмотрел на них. Братцы руки не опустили.

- И что вы хотели спросить, молодые люди? - с улыбкой спросил Бородач.

- Ну, - кажется, мелкие и не думали, что им дадут спросить. - То есть занудных уроков с училками, домашних заданий и контрольных работ не будет?

- Нам надо будет просто спать в капсулах и всё?

- А потом придти сюда, лечь в капсулу и сдать экзамен? И это всё?

- Да, - улыбнувшись, погладил свою седую бороду Хранитель Школы. - Этот метод подходит не всем, но раз ваша сестра успешно занимается именно по этой программе, то не вижу причины менять схему для вас.

Кстати, сегодня и сам Бородач, и его кабинет выглядели по-другому. Этакий стереотипный ректор магической академии. Благообразный старичок с бородой до колен, в остроконечной шляпе и длинной мантии. Кабинет тоже выглядел соответствующе. Тяжёлая мебель из дерева, на полках книжных шкафов - фолианты в кожаных обложках, непонятные скульптуры и баночки с зельями. Бутафория, кстати. Как и скульптуры, изображающие магоскопы и артефакты. Рабочий стол пуст, но к нему торцом приставлен второй, как раз на четверых гостей. А я присела на мягкий диванчик у самого входа в кабинет. Я здесь так, кошелёк и официально - единственный взрослый на всю кампанию. Единственный, кто может зарабатывать деньги, но только тратит. Ладно, рассчитаюсь. Потихоньку.

- Ещё вопросы? - обвёл взглядом четвёрку людей Бородач. - Ну, тогда прошу в дверь. Каждому своя. Раздеться, лечь в капсулу и не ёрзать. Крышка закроется автоматически. После капсулы - душ. И не торопитесь сразу после открытия крышки капсулы покидать ложе, может закружиться голова. Эни, задержись на пару минут, надо решить один вопрос.

Папа и мама серьёзно кивнули и все четверо встали со своих мест. Пять дверей в правой от входа стене я увидела лишь сейчас. А, может, они и появились там только сейчас. Кто его знает?

- Аренда капсул обойдётся тебе в одну монету в день. Учитывая скорость твоего обучения, я советую заключить договор сразу на пять декад с возможностью продления. Каждому потребуется отдельная капсула, то есть с тебя - двести монет. Получила договор?

- Да, - сказала я, внимательно пробегая по договору глазами. Айк-Айком, а самой тоже надо учится понимать, что к чему и почему. - Согласна, Айк, подтверждай.

Всего-то двести монет. Как один универсальный защитный амулет с индивидуальной подстройкой. Или как двадцать порталов. За полноценный курс средней школы для мелких. Хотя нет, в Б4 там и институт с аспирантурой, хватило бы им терпения всю глубину этих знаний перелопатить. Мне - не хватило. Я остановилась на необходимом для сдачи экзамена минимуме. Если когда-то захочу узнать всё поглубже - закопаюсь в базы знаний посерьёзнее. Но не сейчас явно. Короче. Были бы живы, а деньги заработаем.

- А теперь и тебе пора в капсулу, красавица, - подмигнув мне, сказал Бородач. - Давай, давай. М4Т4 сами собой тебе в голову не загрузятся. Капсула нужна.

* * *

Естественно, по выходу из капсулы, я своих родителей у Бородача уже не застала. Он их прямо из кабинета телепортами домой отправил. Потому что загрузка моих баз закончилась только через два часа после их выхода из капсул. Созвонились, пообщались, договорились завтра встретиться прямо с утра.

- Лисса, а Лисса, - спросила я мою домохранительницу после утренней чашечки кофе. - Лучше меня тебя, пожалуй, никто не знает. Мама помнит меня до Тинрана, Дан - до Города. А ты получаешь все отчёты из капсулы. Вот скажи, чем мне заработать денег в Городе? Сейчас или в ближайшем будущем?

- Сейчас? Ничем. Дизайн рекламных материалов и сайтов в Сети здесь давно на ИскИнах. Для дизайна виртмиров тебе ещё надо учиться. Зачарователь из тебя никакой, амулеты заряжаются специальными генераторами магэнергии. На официантку ты не годишься, боевик из тебя такой же, как и зачарователь.

Я чуть кофе не расплескала.

- Умеешь поддержать, - тяжело вздохнула я. - И как мне быть?

- А зачем тебе деньги?

- Да не мне! Я и так на полном обеспечении Школы, за что ей огромное спасибо и моя вечная благодарность. Мне родителям помочь хочется.

- Ха, хочется ей. Ты и так для них сделала всё мыслимое и немыслимое. Хватит, пора сказать: "Теперь сами". Ты им, на самом деле, медвежью услугу оказываешь. Они до сих пор не понимают, что вгоняют своими тратами тебя в кабалу. Когда ты им это расскажешь?

- Может, и никогда, - буркнула я, прячась от реальности за чашкой с кофе. - Ладно, я тебя поняла. Научусь говорить "нет" родителям.

Лисса лишь фыркнула с недоверием.

- Ну да, научишься. Хотя пока, могу отметить, глупых трат не было у тебя. Все расходы в будущем окупятся. Даже удивительно, что вы в своём мире были бедными.

Я горько улыбнулась. Ну, мне-то не удивительно. Мне удивительно, что у нас здесь всё складывается хорошо. Пока. Я просто не могу себе представить, как к тому же мастеру Дориту заявляется в лавку троица братков и начинает убеждать отстёгивать им за охрану от неприятностей, которые могут доставить их же кулаки и биты. А у себя на родине мне и представлять не надо было. Я это в своё время видела. Когда в магазин пыталась зайти за хлебом. Ещё девчонкой совсем. Мне повезло, братки оказались понимающими, хлеб купить дали, аккуратно выставили из магазина и продолжили разговор о вечном. Здесь такое возможно только в кварталах рядом с Игорным домом. И то, скорее так ввалятся к должнику, который вовремя не отстегнул ежедекадный взнос.

- В том мире слишком много посредников, которые хотят жить за счёт других. Слишком много тех, кто любит врать, выдавая подделку за оригинал, ароматизатор за натуральный вкус, платит меньше, чем его работник заработал и тут же ставит менеджером племянника. Тот ходит по фирме, нервы работникам треплет, мол, то не так, это не этак. От работы отвлекает, ничего полезного не делает, но зарплату получаев выше простых трудяг, - вспомнила я некстати свою собственную трудовую деятельность. - Начать своё дело как здесь, в Городе, почти нереально. Да и глубже это всё. Отец застал время, когда большинство заводов и фабрик позакрывались и найти работу было нереально. Некоторое время вообще на самых дешёвых крупах и чае перебивались. Открыть дело - денег нет. Да и страшно. Папа тогда еле смог на шахту устроиться. Этот страх, остаться без денег, без средств к существованию, и давил с тех пор всю семью.

- Поэтому сейчас ты и пытаешься хоть как-то, но заработать. Поэтому и мама твоя с таким энтузиазмом принялась выполнять заказы, поняла, - задумалась Лисса, а я кинула в рот очередное её печенье. - Твой папа, если я правильно поняла болтовню Айка, тоже определился с профессией. А что твои младшие?

Да что они с Бородачом одни и те же вопросы задают! Сдались им мои братья! Пусть мелкие насладятся детством сполна. Или я чего-то не понимаю? Может, и не понимаю. А сейчас и узнаю.

- Не знаю. Они только базы загрузили, начнут осваивать - будет понятно, к чему у них склоность. Лисса, сначала Бородач у меня про них спрашивал, теперь ты. В чём дело? Чего я не знаю?

Лисса внимательно посмотрела на меня, птом сказала:

- У них дар открывается. Дима - маг стихий, а Никита - маг плетений. Пока у них магических всплесков не было, но мы-то видим, как изменяется их магический каркас. И можем спрогнозировать, как это изменение будет развиваться.

Я открыла рот, закрыла, открыла снова. И снова закрыла. Мои братья - маги. Ну если я сама маг, то почему бы им не стать такими же? Нет, я за братцев рада, честно. Магия - это круто. Особенно здесь, где техника и магия могут спокойно соседствовать вместе. Но магический дар требует тренировки. Этого нельзя сделать, лёжа в капсуле. Это надо пробовать создавать собственным магическим каркасом. Как и боевые искусства требуется тренировать в поте лица. Что, кстати, мне и предстоит скоро. О, а если я и братья маги, то...

- А мама с папой? Они тоже магами станут?

- Нет, их каркасы не смогут измениться так сильно. Братья ещё растут, ты вообще особый случай.

- И что теперь? Учителя? Каждому свой?

- Это как вы решите. Существует множество путей. Но пока можно ограничиться и обычным учителем универсального боя. Медитации и тренировки помогут укрепить тело и развить каркас. Да и простейшие заклинания изучат.

Ну да, всё правильно. В начале им даже опасно будет давать сложные заклинания. Могут повредить каркас, могут до магического истощения себя довести. В общем, неприятно может быть. Время есть, и это радует. Кстати, есть ли оно, это время?

- Значит, найдём учителя. Много времени у нас есть?

- Достаточно. Признаки изменений заметили сейчас, так что пусть спокойно сдают Б3 и не дёргаются. И не говори им раньше времени, они могут опередить время и навредить своему каркасу.

- Хорошо. Надо поговорить с Даном, может у него кто знакомый из учителей есть, - задумчиво сказала я.

- Конечно есть, - кивнула Лисса. - И очень неплохие. Твой будущий учитель получше, но твоим он не подойдёт. Характерами не сойдутся.

- А я значит сойдусь, да? - с нотками ехидства в голосе спросила я, вспоминая лица Чудачки Лины и Крылатого Дана.

- Да. Тебе будет полезен именно он, - серьёзно ответила Лисса. - Научишься многому и сразу. Сэкономишь время. Приблизишь сдачу экзаменов на универсального бойца. С этим экзаменом уже можешь работать телохранителем или охранником. Естественно, минусом будет то, что работать ты сможешь лишь на территории Города, но такие охранники тоже нужны. Особенно тем туристам, которые не любят видеть рядом с собой шкафоподобных громил.

Я с некоторым удивлением посмотрела на Лиссу. Я - телохранительница? Ничего себе у неё фантазия.

- Ладно, я к родителям. Надо узнать у них, как прошла первая ночь в капсулах.

- Эни, вредина! - с трудом приподняв головы от обеденного стола, вымученно, но также синхронно сказали братцы.

Я расплылась в улыбке, оставляя на тумбочке возле двери на балкон свой шлем. Значит, они всё же выставили двойную скорость обучения. Отлично, значит теперь будут больше прислушиваться к предостережениям. А вот папа и мама чувствовали себя явно хорошо. Мама жарила блины, судя по запаху с кухни, а папа уже сидел за обеденным столом и пил утренний кофе, просматривая что-то на планшете. Интересно только, что именно он смотрел. Мне-то этого не видно.

- А будете своей головой думать, - безапелляционно сказал отец, поставив чашку на стол. - Тётя Оливия вас предупреждала, да и в инструкции чётко написано: функция для опытных пользователей.

Я присела рядом с близнецами и мысленно фыркнула. Да кто же эти инструкции читает! Не знаю, как там другие, а я сама привыкла сначала разобраться со всем самостоятельно, а потом уже, если не пойму, то лезть в инструкцию. Хотя по итогу и получается, что половину полезных функций новомодных гаджетов я просто не знаю.

- И какой прогресс? - спросила я Оливию, поставившую передо мной чашку с чаем.

Кофе я сегодня уже пила у себя дома. Нет, реально, я теперь больше чашки кофе в день пить не хочу. Слишком уж отвыкла. Хотя до Тинрана могла кофе тоннами, особенно на работе.

- Б1 у всех на сто процентов изучен, Б2 у Марии на 40, Виктора - 50, Димы и Никиты по 10 процентов, - сказала дух-хранитель.

- Почему всего 10? - вскинул голову Дима и тут же с с тихим стоном положил голову обратно.

- Это несправедливо! - повторил подвиг брата Никита, с тем же итогом.

Я набрала воздуха, чтобы ответить, но меня опередила мама. Она как раз принесла с кухни тарелку с блинчиками и вазочку со сгущёнкой. Я тут же утянула верхний блин, опередив не только страдающих братцев, но и папу.

- Справедливо. Там закладываются понятия вплоть до института. А то и больше. Понятия формул, расчётов, обозначения, всё необходимое для того, чтобы в профессии вы смогли спокойно понимать написанное в учебниках, - сказала мама. - Вы даже по русскому языку умудрялись тройки приносить, за математику вообще молчу. Так что я удивлена тем, что Б1 у вас обоих сотня, а не меньше.

- Скукота... - протянул Дима, а вот Никита его не поддержал на этот раз. - Эни, вредина...

Я улыбнулась на все тридцать два. Сделал гадость - на сердце радость. И да.

- Прав папа, инструкции читать надо. Ну что, куда сегодня? Может на пляж тогда, раз вы такие амёбы сонные?

- Вот научусь магии, будешь ты от меня по потолку бегать, - мстительно сказал мне Никита.

Не поняла, это что было? Он откуда-то узнал о своём даре или просто так сказал, выдавая желаемое за действительное? Я переглянулась с Оливией, но та лишь плечами пожала. Понятно, что ничего не понятно.

- Ты скачала Б3 сдай, - сказал папа, откладывая планшет и перекладывая на свою тарелку пяток блинчиков за один раз. - Кто тебя в ученики возьмёт, несовершеннолетнего? Даже в частные школы и то нужен допуск уровня Б3.

- А для того, чтобы магом стать, простого "хочу" недостаточно, - поддержала отца мама, присаживаясь за стол вместе со всеми. - Там ещё и дар нужен. Особый.

- Не дар, а строение магического каркаса, - буркнул Никита, беря в руки чашку с чаем. - А он у меня ещё развивается. Мы с Димкой ещё можем стать магами.

- Можете, - сказала я. - Но только надо подождать и не торопиться раньше времени сплетать заклинания. Вот представьте, что вы без сенсея пытались бы овладеть приёмами по книжкам. Получилось бы, конечно, но не сразу. И растяжений с вывихами было бы больше гораздо. А с учителем проще. Он знает, как вас научить и при этом не навредить телу и магическому каркасу. Поэтому не пытайтесь сами начать практиковать магию. Если у вас откроется магической дар - мы тут же найдём вам учителей. Договорились, мелкие?

- Договорились, - кивнув, сказали братишки и тут же схватились за головы.

Ну, надеюсь, я в их буйные головы вбила понимание того, что торопиться с магией не стоит.

* * *

Сегодня Оренс действительно поверил в то, что оккупация тёмными их города закончилась. Да, лобное место было очищено от ритуальных камней за два дня после выхода из города тёмных. Да, с улиц исчезли патрули орков и воришки вновь начали потихоньку срезать кошельки у зазевавшихся граждан. Да, теперь никто не заставлял тушить огни сразу после заката и не зажигать свет за час до рассвета. Но только сегодня, когда в Оренс въехал сам король со свитой и военоначальниками, горожане вздохнули с облегчением. Значит, тёмных действительно отогнали настолько далеко, что можно было не опасаться внезапной осады. Иначе бы тайная служба костьми легла, но не позволила бы монарху рисковать.

- Сколько он здесь пробыл? - спросил король, с интересом обходя комнаты самого роскошного дома в городе.

- Два дня, Ваше Величество, - тут же ответил глава тайной службы, барон Рональд. Он сразу понял, о ком спрашивал король. - Приехал, всплеском силы убил свою верховную жрицу, назначил на вечер бал одарённых, провёл ритуал с выбранными магами, отдохнул пару часов, пока большая часть войска выдвигалась из города и возглавил колонну, которая подошла к Клеверному полю.

- И за эти два дня дом настолько пропитался тёмной силой, что его пришлось чистить неделю сильнейшим светлым магам королевства?

- Да, мой король, - ответил уже архимаг, мэтр Сайнер. - Было несколько особо сложных магических конструкций, которые нужно было изучить прежде, чем очистить.

- И как результат? - зайдя в кабинет и дождавшись, пока слуги закроют двери за участниками малого королевского совета, спросил король.

- А никак. У нас нет никого, кто бы смог управлять настолько тонкими плетениями силы. Зарисовали, записали, сделали снимки, ну и всё. Нам до такой работы с магическими потоками - как до признания множественности миров.

- Всё же решили засекретить эту часть истории? - спросил мага вдруг генерал, граф Саргон.

- Ай, теоретики. Им проще закрыть глаза на неудобные факты, опровергающие их допущения, чем думать над новой концепцией. Я присмотрел в Академии парочку перспективных ребят, возьму их в ученики и попытаюсь с их помощью привести в чувство этих зазнаек. Хорошо хоть согласились вывести некоторые магические дисциплины из-под грифа секретности. Ту же магию крови, частично. Поиск по крови мы и так признали частью необходимых в судебной практике ритуалов. Туда же введём и подтверждение родства. Родственные связи. Определение наследников. Сколько проблем в дворянстве из-за бастардов? А если жена от конюха понесла? Хорошо, что Полиус отправился к барону Шиору. Там такие книги от лича остались, ты не представляешь! Сокровища. А эта его защита? Произведение магического искусства.

- Всё понятно, - прервал архимага король. - Камни, генерирующие стену, изучаете?

- Да! И это просто...

- Всё-всё-всё, Сайн, прошу, хватит восторгов. Я понял, что Тёмные впереди нас, а мы отстаём безбожно и рубим сук, на котором сидим. Займись этим. Ищи молодых и меняй программу преподавания. Пока у Тёмных выкосило всех ведущих магов, мы должны их догнать и перегнать. Лет десять максимум могу тебе дать на изменение системы. Как раз пока война будет идти и нужна будет вся возможная мощь. И только это время. Это наш шанс стать сильнее соседей и врагов. Не упусти его.

- Понимаю, всё понимаю. И сделаю всё возможное.

- Хорошо. Граф, что у вас нового?

- Ну, мы закончили подготовку к осаде Вирана. Фарсен, Крейн и Старрен вычищены от тёмных и переданы в управление городским советам. Хотя людей там мало осталось, конечно. Нужно заново заселять те земли, считай. Да, до основного войска доползли отряды Ногрии и Каринора. Пехота, конница, маги, лучники и немного осадной техники. Из разряда не жалко потерять, если что.

- Вот как? - сощурился король. - Не жалко потерять? Опять хотят оплатить свою славу нашей кровью? Знаешь что, граф. Отныне всех, кто получил тяжёлые травмы, не важно, был он эльфами вылечен или нет, отсылаешь в отбитые у тёмных города. Наши города. А потом, когда заполнишь полностью гарнизоны этих городов, отсылай их на границу с эльфами и этими заботливыми соседями. Ты же оттуда воинов из гарнизонов снимал, чтобы войско усилить, так?

- Так. Я понял, мой король. Всё сделаю.

- Вот и хорошо. При этом постарайся всё это аккуратно сделать, не вызывая ненужных вопросов у союзник. И постоянно напоминай нашим дорогим союзникам, как мы рады их видеть и как вовремя они подошли. Что без них и их людей невозможно будет говорить о победе над тёмными, о взятии тёмных городов и прочего. Пусть их правители, любители славы по малой цене, заплатят за на союз втридорога. Рональд, а у меня к тебе особая просьба. Пусти парочку своих умных говорунов в их королевства. Я не силён в такого рода делах, ты в этом лучше разбираешься. Пусть народ сам захочет на войну с тёмными. Но в меру. Чтобы нам потом не пеняли, что мы обогатились, а они шишки получили. Хорошо?

- Я подумаю, - сказал барон, хитро улыбаясь. - Ваше Величество, а у меня для Вас подарок.

- Подарок? - с настороженностью отнёсся к словам своего главы тайной службы Этрил.

- Да, - довольным голосом сказал Рональд, выкладывая на стол перед Этрилом свёрток дорогого сукна. - Вы недавно видели нечто подобное и изъявили желание приобрести такое же. Я нашёл нечто, очень близкое к впечатлившему вас.

- Да?! - удивился король, расскрывая свёрток.

На тёмно-синей ткани лежали чёрные парные клинки в ножнах. Король взял один из клинков за рукоять и медленно вытащил чёрную матовую полосу металла из ножен.

- Граф, мэтр. Вы свободны. Я хочу знать их историю, Рон. И ты мне обещал историю Оренса.

- У меня есть нечто получше, Ваше Величество, - сказал глава тайной службы, доставая из кармана магический кристалл и амулет-считыватель. - Первое чудо светлого бога. Глазами участника.

* * *

Чем больше Хорис наблюдал за Тинраном, тем больше понимал, что ему этот мир очень-очень подходит. Нет, это не будет жемчужиной в его коллекции миров, но это будет та бархатная подставка, которая обезопасит драгоценности от повреждения. Ресурс сотворённых здесь был практически неограничен. Скорректировать правила жизни у тёмных, превратить светлых в ходячие батарейки, заперев в специальных лагерях-резервациях, улучшить ритуал казни, чтобы получались полноценные тёмные камни душ, а не это недоразумение, которое выходит сейчас.

Да, придётся изменить структуру управления, подобрать правильных управленцев и победить в войне, но это с его возможностями сущий пустяк. Пара-тройка отрядов из любого его мира - и светлые сами запросят о пощаде. И будут рады, если он согласится их в резервации запихнуть, а не пустить всех на создание камней.

А из светлых камни боли выходят гораздо более качественные. Особенно, если сотворённых до этого правильно подготовить. Что называется, довести до предела, но не сломать. Тут вряд ли такое практикуют, местные тёмные умеют только слабенькие камни боли делать. Так что светлых оставить придётся. И даже позволить гордиться свершениями своих предков. Чтобы был повод почувствовать себя униженными. Чтобы раз в поколение случались у них бунты, походы на обнаглевших тёмных, стремительные поражения и быстрый сбор сливок с бидона молока. Тёмные камни душ могут храниться в специальных условиях столетиями. Было бы из кого эти души выкачивать.

Ладно, для начала - ритуал казни и подбор кандидатов на руководящие должности. Потому что из тех, кто есть сейчас, в Цитаделе, не подходит и половина. Особенно тот, кто метит на роль верховного жреца. Высший лич, мэтр Койсеш. Ужасно неприятная личность.

За этим дряхлым старикашкой Хорис наблюдал последнюю неделю. И чем больше наблюдал, тем больше понимал, что эту пешку он уберёт с доски чуть ли не в первую очередь. Если не исправится. Потому что эта костяшка была напрочь лишена такого понятия, как верность. Что? Тёмные не должны быть верными? Ну-ну, наивные светлые. Любой тёмный должен быть верен своему начальнику до тех самых пор, пока не сможет перерезать этому самому начальнику горло. Иначе этот начальник просто не даст тебе шанса стать сильнее. Зачем ему подчинённый, который предаст в любой момент?

А этот лич, не обладая способностями создателя тёмных рас, пытался сделать втихаря всё, чтобы Тёмный Властелин не возродился. Безответственно и самонадеянно. Светлые сейчас воодушевлены, они теснят тёмных, а у этого старика не хватит сил расправиться с ними. Стать Властелином острова? Погубить три четверти тёмных? Нет, таким типам нельзя становится верховными правителями. А до настоящего Тёмного никому с Тинрана не докричаться. Во-первых, сам Проводник сейчас восстанавливается от пережитого в Городе. Или в другом мире. Но явно не хочет возвращаться сюда. Во-вторых, все жрецы после перерождения в личей утратили связь с духом своего бога, перестали быть жрецами.

Но решение по последнему пункту Хорис уже нашёл. Причём хитрое и такое, которое не привяжет его, но обманет чувства бывших жрецов. Идеальное решение. Осталось только воплотить его в жизнь. Но это будет довольно легко, учитывая магические знания местных. Хорошо, что Даймонд всё же прислушался к Повелителю миров и отправил своего сына на отдых. Это должно помочь Голди, толкнуть его вперёд. Ну а освободившееся время Хорис использует как раз для работы над Тинраном. Этот мирок станет его. Однозначно.