Новика. Первые шаги

5

Ну, что я могу сказать. При снятой "галочке" в настройках медкапсулы живется значительно легче. Утром я уже не выгляжу, как несвежий зомби из могилы, а как слегка невыспавшаяся студентка. Я даже перестала забывать подключать блок придания формы к "расческе" и теперь мои волосы автоматически заплетаются в две косицы. Пока они не сильно длинные, но меня вполне устраивало то, что отросшие волосы мне не мешали.

Вчера я целый день добросовестно отдыхала, разбираясь в себе и просто разгружая свой мозг. Ничего не делала больше, хотя и хотела выбраться в Город. Может завтра. Или сегодня. Но после обеда.

- О, к тебе гости, - радостно сказала Лисса, исчезая со стола и оказываясь у двери.

И только сейчас прозвучал звонок входной двери. Я с удивлением посмотрела на дверь, которую уже открывала Лисса. Интересно, это кто?

- Привет! Я вернулся! - переступая через порог, сказал Данаэль.

Я невольно улыбнулась, разглядывая его счастливое лицо.

- Это хорошо, - сказала я, указывая ему на стул напротив себя. - Как всё прошло?

- Ну как… Не без приключений, конечно. Представляешь, готовлюсь я к явлению, весь такой пафосно-сияющий, две дополнительные пары крыльев специально отрастил, там как раз торжественное богослужение начинается, артефакт на алтаре лежит, вокруг людей уйма, я под куполом храма в невидимости. Смотрю на артефакт и понимаю, что это подделка. Причем я до этого специально приходил в храм простым пилигриммом - это был настоящий артефакт. Ну, делать нечего, надо забирать. О, благодарю, - сказал Дан Лиссе, подставившей ему большую кружку чая.

Я терпеливо ждала продолжения. Интересно, а все те чудеса, о которых сохранились свидетельства в мифах и преданиях, тоже дело рук Проводников? Или все же выдумки предков? Как бы узнать?

- Отличный чай. У Кий Чен Сама брала? - спросил Дан почему-то меня.

- У него. Только я, а не Эни. Она из студгородка носа не показывала, - ответила за меня Лисса.

- Ты дальше рассказывай, - увидев удивление на лице крылатого, сказала я.

- А, хорошо. Ну вот, являюсь я, пафосная речь, забираю пустышку, взмываю пол купол, исчезаю в яркой вспышке света и тут же начинаю поиск артефакта. Силой Света этот артефакт фонил так, что я его и на другой стороне планеты должен был почувствовать. А его нет. Не чувствую. Вообще. Но так быть не может. Пришлось даже просматривать историю мира, представляешь? Этот артефакт ночью украли. Темные. И обернули в свой артефакт, "Плащ Тьмы". Пришлось изображать из себя посланника Тьмы, оскорбленной таким святотатством. Забрал сразу два артефакта вместо одного. Хранитель, конечно, не особо обрадовался легкому ослаблению темных, но это уже его проблемы. Я не виноват в том, что они опередили меня буквально на пару часов. А ты, как я понял, уже сдала экзамен на допуск уровня Б2?

- Да, - улыбаясь, сказала я. - Ну ладно, шестикрылым светлым я тебя представить могу. А как ты темного посланника изображаешь?

- Хочешь посмотреть? - лукаво спросил меня Дан, а я лишь кивнула, предвкушая развлечение. - Ну смотри.

Выйдя из-за стола, Дан закрыл себя крыльями, как будто в кокон спрятался. Целую минуту так стоял, а потом… Потом в одно мгновение перья осыпались на пол и я тихонько ахнула. В этой фигуре Данаэля узнать было невозможно. Высокая, раза в полтора выше прежнего Дана, закутанная с ног до головы в плащ, сотканный из клубов тумана всех возможных темных оттенков, его фигура в равной степени могла принадлежать и мужчине, и женщине. Вместо лица - сплошная маска вообще без прорезей. Как обычное яйцо, только выполненное из черного отполированного до блеска металла. Из такого же металла были сделаны то ли латные перчатки, то ли сами пальцы посланника Тьмы. Крылья были чем-то невообразимым. Как будто темный туман плаща еще больше уплотнили и из этого вещества сформировали каждое перо в отдельности. И вроде бы ничего страшного или отталкивающего. А вот жуть берет. Нет, не жуть. Просто сразу чувствуешь опасность и чуждость. Что-то глубинное, безотчетное, подсознательное. То ли в цветах дело, в их соотношениях, то ли в пропорциях, то ли в ауре, которая окутывала эту фигуру… Не знаю. Но да, именно так и мог выглядеть посланник Тьмы. Той самой, которая так умело окрутила Эльграала, сделав его настоящим Темным властелином Тинрана.

- Здорово… - только и смогла выдохнуть я, пересиливая себя от попыток вскочить и зажечь фаербол в своей руке.

- Что, Энира Светлая, не по себе от облика моего посланника? - тихим шипящим голосом произнесла фигура. - Не бойся, я не сержусь. Ни на тебя, ни на него. Мне даже понравилось. Удачи тебе и до встречи. Жаль, что до меня тебе предстоит познать сначала моих братьев. Я буду ждать тебя, Эни. Вместе нам предстоит сделать многое…

И тихо рассмеялась. Все же я это сделала. Вскочила и зажгла в руке фаербол. В каждой. Сердце билось, как сумасшедшее. А Дана окутал вихрь опавших белых перьев и через минуту он вновь стал собой, вот только оказался стоящим на коленях и с недоумением смотрел на меня.

- И что это было? - тихим и слегка угрожающим тоном спросила я крылатого.

* * *

- Это? - хрипло уточнил Дан, с трудом поднимаясь и усаживаясь на стул. - Тьма. Первостихия. Одна из. Давно она со мной такого не проделывала. Сильно я её раздраконил своими последними выходками. Она с тобой общалась?

- Скорее, ставила перед фактом, - сказала я, развеивая фаерболы и присаживаясь за стол. - Это вообще нормально?

- Нормально. Но обычно позже происходит. И лишь с теми, кто тяготит к работе с первостихиями. В нашем с тобой случае - это абсолютно нормально. На Тинране нам с тобой пришлось работать со Светом. Больше, конечно, мне. Хоть я и пытался не сильно тревожить первостихию, но во время поединка с Темным Властелином пришлось стать не просто Избравшим Свет, а по-настоящему Светлым. Естественно, это отразилось на тебе, как на моей жрице. Сейчас ты больше тяготеешь к Свету, чем к остальным первостихиям, хотя изначально, до Тинрана, была типичным нейтралом. На Терре первостихии играют не такую большую роль. Вы в них всерьез не верите. Видите их проявления, их противостояние, но не персонифицируете, объясняя все законами природы. Физика, химия, биология, психология. Как говорится, за деревьями леса не видно. Да им и плевать на это. Хаос и Порядок, Свет и Тьма. В некоторых мирах к ним добавляют четыре стихийные силы: Огонь, Вода, Земля и Воздух. В некоторых мирах именно эти стихии выходят на первый план, а две дуальные пары остаются в тени, так сказать. Есть еще Жизнь со Смертью, но эти двое стоят отдельным особняком в круге первостихий. Всё зависит от мира и законов, которые заложил сам Творец. Не грузись этим сейчас, тебе нужно пока учится, а не о первостихиях думать.

Ну да, не думай, как же. "Не думай о розовых обезьянах", ага.

- Тьма говорила о том, что рано или поздно я к ней приду и что она сожалеет, что мне сначала предстоит пройти через её братьев. И что вместе с ней предстоит сделать многое. Это вообще о чём?

Дан тяжело вздохнул, отхлебнул чая из чашки и сказал:

- Сволочь она еще та. Как бы так сказать… Проводники живут бесконечно долго, если не попадают в крупные неприятности. И за время своей жизни успевают и капитал сколотить на работе с Торговцами, и вольными приключенцами по мирам побегать, и на Хранителей поработать. Рано или поздно ты всё равно приходишь к этому, как бы не хотел обратного. Взрослеешь, становится скучно заниматься собирательством и коллекционированием, начинаешь понимать, что по сути все приключения сводятся к одному и тому же. Хранители дают новую цель: спасение мира. Да, под их чутким руководством, да, порой это всего лишь изъятие артефакта из мира - но порой для схода лавины достаточно простого крика. И вот когда ты работаешь на Хранителей, то чаще всего и сталкиваешься с первостихиями. Потому что зачастую именно в их противоборстве и кроется дикий дисбаланс, ведущий к одной из трех точек истории, после которых мир гибнет. Соответственно, ты сам начинаешь тяготеть либо к одной, либо к другой первостихии. В моем случае я уже второй раз становлюсь Светлым, так сказать. До этого я успел побывать и посланником Хаоса, и Порядка, и Темным тоже. Тьма называет остальные первостихии братьями, так что она имела в виду то, что она завершит твой круг принадлежности. Который начался со Света, по моей вине.

Ничего себе, перспективы. Я - хаоситка. Сеющая разрушения и уничтожающая империи просто потому что мне это в кайф. Или я - темная. Темная императрица, порабощающая светлых эльфов и сотнями отправляющая пленников в ритуальные круги. Бред. Но ведь еще год назад было бы бредом то, что я буду сидеть рядом с крылатым гуманоидом в другом мире. Интересно, а сколько Дану лет? Или надо не годами мерять, а тысячелетиями? Каково это, жить столько? И как это технически реализуется?

- Так, ладно, хватит высоких материй. Ты уже успела освоить блок знаний по управлению транспортными средствами?

- Ну да, только в теории. Еще не практиковалась.

- Тогда пора приниматься за практику. Тем более, что на днях появятся твои родители и ты, конечно, захочешь посмотреть те варианты жилья, которые подобрали для родителей специалисты из туристического агентства. А это можно будет сделать только на аэрокаре. Понятное дело, ради одной-двух экскурсий никто не будет покупать аэрокар. Ты возьмешь его напрокат. А купим мы тебе... аэроцикл! Поехали.

Я вновь подскочила со стула, но уже совсем по другой причине. Если ехать, то… но я в халате до сих пор сижу, блин! И на голове две куцые косички, а не нормальная прическа. А ведь это в Город ехать. С Дана станется меня и в таком виде туда вытащить, ему-то все равно, как я выгляжу.

- Я сейчас, через пять минут буду готова, - информирую я крылатого, уже убегая в гардеробную, которая по идее должна была стать моей спальней. До того, как я выбрала себе в качестве способа обучения медкапсулу.

Лисса, провожая свою подопечную теплым взглядом, спросила у Данаэля:

- Её родственники в последний момент не передумают? Для неё это будет слишком… жестким ударом.

- Я лично прослежу за этим. Пусть Терра и не похожа на мой родной мир, сгоревший в пламени ядерной войны дотла и им там практически ничего не угрожает, но Эни права. Если бы тогда я догадался забрать семью в Город - мой путь был бы менее тернист, скажем так. Хорошо, что Бородач это понял и помог продавить через Торговую палату им разрешение на проживание в Городе.

- Да, Бородач может. Вот только… - Лисса замолчала на полуслове, заметив, что Эни уже возвращается, одетая в костюм для полетов на аэроциклах и с распущенными волосами.

- Отлично выглядишь, - говорит Дан, выходя из-за стола и подходя ближе к девушке.

- Благодарю. Ну что, пошли?

- Пошли. До новой встречи, Лисса. Благодарю за чай.

* * *

Нет, что не говорите, а полёт на аэроцикле - это особый кайф. На высоте скорость не воспринимается так, как на поверхности. Тебе просто не с чем сравнивать, нет рядом проносящихся автомобилей, нет мелькающих по обочинам деревьев. Ты летишь, видя на горизонте далекую маленькую точку, которая спустя пару минут постепенно вырастает, превращаясь в огромный Город. А внизу - массив воды, корабли-щепки и больше ничего. А потом ты летишь над неровными прямоугольниками кварталов и только спустя время понимаешь, что мелькающее лоскутное одеяло под тобой - это довольно большие здания складов, плавно перетекающие в торговые кварталы. Что вот этот маленький прямоугольник - огромное здание этажей в десять-пятнадцать. Что огромное высоченное здание Торговой палаты с такой высоты - сверкающая стеклянная спичка в окружении таких же маленьких, игрушечных строений.

А потом аэрокар начинает снижение и у тебя перехватывает дыхание от того, с какой скоростью эта спичка превращается в огромный небоскреб. Небоскребище, можно так сказать. Стеклянная стена разбивается на тысячи фрагментов, каждый из которых при дальнейшем приближении дробиться еще на более мелкие детали. Видишь, как эти детали становятся открытыми площадками-парками, посадочными площадками на сотни аэрокаров, террасами ресторанов. А потом скорость падает и аэрокар садится на одну из посадочных площадок. И ты понимаешь, что всё. Долетели.

- О, Данаэль Крылатый, добро пожаловать. Рад вас вновь видеть в нашем салоне. Вы наконец-то решили пополнить свою коллекцию? Появилось несколько интересных новинок из сектора Вэйса.

Видимо, Дан тут был завсегдатаем, если его так встречают сразу после приземления аэроцикла. И неважно, что сам продавец хоть и принадлежит к гуманоидам, но явно не является человеком. Слишком высок и тонок, слишком зеленокож да и вообще, у него не пять пальцев, а четыре. Длинные и без ногтей. Вообще. Ну, бывает и так. После прямоходящих жуков так даже и нормально.

- Нет, сегодня я привел к вам свою хорошую знакомую. Надо подобрать аэроцикл для неё. Вариант для Города, не для гонок, но с приличной скоростью, повышенным комфортом и максимально возможной системой безопасности. Оплата за счет Школы, Хранитель в курсе.

Продавец, внимательно выслушав Дана, переводит взгляд на меня и как будто снимает с моей фигуры мерки. Я лишь улыбаюсь, пытаясь подавить желание спрятаться за широкими крыльями Данаэля. Потому что будущая Проводница так себя вести не должна.

- Какой цвет предпочитает леди? - говорит он, раскрывая ладонь и вызывая голограмму кубика с различными цветами.

Я пальцем показываю удовлетворяющие меня цвета и отвечаю:

- Что-то подобное.

- Я вас понял. Теперь посмотрите вот эти формы. Какие вам больше нравятся?

Голограмма сменилась, и я слегка растерялась. Форм было около двадцати и все - схематичны. Как будто не реальные аэрокары показывает, а концепты, которые могут быть использованы как основа. А ведь он, скорее всего, уже отсеял те, которые не подходят мне по моей фигуре. Ой нет, это слишком угловато, это наоборот, чересчур обтекаемо.

- Пожалуй, вот эти три варианта мне нравятся больше других, - сказала я, опять же пальцем указывая на отобранные варианты.

- Хорошо, - убирая голограмму, сказал продавец, а потом продолжил: - Нужны ли активные оборонительные системы?

- Нет, - тут же включается в разговор Дан. - Защита только пассивная и то, больше для моего спокойствия, чем по необходимости.

Активная защита… А, поняла! Это я уже проходила. Это системы миниракет, бластерных пушек и миниатюрных боевых дронов. Обычно используются на аэрокарах, но некоторые из них и на аэроцикле можно поставить. Тем временем Дан продолжил:

- Также обязательна защита от техномагии до второго уровня, магические щиты третьего уровня как минимум, желателен энергощит того же уровня, что и магический. Маяк для служб спасения - обязателен.

А вот в этих уровнях я пока не разбираюсь. Не доучила еще. Видимо, и дальше пойдут какие-то специфические тонкости, в которых Проводник и продавец разбираются лучше меня. Пойду-ка я пройдусь, пока они разбираются, что же мне нужно и в каком объеме.

Стенды с голограммами товаров и десяток товаров уже собранных и готовых к эксплуатации. О, вот этот мне нравится. Изящный, но не хрупкий. Надежный, но не громоздкий. Так и хочется его потрогать. Ну, таблички "не трогать руками" нигде не стоит, так что можно, наверное.

- Интересно, подошел ли бы ты под тот набор требований, которые предъявляет к моему средству передвижения Дан? - тихо говорю я аэрокару, по старой привычке компьютерщика говорить со своим "железом".

Ой. Приборная панель активировалась. Сама. Или это ИскИн аэроцикла проснулся? Я случайно нажала на какую-то сенсорную кнопку или он запрограммирован на включение при прикосновении? Да какая разница.

"Желаете совершить пробный полет?" - вдруг слышу я в своей голове. Как будто получила "Вестника" от Поля или мэтра Жана.

"Я не против. Только уточню кое-какие детали у продавца," - ответила я ИскИну, оборачиваясь к увлеченно беседующим Дану и продавцу.

"Я могу предоставить всю необходимую информацию самостоятельно. Я укомплектован системой магической защиты третьего уровня и энергетическим барьером третьего уровня. Система техномагической защиты первого уровня…"

И далее, далее, далее. Если бы я не знала, что разговаривает со мной ИскИн, решила бы, что это продавец нахваливает свой товар.

"Понимаешь, я в этом не разбираюсь," - слегка извиняющимся тоном подумала я, адресуя мысль аэроциклу. "Я просто не смогу правильно оценить все те технические тонкости, которые ты на меня вываливаешь."

- Что, понравился? - спросил Дан, подходя поближе ко мне.

- Да вроде неплохой. Только я оценить адекватно его параметры не могу.

Крылатый поворачивается к продавцу.

- Ну, да, эта модель вполне подходит под описанные вами требования, только надо будет улучшить систему техномагической защиты. Однако на этом аэроцикле установлена нестандартная система управления и поэтому обновить её до последней стандартной версии не удастся.

- А это как-то помешает управлять аэроциклом? - спросила я.

- Да нет, - сказал мне Дан. - Это как с операционной системой компьютера. Проблемы могут возникнуть только с установкой нового оборудования. Но ты не такой фанат аэроциклов и вряд ли будешь менять запчасти на новые сразу, как только выйдет более совершенная версия. К тому же, если я правильно понял, сюда установили не простую систему управления, а полноценный ИскИн. Я прав? - спросил Дан уже у продавца.

- Правы, - медленно, словно нехотя, сказал продавец.

- Ну тогда вообще никаких проблем у тебя не будет, Эни. Система техномагической защиты второго уровня на эту модель у вас есть? Установить сегодня возможно?

"Лучше сразу ставить третий уровень. И он у них тоже есть. Оплачивает все равно Школа," - услышала я в своей голове голос ИскИна.

- Дан, а давай сразу третий уровень поставим, а? Это же получше будет? Все равно менять систему.

- Ну… Можно и третью, только зачем? - с удивлением спросил меня Дан.

- Много защиты не бывает, - сказала я, пожав плечами. - Пусть будет.

- Ну ладно, - и, уже повернувшись к продавцу, крылатый сказал: - Можно же установить третий уровень техномагической защиты?

- Да, мы можем это сделать. Завтра в середине дня аэроцикл будет готов. Доставка на дом? - спросил продавец, заполняя какой-то бланк на виртуальном экране.

- Да, - хором сказали мы с Даном.

- Хорошо. Я отослал вам договор, леди.

Браслет пискнул, высветился такой же виртэкран, как и у продавца, я внимательно прочитала его текст и нажала кнопку подтверждения.

- Благодарю за покупку, - широко улыбнувшись, сказал тут же продавец.

- Ну, тогда полетели отмечать! - сказал мне Дан.

Я лишь улыбнулась и кивнула. Завтра у меня будет свой собственный аэроцикл. Великолепно!

* * *

Сегодня у старушек из третьего подъезда обыкновенной типовой многоэтажки обыкновенного спального района появился повод для обсуждений как минимум на неделю. А то и на месяц, если повезет. Новость о том, что Васильковы сегодня переезжают, причем не просто в другую квартиру, но и вообще в другой город прозвучала, как гром с ясного неба. Ведь не было никаких признаков перемен и вот на тебе. Риелторы не ходили, покупателей не водили, сами Васильковы не спрашивали никого о ценах на жилье и о том, не продает ли кто квартиру или наоборот, может хочет купить.

И ладно бы просто в секрете держали переезд, но. Они же не наняли, как обычные люди, грузовичок из службы такси с двумя грузчиками. Нет! К подъезду подкатила фура с грузовым контейнером на прицепе! А грузчиков было целых шестеро! У них даже бригадир свой был, который стоял перед контейнером и внимательно записывал в свой электронный планшет (!) всё, что вносят рабочие.

Причем еще одна странность - мебель не выносили. Только картонные ящики с личными вещами и то, с чем трудно было расстаться. Именно это и заставило кого-то из старушек предположить, что переезжают Васильковы не просто в другой город, а вообще в другую страну. А иначе зачем тратиться на новом месте на мебель, если проще взять её со старой квартиры?

- Последний, - отрапортовал грузчик бригадиру, внося очередной ящик в контейнер.

- Хорошо. Ваша машина сейчас подъедет. Хозяева как, готовы к выезду?

- Да. Ребята им помогут спустить личные вещи.

- Хорошо, а то их машина уже приехала.

И оба посмотрели на легковушку, только что подъехавшую к подъезду. Старушки, тихонько шептавшиеся на лавочке всё это время, также обратили внимание на машину. Но еще больше внимания досталось шоферу, вышедшему из автомобиля и открывшему багажник. Слишком уж непохожим на обычных таксистов был этот водитель. Высокий, одетый в простые джинсы и футболку, голубоглазый и светловолосый, слишком молодой для извозчика и самое подозрительное - без малейшего намека на "пивное" брюшко.

Дан прекрасно понимал, что даже если бы он скопировал бы образ с какого-нибудь местного водителя, то зоркий глаз местных добровольных охранниц правопорядка все равно бы нашли в таком нетривиальном переезде тысячу и одну странность. А если бы не нашли - то придумали бы сами. Обязательно. Так что менять свою излюбленную форму кардинальным образом он не стал, всего лишь крылья убрал да одежду сменил на местную.

- Я не рано? - подойдя к бригадиру "грузчиков", спросил Проводник.

- Как раз закончили погрузку. А, вот и хозяева, - ответил тот, показывая взглядом на выходящих из дома людей в сопровождении четверки грузчиков.

Два больших чемодана, две спортивные сумки и два рюкзачка. Маленькая женская сумочка и мужская барсетка не в счет.

- И это самое необходимое, которое по идее должно отправиться вместе с ними в самолете, - констатировал Дан, нпблюдая за тем, как поклажа занимает свое место в багажнике машины.

- Бывало и похуже, - философски сказал бригадир.

- Вы коробки надежно закрепили? В пути не рассыпятся? - подойдя к ним, поинтересовался мужчина.

- Да, Виктор Михайлович, - спокойно сказал бригадир. - Все закрепили. Хотите проверить?

- Нет, он не хочет, - с легким нажимом сказала женщина, подходя к ним и беря мужчину за руку. - Вы наш водитель? Я детей на заднее сидение уже усадила. Мы успеваем в аэропорт?

- Да, успеваем. Но лучше все же поторопиться, я думаю. Присаживайтесь в машину, я сейчас подойду. Договоримся, кто как поедет и подойду.

- Хорошо. Витя, ты сядешь на переднее сидение, я сзади, с детьми…

- Твоя знакомая уверена, что это хорошая идея? - спосил вдруг бригадир.

- Знаешь, в этом никто не может быть уверен на все сто, - сказал Дан, тяжело вздыхая. - Ладно, как договаривались. Едете за мной, портал делаю в той арке, которую мы осматривали.

Бригадир лишь кивнул, давая команду ребятам закрывать контейнер.

* * *

Бросать нажитое, не зная, что тебя ждет - всегда тяжело. Переезжать на новое место, не удостоверившись в том, что там действительно будет лучше - не просто тяжело, а попахивает безумием. Но если это безумие единственный шанс вновь стать одной семьей? Если альтернативой этому безумию будет навсегда потерять связь со своим ребенком? Для Марии Васильковой такое безумие становилось единственным выбором.

Муж, Виктор, считал иначе. Он давно знал, что рано или поздно, но дети начнут жить своей жизнью и их придется отпустить. И то, что для старшей дочери такое время уже наступило - понял давно. В конце концов, если бы семья действительно значила бы для Эни больше, чем её работа, то и выбрала бы она не продолжение работы на непонятную корпорацию, а возвращение домой. В красивую сказку об огромных возможностях для всех них он, естественно, не поверил и считал происходящее не просто безумием, а сумасшествием, граничащим с идиотизмом.

В отличие от родителей, Никита и Дима, близняшки и младшие братья Эни, воспринимали все происходящее как смесь шпионских боевиков и приключенческих романов. Переезд на далекий тропический остров, в закрытый городок, принадлежащий какому-то исследовательскому центру какой-то корпорации. Не это ли лучшее начало для любого приключения? От фильма-катастрофы и до мистического ужастика с пробуждением Древнего Зла и реками крови? И неважно, что в интернете информации и о самой корпорации, и об этом институте было предостаточно и ничего таинственного и потустороннего в ней не было. Двенадцатилетние близнецы, любители компьютерных игр и единоборств, могли в своих фантазиях и поход в магазин за хлебом превратить в приключение по поиску сокровищ.

Наверное, именно поэтому они с особым нетерпением ожидали встречи с Эни. Совсем не так, как родители. Сестра была старше их на целых четырнадцать лет, но при этом, в отличие от строгого отца или заботливой мамы, всегда поддерживала их в задумках. Даже обещала взять на игры, когда им исполнится четырнадцать. До того просто родители не разрешат. Мальчишки потому и тренировались усердно в секции единоборств, что хотели не простым балластом для команды быть, а мечтали о настоящих ролях. Конечно, разведчиков-шпионов, проникающих во вражеский лагерь рано-рано утром и открывающих двери вражеской крепости. И не меньше. Кстати, Волк им это обещал.

- О, смотри, Франц! - толкнув брата локтем, сказал Никита.

- Точно! Франц! Ты к нам? - высунувшись из окна автомобиля, в который их уже усадили, спросил Дима.

- Ну… Да… А вы куда? - с удивлением спросил близнецов бессменный отрядный маг.

И тут оба парня затараторили, стараясь рассказать как можно больше до подхода родителей. Те всегда недолюбливали ребят из команды, с которой Эни “тратила свою жизнь на глупости”, по мнению отца.

- На тропический остров!

- Жить!

- Вместе с Эни!

- Представляешь?

- Мы в аэропорт сейчас!

- А… Так она что, вернулась? - с удивлением спросил Франц.

- Нет!

- Она там, но мы с ней разговаривали.

- По видеосвязи.

- Недолго, связь дорогая.

- Да. И там еще что-то насчет секретности.

- Здравствуй, Леша, - подходя к машине и буквально оттаскивая мужа от контейнера с вещами громко сказала Мария.

- Добрый день, Мария Анатольевна. Так вы надолго к Эни?

- Еще не знаем, как получится. На пару месяцев точно, - поспешно, чтобы близнецы не вмешались в разговор, протараторила женщина. И тут же переключилась на мужа, только что занявшее пассажирское место впереди: - Виктор, ты все документы проверил?

- Да, все, и не один раз, - похлопав по барсетке, ответил тот.

- Так, дети, двигайтесь. Ну, с богом, - сказала Мария Василькова, занимая место сзади и захлопывая дверцу.

Подошедший водитель смерил заинтересованным взглядом Франца, но ничего не сказал. Странно, но сам Франц был уверен, что где-то этого мужчину он уже видел. Но вот где и при каких обстоятельствах, вспомнить никак не получалось.

* * *

- А зачем мы свора… А?! - договорить Виктор не смог.

Просто потому что челюсть отвисла, а сам вопрос стал бессмысленным.

- Ух ты! - сдвоенный хор близнецов с заднего сидения означал, что ему все-таки не мерещится.

- Ой… - вот и жена тоже голос подала. Значит, точно не сбрендил.

Они явно были не в Нойске. Не было в их родном городе таких странных площадей с высоченными складскими помещениями по периметру. Обернувшись назад и не увидев арки во внутренний двор старой пятиэтажки, через которую они только что проезжали, Виктор окончательно уверился в том, что здесь происходит какая-то чертовщина. Потому что арка была, но она была как минимум пятиметровая в высоту, а шириной - в двухполосную дорогу. И затянута она была странной дымкой, сквозь которую ничего не было видно.

- Ух ты! - вновь воскликнули близнецы, увидев, как из этой дымки появляется грузовик с их контейнером.

- А… Мы где? - удивленно спросила Мария, поняв, что муж пребывает в глубоком шоке.

- В Городе, - спокойно сказал водитель, выруливая на ближайшую стоянку, где еще было несколько свободных мест.

- Ну, я поняла, что не в деревне. А в каком городе конкретно?

- А у него нет названия. Он такой единственный. Поэтому и просто Город, с большой буквы.

- Круто! Я понял!

- Я тоже!

- Те-ле-порт! - повернувшись друг к другу и явно специально сказали хором близнецы.

- Портал. Хотя для вас пока разницы нет никакой, - улыбнувшись в зеркало заднего вида, сказал водитель и заглушил мотор автомобиля. - Добро пожаловать. О, а это к вам. Кстати, выходить уже можно.

К машине торопливым шагом подошел мужчина средних лет в деловом костюме. Первыми совету водителя последовали близнецы, выскочив из машины со скоростью пули.

- Куда! Стоять! - окрикнула их Мария, быстро выходя из машины и в два шага догоняя сорванцов.

Пальцы матери сомкнулись на запястьях братьев и те лишь разочарованно выдохнули, смиряясь с неизбежным. Побег в который раз оказался неудачным. А жаль. Виктор как раз выходил из машины, когда Мария уже подводила к мужчине в костюме двоих сорванцов.

- Добрый день. Можете звать меня Юрием. Я представитель турфирмы, занимавшейся вашим переселением. Мой коллега встречался с вами на Терре и передавал пакет документов по легенде.

- То есть информация о корпорации и институте - фальшивка.

- Ничуть, - сказал Юрий, слегка улыбнувшись. - И корпорация, и институт действительно существуют. И ваша дочь действительно там числится, пока что. Вы также будете числиться живущими в их городке для персонала определенное время. Так, а сейчас немного бюрократии. Ваши браслеты-идентификаторы. Надевайте на любую руку, как вам удобнее.

- Дима, одеваешь на правую, Никита - на левую, - тут же сориентировалась Мария.

- Зачем это? - спросил с недоверием Виктор, не торопясь одевать браслет на свою руку.

- Вместо паспорта, банковских карт, медицинской карты и прочих документов. Всё здесь. Не бойтесь, здесь у всех Горожан такие же, - и продемонстрировал свой браслет, стилизованный под дорогие часы.

- А почему… - Мария хотела о чем-то спросить Юрия, но тот поднял руку и сказал:

- Я понимаю, что у вас очень много вопросов, но я не на все из них могу ответить. Ваше переселение в Город оплатил Проводник Данаэль Крылатый, а заказала - Новика Энира Шарди. Они и взяли на себя обязанность пояснить вам все сразу по вашему прибытию в Город.

- Ну и где они? - пробурчал Виктор, все же одевая браслет.

Юрий посмотрел на водителя, тот улыбнулся, слегка кивая и на секунду замирая с закрытыми глазами. Как всегда, первыми сориентировались близнецы. Однако на этот раз они молча открыли рты и синхронно дернули за обе руки свою маму.

* * *

Я опаздывала. Не критично, минут на пять максимум, но все же. А всё потому, что не учла, что скорость аэрокара чуть поменьше аэроцикла. Опять же, не критично, но при расстояниях Города - лишние минуты набегают быстро.

Я надеялась на то, что в случае чего Дан меня подстрахует и сможет если не успокоить, то хотя бы не дать моим родителям впасть в панику. Смог же он вчера успокоить меня? Смог же вселить уверенность в то, что я все-таки не совершаю самую большую ошибку в моей жизни. Смог. Значит, и с моими родителями справится. За малых я не беспокоилась. Я была на сто процентов уверена в том, что они-то как раз и будут принимать всё, как должное. В силу возраста и мировоззрения, навсегда испорченного компьютерами и фильмами.

Наконец-то! Нужная площадь. А вот и та самая стоянка. Отлично. Вон и легковушка, рядом родители и… Ну да, Дан показушничает. В принципе, шоковая терапия тоже неплохой метод знакомства сотворенных с реальностью, но зачем же так сразу?

Нет, всё хорошо. Ничего сверхъестественного для Города не произошло. Ну подумаешь, Проводник поменял свою физическую форму. Был обычный молодой гуманоид, а стал - крылатый. Может, захотел полетать. Так и что тут необычного?

Ничего. Кроме того, что раньше крылатых людей мои родители видели только на картинах и в фантастических фильмах. Ну и реакция была соответствующая. Глубокий шок с оцепенением. Так, команда бортовому компьютеру на посадку и пора самой готовится к выходу. Еще раз поправить свою одежду. Джинсы, футболка и сверху - легкая джинсовая курточка. Да, проверить прическу. Резинка не сползла, высокий хвост держит отлично. Седые пряди специально в две тонкие косички заплела, типа, не седина, а модное колорирование. Конечно, никаких сумочек и рюкзачков. И бижутерии. Никогда не понимала, зачем она нужна в повседневной жизни. Амулеты - понятно, драгоценности вместе с вечерним платьем - естественно. Но стекляшки и пластик вместо драгоценных камней, да еще и каждый день… Нет, не мое.

А вот мама считала иначе. Даже сейчас, в дорогу, она дополнила свой костюм брошкой, тонким жгутом из бисера, браслетом и сережками. Всё - собственного изготовления, естественно. Мама у меня еще та рукодельница.

Ну, всё, аэрокар сел сразу за легковушкой, в которой приехали родители. Пора выходить. Дверь в салон катера открывается и я, улыбаясь, спрыгиваю вниз со ступеньки.

- Простите за опоздание, немного не рассчитала по времени, - говорю я представителю турфирмы.

- Ничего страшного, - понимающим тоном говорит тот и продолжает, обращаясь уже к моим родителям: - Вот и они. Проводник Данаэль Крылатый и Новика Энира Шарди.

- Эни! - первыми отмерли близнецы и, вырвавшись из маминых рук, кинулись ко мне.

- Привет, мелкие, - взлохматив одновременно две каштановые макушки, сказала я. - Так, быстро занимайте места у окон и не шумите сильно. Поговорим потом.

И, уже обращаясь к родителям:

- Мам, пап, тоже самое. Забирайтесь в салон, там поговорим обо всем.

Да, я пыталась сделать вид, что мне абсолютно не хочется затискать младших до полусмерти, а потом обнять родителей крепко-крепко и не отпускать с полчаса минимум. Что это не встреча после долгой разлуки, которой могло и не быть, а… Эм… О! Обычный выезд семьи на экскурсию в другой город.

- Да, точно, поговорим в машине, ты права, - сказал отец и потащил маму в аэрокар, из которого уже доносились визги и смех близнецов.

Наверное, мама права и я все же пошла характером именно в отца, раз он так быстро понял, что именно сейчас надо делать. Так, теперь разобраться с официальной частью. Подойдя к представителю турфирмы, я спросила:

- Как все прошло? Проблем не было?

- Нет, все прошло хорошо. Отобранные для осмотра варианты жилья я уже загрузил в память вашего аэрокара. Как и маршрутный лист со стандартной экскурсией по Городу для туристов, планирующих стать Горожанами. Все личные сбережения из банков Терры переведены на их личные счета Межмирового банка. Также, как и стоимость их квартиры вместе с мебелью. Должен предупредить, по меркам Города это не очень крупная сумма. Им стоит как можно быстрее найти источник постоянного дохода.

- Да, я понимаю. Мы работаем над этим, - сказала я с вежливой улыбкой.

Слишком больной вопрос для меня сейчас. Но его действительно стоило решить в первую очередь. Решим. Главное, что теперь они рядом со мной.

- Понимаю. Как только ваши родители выберут себе жилье, дух-хранитель сообщит об этом в Торговую палату и наш контракт будет официально закрыт. Тогда же мы и доставим телепортом все их вещи прямо к ним в дом. Насчет завершения вашей истории на Терре не беспокойтесь, она пройдет в автоматическом режиме спустя полгода, как мы и обсуждали. У вас еще какие-то вопросы есть?

- Да пока вроде бы нет. Благодарю за то, что все прошло так гладко, - сказала я, прощаясь с представителем турфирмы.

- Это наша работа. Всего вам хорошего.

- И вам, - сказала я, подходя к Дану, все также стоящему за легковушкой возле водительской двери. - Ты с нами или как?

- Или как. Координаты домов я скопировал, так что мне проще телепортами к ним добираться. Ты сначала экскурсию проведешь?

- Нет, сначала определимся с жильем. А потом уже и на экскурсию можно будет отправится.

- Хорошо. Тогда я на первую точку. Минут через пять встретимся.

Открыл портал и был таков. А я, тяжело вздохнув, направилась в салон аэрокара. Нам предоставили на выбор около тридцати разнообразных вариантов жилья и какой из них выберут мои родители - я не представляла абсолютно.

* * *

- Ну, вот и я, - сказала я, заходя в аэрокар и мысленно давая команду борткомпьютеру на взлет.

Отец вцепился в кресло, мама ойкнула, братья завизжали от восторга. Я улыбнулась.

- Это… - начал было отец, показывая на пустое место водителя и потом обведя рукой весь салон.

- Аэрокар, - сказала я. - На автопилоте. Сейчас мы летим к одному из нескольких вариантов жилья, выбранных для вас фирмой.

- Для нас? А ты? - сразу выделила мама главное для неё.

Я улыбнулась. Мама есть мама. Дети должны жить рядом. Потому что только так она сможет обеспечить их всем необходимым. И неважно, что ребёнок уже вырос и закончил институт. Завтрак, обед, ужин, стирка, уборка - всё на ней. Благо, зарплата отца позволяла нам жить безбедно и после рождения мелких на швейную фабрику она не вернулась. Нашла себя в творчестве и теперь, в свободное время, создавала различные украшения и продавала их через интернет. Теперь ей придется сложнее в чём-то. И в чём-то проще, конечно.

- А у меня уже есть жилье. Но вам там жить, к сожалению, нельзя. Потому что я живу в студгородке. Да и порядки тут такие, что получить статус Горожанина может лишь тот, кто приобрел недвижимость в Городе.

- Так, ладно. Где мы вообще находимся? Где этот город расположен? В какой стране? - спросил отец.

Ну, вот и началось. Отец, как и положено главе семейства, был сугубо практичен и "различного рода авантюры" не переносил на дух. Лучше меньше, да лучше. Синица в руках, а не журавль в небе. Курица по зернышку. Всю жизнь проработал в шахте, на выходных выбирался с друзьями по молодости - на охоту, а сейчас ограничивался простой рыбалкой в ближайшем ставке. В нашем степном краю естественных озёр всегда было маловато, зато хватало рукотворных прудов или ставков. И, естественно, я боялась больше всего именно его реакции на столь резкую смену обстановки. Потому что отец. Ладно, лгать не собираюсь. Правда и только правда.

- Ни в какой. Даже больше, он не в нашем мире. Это особый мир, который называется Место. И Город - только одна из его частей. Я, допустим, живу в другой его части, в студгородке при Школе.

- И как тебя занесло в эту Школу? Ты там работаешь или снова учишься? - спросил отец.

По-моему, мои слова про другой мир он пропустил мимо ушей. Ну да ладно, со временем поймет и примет. Надо будет поговорить с Лиссой и подыскать ему какое-то подходящее занятие, чтобы не сидел сиднем дома. Хотя, может, и сам справится? Не думаю, что духи-хранители городских домов сильно отличаются от той же Лиссы по функционалу.

- Учусь. Насчет того, как занесло - долгая история, которую я расскажу уже после того, как выберем вам дом. Потребуется много чая и много плюшек.

- Значит, это всё же седина, - утвердительно сказала мама, чуть прищурив глаза.

Я лишь тяжело вздохнула. Благодаря вмешательству Дана в мои воспоминания, я практически не вспоминала дни, проведенные в плену у темного мага. Он вообще хотел и седину убрать, да я не позволила. Почему? Не знаю. Просто решила, что так надо и все. Что мне так хочется.

- Всё расскажу, но потом, мы уже подлетаем, - сказала я, получив сигнал от борткомпьютера.

* * *

Набережная Города. Одно из красивейших мест для прогулок и отдыха. Были здесь и места для пикников на ухоженных лужайках, и беседки, увитые цветущими лианами, и открытые обзорные площадки. Последние особенно часто использовались туристическими компаниями для экскурсий. Но троим Горожанам, сидящим в беседке недалеко от одной из таких площадок, было явно не до любования прекрасным видом на доиндустриальный порт с его величественными парусниками. Казалось, что им даже друг до друга нет дела. Они просто сидели и смотрели на водную гладь.

- Дурацкие тренировки. У меня не просто мышцы, у меня кости болят от этих занятий.

- Мышцы, кости… Повезло тебе, Гуркус, - с горечью сказала Регина, отрывая взгляд от воды и откидываясь на спинку лавочки. - Посмотрела бы я, чтобы ты сказал, если бы ты каждый день падал от магического истощения. И на ночь выпивал десяток зелий и микстур для скорейшего восстановления резерва. Вот это - действительно кошмар.

- Заткнитесь оба. Нашли, о чем переживать. Первый максимум попадет на неделю в медкапсулу, а второй в худшем случае грозит посещение архимага для восстановления магического каркаса. А вот если я допущу ошибку во время тренировок, то навсегда останусь с клювом вместо нижней части лица или с тремя пальцами вместо стандартных пяти. Мне ночью уже кошмары снятся о том, что я забыл, как выгляжу на самом деле.

Регина и Гуркус на эту реплику Голди только и смогли, что передернуть плечами. Да уж, совсем не так они представляли новый этап тренировок. Всех троих тренировали лучшие и явно беспощадные учителя. Либо выживешь и станешь сильнее, либо умрешь в процессе. Отказаться? Ни у Регины, ни у Гуркуса никто даже спрашивать не будет, чего они хотят. Оба были куплены отцом Голди еще в младенчестве с единственной целью - стать верными слугами-компаньонами для наследника семьи. Их выбирали тщательно, внимательно изучая геном и магическую наследственность. Их растили и воспитывали по особой программе. Обучали тоже не по общей схеме. Зеро мог позволить себе многое. И прекрасно понимал, что лучшая инвестиция - это инвестиция в будущее своего наследника.

На аэрокар, севший на рядом расположенную смотровую площадку, троица практически не обратила никакого внимания. До тех пор, пока оттуде не выбежали с диким шумом двое мальчишек и не принялись тыкать пальцами в парусники, громко восхищаясь каждой деталью корабля. Появление из катера их мамаши, тут же устроившей им показательный разнос за “плохое поведение” лишь добавил шума.

- Туристы, - презрительно сказал Голди, демонстративно отворачиваясь от смотровой площадуи.

- Не угадал. Горожане, но с открытым договором покупки дома. Думаю, свернули к набережной перед осмотром вариантов. Забавно… - заинтересованным голосом сказала Регина, чем заставила Голди все же обернуться к аэрокару.

Как раз к тому моменту, когда из катера показалась та самая выскочка вместе с каким-то мужчиной.

- Да эти Хранители совсем обалдели! - не сдерживаясь, говорит Голди. - Сначала эту недотепу Новикой величают, а потом позволяют ей перетащить в Город всю семью! На что они жить тут будут?

Тем временем семейство подходит вплотную к парапету и начинает оживленно беседовать о чем-то. Голди, уже не просто с возмущением, но с открытой злостью заявляет:

- Эти олухи безнадежны, у них не то, что энергощитов в пассивном состоянии, у них обычных амулетов от простейших заклинаний нет.

- Так может это, проучим? - с легким воодушеалением спросил Гуркус.

- С удовольствием, - с предвкушением сказал Голди.

- Только не боевыми чарами, пожалуйста, - с мольбой высказалась Регина.

- Вот еще, силы на них тратить, - сказал Голди, прикрывая глаза и начиная призывать стихии.