Новый штамм

Глава 60 Наркоманы

— Чертовы наркоманы ничего не могут сделать правильно. Ваша очередь!

В поле зрения попалась еще одна добыча.

Но прежде чем я успел выстрелить, добыча исчезла из виду. Дверь частично закрылась, так как добыча спряталась за ней. Он оставил первую добычу свернувшись калачиком на земле.

— Ты хочешь, чтобы я дрался только с битой? Дайте мне нож или копье!

— Не могу, извини.

— Я умру!

— Разве ты не гордился тем, что вчера смог драться, пинать нас, пока мы были внизу? Разве ты не воспевал кровь за кровь? Где теперь эта чертова бравада, а? Сволочь. Тебе лучше убить его, если ты хочешь жить, или ты можешь просто умереть, кусок дерьма.

— Эй, эй, давай не будем сейчас такими враждебными. Помните о сделке, если он сорвется, мы его отпустим.

Как я и думал. Жертва не хотела давать новой жертве надлежащее оружие. Если да, то что, если ему удастся убить меня? Что, если бы он взял мое копье и использовал его для борьбы с добычей? Они были бы в такой же ситуации. Но я не против. Внутренняя борьба между добычей — это хорошо. И новая добыча, они не сумасшедшие. Они не бросаются вперед, не заботясь о полученных травмах. Может быть, их мозги не острые на вкус.

— Ты тоже сожгла мой мешок, а, сучка?

— Мы сожгли все твое дерьмо. Захлопнись и иди!

— Как ты думаешь, я буду драться трезвым? Если это действительно зараженный, который дерется как человек, как, черт возьми, я должен победить? Разве вы не знаете, что во время кризиса люди могут проявить огромную силу? В новостях была одна дама, которая увела машину у своего ребенка! Люди от природы способны совершать такие подвиги, но их мозг подавляет их, потому что подобные действия наносят большой ущерб их телам. Зараженные не заботятся о повреждении своего тела! Зараженный намного сильнее обычного человека. Только потому, что они тупые и кусают руки, мы можем удерживать их, чтобы пронзить их головы и убить!

— Конечно, они немного сильнее обычных людей, но вчера мы отлично сдерживали их щитами, не так ли?

— И посмотри, сколько вас осталось, гребаный идиот!

Какая? Другие сильнее добычи? Это совсем не так. Я слабый. Такой жалко слабый. Перемещение тела — проблема. Я не такой Большой Другой, способный поднять добычу одной рукой. Я едва могу отталкивать других с дороги. Но если то, что говорит добыча, правда, разве это не значит, что другие, которых я пытался спихнуть, тоже сильны? Может быть, я от природы сильнее жертвы, даже будучи слабым другим, который не может конкурировать с другими? Один из них пытался прижать меня к земле. Они потерпели неудачу. Может ли жертва быть права? Если это правда, это не имеет значения. Это новое знание меня не касается.

Единственное, что я могу сделать, это продолжить то, что я уже делал.

Идея отправить трех наркоманов убивать умных зараженного была неплоха. Я просто не учел тот факт, что без наркотиков они были бы совершенно бесполезны. Первый умер, потому что не поверил, что это зараженный, и попытался с ним связаться.

Второй убедил третьего помочь ему, и они оба одновременно попытались атаковать. Один из них держал щит, другой — копье. Я не мог видеть, что произошло со своего наблюдательного пункта, но, судя по крикам «моя нога», я предполагаю, что умный зараженный проткнули ногу щитоносца и воспользовались тем, что произошло дальше, чтобы убить их обоих.

Итак, теперь мы находимся в дилемме. Никто не хочет быть тем, кто пойдет драться с умным зараженным. Нет никакой больницы. Даже когда больницы еще существовали, настоятельно не рекомендуется драться с грабителем ножом, потому что даже если вы выиграете, вы, вероятно, через несколько минут истечете кровью и умрете. Вдобавок к тому факту, что он без особых усилий убил двух человек, не получив травм, уверенность каждого в себе резко упала — не то чтобы они изначально были готовы стать добровольцами, но тем более сейчас.

— Как насчет того, чтобы сжечь здание? Вы знаете, люди все время шутили о том, что нужно сжечь дом из-за паука, но я думаю, что сжечь здание из-за умного инфицированного вполне стоит.

— Это нехорошо, — сказал вождь.

— Почему бы и нет? Нам все равно сегодня придется сжечь кучу тел. Почему бы нам не собрать их всех в хижине и не сжечь все вместе?

— Да, звучит как отличная идея. Так нам не придется собирать столько дров для костра. А так как нас осталось так мало, потеря одной хижины не будет такой большой потерей. Как только умный зараженный будет мертвым, все проблемы будут решены.

— Давайте сделаем это, шеф.

— Давай, шеф.

Честно говоря, это звучит не так уж и плохо. Конечно, мы потеряем здание, но мы убьем альфу, сожжем кучу тел и сэкономим много сил. Самое главное, никто не пострадает, кроме альфы.

Морально ли убивать кого-то столь же разумного, как человек? Это не имеет значения, потому что большая часть морали давно отброшена.

— Вы, ребята… — сказал начальник. — Это всего один инфицированный. Знаешь что, я сделаю это сам. Где мое копье?

— Ты не можешь!

— Кто-нибудь, остановите его!

— Шеф, если ты умрешь, как, черт возьми, мы будем выживать?

— Вы разработали лекарство, как вы можете бросить свою жизнь? Подумайте обо всем остальном, чего вы можете достичь!

Я не думал, что вождь все еще будет так любим после того, как привел столько людей на смерть. Должно было быть много недовольства, много гнева и безнадежности после того, как столько людей погибло в стаде.

Я думаю, что наркоманы, напавшие на нас в конце, сыграли важную роль; весь гнев по поводу смерти от зараженных, который был направлен на вождя, перенаправился на наркоманов, которые напали на нас, когда мы были в плачебном состоянии.

— Хорошо хорошо! Отпусти меня! На этот раз мы поступим по-твоему, — сказал вождь и вздохнул.

— Я все еще думаю, что мы должны убить его здесь и сейчас и, что более важно, вы, ребята, не хотите меня слушать или позволять мне делать это самому.

— Дело не в том, что мы не хотим слушать, а в том, что мы просто думаем, что в данном случае вы ошибаетесь. Обычно ты прав, но иногда даже самые умные люди ошибаются.

Шеф снова вздохнул.

— Хорошо, посмотрим. Вэл, выбери пятерых раненых и оставайся здесь, чтобы присматривать за комнатой на случай, если умный зараженный решит уйти. Остальные соберут тела и занесут их внутрь. Изначально я хотел, чтобы раненые собирали дрова, но поскольку вместо этого мы сжигаем здание, нам не нужно столько дров.

— Хорошо.

Кажется, я выбираю, кто работает, а кто нет. Я укажу на тех, кто отчаянно спрашивает меня глазами.

— Ты, ты, ты, ты и… Ира.

— Ира ранена? — спросил начальник.

Даже Ира изучала себя.

— Ага. Повреждение головного мозга. Будет лучше, если она останется здесь, со мной.

— Что?!

— Это была шутка. Я имею в виду, шеф, а если зараженный выйдет наружу? Я не хочу сражаться с кучей калек. Ира и я очень хорошо работаем вместе.

— Это справедливое замечание, — сказал шеф. — Хорошо, так мы и поступим тогда. Выходим, есть куча работы.

Мне повезло, что я ранен. Мне не нужно таскать трупы.

Они гноились день и ночь. Мы прошли через гарнизон, проткнув голову каждому трупу, чтобы убедиться, что никто не заразился, но это все равно неприятная работа, даже если она не опасна. Что касается борьбы с умным зараженным, все, что нам нужно сделать, это сложить первые несколько тел перед дверью шкафа.

Если бы наркоман был прав и инфицированный обладал сверхчеловеческой силой, это все равно не имело бы значения. Впрочем, если зараженный решит вырваться прямо сейчас, то я бы испугался, но мы держали наши голоса относительно тихо. Я не думаю, что он мог услышать нас через дверь.

К счастью, зараженный не вышел, и люди снаружи уже принесли три тела. Наша раненая команда — и Ира — подтащили их к двери туалета.

— Мы забаррикадируем его, так что у него точно нет шансов сбежать.

Привезли еще одну группу тел, и мы тоже их сложили. Мы не могли поднять их до потолка, но мы подняли их достаточно высоко, чтобы закрыть дверь из виду. Следующими телами мы прижали их к основанию миниатюрной башни, стабилизировав ее фундамент. Интересно, заметил ли зараженный? Изнутри доносились какие-то царапающие звуки. Может, ел. Он не должен был ничего заметить, верно?

Добыча блокировала меня.

Было много звуков, ударов, скрежета. Я попытался открыть дверь. Но она не сдвинулась с места. Немного света, что исходило из щели под ним, исчезло. Что-то блокировало это. Добыча, они не хотели, чтобы я уходил.

Они планировали держать меня здесь вечно? Уморить меня голодом до безумия? После того, как я убил двух новых жертв, которые пришли, другая жертва, должно быть, хотела бежать. Но зачем им бежать со своей территории, если они знают, что я не покину своего узкого места? Для них имеет смысл заблокировать меня.

Вот почему, я буду копать. Пол твердый.

Нет смысла копать яму вниз, а потом обратно. Я срублю стену. У меня есть инструмент для резки дерева. Стены сделаны из дерева. Просто и наверняка. Это немного громко. Думаю, добыча заметит. Но даже если они это сделают, что они могут сделать? Прийти, открыть, чтобы остановить меня? Они уже показали, что не собираются этого делать. Как только я создам дыру, я смогу использовать его как узкий проход, так как дверь заблокирована. Я не знаю, насколько легко жертве разблокировать его. Но если добыча хочет поймать меня внутри, я должен отреагировать соответствующим образом, вырваться наружу.

Стену резать не сложно. Там не так много места, чтобы развернуться. Но этого достаточно.

Стена сделана не только из дерева. Есть какой-то материал, который скрепляет его. Слишком темно, чтобы видеть. Но материал не такой прочный. Инструмента для резки дерева достаточно, чтобы сломать его. Свет льется сквозь щель. Комната соединена с улицей. Я пока перестану резать, подожду немного, послушаю, не говорит ли что-нибудь добыча.

Голосов нет. Но есть шаги. Очень глухо. Они ходят внутри здания. Затем они оставляют звук по ту сторону двери. Как будто они что-то роняют в комнату. Это должно быть то, что они используют, чтобы забаррикадировать дверь. Это нормально. Продолжаю резать.

Я должен разрезать стену ровно: испортить все стороны так, чтобы им хватило только одного надреза, чтобы сломать каждую. Таким образом, стена рухнет сразу. Так лучше не привлекать внимание жертв. Уже и так громко.

Это заняло некоторое время, достаточно времени, чтобы проголодаться. Но стена достаточно попорчена, чтобы сломаться, достаточно сделать еще несколько взмахов.

Звуки извне доносятся до сих пор. Добыча рубит деревья, используя древесину, чтобы забаррикадировать меня. Очень жаль для них, это была пустая трата времени. Пока они рубят деревья, я срубил стену. Теперь, когда шаги удалятся от здания, я вырвусь наружу. Но мне интересно, заметила ли жертва мои действия.

Что, если они поймали меня там, чтобы заставить меня уйти на открытую местность? Это не имеет значения. Это мой единственный вариант в любом случае. Я могу только подготовиться. Если бы я был добычей, меня ждал бы лук, чтобы выстрелить в меня. Я разрежу стену, сделаю ее достаточно слабой, чтобы ее можно было вытолкнуть одним ударом. Я буду держать одно из тел добычи в качестве щита. Я не такой сильный, как Большой Другой.

Но если это только на мгновение, я могу поднять мертвую добычу, чтобы она прикрыла меня.

Шаги исчезли. Сейчас самое время. Я пнул стену. Один раз. Дважды. Три раза. Четыре раза. Может быть, я должен был резать глубже. Я снова ударил ногой по стене. Она затрещала. Она затрещала сильнее, когда верхняя часть наклонилась. Она треснула, раскололась, часть, которую я разрезал, отделяя от остальных, сверху вниз. С грохотом стена рухнула, в комнату хлынул свет. Я спрятался за тело. Но стрел не было. Я повернулась, выглянув наружу. Это была не засада. Добыча не ждала. Я вытолкнул мертвую добычу. Если бы были какие-то скрытые ловушки, добыча провалилась бы сквозь землю.

Но их не было. Неужели добыча действительно не ожидала, что я уйду? Они должны быть умными.

Я приготовил свой лук, приготовил стрелу, прижав ее к тетиве, готовый подняться и выстрелить в любой момент. Рядом нет никакой добычи, которая могла бы напасть на меня, как только я выйду. Я наступил на тело мертвой жертвы. Я присел, высунул одну ногу, использовал его, чтобы коснуться земли вокруг себя. Там действительно не было никаких скрытых ловушек. Но тел было меньше. Добыча не рубила деревья. Они тащили тела внутрь, чтобы забаррикадировать дверь. Кровавые следы оставляют отвратительные запахи по всей земле.

Но теперь, когда я снаружи, что мне делать? Найти другую комнату, чтобы спрятаться? Я думал только о том, чтобы сделать то, чего жертва не хотела, чтобы я делал. Но я не планировал, что делать после. Я осмотрюсь, оценю обстановку. Жаль, что у меня нет маленьких отражающих поверхностей, которые я мог бы использовать, чтобы заглянуть за углы, не выставляя себя напоказ. Мне просто нужно двигаться медленно, достаточно медленно, чтобы не привлекать внимания. Я проверил угол здания. Там была добыча, волочащая мертвое тело. Он был один. Я атакую? Я должен. Если только я не хочу сбежать из гарнизона незамеченным. Но для этого мне нужно найти мотоцикл. И ключи будут на добыче. Бежать не вариант. Я должен бороться.

Я становлюсь лучше. Стрела попала в ногу жертвы, выше колена, ниже бедра, как раз туда, куда я целился. Убивать добычу не нужно, покалечить гораздо практичнее, меньше шансов промахнуться. Есть только одна шея. Но есть две ноги. Добыча закричала. Добыча выбежала из здания, направляясь к раненой добыче.

Они еще не нашли мое местоположение.

Еще одна добыча внизу. Но остальные заметили меня. Они указали на меня. Но вместо того, чтобы броситься на меня, они приседали, хватали раненых жертв за руки, тащили прочь. Хорошо, что я их только ранил, а не убил. Они медленнее тянут добычу.

Достаточно медленно для еще одной стрелы, прежде чем они исчезнут из виду.

Умный зараженный вылез. Мы слышали, как он что-то делал, но решили, что он ест людей, которые умерли внутри. Кто бы мог подумать, что он снесет стену? Если он собирался уйти, почему он не выбрал комнату с окном? Там, мы могли бы по крайней мере убить его. Может поэтому и не сделал. Это так умно? Как-то я так не думаю. Даже обычные люди не планируют так далеко вперед. Однако недооценка этого является серьезной проблемой, учитывая, сколько проблем это вызвало. Было бы лучше, если бы кто-нибудь выбежал наружу прямо сейчас, свалил его на землю и убил, покончить с нашими проблемами раз и навсегда — пока не появится хотя бы еще один умный зараженный.

Это лучший план, но никто не хочет быть героем. Все герои давно умерли. Дожили до сих пор люди, которые бросали других, убегали, избегали конфликтов.

Единственным исключением являются наркоманы, и это потому, что они долбятся в голову. Вместо того, чтобы принести себя в жертву из героизма, они атакуют камикадзе во имя крови за кровь. На южной дороге мы даже ловушек не ставили; это недоразумение не было устранено и никогда не будет устранено с тех пор, как умерли последние несколько наркоманов.

— Разве это не глупо? — спросила Ира.

Она рассматривала трех стонущих людей на земле. У всех в ногах торчали стрелы.

— Что ты имеешь в виду?

— Я имею в виду, это глупо, как нас загоняет в угол этот зараженный. Думаешь, он преследовал нас всю дорогу сюда? Почему, черт возьми, он так одержим нами? Почему кто-то уже не может просто убить его?

Никто не ответил. Они были слишком заняты, пытаясь залечить раны раненых. Стрелковые ранения в конечности не смертельны, по крайней мере, не сразу. Конечно, выстрел в живот обычно гарантирует, что они умрут в течение следующих нескольких дней, но выстрел в конечность почти так же опасен. Тот, кто ранен до такой степени, что не может ходить, просто обуза. Они едят пищу, требуют ухода, но не могут помочь лагерю. Люди были брошены за меньшее.

— Ну, убить его не так-то просто, — сказал один из людей.

Он смотрел в потолок, стиснув зубы, вероятно, разговаривая, чтобы отвлечься от боли. Кто-то разрезал стрелу ножом, и острие, вероятно, уничтожало все, к чему прикасалось внутри его ноги.

— Что ты имеешь в виду? — спросила Ира, — Вчера мы буквально убили почти тысячу инфицированных. А сегодня мы не можем даже убить одного?

— Ах, черт, как больно.

Дыхание мужчины участилось, и он закрыл глаза. Раздался треск, когда стрела в его ноге сломалась, оставив крошечный кусок дерева, торчащий из кровавой раны.

— Послушайте, если вы думаете, что убить этого умного зараженного легко, почему бы тебе не выйти на улицу и не сделать это самому? Я скажу тебе, почему ты не хочешь: ты боишься умереть так же, как и все мы. Одна травма может привести к смерти. Посмотрите на мою ногу. Я облажался.

— Ты случайно не чувствуешь, как в тебе поднимается героический дух?

Мужчина повернулся и посмотрел на меня, как на сумасшедшего.

— Ты сам это сказал, идиот.