О таком не мечтают, или кошмар для Вики

Глава 10

Приготовления к балу не прекращались даже поздно вечером, везде зажигались магические огни, и уборка и украшение дворца продолжались уже в их свете.

Остановившись у дверей своей комнату, я вдруг поняла, что совсем не хочу спать и вообще находиться в помещении. Вечер был очень теплым и тихим, и я решила, что нужно обязательно прогуляться по саду.

— А куда у нас Тил пропал? — задала я вопрос следовавшему за мной словно тень Раилю. — С самого утра его не видать.

— Я связывался с ним несколько часов назад, Его Высочество отправил его на задание.

Я бесцельно бродила между деревьев, все больше удаляясь от резиденции Киллиана, и в итоге забрела в самую дальнюю даль. Мыслей ни каких в голове не было, казалось, что я больше не в состоянии о чем-то думать — ни о принце и его отношении ко мне, ни о лорде Аспаре, ни о Гоше, ни о Варе.

Я просто шла и шла, порой несколько раз проходя мимо одного и того же места, пока не услышала странный шум. Любопытство взяло верх над осторожностью, и пока мой телохранитель не успел меня остановить, побежала туда, откуда раздавались звуки. Немного не дойдя, остановилась, спрятавшись в кустах, и притихла, рассматривая Его Высочество, который полуобнаженным кромсал тонким, чуть загнутым мечом ни в чем не повинную деревяшку. Он двигался так ловко, гибко изгибаясь и нанося точные и без сомнения, если бы на месте столба был живой человек, смертоносные удары, что у меня дыхание захватило от такого опасного, но красивого танца. Да, Киллиан именно танцевал смертоносный танец, лишь в лунном свете, без другого дополнительно освещения находя свою цель.

— Ох, — не сдержала я восхищенного вздоха и чуть не поплатилась за это жизнью.

Принц, не спрашивая кто там подглядывает за ним, резко развернулся и молниеносно метнул меч в мою сторону. Только потрясающая и незамедлительная реакция Раиля спасла меня от неминуемой смерти. Мужчина оттолкнул меня в бок и отбил клинок странной, металлической палкой, неизвестно откуда взявшейся у него в руке. Ведь я ни когда не замечала, чтобы он носил с собой какое-либо оружие.

— Вика? — принц подбежал ко мне и, не спрашивая разрешения, рывком поднял на ноги. Он с ужасом смотрел на меня и одновременно осматривал — нет ли на мне ран. — Я же мог убить тебя!

— У меня телохранитель хороший. — Попыталась я высвободиться из рук Киллиана, но он не отпустил, только прижал к себе, позволяя мне услышать, как быстро стучит его сердце.

Он выглядел действительно напуганным, и не скрою — мне было приятно. И да, я наслаждалась этим моментом. Нов сего несколько секунд, пока принц вновь не стал самодовольным белобрысиком.

— Значит, я до такой степени тебе нравлюсь, то ты не смогла удержаться и решила подсмотреть за мной? — на губах Киллиана появилась хитрая улыбка, и он почти промурлыкал, — и как? Понравилось?

— Отпусти. — Пробубнила я, не собираясь играть в его любимые игры, — мне пора.

— Вика, — с лица принца слетела вся наносная веселость, — давай поговорим?

Я хотела было ответить, как и всегда, что не буду ни о чем с ним разговаривать, но что-то во взгляде Киллиана не дало мне этого сделать. Мы вместе прошли к ближайшей скамейке.

— Свободен. — Строго произнес принц моему телохранителю, и тот, бросив вопросительный взгляд на меня и получив подтверждающий кивок, скрылся в зарослях интересного растения, кажется состоящего из одних только кругленьких листочков. — Вика…

По направленному в темноту рассредоточенному взгляду Киллиана я поняла, что сейчас он начнет вещать что-то очень пространное и витиеватое, поэтому быстро, чтобы не рассусоливать, перебила его и задала давно не дающий покоя вопрос:

— Просто скажи — кто я для тебя?

Принц моргнул и, печально улыбнувшись, посмотрел на меня:

— Ты действительно хочешь это знать?

— Надо уже решать что-то. — Я передернула плечами, так как подул прохладный ветерок. — Надоела эта неопределенность.

Мужчина сделал непонятный быстрый пас рукой, и в ней тут же появился белый камзол. Киллиан накинул его мне на плечи и, обняв за них же, развернул к себе. Он нежно провел пальцами по моей щеке и хрипловато произнес то, что заставило мое сердце ухнуть в пустоту и одновременно воспарить от счастья:

— Ты моя женщина. Моя любимая женщина.

Вслед за признанием последовал самый чувственный и восхитительный поцелуй в моей жизни. Киллиан ласкал мои губы так, словно они были единственным, что ему необходимо в этой жизни, а я отвечала и отдавала всю себя, вкладывая в поцелуй все, что чувствую к этому своенравному, несносному, выводящему меня из себя, но при этом самому любимому мужчине.

Однако миг эйфории быстро прошел. Стоило нашим губам разъединиться, как я вспомнила, что совсем скоро…

— Но при этом ты женишься на другой?

— Еще не женюсь, но обязан выбрать себе невесту на балу. — Печально ответил принц. — Таковы законы.

— Что за законы такие?

— В первую ночь полной луны в последний месяц лета будущий король обязан выбрать невесту на устраивающемся для всех сословий балу.

— То есть королевой может стать любая девушка? Даже не голубых кровей?

— Что значит голубых?

— Не из королевского рода. — Пояснила я.

— У нас не голубая кровь.

Да, иногда он такой забавный. Я улыбнулась и чуть отстранилась от обнимающего меня принца:

— Не отвлекайся. Так что, любая?

— Раньше могла, но сейчас это простая формальность. На балу проводиться конкурс, в котором на равных условиях соревнуются и принцессы и леди и простые девушки. Но в последние лет сто ни кто не решается противостоять знатным леди.

— А иначе ни как?

Принц развел руками.

— Ты даже не представляешь сколько раз я пытался отменить этот пережиток прошлого, но старый жрец уперся и ни в какую не желает соглашаться. — Киллиан с силой ударил по спинке лавочки, и одновременно с этим где-то вдали громыхнул гром.

— Жрец?

— Главный жрец богини Лорты благословляет короля на правление странной, а он всегда очень старомоден и считает, что все должно быть так, как было еще при моем прапрапрадедушке. А без благословления жреца не взойти мне на трон, а значит в скором времени появятся другие… желающие… — Плечи Его Высочества сникли, — Вика я должен это сделать. Это важно для процветания и покоя моей страны.

— Я поняла. — Я легко поцеловала мужчину в щеку и, протянув ему камзол, поднялась. — Не беспокойся, я все прекрасно поняла.

Хотела было быстренько сбежать, чтобы разобраться в новых чувствах и обстоятельствах, но не смогла просто уйти. Вновь склонившись к Киллиану, я поцеловала его так крепко, что аж дыхание захватило. Он обнял меня, усадил к себе на колени и, поцеловав в кончик носа, задал вопрос, которого я очень не хотела услышать:

— Как свидание прошло?

Тяжело вздохнула и подложила голову на мужское плечо:

— Скучно.

И я была честна, лорд Аспар хороший, добрый и внимательный, но скучный. Видать теперь любой, кто не похож на моего принца будет казаться мне не таким…

— Вот-вот, — в голосе Его Высочества прорезались довольный нотки. — Лучше бы со мной пошла.

— Ваше Высочество! — раздалось неподалеку писклявое, — Ваше Высочество, вы где?

Принц притих и сжал руки на моей талии. И я тоже замерла, взглядом спрашивая, чего это Киллиан вдруг превратился в статую.

— О, Раиль, будьте любезны, подскажите — не видели ли вы Его Высочество? Нам еще столько нужно всего обсудить на счет предстоящего бала, а он весь день куда-то убегает.

Я широко и не скрывая веселья улыбнулась и склонилась к уху мужчины:

— Ай-ай, как не хорошо Ваше Высочество.

Киллиан сделал большие глаза и безмолвно попросил меня помолчать.

— Нет, распорядитель Варлон, его тут точно нет.

— Что ж такое, — удаляясь, запричитал рыжеволосый распорядитель, которого я очень хорошо запомнила с первой нашей встречи, — как же быть, как быть? Мы же ни чего не успеваем!

Принц заметно расслабился и, глубоко вдохнув, попросил:

— Напомни мне повысить жалование Раилю.

По уставшему взгляду и опущенным плечам Его Высочесвта можно было понять, что ему действительно не хочется все это устраивать, но обязанности наследника…

— Пора отдыхать. — Я решительно поднялась с колен мужчины и потянула его за собой. — И тебе тоже.

— Нет, — принц вновь уронил меня на себя, — пока не скажешь.

— Что? — я невинно захлопала глазами.

— Ты знаешь.

Я знала, но говорить пока не хотела. Я полюбила Киллиана, действительно полюбила, не смотря на все, что произошло между нами. Однако почему-то сказать пока не могла. Наверно момент был не тот.

— Ладно, иди. — Мужчина выпустил меня из своих объятий. — Я подожду.

— Так легко сдался?

— Я просто понял, что давлением от тебя ни чего не добиться, легче дождаться.

— Тогда вот тебе награда понятливый мой. — Я быстро чмокнула Киллиана в щеку, — а как же ты? Не пойдешь?

— Нет, хочу еще поупражняться.

— Оу, а я не знала, что кромсание бедной деревяшки — это упражнение.

— Это очень хорошее упражнение, нервы успокаивает.

Мы пожелали друг другу спокойной ночи, и я направилась в сторону дворца. И как только отошла на приличное расстояние от заветной лавочки, рядом появился довольно улыбающийся Раиль:

— Я рад.

— Чему?

— Что вы с принцем, наконец, все выяснили.

— Это дааа, — протянула я задумчиво, — но что же делать с этим треклятым балом…

— А то ты не знаешь. — Ухмыльнулся Раиль и хитро взглянул на меня.

Я знала. Но все это так не привычно и… смогу ли я дать достойный отпор принцессе? Однако и отдавать Киллиана какой-то мымре не хочу!

Да, я могла бы закатить истерику и поставить принца перед выбором — я или бал. Но… так поступить с любимым мужчиной… На нем лежит очень большая ответственность, ответственность за всю страну и ее жителей, и наверняка есть те, кто с удовольствием займет место Киллиана, если тот не получит благословление жреца…

Нет, так не пойдет! Я не буду ставить его перед выбором, я просто выиграю конкурс и стану его законной второй половинкой.

Не знаю, что отразилось на моем лице, но Раиль удовлетворенно закивал и спросил:

— Я могу чем-то помочь?

— Даже не знаю…

— Может сведения о предыдущих балах и проводимых там конкурсах?

Я улыбнулась мужчине и кивнула, и он повел меня в библиотеку. А там мы, забравшись в уже облюбованный уголок, зарылись в многочисленные записи из находящегося здесь архива. Чуть позже к нам присоединилась и Моника. Узнав, что мы замышляем, девушка несказанно обрадовалась и тут же засуетилась:

— Но бал уже послезавтра! А платья еще нет!

— Как нет? У меня полная гардеробная всякой всячины, чего-нибудь да найдем.

— Нет, это все не то! Для такого случая нудно что-то особенное. — Моника замолчала на несколько секунд, раздумывая, а после просияла, — я все сделаю! Можешь не беспокоиться!

Девушка умчалась со скоростью света, а я в недоумении переглянулась с Раилем:

— Ребят, что с вами происходит? Этот ваш нездоровый энтузиазм…

— Мы рады.

— Не понимаю, чего вы так оживились. Да, мы с Киллианом помирились, но все равно не понимаю.

— Ты просто не знаешь, что весь двор наблюдал за вашими отношениями. И даже ставки ставили…

— Что? — я подскочила со стула.

— Ага, — как сытый кот улыбнулся мой телохранитель, — и мы с Моникой поставили на то, что вы будете вместе. И я почти выиграл кругленькую сумму, осталось-то только помочь тебе победить на конкурсе.

Полная противоречивых чувств — с одной стороны хотелось сказать все, что я думаю по поводу этих предпринимателей доморощенных, а с другой хотелось спрятаться и ни кому не показываться на глаза, села обратно. Подумать только, столько времени быть развлечением для стольких людей! Ужас!

— Да не переживай ты так, — Раиль присел на корточки рядом и зашептал, — ни кто не знает откуда ты на самом деле. Его Высочество хорошо об этом позаботился, просто все думают, что ты девушка из провинции, которую он повстречал в путешествии.

О, сколько всего интересного я узнала о себе.

— Что еще интересненького обо мне говорят?

— Да ни чего, — стушевался телохранитель, — так, ерунду всякую… Неважно. Вот, нашел!

Мужчина перевел разговор, показав мне записи самых первых конкурсов. Ну, хорошо, потом поговорим. Переключившись на дело, я погрузилась в свитки, в которых описывались события предыдущих балов, все, что на них происходило, и хронологию проведения выбора невесты. И, поняв, во что вляпалась, схватилась за голову. Испытания проводились самые разные, и требовали знаний этикета, истории, политики и искусства. Да это же невозможно выучить за двое суток, даже если не спать! Так же постоянно упоминалась длань богини Лорты, которая и указывала на достойную.

Растерев виски и попытавшись отвлечься от начинающейся головной боли, я обратилась к Раилю:

— Есть список, всех заданий?

Может там есть какая-то система, и будет достаточно выучить только определенные направления… Но нет, задания давали самые разные и ни как не связанные между собой.

— Ну что ж, — я печально окинула стопку толстенных справочников, — приступим.

Ни какой возможности выучить все и разом у меня не было, но попытка — не пытка. Хотя… я мельком глянула на часы — первый час ночи. Пытка, и еще какая. Глаза не закрывались только титаническим усилием воли. Мне нужно хоть что-то знать, а вдруг повезет? Однако вид сладко посапывающего в соседнем кресле Раиля сморил меня окончательно и, уговорив себя, что лишь прикрою глаза, чтобы дать им немного отдохнуть, я сомкнула веки.

И приснилось мне, что я стою в наскоро сшитом платье из занавески ярко-оранжевого цвета среди толпы разодетых придворных и, краснея от стыда, пытаюсь вспомнить ответ на вопрос, который был задан сморщенным старичком в золотых одеждах:

— Так каков ваш ответ? — старичок грозно смотрел на меня, кажется, готовый наброситься и растерзать невежу. — Кто и когда основал Империю Тошше-Ари? Не знаете? Ну, конечно же, откуда это знать деревенщине из захудалой деревеньки! ВОН!

Старичок гневно указал мне на дверь, а гости во главе с Киллианом и томно прижимающейся к нему темноволосой красоткой смеялись и указывали на меня пальцами, глумясь над выскочкой без роду и имени.

— Тихо-тихо! — проснувшись, я резко подскочила и тут же оказалась в объятиях Киллиана, который прижал меня к себе и успокаивающе погладил по спине. — Сон приснился?

— Д-да, — я огляделась и увидела, что кресло Раиля пусто, да и книги все убраны. — А что ты тут делаешь?

— Да вот, — принц выпустил меня из рук и помахал перед носом бумагами, — шпаргалки тебе принес, а тут такая милая картинка из спящей девушки и ее храпящего телохранителя. — Его Высочество строго свел брови вместе, — думаю, я отменю повышение его жалования.

— Не сердись, — я не удержалась и вновь прижалась к Киллиану, — он мне помогал, вот и устал. Все мы не железные.

— Ну ладно. — Мужчина расслабился под моими ладонями, — спать идем?

— Идем, только сначала я прочитаю это. — Указала на листы в руке любимого. — Что там?

— Вопросы и ответы. — Подмигнул принц.

— Ай-ай, как не честно Ваше Высочество. Разве так можно? — Я притворно погрозила мужчине пальчиком, который тут же оказался в плену его губ.

Словно загипнотизированная я уставилась на творившееся безобразие, потеряв дар речи и чувствуя, как слабеют ноги. Хорошо, что сижу, а то бы точно свалилась к ногам мужчины. Уж очень необычное и волнительное было это прикосновение. Но губы Киллиана на пальчике не остановились, они медленными и чувственными поцелуями прошлись по ладони, к запястью и выше, к локтю.

— К-киллиан… — выдохнула, когда поняла, что сижу у него на коленях, а он беззастенчиво покрывает поцелуями мою шею, — нас м-могут увидеть…

— Только пусть попробуют. — Срывающимся от возбуждения голосом проговорил принц и, по видимому, чтобы меньше болтала, закрыл мне рот головокружительным и крышесносным поцелуем.

И все, дальше все мысли потерлись в водовороте восхитительных, упоительных и завораживающих ощущениях. Страх быть застуканными исчез, так же как исчезла и библиотека, и луна, освещающая наше тайное убежище. Остались только его руки, губы, то нежные, то порывистые прикосновения и единое дыхание на двоих.

Как добрались до спальни — не знаю. Я лишь помню, что задремала на плече Киллиана прямо в библиотеке, а вот проснулась уже утром в комнате принца в одной постели с ним. Мужчина прижимал меня крепко к себе и, забросив ногу мне на бедро, мило посапывал мне в волосы. В первый раз с моего появления в этом мире, мне было спокойно и уютно. Все проблемы, хоть и на время, отступили и казались уже не такими глобальными и неразрешимыми. Я попыталась высвободиться из железных объятий Его Высочества, ибо естественные потребности взывали ко мне, но он, не желая меня отпускать, еще сильнее прижал к своему боку.

Улыбка не сходила с моего лица. Я нежно поцеловала Киллиана в кончик носа и прошептала:

— Отпусти, я ненадолго.

Мужчина недовольно поморщился и тяжко вздохнул, но руки разжал:

— У тебя одна минута. Я засек.

Быстренько выскользнув из теплой постели, я накинула на голые плечи плед и побежала в уборную. И, завершив с самым важным, перед зеркалом попыталась привести в порядок растрепанные волосы.

— Любовь, — вдруг проговорили мои губы в зеркальном отражении, но совершенно не моим голосом, — какая прелес-с-сть.

Я отшатнулась от зеркала, но смотреть не переставала. Так же как из него не переставал смотреть на меня кто-то с моим лицом, но совершенно с другой, жуткой мимикой, да еще и с красными глазами.

— Я… т-ты… — все, что смогло слететь с моих губ.

Но отражение за мной не повторило, оно хищно осклабилось.

— Пока ты, но ненадолго. — Монстр из зазеркалья рванул ко мне и упер руки в зеркальное полотно, — ещ-щ-ще немного ос-сталось.

— Вика, — стук в дверь заставил меня отвлечься от страшного отражения, — я вхожу.

Киллиан тут же объявился в уборной и встал рядом со мной.

— Что не так? На тебе лица нет.

Он очень внимательно осмотрел меня, а я почему-то не смогла признаться и соврала:

— Все нормально, просто вдруг подумала… А как мы до спальни добрались? Я не помню…

— Мммм, — принц обнял меня за талию и склонился для поцелуя, — я знал, что хорош до умопомрачения.

Нежный поцелуй напрочь выкинул из моей головы зазеркального монстра, а после и все остальное перестало существовать, подарив нам еще несколько мгновений счастья и покоя.

— Как же не хочется вставать. — Потянувшись, я прижалась к лежащему рядом принцу. — Давай сегодня останемся в кровати.

— Я с удовольствием, — мужчина провел ладонью по моей обнаженной спине и тут же застонал, — но у меня столько дел перед завтрашним днем. А ты можешь остаться и дождаться меня.

— Кстати, — я села, забирая у Киллиана одеяло, чтобы прикрыться, — где там шпаргалки?

— Держи. Чтобы все выучила наизусть.

— Конечно, я не собираюсь отдавать тебя какой-то левой принцеске.

— Я так и подумал. — Киллиан еще раз поцеловал меня и, с неохотой оторвавшись от моих губ, поднялся с кровати.

Он очень быстро принял душ, оделся и, пообещав мне, что мы вместе пообедаем, убежал по своим королевским делам. Я же не стала торопиться, а удобно устроилась на подушках и вчиталась в ровные строчки с ответами на вопросы. Что ж, не все так плохо, как мне вчера показалось. Я широко улыбнулась — очень радует, что Киллиан тоже хочет, чтобы я победила.

— О, как мило, аш-ш с-сердце замирает.

Я резко повернула голову и увидела снова свое жуткое отражение в стекле небольшого книжного шкафа. Оно мне подмигнуло и пропало, оставив меня любоваться своими круглыми от ужаса глазами. Это что, черт возьми, такое!?

Я подскочила с постели и подбежала к ближайшему зеркалу. Внимательно всмотрелась в свои глаза, поморгала, помахала рукой. Но ни чего. Я оставалась собой. Галлюцинации? Может все же рассказать Киллиану? А если он подумает, что я сумасшедшая? Нет, надо самой разобраться. Я справлюсь. Всегда справлялась.

Хоть отражение больше и не проявляло самоволия, но лежать в кровати расхотелось. Тем более было пора позавтракать. Переодевшись в весьма симпатичное светло-бежевое платье и соорудив на голове что-то вроде изящного пучка, я выглянула в коридор и обнаружила там Тила.

— О! Привет, уже вернулся?

— Вернулся, вы тут как?

— Нормально, а где все остальные?

— Раиль отдыхает…

— А я уже тут. — Из-за угла вынырнула Моника и поразила меня широченной, во все тридцать два зуба, улыбкой. — Платье будет готово к завтрашнему утру, завтра же и подгоним, поэтому утро целиком нужно освободить. А как прошла подготовка к конкурсу?

— Все нормально, на счет этого можно не беспокоиться.

— Это вы о чем? — Тил очень заинтересовался нашим разговором.

— Вика завтра пойдет на бал и победит в конкурсе.

— Фух, — облегченно выдохнул телохранитель, — слава Лорте вы одумались и вернулись к Его Высочеству, а то не зря же я беспокоился об этом Аспаре. Он действительно какой-то мутный, ни чего толком о нем узнать не удалось, только то, что в списках приглашенных он есть, и больше ни какой информации.

Точно, лорд Аспар! Я хлопнула себя по лбу — я же с ним сегодня на свидание должна пойти!

— Ай-ай, — прикусила я палец и затравлено огляделась — не слышит ли нас кто-нибудь, — совсем про него забыла. Что мне теперь делать?

— А ни чего, — пожал плечами Тил, — я принцу уже обо всем доложил, и он на порог этого странного типа не пустит.

Это, конечно, все хорошо, но не красиво же получилось.

— Может письмо написать, а ты передашь? — предложила я, повернувшись к Монике.

— Можно. В библиотеку?

Я кивнула, и мы дружненько потопали в облюбованное местечко составлять извинятельное послание для лорда.