О таком не мечтают, или кошмар для Вики

Глава 8

Я долго лежала в постели и не могла уснуть. Я не ревела и не стенала, проклиная Киллиана, нет. Я просто лежала с открытыми глазами и, совершенно ни чего не ощущая, смотрела в потолок. Боль, которую почувствовала, когда услышала о будущей женитьбе принца, ушла, оставив сосущую пустоту. Очень знакомую. Такое я уже испытывала однажды, когда узнала об измене Славы.

Ну, а чего я ждала? Что единственная и неповторимая для него? Ага, конечно. У него вон скоро целая ватага таких особенных прибудет. А я лишь развлечение в ожидании невесты. Говорила же себе не увлекаться!

Перевернувшись на живот, я спрятала лицо в подушке. Вот бы сейчас с кем-нибудь поговорить. С Варей, например, или с Гошей. Точно! А где он? Что-то давно его было не видно и не слышно.

— Гоша. — Шепотом позвала его, но ни кто не откликнулся. — Гоша!

Уже громче произнесла имя моего призрачного друга, однако снова ни ответа, ни привета. Ну вот и этот бросил. Или с ним что-то случилось?

Так, раз мне все равно не спится, пойду-ка я поищу его.

Чтобы найти хоть что-то поудобнее длинного платья с жестким корсетом, пришлось значительно пошариться по новой, большой гардеробной. И вот в самом конце, на дальних полках мне удалось обнаружить темно-коричневые брюки и свободные белые рубашки. Удобные, мягкие тапочки, наподобие земных балеток, так же нашлись неподалеку. Чему я очень обрадовалась, а то и так времени много потеряла, блуждая среди леса вешалок и бесчисленных рядов полок.

У дверей меня встретил Тил. Он удивленно уставился на одетую меня и спросил:

— Вы куда-то собрались?

— Да, в тюрьму.

— Ч-что? — у мужчины округлились глаза. и посмотрел он на меня как на умалишенную.

— Ну а что такого? Личный сад Его Высочества я уже посмотрела, теперь очередь тюрьмы. А то в прошлый раз не очень рассмотреть получилось.

И, не дожидаясь, когда мой охраник отомрет, я сама направилась к темницам. Благо примерно представляла дорогу.

— Но госпожа Виктория… — Тил все-таки справился с шоком и поравнялся со мной. — Вы уверенны, что хотите именно туда и именно сейчас?

— Более чем. — Я мило улыбнулась сопровождающему, и он перестал задавать глупые вопросы.

По пути нам встречалось множество охранников, и все они провожали нас недоуменными взглядами, но ни кто даже не попытался остановить.

— И все же, — мы остановился у спуска в подвалы, и Тил снова попытался меня отговорить, — может, сходим в другие, более приятные места?

— Нет Тил, мы идем туда.

— Ох, — покачал головой мой сопровождающий, — принц будет недоволен.

Я бы сказала, куда может пойти принц с его недовольством и предстоящей женитьбой, но не стала подрывать его авторитет среди персонала. Смело сделав шаг на первую ступеньку узкой лестницы, я поежилась от нахлынувших неприятных воспоминаний, но не поддалась им и начала спуск. Проход освещали магические фонарики, и было достаточно светло, чтобы не споткнуться, однако Тил все равно взял меня под локоток для поддержки и не отпускал до самого низа. Там нам пришлось пройти по небольшому коридору с дверями, ведущими в помещения для охраны, и подошли к следующей, уже ведущей непосредственно к самим темницам, лестнице, когда нам заградили дорогу:

— Куда? — грозно вопросил охранник.

— На экскурсию, — буркнула я. — Нам Его Высочество разрешил.

— Ни каких приказов не поступало.

Я в смятении обернулась к Тилу, мысленно крича ему, что мне очень нужно туда попасть и сразу же так же мысленно отблагодарила Киллиана за смышленого телохранителя. Который отодвинул меня с дороги и попросил немного отойти. Говорил Тил тихо, и мне было не слышно о чем именно, но вот охранник неуверенно обернулся на лестницу, потом на меня и нехотя посторонился.

— Идите, все равно там пусто.

Фуух, повезло.

Спустившись в тюремные помещения, я встала в попытке вспомнить камеру, в которой меня держали.

— Посмотрели? — спросил Тил, — возвращаемся.

— Нет, мне нужно найти… — я завернула в ближайшее ответвление.

— Что здесь можно найти?

— Камеру, в которой меня держали.

Мужчина остолбенел, и во взгляде его читалось, что считает он меня не совсем адекватной.

— Пора возвращаться. — Тил вновь взял меня за руку и попытался увести, но я не далась и, вырвавшись, пошла вперед.

— Пока не найду, не уйду.

— Что найдете? — мужчина все чаще стал коситься на выход.

— Кого. — Поправила я его и вновь спросила, — так ты знаешь, где находится та камера?

— Я не знаю.

— Ну вот, самой искать дольше будет.

Я вспомнила примерный маршрут, хотя это и было сложновато, так как в те моменты я не думала запоминать дорогу и вообще не смотрела по сторонам, и пошла туда, куда вело меня предчувствие. Тил, само собой, попытался меня отговорить, однако я не слушала, у меня была цель, и я шла к ней.

В один из таких моментов, когда мой телохранитель усиленно уговаривал меня вернуться хотя бы наверх, а я усиленно его не слушала, у одной из камер у меня возникло ощущение, что именно тут я найду то, что ищу. Решетка оказалась не заперта и, со скрипом отворившись, впустила меня внутрь маленькой, совершенно темной камеры. И стоило мне это сделать, как на меня налетел черненький, глазастенький смерч:

— Вика! — Гоша закружил вокруг, — я знал, что ты меня найдешь!

— Перестань, пожалуйста, наворачивать круги, — улыбнувшись, попросила желтоглазика, — почему ты пропал?

— Так Киллиан твой ненаглядный защиту на тебя поставил, вот меня и зашвырнуло обратно в казематы.

— Защиту?

— Ну да, такую глобальную. От ментального вмешательства, от установок маячка портала на тебя, от эфирных сущностей, — Гошик тяжело вздохнул, — от всего в общем.

Я так увлеклась болтовней с зубастым шариком, что не заметила, как Тил отлучился на несколько мгновений, а вернулся уже с Его Высочеством.

— Милая, — белобрысый подошел совсем близко и обнял меня за талию, — с кем беседу ведешь?

— А тебе какая разница? — я высвободилась из рук принца, — я, что и на это не имею права?

— Ты можешь разговаривать с кем хочешь, — мужчина грубовато развернул меня к себе, — но не с пустыми стенами. Говори — что ты там видишь.

Я неуверенно обернулась на застывшего Гошу, потом вновь посмотрела на хмурого Киллиана и спросила:

— А ты не знаешь? — тот отрицательно покачал головой, — с Гошей.

— С каким таким Гошей, Вика? Ролг тебя задери, здесь нет ни кого!

— Он меня не слышит и не видит. Забыла? — желтоглазик отлетел в дальний угол и с любопытством наблюдал за мной и принцем.

И я ведь точно забыла. До меня потихоньку начал доходить весь юмор ситуации, и я поняла, как выгляжу в глазах настороженных мужчин. Как сумасшедшая. Нужно как-то разрулить эту ситуацию.

— Мда, — я обошла Киллиана и вышла в коридор, — похоже, пора спать.

Но блондинчик не дал мне уйти, остановив у самой лестницы.

— Не так быстро, милая. Нужно поговорить.

— А я не хочу. — Как можно равнодушнее взглянула в глаза принцу. — Наговорились уже, а толку?

Киллиан больше не пытался приблизиться, он посмотрел на меня не понятно что выражающим взглядом и вдруг тихо попросил:

— Расскажи, пожалуйста, с кем ты говорила. Я беспокоюсь.

Я чуть не поплыла от его спокойного, вибрирующего тембра, однако вовремя спохватилась и, продолжив путь, пробормотала:

— Если действительно беспокоишься, то скорее найди возможность извлечь из меня тьму.

На этот раз принц за мной не пошел, и я благополучно вернулась в свою комнату.

Остаток ночи прошел спокойно. Стоило мне плюхнуться на мягонькую кроватку, как сон сморил меня и унес в мир сладких и, несомненно, приятных сновидений. Нет, я не запомнила, что мне снилось, но проснулась я в хорошем настроении и с улыбкой на губах. Однако долго оно, хорошее настроение, не продержалось, жестко выпихнутое реальностью и ее бессменным спутником — безысходностью.

Сев и облокотившись о подушки, я закрыла глаза. Что у нас есть? А ни чего и нет. К Варе приближаться нельзя, меня жаждет заполучить некая чокнутая организация, которая стремится воскресить местную темную богиню, а принц, наигравшись, скоро жениться на другой. А что остается мне? Жить и дальше во дворце, как бедная родственница и надеяться на милость Его Высочества и его жены? Нет, это мне не подходит.

И Гоша… Не хочется, чтобы он и дальше прозябал в этом сыром подземелье, ведь как ни как он единственный, с кем я могу поговорить по душам.

Мою задумчивую полудрему прервал тихий стук в дверь и, протиснувшись в небольшой проем, Моника спросила:

— Вы уже проснулись? Завтракать будете?

— Буду.

Аппетита у меня не было, но вставать из постели не хотелось. Вообще на меня навалилась такое нехочуничегоделание, что я решила продлить этот сладкий момент и позавтракать в постели.

Однако не успела я приступить к еде, как ко мне, совершенно без стука заглянул Тил. Он очень внимательно посмотрел на меня и, кивнув каким-то своим мыслям, скрылся. Пожав плечами, я только подняла ложку с аппетитной, румяной запеканкой, как дверь вновь приоткрылась и показалась голова уже Раиля. Он очень внимательно осмотрел меня, комнату, подозрительно посверлил застывшую у губ ложку и, как его сослуживец, тоже, не проронив ни слова, закрыл дверь.

Запеканка была вкусная, сочная и ароматная, я наслаждалась и пребывала в неге, но не долго. Меньше, чем через минуту дверь опять открылась, и в моей спальне показалась не только голова Тила, а он весь и полностью. Взяв ближайший стул, он скромненько сел недалеко от входа и, сложив ручки на коленях, принялся наблюдать за мной. Только появившийся аппетит, пропал напрочь. Отодвинув от себя тарелку, я недовольно скрестила руки на груди, нахмурилась и тоже уставилась на мужчину. Молча. Собственно как и он на меня.

Через несколько мгновений опять заглянул его напарник и, не, глядя на меня, шепотом вопросил:

— Жива?

Ну, такого я пропустить мимо ушей не смогла:

— А ты у меня спроси.

Мужчина резко развернулся, нервно дернул уголком губ и виновато выдавил:

— Простите. Просто…

Поведение моих охранников было ну уж очень странным и настораживающим.

— Я, это… пойду, — Раиль хотел сбежать, но я не позволила.

— Стоять! Что происходит? — подскочила на кровати, совершенно забыв, что на мне лишь одна полупрозрачная, коротенькая сорочка.

Мужчины тут же отвели взгляды, а Раиль, все так же смотря в пол, бочком прошел к стулу, на котором висел мой халат и подал мне. Я быстро завернулась в него, спустилась с постели и продолжила допрос:

— Рассказывайте.

Телохранители переглянулись, и Тил попытался объяснить, но я остановила его жестом:

— А с тобой — предатель, я не разговариваю.

— Почему предатель? — опешил мужчина.

— Зачем донес Киллиану о моем походе в подземелья?

— Так вы это… — Тил опустил глаза, — вели себя странно. А мне приказано сообщать обо всем, что с вами происходит.

Понятно, телохранители — стукачи.

— Это тебя не оправдывает. — Обернулась ко второму, — говори, что случилось, и почему вы смотрите на меня так, словно я вот-вот коньки отброшу.

— Что отбросите? — хором спросили мужчины, выпучив глаза, а я закатила свои.

Ну да, в этом мире навряд ли есть такая фраза, да и коньки вообще.

— Будто я сейчас на ваших глазах таки обязана испустить дух.

Немой вопрос и непонимающие выражения на лицах телохранителей дали мне знать, что и такого они ни когда не слышали. Пришлось разъяснять:

— Я умирать не собираюсь.

— Уверены? — решил уточнить Раиль.

А я так и села. Хорошо, что от кровати не далеко отошла.

— Да вроде да, уверена.

Однако все равно прислушалась к себе, а то вдруг, а я не в курсе.

— Но вы же видели Духа Подземелья.

Теперь немой вопрос очень отчетливо читался и на моем лице, и Раилю, так как Тил молчал, выполняя мою просьбу, пришлось объяснить:

— Есть такая легенда… или примета…это уж как вам угодно, что тот кто увидит Духа Подземелья скоро умрет. Обычно проходило не больше нескольких часов…

Мужчина замолчал и выразительно так, словно я виновата в том, что до сих пор не покинула этот бренный мир, уставился на меня.

— Мда, — я постучала пальчиком по подбородку, — и что, всегда сбывалось?

Мужчины дружно закивали. И я вспомнила первую встречу с Гошей. Ведь он действительно что-то такое говорил. И мне так интересно стало, что аж про некоторых черноглазых, иномирных козлов забыла на некоторое время.

— А спасти пробовали?

— Пытались, — Раиль так же взял стул, благо их здесь было штук десять не меньше, и сел рядом с Тилом, — но ни чего не получалось.

— Ага, вот помню случай был, — не выдержал Тил и вклинился в наш разговор, — Ташка, охранником первого уровня служил. Как-то спустился до самых темниц, вроде как крики какие-то услыхал…

— Не так было, — прервал напарника Раиль, — он спускающуюся по лестнице девушку увидел, вот и пошел за ней.

— Нет, — Тил возмущенно повернулся к говорившему, — друг моего старшего брата тогда вместе с Ташкой дежурил, и когда спросил куда он, тот ответил, что кричит кто-то, проверить надо.

— А ничего что этот самый друг брат моей соседки, и она рассказала, что точно девушка была.

— Кричали, я тебе говорю! — подскочил с места Тил.

— Девушка была! — не смог усидеть и его напарник.

А я взобралась обратно на кровать и, наблюдая за веселой сценкой спора моих телохранителей, принялась за доедание завтрака. Однако, когда поняла, что они для доказательства соей правоты уже готовы пустить в ход кулаки, вклинилась в их разговор.

— Стоп-стоп бравые молодцы! — встала между красными от натуги и криков мужчинами, — допустим, были и крики, и девушка, или лучше кричала девушка. Что дальше то?

Тил взглянул на меня со своего немаленького роста, виновато потупился и вернулся на свой стул. Раиль еще немного попыхтел и тоже сел, а я вернулась к трапезе, и занимательному рассказу. Который незамедлительно и последовал от Тила:

— Так вот, ушел Ташка на нижние уровни. Пять минут нет, десять. Решили идти за ним. А он там стоит посередине коридора и, заикаясь, тыкает пальцем в пустое пространство. Выспрашивали, выспрашивали, что случилось, а он толком объяснить и не может. Только все черный дух, да черный дух. Подумали, что переработал, устал, вот и отправили его домой. А он до него не дошел. Еще на выходе из оружейки споткнулся, упал, задел рукой стойку с алебардами и… ну… это…

Мужчина замолчал, почесал затылок и тяжело вздохнул.

— Совпадение, — пожала я плечами.

— Нет, — покачал головой Раиль, — после было еще несколько подобных случаев. И все за несколько часов до смерти говорили о некоем черном духе. Его тут же прозвали Духом Подземелья, и теперь каждый опасается его увидеть.

— А защиту поставить? — допивая вкусный зелененький сок, по вкусу напоминающий апельсиновый, спросила я.

— Не помогает. — Снова заговорил Тил, — ни заклинания, ни амулеты… Ни что не спасает от проклятия Духа Подземелья.

Хм… странно… Но ведь Киллиан поставил на меня защиту и Гошу тут же отшвырнуло от меня и запихнуло обратно в подземелья. Да и сколько дней прошло… Что-то тут не сходиться.

Мне очень сильно захотелось разобраться в этом. Аж ручки зачесались.

— Как давно это началось?

Телохранители переглянулись и Раиль, нахмурившись и скрестив руки на груди, строго порекомендовал:

— Зачем лезть в это? Вам и так чудом удалось избежать проклятия.

— Хочется узнать.

Я встала с кровати, перенесла поднос с пустыми тарелками на столик и пошла к гардеробной.

— Так когда произошел первый случай? — выкрикнула из-за двери, уже переодеваясь в удобные брюки.

В ответ молчание. Думают, что если не расскажут ни чего, так я и отступлюсь и не полезу в это? Я улыбнулась. Ну-ну, пусть надеются.

— Вы туда больше не пойдете, приказ Его Высочества, — строго произнес Тил.

— Вот пусть сам придет и скажет мне об этом.

Я быстро расчесалась, сделала высокий хвост и направилась на выход. С чего именно начинать — понятия не имела, поэтому решила вернуться в подземелья и обо всем расспросить самого Гошу.

— Пока Его Высочество в отъезде, вы не должны приближаться к тюрьме.

Понятненько, значит Киллиан не во дворце… А что же это он бросил на самотек подготовку к смотринам? Какой безответственный наследник!

— Правда? — я обошла мужчин и вышла в коридор, — и куда это принц перед самым балом уехал?

— Не знаем, нам не докладывают. — Раиль вдруг встал на моем пути, — госпожа Виктория, будьте благоразумны и оставайтесь в комнате.

Я посмотрела на серьезных, готовых любым способом не дать мне добраться до подземелья мужчин и хитро подмигнула:

— Мальчики неужто вам самим не интересно узнать, что происходит в темницах? И может даже остановить гибель ваших сослуживцев? Я, похоже, единственная, кто выжил после встречи с призраком, да и разговаривать с ним могу, а значит, и узнать больше. — Мои телохранители заколебались, — а принцу об этом знать не обязательно.

Раиль неуверенно обернулся на Тила, и тот пожал плечами, все еще сомневаясь в правильности уже принятого решения.

— Я пойду с вами. — Вдруг откуда ни возьмись за моей спиной появилась Моника, — я призраков, — девушка кивнула на застывших в удивлении мужчин, — в отличие от этих, не боюсь.

— Отлично! — я довольно потерла ручки, — пошли, а они пусть тут остаются, если им так страшно.

Я подхватила Монику под руку, и мы, гордо вскинув головы, направились вдоль коридора.

— Стойте, — выкрикнул нам вслед Раиль и нехотя добавил, — мы с вами.

В замке полным ходом шла подготовка к празднеству: везде наводили блеск и чистоту, украшали лестницы и колоны живыми цветами, повсюду устанавливали фуршетные столики, на которых потом будут лежать закуски и напитки для гостей, менялись ковры, чистилась мебель, вешались новые люстры, а стражи, кажется, увеличилось вдвое.

Моника восхищенно охала и ахала на пути к темницам, вертя головой и рассматривая творившуюся кругом красотень, а я старалась вообще ни куда не смотреть, только под ноги. И поэтому не заметила вышедшего из-за угла мужчину и врезалась в него.

— О, прошу прощения. — Я отошла чуть назад и посмотрела на того, с кем столкнулась, — я задумалась…

— Ни чего страшного, — мужчина внешне оказался очень приятным, с теплыми карими глазами, носом горбинкой и темными, заплетенными в косу длинными волосами. — Это я не смотрел, куда шел. Лорд Шон Аспар, — брюнет протянул мне ладонь.

— Госпожа Виктория… — эм, а фамилию-то какую назвать, я запнулась на полуслове, но лорд сделал вид, что не заметил моих сомнений и, широко улыбнувшись, поцеловал мою руку.

— Очень приятно Виктория. Вы тоже приехали на бал?

— Нет, я тут в гостях.

— Вот как, — протянул Шон и как-то нерешительно взглянул на моих сопровождающих, а потом на меня, — Виктория, — произнес он, вдруг смутившись, — а вы… а вы не хотели бы поужинать сегодня со мной?

Хм… думала я всего пару секунд:

— А почему бы и нет? С удовольствием.

И пусть Киллиан женится на ком хочет, а я тоже буду устраивать свою личную жизнь. Но уже не с ним.

— Правда? — неподдельно обрадовался лорд, — тогда вечером в «Байно».

Я кивнула, словно поняла, о чем он и, махнув на прощание рукой, продолжила путь в темницы. Мои телохранители и Моника молчали всю дорогу, но недовольные и одна осуждающая моськи портили все настроение.

— Что? — не выдержала я и, остановившись, повернулась к мужчинам, — это моя личная жизнь, что хочу с ней, то и делаю.

— А как же принц? — робко спросила Моника и покраснела.

— А ни как, — я спрятала руки в карманы и сжала их в кулаки, — он сделал свой выбор.

Я не стала уточнять с чего они взяли, что между мной и Киллианом вообще что-то есть — им со стороны виднее. Как и не стала анализировать поведение лорда Аспара, который вот так сразу, стоило нам только едва познакомиться, пригласил на ужин. Но, видимо, его так поразила моя красота, что он потерял голову и решил попытать удачу.

Точно, так все и было.

— Не доверяю я этому Аспару, не помню, чтобы он был в списках приглашенных. — Тихо заговорил Тил.

— А ты прямо весь список помнишь? — съязвила я, так как не нравилось мне, что мои охранники тут же забраковали единственного обратившего на меня внимание мужчину.

— Да, весь. — Тил вдруг остановился, — нужно проверить. Раиль справитесь без меня?

— Иди. — Серьезно кивнул второй предатель, а я раздраженно махнула на них рукой и стала спускаться на первый уровень подземелья.

Пусть делают, что хотят. Чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не нудело.

— Моника, а что ты знаешь о Духе Подземелья? — перевела тему, настраиваясь на нужный лад.

— Не много. Только слухи, что тот, кто его увидит, долго не проживет.

— А когда все-таки это впервые случилось?

— Первый несчастный случай произошел примерно три года назад… — подал голос Раиль и тут же замолк, когда до нас донесся чей-то душераздирающий крик.

— Это внизу! — воскликнула я и понеслась по лестнице.

На этот раз нас никто не остановил, и мы беспрепятственно спустились до самых темниц и тут же наткнулись на бледного и почти седого стражника. Он, заикаясь, указывал куда-то вперед и беспрестанно твердил:

— Д-д-дух, о-о-он т-т-там… В-в-вид-д-ел ег-г-го. Т-т-там…

Мы втроем переглянулись, и Раиль подошел к бедняге:

— Пошли наверх, тебе выпить надо.

Мужчины стали подниматься к помещениям для стражи, а я и Моника остались, чтобы отыскать Гошу. Однако и пары шагов сделать не успели, как раздался короткий вопль, и к нашим ногам скатился тот самый стражник. Следом за ним прибежал и мой телохранитель, он присел рядом с неподвижным мужчиной и приложил пальцы к его шее. Всего несколько секунд и Раиль, поднимаясь на ноги, констатирует:

— Мертв.

Моника коротко вскрикнула, телохранитель очень неприлично выругался, а я, оставив их разбираться, двинулась к заветной камере, зная, что теперь я точно не успокоюсь, пока все не выясню.