— И что ты здесь делаешь?
Йером сидел на подоконнике первого этажа, одну ноги свесив, а другую, закинув туда же где сидел. Он видел меня, когда я шла, оглядывая вестибюль. Заглядывая в темные углы, за колонны, горшки с цветами, везде…
— Я не могу, ходить по холлу?
— Можешь, но ты явно что-то делала.
— Ты за мной следишь?
— Вообще-то я первый сюда пришел.
— Вот и сиди себе дальше.
Он спрыгнул с подоконника.
— И все-таки что ты делаешь?
— Ищу! — И для наглядности стала осматривать место, где он только что сидел, за шторами Йошика не было.
— И кого позволь полюбопытствовать?
— Ты ведь не отстанешь, да?
— Нет.
— Своего зара.
Он так удивился.
— Зары не могут быть чьими-нибудь.
— Он мой друг.
— Могу помочь. — Как-то сильно уж оживился он.
— Ты?
— Ну, вообще-то я с тобой сейчас разговариваю.
— Зачем тебе это? Опять опекаешь?
— Вовсе нет, так что?
Пожала плечиками, пусть ищет, если ему так хочется. Но он даже представления не имеет, как выглядит Йошик.
Мы двинулись в сторону главного входа.
— И как долго ты будешь его искать? На улице не смотрела?
— Йером, это конечно мило с твоей стороны мне помогать, но ты понятия не имеешь, кого ищешь. Я думаю, тебе лучше идти.
— Что же такого в этом заре?
— Не твое дело. — Буркнула я.
— Эрика, ты так и будешь меня сторониться?
— А ты глаза и уши Мортера?
— С чего ты взяла? — Удивился он.
Я лишь фыркнула, что говорить об одном и том, но назойливость парня меня впечатляла что ли. От него нос воротят, а ему хоть бы что. И чего привязался? Что ему от меня надо-то? Йе-ром так и стоял, смотрел на меня. А я снизу вверх на него — изучала. Мой хвост нервно по-дергивался из стороны в сторону. И наконец, я изрекла.
— Пойдем.
— Куда?
— На улицу.
И тут же на плечах парня выросла меховая одежда.
Открыв двери, мы вышли на небольшую площадку, откуда спустились вниз по ступенькам и под ногами захрустел снег. Мороз крепчает. Впрочем, сегодня обещали потепление к вечеру. Будем надеяться.
— В кого ты умеешь перевоплощаться? — Первое, что спросила у него. Мне так было интерес-но посмотреть, на что он способен.
Вот Мортер мог стать драконом, люди и нелюди не в счет. А он?
Йером на удивление, как-то задумался. Может, он и вовсе не маг перевоплощения? Дезин-формация? Где вообще пропадал брат Мортера и почему его засунули к нам время спустя?
— Могу в разные расы, для меня это не проблема.
— А в животных?
— Сейчас не могу. У меня были проблемы, я немного поломался… — При этом он покривился. — Давай в другой раз.
— Как это поломался?
— Примерно так же, ка и ты.
— Ты что был заром?
— Но ты же не зар.
— Но я застряла в этом теле.
— Это временно Эрика.
— Жду не дождусь, когда стану собой, устала если честно.
— Хочешь, помогу?
Тут он меня совсем огорошил.
— Как?
— У меня получилось, получится и у тебя. — Йером улыбнулся так заразно, что невольно сама расплылась в оскале.
— Слушай, а ты ничего так. Мне нравится, как ты мыслишь! Помочь мне очень удачная идея. С чего начнем? Как будем действовать?
— Тебе надо обратиться к себе самой.
— Не поняла? — Поморгала я глазами. Сейчас весь позитив готов был куда-то сползти.
Йером опустился рядом со мной на корточки и, набравшись смелости, погладил по голове. Я, разумеется, постаралась увернуться. Вздумал тут руки распускать. Сначала помоги, а уж потом посмотрим! В его глазах увидела какую-то нежность, это меня, если честно напрягло.
Чего это он на меня так смотрит?
Поджав нижнюю губу, парень опустил глаза и поразмышлял немного.
— Думай о себе, о том какая ты, о том, что значит быть собой, вспоминай свое тело… Руки, плечи, шею, губы…
— Э… Дальше можешь не продолжать, я поняла, вспоминать свое тело.
Опять улыбается, до чего ему хорошо. Хм… Почему-то стала обходить его кругом. Йером почти не шевелился, продолжал сидеть и поворачивать голову то в одну, то в другую сторону высматривая меня.
И чего такого в этом парне есть, что меня притягивает? Принюхалась к нему, незаметно так… О, Боже мой, чего это я делаю? Фыркнула и отошла в сторону, ровно сев, вытянув спину по стойке смирно.
Кхм…
— И как быстро тебе помогло, твое самовнушение. — Лапкой ткнула в его сторону.
— Не так быстро, как хотелось бы, но думаю, твой случай гораздо легче моего.
Тут я прищурилась. И какой же интересно он был зверушкой? Опять принюхалась, но чув-ствовался лишь запах весенних трав, шампунь наверно такая. Мой вопрос прозвучал вслух. На этом собеседник вдруг почему-то встал, выпрямился во весь рост и куда-то направился совершенно в противоположную сторону от школы.
— Эй, ты куда?
— Тебе нужно безлюдное место, где ты можешь спокойно сосредоточиться.
— Хочешь отправить меня в лес? — Неуверенно пошагала за ним.
— Там ты уже была. Это не так страшно.
— Ты забыл про себя. Я не смогу сосредоточиться в твоем присутствии. И вообще, может, я сейчас и не хочу. Не готова я, понимаешь? — Остановилась и вновь села.
Йером остановился и повернулся ко мне.
— Ты должна бороться за себя Эрика. Верить, во что бы-то не стало.
— Допустим. — Согласилась я. — Но что мне мешает заняться этим завтра?
Подразумевалось, конечно, что и когда его не будет рядом.
— Чем больше ты оттягиваешь, тем больше ты вживаешься в этот образ. Тем больше ты проникаешься другой природой, которая лишь вторая ипостась, а не первая! Ты же не хочешь, что бы сойте поглотила тебя настоящую?
— Поглотила? Хватит меня пугать Йером! Чего ты увязался за мной? Что бы это сказать?
— Я всего лишь хочу помочь.
— Помог уже. Я тебя поняла. Но и ты не забывай, что не просто маг перевоплощения. Я еще и оборотень. Я единственная в своем роде… Даже странно это осознавать. Я сама-то себя не знаю толком, а тут ты еще. Мне могут твои советы и не подойти.
— Это можно проверить.
Я боялась. Боялась, что не получится. Ох, как боялась. Еще Йером так смотрит. И охота ему возиться со мной.
— Давай так. Я пойду, уединюсь сейчас, но без тебя. И попробую, как ты сказал. Согласен?
Парень утвердительно кивнул. Под его пристальным взглядом, поплелась в сторону леса, а потом, забыв про него совсем, вдруг взмахнула крыльями и взлетела, покружив над его головой и полетев в сторону кромки леса.
Мне и не обязательно совсем лететь туда. Достаточно удалиться на приличное расстояние, сосредоточиться и…
Что 'и', я боялась думать, и это вводило меня в смятение, а еще очень сильно разочаровывало. Надо действительно в себя верить!
Опустившись совсем вдалеке, повернула голову к школе. Йером казался крошечной точкой. И почему он не уходит? Это меня только нервирует и совсем не настраивает на нужный лад.
Демонстративно отвернулась и уставилась на голые ветки деревьев, что слегка покачивались от еле дувшего ветра.
Как он там говорил? Вспомнить себя, свое тело, свой голос, руки… Ну, вот. Надо закрыть глаза и не смотреть на свои лапы, они предательски перечеркивают все мое представление о себе любимой. Прикрыла глаза, оставив лишь мелкие щелочки, мало ли какой враг ко мне приблизится, надо быть начеку. Стала опять представлять свой образ и не заметила, как перешла на мысленное созерцание Йерома. Не хорошо как-то получается. Не хватало мне еще перевоплотиться в мужчину и так застрять. Я уже не знаю, что от себя ожидать. Говорила же ему, что не готова сейчас. Слишком много других мыслей в голове. Представился Йошик. Маленький такой, беззащитный, стоит на холоде и трясется, клацая зубами. Бедняжечка, где ты. Тут уж совсем открыла глаза и безнадежно вздохнула. Ни Йерома, ни Йошика рядом не оказалось и я по-прежнему сойте. Потопталась на месте еще какое-то время, покружила, волоча крылья за собой, и плюнула на все.
Йером так и ждал меня на прежнем месте. Краем глаза заметила окутывающую его ауру, не-зримую обычным зрением, сделал, так что бы ему было тепло. А я ведь так еще не умею.
— Почему вернулась?
— Не вышло.
— Это быстро и не получится.
— Что ж значит, подождем еще. — И обнажила зубы в улыбке.
А сама все ближе и ближе шла к школе.
— Это тебя Мортер подослал помогать мне с перевоплощением?
Почему-то мои слова Йерома задели, я бы сказала, он разозлился. Стрельнул глазами, сделал лицо камнем и прошествовал размашистым шагом мимо меня.
— Помогаешь ей, помогаешь, а благодарности ни на грош! — Проворчал он, спешно удаляясь.
Хм… Что действительно от чистого сердца? Сам так захотел?
— Эй, Йером! — Побежала за ним вприпрыжку. — Ты чего так злишься? То есть я хотела сказать, извини, я очень рада, что ты помогаешь…
Парень резко остановился и развернулся ко мне. В этот момент я перепрыгнула через сугроб и чуть не влетела в него носом. Он успел сделать шаг назад.
— Для тебя, что других друзей не существует, кроме твоего Йошика?
Я так и села от его вопроса.
— Вообще-то существуют. Иви, например, ну и другие из группы.
— Понятно. — Процедил он.
Я недоверчиво повела головой. Шутит что ли, играет? Чего взбеленился-то? Йером понаблюдал за моей не богатой мимикой и опять развернулся, зашагав прочь.
— Ты что хочешь стать моим другом?! — Удивилась я и осеклась на время, впав в ступор. По-том отмерев, побежала за ним. — А чего ты хотел? Мы с тобой знакомы всего ничего? И к тому же тебя Мортер мне навязал. А я так не люблю. Мне няньки не нужны. Сперва Овир, потом люди короля или кого там… Потом Мортер, теперь ты…
— А ты не нуждаешься в опеке? По-моему каждая девушка нуждается, хоть в какой-то помощи. А ты у нас персонаж новый, не обученный и незащищенный почти. Хоть и имеешь клыки, ядовитый хвост и парочку неведомых приемов. Только вот враги есть и посильней, смогли же они утащить тебя в портал обратно, на Землю. — Это он намекал на смертельную опасность, которую я пережила.
Я остановилась, смотря на удаляющуюся спину Йерома. Однако какая осведомленность о моем прошлом, причем недалеком. Мортер рассказал все в красках? Или слухов нахватался, за столь короткий срок? Хм… Почему-то в школу идти расхотелось. Взяла и взмыла вверх, широко раскинув крылья и замахав ими, поднимая сухие снежинки столбом. Парень, что шел впереди обернулся и уставился на мой стремительный полет куда-то в сторону крыш здания школы.
Сделав вид, что пролетаю мимо школы, вернулась и села на более плоскую форму крыши, расположившись возле небольших налепленных то здесь, то там кирпичных труб и 'домиков' с отдельными треугольными крышами и пустыми окошками. Вот сейчас я разозлилась по-настоящему на все! На интриги творящиеся по всюду, на непонятное вокруг от которого никуда не денешься, на свой образ сойте с крыльями — на все! А я так хочу уже ощутить свои руки, хочу прикасаться к своим вещам, помыться, наконец, нормально, ощущая телом гели с травами, шампунь, воду… Хочу носить платья, обувь на каблучках, делать прически, хочу быть человеком! Последнее было криком души! И вдруг ощутила странную трансформацию. Я как-то изогнулась спиной, пригнувшись к крыше, крылья распластала поперек тела и выставила одну лапу вперед, будто стараясь схватить что-то. На самом деле было так больно! Что крик, который хотел вырваться сдавился и потонул в тишине. Меня кинуло сначала в озноб, потом в жар. Ломало всю. Но я продолжала не сдаваться. Вот оно, то чего я ждала. Шерсть поредела, и лапа стала менять форму. Пальцы вытягиваться и приобретать подобие человеческих. Только бы не упасть в беспамятство. Процесс должен продолжаться. Как же было больно. Хуже, чем в первые разы. Еще не человеческие когти царапали льдистое образование на крыше. Еще бы и не свалиться. Впрочем, бортики, что были с краю, этого не позволят. Йером, будь он не ладен, все-таки добился своего! Но почему не предупредил, что так будет… И в этот момент я закричала, вновь изогнувшись, потом свернувшись в калачик и перевернувшись на спину. Тяжело дыша, смотрела на небо, пока что-то не заслонило его. Еле сфокусировав свой взгляд, узнала в облике Йерома. Парень склонился надо мной, а мне становилось все холодней и холодней. Ощущая кожей весь холод и прелесть зимы со студеным ветром. Моя одежда, в которой я была еще в своем мире, не спасала. Сквозь щелочки век, наблюдала, как парень озадаченно окинул меня взглядом, позвал меня, ноя не отозвалась, а потом подхватил на руки и понес на троге вниз к стенам школы.
Мы влетели не в открытые двери, а в распахнутые окна, что раскрылись от слов Йерома. Мне показалось, или это моя родная комната? Шевелиться по-прежнему не хотелось и вообще, как-то реагировать на что либо. Поэтому меня заботливо уложили на постель и укрыли пледом, что лежал сверху. Ох, как тяжко, таращилась я вяло в потолок.
— Тебе главное сейчас не заболеть, выпьешь, я тебе помогу.
Что он там хочет мне дать? Скосила глаза и увидела, как маг достает из висящего кожаного кармана, прикрепленный к поясу, маленький пузырек. Быстро достал из тумбочки, не задумываясь, где что лежит, стакан и налил в него из графина воды. Потом открыл пузырек и вылил содержимое туда же. Вода окрасилась в синий цвет, он произнес не легкое заклинание, после чего вода вспенилась и поменяла цвет с синего на красный и дал мне. Вернее поставил стакан сначала на стол, потом приподнял мою голову и дал пить, коснувшись стеклянными стенками моих губ.
Сделала глоток с усилием, а потом откинула голову. В голове вертелся вопрос, как он нашел меня, почему именно на крыше, как узнал? Конечно, ничего задавать не стала, меня опять попытались напоить.
— Давай, это и укрепит тебя, твое тело. Ты вся дрожишь. — В его голосе чувствовалось переживание.
Кто ты Йером? Что с такой уверенностью лазаешь по моим шкафчикам, знаешь окна моей комнаты и имеешь желание возиться со мной? Перевела взгляд на него и встретилась с карими жгучими глазами. Он находился довольно близко и то же не мог отвести от меня взгляд. Пару раз моргал, перемещал на стакан, но вновь возвращался. Что в нем такое было, что заставляло чувствовать родное, знакомое? Это глупо конечно, но все же почему? Наконец, разорвав зрительный контакт окончательно, стакан вернулся к моим губам, пришлось пить дальше. Утомительно. С коридора были слышны шаги и разговоры, и мне так не хотелось, что бы кто-нибудь из моей группы видел меня в таком состоянии. Тогда почему можно Йерому?
Процесс допивания зелья затянул время. Наверно ему не терпится уже покинуть это место и пойти по своим делам. Неудобно как-то, хоть бы позвал Ивлину… Хотя нет, не надо. Но вдруг что-нибудь понадобится, а я так еще слаба. Когда же это все закончится! Надоело быть слабой и неумехой!
И словно прочитав мои мысли Йером произнес:
— Завтра принесу тебе некоторую дополнительную литературу с библиотеки.
Кстати, я там еще ни разу не была. Вот такая я ученица.
— В ней ты почерпнешь первоочередные жизненно необходимые для тебя заклинания, вязи. Знаю, что что-то ты уже умеешь, но все же толк есть, поверь мне. Многие пробелы ты закроешь. И не стесняйся, спрашивай, я всегда помогу…
Он остановился, смотря на мои шевелящиеся губы.
— Спасибо. — Слабо выдавила я и попыталась улыбнуться. Клонило в сон, и я на мгновение прикрыла глаза, наверно от зелья.
— Я рад, что у тебя все же получилось. Этот процесс требует сильных эмоций и огромного желания. И ты справилась.
Его рука коснулась моих волос и погладила по голове. Я не открывая глаз, опять растянула губы в улыбке. Это что же получается, мне нравится, что этот парень сейчас сидит со мной и ухаживает? И самое ужасное, что я не хотела, что бы он уходил! Или хотела? Объяснить я это не могла.