Обернуть вспять

Глава 8

Дымка, мрак окутали и рассеялись хоть немного от фонарей ночного города. Где я оказалась, сразу не поняла. Не мог же Алик забросить меня неведомо куда, в глухое место. Хотя появление мое сокрыто было глухой подворотней. Кирпичные стены высотных домов, мусорка и тупик с одной стороны. Не так все печально, но неприятно, что ночь. Лучше бы действительно подождала утра. Но кто же знал, что в том и другом мире, день и ночь совпадает — думала об этом в последнюю очередь. Где-то протяжно завыли собаки и облаяли прохожих. Ругань и страшный посыл в их строну. О, как это знакомо! Мой мир, мои запахи, речь, все так знакомо и в тоже время уже нет. Сейчас проблемы Деитана отошли на второй план. Сердце захватила новая волна — так давно меня здесь не было, и так давно никого не видела. И что же сейчас будет? Какая встреча? Вот так зайти и сказать: 'Здравствуй, мама, здравствуй, папа? Вот она ваша блудная дочь вернулась?' Представляю их реакцию и вижу уже реанимацию. Глаза защипало. Слезы навернулись. Пару раз шмыгнула носом, подобрала юбки и двинулась на свет. Это место мне становилось все больше знакомым и родным. Тротуар вдоль дороги заворачивал к подъездам и обходил скромные клумбы перед домами. Лавочки, на которых сейчас никто не сидел и свет в окнах. Остановилась на самом углу, забежав обратно в тень. Люди. Не стоит попадаться в таком виде. И на мою беду группа молодых людей решила укрыться в той же подворотни, что и я. Моя реакция не замедлила ждать, обернулась сойте и шмыгнула за баки. Что там говорил Алик? Магия исчезает из нас постепенно? Если резерв не пополнять, я стану совершенно пуста и можно забыть о второй сущности. Обо всем.

Как только они зашли между домами, высунула морду полюбопытствовать и встретила характерный возглас:

— О, черт! — Крикнул парень, что встретился с моими глазами и выронил сигарету.

Двое других быстро метнули в мою сторону взгляды, но ничего уже подозрительного не заметили, лишь посмеялись над пугливостью первого.

— Да я точно там кого-то видел! — Оправдывался он. — Глазища 'Во!', светятся в темноте! — Наглядно показал, поднеся руки к лицу.

Шутки повторились и смех.

— Собака это или кошка. — Предположил самый высокий и крепкий из них паренек.

— Собака? С такими глазами, как у филина? Вот выглянет сейчас посмотришь!

Они замолчали и напряженно уставились на баки. Их хватило на пару секунд.

— Что высматривать, пойдем и посмотрим.

— Спятил? А вдруг бешеная?

— Была бы бешеная кинулась давно.

Голоса приближались, украдкой с осторожностью. Ничего больше не нашла, как глухо предупредить их рычанием. Остановились и замерли.

— Вот черт!

— И я говорил. Только у собак таких глаз не бывает. Богом клянусь! Здоровые и голубые, как блюдца!

— Да иди ты! Обычная собака. — Самый храбрый плюнул в сторону и смело прошел за баки.

Вот я взъерепенилась! Испуганно конечно, но им-то не понять. Подалась назад, обнажила клыки, пошире открыла пасть, глаза сузила, уши прижала и шерсть дыбом подняла. Но что им особо видно из этого в темноте? Клыки, да когти! И хватило ведь! Летели с подворотни только пятки сверкали, а я продолжала рычать и следовать за ними до края, где начиналась полоска света. Крику было, шуму.

Во дворе больше никого не было. На их призывы о помощи никто не откликался, вскоре все стихло. Тенью шмыгнула к подъезду, перевоплотилась у самых дверей в себя, и набрала номер квартиры на домофоне. После недолгого сигнала ответил усталый женский голос:

— Да?

Опешила и помедлила. Мама, еще не легла спать, так непривычно слышать ее голос через столько времени, и вырвалось само собой:

— Мама… — Тихо, так, слабо.

— Что… — Голос на другом конце дрогнул.

И я поспешила ответить.

— Мам, я вернулась…

Мне долго не хотели открывать. Вернее, мама после моих слов упала в обморок, а папа, обнаруживший ее на полу, не понял причину падения жены. Лишь после того, как он положил трубку домофона на место, я смогла позвонить вновь.

— Да! — Голос отца был резок и подошел он не сразу.

Не хотелось бы повторений с мамой, и я решила пойти другим путем.

— Простите, вы не могли бы открыть. Я соседка ключи забыла…

Не успела договорить, дверь запищала и отворилась. Спокойно войдя внутрь, стала подниматься по лестнице вверх. В лифт заходить не имело смысла, здесь всего-то дойти до второго этажа. Постучалась привычным жестом. В глазке не скоро мелькнула тень, быстрый поворот ключа и дверь нараспашку.

Сказать, что папа был растерян и удивлен, ничего не сказать. Он не верил своим глазам! Но держался твердо и крепко на ногах. Мы сверлили друг друга глазами, пока я не сорвалась с места и не кинулась к нему в объятия:

— Папа!

Слезы градом полились по щекам, а теплая и крепкая рука обняла меня и тихий голос:

— Эрика? Где ты была?

Мы зашли внутрь и закрыли дверь. Что смущать соседей, своими разговорами, переживаниями и рыданиями. Знаем мы их любопытных. Особенно двух бабушек напротив, две сестры. Им всегда надо быть в курсе всего. Что я ответила папе? Банальнее и не придумаешь. Упала, удар, потеря памяти и вот чудо, я, наконец, все вспомнила и вернулась. Почему в таком виде? Люди такие творческие попались, что приютили меня. Их основная деятельность с театром была связана, вот помогала, подрабатывала. А когда мама очнулась, все повторила ей. Она так долго плакала, еле успокоилась. Легли спать под утро, все не могли наговориться и поверить своему счастью. Меня положили в прежней комнате. Слышала, как отец с матерью шушукались возле дверей и все поглядывали в комнату, не пропаду ли я ненароком снова. Да куда я от них теперь денусь! Если пропадать, так всем вместе!

Из дома меня не выпускали, правда, уговаривали постоянно сводить к врачу, проверить го-лову и на другие повреждения. Вдруг приступ амнезии повторится невзначай. Всю душу мне изрыли, особенно мама. Как не клялась, что со мной теперь все в порядке, бесполезно! Пошли. Ой, зря! Чего опасались, судя по моим рассказам, не подтвердилось, то есть я здоровая в этом плане. А вот странные изменения в организме, некие не свойственные человеку примеси (строение клеток, состав крови и так далее, много чего для меня не понятного) подтвердилось. Жутко сделалось. Смотрели на меня как на мутанта, передумали все. Вдруг что попало в кровь, заражение и так далее. Собирались перепроверить. Идти, конечно, не хотелось. Их опасения были мне понятны, как и почему я не совсем сдаю те анализы. Потенциал, потенциалом, а для его проявления каждому человеку, заключенному в закрытом мире, нужен все же толчок, что бы измениться как я. Это магия. Эх, если бы такое стало возможным, мы бы все тут стали мутантами в некотором роде. Стало смешно. Люди не подозревают, что на самом деле не вполне нормальные и обычные. А может, я ошибаюсь.

За то время, что пребывала в родном мире, успела многое передумать. И, конечно же, часто вспоминала и прокручивала то, что со мной произошло. Смирялась с тем, что никогда больше туда не попаду. Старалась забыть и не мусолить эту тему. Мифическими герои моего приключения не стали и все еще продолжали перед глазами представать как живые. Злилась почти на каждого. И на Алика в том числе. У него теперь другая. Я все понимала, но в душе сверлил червячок. Пропал, исчез и нашел другую. И кто в этом виноват? Мортер и все, все, все… Интересно, что они там сейчас все делают? Ищут ли меня? Поймут ли, что меня давно нет в их мире? Придут ли за мной? Ну, вот опять! Неужели мне так хочется, что бы кто-нибудь за мной пришел? Но кто? Кого я хочу видеть после всего? Овира? Не знаю, что и думать уже о нем. Я вообще поняла, что в моей душе полный раздрай, неуравновешенность и не стабильность. То хочу всех видеть, но глаза бы мои их не видели, сама не знаю, чего хочу! То плачу, то смеюсь, ругаюсь, на чем свет стоит и вновь тянет туда — в мир магии, где я могу быть всегда собой, такой, какой стала. И я вдруг поняла, что на самом деле мне помогли, меня освободили, помогли стать той, кем я на самом деле являлась! Оборотнем. А уж, каким именно это как повезет. И мне повезло — я полюбила свою сущность, себя такой. Но теперь перевоплощаться так часто не могла. Мне бы вообще этого не делать, но слишком искушение высоко. Камень, что остался у меня помогал в накоплении силы отчасти. Мне почему-то так казалось, что от него толк был. Маленький, но был.

Прошел месяц, прежде чем мне позволили вернуть в свою маленькую и скромную квартиру. И то ненадолго отпускали и вновь звали к себе. Подыскивала работу, возвращать к учебе пока не планировала. Мыслями все где-то витала, а хотя понятное дело где. И вот одним прекрасным вечером, то о чем так старалась забыть вернулось. Я как раз шла к себе домой, в свою квартиру. Зашла в подъезд и мне преградили путь. Испугалась так, что мгновенно намеревалась перевоплотиться, но эффекта не подействовало. В этот момент я поняла, что сила магии ослабела настолько во мне, что перевоплощения стало не возможным. Кстати, и анализы мои приходили в норму. Но я особо туда не частила, оттягивала и как-то все выравнивалось. Плохо мне было, но я справлялась. Входила в прежнюю колею или убеждала себя, что вхожу. И вот передо мной выросла фигура и зажала мне рот, потащив в темный уголок. Руки были крепкие, сильные. Фигура повыше будет и стройная, мне вообще показалось, что она женская, но мало ли привидится в полутемном подъезде. Закричать не успела, только отпирала и мычала, пока меня так держали. Стояли мы тихо у стенки, не производя особых шумов, да нас никто и не слышал, никого не было на тот момент. Решила успокоиться. Что рыпаться, убивать меня, похоже, не собираются и наносить какой-либо другой вред, а вот поговорить наверняка хотят. Подтверждением был шепот у самого ухо. Ага, женщина, так и знала!

— Разговор есть, веди себя тихо, отпущу. — Голос был резким, отрывистым. Будто она задыхалась или запыхалась. Пару раз кивнула ей.

Ладошка с лица сошла, я выпрямилась и развернулась. Передо мной стояла Виржия. Бледная, бледнее, чем все вампиры вместе взятые. Ей явно атмосфера нашего мира не шла на пользу. Неужели угасает?

— Ты меня знаешь, вижу. — Девушка облокотилась спиной о стену. — Как в вашем мире можно выживать?

— Как вы меня нашли?

— Всплеск магии, следила. Ты одна из тех вербованных. — Она немного помолчала, сверля потухшим взглядом. — Почему тебя вернули? Ты явно чувствуешь себя здесь лучше, чем, такие как мы.

Хотела сказать 'не настолько', но выглядела-то я гораздо лучше ее, и это заставило промолчать. Мы еще молча постояли, и стало как-то неудобно. Я шла домой, время позднее, хотелось бы уже поесть и лечь спать что ли. Но приглашать незнакомого вампира к себе в дом пусть и просто для разговоров, как-то не хотелось. Я еще в своем уме. Знаем мы, чем они питаются в нашем мире. И вновь пригляделась к ней. А она-то знает? Но это же должно быть очевидным! В своем-то мире они же так и питаются?

— Я собиралась к себе домой…

— Знаю. С тобой таскаются везде твои родители, никакой возможности подойти. — Проговорила она с долей раздражения.

— Чем я могу помочь?

— Как выжить в вашем мире? — Повторила девушка.

Пожала плечами. Мне-то выживать не приходилось, что ей могла сказать?

— А чем вы питаетесь в своем мире?

На меня посмотрели, как на ненормальную. — Спросила так будто этого не видела.

— Разумеется обычной пищей. Если ты собралась пригласить меня на ужин, то я точно не откажусь.

Я этого не собиралась делать, но теперь пути назад не было.

— Пошлите. Там и поговорим.

Мы поднялись на лифте на пятый этаж, и вышли прямо к железным дверям.

— Странные вы строите дома. — Вампирша окинула взглядом лестничную площадку.

— Какие уж есть. Мы и этому рады.

Открыла ключом дверь, и мы вошли внутрь. После небольшого ознакомления с обстановкой внутри, осели в кухне. Я по-быстрому приготовила на сковороде замороженные овощи, по-жарила яйца, нарезала скромный салатик из помидоров и огурцов и заварила чай. Ели мы некоторое время в тишине. Виржия с неохотой, ковырялась вилкой в тарелке.

— Не вкусно?

— Аппетита особо нет. На самом деле мне плохо. Внутри странный голод. Просится чего-то большего.

Ага! Так, начинается. Перестала жевать и уставилась на нее.

— Что?

— А чего именно тебе хочется, не знаешь? — Решила уточнить на всякий случай.

Девушка нехотя помотала головой.

Спросить, не спросить? Прямо дилемма какая-то. Пьют они кровушку или нет?

— Ты что-то хочешь мне сказать? Если знаешь, как мне помочь, скажи. — И глаза ее стали та-кие умоляющие.

— Может и знаю. Только это все так предположения и сказки. Видишь ли, вампиров в нашем мире нет. Сама понимаешь почему. Но о них много ходит рассказов. Кто во что горазд. Но одно неизменно. Выживают они за счет доноров. То есть пьют кровь. Но это чревато.

— Чем?

На самом деле моя визави, при упоминании крови, почему-то скривилась.

— Жажда может возрасти настолько, что вампир будет хотеть убивать своих доноров. В общем, они превратятся в пищу и жертв. И люди этого так не оставят. Найдут и убьют.

— Что-то похожее ходило и у нас, но вампиры не пьют кровь. Мы лишь ели в свое время сырое мясо, свежеубитых животных. И то, это всего лишь старые байки. Я в них не верю.

На это заявление хмыкнула.

— В общем, я сказала, а ты как знаешь. Только не обольщайся, достать свободную кровь не так просто.

— Я не собираюсь пить кровь!

— Не могу сказать, что мне от этого стало спокойней. Но на ночь я тебя все равно не оставлю.

— Так ты имеешь в виду, что пить кровь надо человека? — Глаза Виржии стали еще больше, что я и правда почувствовала, будто сказала несусветную глупость.

Пожала плечами.

— Вампира в нашем мире оживит только кровь, равно как и ее отсутствие обернет в вечный сон. Мои последние слова девушку заинтересовали.

— Хочешь сказать, что я не умру?

— Понятия не имею. Умрешь или в страшную мумию превратишься. Как ты сюда попала?

— Меня наказали за проделки короля. Поймали и кинули в этот мир. Будто бы я сама виновата в том, что происходило. Но я даже не участвовала в этом!

— Кто кинул тебя сюда? Алик?

— Да. Кажется, так его зовут. Боюсь представить, что думают обо мне король и хины. Еще этот кубок!

— Кубок у Алика. И о тебе думают, не очень хорошо.

— Я предполагала, что так и будет. По стечению обстоятельств и мое временное пребывание в обществе этого человека, плюс ко всему его ложные брошенные слова в мой адрес, якобы я им помогаю. И ведь не только я! Но и часть учителей из школы Мортера! — И тут девушка осела, ослабла. — Скажи, ты его видела?

— Кого? — Не поспевала я за ходом ее мыслей.

— Мортера.

Тяжело вздохнула и кивнула. Наслышана о их якобы любви. Но может это и правда. Мортер творил такие дела, а поплатилась Виржия. Внутри вновь зародился гнев и обида.

— Что он думает обо мне?

Она спросила так наугад. Ведь я вполне могла и не знать, что ответить, но по стечению обстоятельств, знала.

— Похоже, он не верит, в твою виновность. И ждет возможности доказать это. Сколько ты уже здесь?

— Я потеряла счет времени. Несколько месяцев. — Девушка нахмурилась.

— Ты бы поела еще.

Виржия было взялась за вилку, но потом, помотав головой, выпустила из рук.

— Не могу, не лезет. Голова кружится и жажда.

— Эта твоя жажда меня беспокоит. — Я встала и собрала тарелки со стола. — Если хочешь пить, налью тебе чаю или просто воды, что будешь?

— Я не понимаю… — отрывисто начала она. — Я хочу пить, но из перечисленного ничего не прельщает.

— Тебе лучше уйти, а еще лучше вернуться в свой мир.

— Само собой… — Вампирша поднялась за мной и зависла на месте. — Как тебя зовут?

— Хочешь знать имя своей жертвы? — Шутя повернулась к ней и встретилась с налитыми кровью глазами.

Выглядела она, мягко говоря, не живой, хуже, чем до этого. Это ее встреча со мной так быстро подкосила?

— Эй… — Начала отходить от нее подальше, но особо здесь не разбежишься и не спрячешься. — Ты контролируешь себя?

— Зачем ты мне рассказала? — В голосе послышалось отчаяние. И видно было, как она сдерживала себя. — Я чувствовала жажду, но не понимала какую, а теперь мне действительно хочется попробовать, то о чем ты говоришь. Кровь… — девушка сделала движение, будто ее тошнит, но вместо этого, она разинула рот и я видела как из верхнего ряда зубов, полезли клыки. — Я чувствую, как она кипит, как бурлит, как бежит по твоим венам. — Голодный взгляд бросила на меня и мучительно застонала. — Дарит тепло и жизнь… — Прошептала Виржия и в какой-то момент ее подкосила и девушка рухнула на пол.

— Виржия? — Осталась стоять на месте. Действия вампирши сейчас не предсказуемы. Но та продолжала лежать с закрытыми глазами и выпирающими клыками из-под верхней губы.

Магии мало? Какую силу имеет кровь, возможно, наша кровь! Чтобы при одном упоминании о ней и представлении, проявилась ее сущность! Ведь, как я понимаю, все магическое, что попадает в наш мир, становится обычным. Но вампиры и здесь нашли для себя силу.

— Послушай. Ты должна меня убить. — Я даже вздрогнула, когда услышала внезапно голос Виржии. Она открыла глаза и смотрела в потолок. — Я не должна причинить тебе боль и ни-какому другому человеку. Если в вашем мире мы вампиры сходим с ума, то мне не жить или вам.

— Тебе не обязательно пить кровь человека.

— Ты себя слышишь? Я и подумать не могла, что когда-нибудь подобного возжелаю! Если я когда-нибудь и смогу выбраться с этого мира, то никогда уже не смогу стать прежней, если переступлю черту. Лучше умереть! Как я посмотрю ему в глаза!

— Кому?

— Всем… Мортеру! — Наконец, выдала она себя. — Но жажда сильней… — Виржия попыталась встать.

— Постой. — Смотреть на ее терзания стало, невыносимо. Я действительно видела, что она не хотела причинить мне боль и боролась с этой жаждой всеми силами. — Возьми вот это, может хоть как-то поможет. — Я быстро сняла с шеи грэйк и протянула ей.

Трясущимися руками, девушка взяла амулет и надела. Некоторое время она лежала, не шевелясь, прислушиваясь к своим ощущениям.

Спустя мгновение лихорадка прошла. Те красно-синие пятна, что выступили на ее коже, все еще оставались, но на лицо вернулось относительное спокойствие. Клыки чуть убавились, но продолжали подтарчивать. В таком виде на улицу не выпустишь.

— Знай, что вас можно не опасаться, оставила бы без проблем. Запру в ванной. — Пригрозила ей я.

— Мы вампиры сильные. — На лице девушки появилась еле заметная улыбка.

— Это ты сейчас издеваешься?

— Ни в коем разе.

— И если говорить о силе, то твоя сила сейчас лежит распластанная на полу. Ты хоть сесть можешь?

— Если поможешь…

— Не помогу. — Упрямо отодвинулась я и принялась мыть посуду.

— И как же тебя зовут? — Виржия попыталась принять сидячее положение.

Я наблюдала за ее стараниями, и во мне все еще не пробуждалось желание помочь.

— Эрика. — Буркнула в ответ.

— Виржия.

— Знаю. — Все на той же ноте.

— Теперь будем знакомы.

— Я смотрю, ты быстро идешь на поправку. Мне стоит беспокоиться, на сей счет? — Прищурила глаза и скосила в ее сторону.

— Камень с нашего мира, сам по себе имеет уникальное свойство притягивать силу и энергию. А с этим миром не все так безнадежно! — Девушка поднялась и села на стул. — А ты-то как себя чувствуешь после того, как отдала мне грэйк.

— Превосходно. — Не хотелось давать ей понять, что ночью меня можно покусать. В этом ми-ре с такими легендами и байками о вампирах, надо держать ухо востро!

— Спасибо, Эрика.

Перестав мыть посуду, обернулась. Девушка говорила искренне.

— Так странно, что со мной сейчас произошло. Мои клыки… — Она потрогала их руками. — так и остались.

— Может совсем станет лучше, уйдут.

— Совсем не обязательно. Это уже не первый раз, когда так спонтанно и агрессивно появлялись.

— Ты одна здесь вампир? Есть кто другой с вашего мира, с кем ты встретилась. Виржия пожала плечами.

— Насколько мне известно, сюда кидали обычных людей. Но как выяснилось, для них то же здешний безмагичный климат не пригоден. Но это только слухи. Этот Алик вполне мог и таких как я забросить, но о них ничего не известно. Твое появление, единственный магический всплеск, который мне удалось засечь.

— Мне очень жаль. Это жестоко с его стороны так поступить с тобой. Равно как и с нами другим.

— Вини короля…

— Я всех виню! Мортер то же хорош! Это он отправил меня на Деитан! Он превратил меня в сойте и швырнул порталом в ваш мир! Он прикинулся безобидным студентом, совершенно другим человеком и обманул меня!

Виржия покачала головой.

— Насколько мне известно. Мортер лишь пару раз давно это делал, и среди них не было жен-щин. Ты, верно, что-то путаешь!

И в этот момент, я вдруг осознала, что безоговорочно поверила Алику. Но отступать пока не собиралась.

— Кто такой Рон? Объясни мне!

— Рон? — Девушка нахмурилась. — Пару раз видела его и слышала о нем. Это новый хин.

— И он учился в школе Мортера?

— Откуда я могу знать? По всей видимости, да. Все кто служит у короля, сначала проходят эту школу.

Меня начало охватывать отчаяние.

— Мортер и есть Рон! — Настаивала зачем-то на своем.

— Правда? — Брови вампирши взметнулись. — Это легко сказать, учитывая, что он маг перевоплощения.

— Не знаю почему, но я верю Алику, верю, что это правда.

— И что с того? Что ты взъелась на него? Если так и произошло, это не по его воли! Слово короля закон! К тому же не сделай он, сделали бы другие. Вот только не понимаю, зачем тебя надо было превращать в сойте? Тебя отправляют, а там подхватывают другие.

— Никто меня не подхватил. В этом образе я скиталась по незнакомому лесу пока не нарвалась на этого пройдоху полуэльфа… — передо мной встала картина первых дней на Деитане.

Яркая живая. Сражение Овира с дикими людьми, его ранение, чудесное исцеление и наше совместное путешествие. Почему-то эти воспоминания наполнили душу теплом. Но виду старалась не подать об этом.

— Это кого же?

— Овира Дон Колидера. Мага ментала!

— Аа… Почему пройдоху?

— Да потому что он воспользовался своими способностями и навязал мне свои… в общем, то, что должно прийти само собой, а не насильно!

— Не поняла.

— Я смотрю тебе совсем хорошо. Задушевные беседы ведем.

— О мужчинах всегда приятно говорить. — Улыбнулась она, — тем более о тех, кто оставил неизгладимый след в душе.

— Я вообще не знаю, зачем тебе все это рассказываю. — Сама выключила воду и села, облокотившись локтями о стол, и потерла виски. — И как уже ты успела заметить, высказываю все накопившееся и негативное!

— Поняла. Я сейчас в лице всех тех, кто тебя успел обидеть.

— Я просто возмущена! — Продолжала на своей ноте.

— То есть ты не так уж и злишься на них?

— Злюсь.

— А на кого больше?

— Что за странные вопросы? На обоих разумеется!

— А кого хочешь простить?

Тут я смекнула, к чему клонит.

— Ревнуешь?

— Ты о Мортере? Чего я не знаю? — Насторожилась она.

— Я так и не поняла, вы любите друг друга?

— Мы это не выясняли. Но если ты задаешь этот вопрос, то разговор между ним и кем-то об этом проскальзывал. Так чего я не знаю? Поморщилась. В последнюю очередь следила за этой мыслью. Кто кого любит…

— Мортер мой учитель… — Я помедлила и добавила. — Был.

— Почему был? Вы аннулировали договор?

— Можно и так сказать. Я теперь здесь, он там.

— Мортер может открыть портал. Он всегда прибедняется и зачем-то скрывает такую возможность. Но те, кто его хорошо знают в курсе. Правда, молчат.

— Ерунда какая-то. Что же он не придет за тобой?!

— Или за тобой… — Протянула Виржия, смотря в одну точку.

— Ладно, за нами. Но я-то никуда не собираюсь. Не желаю, что бы меня использовали и обманывали на каждом шагу.

— Не прибедняйся и не строй из себя жертву. Это уже, знаешь ли, надоедает. Прими все как есть. И давай рассуждать здраво. За нами ведь действительно могут вернуться. И ты, как но-вое существо изведавшее магию, должна вернуться. Иначе, тебе грозит быстрая смерть!

— Смерть? Люди и так долго не живут!

— Потому и не живут. Но маги напротив! И это ты сейчас себя сносно чувствуешь, вот подо-жди еще пару денечков или недельку… Без этого камня начнутся сложности. — Виржия, взяла камешек в руки и посмотрела на него. — С ним лучше, мне действительно стало лучше. Спасибо еще раз. Кстати, откуда он у тебя?

— Овир дал, то есть подарил.

— Не такой уж он и плохой. — И девушка прищурилась.

Я сурово уткнулась в столешницу стола.

— Он вредина. — Подтвердила на словах свои мысли и как-то совсем по детски. И к тому же эта Сулиария, которая вечно за ним таскается, что невзлюбила меня с первого взгляда.

— Раз невзлюбила, значит, есть за что. Насколько мне известно, она имеет виды на Колидера, а тут ты. Видимо он охладел к ней с твоим появлением.

— Тем не менее, на бал повел ее.

— Бал? — Она опустила глаза. — Давно я вот так ни с кем не сидела и не разговаривала о девичьем. Надеюсь, тебе легче стало?

— А у меня не было возможности толком поговорить с подругой и все это обсудить. Вечно куда-то все несло. И ведь сама во многом виновата. Извини… Виржия устала, махнула рукой.

— А если серьезно, то Мортер мне нравится и уже давно. И мне казалось, я ему то же не без-различна. — Тут вампирша тихо рассмеялась. — Кажется, я сдаю, теряю хватку, трезвость ума. Сижу на кухне, в чужом мире и откровенничаю. Нет что бы искать выход, совсем раскисла.

— А что ты можешь сделать?

— Хотя бы попытаться найти в вашем мире точку сосредоточения магического фона. Не может же быть совсем глухо. — И найдешь ты ее и что?

— Хотя бы останусь собой, в том виде, что прибыла. А не этой ненормальной, что охота до чужой крови. Кстати, жажда все еще есть, но не так, что бы совсем невмоготу. Но ты не бойся, я волевая, умею воздерживаться от ненужного и не желательного для меня. Иначе не быть мне хином.

Я подозрительно на нее покосилась. Выгонять уже не хотелось. Близка мне чем-то. Теперь в этом мире, где все просто люди со скрытыми и спящими магичесекими способностями, мы с ней 'родственные души'. В одной беде — недостаток магической силы. Как без воздуха. Кто меня еще в этом поймет? К тому же, сняв магический камень, пусть и не работает который в полную силу, как если бы — сила трех. Почувствовала себя хуже. Усталость, в сон начало клонить еще больше. Сижу, глаза слипаются. Мозг затуманивается, того и гляди упаду со стула…

Проснулась, открыв глаза щелочками. В комнате было светло от солнца, которое висело в небе высоко. Тишина вокруг, только часы с кухни равно-мерно тикали, отсчитывая земное время. И сколько сейчас? День? В памяти всплыл вчерашний поздний вечер, вампирша и мой провал…

Хотела резко подняться, но получилось вяло. Понятно, силы падают, как и обещали. Где эта Виржия с моим камешком. Дала бы поносить, подзарядиться крохами. Осознала, что все еще жива и мои опасения были напрасны. Вампирша питаться мною не собиралась. Напротив, уложила на диване. Но руки все же потянулись к шее, прощупала запястья. Нет, все в порядке и не повреждено. Села и поискала ее глазами. В комнате, где лежала, ее не было.

— Виржия… — Позвала тихо и слабо.

На кухне послышалось шуршание, и вскоре выплыла сама девушка. С мокрыми волосами и в моем халате. А она здесь освоилась.

— Я без спроса взяла твои вещи… — Смущения на ее лице не читалось, лег-кая полуулыбка и прищуренные глаза.

— Чувствуешь себя хорошо?

— Не то что бы…

— Дай мне камень. — И испытующе на нее посмотрела.

Ведь может не вернуть. А я глупая отдала.

Девушка выдержала взгляд и, не отводя его, одной рукой сняла его с шеи и протянула мне.

— Бери.

Виновато уже и беря его произнесла:

— Ты не думай, что я тебя кидаю. Просто мне так худо, что впору ноги протянуть. А помирать я еще не намерена.

— Ты дашь мне его снова? — Оживилась девушка и приободрилась.

— Дам. Можем носить по очереди.

И тут поведение вампирши резко изменилось. Она как-то поникла, осунулась и резко села в кресло, что стояло к ней ближе всего. И я увидела, как ее плечи затряслись.

— Эй, что с тобой?

Виржия подняла медленно голову. По ее щекам текли слезы, и было такое разочарование.

— Никто, никто не идет за мной! А ведь знают, что, таким как мы, не жить в этом мире!

— А разве кто знает, что ты здесь? И напомню тебе, думают, что ты заодно с Аликом.

— Мортер. Он должен все проверить, все узнать, понять и найти! Он всегда так действовал. Он никогда и его команда, не бросала своих. Мы всегда выясняли и проверяли те или иные слухи в наш адрес. А если я не виновна, это ему должно стать известно!

Она так горячо это произносила и с такой уверенностью. Что засомневаться в обратном трудно.

— Ну, раз ты говоришь и веришь в это, то так и будет. Он все выяснит и придет за тобой.

— Время, Эрика, время! Я не протяну так долго!

— У нас же есть камень! — Для наглядности и желания освежить ее память, потрясла им перед своим носом.

— Это не поможет. Этого мало. Камень, простой грэйк на двоих…

— Ну, знаешь ли! Простой, а чудеса творит. Тебе же стало лучше!?

— Это мало… — Еще раз и глухо повторила она. — И мне опять плохо, а ты еще сама не восстановилась. Мне больше нужно сил. Либо я ношу его по-стоянно, но не факт, что все равно поможет. Твой мир давит сильнее.

Не хотелось с ней соглашаться, но она права. Я и сама чувствовала, что камень не так уж и помогает. Наверно мы исчерпываем из него силу, что оставалась с Деитана. А потом все… Даже боюсь представить, что значит 'все'. Сочувствующе посмотрела на девушку. И ведь понимала, что боится не умереть, а сетует на то, что ее не спасают. Близкие друзья, возможно и родные и самое главное Мортер. И Овир. Его то же нет. Не хотелось мне уже ни о ком из них думать. Только душу травить своими переживаниями.

— Тогда пойдем на поиски магического проявления.

— А есть возможность? Ты что-то знаешь? Мы можем пойти сейчас! — Она подалась вперед.

— И чем скорей, тем лучше, пока совсем не обессилили. — Встала с дивана. — Ты ела что-нибудь?

— Нет. Не решилась с твоими странными вещами что-то делать.

— Дойдешь до кухни? — Видела, как она пошатнулась, когда встала.

В ответ только кивнули.

Продумать только, а я ведь собиралась пойти учиться дальше. Восстано-виться, наверстать упущенное. Наивная. Камень отдавал мне силы, и было хорошо. А теперь, когда у него появилось два владельца, стало труднее. И мне казалось, вампирша силу поглощала сильнее, чем я. Ненасытная. По-этому ей и хуже гораздо.

— А я умею перевоплощаться в тебя.

На ее удивленный взгляд пояснила дальше:

— Вернее могла. Там на Деитане, когда сил было больше.

— Но мы же не встречались. Как ты могла меня видеть?

Пожала плечами.

— Значит, это была не ты. А тот, кто хорошо знал тебя.

Ее взгляд требовал больших пояснений.

— Зачем-то это понадобилось королю.

— И ты, конечно же, знала зачем?

— Знала и знаю. Войти в доверие к Мортеру. Если надо охмурить.

— Мною?

Опять пожала плечами. Вот так напрямую об этом не думала. А ведь точ-но, вполне вероятно. Только объяснять именно этого мне никто не хотел.

Видя, что я молчу, Виржия продолжила допрос.

— И что, получилось? — В голосе чувствовалась ревность.

— Хотела, грозилась, но ничего не вышло. Вернее, я и не пыталась, как-то все не до этого было. И Овир вечно мешал. — А сама вспоминала наш танец на балу. Ничего в нем такого не было, просто веселье, но как хорошо было. Задор в глазах, улыбки, свобода…

Услышала тяжелый вздох Виржии.

— И все-таки что-то есть.

— О чем ты?

— Между вами. Это все витает в воздухе, я же чувствую.

— Я бы так не сказала. — Но это прозвучало неуверенно, что саму покоробило.

— Значит есть. — Заключила тихо она.

А упрямое 'я бы так не сказала', прозвучало в моей голове, но так и не вырвалось наружу.

Темная тень мелькнула между деревьями и потревожила близрастущие кусты. Да так быстро, что мы опешили. Виржия нахмурилась и перевела взгляд на меня. Немой вопрос. Кто бы мог двигаться в моем мире так быст-ро? Варианты отсутствовали до недавнего времени. И у нее и у меня был только один ответ. Но от этого и большее недоумение. Какого-то вампира совсем недавно забросили сюда? Но чего тогда он прячется по кустам? Мы наверняка его чем-то привлекаем. Отличаемся от всех людей. В нас хоть и слабая, но течет живительная маг сила.

— Эрика. — Ее холодная рука коснулась моей и слабо сжала. — Это не такой вампир.

— В смысле?

— Другой, в нем другая сила. — В голосе девушки проскользнули нотки надежды.

— Боюсь представить какой. — Фраза прозвучала скептически, и это сразу было отмечено ею.

— Ты думаешь…

Она не договорила, как из-за деревьев показалось бледное лицо мужчины. Он по-прежнему держался в тени деревьев и только смотрел на нас ничего не выражающим взглядом и лицом. Странное зрелище. Что ему надо? Попасть домой? Ничем не поможем. Присоединиться к нашей скоромной компании смертников? Тоже маловероятно. Ухмылка, появившаяся на его лице, никак не относилась к радостной встрече с представителями родного мира. Скорее наоборот, холодность, скепсис и издевка. Нет, ну так не встречают себе подобных!

— Подойдите сюда. — Голос его так же был бесцветен.

— Я чувствую в нем силу. — Шепнула мне на ухо Виржия.

— И я… — Зажала камень в кулаке.

— Я знаю кто вы и вам нужна помощь. Вы слабы.

Не пойму, что мне не нравится, но уж больно подозрительный. На маньяка похож.

— Вы поможете нам? — Дала понять ему вампирша, что мало доверяет ему, если не совсем.

— Я нашел источник силы, если хочешь, покажу. Но вам следует идти за мной.

— Откуда ты вообще выискался? И ведь нас нашел.

— Это было не трудно. Так вы идете или нет?

— Разумеется, нет! — Ответила я за двоих.

Виржия поджала губы, вероятно уже думала иначе.

— Тогда, как знаете. — И вампир темной тенью быстро скрылся за деревья-ми.

Признаться обе чувствовали себя потерявшими шанс. И первое, что мы сделали, пошли за ним, в предполагаемом направлении. Шли не долго, когда он вновь возник перед нами. Только уже не на расстоянии пяти метров, а рядом, совершенно рядом и казался опасным!

Остановились, как вкопанные с вытаращенными глазами. Наверно мои были больше вампирских. А тот напротив смотрел на нас как на удавов и не знаю на кого больше. Медленно присела, когда подошел ко мне ближе со словами:

— Я покажу тебе силу, о которой ты и не подозревала. Я научу тебя быть сильной в этом мире выживать, как делаю это я.

И не уверена, что это адресовалось мне. Так и есть. В какой-то момент взгляд удава отвели, стрельнув глазами в Виржию.

— Нужна всего лишь кровь, этих никчемных людей.

Мне показалось или он действительно стал еще ближе ко мне и намеренно склонялся? При-села еще ниже, а когда сильные руки схватили меня, услышала вопль за его спиной Виржии и глухие удары.

— Нет! Что вы делаете?

Вампир отстранился всего на мгновение с легким недоумением.

— Печать рода, защита? — Я уже давно поняла, что эту печать видят только одаренные магически существа.

Не выпуская меня из рук и не обращая внимания на удары за спиной, прикрыл глаза.

— Странно, — елейный голос сообщил не радостную новость, — не чувствую никаких запретов. А это значит…

Встретилась с ним глазами и остановилась биться. Да, да, я пыталась вы-рваться, только толку от этого было никакого. По сравнению с ним — мы с Виржией были не лучше полудохлых рыб. Меня парализовало. Не могла пошевелиться. Знакомо все это. И такая досада наполнила сердце, просто невыразимая! Ну что ж я, какая не путевая-то!? И когда мне будет счастье, кто-нибудь знает?

Острая боль в районе основания шеи прострелила все сознание. Какая же Виржия наивная. Древние вампиры ее мира пьют кровь, кому давно уже пора лежать на кладбище. Чему сама была свидетельницей. Вот только почему она этого не знала или претворяется?

Я слышала, как девушка тяжело задышала, в голос и всхлипами.

— Нет, нет… — Повторяла она. — Так не должно быть, это не правильно. Я не хочу!

Это ее протяжное 'не хочу' отрезвило. Во мне вдруг что-то шевельнулось. И я словно истаивая, так представляло мое сознание, потому что вампир становился все выше и темнее в моих глазах. Падала вниз к его ногам. А потом резкий рывок, удар, вскрик вампира и темнота.