Обещание

Глава 10

Шиаррат

Приглушенный свет был приятен глазу, как и снующие между столиками внизу официантки. В одной из лож удобно расположился дракон, в черной прическе которого запутались лишь несколько серебряных нитей. Глаза, похожие на расплавленную сталь, медленно скользили по залу, дивясь необычному интерьеру.

Стены были обиты бархатом, и по всему периметру свисали длинные блестящие ленты и полупрозрачные занавесы. Каждый раз, когда сквозь них проходили девицы, ткань сама раздвигалась в стороны. Такой уровень магической оснащенности Шиаррат видел только в родном замке, да еще нескольких богатых королевских домах. Трудно представить, что это обычный дом удовольствий.

На сцене выступали две девушки. Одна играла на незнакомом струнном инструменте, а вторая красиво изгибалась под чарующую мелодию. Дракон скользнул по ним взглядом, но не нашел достаточно занимательными, и потому вернул свое внимание выпивке.

“Когда я в последний раз вот так куда-то выбирался?” — мысленно спросил себя Шиаррат, отпивая из поставленного перед ним бокала. Полураздетая девица с белым воротничком и крошечным галстучком на шее очаровательно улыбалась и смотрела так, будто готова сию секунду выполнить любое его пожелание. И это, на удивление, почти не раздражало.

— Долго еще? — недовольно пробурчал его сосед, слегка расплывшийся в талии.

Лучший друг, по совместительству личный помощник, уже давно не был тем подтянутым красавцем, с которым Шиаррат когда-то путешествовал, и которому завидовал, так как тот был более удачлив по части женщин. Дракон даже как-то упрекал его, назвав “кобелем”, как говорили порой человеческие девушки. На что друг, ни разу не смутившись, ответил: “Не кобель, а бордельист!”.

Казалось невероятным, что такой дракон вообще когда-то остепенится. Но после женитьбы он просто лучился собственным счастьем, чем невероятно злил черноволосого. И все же, они до сих пор были друг для друга почти семьей.

Официантка изящно поклонилась, даже не вздрогнув от рычащих ноток в голосе друга. Ее достоинства едва не выпали из слишком глубокого декольте, но все же не пересекли черту приличий, если можно так сказать.

— Выступление начнется с минуты на минуту. Сегодня особый день.

— Да неужели? — хмыкнул было дракон, но Шиаррат его пнул, чтобы заткнулся.

— Да, — ничуть не смутившись, кивнула девчушка. — Сегодня на сцене будет сама мисс Найт!

Так держаться перед драконами — это нужен талант, либо недюжинная выдержка. Шиаррат отметил это про себя, внимательнее приглядываясь к открытым частям тела девушки, но тут же был отвлечен раздавшимся шепотом снизу:

— Сегодня я точно получу яблоко.

— Мечтай. Еще никому не удавалось сохранить его в целости, так что куда уж тебе.

— А вот и получу!

Дракон перевел взгляд на девицу-официантку:

— Что еще за яблоко?

— О, это, можно сказать, наша фирменная лотерея. Госпожа редко выступает на сцене, и никогда не принимает посетителей лично. Поэтому, чтобы у желающих обратить на себя ее внимание был хоть какой-то шанс, госпожа придумала откусывать во время выступления от яблока и бросать его в толпу. Кто поймает отмеченное яблоко и принесет его госпоже Найт в целости, тот сможет провести с ней ночь бесплатно.

— Вот это я понимаю, — сверкнул взглядом друг, ухмыльнувшись Шиаррату.

Тот никак не отреагировал на провокацию. И яблоко ловить он не собирался.

Он вообще не думал, что сегодня отправится в это ночное приключение. Страсти в последнее время не трогали его душу, и былые удовольствия больше не разжигали кровь. Шиаррат догадывался, что могло стать тому виной. И собирался проверить это, для чего и приехал в Фиад.

Вдруг раздались первые аккорды незнакомой музыки. Представление начиналось.

Арая

Арая решила станцевать сегодня специально. Во-первых, ей не часто удавалось вырваться потанцевать так, как ей хочется, а не как того требует этикет. А во-вторых, ей хотелось присмотреться к этому мужчине прежде, чем пригласить его для разговора. Слухи-слухами, а своего противника лучше знать в лицо до того, как сесть за стол переговоров.

Как только девушка прибыла в свой клуб, она сразу рассмотрела драконов, на которых указала официантка. И подивилась тому, насколько сильно Алай был похож на их отца. Да просто копия! Если поставить их рядом, то только по цвету глаз и можно было бы отличить.

Это могло стать проблемой. Алай после последнего разговора прислал вестника с тем, что возвращается домой. Впервые за последние четыре года. И если в первое мгновение Арая почувствовала радость — она наконец-то увидит брата! — то теперь сомневалась в его решении. Если случится так, что эти двое встретятся… Тут никаких диагностических заклинаний не нужно, чтобы понять, что к чему.

Даже не смотря на привычную глазу внешность, впечатление мужчина производил диаметрально противоположное. Вместо теплой улыбки на лице царила холодная скука, да и то, как дракон смотрел на ее девочек, вызывало только желание врезать.

Но Арая не спешила с выводами.

Она достала из сейфа свое самое главное сокровище — клинки ее матери. Лезвия за прожитые годы так и не потеряли своего блеска, рукоятка лишь немного поистрепалась, но Арае оно было дороже всего в этом мире. Дракон просто не мог их не узнать.

Подойдя к сцене и натянув на лицо маску, которая в этот раз закрывала лишь верхнюю часть лица, девушка сделала знак, и одна из девиц понятливо передала сигнал дальше.

Сегодня она решила исполнить один танец, который они с ее работницами начинали разучивать еще до смерти леди Этель и всех этих событий. В этом танце скрывалась целая история. В ней Арая играла девушку знатного происхождения, которой волей случая пришлось взять в руки меч. Чтобы защитить себя и свой дом, она должна была победить трех злодеев, по пути распевая песню о том, что она сильная и никого не боится.

Арая придумала целое волшебное представление, не используя ни капли магии.

Пропев первый куплет, девушка, делая вид, что она испуганна сценой нападения на ее телохранителей, взяла у одного из “поверженных” меч и решительно бросилась отбиваться. Арая знала, как выглядит со стороны с мечом в руках, и не стеснялась демонстрировать гибкое сильное тело в прорезях “порванного” платья.

Однако было в этой сцене еще кое-что, заслуживающее внимания, кроме обнаженных бедер. Стиль боя на мечах принадлежал к секретной технике Клана Барросов, откуда была родом леди Этель. И не знать этого присутствующий в зале отец не мог.

Поэтому Арая ничуть не удивилась, заметив как этот дракон хмуро, но внимательно рассматривал представшую перед ним картину.

Приняв удар на свой меч, девушка оттолкнула нападавшую на нее актрису ногой и изящно выгнулась, подняв руку. Музыка на мгновение замерла, погрузив зал в полную тишину. Все завороженно ждали, что будет дальше. Одна из официанток бросила в ее сторону яблоко, которое Арая решительно откусила, глядя в глаза своего отца сквозь прорези маски. Развернувшись спиной к залу, девушка не глядя бросила фрукт назад и продолжила выступать как ни в чем ни бывало.

Когда она развернулась, то в зале уже царило нешуточное оживление. Мужчины повскакивали со своих мест и принялись ловить яблоко, вырывая его из рук друг друга. Очень скоро оно превратилось в кашу, одного из мужчин чуть не задавили, так что шейдам пришлось вмешаться.

Вот только когда Арая закончила свое выступление и, насладившись зрелищем, бросила взгляд в ложу драконов, тех уже и след простыл.

Герцог смотрел на сцену из темного угла, слегка приподняв полог невидимости. Его невеста, слегка запыхавшись, томно улыбалась многочисленным поклонникам, что с сожалением размазывали по рукам яблочное пюре. Девушка бросила в зал несколько воздушных поцелуев и удалилась под разочарованный гул толпы.

Что это он сейчас увидел?