Оборотень на диете или я ушла, и все наелись

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ ЛОПАТА СО СТРАЗАМИ

Стоя перед открытыми дверцами шкафа, я с недовольством разглядывала свой гардероб. Одеть нечего. Извечная проблема женщин. Тремпеля с большими толстыми свитерами и бесформенными балахонами, навевали тоску.

Хотелось одеть нечто более подходящее….. Ну, я не знаю…. Что-то более открытое что ли .. По правде говоря, отчаянно хотелось быть красивой, соблазнительной. Хотелось увидеть, как округляться его глаза, примерно так, как во время встречи в «Северном сиянии».

Я нервно кусала губы, злилась на саму себя, и стеснялась собственных порывов.

«То же мне, гетера с куртизанкой в одном флаконе. Юная Клеопатра в образе. Смешно, да и только» - так думала я, продолжая бесцельно рыться в шкафу.

Наконец, искомая вещь, попалась мне под руки. Кашемировая водолазка, густо зеленого цвета с маленькой оборкой на декольте. Старенькая, но я ее любила.

Джинсы, кроссовки, волосы наверх, тушь, блеск для губ, рюкзак на плечи. Я готова. Одно заставляло поморщиться, предстоящий разговор с Мари.

Я сбежала вниз по лестнице, споткнулась о ступеньку и очень обрадовалась. Неужели мои усилия не пропали даром? Жизнь возвращается в привычный круг! Улыбка заиграла на губах. О, моя чудная ступенька, причина половины синяков, как же я люблю тебя!

«Надо сказать Грегу, чтоб ее не чинил. Отчим, наверно, подумает, что я тронулась умом.» - весело подумала я.

Мари на кухне жарила оладья, Грег попыхивал трубкой из под газеты. Кики размазывала по тарелке клубничный джем. Все как обычно. Интересно, почему они не видят, что сегодня самое замечательное утро?

- Всем привет – стараясь унять, брызжущую через край радость, сказала я.

- О, новая кофточка. Тебе очень идет – воскликнул Грег.

- Грег, ей уже три года – снисходительно пряча улыбку, сказала я.

Еще одно качество Грега, которое я обожала. Он никогда не замечал во, что мы одеты. Мари обижалась, а мне нравилось. Были ли мы одеты в рванину, в старый халат или в вечернее платье. Были ли мы заплаканы, помяты, рассержены или сияли от бодрости. Мы для него, его девочки, все равно оставались самыми красивыми и любимыми на свете. И он как малое дитя с короткой памятью, не уставал, восхищаться вещами, о которых мы давно позабыли.

- Доброе утро, милая! Хорошо выглядишь! – воскликнула Мари.

«Да, что вы говорите, мама? Это после бессонной ночи, что ли?» - беспричинный сарказм, так и взвился у меня в голове.

- Эм-м, Мар…, мама, сегодня тебе не нужно довозить нас до школы. За мной и Кики заедет Кел. Кел Сандерс. Мой одноклассник. Я говорила тебе о нем – ой, ой, как бессвязно и тяжело мне далась эта фраза.

- Что за новости? Какой Кел? Он хорошо водит машину? А права у него есть? – Мари недоуменно смотрела на меня.

- Права есть. Говорю же, мой одноклассник. Просто предложил подвезти. Не понимаю, тебе, что, плохо? Приедешь пораньше на работу - бормотала я.

- Это тот мальчик? Он подвез тебя из ресторана? Ты же говорила, что он встречается с Лин? – Мари не отступала.

Кровь прилила к лицу. Все сложно. Когда мне было четырнадцать лет, Джулз позвала меня на двойное свидание. К ней на поезде из Ситки приехали мальчики, с которыми она познакомилась во время экскурсии по национальному парку Денали. Мальчишки были старше, для нас выглядели почти взрослыми. Мне было любопытно и весело с ними. Мы гуляли по городу, болтали, побродили по лесу, где я благополучно упала в канаву. На том, свидание и окончилось. А дома меня ждала разъяренная Мари: «Тебя в городе видела миссис Престон. Знаешь, что она мне сказала? Ваша Эшли шляется с какими-то хулиганами». После моих робких объяснений, Мари взъярились еще больше. Боже, что она мне только не кричала. И том, что я веду себя как девица легкого поведения. И том, что зря они меня с Грегом апельсинами кормят. И том, что я позорю семью. А когда я на следующий день впервые пошла в кино с парнем, который мне действительно нравился, Мари назвала меня вертихвосткой, которая не отказывает никому. Сейчас спустя четыре года, я понимаю, что, быть может, Мари, таким образом, пыталась свернуть меня со скользкой дорожки, приструнить рано разыгравшиеся гормоны. Но, те случаи, напрочь, отбили у меня охоту разговаривать с ней на девичьи темы. Я боялась ее осуждения и непонимания. И до сих пор не могла себя переубедить.

А еще, тот давний разговор с Режиной. Где-то в моих лет двенадцать бабуля затеяла со мной беседу на тему: откуда дети берутся. Рассказ был понятный и обстоятельный. Ну, как и все, что делала Режина. Вот только концовка! «Знаешь» - сказала, мне бабушка - «В первой брачной ночи есть масса неприятных, противных моментов. Думаю, такой как ты не стоит с этим спешить». На мои расспросы почему, ответа не последовало. И я укрепилась в мысли, что со мной что-то не так. Может от отца мне передалась ветреность и развращенность. А после нападок Мари, я стала не только избегать разговоров о мальчиках, но и самих мальчиков. Как показал опыт, Режина оказалась права, мой первый сексуальный контакт доставил массу неприятных моментов. И я стыдилась самой себя. А матери не доверяла.

- Мам, он просто подвезет. Здесь нет ничего такого –

«Просто я люблю его больше жизни. А так, ничего такого» - слава Богу, я не сказала это вслух.

- Я должна на него посмотреть – не унималась Мари.

Как ни странно, но меня спасла Кики.

- Мама, я его знаю. Его семья недавно переехала. Он капитан хоккейной команды. Такой высоки—ий. Он мне очередь в столовой уступил. Пускай подвезет, а? Он Эшли нравится.

Ну, и откуда, у ребенка одиннадцати лет от роду, такие познания? Кики мне заговорщески подмигнула.

- Сандерс? Его отец случайно не управляющий завода? – встрял Грег. – Уорен Сандерс хороший человек, такой обстоятельный и не кичливый. Надеюсь, сын на него похож.

- Хм-м, Эшли, хорошая семья, капитан, небось, смазливый. Неплохой выбор. Только будь осторожна. Не обожгись. Хм-м, довезет он ее. Ладно, уж езжайте. Только позвоните мне, как приедете – внимательно глядя на меня, немного насмешливо сказала Мари.

- Ма-а – укоризненно проговорила я, съеживаясь под взглядом Мари. «В восемнадцать лет ты уже собиралась замуж, а меня просто подвезти не могут?» - возмущенно думала я.

- Кики, пошли. За нами приехали – все еще сконфуженно, проговорила я.

Мари с Грегом побежали к окну.

Ну, конечно, как пропустить такое событие. Их старшую дочь подвозит кавалер. Причем, что об этом думает сама старшая дочь, никого не волновало! Родители, что с них взять.

Куртка никак не желала застегиваться, я плюнула иповесила ее на руку. Кики будто нарочно мешкала. Вот, наконец, мы вышли из дома. Мой принц ждал нас, с улыбкой, придерживая открытую дверцу машины.

«О, Боже, какой он красивый! Сейчас, главное не опозориться»

Я зажмурилась от счастья, и неуклюже умостилась на переднем сидении. День обещал стать интересным во всех отношениях.

Кел

«Неужели? Вышла? Без боя? Даже в двери ломиться не пришлось. Вон предки из окна палятся. Значит, сказала правду. Только зачем было надевать эту зеленую штуковину, а? Это чтоб я на дорогу не смотрел и врезался в ближайшее дерево? Тогда уж сто процентов, родители со мной больше не отпустят? Хорошо, что младшую тянет на прицепе. А то б мы точно в школу не поехали» - раздумывал я, глядя на приблежающихся сестер.

Эшли выглядела слегка взбудораженной и возбужденной, глаза горят, губы капризно кривятся, на щеках лихорадочный румянец. Не дать, не взять, рыжий котенок, украдкой сожравший, хозяйскую сметану.

Я помог младшей сестре залезть на заднее сидение.

- Привет! Я Кел. А тебя, кажется, Кейти зовут? – я хотел с ней подружиться. С Эшли как на войне нужны союзники.

- Не-а, Камила. Только я в детстве не могла это выговорить и называла себя Кики. Так ко мне и прилипло. Мне нравится. Камила Бенкс – звучит ужасно – бойко ответила девочка.

- А ты новый парень Эш? Ты теперь всегда нас будешь возить? – выпытывала Кики. Она мне определенно нравилась.

-Кик, заткнись! – возмущенно фыркнула Эшли.

- А что такого? – невозмутимо ответила девочка – Это все же лучше, чем ездить с мамой и слушать ее нотации в купе с ценными указаниями.

- Ты невыносимая – прошипела Эшли.

С видом заговорщика я наклонился ближе к Кики:

- Каждое утро. Можешь не сомневаться – тихо сказал я.

Кики заулыбалась и показала большой палец вверх. Я захлопнул заднюю дверцу седана, обежал машину и плюхнулся на водительское место.

Эш восхитительно пахла. Никуда не хотелось ехать. Можно же просто взять ее за руку и посидеть в тишине? Мечты, мечты. Я завел мотор, и мы медленно тронулись.

Погода стояла отличная. Солнце, на небе ни облачка. Я ехал намеренно медленно, чтобы растянуть поездку, изредка краем глаза, поглядывая на Эшли. Через некоторое время, я обеспокоенно заметил, что мой рыжий бельчонок, находясь в каком-то ступоре, стеклянными глазами смотрит в одну точку на полу. На секунду отвлекшись от дороги, я проследил за ее взглядом. На машинном коврике белела пуговица от рубашки. Наверно, со вчерашнего утра там осталась.

Эшли приметила, что я за ней наблюдаю, наши взгляды скрестились. Ее лицо стало цвета вареной свеклы. Она испуганно дернулась, отстегнула ремень безопасности, и попыталась выпрыгнуть из машины. Я еле успел схватить ее за локоть и отбросить на себя. Машина слегка вильнула. Кики испуганно ойкнула.

- Ну, и куда ты собралась? Если хотела прогуляться, надо было просто попросить, чтоб я остановил машину. Выходить на полном ходу не стоит. Камикадзе! – я еле сдерживал гнев.

Что за дикие метания? Неужели можно так стесняться собственных порывов? Ну, разорвала она мне рубашку, и что? У меня еще одна есть.

Эшли отодвинулась от меня и уставилась в окно. Кики пискнула сзади:

- Что там у вас случилось? Разве можно баловаться на такой скорости.

- Э-э – я скосил глаза на Эшли – У твоей сестры фобия, она боится оторванных пуговиц.

- Да? А я думала мышей – хихикнула Кики.

Эшли снова залилась краской.

- Кел, смотри на дорогу – рассерженно буркнула она.

- Эш, ну, хватит дуться. Это смешно – меня начинали раздражать непонятные терзания Эшли.

-Н-да – насмешливо протянула она – А смеяться после лопаты?

Опять эти фразочки! Ей, что нравится, когда я ничего не понимаю?!!

- Какой лопаты?

- Не знаю. Садовой – недовольно фыркнула Эшли.

- Боюсь спросить, но это как-то связано с похоронами, в связи с вашей скоропостижной кончиной?

Эшли оторвалась от окна и ошеломленно уставилась на меня.

- Что??? Чьей кончины?

- Как чьей? Ну, вашей с Джулией, если вы в девках помрете. Я подумал, ну там платье, босоножки красивые. Может и лопата должна быть особой. Там, с камнями или золотом инкрустированная.

Взрыв дикого хохота сотряс салон машины.

- Ой, Кел, ну, спасибо! Ты такой заботливый! Не успел со мной познакомиться, уже о похоронах хлопочешь – заливалась Эшли – И закапывать меня будешь не просто так, а особой лопатой с камнями сваровски. Гроб надо бы подобрать соответствующий, с рюшами, пожалуй. Некромант! Я обязательно упомяну тебя в своем завещании – не унималась Эшли.

Я обиделся.

- Заморочила мне голову своими прибаутками, а теперь ржешь. Не надоело делать из меня дурочка? – сварливо пробурчал я.

Новый взрыв хохота заставил Эшли согнуться пополам.

Между двумя передними сидениями пролезла мордашка Кики. Она тронула меня за рукав.

- Кел, не обижайся. Это анекдот такой. Про лопату. Папа маме рассказал, а он не смешной. Ну, мама и спрашивает, а когда смеяться нужно. А папа ей: как, когда? после лопаты. Мы всегда говорим, смеяться после лопаты, когда нам невесело. Понимаешь?

Тут уж и меня смех начал разбирать. Да, оплошал я. Семейство Бенксов – Ламаров меня погубит. Лопата со стразами, надо ж было так учудить.

Кики тоже начала хихикать.

Вот такой развеселой компанией мы подъехали к школе. Дружески перешучиваясь, мы вылезли из машины как святое семейство.

Все еще, смеясь, Кики помахала нам рукой, отправившись в дальний корпус, где занимались младшие классы.

А я с Эшли остался наедине с изумленной толпой. На нас не пялился только ленивый. Вся школа пребывала в легком шоке. Кого, кого, а Эшли Ламар, со мной за руку, не ожидал увидеть никто.

Я напрягся. Положил руку на плечо Эшли. И как говорится, «сделал морду кирпичом»

- Пускай, меня ранят и три раза покрасят – простонала Эшли, пряча голову ко мне в подмышку. Тем самым, еще более усугубляя ситуацию!

Народ сделал два шага вперед, вытянул головы, пытаясь рассмотреть, что там между нами происходит.

- Эш, ты опять? Что это означает? – я вынул ее голову, взял ее за подбородок, развернул к себе и сердито посмотрел.

- То и означает. Что пускай меня пристрелят и выкрасят в американский флаг, чем так будут пялиться. На нас все смотрят! – маленький испуганный воробушек. Я улыбнулся.

- Успокойся, три дня посмотрят, а потом надоест. Расслабься. Мне все равно.

- Н-да? И давно тебе все равно? – вот заноза маленькая. И все то, она знает.

- Недавно – буркнул я – Пойдем, хватит доставлять зрителям удовольствие. Спектакль окончен.

Пока мы шли, я сильно прижимал к себе Эшли за плечи. Мне хотелось отгородить ее от любознательной толпы. На переменах надо не отпускать ее от себя ни на шаг, не то эти любопытные вороны разорвут ее на части. У входа в главный корпус меня окликнули, у подножия ступеней стояли Ник, Чейз и Стенли. Команда. Нападающие. Я нехотя отпустил Эшли:

- Подожди меня здесь. Я быстро. Никуда не уходи. В таком состоянии ты обязательно во что-нибудь врежешься – инструктировал я.

- Ага, помни о моих похоронах и особой лопате – насмешливо фыркнула Эшли. Про себя я усмехнулся: «Вот зараза, не может не подколоть».

С командой говорить не хотелось, а особенно с Ником. Сильно чесались кулаки. Устраивать драку с утра, посредине школьного двора было бы верхом глупости. Вечером, на задней стоянке, пообещал я себе.

- Привет, парни. Как дела? Что хотели? – обыденным тоном начал я.

- Я что-то не понял, ты теперь с моей Бемби? – задиристо, проговорил Ник.

Кровь медленно, но уверенно стала бить в голову.

- Она не твоя и ее зовут Эшли. – как можно спокойней ответил я.

- Так, ты не ответил на вопрос, вы вместе? – подхватил Чейз

- Да. А в чем дело, парни? Что вас беспокоит? Мы вместе играем, но спим, слава Богу, в разных постелях. Что за нездоровый интерес? – с невинной улыбкой спросил я.

- Ты и занюханная ботанша, это нонсенс – неуверенно сказал Стенли.

- А сейчас модно встречаться с умными девушками. Я так и не понял, вам то, что за дело? Парни у вас все в порядке с ориентацией? Вы, что ревнуете? – я намеренно шел на конфликт. Все точки над «и», лучше расставить прямо сейчас.

-Кто, сказал, что модно? – Чейз начал занимать оборонительную позицию.

- Я сказал. Тебе недостаточно слов капитана команды? – я лучше всех забивал шайбы, и приносил команде победы. Без меня они потеряют высокие позиции. И этим я и воспользовался.

И, правда, Чейз сразу заткнулся, а вот Ник заулыбался гадливой улыбочкой:

- Не, ну, я то, конечно, тебя понимаю. Такие титьки и покладистый характер надо ценить. Могу поделиться опытом.

Мой кулак, занесенный Нику в лицо, остановила Эшли. Она тихо протиснулась между нами. И ни на кого не глядя, как ни в чем не бывало, произнесла:

- Кел, извини, но нам пора идти. Мой урок скоро начнется. Пойдем.

Эшли настойчиво тянула меня за руку.

- А ты, что даже с нами не поздороваешься? – с издевкой спросил Ник.

Эшли развернулась, зажмурила глаза, и как учительница во время диктанта, членораздельно произнесла:

- Здравствуй Стенли, здравствуй Чейз, здравствуй Ник. Кел, пойдем – она толкала меня в спину, уводя от драки. Я красноречиво посмотрел на Ника. Вечером, на заднем дворе, еще раз пообещал себе я.

Мы, молча, шли в ее класс. Я все еще сердился.

- Зачем ты меня увела? – спросил я.

- Кел, мне действительно пора на урок,- примирительно сказала Эшли.

« Кому ты врешь?» - подумалось мне.

- Ты могла бы с ними вообще не здороваться – не унимался я.

Она поморщилась и состроила смешную гримасу:

- Нет, это было бы неправильно. Они твоя команда. Я не хочу ставить тебя перед выбором и портить тебе жизнь.

Ну, конечно же, а как же. Наступить на горло своей песни, сделать все, чтоб было удобно кому угодно, только не ей. Вполне в духе Эшли.

- Эш, свой выбор я уже сделал. Не надо меня защищать – рассерженно пробурчал я.

- А как же мне не защищать? Кто же еще позаботиться о моих похоронах. Я эгоистка, Кел. - со смехом прокудахтала она.

- Эш, ты редкая гадость. Я зайду за тобой, и проведу на следующий урок – и, почему нельзя поцеловать ее прямо здесь?

- Правда, зайдешь? Ты собрался вообще не отпускать меня? – смущенно спросила Эшли.

- Даже не надейся – отрезал я.

- Да, я и не против, к сожалению – печально улыбнулась она, и шмыгнула в класс.

Не против? Не, ну, так неинтересно!!!

Настроение у меня было приподнятым. Жизнь рисовалась в радужных красках. Тогда, я не знал, сколько неприятных сюрпризов готовит мне будущее.