Оборотень на диете или я ушла, и все наелись

ГЛАВА СОРОК ЧЕТВЕРТАЯ НЕЖДАННЫЙ ДРУГ, НЕЗВАННЫЙ ВРАГ

В первый день тренировок Актавио учил меня слушать ветер. Я думала, что это просто мифический образ, название племени – те, что слышат ветер. Оказалось образ, вполне практический. Выражение держать нос по ветру обрело совсем иной смысл. Стоило втянуть носом ветер, как перед глазами вспыхивали сотни картинок, тысячи ярких нитей, носящих разную информацию, мелькали искрами в мозгу. По началу, удержать их, разобраться, что к чему, было крайне сложно. Слишком много всего: разных чувств, движений, вкусов, намерений. Голова была готова разорваться. Но потом, когда попробуешь сосредоточиться на чем-то одном, то можно было различить шум водопада, шаги туристов, неслышное шуршание броненосца в траве. Все, что угодно. Вплоть до того, что сейчас я четко могла различить, как Дональд Эванс пьет спиртное, припрятанное за сараем, как морщиться Николь от колик в животе, как злиться Бен, перетаскивая тяжелые мешки.

Актавио вновь слегка поразился моим способностям. Говоря, слегка я несколько, утрировала ситуацию. Он едва не упал в обморок, когда я стала выдавать тирады типа: Сибул копошиться в доме, на западном склоне у туриста застряла нога в расщелине. Как оказалось кошки могут видеть местность, а не людей. Ну, они могли скорее услышать, откуда движется опасность, где копошиться олень, но различать людей, и тем более видеть их чувства, сквозь призму которых при определенном напряжении можно различить, что они делают, коты не умели. Пришлось снова успокаивать, Актавио, и напоминать, что я-то не кошка, а микс три в одном. Исключая этот инцидент, крайне неприятный, так как я всерьез опасалась довести своими штучками старого индейца до умопомешательства, слушать ветер мне понравилось.

Отличные перспективы, подумалось мне. Если буду упорно тренироваться на более дальние дистанции, то смогу, хоть издали наблюдать за своей семьей, и в случае чего прийти на помощь. Мне нравиться, не люблю вещей, которые не могу контролировать. Только я чертовски устала, голова жутко гудела, в горле компот от непривычных вкусовых ощущений: прогорклая зависть, горький страх, приторное самодовольство, прокисшее вино жалости. Низость некоторых людских эмоций вообще обжигала горло, как кислота. Мысли путались. Руки дрожали. И я запросила у Актавио пощады, слишком много всего для одного дня, лучше продолжить завтра.

По дороге домой я наткнулась на Винсента. Кремовый кот с серыми подпалинами, выскочил прямо на меня, я попыталась его обойти, но попытка не удалась, Винс даже не подумал отойти в сторону!

Я врезалась на полном скаку в дерзкого оборотня, и, с перепугу, так его оттолкнула, что Винсент летел дальше, чем видел.

Зная свою неуклюжесть, и котячий «инстинкт пограничника», я хотела убежать от конфликта как можно дальше. Но, повалив хлипкое деревцо на склоне холма, кремовый кот, как ни в чем не бывало, поднялся, и снова затрусил ко мне. Он, что хочет подраться? Зачем? Я же извинилась за брата! Я не хочу его бить!

Однако драка не состоялась, я ошиблась. Это наглое бесстыдное чудовище, перевоплотилось в мальчишку на моих глазах. Зрелище малоприятное.

А затем, эта весьма «приблизительная» копия обнаженного Адама, абсолютно не стесняясь своей наготы (хоть бы прикрылся) смело подошел ко мне.

- Эшли, я поговорить хочу. Перекидывайся. Я отвернусь и дам тебе футболку, прикроешь свот прелести. А то зрелище не для слабонервных, – нагло усмехаясь, сказал он, вместо традиционного приветствия.

Может быть, у оборотней свой особый этикет? Не разбил морду в первые две секунды, и на том спасибо?

И что значит зрелище не для слабонервных?! Я до глубины души возмутилась. Никакой деликатности. Я знаю, что фигура у меня не верх совершенства, но нельзя, же говорить об этом открытым текстом, я все же девушка. Из вредности, я развернулась и почапала в сторону дома.

- Нет, Эшли, постой, ну, правда, поговорить нужно – крикнул мне в спину Винсент.

Все еще полыхая от обиды, я остановилась. Любопытство не порок, главное без носа не остаться.

Винс положил возле меня футболку, и отвернулся. Я перевоплотилась, и воровато поглядывая на обнаженную спину Винсента, вдруг будет подглядывать, быстро напялила старую футболку, с удивлением отметив, что она чистая и хорошо пахнет.

- Винс, а штанов у тебя в гардеробе не предусмотрено, я девушка нежная, зрелища не для слабонервных - не по мне – не удержалась я от язвительного тона. Даже не видя лица Винса, я почувствовала, как кривая улыбочка растянулась у него на лице. Но шорты он все же надел. Я присела на камешек и натянула футболку на коленки:

- Ну, давай выкладывай чего тебе! Только не будем выяснять отношения. Я слишком устала, и плохо себя контролирую – несколько грубовато сказала я, чувствуя себя неуверенно рядом с хищником, у которого неизвестно что на уме.

Винс присел рядом со мной. Тяжело повздыхал, я занервничала еще больше, похоже, мои худшие подозрения оправдываются, ничего хорошего я не услышу.

- Я хотел предложить тебе дружбу – жутко краснея и отводя глаза, неуклюже выдавил Винс.

Сказать, что я удивилась, ничего не сказать. Так, наверно чувствует себя тот самый баран, узревший новые ворота. Я ожидала всего чего угодно, упреков, угроз, условий. Но дружбу!

- А почему? Ты ж должен ненавидеть меня по идеи! – ошеломленно спросила я. Увидев мою растерянность, Винсент улыбнулся уже уверенней, и рукой поставил мою отвисшую челюсть на место.

- По какой, такой идее? С чего ты взяла? Если ты о Вике, то я с ним не общаюсь. Засранец он редкий! Просто понимаешь, я самый младший среди хранителей. Старики меня всерьез не воспринимают, сверстники считают чудаком, а некоторые даже бояться. Очень грустно, когда тебя никто не понимает, когда поговорить не с кем, поделиться. Трудно постоянно скрывать свой истинный облик, врать притворяться, и не иметь возможности побыть самим собой, не стесняясь, без ужимок. Разве тебе не бывает одиноко? Я просто подумал мы же одногодки, могли бы вместе тренироваться, в кафешку сходить, поболтать, мы почти одинаковые, нам нечего скрывать друг от друга. И потом ты мне нравишься, ты никакая, то там рохля или, нюня. И не строишь из себя не Бог весть что, а еще забавная, особенно когда сердишься – тараторил Винсент, будто кто-то его палками подгонял – Я знаю, наше знакомство состоялось при не очень приятных обстоятельствах, но можно, же попробовать начать все сначала. Вот смотри. Привет, я Винсент Коваки, приятно познакомиться, а ты?

А я? Я испытывала смешанные чувства. Могу ли я ему доверять? Может это ловушка? Может он заманит меня в «темный уголок», и коты расправятся со мной? А может у меня паранойя, мания преследования? Так заманчиво было принять его предложение. Также как и Винсент, я отчаянно нуждалась в друге, в родственной душе, перед которой не надо притворяться. Раздираемая внутренними противоречиями, я все же решила подыграть Винсу. Как говориться не надкусишь, не узнаешь.

- Я Эшли Ламар, мне тоже приятно – я шутливо потрясла руку Винсента в притворном приветствии.

- Как поживаешь? – не унимался Винсент.

Я невесело усмехнулась:

- Вопрос сложный и порой неоднозначный. Как в сказке, наверно, –

- А это как? – спросил слегка озадаченный Винсент.

- Чем дальше, тем страшнее – буркнула я.

Винсент начал ржать, как конь, увидевший корову на коньках. Бессовестный. Я тут перед ним душу изливаю, а он смеется.

- Нет, ну, это надо записать. Надо же чем дальше, тем страшнее – смеялся Винсент.

- Не смешно. Это суровая констатация факта – обиженно сказала я.

- Ой, да ладно тебе. Все не так уж и страшно. Везде нужно искать позитив – весело сказал Винсент.

Я немного расслабилась. Мне тоже стало смешно. Я такая пессимистка.

- Правда? И мой новый друг поможет его найти? – осторожно, и жутко смущаясь, спросила я.

- Не вопрос! Дай пять – сказал явно обрадованный и довольный кот. И мы ударили по рукам.

С тех пор время потекло для меня по кругу.

Утро. Бен, переругивание, завтрак.

День. Работа Николь. Гора. Актавио. Винсент. Тренировки.

Вечер. Ужин, неизменная картошка и мясо в красном соусе. Маленький бар «Ночная магнолия», где тусовалась вся Старбродская молодежь. Самый дальний столик, пончики и снова Винсент.

Иногда в эту круговерть вклинивался Эрни, он частенько подвозил меня на старом отцовском рыдване. По пятницам и средам Эдна Фишер со своим вечным гудением о шаловливых опоссумах и прочей живности, которое я давно пропускала мимо ушей, вытирая и намывая ее хоромы.

Ночь. Звонок Кела. Охота и сон без сновидений. Вот и все.

Как бешенная белка в колесе, я неслась, совершая поток однообразных действий, бездумно и механически. Внутри я застыла, заледенела, вошла в ступор, мне стало все равно. Черная дыра внутри разрослась до гигантских размеров, и грозила поглотить меня полностью. Нет, я не сидела, забившись в угол. Я вставала, ела, здоровалась, прощалась, благодарила, но по большому счету людей я не видела, не помнила разговоров, не осознавала действий. Уютная пустота внутри не пускала никаких эмоций. Мне было удобно жить в полной отстраненности от всего. Не знаю, не вижу, а главное не помню. Как всегда я в своем репертуаре, мои обещания держать глаза открытыми, не щадить себя, канули в лету. Но так было легче справиться, ведь откровенно говоря, я жила от звонка до звонка, и только это имело значение. Да, я и сама звонила как ненормальная. Три раза в день Мари. Раз в день Джулии. Вачеку и Кики слегка пореже. О чем я с ними говорила, никак не могла запомнить, лишь какие-то повторяющиеся нотки застревали в голове. Мари каждый раз спрашивала, когда я вернусь - я молчала. Джулия изливала подробности своей личной жизни, я старалась вникнуть, но без особого успеха. Впрочем, Джулия в моих комментариях не нуждалась, ей просто нужен был слушатель. Я долго скрывала сама от себя, что мною движет не желание пообщаться с родственниками, не тоска по дому. В этой болтовне, я как радарное устройство, настроенное на одну частоту, искала любые зацепки, любые упоминания о Нем. Но друзья, семья всячески избегали упоминания о моем скоротечном романе. Несколько раз вопросы готовы были сорваться с моих губ, но я крепко зажимала зубы.

«Эшли не смей. Форд Норд маленький город, твой интерес быстро дойдет до него. Зачем бередить едва зажившие раны. Келу будет лучше без тебя. Тебе мало его ежедневных звонков в пустоту? Ты и так его мучаешь. Угомонись» - мысленные приказы срабатывали из раза в раз все хуже, и я не переставала искать в ничего не значащих фразах, случайно оброненных замечаниях его тень, отблеск давно минувшего счастья. Участки моего сердца незаполненные пустотой, все еще слабо бились и не переставали ждать чуда. Больно и глупо.

Единственно, что цепляло в моем нынешнем существовании, так это тренировки. И то лишь, в качестве весьма иллюзорного вспомогательного средства, которое давало слабую, призрачную надежду на возможность возвращение домой, а точнее в объятия Кела. Себе врать не стоит.

Тренировки носили весьма и весьма разнообразный характер. Помимо обычных упражнений: охота, сидение в засаде, умение убежать, вынюхивать опасность, были еще тренировки на самообладание. Уму непостижимо, как Актавио только надо мной не издевался, какие только мысли и задумки не посещали его голову! Я чувствовала себя как подопытный кролик или любимая крыса Грега, одни сплошные эксперименты! Например, старый индеец очень любил притащить на гору живого оленя, на мой несчастный пустой желудок. И я должна была стоять и просто любоваться на такую соблазнительную добычу. Держать себя в рамках мне удалось с пятого или шестого раза, и то с большим трудом.

А Винсент, противный мальчишка! В его задачи входило словесно доводить меня до белого каления. Однажды, я все таки не выдержала, и перекинулась на глазах у изумленной публики. В тот раз Винсент, по-моему, слишком пошловато проехался по моим формам, и кровь соответственно ударила в голову. Мимолетом обратившись в гепарда, я в первые две секунды немного растерялась, а потом к ужасу Актавио решила проучить Винсента. Я легонько подмяла Винса под себя, и прошлась своим шершавым, как наждачная бумага, языком по его щеке. Надеюсь, ощущение было не из приятных, и это научит несносного мальчишку держать язык за зубами.

Надежды оказались напрасными, этот юный шелудивый охранник забора, даже не испугался, не перекинулся в кота, а просто стал щекотать мне ребра, я визжала от смеха, а рядом бегал перепуганный Актавио, пытаясь вытащить из-под меня якобы хладный труп Винсента. Наверно, зрелище нашей потасовки со стороны выглядело, как расправа. После того как мы надурачились, живому и здоровому Винсенту вместе со мной пришлось до вечера успокаивать, рассерженного Актавио. Он даже пообещал нас разлучить, и нам пришлось клясться здоровьем родителей, что больше не будем безобразничать. Мне было жутко стыдно, так как я самонадеянно считала себя взрослым, рассудительным человеком. И вдруг нежданно, негаданно впала в детство.

В моих тренингах случались и проколы на общем благоприятном фоне. Что у меня не получилось, так это освоить зов. Ну, не могла я позвать остальных на помощь! Вместо необходимого мяуканья получался утробный рык или вообще карканье. Никто из котов меня не слышал. Актавио считал, что мои неудачи происходят из-за отсутствия родства душ с котами. Я молчала, и обещала тренироваться, но мысленно с ним соглашалась. Какая-то часть меня до сих пор не хотела признавать мою новую сущность, отчаянно сопротивлялась принять котов за своих. Я упорно оставалась сама по себе. И ничего с этим поделать не могла. Я не доверяла моим новым знакомым, исключая Актавио и Винса, а некоторых опасалась и небезосновательно.

Иногда в моих тренировках принимал участие Талай. При каждой нашей встрече я чувствовала легкую дымку неискренности и настороженности, исходящую от шамана, и платила ему той же монетой. Слишком уж пристально разглядывал меня Талай, будто я не была живым существом, а сложным механизмом без инструкции управления. Он отчаянно искал кнопки, которые нужно нажать для осуществления функций, которые он сам бы запрограммировал. Будто я не девушка, я микроволновая печь.

Один наш диалог врезался мне в память надолго. И порядком испугал меня

- Ты знаешь, девочка – сказал Талай своим мягким вкрадчивым голосом. На его лице играла легкая улыбка, бархатные глаза задумчиво смотрели в небо, ни дать не взять, хитроумный Гермес, спустившийся по своим мелким делам на землю – я думаю, ты не случайно появилась здесь, может быть ты и есть ключ к этой горе.

Я безумно перепугалась, щупальца липкого страха заскользили по животу. Внутри все заледенело.

- О чем ты?

- Ты единственная женщина кошка, никак не привязанная к этому месту, ты идеально подходишь для этой цели. Мы не можем, а вот ты совсем другое дело – все также задумчиво продолжил Талай.

Я перепугалась уже на смерть, а что если он прав, я не хочу стать причиной разрушений. Я не готова стать вместилищем Аншары, это против моей природы!

Нельзя показывать свой страх перед шаманом. Почувствует мою слабину, и дело запахнет керосином. Я вся подобралась, сжала зубы, и решила, что ни за что не покажу как я боюсь, уж лучше грубить.

- А зачем тебе ее открывать, в тебе живет маленький Наполеон? – с вызовом сказала я – Вот уж не думала, что шаман племени склонен к мании величия и томим жаждой господства над миром. Мне жаль, но эта каменная гробница ничего не значит для меня, и останется стоять на месте. Так, что лучше обратись к психиатру.

Талай даже не пошевелился, его мысли витали где-то далеко

- Ну, я могу и заставить – задумчиво протянул он.

Я среагировала моментально и довольно зло.

- А отдача не замучит?

- Ты слишком самоуверенная – лениво сказал шаман.

- Нет, я просто отличница, и неплохо знаю физику, на всякую силу действия есть своя сила противодействия – рыкнула я, злость вперемешку со страхом соединились в гремучий коктейль в моем горле. Кровь ударила в голову. Заставит? Держи карман шире! Я не стану поощерять желаниям шамана. Не знаю как, но делать этого не стану. Может, я и корова, зато упрямей любого осла.

От неизбежной ссоры, если только Талай был на нее способен, уберегло появление Актавио. Я немного успокоилась, и свела нашу перебранку в шутку. Так мне, во всяком случае, показалось. Разобраться в мыслях Талая было крайне сложно. Вроде смеется, а веет от него морозом посреди июньского дня, мысли далеко, и глаза пусты. Страшно, ведь я не знала на, что он способен. С тех пор я стала откровенно бояться Талая, и всячески избегать встреч с ним.