Оборотень на диете или я ушла, и все наелись

ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ШЕСТАЯ ТАЙНИК

Только благотворительностью и можно

простить себе богатство – А.Ф. Прево

- Эшли, ты педальтоник

- Я не дальтоник

- Нет, ты педальтоник!!! Постоянно путаешь педаль газа и тормоза!!! Объясни мне, какого черта мы делаем в стогу сена!!! Единственный стог на всем поле! И ты умудрилась в него въехать!!!!

- Винсент, ну, не знаю! Меня неодолимо несло на него, просто неодолимо. Я не могла в него не въехать!! Стог, как магнит, это сильнее меня!

Н-да, учить меня водить машину была задача не из легких. Но мне хотелось как-то отвлечься. Проблема состояла в том, что как только я выключала в себе человека, водить у меня получалось. Но…. Я все же человек, и Эшли Ламар, неудачница и ходячая катастрофа, периодически брала свое. Например, как сейчас.

- Неодолимо! Да, я теперь полгода буду машину оттирать от соломы. Классно, нормальных людей неодолимо тянет к противоположному полу, к выпивке, к еде. А у меня эксклюзивная подруга, которую неодолимо тянет на препятствия.

- Ну, в прошлый раз было хуже, сейчас, мы, во всяком случае, в яму не упали, и не пришлось вызывать трактор.

- Заметь, яма тоже была одинока на всем этом гребанном поле!!!!! Может водить машину – это действительно не твое?

- Нет, Я буду стараться. Нет. Винс, не бросай меня, для меня это важно. Я должна научиться водить!!! – простонала я. И неожиданно наступила тьма…..

- ЭШ!!!! – зачем так орать? Меня кто-то сильно хлестал по щекам. Свет больно резанул по глазам. Я лежу в машине, на меня кричит Винс.

- Ну, слава Богу! Эшли, что это было? – облегченно выдохнул зяблик.

Я ни черта не понимала. Но надо что-то отвечать и быстро, не то возникнут ненужные вопросы.

- Да, фигня, у меня просто голова закружилась – промямлила я, меня немилосердно тошнило, и хотелось спрятаться куда-нибудь.

- Эш, не пали мне мозг! Какая голова? Ты была в отключке минут десять. У тебя сердце не билось, понимаешь. Я думал, ты померла!

Я поморщилась. Кел по-прежнему не звонил, я не перезванивала. Боль, преследовавшая меня несколько последних недель - отступила. Но, это вовсе не означало, что я перестала умирать. Просто теперь мой организм отказывался работать. Разваливался по частям. Иногда отключалось зрение, иногда слух, а сейчас отказалось работать сердце. Вот и все дела. Меня начинал бить озноб, паника, наконец-то!

- Винс, отвези меня в Режина-касл. Мне действительно нехорошо. Это все нервы. Последние дни не были самыми легкими. Сердце билось, просто очень медленно и тихо. У меня низкое давление. Со мной уже так было. Просто надо отдохнуть и все пройдет.

- Врешь, только не пойму в чем. Эш, мне все это не нравится – отрывисто каркнул Винс.

Мне тоже не нравится, только, что поделать. Надо что-то решать. Но нет сил. Скорей бы попасть в замок, там мне становится легче. Будто тень Режины поддерживает во мне жизнь.

Эта самая «тень» всегда была со мной, когда я находилась в центральной гостиной «Режина касл». Вот и сейчас, сидя в кресле качалки, я вела безмолвный диалог с портретом Режины. Он висел во всю стену, бабуля была изображена в полный рост. Красивая статная женщина в белом платье до пола. Роскошные косы убраны на голове в виде короны, поза властная, я бы даже сказала величественная. Весь ее облик излучал силу, спокойствие, и уверенность. Почему-то портрет, так никто и не снял со стены. Впрочем, возможно он был врублен в стену, витая рама картины не выступала от стены, а как бы смотрелась ее продолжением. Я никогда не обращала на это внимание потому, что этот портрет был всегда. Он не часть стены, а неотъемлемая часть моей жизни, как прошлой, так и нынешней. Жизни…. И смерти, которая видать не за горами.

Смерть – как несправедливо и подло. Я злилась на бабушку. Разумом я понимала, что это глупо. Но ничего поделать не могла. Режина, я тебя ненавижу! За твою беспечность, недальновидность. Даже за твою долгую и счастливую жизнь! Почему я должна умирать! Зачем ты передала мне свое проклятье? Кто тебя просил? О чем ты думала, когда решила продолжать свой род? Вовсе не о своих потомках, ты как всегда думала о себе! Хотела реализоваться как женщина? Конечно, тебе всегда все удавалось, и сходило с рук! А цена? Кто оплачивает по счетам? Разве это справедливо, почему платить столь высокую должна я! Что ты наделала! Как ты могла! Никогда не прощу тебя. Слышишь, никогда!!!

В ярости я схватила синюю (мою любимую) вазочку, и силой грохнула ее прямо в центр портрета. Ваза разбилась в дребезги, а портрет будто ожил и выдвинулся со стены. Я шарахнулась в сторону. Мне показалась, будто Режина сошла из рамы на пол. У меня приступ, зрительные галлюцинации. Я проморгалась. Портрет стоял на месте и Режина тоже, но он действительно слегка выдвинулся вперед. Я подошла ближе. И тут я увидела брошь на платье бабули, она была в виде сердца

Боже! Какая ж я дурра! Просто идиотка! Режина мне подробно все написала. Чуть ли не впрямую. Это же шифр! Последний абзац письма!!!

«Если тебе станет совсем тяжело, и не будет выхода. Вспомни мой портрет в гостиной дома. Посмотри в мои глаза, и положи руку мне на грудь. Представь, что сердце мое бьется. Раз, два, четыре, и оно забилось часто, часто от радости встречи с тобой. Девять, двенадцать и оно замерло, при виде твоей боли, Сорок пять, пятьдесят шесть, и снова ритм восстановился, потому, что я знаю, ты сильная, и справишься с любой бедой. Посмотри мне в глаза снова, и ты увидишь в них слезы гордости, помни я всегда с тобой.»

Мне даже не пришлось давить ей в глаза. Под моим взглядом темные глаза бабули сами ушли вглубь, а брошь наоборот выдвинулась вперед, и теперь я различала цифры на ее ободке. Все просто. Сердце следовало воспринимать как стрелку, я повернула сначала к единице потом к двойке, а затем к четверке. Сердечко затрещало и открылось. За ним обычный цифровой замок, и я набрала: 9;19; 45; 56. Ничего не произошло. Ах, да были еще слезы. Что ж это такое? Ага, слезы моря. На бабули были жемчужные серьги. Я нажала на белый круг в ее ухе. Стена отъехала в сторону.

Я истерично смеялась уже минут десять, не меньше. Над собственной дуростью, пожалуй. И смех был мой горек, как пепел. Почему все так поздно? Ах, Режина, Режина. Перемудрила ты, милая. Зря понадеялась на мою сообразительность. И вообще все зря.

Бабулин тайник представлял собой большую, хорошо освещенную комнату. Первое, что я сделала, войдя туда, щелкнула выключателем. Он был по правую руку на уровне моей груди. Комната вмиг зажглась не менее десятком ламп дневного света. Вообще, это было нечто наподобие склада забытых вещей. На полках в разнобой валялись одежда разных эпох, картины, старинные фотографии, какая-то мелочь, погремушки, шкатулки, открытки, вырезки из газет, даже оружие, всех мастей и тоже явно старинное. А также письма, кучи писем, в основном любовного содержания. Дед писал бабули во время долгих отлучек, все таки он был военным. В общем, здесь была собрана вековая история четы Ламаров. А я ее так бездарно прозевала.

Мой смех вызвали горы драгоценностей. Колье, наваленные пестрой кучей, кольца, валявшиеся как горох просто на полу. Была даже тиара. Зачем нужен был наш безумный вояж по штатам, зачем мы так рисковали? Была б я поумнее, или повнимательней, нам с Винсом не пришлось бы, проделывать такие опасные трюки. Я бездумно играла нашими жизнями, свободой и совестью, когда спасение было так близко. Ну, почему мы получаем столь желанные вещи так поздно, когда они уже совсем не нужны. К чему мне сейчас все эти раритетные груды золота. Надо отдать их Винсу, хоть какая-то будет ему компенсация за мою тупость.

Затем мое внимание привлекло зеркало. Огромное во всю длину стены в тяжелой золоченной раме. Оно просто кричало: посмотри на меня. Над зеркалом висело аж три лампы. Оно было похоже на монстра. Я ненавидела зеркала. И дед с бабушкой знали об этом. С двух сторон зеркала на прибитых в стену гвоздях висели два платья. Абсолютно разные, и очень старинные. Одно белое, кружевное, похоже на свадебное. Другое зеленое с бархатным корсетом и дурацким красным кушаком, края которого торчали из-под пышных фалд юбки как плавники акулы.

Именно зеленое платье показалось мне странным. Уж больно не вязался красный кушак с общим ансамблем платья, а ведь у бабули был отменный вкус. Все правильно, Режина очень верно рассчитала мои реакции. В этом поясе должно быть что-то важное для меня. Я сняла кушак и стала его ощупывать. А потом снова рассмеялась, как предусмотрительно, на полу возле платья лежали ножницы. В поясе оказались зашиты две черные кредитные карточки.

Прелестно, мне оказывается, даже не пришлось бы продавать драгоценности, деньги на покупку дома лежали у меня под носом. И зачем их две, одни вопросы и нет ответов. Нужно, как следует встряхнуть свадебное платье Режины. Оно не может здесь висеть просто так.

Трясти не пришлось. Письмо лежало в рукаве. Опять письмо, как же мне надоели эти известия с того света. Меня пробрала дрожь, я все еще не забыла тот всепоглощающий ужас, который испытала, прочитав первое письмо Режины. Теперь любые записки, пусть самые невинные, вызывали у меня рефлекс – жди беды.

Но я ошиблась, письмо было не от Режины, а от деда. И бабуля о нем не подозревала.

«Здравствуй моя вишенка, мой светлый человечек. Режина не знает, об этом письме, но думаю, я должен тебе все рассказать. Мне стыдно за свои поступки,, и те последствия к которым они привели. Прости меня внученька, прости старого дурака. У меня лишь одно оправдание – я очень сильно любил свою малочку»

Малочка, этим странным прозвищем называл дед Режину. И никто уже не помнил, что оно означает. Потому, что так было всегда. Но дедуля, что ты мог такого наделать? Может он не знал о письме Режины?

«Я всегда был против детей. Но ты же знаешь Режину, она всегда умела настоять на своем. Она так страдала и мучилась, что мое сердце дрогнуло. Я не смог ей отказать. Но также я не смог отказать себе. Я причина всех бед нашей семьи»

«Очень сильно сомневаюсь, дедуля» - я скептически нахмурила брови. Не ты укусил, а тебя укусили. Теперь понятно в кого я пошла, зяблик часто говорил мне, что я привыкла брать всю вину на себя.

«Забеременев, у Режины хватило силы духа отказаться от оборончества, я же до конца дней своих остался волком. Не проходило и дня, чтобы я не оказался зверем. Я ничего с собой не мог поделать. Это было выше моих сил. Мне удавалось скрывать свое предательство от жены, но я не чувствовал себя счастливым от этого. Поверь, остаток своих лет я прожил, мучаясь чувством вины и угрызениями совести. Поначалу, я оправдывал себя тем, что не был оборотнем от рождения, а вследствие укуса, и, именно поэтому мне не дано держать себя в узде. Но позднее я понял, что я слабый и эгоистичный человек, если таковым меня можно назвать. В особенности, когда я увидел, к чему привел мой опрометчивый выбор»

«Нет, дедуля перестань. Ты был очень хорошим и добрым. Ты ни в чем не виноват» - поколебать мою уверенность было трудно. Да и не нужно. Я не сердилась на деда. Просто так сложились обстоятельства, ведь он не хотел этого. А бабуля моя, как танк, всегда перла напролом и добивалась своего, тем более от горячо любящего ее супруга.

«Ты же помнишь Сэма? Вы не часто виделись, но все же он твой дядя. Он, как и твоя мать очень рано женился, на девушке, которая совершенно не нравилась Режине. Она не любила Лору Эббот. Хотя Лора была очень милой девушкой »

Я ухмыльнулась. Дед в своем репертуаре, а я была полностью согласна с бабушкой. Более странную и экзальтированную особу, чем тетя Лора я еще не встречала. Она мне напоминала этакий лютик из эпохи хиппи. Все должны любить друг друга, жить в чистом поле и питаться цветочной пыльцой. А том, что здоровому мужику нужен элементарный уход и плотный завтрак даже не догадывалась.

«Наверно, поэтому Лора и Сэм, так редко приезжали к нам. Ну что ж поделаешь, у них была своя жизнь, дети должны жить отдельно от родителей, хотя я очень скучал по сыну. Как ты знаешь, вскоре у них родились два сына. Я очень обрадовался внукам. И Лора милостиво разрешала приезжать им к нам на все каникулы. Это было хорошее время. Но оно быстро кончилось. И черный день настал. День моей расплаты. Ты была еще совсем малышкой, и жила с мамой и папой в Старброке. Муну было одиннадцать, а Сани девять, их привезли родители на летние каникулы»

До сих пор не понимаю, как одного сына можно было назвать месяцем, а другого солнцемL

«Они подрались на заднем дворе, как это часто случается с мальчишками. Мы побежали их разнимать. И увидели страшную картину, Мун превратился в волчонка, а следом за ним, практически одновременно и Сани. Слава Богу, свидетелей не было, только я, Режина, Сэм, Лора и Актавио. Бедняжка Лора чуть не сошла с ума. Мне пришлось просить Актавио стереть из ее памяти это жуткое видение. Иначе дело б закончилось психиатрической клиникой. А Сэму пришлось рассказать всю правду. Сын вел себя очень мужественно, и принял удар на себя. Поначалу мы решили, что Сему с Лорой и мальчиками лучше остаться у нас. Но потом возникли сложности. Мальчиков очень трудно было контролировать. Ну что ж с них взять, они же были просто дети. Проблема состояла в том, что в нашем ареале мы были не одни. Они не поладили с котами. Детям плевать на старые легенды и запреты. Они нарушали границы владений котов, ссорились и ввязывались в драки. А мы ведь обещали Актавио не вступать на их территорию. Мне приходилось за ними следить, но это получалось не всегда, я ведь скрывал от Режины, что по-прежнему остаюсь волком, и вырваться удавалась не всегда. А Сэм просто физически не мог их удержать. Извечная борьба собак и кошек, как глупо, мы же прежде всего люди »

Ох, дедуля, мой ты идеалист, не все так думают, далеко не все.

«И вскоре произошло несчастье. Мальчики нечайно убили охранителя начальных врат. Уверен, они не делали этого намеренно, они добрые дети, которые просто заигрались. Они сильно раскаивались в своем поступке, испугались, и клятвенно обещали больше никогда не заходить на территорию котов. Но конфликт уладить не удалось. Талай требовал головы убийц, под угрозой раскрытия была тайна нашей семьи. Актавио сильно тогда помог. Он убедил котов, что охранителя убила стая обычных волков. Я сам возглавлял облаву на них. А когда все утихло, мы договорились, что Сэм с семьей навсегда уедет из штата, только так можно было сохранить нашу тайну. Мы купили Сэму дом в Вайоминге, в самой глуши поближе к лесу и подальше от людей. И они уехали. Как же я скучал по ним, и корил себя. Я виноват во всем. Больше мы не виделись. Только на похоронах Режины я увидел Сема»

Ну, да, а Талай, который требовал смерти двух малолетних детей – птичка божья? Боже, какой же он гад. Жаль, что не я его убила.

«Я рассказал тебе Эшли это, чтобы предостеречь. Думаю, пока ты твердо не станешь на ноги, тебе не следует искать встречи с братьями. Нет, нет, они лично против тебя ничего не имеют. Но боюсь, твое родство с кошками тебе на руку не сыграет, они невольно могут тебя втянуть в межоборотневый конфликт. Тебе совсем это не нужно. Пока окончательно не определишься с жизненными позициями, не стоит ворошить давно забытые распри. Мальчики все еще точат зуб на котов»

Ха! А бабуля ни словом мне об этом не обмолвилась. Что же там произошло? И как удалось оставить все тайне, никто из нынешних котов про волков не знает. Дед, как всегда излишне деликатен, и не вдается в подробности. Что ж, остается верить ему на слово.

«Наверно, я должен объяснить, чтоб тебе было понятней, откуда взялись такие выводы. Когда тебе исполнилось одиннадцать, и ты стала девушкой, я безмерно обрадовался, что никаких признаков оборотня в тебе не обнаружилось. Ты по-прежнему оставалась милой и тихой девочкой, никаких признаков агрессии. И я начал лелеять надежду, что проклятье нашего рода тебя не коснется. Но Малочка не разделяла моего мнения, она считала, что ты девочка позднего развития и природа рано или поздно возьмет свое, ты станешь волком. Отчего-то, тот факт, что ты можешь унаследовать гены котов оборотней, она категорически отрицала. Малочка считала, что это невозможно и противоестественно. Однако я не был с ней согласен. Я провел некоторые опыты и пришел к выводу, что при определенных обстоятельствах это возможно. Ты могла унаследовать оба гена, и стать чем-то большим, совсем иным и совершенным. У оборотней волков и оборотней котов одинаковый набор хромосом, генетическая цепочка мало чем отличается. У животных такое было бы невозможно, но мы ведь люди, прежде всего люди. И мне бы хотелось, чтобы ты всегда помнила об этом и не забывала. Бабуля ничего не знала о моих заключениях, а я ей не рассказывал, не хотел огорчать, все равно ничего уже изменить было нельзя. Прости, милая»

Ой, дед прекрати, не ты же настаивал на экстренном зачатии потенциальных носителей генов оборотней.

«Ну, вот и все. Жаль, что я не могу тебя поддержать. Если ты читаешь это письмо, то я давно на небесах вместе с Малочкой. Единственно, что я могу для тебя сделать, так это помочь деньгами. Не отказывайся, чтоб вести двойной образ жизни деньги просто необходимы, поверь старому волку. Нам с бабушкой много не надо было, и мы все наши накопления сберегли для наших внуков. И запомни, они тебе нужнее, чем остальным членам семьи, это наследство оборотней. В красном поясе на зеленом платье зашиты две кредитные карточки, одна для тебя, другая для Кики. Тебе необходимо купить быстроходную машину, лучше джип. Отдаленный гараж, лучше за городом, и коттедж, как можно дальше от жилищ людей. Также оформи заграничный паспорт. В черной шкатулке, ты легко ее найдешь, лежит билет на предъявителя до Цюриха и адрес. В день, когда тебе исполнится 21 год, ты должна поехать по указанному адресу, там ты вступишь в права наследства, после прочтения моего завещания. Наследница ты одна, о Сэме и твоих братьях я позаботился, можешь, не беспокоится. Мы оставили тебе кое-какую недвижимость и акции. Наследство раздели с Кики. Я, как старший из клана, назначаю тебя ее опекуном. Ты разумная и правильная девочка, я тебе целиком и полностью доверяю. Позаботься о сестре, и поцелуй от меня мой звоночек, это моя последняя просьба. Люблю тебя, моя ягодка. Прости еще раз за все. И удачи тебе, и помни она улыбается только смелым. Твой дед Теодор Ламар».