Обсидиановые нити

Глава 10

Лерон понял, что переговоры с фивиретами сорвались, когда погасло яркое кольцо портала. Значит, Крис до сих пор его пленница. Магистра «королевского двора» это не радовало. Всё полетело верх ногами с её появлением. А ему хватало проблем без странной принцессы симфов, которая так легко управлялась с магией эмоций. Надо же, Алард будто специально подсунул главному врагу бомбу замедленного действия, этакого диверсанта. Недаром же даже илар предал. Нужно спрятать её подальше, пока мятеж не начался из-за её прекрасных глаз. Можно, конечно, отпустить подобру-поздорову. То бишь спасовать и подорвать свой царственный престиж.

Чего это она застыла перед пустым порталом? Нужно возвращаться, пока чего-нибудь не случилось. Лерон огляделся по сторонам. Тревожно как-то. Не нравилась ему внезапная тишина. Ни звука, ни ветерка, как будто время остановилось. Он топтался на месте, машинально поглаживал рукоять мечей и продолжал оглядываться по сторонам. Неужели засада? А он тут как полный идиот приперся один. Может, правда принцесса подосланная? Но он-то не планировал сегодня похода к Озеру Мрака, значит, и ждать его не могли здесь. Хотя с другой стороны, если принцесса так рвалась поговорить с фивиретами, то можно было устроить длительную засаду с расчетом, что она когда-нибудь сюда явится.

Чья-то фигура промелькнула за деревьями. Лерон благоразумно вытащил мечи и едва не выронил их от изумления. Пришелец растворился в воздухе. Стал прозрачным и исчез! Телепортировался что ли?

По телу пробежали мурашки, против воли стало жутко. Лерон автоматически отступил на пару шагов назад. Нервы натянулись, как струны. Молодой магистр продолжал вглядываться в ближайшие деревья. Всё тихо. Неужели галлюцинации? Наверное, нужно хорошо отдохнуть, а то с головой последнее время не в порядке.

Он не стал убирать мечи, когда подошел к принцессе.

— Пора идти, — сказал ей. — Здесь небезопасно, а фивы вряд ли тебе теперь откроют.

Девушка выглядела расстроенной, Лерон заметил ее удрученный вид.

— Что, всё так плохо?

Крис кивнула.

— Пойдем, во дворце поговорим.

Он хотел взять девушку за руку, но она почему-то отступила назад. Её лицо побледнело, а в глазах появилось выражение ужаса. Она что-то нечленораздельно воскликнула, показывая рукой ему за спину.

Лерон медленно обернулся и обомлел. Над ним возвышался огромный демон. Он завис в воздухе, поддерживая покрытое красной чешуей тело взмахами кожистых крыльев в четыре руки длиной. Демон угрожающе зарычал, обнажая три ряда длинных зубов. Его пасть, казалось, занимала две трети небольшой рогатой головы. Массивные трехпалые лапы угрожающе поднялись для удара. И остолбеневший Лерон с ужасом наблюдал, как чудовище выпускает кривые когти с руку длиной, сверкающие на солнце странной чернотой, будто обсидиановые клинки.

Даже ругательства улетучились из головы молодого магистра. Это конец Бездны, билась одинокая паническая мысль, а из губ сорвался лишь придушенный возглас:

— Карающий!

Никакой темный бой не поможет против такой твари. Да что там бой, тут и богам не справиться. Против демона Бездны он не более чем букашка. А гость из Бездны уже замахнулся для удара. Лерон даже забыл о своем оружии и, лишь повинуясь инстинкту и панике, отпрыгнул в сторону.

Тварь подцепила его рубашку когтями и оставила от тонкой ткани лишь лохмотья. Лерон выругался. Какого демона, он поперся к озеру Мрака без доспехов? Ранер и в Бездне его достанет своим нытьем, если тварь успешно выполнит то, что не могли сделать сотни воинов. Лерон не сдержал смешок, хотя смешно ему не было. Демон зарычал, перевернулся в воздухе и обрушил сверху удар когтистой лапы. Лерон на этот раз принял его на скрещенные клинки, но сам не удержался на ногах и упал на колени.

Бездна! Будто валуном придавило. Мышцы раздирала боль. Клинки жалобно звенели, угрожая разлететься осколками к демонам вместе с его костями.

Лер, рыча от напряжения, отвел когти демона и откатился в сторону, избегая удара. Магистр вскочил на ноги, выставив вперед клинки, хотя его обсидиановое оружие для демона все равно что зубочистка. Твою Бездну! Лер сегодня не собирался умирать и никакой твари Бездны его не одолеть. Здоровая злость распаляла, прогоняя страх. Бездну тебе, тварь, а не душу магистра «королевского двора». Давай же! Лер оскалился, готовясь к атаке демона.

Но демон и не взглянул в его сторону. Лерон не сразу понял, что тварь полетела прямиком к принцессе. Крис совсем обомлела от страха, застыла и смотрела на приближающуюся смерть перепуганными глазами и даже не пыталась бежать. Лерон не размышлял в тот момент, он, повинуясь странному для себя порыву, бросился к принцессе и толкнул ее сторону. А когти демона теперь приближались к нему, угрожая смертью. Лерон не успел закрыться от удара. Острые когти демона оставили глубокие рваные раны на груди. Боль была такой силы, что магистр заорал и на пару тактов потерял концентрацию.

Тварь отшвырнула его в сторону. Лерон покатился по земле. В голове шумело от удара и дикой боли. Кольцо симфов остановило кровь, расходуя энергию свою и хозяина. Но от этого Лер почувствовал лишь одуряющую слабость. Демоны побрали бы эти артефакты симфов. Хотя если он сейчас не встанет, демоны «поберут» не только симфов и их артефакты, но и его самого. А принцеска-то как воет. Бездна, кровищи сколько и клинки кажутся пудовыми. Демон снова перешел в атаку. Пугал Крис не только своей жуткой мордой, но и кровью защитника, которая срывалась с его когтей. Карающий! Зачем этой твари смазливая девчонка? Не гарем же себе решил устроить?

Только усилием воли Лерон заставил себя встать. В прыжке оттолкнул Крис в сторону, подставляясь под удар твари. Острые когти демона прошли сквозь его плечо, показались чуть выше правой лопатки. Демон приподнял Лерона в воздух и швырнул о землю, вышибая из магистра дух. Лерон кричал. Рана причиняла такую дикую боль, что темнело в глазах. Лерон слышал свой крик будто со стороны и чувствовал, как его горячая кровь толчками вырывается из груди, увлажняя землю.

Рядом громко вопила Крис. Твою ж Бездну! Он больше не мог сражаться. Хоть бы спрятаться попыталась, глупая женщина. Его правая рука не действовала. Лерон едва мог пошевелить пальцами. О том, чтоб поднять оружие, не было и речи. Да он в сознании только потому, что кольцо симфов удерживало в хозяине искру жизни.

— Беги! — из последних сил крикнул он девушке или все же прохрипел?

Но принцесса бросилась к нему и упала рядом на колени.

— Дура! Беги!

Всё бесполезно, Крис не сдвинулась с места. Идиотка! Получалось, что умирал он зря?!Боль стала настолько сильной, что Лерон её больше не ощущал. И в тоже время не мог пошевелиться.

Сквозь пелену увидел, как демон замахнулся для очередного удара. Крис вскрикнула, закрыла голову руками, будто это могло остановить металлические когти. Алмазные перчатки принцессы ярко вспыхнули, и когти демона отскочили в сторону. Или это уже галлюцинации? Лерон с трудом различал, где реальность, а где вымысел.

Вот из ниоткуда рядом с ними появился мужчина, а демон запутался в колючих зарослях.

Кто-то поднял Лерона на ноги, открыл портал, перенес его, а потом бережно положил на траву. Тьма застилала глаза, но почему-то молодой магистр оставался в сознании и продолжал четко слышать, только теперь не рев демона, а голоса.

— Он умер?! — всхлипывал кто-то.

Ах, да, принцеска, видимо.

— Ещё нет, — ответил мужской голос со странным певучим акцентом.

— Ты можешь ему помочь?

«Хватить реветь, Крис», — хотел проговорить Лерон.

Карающий! И сказать-то ничего не может.

— На когтях этого демона яд. Твоего спутника парализовало, и он скоро умрет от ран.

Так вот почему и пальцем пошевелить невозможно. Зато и боли не было. Как странно, боли-то действительно нет.

— Ты можешь ему помочь? — всхлипывая, опять повторила Крис.

— Могу убрать яд, но всё равно ему с такими ранами не жить. Мой бальзам остановит кровь и успокоит на время боль. Но излечить его может только хилфлайгон. К тому же, я здесь не для этого.

— Пожалуйста, помоги…

И снова всхлипы возле уха.

— Принцесса, я здесь чтобы дать свою кровь, а не лечить раненых людей.

— Но ты же фивирет, в конце концов! Сделай что-нибудь! Он же умрет! — истерично закричала Крис.

— Великая природа! Принцесса, человеческая жизнь коротка. Какой толк её сохранять, если всё равно умирать через пару десятилетий? Ты хочешь спасти симфов? Зачем тебе эти людишки?

— Нужны… Они же живые существа, как можно так говорить…

— Вот это-то и погубило симфов, — хмыкнул фив.

До чего же противный субъект. Лерон почувствовал, как что-то холодное касается его груди. Спустя несколько мгновений вернулась боль, только теперь раны жгло, как раскаленным железом. Он закричал, судорожно ухватился за траву, набирая полные пригоршни земли. Вернулась способность двигаться, а за ней и зрение. Только боль превратилась в сплошной одуряющий кошмар. Он катался по земле и истошно вопил, пока не утих пожар в теле и кровь не перестала кипеть. Она больше не лилась из раны, Лер даже мог пошевелить правой рукой, но борьба с ядом настолько его обессилила, что не хотелось открывать глаза.

— Бальзам будет действовать не больше часа, — певуче сказал рядом незнакомец. — Если за это время его не исцелят, он обречен. И ещё, принцесса, я бы на вашем месте поскорее отсюда убрался. Того демона кто-то послал, сами они не выходят из Бездны. Он будет искать свою жертву по всей Симфонии, пока не выполнит приказ, — Этрик внимательно огляделся по сторонам. — Я задержал его, но ненадолго. Тебе нужно скрыться во дворце симфов, защитная магия не допустит проникновения демона вовнутрь.

Крис кивнула, всхлипывая. Лерон почувствовал прикосновение ее ладони руке.

— Меня зовут Этрик, — продолжил фив. — Приложи руку к ближайшему клену и произнеси моё имя, когда будешь готова принять мою кровь.

Видимо, странный фивирет ушел. Лерон особо не вслушивался в разговор, но четко услышал, что через час ему крышка, а демон будет теперь гоняться за Крис по всей Симфонии. Магистр открыл глаза и тут же наткнулся взглядом на перчатки принцессы. Девушка присела рядом и собиралась погладить его по щеке.

— Чего это ты сотворила возле озера? — вдруг вспомнил Лерон подробности боя.

Она вздрогнула от неожиданного вопроса, так и не коснувшись его лица.

— Ты так легко откинула того демона. А я, идиот, под когти полез. Решил в героя поиграть.

— Это магия отражения, — ответила принцесса. — Но я еще не вошла в силу, поэтому не контролирую ее. Она сама иногда проявляется. Ты можешь встать?

— Попробую, — криво усмехнулся Лерон, понимая, что сильно переоценивает свои силы.

Магистр с трудом приподнялся на локтях. Вернее на локте, правая рука ныла и болела, хотя для таких ран это и не боль вовсе. Он сел на траву и вдруг сообразил, что мечи исчезли. Его магическое оружие, видимо, осталось лежать у озера Мрака.

— Где мои клинки?! — заорал он.

Крис удивленно посмотрела на него и указала на траву. Обсидиановое оружие мирно лежало невдалеке. Лерон шумно выдохнул, и поспешил вернуть их в ладони, все-таки так спокойней.

От тяжести оружия задергали раны, он тихо застонал:

— Нужно во дворец.

Сделал шаг и едва не упал от внезапной слабости. Крис тут же поддержала его, подставив хрупкие плечи. Но мужчина не стал взваливать своё израненное тело ей на спину, облокотился о ближайшее дерево.

Нужно во дворец! Он огляделся по сторонам: лес вокруг, да настолько густой, что ни демона не видно. И портала нигде нет. Как они вообще здесь оказались и где находятся?

Демон не дал ему возможности найти ответы на вопросы. Материализовался прямо перед ними. Принцесса вскрикнула, спряталась за спину раненому магистру, как любая женщина. Только защитник вряд ли сейчас способен на геройские поступки.

Лерон хмыкнул своим мыслям. Видимо, бальзам фива включал какие-то одурманивающие вещества, потому что не было ни боли и ни страха, только какое-то тупое безразличие. Он поднял клинки и скрестил их перед носом у демона.

— Принцеска, пора использовать свои штучки, — попытался он расшевелить Крис, понимая, что даже темный бой их не спасет.

— Я не умею, — пропищала она из-за спины.

— Просто Бездна! Ему еще раз надо меня искалечить, чтоб ты вспомнила? — фыркнул он.

Демон снова выпустил когти. Сейчас последует удар и тьма. Какой же плохой день всё-таки. Лерон покрепче сжал рукояти мечей. Нужно войти в измененное сознание, хотя наверняка темный бой окончательно его добьет. Или попробовать воспользоваться рунами на клинках? Наставник говорил, что в них заключена огромная сила. Лерон принялся читать руны. Магические знаки загорались, услышав своё имя, а клинки начали усилено тянуть энергию хозяина. Лерон почувствовал, что снова открылись раны, кровь струйками побежала по груди. Вернулась боль, от которой темнело в глазах.

Карающий! Да ему просто не хватит сил воспользоваться магией клинков.

Осталась последняя руна и… наверное, смерть.

Демон не дал ему выкрикнуть последнюю руну. В его реве Лерон разобрал отдельные слова.

— Синхар… ты мне не нужен… только принцесса.

Но удара не последовало.

— Клинки… освобождают волю… ненадолго. Я должен выполнить приказ…

Лерон, покачиваясь от боли и слабости, пытался понять, что хочет сказать демон.

— Моё имя… освободи… наоборот… Ты наоборот — это я…

Нужно сказать последнюю руну, и освободиться от этого мира, этой боли…

— Синхар… наоборот… освободи…

В воспаленном мозгу Лерона мелькали какие-то странные образы. Молодой магистр почти не понимал, что происходит вокруг. Закрыл глаза, и вокруг замерцали нити, хотя он и не пытался вызвать состояние темного боя. И у демона нити переливаются в такт с его нитями. Будто молнией ударило, имя, ему нужно имя и всё… Губы будто сами произнесли:

— Рахнис…

Демон облегченно вздохнул.

— Жду приказа, мой господин, — прорычал он.

Магистр услышал эти слова как сквозь вату. А после будто кто-то вселился в него. Лерон не мог вспомнить, что говорил демону. Он даже не понимал тех слов, которые самопроизвольно слетали с языка. Одно только осталось в памяти: демон прорычал «спасибо» и исчез, а он сам почувствовал вкус крови на губах и провалился в небытие…