Обсидиановые нити

Глава 14

Алард молча плелся следом за Дэниелем. Его взгляд изредка останавливался на Вайяне. В голове появлялось назойливое раздражение и беспокойство. С течением времени оно усиливалось, но лорд не делал ничего, чтобы взять себя в руки. Даже не вспоминал чем это чревато и не хотел бороться с собственным сознанием за право управлять жизнью. Сердце то замедлялось до неприличия, то неслось вскачь. Мысли в беспорядке летали в голове, смешивались, причиняли боль. Кольцо симфов жгло палец. Скоро запылает огнем все тело. Как тогда… А казалось, что прошлое — лишь страшный сон, а неизменный контроль— спутник жизни.

Алард машинально преодолел портал, даже не замечая окружающей действительности. Мысли, домыслы и догадки жгли не хуже вырывающейся из-под контроля магии. Когда Вайяна неожиданно появилась в спальне Лерона, Алард сперва очень обрадовался. Вайя была его единственной и давно потерянной любовью. Но радость омрачилась воспоминаниями.

Он готов был на руках носить свою воздушную девочку, пылинки с нее сдувал, много ошибок совершил из-за ее прекрасных глаз. А она в один момент исчезла из его жизни, не попрощавшись. Сколько невыносимых дней и бессонных ночей брошенный лорд разыскивал возлюбленную, переживая, что девушка попала в беду. И все было тщетно. А вот теперь она как ни в чем ни бывало появляется в Симфонии и где… в «королевском дворе». Алард сжал кулаки. Так может она туда и сбежала, под крылышко к Лерону? Тот всегда к ней слишком нежно относился. От этой мысли становилось, совсем плохо.

Дэниель не стал заходить в замок. Отпустил охрану и остановился под священным кленом фивиретов. Когда они были учениками при замковой школе, это было их излюбленное место встреч. Дэн, видимо, решил принцессе мозги вправить перед возвращением.

Но Аларду это было не интересно. Он сел на торчащий из земли толстый корень и смотрел на Вайяну, которая остановилась напротив и боялась поднять взгляд. Лорд закрыл глаза, чтобы не видеть причину всех бед. Голоса казались далеким шепотом. Он не пытался даже вникнуть в их смысл. Рука пылала. Магический рисунок ручейками расплавленного золота скрывался в рукаве, поднимаясь к плечу, скоро возьмет в оковы сердце. Нельзя! Как бы ни было тяжело нужно бороться. Загнать на место не в меру разгулявшуюся магию, иначе… Об этом «иначе» даже страшно думать. Чтобы отвлечься от своего состояния, Алард сосредоточился на диалоге Дэниеля с принцессой.

— Все не так было, — услышал возмущенный возглас Крис.

Видимо, Дэн рассказывал, что из себя представляет магистр «королевского двора». Да что он вообще знает о Лероне? Слабый, никчемный… Алард встряхнул головой. И почему, к Карающему, он так подумал?

— Он меня не очаровывал, — опять огрызнулась принцесса и даже ногой кажется топнула.

Лерон и не применял магию искушения? Лорд хмыкнул. Лер та еще мразь. Особенно по отношению к девушкам. Может, он и Вайю очаровал? Всезнающий! От этой мысли задрожали руки.

— Бездна и все ее демоны! — завопил Дэниель, взбешенный поведением принцессы. — Магистр «королевского двора» держал тебя в плену. Он мог убить тебя или отдать на развлечение своим людям. Я места не находил. Обвинял себя, что не смог уберечь. А ты отказывалась уходить. Чем эта сволочь тебя могла удержать, как не магией?

Лицо Дэниеля покраснело от гнева. А Крис скрестила руки на груди:

— Он меня к фивиретам отвел и жизнь спас, — с вызовом ответила девушка на тираду Дэна.

Брови магистра замка взлетели вверх. Алард и сам бы удивился, услышав такое заявление, но сейчас все его мысли занимала стоящая напротив девушка с белокурыми волосами. Предательница!

Вайяна поглядывала на него украдкой, но подходить не смела. А у него уже не осталось ни капли контроля. Снова прикрыл глаза, облокачиваясь о ствол священного дерева. Глубоко вдохнул и выдохнул. Срочно нужно успокоиться.

— Алард, да скажи ты ей, — в отчаянье позвал Дэниель друга.

Лорд открыл глаза и недовольно скривился. Захотелось сказать какую-то грубость, чтобы они все свалили к демонам в Бездну и оставили его в покое. Хохма просто: будущий сюзерен замка влюбилась в магистра «королевского двора». Их вся Симфония на смех поднимет. Сто пятьдесят лет воевать, чтобы вот так тупо слить победу.

Алард поднялся и подошел к Крис. Под его обозленным взглядом принцесса машинально подалась назад, но лорд ухватил ее за руку и резко рванул на себя. Дернул за волосы, запрокидывая голову, чтобы девушка не смогла отвести взгляд.

— Ты мой будущий сюзерен, девочка! — прошипел ей в лицо мужчина. — И меня не радует перспектива служить подстилке главного врага, — сам не понимал, почему так груб с Крис. — Если ты будешь крутить любовь с Лероном — я собственноручно сверну твою шейку и выберу нового магистра. Ты меня хорошо поняла?

Он разжал руку только когда насладился страхом в её глазах. Да, его нужно бояться.

— Так пойдет? — ухмыляясь, спросил он у Дэна.

Контроль уже полетел к демонам в Бездну, магия полностью завладела сознанием.

— Ал, ты в порядке? — спросил магистр, внимательно изучая лицо друга.

— В полнейшем, — развел руками Алард.

— Почему ты назвал меня будущим сюзереном? — принялась допытываться принцесса. — Кто меня выбрал и почему?

Но мужчина не собирался отвечать. Ниже его достоинства разговаривать с девчонкой-недоучкой. Кожаные перчатки сжимали руки, мешали наслаждаться вновь обретенной силой. Алард стянул их и с неземным блаженством уставился на пылающие магическим огнем руки. Вскрикнул Дэниель:

— Алард, ты перешагнул черту. Твой контроль… ты не в себе. Бездна!

— Нет, наконец-то я вернулся, — усмехнулся лорд.

Его обезумевший взгляд зацепился за Вайяну. Девушка смотрела на него без страха, хотя кулачки сжала, а лицо побледнело. Она уже видела любимого в таком состоянии. Тогда только Леру удалось привести его в чувство.

— Он лучше любовник, чем я?! — едва сдерживая ярость, спросил Алард, чем вызвал недоумение на лице девушки. — Могла бы хоть попрощаться. Чего поперлась с нами? Тебя кто-то звал? Оставалась бы с ним.

Он схватил девушку за плечо и толкнул в сторону портала. Вайя вскрикнула и, не удержавшись на ногах, упала. Алард размахнулся, чтобы ударить гадкую предательницу. Но целительницу заслонил Дэниель, хватая друга за руку.

— Ал, приди в себя, — попытался унять он вассала. — Успокойся!

— Успокоиться?! — Алард расхохотался. — Я искал ее по всей Симфонии. И где нашел?! Где?! У этой мрази! Мало ему одной. Убью!

Алард рванулся по направлению к порталу, видимо, собирался брать штурмом «королевский двор», но Дэниель схватил друга за плечи, удерживая на месте. Вайяна всхлипнула и заплакала.

— Пусти… — рванулся лорд из рук магистра, но тот ловко оттолкнул его назад.

— Вайяны не было в «королевском дворе», — вмешалась Крис. — Мы ее только вчера встретили.

Внимание Аларда переключилось на принцессу. Он гадко усмехнулся. И от его улыбки Крис захотелось спрятаться за спину Дэниелю. Алард, потерявший контроль, вдруг стал для нее страшнее демона.

— А может сразу тебя убить? А? — злобно покосился мужчина на оробевшую принцессу. — Сдашь же замок проклятому Лерону. Марионетка…

Он сплюнул на траву.

Крис боялась Аларда до жути, но после таких слов взыграла гордость. Она сама не поняла, как решилась врезать мужчине пощечину. Но быстро сообразила, что это была плохая идея. Лицо лорда перекосило от гнева. Кольцо симфов вспыхнуло на пальце, а магические рисунки на руках засветились ярче. Едва слышно застонал Дэниель, хватаясь за руку.

Если до этого момента Алард хоть немного сдерживал желание все ломать и крушить, но удар принцессы, прорвал последнюю преграду. Она, конечно, не дура и быстро поняла, что лучше не лезть на рожон, попыталась спрятаться за Дэна. Но Алард был проворнее, в два шага догнал наглую девушку и схватил за горло.

Дэниель кинулся к нему, но лорд поднял вторую руку и произнес несколько резких слов. Лучи энергии вырвались из его ладони и бросили магистра на землю. Он не собирался калечить Дэна, но разум взял выходной. Магические рисунки на руках тянули энергию и из чужих колец тоже. Мужчина ощущал себя всемогущим, сила пьянила.

Вайя кинулась к нему. Аларду захотелось одновременно убить ее и стиснуть в объятиях. Желание было настолько сильным, что в пору заорать на весь лес, собрав своим нечеловеческим воем всех окружающим. Прилюдно показать, что это белокурое создание принадлежит ему и только. Вайя повисла на руке, которой он держал Крис за горло. И ее прикосновение причиняло практически нестерпимую боль. Мужчина легко оттолкнул Вайяну в сторону.

— Бездна, Ал! — кричал Дэниель. — Ты убьешь ее!

До Аларда слова друга доносились будто издалека. Закрывшись в своей боли, поддавшись власти магии, лорд практически не осознавал действительность.

Крис задыхалась, но Алард не собирался ослаблять хватку. Мужчина разжал пальцы, только когда Дэниелю все же удалось нанести ощутимый удар и отвлечь внимание на себя. Лорд повернулся к новому противнику. Глаза его светились, а магические татуировки сверкающими нитями подбирались от шеи к лицу.

Крис упала на траву и закашлялась, потирая шею. А между двумя мужчинами завязался бой.

Дэниель уклонялся от сгустков магии, которые швырял в него вассал, и пытался подобраться ближе, чтобы оглушить друга. Но в таком состоянии победить Аларда было практически невозможно.

Горло сильно саднило, голос охрип. Крис попыталась подняться, облокачиваясь о ствол клена. Алард посылал в друга заряд за зарядом, Дэн же силу кольца не применял, больше оборонялся, чем нападал. Алард швырялся чистой энергией, накопленной реликвией симфов, как будто имел неиссякаемый источник. У кольца симфов просто не хватило бы резерва, чтобы устроить такое светопреставление.

— Что с ним? — хрипло спросила Крис у рыдающей Вайяны.

— Ему нужно вернуть контроль, — всхлипнула девушка. — Магией эмоций. Нужно позвать Леса….

Принцесса в который раз пожалела, что не успела достичь нужного возраста для обучения в университете. Магия эмоций считалась одним из немногих истинных умений симфов, которой могли овладеть люди с открытыми нитями. Но принцесса не успела ее постигнуть, как и магию отражения.

Алард продолжал сражаться с Дэниелем, не позволяя приблизиться к себе ни на шаг. Девушка видела, что магистр выдыхается и скоро совершит ошибку, поэтому решила отвлечь Аларда. Поборов страх, вмешалась в бой.

— Может, попробуешь со мной, — окликнула мужчину, демонстративно выставив вперед ладони в перчатках.

Она совсем не была уверена в том, что магия отражения сработает. Крис была слишком юна, чтобы пройти посвящение, и практически ничего не знала о главной силе симфов. Очень надеялась, что Дэниель воспользуется моментом и оглушит своего вассала. Иначе ей придется плохо.

Алард только рассмеялся, услышав ее окрик. Лениво повернулся и хмыкнул:

— Да ты же ничего не умеешь, дура! Даже не знаешь, как их использовать.

Он, конечно, прав, но принцесса не собиралась отступать. Где-то внутри зрела уверенность, что Алард все равно не причинит вреда.

Мужчина повернулся в ее сторону и запустил энергетический сгусток. Крис зажмурилась, ожидая удара. Зеркальные звезды вспыхнули. Магия разбилась об отражающий щит, и более сильным потоком ударила в Аларда. Мужчину отбросило в сторону и приложило спиной о дерево. А вместе с Алардом от боли застонал Дэниель и рухнул на траву. Крис недоумевающее на него посмотрела. Не могла же она и магистра задеть. Он же не был в зоне поражения.

— Бездна! — простонал Дэн. — Крис, ты так убьешь нас всех. Мы все связаны и Лерон твой тоже.

Принцесса захлопала глазами, не совсем понимая, что имел в виду мужчина. А лорд уже пришел в себя и приготовился атаковать обоих.

— Карающий, Ал! — рявкнул Дэниель, уворачиваясь от очередной атаки друга. — Уймись уже в конце концов.

Слова не действовали. Алард с упорством безумца продолжал швыряться магией, заставляя Дэна бегать по поляне, перепрыгивая через корни дерева, и кувыркаясь по земле. Крис лорд решил оставить напоследок. Но удар рукоятью меча по затылку отправил его беспамятство. Вместе с ним заорал и упал на траву магистр замка.

Крис увидела молодого мужчину, который, постанывая, облокотился о дерево, опуская меч. Видимо, он и вырубил Аларда.

— Лес, — кинулась к нему Вайяна. — Слава Всезнающему, ты успел!

Мужчина легко подхватил целительницу одной рукой и поцеловал в лоб.

— Вайя, лапуль, голова кружится, — пробормотал он. — Сильно Ала приложить пришлось. Как почувствовал, так и рванул к вам.

— Ну, слава Всезнающему! — потирая больную голову, простонал Дэниель. — Еще немного и все. Этот идиот уже с меня энергию тянул. В кольце магии ноль.

Крис переводила непонимающий взгляд с одного на другого. И остановилась на незнакомце, который рассматривал ее с доброй улыбкой. Мужчина отличался высоким ростом и в тоже время худощавым телосложением. На руке кольцо, значит тоже лорд. Овальное лицо с квадратным подбородком, прямой нос, правда, чуть вздернутый к верху. Его голову украшала шевелюра ярко-рыжих волос, растрепанных от долгого бега и напоминающих пылающий костер. Все щеки усыпаны веснушками, но самое главное в его лице — это смеющиеся ярко-голубые глаза. Такой взгляд был только у магов эмоций. Добрый и в тоже время проникающий в душу. В прошлом в друзьях Крис числился подобный человек. Сердце отозвалось болью при воспоминании.

Дэниель уже поднялся и присел рядом с потерявшим сознание Алардом. Вайяна поспешила на помощь своему возлюбленному, исцеляя шишку на голове. Незнакомец обратил внимание на ее действия и бросил:

— Пусть в сознание не приходит. Он сейчас псих, — он не сводил взгляда с Крис. — Это наше будущее величество? — кивнул в сторону принцессы, обращаясь к Дэниелю.

Проследив за взглядом друга, магистр кивнул.

— Что-то она не очень довольна, — выдал мужчина. — Вернее, совсем не довольна, что оказалась здесь.

— Лерон ее очаровал, — недовольно буркнул Дэниель. — Магия искушения…

Они разговаривали, будто ее и нет тут вовсе. Крис фыркнула и выругалась себе под нос, совершенно забыв о манерах, чем вызвала усмешку у незнакомца.

— Вряд ли, — прищурился он. — Я — лорд Лестер, будущая госпожа, — улыбнулся и подмигнул мужчина насупившейся девушке.

— Крис, принцесса симфов Лунной династии, — официально ответила она на приветствие.

Лестер расплылся в улыбке.

— Приятно познакомиться, будущая госпожа.

Его улыбка была такой лучезарной, что Крис улыбнулась в ответ. В момент поняла, что не стоит от этого лорда ожидать чего-то плохого. К адептам магии эмоций простых людей тянуло непреодолимо. Они были лекарями душ. Всегда в хорошем расположении духа и простые в общении маги эмоций собирали вокруг себя толпы приятелей.

— Не вижу принуждения, Дэн, — кинул он возившемуся с Алардом магистру. — Дурочки Лера всегда по-другому выглядят. Крис явно не очарована.

Но магистр только махнул рукой.

— Аларда надо в чувство приводить, — буркнул он. — С ней потом разберемся.

— У меня энергии не хватит, — отозвался Лестер. — Он и из моего кольца весь почти весь резерв выпил.

— Как что теперь его в подвал в цепи? — Дэниель в раздражении пнул торчащий из земли корень.

— Не вариант. Очнется — опять опустошит резерв, — Вайяна всхлипнула, услышав слова Лестера.

Крис несмело подошла поближе, прислушиваясь к их разговору.

— Может я чем-то могу помочь? — спросила она.

Лестер окинул ее задумчивым взглядом. И к удивлению кивнул.

— Наверное можешь, будущая госпожа, — улыбнулся он. — Поделиться резервом, например. Ты же магичишь и без наших колечек? Не так ли?

Принцесса кивнула. Она, конечно, не обучена почти ничему, но неосознанно применяла все виды магии, доставшиеся в наследство от предков.

— Что нужно делать? — решительно спросила девушка.

— Ничего особенного, — лорд Лестер протянул ей руку, — просто подержаться со мной за руки.

Крис, удивленная его беспечностью и легкомысленной манерой общения, все же вложила пальцы в его ладонь. Лорд утянул ее к лежавшему без сознания Аларду, заставив присесть. Девушка с интересом наблюдала, как он коснулся пальцами виска мужчины. Энергия бурным потоком отхлынула от сердца по направлению к руке Лестера. Крис стало дурно, закружилась голова и она без создания медленно опустилась на траву.

Алард очнулся на полу какого-то длинного коридора. Сел и растерянно огляделся. По обе стороны тянулись в бесконечность стеллажи книг, теряясь во мраке. Как он здесь оказался? Последнее, что помнил — магия овладела сознанием, как только получил пощечину от принцессы. Он медленно поднялся. Тело заныло, будто его долго били ногами. Растерянно покрутился на месте. Голова отказывалась соображать, а инстинкты приказывали бежать.

Алард закрыл глаза. «Иллюзия, простая иллюзия», — пытался убедить себя. Но все осталось как прежде. Крикнул, надеясь на помощь. Но эхо с грохотом прокатилось по коридору и не принесло ответа.

Испуг и оцепенение постепенно проходили. Нужно обдумать ситуацию, но логика не срабатывала. Не оставалось ничего другого, как брести по коридору в надежде достигнуть двери.

Сперва он смотрел только вперед, после начал с интересом оглядывать по стеллажи. Взгляд отыскивал названия книг: «Магия…», «Магия…». Слово повторялось на каждом корешке, будто попал в мировую библиотеку знаний. Его шаг замедлился, мужчина начал останавливаться и читать названия. Всезнающий! Да это же его мечта. Столько знаний! Он станет лучшим магом и сможет помочь своему народу и Дэниелю. Возможно, найдет способ вернуть Лерона, приучит Лестера к порядку.

Рука сама потянулась к толстому тому. Но лорд так и не притронулся к книге. Внутренний голос зазвучал слишком громко, предостерегая.

Магия, его мечта, цель всей его жизни! И погибель. Вечный контроль, война с собой, жизнь без любви и любых чувств. Перед глазами всплыло лицо Вайяны. Милого воздушного ангела с чарующей улыбкой и нежной душой. Она ушла, исчезла. Возможно, сбежала к другому. Сердце заныло. Тяжело вспоминать. Гораздо проще забыться в магии.

Он снова протянул руку к книге. И снова не посмел взять. Его остановил образ Лерона, вспыхнувший воспоминанием. Давний тогда еще не враг скрестил клинки и закрыл глаза. «Ты ещё скажешь мне спасибо, когда придешь в себя», — крикнул бывший друг и оборвал одну из обсидиановых нитей личного, возвращая контроль обезумевшему лорду. «В Бездну его!», — прогнал Алард надоедливый образ-воспоминание. Ему нужна магия, чтобы справиться с Лероном, чтобы заставить его вернуться.

Пальцы уже коснулись корешка, но он отдернул руку, закрыл глаза и выругался. Нельзя, это ловушка, смерть. Достаточно магии, он и так слишком силен. «Не возьму ни одной книги». Алард заставил себя отвернуться и оказался прямо перед дверью, из-под которой струился свет.

Легко и хорошо стало на душе. Не задумываясь, толкнул дверь и перешагнул порог. Его встретила зеленая поляна, легкий весенний ветер и плеск воды. Озеро Мрака? Где же порталы? На берегу синеволосая девушка опустила ноги в воду. Оглядывается, будто поджидает кого-то.

Увидела его, улыбнулась, поманила рукой. Он послушно подошел. Крис предложила ему присоединиться. Алард, не задумываясь, снял сапоги и опустил ноги в прохладную воду озера.

— Где мы? — спросил мужчина, но Крис только пожала плечами. — Что случилось?

— Ты потерял контроль и чуть всех нас не убил, — без эмоций ответила принцесса, бултыхая ногами в воде. — Я долго тебя жду здесь. Где ты был?

— Делал выбор, — Алард вдруг осознал, что и сам не испытывает никаких эмоций, только блаженное спокойствие и легкость.

— Получилось? — покосилась на него Крис.

— Наверное, — он только руками развел. — Я не взял книгу и отказался от магии.

— Это хорошо.

Крис улыбнулась и радостно зашевелила ногами в воде.

— Ты тоже иллюзия? — озадаченно спросил лорд.

— Не знаю, — ее плечики поднялись и опустились, — но мне хорошо здесь и спокойно. Будто дома. Я счастлива. Это тоже магия эмоций?

На этот вопрос у Аларда не было ответа.

— Наверное. Это стихия Лестера, не моя.

Крис задумалась на мгновение, изучая горизонт, и сказала:

— Ваш мир такой непонятный. Я уже совсем запуталась.

— Что же в нем непонятного? — повернулся к девушке Алард.

— Вы воюете, но ведь не можете убить друг друга, я права?

— Не совсем.

— Но между вами есть какая-то магическая связь, так ведь?

Мужчина неуверенно кивнул.

— Да, есть.

Несколько дюжин тактов он молчал, наслаждаясь спокойствием и умиротворенностью. Крис не торопила его и не требовала рассказа. Но лорд был уверен, что нужно поведать их историю, что это самое важное в этот момент жизни. Он вздохнул и заговорил:

— Мы раньше были друзьями. Я, Дэниель, Лестер и Лерон. Вместе учились в замковой школе. Я был старше и очень увлекался магией, хотя и не владел ей в то время, — лорд отвел взгляд и сделал вид, что изучает траву, на которой они сидели. — Но это не мешало мне читать все, что было доступно о разных видах магии. И однажды я нашел описание одного ритуала, — голос охрип, Алард прокашлялся и замолк, вспоминая.

Девушка не торопила его, только повернулась всем телом, вытащила ноги из воды и поджала под себя, внимательно слушая рассказ.

— Ритуал объединения нитей, — продолжил он. — Я уговорил Лерона, Лестера и Дэниеля его провести. Мы смешали кровь, вырезали руны и связали свои нити. По началу ничего не происходило. Все началось, когда мы получили кольца. Чувствуем эмоции друг друга и боль. Да и кольца наши связаны, могут делиться энергией. Мы молодые были, думали дружить будем вечно, но потом… Всё закрутилось… Война диктует свои правила.

Алард отвел взгляд, не желая смотреть на принцессу. Прекрасно знал, какой вопрос последует за его рассказом. И Крис ожидаемо спросила:

— Почему вы не заключите мир?

— Мы рассорились с Лероном. Не хочу вспоминать.

Алард громко вздохнул, поднял камушек с земли и запустил его в воду. Вздрогнул от легкого прикосновения принцессы. Девушка машинально погладила его по плечу и, испугавшись, отдернула руку.

— Я был виноват, очень виноват перед Лером, — едва слышно пробормотал лорд. — Но он не дал мне шанса все исправить. Сбежал в «королевский двор», не выходил на связь. Потом иларом стал. Понятно, что наш прошлый магистр и другие лорды восприняли его поступок как предательство. Даже Дэн с Лестером так считали. Лорды воспользовались нашей дружбой.

Алард обхватил голову руками и шумно выдохнул.

— Лер все-таки согласился на встречу, но в последний момент меня отправили послом в Лютину. А когда я вернулся, — его руки сжались в кулаки. — Лерон умирал в подвале замка. Его заманили в ловушку, воспользовавшись нашей дружбой. Я пробрался к нему в темницу, исцелил руной Соулу и отпустил, хотя знал, что меня за это по головке не погладят.

Захотелось вскочить на ноги, но Крис придержала его за плечо. Вспоминать это все больно и тяжело. Он еще никогда никому не рассказывал историю его отношений с Лероном. Историю дружбы и предательства.

— Лер считает, что я его предал во второй раз, — глухо повинился он. — Возможно, я смог бы рассказать ему правду, но не успел. Умер магистр «королевского двора», а Лерон стал его наследником. Это никого не устраивало. Лорды замка и «королевского двора» впервые имели одного противника. Лерон с иларами скитался по всей Симфонии, за ним охотились. Пока у него не было кольца, его можно убить без последствий. Битвы ожесточили его. Он все-таки стал магистром, но мы навсегда его потеряли. Я пытался поговорить. Не раз. Только после того ужаса оставил все попытки.

Алард замолчал и уныло посмотрел на воду, а после перевел взгляд на ту сторону озера, где должен быть дом советов. Хотя в этом иллюзорном мире не было ни порталов, ни строений. Они были одни возле озера, окруженные лесом. Вспоминать не хотелось, но почему-то был уверен, что ему нужна эта исповедь. Иначе он никогда не примирится с собой.

— Что случилось? — подталкивала его к откровенность Крис.

Алард лег на траву и закрыл глаза. Не желал видеть окружающую красоту, вспоминая кровавые картины прошлого.

— Лерон предложил начать переговоры о мире, — поведал он. — Пригласил на совет. По негласным законам Симфонии оружие на совете — табу. Мы следовали этому правилу. Он — нет. Лер устроил побоище. Закрыл глаза и ушел в темный бой. Убил всех лордов и нашего магистра. Я уцелел только потому, что опоздал. Пришел на место сбора, а там все залито кровью. Некоторые пытались бежать, и были убиты с особой жестокостью. Через нашу связь я чувствовал его ненависть, слышал как пели его клинки, отправляя в Бездну лордов замка.

Алард выругался и схватился за голову. Легкое прикосновение принцессы уже не спасало. Перед глазами картины кровавого боя. Ликующий Лерон в одиночку отправивший на тот свет всех правителей части замка. Безумный взгляд в его сторону, когда Алард появился из портала и отшатнулся от увиденного. Он тогда так растерялся, что даже меч не вытащил. Стоял и смотрел на того, кого всегда считал другом. Легкомысленный и открытый паренек превратился в чудовище на его глазах. Стоял напротив весь в крови и смеялся. Нет, Лерон тогда не напал на него. Только зло прошептал, проходя мимо: «За моих иларов!» и скрылся в портале.

Алард даже не понял, что какое-то время молчит, глядя в одну точку. Но слишком больно все это было вспоминать. Тяжело жить с эмоциями обозленного магистра.

— После того случая, я оставил попытки вернуть его, — продолжил Алард рассказ, — Лер зациклился на мести, жестоко истребляет новых лордов. Всегда лично ведет войско в бой. И когда закрывает глаза, от него шарахаются и чужие, и свои. Конечно, из-за объединения нитей Лерон не может нас убить или причинить вред. А вот я могу. При проведении ритуала, я оставил за собой ведущую роль. Могу тянуть энергию из их колец. А если Лестер и Дэниель добровольно отдадут свою магию, я могу разорвать нити Лера. Пока я этого не сделал, но боюсь, что когда-то придется его уничтожить.

Он боялся посмотреть принцессе в лицо. Знал, что она влюблена в магистра «королевского двора».

— Возможно, тебе Лер показался другим, — глухо сказал он. — Вполне вероятно, что ты увидела прежнюю натуру. Но ты — только средство для мести. Как будущий сюзерен являешься очень ценным заложником. Он, видимо, влюбил тебя намеренно, чтобы отыграться. Прости, если задел твои чувства, но это так.

Крис беспечно махнула рукой. Даже тень не набежала на её счастливое лицо.

— Тебя это не расстраивает? — осторожно спросил Алард.

— Не знаю, — пожала плечами принцесса. — Он относился ко мне совсем по-другому. Но мне явно не понравилось, что он меня продал. Но сейчас я об этом думать не могу. Да и пора возвращаться.

Алард вспомнил Вайяну и понял, что вряд ли сможет себя контролировать, когда очнется.

— Как только мы вернемся, все ваши усилия пойдут прахом. Я опять потеряю контроль, — озвучил он свои опасения.

— Нет. Не потеряешь. Ты уже сделал выбор.

— Но я не смогу жить без магии, — в отчаянье крикнул Алард.

— Так живи с магией. Просто не поклоняйся ей.

— Легко сказать. Как?

Крис с улыбкой посмотрела на него и прошептала:

— Вайяна появилась в «королевском дворе» вчера. Лерон отвел меня к порталу фивиретов, а потом на нас напал демон. Вайяна просто шла мимо и вылечила его.

Принцесса замолчала на такт и подмигнула лорду:

— Подумала, что тебе нужно это знать.

Её образ начал подрагивать в воздухе, становясь прозрачным. Крис исчезала. Вернее, иллюзия Крис, навеянная его подсознанием. Принцесса, возможно, и вспомнит этот разговор, но сейчас рядом была не она.

Он остался один у озера. Подсознание подсказало ему выход, оставалось только поверить…