Обсидиановые нити

Глава 29

Солнце едва поднялось над деревьями, а Крис уже не спала. Каждое утро Дэниель учил девушку управляться с оружием. Принцесса сама попросила не делать ей никаких поблажек и послаблений. Поэтому первую дюжину дней едва заставляла себя встать и передвигаться от сильной боли в мышцах. Когда становилось совсем невыносимо, просила Вайяну помочь. Но, не смотря на усталость и ломоту в теле, каждый день просыпалась с рассветом и спешила на тренировку.

Обычно после урока ближнего боя в замке появлялся лорд Алард, и Крис под его руководством улаживала дела домена, а после упражнялась в магии. С упорством осваивала заклинания универсальной магии, которым учил ее наставник. Обычно у нее все легко получалось, но мужчина только качал головой и сетовал, что не может дать ей того уровня, который подвластен симфам.

Через день приходил Лестер и устраивал шутливое похищение принцессы. Они как дети крались по коридорам, скрываясь за колонами и углами, чтобы не попасться никому на глаза. Крис хихикала, но мужчина шикал на нее с серьезным лицом и прикладывал палец к губам. Конечно, Алард был в курсе их отлучек с Лестером, ведь они не бездельничали. Лорд заставлял ее медитировать и посвящал в магию эмоций, объясняя теорию эмоционального поля и способы воздействия на него. Но убегать из замка, скрываясь от собственных подданных, было весело и забавно. Однажды они наткнулись на Аларда, буквально выскочив на лорда из-за угла.

Лестер крикнул:

— Тревога! Нас обнаружили, бежим! — и потянул за собой.

Алард проводил их ошарашенным взглядом. Крис потом еще долго хохотала, вспоминая лицо мужчины. Искренне не понимала, как Лестер смог добиться уважения среди лордов при таком поведении. В ответ на ее вопросы Лес только загадочно усмехался.

Кроме того Крис приходилось много читать: история, теория магических потоков, значение рун и их сочетаний, назначение трав и кристаллов, а так же практика управления хозяйством, основы ремесел и многое другое. Часто девушка засыпала над очередной книгой или свитком. Алард не давал ей расслабиться, но Крис была этому рада. Все, что предлагал ей лорд для изучения, было невероятно интересным. Хотя многое приходилось буквально зубрить, так как наставник требовал запоминания на уровне подсознания.

Однако никто не мог обучить ее магии отражения, поэтому приходилось все постигать самой. Даже исполняя повседневные обязанности, Крис постоянно пыталась применить врожденную магию симфов, пытаясь оттолкнуть свитки, элементы одежды или посуду как посоветовал Алард: представляла, что энергия скапливается на кончиках пальцев и ударяет в предмет, отталкивая его. Удавалось редко, только после долгих усилий и концентрации, пока однажды не случился казус: Крис за обедом машинально запустила в Аларда отбивной. Лорд не рассердился, а похвалил за успехи, но наказал тренировать силу удара и концентрироваться на цели.

За месяц Крис набралась опыта как правитель. Вместе со знаниями крепла уверенность в себе, принятие решений по управлению доменом не вызывало былой паники. И даже успела провести первое судилище, выступая судьей в спорах подданных. Лорд Алард похвалил ее за умные и взвешенные решения.

Только вот ближний бой никак не удавался, несмотря на ежедневные изнурительные тренировки. Оценив силу Крис, Дэниель приказал отковать более легкий и короткий клинок по руке принцессы. Бывший магистр хватил ее за успехи. Но прогресса Крис за собой не замечала. Вот она опять вся мокрая, руки гудят от напряжения и усталости, а Дэн даже не запыхался.

— Атакуй! — в который раз коротко приказал мужчина.

Крис сжала зубы и провела серию ударов, которые они отрабатывали сегодня. Дэниель легко отразил атаку, даже не сдвинувшись с места.

Очередная команда:

— В защиту! — и мужчина сделала шаг, понимая меч.

Принцесса поздно поняла, что вряд ли успеет парировать удар. Машинально сделала то, с чем практиковалась ежедневно. На мгновение почувствовала, как закололо пальцы от скопившейся энергии, и отразила меч Дэниеля магией. Мужчина задумчиво сопроводил полет оружия взглядом.

— Хм… — пробормотал он. — Ну, можно и так. В обычном бою ты все же слаба, — констатировал он. — И вряд ли когда-то сможешь противостоять мужчинам. А вот если совместить бой с оружием и магию. Может получиться очень даже ничего. Только силу, пожалуй, рассчитывай, а то меч из рук противника выбьешь, а он прилетит в спину твоему союзнику.

Крис покраснела и опустила глаза.

— Да ладно тебе, — подмигнул ей Дэниель. — Умение приходит с опытом — будем тренироваться.

Следующие полчаса Дэн заставлял ее отражать атаки магией. Получалось не всегда, иногда меч улетал на несколько метров, а бывало, магия вообще не срабатывала, и приходилось парировать своим клинком. Но все же Крис стала чувствовать себя более уверенно.

— Достаточно, — остановил тренировку Дэниель. — Ты едва на ногах держишься. Алард опять будет меня распекать.

— У меня только получаться начало, — возмутилась вошедшая в кураж Крис, но бывший магистр был неумолим.

— Иногда и отдыхать нужно, принцесса, — развел руками мужчина.

— Вот-вот, я им это уже дюжину дней твержу, — услышала принцесса расслабленный голос Леса.

Мужчина облокотился о клен фивиретов и жевал травинку с самым беспечным видом. Крис улыбнулась ему и без сил опустилась на траву. Лорд медленно подошел и, склонившись к ее уху, зашептал:

— Совсем замучила ты своих вассалов, госпожа. Дэн с Алардом уже не знают, как тебе намекнуть, что надо знать меру.

Девушка улыбнулась.

— Неправда, — фыркнула она.

— Ну, может и неправда, — подмигнул ей мужчина. — Но сегодня я на правах духовного лекаря объявляю выходной. И, кстати, Вайяна меня поддержала. Так что беги, госпожа, приводи себя в порядок — жду у ворот замка.

— Но как же дела домена?

— Алард все уже сделал, — отозвался, улыбаясь, Дэниель. — Мы решили, что выходной тебе не повредит. А то Вайяна нас убьет.

Крис не стала перечить и уже через час наслаждалась летним солнцем и прохладной водой озера недалеко от замка. На душе царило спокойствие и полное умиротворение. Чувствовала себя частью большой семьи будто оказалась дома.

Уже месяц ничего не происходило и её новых друзей это беспокоило больше постоянных нападений и сражений. «Королевский двор» странно затих, Лерон не выходил на связь. Вместо него отвечал илар. «Считайте временным перемирием», — отвечал он Аларду. Крис же и не собиралась атаковать. Война снова застыла.

Но больше всего тревожило странное молчание Багрового повелителя. Хотя девушка, конечно, подозревала, что в замке тот не может добраться до своей добычи. В итоге ничего не происходило, а нервы у всех на пределе.

Лес и Дэниель, как дети, брызгались в озере. Дэн вовсю издевался над другом, поднимая волны и накрывая ими Лестера, который пытался его облить. Алард с умиротворенной улыбкой обнимал Вайяну и изредка что-то шептал на ухо. Крис поглядывала на них с умилением. Мужчина при Вайяне менялся, сбрасывал всю надменность и мудрость лорда, превращаясь простого влюбленного мужчину.

— Ал, помоги мне, в конце концов! — заорал Лестер, когда Дэниель, хохоча во все горло, обрушил на него ещё одну волну.

— Сам разбирайся, я уже давно вырос, — промурлыкал Алард, щурясь от солнца и целуя Вайяну в плечо.

Дэниель и Лестер прекратили возню и стали перешептываться, заговорщицки поглядывая на Аларда. Крис расхохоталась, когда над лордом повисло водяное облако и обрушилось на голову, отскакивая от Вайяны. Мужчина громко выругался.

— Подождешь, пока я потоплю их, как котят? — пробормотал он Вайяне, поднимаясь.

Девушка кивнула, пытаясь сдержать смех. Алард помчался к озеру, и война в воде возобновилась. Дэниель бесспорно брал верх над обоими, пока Лестер и Алард сообща не повалили того в озеро.

Вайяна наблюдала за их возней, не скрывая улыбки.

— Мальчишки, — услышала Крис её довольный голос. — Люблю, когда Дэн и Лес заставляют Аларда вспомнить о детстве. Для полной идиллии Лерона не хватает, — она вздохнула, на лицо набежала тень воспоминаний, но быстро вернулось прежнее безмятежное выражение.

Крис интуитивно подвинулась ближе. У Вайяны самая положительная аура из всех её знакомых. Рядом с ней всегда так легко и тепло.

— Ты скучаешь по нему? — спросила лекарка.

Вайяна окатила Крис своей добротой, чем вызвала ответную улыбку.

— Очень, — согласилась принцесса.

— Ты не слушай их, положительней Лерона никого нет. Я никогда не поверю, что такой лучезарный человек мог превратиться в чудовище. И ты не верь.

— Я и не верю, — спокойно ответила Крис.

Ей захотелось подвинуться ещё ближе, аура Вайяны сегодня была как никогда притягательной. Другой.

— Ты изменилась, — вдруг заметила Крис.

— Все-таки заметила?

— Что?

Вайяна рассмеялась и подмигнула ей.

— Я беременна.

— О! Это же прекрасно. Алард, наверное, безумно счастлив.

— Он не знает, — Вайяна продолжала улыбаться. — Я пока не сказала ему. Он же так любит все преувеличивать. Запрет еще меня во дворце. А мне так нужно кому-то помогать. Я ему скажу, потом, когда наш малыш решит родиться.

Крис удивленно захлопала глазами.

— Не думаю, что Алард настолько увлечен магией, чтобы не заметить твою беременность до рождения ребенка.

Вайя тихонько рассмеялась.

— Он не заметит. Не видно будет. Крис, хилфлайгоны развиваются по-другому. Наша стихия воздух. Мой ребенок вокруг меня и во мне в виде сгустка воздушной магии, облачко, как я его называю. Конечно, мы связаны, и он питается от меня, но не растет, как человеческий ребенок. Обычно хилфлайгону необходимо месяц-два, чтобы обрести жизнь. Потом он сам решает, когда ему возникнуть в этом мире в материальной форме. Мой малыш уже вырос, но расставаться со мной пока не желает.

— О! — только и смогла ответить Крис и подумала, что не знает ничего о том, как рождаются симфы. Или полусимфы, с мечтательной улыбкой добавила она про себя.

— Но он же наполовину человек, — внезапно осенило принцессу.

— Сочетание с людьми наиболее приемлемо для нас. От такого союза хилфлайгоны только крылья теряют, а в остальном остаются чистой расой.

— Крылья? — в прошлом Крис помнила хилфлайгонов, но ни у кого из ее знакомых не было крыльев.

— Да, у моих предков были крылья, — мечтательно улыбнулась Вайяна. — Я иногда думаю, как это летать? Смотрю на небо, и даже лопатки ломит, кажется, крылья растут.

Девушка легла на траву и устремила взгляд к небу. Крис последовала примеру подруги, с удовольствием рассматривая белые облака, медленно плывущие по небу. «Вон то похоже на портал, а это на замок», — с удовольствием фантазировала принцесса. И тут ее взгляд зацепился за яркое разноцветное сияние, расширяющееся в небе. Почему-то необычная расцветка облаков напугала Крис. Она резко села и хотела показать Вайяне странное свечение, но к своему удивлению поняла, что совершенно одна у озера.

Куда все подевались? Девушка вскочила на ноги и завертела головой. Никого. Да и странно как-то, тихо, нет ветра, будто застыло все.

Крис вспомнила, когда испытывала тоже самое, и испуганно вскрикнула, прижав ладошки к груди. Время… о, Всезнающий, так было в том временном портале, который забросил ее на пятьсот лет в будущее. Сердце колотилось как бешеное. Сияние на небе становилось все ярче, а после вспыхнуло вдруг и погасло. На озеро вернулись звуки: возня и крики мужчин на озере и испуганный вскрик Вайяны.

— Милостивый, Крис… что ты пугаешь так. Сначала исчезла неожиданно, а теперь так же появилась, будто из воздуха.

От ужаса у принцессы пересохло в горле. Неужели это был временной портал, и она чудом не унеслась еще дальше в будущее? Нужно обязательно рассказать обо всем Аларду.

— Долго меня не было?

— Около тридцати дюжин тактов.

Крис хотела ещё что-то спросить, но вернулся мокрый и довольный Алард с хохочущими братьями. Он сел рядом с Вайяной, пытаясь не обрызгать подругу водой.

Принцесса хотела рассказать наставнику о произошедшем, но отвлеклась на лордов. Дэниель применил магию, чтобы высушить одежду, со злорадством глядя на мокрого с головы до ног Лестера.

— Так нечестно, — по-детски заорал Лес. — Крис, ты должна его наказать. Он все время жульничал.

— И как мне его наказать? Если даже у Аларда не получилось, то куда мне, — растеряно ответила девушка.

— Крис, это твоя магия, — спокойно ответил ей Алард. — Люди овладели водной стихией благодаря симфам.

— Вот-вот. Заморозь этого идиота, — торжественно добавил Лестер, стуча зубами. — Он в последний раз почти превратил воду в лед.

— Хочешь попробовать? — проигнорировал Дэниель возмущенные крики Лестера и протянул принцессе руку.

— Что?

— Управлять стихией. Я помогу.

Крис поднялась. В стихиях она еще не упражнялась.

Дэн за этот месяц изменился. Исчез тот вечно недовольный магистр, который срывался на окружающих. Крис сперва думала, что мужчина будет недоволен тем, что кольцо перешло к ней, но ошиблась. Как-то по секрету Дэниель рассказал ей, что никогда не хотел быть магистром. И управлял доменом с трудом. Сейчас же мужчина лишился головной боли связанной с правлением, но благодаря принцу Ренделу не лишился магии.

Крис решила, что о временном портале расскажет позже. В конце концов, ничего же не случилось. Может, это какие-то остаточные явления. Да и кто ее мог просветить в теории управления временем. Кажется, видгары умели что-то подробное проворачивать. В прошлом потребовалась пять магистров магии отражения, чтобы открыть временной портал. Не мог же он возникнуть сам по себе.

— Высуши одежду Лестеру, он же простудится, — поставила она условие Дэну.

Дэниель усмехнулся и махнул рукой. Облачко пара поднялось над головой Леса, сам он вскочил и запрыгал на месте с дикими воплями.

— Карающий! Горячо же! — сопровождал их крик Леса по пути к озеру.

Дэниель стал за спиной и аккуратно взял её ладони в свои. От такого знакомого и родного прикосновения по телу пробежала приятная дрожь.

— Ты только не сопротивляйся, — сказал он почти на ухо. — Вода связана с тобой. Куда ты — туда она.

Дэниель плавно повел руками девушки в сторону, и на озере поднялась небольшая волна. Поднял руки выше, и вода взорвалась фонтаном.

— Ты можешь её успокоить. Просто прикажи ей остановиться.

Он сжал её пальцы в кулаки, полностью закрывая своими большими и теплыми ладонями. Фонтан замерз, вода превратилась в замысловатую ледяную фигуру.

— Ты можешь превратить её в оружие. Достаточно только приказать ей двигаться.

Он резко повел руками в сторону. Лед разлетелся на сотни мелких осколков и бешеной скоростью полетел, врезаясь острыми краями в ближайшее дерево, застревая в коре, как осколки стекла.

Дэниель разжал ладони, и поток воды стек по стволу дерева в землю.

— Вот так действует магия стихий.

Дэниель не отпустил её ладони, заключая в объятия. Одной рукой продолжал держать принцессу за талию, а второй делал пасы, повинуясь которым вода танцевала тысячей фонтанов, разлеталась брызгами, отражая солнечные лучи радугой. Крис наблюдала за устроенным представлением. Незаметно для себя она расслабилась в руках Дэна. Волны переместили их на другой берег озера, скрыв от глаз друзей.

Дэниель поднял руки, и вода бережно вынесла их на берег. Пару пасов и одежда полностью высохла. Бывший магистр ласково заправил ей прядь волос за ухо и улыбнулся. Улыбка очень шла обычно хмурому мужчине и так напоминала принца Рендела.

— Ты должна мне поцелуй, помнишь? — нахально усмехаясь, спросил Дэниель.

Девушка покраснела и опустила взгляд.

— Я тебя для этого и украл, чтобы Алард не орал.

— Дэн, — попыталась принцесса, — я…

Но мужчина приложил палец к ее губам.

— К чему слова, Крис? Думаешь, я не знаю, что ты меня не любишь? Давно знаю, еще с прошлой жизни. Это только поцелуй. Разве я не заслужил?

Девушка не стала отвечать. Дэниель очень бережно поднял ей голову за подбородок и коснулся своими губами ее рта. Поцелуй был нежным и осторожным. И, возможно, при других обстоятельствах понравился бы Крис. Но она думала о том, что Лерон узнает и убьет ее или Дэна, или обоих. Уж кому, как ни ей знать насколько ревнив Синхар. А мысли о временном портале и вовсе вылетели из головы.

Купаясь в волнах положительных эмоций, которые наконец испытывали зацикленные на проблемах друзья, Лестер ощущал себя лишним на этом празднике жизни. Алард при Вайяне таял, его эмоциями можно было наслаждаться бесконечно, если бы не тошнило уже от приторной сладости любви. Лестер злился на друзей за то, что они ощущают либо тревогу, либо любовь, как будто других эмоций не существуют. Вот Дэниель туда же. Раньше только и оглядывался по сторонам, забивал голову проблемами. Невозможно уже со всех сторон ощущать любовь, пусть и с разными привкусами. Сладостным у Аларда и Вайяны, знакомым и солоноватым у Крис, и вот теперь горьким у Дэниеля. Как Крис не замечает такого обожания рядом, ведь тоже маг эмоций? Да куда ей, со своими бы чувствами разобраться. Только Лестеру от этого не легче. За всю жизнь он не познал только одной эмоции, которой так щедро делились его друзья. И сомневался уже, что познает. Он, конечно, как и все завязывал отношения. Но сердце никогда не билось неровно, замирая на мгновение, когда объект обожания только посмотрит мимолетом. Он не искал чувств, но злился, что не может поставить в галочку напротив слова «любовь» в списке посетивших эмоций.

Вздохнув, Лестер поднялся. Невыносимо ощущать это!

— Ты куда? — заметил его маневр Алард.

— Пройдусь, — ответил Лестер, не желая вдаваться в подробности.

Последнее время его манил лес. Сам себе не мог объяснить, что так притягивает его в густых зарослях деревьев. Здесь другая атмосфера и странный эмоциональный фон. Как будто сами деревья переживают эмоции, ведь рядом нет никого. Вот и снова: любопытство, заинтересованность… Лестер покрутился на месте, пытаясь уловить, откуда на него обрушивается странный поток. Никого. Неужели и правда деревья. Честно сказать, поверив в такое, можно смело заявлять — я сумасшедший, чего с меня взять. Лестер остановился, закрыл глаза, попытался отрешиться от всего. Выключить слух, обоняние и только чувствовать, ловить странные эмоции леса.

Так он смог уловить нужную волну эмоций и практически не сомневался уже, что имеет дело с живым существом. Лестер распространял атмосферу доверия, усиливая чужое любопытство, усыпляя осторожность. Рядом послышался легкий хруст веток. Шаги приближались, Лестер не шевелился, пока любопытный незнакомец не подошел ближе.

На лорда смотрели зеленые перепуганные женские глаза. Лестер осторожно подавил чужой страх и раскрыл ладони в приглашающем жесте доверия. Девушка не собиралась убегать, хотя отступила на пару шагов. Лестер с не меньшим интересом рассматривал создание, которое последнее время сопровождало его в лесных прогулках. Девушка-фив с забавным живым лицом. Лестер никогда не встречал фивиретов, но даже все упоминания об их сверх привлекательности не могли сравниться с созерцанием лесного народа вживую.

Тонкие черты лица в обрамлении белых с едва заметным зеленоватым отливом и нетронутая солнцем светлая кожа. Большие чуть раскосые зеленые глаза, прикрытые длинными ресницами. Пухлые губки, которые она нервно покусывала. Изящное телосложение и запах, едва уловимый, напоминающий аромат разнотравья на летнем лугу в знойный полдень.

— Почему ты следишь за мной? — Лестер едва узнал свой голос, который почему-то скатился до хрипа.

— Ты интересный, — пропела девушка. — Ты мне понравился.

— Почему же ты никогда не показывалась?

— Нам нельзя. Меня накажут, если узнают.

Лестер почувствовал её страх перед наказанием, но любопытство перевешивало. Вдруг он осознал, что по фивиретским меркам девушка должно быть очень молода. Наивность и непосредственность превалировали над остальными эмоциями.

— Разве об этом кто-то узнает? Лично я сохраню все в секрете.

Девушка улыбнулась и кивнула.

— Как тебя зовут?

— Лия, я из клана «золотого клена». А тебя?

Она уже полностью расслабилась. В эмоциях лишь интерес.

— Лестер — лорд замка.

Хихикнула каким-то своим мыслями и покраснела, Лестер смог только уловить возросшее любопытство.

— Ты что-то хочешь спросить? — догадался он.

— А можно? — Лия засмущалась ещё больше.

— Конечно, — с легкостью ответил он.

— Мне интересно какой ты на ощупь.

Лестер растерялся, не ожидая такого вопроса. Но Лия решила его ошарашить ещё больше, добавив:

— Можно попробовать?

— Попробуй, — ответил Лестер с усмешкой.

Лия подошла и без боязни притронулась к щеке. Едва касаясь пальчиками, провела по линии стул и подбородку, коснулась губ. От невинного прикосновения по коже пробежали мурашки. Она так забавно закусила губу и изучала лицо, как экспонат в музее.

— Я никогда не видела человека. Наставники показывали нам картинки, но мне было интересно, какие вы на самом деле. Нам не разрешают встречаться с людьми. Даже когда через сто лет я выйду из-под опеки, все равно не разрешат.

Она говорила, продолжая касаться лица, шеи, волос. Провела рукой по груди и с задумчивым выражением вслушалась в биение сердца.

— Мы почти не отличаемся, — сделала она логичный вывод, задержав ладошку на его груди.

— Теперь я. Можно? — усмехнулся Лестер. — Впервые встречаю фивирета.

Такого забавного и волнующего фива, — добавил он про себя.

Лия захлопала глазами и кивнула. Теперь была его очередь слегка касаться кожи, прочерчивать линии от скул к губам, ощущать биение пульса на шее. Для него это не было просто изучением. Каждое прикосновение волновало кровь, кончики пальцев жгло от странного напряжения. Он переместил ладони на плечи, скользнул ниже. Подумал не к месту, что с удовольствием повторил весь маршрут губами. Лия затаила дыхание, опустила глаза. Лестер почувствовал с её стороны такие же эмоции, как мгновение назад ощутил сам.

— Очень приятно, — пробормотала Лия, когда он прервал ласку.

Её ручка до сих пор лежала на груди. Лестер же остановился на ее шее, не удержался и коснулся всей ладонью, наслаждаясь биением пульса. Поцеловать не решался, опасаясь, что смятение вызовет страх и девушка скроется в лесу раньше, чем он сможет магически подавить испуг.

Лия вздрогнула и отпрянула. К эмоциям добавилось беспокойство.

— Ой, мне нужно идти. Наставники вернулись и могут обнаружить мое отсутствие. Подруга предупреждает.

Она взмахнула рукой, открывая портал.

— Мы ещё увидимся? — поспешил спросить Лестер.

— Коснись ближайшего клена и назови мое имя— я буду знать, что ты зовешь и приду.

Она скрылась в портале. А Лестер какое-то время стоял, не двигаясь с места, пытаясь унять эмоции. Кажется, в его списке скоро появятся новые пункты.