Обсидиановые нити

Глава 8

Утром Лерон обнаружил принцессу спящей на его груди. Её темно-синие волосы укрывали обоих как одеяло. Рубашка сползла, обнажая плечи и верх груди. Принцесса тихо посапывала, ее дыхание приятно щекотало шею.

«Быстро освоилась», — подумал Лерон.

Он аккуратно переложил голову девушки на подушку и сел. Крис перевернулась на бок, положила руку на то место, где только что лежал он, но нащупала лишь пустоту. Её лицо даже во сне приняло обиженное выражение.

Мужчина внимательно изучил вчера свою пленницу. Несомненное сходство с портретом из его кабинета. Да и представилась она странно: принцесса симфов. И Лерон готов был ей поверить, ведь картине больше пятисот лет и цвет волос такой характерный для исчезнувшей расы. Только откуда эта странная принцесса взялась оставалось загадкой. Но Лерона это как-то не сильно и интересовало. Главное извлечь выгоду из ценной заложницы, а со странностями пусть магистр замка разбирается.

Ранеру, конечно, в зубы надо бы дать за то, что все-таки приволок пленницу в спальню к своему магистру. Лерон едва ноги доволок до своих покоев, а тут такая неожиданность. Совсем илары от рук отбились. Как будто он опять младший в отряде и мишень для розыгрышей приятелей. Отправить, что ли и Ранера в карцер проветрить дурную голову?

Еще и Ванор распушил перья перед принцеской. В защитники к девке записался и поплыл от одной ее улыбки. Хотя, надо признаться, было отчего поплыть. Лерон сам, как идиот, залип, глядя ей в глаза. Красивая, зараза, необычная. Будто действительно принцесса из сказки.

Лерон не собирался оставлять Крис на ночь в своих покоях. В свою спальню он редко пускал посторонних. Даже любовниц предпочитал посещать на их территории. Крис же его удивила своей смелостью.

Вместо того чтобы трястись от страха или лить слезы в три ручья, принцеска спокойно распивала с ним вино, дерзила и даже потребовала проводить её на озеро Мрака. Ее плохо скрытое возмущение и раздражение рассмешило магистра. Не стоило ей этого спускать. Крис должна осознать, что она всего лишь пленница. Лерон решил немножко проучить своенравную принцессу.

Думал, что получилось. Девушка явно ждала, что он посягнет на ее честь. Отчего-то все женщины части замка считали его кровавым чудовищем, которое только и делает, что десятками насилует женщин. Начинали вопить и плакать, как только магистр «королевского двора» оказывался рядом. Глупость какая! Он не настолько неуверен в себе, чтобы брать женщин силой. И войску своему никогда не позволял мародерничать, грабить и насиловать. Но от репутации главного злодея Озерного края Лерона это не спасало.

Крис же смотрела на него с опаской, но страха в ее глазах магистр так и не увидел. Смущение, злость, раздражение, но никак не страх. И это подстегнуло его и дальше провоцировать девушку.

Лерон не думал, что Крис решится лечь с ним в одну постель. Ожидал истерики, слез, криков. Но принцесса только смутилась и… поверила ему на слово. Лерон хмыкнул. Ждала, что предъявит права на ее тело, как победитель, но особо-то и не сопротивлялась. Странная. А может у симфов так заведено? Девушка его заинтересовала. Он даже задумался над тем, чтобы оставить ее в своих покоях.

Крис что-то пробормотала во сне. Красивая, зараза! Волшебная, будто из другого мира. Тонкие и немного заостренные черты лица, малость раскосые глаза и иссиня-черные брови вразлет. Лерон продолжал рассматривать свою пленницу. Чуть заостренный нос и пухлые насыщенно-розовые губы. Едва удержался ночью, чтобы не попробовать их на вкус. Глупость какая, сам не понимал, чего так расчувствовался, как будто никогда красивых женщин не видел.

Главное, что влюбленный Дэн на любые требования согласится, чтобы освободить свою зазнобу. Выдал себя с потрохами в бою. Жаль, что в замке не единовластие. Лорд Алард держит магистра в кулаке и не даст Дэниелю наделать глупостей.

Крис мило потянулась во сне, перевернулась на спину и закинула руку над головой. Тонкий шелк рубашки соблазнительно натянулся на груди. Лерон опять залип, тело отреагировало на полуобнаженную девушку весьма однозначно. Магистр тихо выругался и встал. Он с этой войной уже и забыл, когда последний раз был с женщиной. Прям аскет какой-то стал. Весь в государственных делах и заботах. Образец нравственности! После очередной победы, когда войско напивалось и пускалось во все тяжкие, он, как добрый отец народа, отправлялся размышлять об интересах державы. А как иногда хотелось поразвратничать и загулять вместе с иларами. Стоит все же сегодня навестить кого-нибудь из придворных дам. Лерон задумался над тем, к кому нанести визит, но то и дело поглядывал на спящую в соблазнительной позе пленницу.

Соблазнить что ли принцеску Дэниелю назло? Лерон усмехнулся пришедшим в голову мыслям. Одно прикосновение, и её тело откликнется, сама накинется с посягательствами. Он ещё раз посмотрел на спящую девушку, сглотнул, представив ее без ничего, но махнул рукой и отошел подальше. Скучно и неинтересно. Это в юности он пользовался магией искушения с размахом, но быстро надоело.

Лерон вспомнил, как открыл в себе этот бесценный дар. Ему было тогда четырнадцать или пятнадцать. Тело уже требовало женщину, и он решился поухаживать за симпатичной девушкой из школы. Она была старше лет на пять, снисходительно улыбалась, посмеивалась, но не отталкивала. После вечернего свидания Лерон прижал сокурсницу к стене дома, собираясь поцеловать, но не надеясь на что-то большее. Вдруг Лер почувствовал, как поток энергии рванул сквозь кончики пальцев к телу девушки. В итоге поцелуй имел страстное продолжение. А если быть совсем честным, то он девушку чуть с ума не свел. Тогда еще не контролировал поток энергии и едва не превратил несчастную в похотливую самку без мозгов.

Магистр Саген почувствовал шлейф новой магии подопечного в тот же вечер? Мужчина узнал все подробности прошедшей ночи и всыпал ученику по полной. Вспоминать унизительную порку Лерон не любил, но наставнику в итоге был благодарен за взбучку. От магистра Сагена Лерон узнал, что такой дар называется магией искушения. Он был создан искусственно хилфлайгонами для продолжения рода. Экспериментировали они на людях и, видимо, потомки Лерона были теми, кому досталась сомнительная честь быть подопытными. По наследству магия искушения в человеческих семьях передавалась нечасто. А вот потомки любой другой расы получали ее вместе с кровью как врожденную способность. То, что Лерон обладал магией искушения, событие по неожиданности равное тому, что он стал хозяином обсидиановых сабель. По всей Симфонии не было больше никого с таким даром. И наставник его ни к одной девушке не подпустил, пока не научил контролировать потоки магии. Благо после первого опыта близости подчинить дар оказалось легко.

Магия искушения подарила много сладких дюжин тактов в прошлом. И за ее использование он неоднократно был бит наставником. По юности Лерон считал, что подобный дар — мечта для любого мужчины и кощунственно ей не пользоваться. Но со временем его начали раздражать девушки под действием магии искушения, и Лерон понял, что наставник устраивал ему экзекуции по делу. Хотя понимание пришло только после очень некрасивой истории. Лерон увидел себя будто со стороны и это зрелище ему не понравилось. Магия искушения стала его табу. Со временем Лерон понял, что естественная страсть приносит больше удовлетворения и удовольствия. Но к Крис так и подмывало применить магию искушения. Вряд ли девушка уступит по собственной воле.

Твою ж Бездну, о чем он вообще думает? Точно стоит наведаться к какой-нибудь бывшей любовнице.

Мужчина отвернулся от Крис и, ругаясь себе под нос, принялся одеваться. Дел много скопилось, а он тут думает, не пойми о чем. Ранеру точно нужно зубы выбить или в карцер неугомонного илара отправить. Или это он специально? «Нянька» заметил, что его подопечный давно не посещал известное заведение? Лерон выругался громче. Придурок! Нарвался на бой на ристалище, как минимум.

Лерон продолжал ворчать себе под нос, изобретая кары для своего телохранителя и ближайшего друга, как вдруг принцесса выгнулась на его постели и громко и протяжно завыла.

— Не трогайте его! Нет! — заметалась она, сжимая кулаки и комкая одеяло. — Он не предатель! Дедушка, прошу! Сииииииин! — закричала девушка и зарыдала.

Лерон озадачено смотрел на это представление, не зная, что предпринять. Крис снова закричала. Будто демоны ее терзали во сне и не позволяли проснуться. Он подошел к кровати, наклонился к пленнице и встряхнул за плечи, пытаясь разбудить. Но Крис не проснулась. Ее лицо исказилось от боли, а из глаз текли слезы.

— Крис! — позвал он, еще раз встряхнув за плечи. — Проснись, слышишь! Это сон!

— Не оставляй меня одну! Ты обещал! Всегда, во всех перерождениях! Помнишь?! Син, где же ты! — снова протяжно завыла она.

Боги! Да что за демоны мучают ее во сне, кого она зовет с таким надрывом? И почему собственное сердце колотится, как сумасшедшее и так хочется обнять ее? Сказать, что он рядом. Всегда. Во всех перерождениях, в каждой жизни… Нити связаны, крепко узлы затянуты.

Бред какой-то! Лерон встряхнул головой, прогоняя наваждение. Потом разберется с вывертами своего подсознания, а сейчас срочно надо разбудить девушку. Лерон снова потряс свою пленницу. Бесполезно, но Крис уже перестала кричать, только тихо постанывала, веки ее подрагивали.

— Принцеска, да проснись ты, — разозлился Лерон. — Что за Бездна?!

Крис не отреагировала. Облить ее вином что ли? Лерон покосился на бутылку и кубки, которые так и остались стоять с ночи на столе. Или… Магистр наклонился и поцеловал спящую девушку, послав самый слабый импульс магии искушения: недостаточно для того, чтобы вызвать одурманивающее желание, но хватит, чтобы прогнать кошмар и направить внимание принцессы в другое русло.

Ее мягкие губы чуть приоткрылись. Лерон не удержался и усилил напор. Поцелуй и его мысли направил не в то русло. Неосознанно погладил девушку по щеке, опустился в ласке к шее и груди. Крис во сне отвечала ему, но внезапно девушка замерла. Ее глаза распахнулись и уставились на него с удивлением, которое быстро сменилось гневом. Ладошки принцессы уперлись ему в грудь, отталкивая. Лерон отстранился. И тут же получил пощечину.

Щеку обожгло болью. Он инстинктивно прикрыл ее рукой. От неожиданности растерялся и не сразу пришел в себя. А когда понял, что произошло, разозлился и вскочил.

— Совсем одурела, принцеска! — заорал он на ошарашенную девушку.

Крис села на кровати, прижала к груди одеяло и смотрела на него, как на недостойную внимания букашку и это злило еще больше.

— А как же твое слово? — спросила она с достоинством. — Обещал же, что не тронешь без моего согласия.

Хотелось сказать ей… много чего. Злые мысли так и крутились в голове, просясь на волю. Но Лерон сдержался. В конце концов, девчонка права. Ее разрешения он не спрашивал.

— Ты орала во сне! — рявкнул он. — Я уже не знал, как тебе закрыть рот! Не хватало, чтоб подумали еще, что я тебя тут насилую!

Лерон схватил с сундука ножны с мечами и выбежал из собственной спальни, громко хлопнув дверью. Сегодня куча дел. Поля, рудники, виноградники… Всё требует присутствия магистра. Он пробежал через гостиную и вышел коридор. Илары уже караулили в коридоре, ожидая сюзерена.

— Э…, господин? — неловко поклонился Ранер, косясь на магистра, который закрыл дверь и прислонился к ней спиной. — Куда собрался с утра пораньше? Еще завтрак даже не принесли. За тобой, что демоны гнались?

Лерон посмотрел на иларов, едва сдерживая раздражение. Ранер и Ванор, наказание которого заканчивалось на рассвете, уставились озадаченно на своего магистра. И оба смотрели на горящую пятерню на щеке магистра. Ранер хмыкнул и отвел глаза. Ванор нахмурился и уставился себе под ноги.

— Идите в Бездну! Оба! — рявкнул на них Лерон. — На ристалище! — махнул он в сторону Ранера. — Быстро! Шкуру спущу!

— Лер, ну че ты… шуток не понимаешь, — побледнел илар, зная, что отхватит по полной.

— На рис-та-ли-ще! — по слогам повторил Лерон.

Ранер развел руками и поплелся к лестнице.

— Девчонка ему по морде дала, а я получай, — бубнил он себе под нос.

— Еще и за длинный язык получишь! — рявкнул Лерон товарищу вслед. — А на тебе девчонка, — бросил он на ходу Ванору. — Накормишь, обогреешь, как вчера.

Около трех часов пополудни Лерон, наконец, вернулся во дворец, мечтая только о сытной трапезе и отдыхе. Он отпустил Ранера, после того, как отыгрался на ристалище за дурную шутку. Илар теперь красовался с фингалом и разбитой губой. После тренировочного боя Лерон привел себя в порядок в купальне, прилегающей к кабинету, и приказал принести себе завтрак.

Государственные дела отвлекли его. На время он забыл о строптивой принцессе в собственных покоях. Череда прошений и документов заняли магистра на целый день. Илар поначалу дулся на своего сюзерена, общался подчеркнуто почтительно. Но надолго Ранера не хватило. Лерон позвал его, чтобы решить вопрос с тренировками новичков. И уже через несколько тактов илар спорил со своим магистром, как ни в чем не бывало.

Пообедали они вместе. Илар за кубком вина травил байки. Напряжение ушло. Лерон выплеснул свое раздражение на ристалище и вернулся к неформальному общению со своим иларом.

После обеда Лерон наведался на виноградники. Шла самая жаркая пора сбора урожая. Магистр час от часу наведывался, чтобы лично проследить за процессом. Виноградарство и виноделие — один из самых прибыльных промыслов «королевского двора», поэтому требовало постоянного внимания магистра. От повседневных дел мысли пришли в равновесие. Лерон вернулся во дворец в приподнятом настроении и даже пленница в собственной спальне больше не раздражала.

За ее утреннюю выходку Лерон решил оставить принцессу в своих покоях. И спать она будет там же, в его кровати, если такая наглая и дерзкая.

Но его спальня оказалась пуста. Куда могла деваться девчонка из его покоев? Конечно, он устроил взбучку Ранеру за шутку, но не давал приказа ее переселять? Магистр вышел в коридор в поисках Ванора, но илара не было.

Магистр жестом подозвал ближайшего стража и спросил о Ваноре. Оказалось, что илар вместе с пленницей вышел десятью тактами ранее. Лерон не мог в это поверить. Сразу же в голове всплыли воспоминания о подслушанном вечером разговоре. Знакомое слово «предательство» зазвенело в воздухе, пронзило магистра отравленным жалом. Если и Ванор, значит дело — дрянь. Не глядя на стража, который застыл рядом, ожидая распоряжения сюзерена, Лерон спросил:

— Куда они направились?

— Не могу знать, — отрапортовал страж.

Лерон не стал слушать дальнейших объяснений. Предположил, что принцеска уговорила Ванора отвести ее на озеро Мрака. Тогда илар бы отправился бы к порталу. Лерон тоже поспешил туда. Миновал широкий зал, несколько коридоров. Стражи распахнули перед ним резную дверь, отдав честь. Не замечая ничего, магистр покинул дворец, обогнув его по утоптанной дороге слева.

Из-за угла показалось массивное каменное сооружение портала. Возле него несли вахту двое стражей. Но илара и принцессы не было. Бездна и все ее демоны! Лерон направился, было, к порталу, чтобы допросить стражей, но заметил движение справа за деревьями. До него долетели неразборчивые обрывки разговора. Он бесшумно подкрался. Голоса стали четче, Лерон теперь разбирал слова.

— Ты — придурок, ты хочешь, чтобы Лер тебя казнил, Карающий на твою голову? — услышал магистр голос Ранера. — Это ж надо до такого додуматься было. Ты ему приносил присягу. Он вытащил твою задницу из подвалов замка, а ты решил похитить у него девчонку.

— Я верен магистру Лерону, — спокойно ответил Ванора. — Но Крис я задолжал жизнь.

— Она — враг, и спасла тебя только, чтобы помочь себе! Если бы не Лер, ты бы умер от потери крови еще у границы. Он раненый пер тебя до самого дворца на себе, чтобы кольцо останавливало кровь. Вот кому ты, демоны Бездны, должен, а не ей, — пытался достучаться до друга Ранер.

— Я бесконечно благодарен Леру и, надеюсь, он когда-нибудь меня простит, — виновато ответил Ванор. — Но… Ран, ты же слышал крики сегодня утром! Ты видел след у него на щеке! — в запале Ванор перешел на крик. — Что он с ней делал?! Я не могу оставить Крис там. Я обещал, что с ней ничего не случится.

Был ли Лерон зол? Да он был в ярости! Да как вообще его ближайший соратник мог такое подумать? Предательство всегда больно задевало. Жгло раскаленным железом где-то внутри. Больше Лерон не стал слушать. Он вышел из-за деревьев и громко спросил:

— И что же я, по-твоему, с ней делал?! — как же сдержаться и не убить этого придурка, которого считал другом.

Ванор вздрогнул и побледнел.

— Может, пытал или насиловал?! — Лерон пытался говорить спокойно и с достоинством, но голос все равно повысил. — Я же так постоянно с пленницами поступаю. Да?! Твою ж Бездну, Ван, я-то думал, ты меня знаешь лучше. Но стоило смазливой девке похлопать глазками и все?!

Крис стояла рядом с Ванором. Лерон не сразу заметил ее.

— Принцесса, не хочешь рассказать бывшему илару, что я с тобой делал? — рявкнул он девушке.

Крис покраснела и опустила глаза.

— Вот видишь, у неё даже провалы в памяти начались от моей грубости, — ехидно заметил магистр.

— Ты запугал ее, она ничего не скажет, — попытался спорить Ванор, но Лерон прервал его.

С его лица исчезла ухмылка, левая рука сжала рукоять меча.

— Даже так?! — Лерон нахмурился. — Ну что ж, тогда я требую боя доверия. Передо мной предатель, которого я считал другом!

Ранер влез между ними, закрывая друга собой.

— Лер, ну крышу снесло у парня. Не понимает, что делает. Девчонка смазливая, жизнь ему спасла. Ну, прости ты идиота! Убьешь его из-за девчонки?

— Ран, не лезь, ради Всезнающего, — рявкнул на него Лерон. — Я прекрасно знаю, что ты его будешь защищать. Но, Бездна, сейчас и ты отхватишь!

Ванор отстранил друга и вышел вперед. Вытащил меч и бросил его к ногам сюзерена. Опустился на одно колено и склонил голову.

— Я в твоей власти. Ты мой сюзерен и я не буду сражаться против тебя.

Лерон медленно потянул меч. Он был до демонов зол, но не стал бы убивать идиота. Все же Ванор был один из немногих его друзей, оттого так жгло предательство душу. Принцесса, заметив его жест, тихо вскрикнула, бросилась к магистру и схватила за руку, не позволяя вытащить меч.

— Не нужно, прошу. Он не виноват. Я обманула его, — затараторила она. — Вернее, смолчала. Он решил, что ты… — девушка покраснела и отвела глаза, — я его не стала переубеждать.

— Вот как? — криво улыбнулся Лерон.

Не знал, чего хотелось больше: бросить ее в подвал или придушить прямо тут. Она задурила голову его илару. Ванор нарушил из-за нее древнюю магическую клятву и рисковал собственной головой.

— Я бы вернулась, — тихо и виновато продолжила Крис. — Я просто попросила его отвести меня на Озеро Мрака.

Лерон отдернул руку, которой она до сих пор касалась пальцами, и перевел взгляд на коленопреклоненного Ванора.

— Ванор, прости. Видимо, мне снился кошмар, поэтому я кричала, — повернулась девушка к илару. — Магистр Лерон пытался меня разбудить. А… я проснулась, не поняла, что происходит, и дала ему пощечину.

Илар вздрогнул, будто его ударили плетью. Несмело поднял голову на свое сюзерена и едва слышно застонал.

— Боги! Лер, прости…

— Для тебя повелитель или господин, — огрызнулся Лерон. — Я не позволяю тебе обращаться ко мне иначе.

— Умоляю о прощении, повелитель, — склонил голову Ванор.

— Ты больше не илар! Убирайся с моего дворца! — велел Лерон. — Ранер, уведи его!

Ванор не посмел ослушаться. Хмурый Ранер молча подтолкнул бледного товарища к порталу.

— Идиот, я же тебе говорил, — услышал Лерон его недовольный шепот.

От предательства во рту всегда остается привкус горечи. Оно мучительно сжимает сердце. Хочется напиться и орать на весь лес. Но Лерон уже давно научился держать лицо. Даже наедине с собой. Пусть гадко на душе, но разве это впервые? На самом деле поступок Ванора жег не так сильно, было скорее гадко, будто в дерьме искупался. Лерон переключил свое внимание на принцессу. Крис молча стояла рядом, изучая зеленую траву у его ног. Она не пыталась бежать, не плакала, только хмурилась и теребила край туники.

— Почему ты не бьешься в истерике? — рявкнул он девушке, злой как демон из-за того, что она так легко склонила на свою сторону Ванора. — Не думаешь, что я могу отправить тебя в подвал после такого?

Крис подняла голову и они встретились взглядами. Лерона будто молнией прошибло. Ее глаза светились, как у кошки в вечерних сумерках. Они завораживали, заглядывали прямо в душу. Мужчина почувствовал себя мухой, которая непонятным образом очутилась в липкой паутине, и от попыток освободиться становилось только труднее двигаться и дышать. Взгляд принцессы пронизывал насквозь, оставляя неприятное ощущение вмешательства извне, подлой магической атаки. Как только эта мысль пришла в голову, Лерон резко отвел глаза, разрывая связь.

Карающий! Девчонка использует магию эмоций? Что это было, как не попытка смягчить его гнев?

— И что ты там пыталась вычитать? — спросил Лерон недовольно.

Он изучал зеленую траву под ногами, пел какую-то дурацкую песенку про себя, пока не перестал чувствовать магический взгляд.

— Ты о чем? — захлопала глазами Крис.

Сама невинность. Лерон не уловил в её голосе страха от внезапного разоблачения.

— Решила повлиять на мое решение?

— Интересно как, — буркнула Крис.

Лерон хмыкнул. Ещё и дурочку из себя строит! Но у него в арсенале тоже имеется парочка подленьких трюков.

— Ты знаешь, Крис, — усмехнулся он. — У воинов есть определенный кодекс чести. Мы даже войны ведем согласно кодексу.

— К чему ты это? — не поняла принцесса.

— К тому, что есть негласные договоренности не использовать подлые приемы. Магия эмоций относится к ним. Конечно, никто не запрещает, на бумаге это не зафиксировано. Но тот, кто решился применить запретную магию, должен быть готов, к тому, что и с ним не будут играть по правилам.

— Я не применяла магию эмоций, — буркнула Крис. — Я еще не умею.

— А врать, принцеска, не хорошо, — покачал головой он и, схватив девушку за руку, дернул на себя.

Крис не удержала равновесия и упала в его объятия. Кончики пальцев защипало, поток магии искушения ударил в принцессу. Лерон услышал её тяжелый вздох. Не понимая, что делает, Крис обняла его за шею, запрокинула голову, томно прикрыла глаза и провела языком по пересохшим от внезапно возникшей страсти губам. Таким соблазнительным губам, к которым так хочется прикоснуться в поцелуе. Исследовать каждый миллиметр, а после… По телу прошла дрожь. Кровь в буквальном смысле вскипела.

Лерон резко оттолкнул от себя девушку. Что за бред? С каких это пор магия искушения начала набрасываться на хозяина? Как эта девчонка смогла ударить тем же оружием? Он смотрел ошарашено на принцессу. Уже начал сомневаться в том, что взять ее в плен было хорошее идеей.

К Карающему, ему и даром не нужен такой подарочек. Будто зеркало очаровывал.

Куда она там собиралась? К фивам?!

— Пойдем!

Он даже не посмотрел, следует ли за ним принцесса, когда уверенно отправился к порталу.