Обсидиановый пепел

Глава 16

Домерк до демонов был зол. Он впервые повысил голос на свою сестру. Сюрприз в виде захваченной в плен Дамаск ему очень не понравился.

На данный момент ему не нужны проблемы с Озерным краем. Домерк прекрасно понимал, что магистр замка взбесится, как только узнает о произошедшем на озере Мрака. И Вард способен поднять такой скандал из-за девчонки, что Дамаск придется освобождать под угрозой оказаться в полной изоляции в Симфонии. К озеру Мрака тогда вообще лучше не соваться.

Варда Домерк хоть и ненавидел, но уважал. В отличие от старшего брата хилфлайгон мыслил здраво и был способен на компромиссы. Именно Вард сумел поставить на паузу лютую вражду между родным сыном Вилора и тем, кто претендовал на это звание, то есть Домерком.

Вот Марка магистр Долины Водопадов ненавидел. И обязательно с ним расквитается за все. Вард так же не последний в его списке врагов, но Домерк признавал, что лекарь виновен перед ним только в своем невмешательстве и покрывании брата.

Дамаск же была разменной монетой. В годы их ученичества она, конечно, тоже нос задирала и смотрела на него свысока будто королева. И братья таскались вместе с ней, как свита, но особого зла на девчонку Домерк не держал.

Да, похитил в прошлом, чтобы приманить Марка и убить его наконец. Но тут вмешалась «подружка» и сорвала четко продуманный план.

В то время все было проще. Домерк давно получил кольцо домена, а Вард с Марком числились только в гильдии наемников. Он мог спокойно охотиться на них, не особо опасаясь последствий.

Но теперь один — главнокомандующий Речного источника, а второй — магистр. Да и девчонка возвысилась. И за нападение на кого-то из них может хорошо прилететь в ответ. Домерк умел воевать, но так же понимал, что если Озерный край и Речной источник выступят вместе, то его домену придется туго.

Но Лоран наплевать на возможные проблемы его домена. Желание отомстить застило ей глаза.

— Какого демона ты это сделала? — орал он на сестру, когда вернулся во дворец и узнал новости.

— Твоя любовница подписала договор на защиту. Она придет вытаскивать девчонку из твоих рук, — спокойно ответила Лоран, игнорируя его гнев и демонстративно рассматривая собственные ногти.

— Завтра, — продолжал кричать он, стискивая кулаки. — Уже завтра Озерный край пришлет ноту протеста. И начнет настраивать против нас соседей.

— Пришлет — отдашь ее, — пожала плечами девушка. — Доми, ну чего ты орешь? Девчонка жива и даже не ранена. Только испугана. Твоя подружка придет ее выручать. И тогда ты смело сможешь объявить ответную ноту. Все равно ты с ними воевать собрался. Или решил не мстить?

Она села в кресло с ровной спиной и сверлила холодным взглядом, заставляя чувствовать себя виноватым.

Боги! Домерк едва себя сдерживал. Постоянно напоминал себе, что сестра имеет право требовать мести. Что он пообещал ей, поклялся. И честно следовал клятве. Но зачем действовать так топорно? Нарываться на войну с сильным доменом, от которого уже прилетело в прошлом. Тем более сейчас, когда не совсем оправились от противостояния с Речным и бунта. К тому же он потерял сразу двух полководцев. Опытных, сильных и изворотливых. Один — шикарный стратег и тактик, вторая — неудержимый, невероятно вдохновляющий собственным примером командир, война у которой в крови.

— Неужели ты думаешь, что леди Феникс настолько дура, чтобы явиться сюда в одиночку? — съязвил он. — Я все-таки десять лет жил с ней и знаю на что она способна.

Лоран только насмешливо подняла одну бровь и хмыкнула.

— Ну, да десять лет она тебе рога наставляла и предала в итоге. И ты, мой дорогой братец, велся как последний осел.

Домерк заскрипел зубами. Лоран ударила в слабое место.

— Она вертела тобой как хотела, — продолжала говорить сестра. — Но заметь: убивать тебя она пришла сама. Нагло и дерзко. Она — видгар. Они всегда действуют в одиночку, так как считают себя неуязвимыми и любят демонстративные жертвы. Так что выпей вина. Успокойся и жди. Если вечером леди Феникс не явится — опустишь девчонку и принесешь официальные извинения. В конце концов, не ты на нее напал.

Домерк, насупившись, молчал. Заныло, запело в душе. Лоран опять напомнила о самой большой боли в его жизни.

Около года назад

— А ты не хотел мне верить? — выговаривала ему Лоран, бурно жестикулируя. — Ты же чувствуешь ее запах в этом подвале. Леди Феникс выпустила пленницу, сознательно пошла против тебя. Твоя женщина — предательница! А еще она спит с Роррдиганом, — размахивала Лоран у него перед лицом руками.

А Домерк молчал. Только руки против воли сжались в кулаки. Лоран предупреждала давно об измене. Но разве могла она… его Магда… его кошечка, любовница, умелый искушенный воин и лучший друг.

Но вчера он убедился в этом. Позволил Лоран раскрыть обман. И теперь тень предательства упадет на многих. В первую очередь на Роррдигана того, кому доверял полностью и безоговорочно. Но бывший друг активнг наставлял ему рога десять лет. Неприятно заныло в висках, а усталость тяжелой ношей упала на плечи. Слишком много всего произошло за полгода, слишком много навалилось.

Он не хотел верить фактам. Не хотел, чтобы Лоран оказалась права. Домерк любил Магду, и от этого её предательство казалось таким горьким.

— Она просто сделала мне назло, — едва слышно пробормотал он, пытаясь оправдать девушку в своих глазах.

Но Лоран только гадко рассмеялась.

— Раскрой глаза! — заорала она. — Леди Феникс давно хочет получить твое кольцо и избавиться от тебя.

— Зачем ей это? — Домерка мучило внезапно открытое предательство, он не хотел верить. — Она за десять лет и попытки не сделала меня свергнуть. У неё было достаточно власти всегда.

Понимал, что в этот момент выглядит жалко. Он был растерян и сильно уязвлен. В душе пылал пожар. Не хотел верить в предательство Магды. Да, она ему изменила. И только за это заслуживала наказания. Но в ее измену не верилось.

— Пока ты ей нужен был — она и не пыталась. А сейчас она понимает, что ты не позволишь ей дальше крутить шашни с Роррдиганом. Или ты забыл уже? Простил и закрыл глаза?

Тупая ярость, как и в ту ночь нахлынула на магистра Долины Водопадов. Он пришел за Магдой к лорду и застал ее полуголую в постели друга. Они спали в обнимку. Пьяные, судя по витающему запаху алкоголя, но вполне вероятно перед этим трахались. Его фивиретское обоняние уловило запах страсти.

Он не знал, что удержало тогда его от мгновенной расправы. Тело словно окоченело и не слушалось. Уже потянул мечи, но после подумал, что слишком легко их сейчас убить. Они должны страдать. Домерк пообещал себе вернуть им всю боль, которую испытал сам.

В ту ночь он едва добрался до дворца, напился и после отдал приказ расправиться с дочерью Дилана назло леди Феникс.

— Я не простил, — процедил он сквозь зубы. — Она за все ответит! И Рор тоже!

Лоран усмехнулась и кивнула.

— Ты не должен убивать её сразу. Ты же помнишь, о чем мы договаривались? Ее кровь очень ценна. Она может подарить тебе могущество. Только нужно заставить ее гореть.

Домерк молчал. Пусть он был зол, но содрогался от одной мысли о том, что предлагала Лоран.

— Сделай это. Ты поклялся мне, — продолжала, как змея нашептывать Лоран.

— Хорошо, — процедил сквозь зубы он. — Действуй, как знаешь.

Магистр Долины Водопадов взмахнул головой, пытаясь прогнать воспоминания, но они почему-то всегда преследовали, лезли в голову и терзали. И дело даже не в том, что Магда в своё время была слишком дорога для него и даже не в том, что тот день оказался переломным для всего домена, а в том, что его посещало чувство вины, будто это он предал тогда.

Домерк кинул взгляд на ухмыляющуюся Лоран, которая чистила ногти его кинжалом и вела себя будто королева. Внезапно подумал, что в тот день потерял что-то очень важное и то, что сейчас находится в руках Лоран. Домерк не чувствовал себя больше магистром домена.

Магда не стала дожидаться Варда. Мужчина напомнил ей о Дамаск, которая попала в плен к ублюдку Домерку. Магический контракт наемника напоминал о себе легким зудом в голове. Восстанавливаясь, Магда его игнорировала, а вот теперь осознала, что в ответе за жизнь магистра «королевского двора».

Ее обязанность как телохранителя — спасти подопечную. Магда оделась, позаимствовав у Варда рубашку, и открыла портал к убежище.

Поход в Долину Водопадов будет очень сложным. Ей нужно подготовиться. Она облачилась в легкий пластинчатый доспех, который был будто второй кожей, ножны с клинками заняли положенное место на поясе. Метательные кинжалы ощерились смертоносными рядами вокруг пояса, в наручах и вокруг бедра. Облачившись, девушка отправилась на разведку.

Через пару часов Магда наблюдала за всеми приготовлениями к ее поимке со стороны и качала головой. Домерк готовил для нее ловушку — это ясно как белый день. Поэтому и поместили Дамаск не в подвале, а в небольшой холодной пещере, вырубленной в скале возле дворца и забранной кованной решеткой. Карцер для провинившихся. Всего год назад Магда отправляла туда нарушителей порядка: остыть и подумать.

Домерк прекрасно понимал, что Магда не сунется во дворец. Там ее шансы спасти Дамаск минимальны. А пещера хоть и находилась для Магды в зоне, где магия сильно ослаблена рунами, но все же оставляла шансы на спасение Дамаск. Однако и ловить ее здесь будет очень легко — вокруг открытое пространство.

Одна мысль тут же сменяла другую, это больше было похоже на спор с собой.

— Ну и зачем ты лезешь в это пекло? — ворчала здравая сторона, скорее всего доставшаяся в наследство от матери симфа.

— Я должна отдать долг, — тут же возражала вторая натура, разминаясь и потягиваясь внутри.

— Да какой долг? Тебя убьют, идиотка! — увещевала рассудительная часть.

— Пусть попробуют! — огрызнулась магия видгара.

На этом её разговор с собой закончился. Магда внимательно наблюдала за приготовлениями. Прекрасно понимала, что Домерк собирался взять её на живца. Он не жалел людей и мог вполне преуспеть в своих планах.

Количество воинов не проблема для Магды. Если нужно — она прорубит проход через живую стену. Только магия её возле дворца Домерка давно ограничена. Лоран нанесла руны по периметру. Начерченные кровью и давно впитавшиеся в землю, они оставались для Магды скрытыми и опасными. Лоран противопоставила её видгарской магии и руническим знаниям огненного народа, руны темного искусства — искусства Бездны и мира демонов.

Да и сама Лоран была темным магом и очень сильным. До сих пор Магда с содроганием вспоминала как гадина рвала в клочья ее нити в том демоновом подвале.

Магда облокотилась о ствол дерева, на ветке которого сидела. Своей магией она воспользоваться не сможет. Самый простой способ — открыть портал и сбежать, априори не существовал. Но… Магда хмыкнула. Руны видгарские — против темных рун. Что ж? Почему нет?

Если Лоран думала, что сможет переплюнуть видгара в руническом письме, то она очень ошиблась. Магда хмыкнула. Она придет в расставленную ловушку, только поймать ее будет непросто.

В голове один за другим рождались планы, некоторые Магда отбрасывала из-за их сложности либо мизерного шанса на успех, другие — тщательно обдумывала, дабы не наделать ошибок, которые последнее время стали преследовать её. Девушка бесшумно слезла с дерева и медленно пробиралась прочь от дворца Домерка, пока не почувствовала, что магия вернулась. Сделала на дереве зарубку, помечая зону действия рун Лоран. Если она сможет вывести Дамаск сюда — они спасутся.

Магда открыла портал в «царство теней». Видгарский храм встретил её знакомой пляской священного огня и мрачным запустением. Но Магде некогда было сокрушаться о судьбе своего народа. Она принялась за работу: вырезала руны, купала их в священном огне, вдыхая жизнь. Никто не знал таких артефактов ранее. Магда царапала поверхность обсидиана, повинуясь видгарскому чутью. Так создавалось сильнейшее оружие видгаров. В трансе вместо магов войны и крови руны вырезали боги. По крайней мере, ее народ верил в это.

Каждый созданный артефакт отнимал у Магды часть энергии. Такие артефакты очень связанны с энергетикой хозяев, они иссушают создателя, но от того с их мощью сравниться практически невозможно. Магда время от времени резала вены, возвращаясь энергию, делясь своей кровью с огнем. Когда артефакты были готовы, она еще раз продумала план, проверила оружие и доспехи и отправилась спасать Дамаск.

Уже стемнело, когда Магда вышла из портала недалеко от дворца Восходящих стрел. Воины Домерка тихо перешептывались в засаде, совсем забыв об осторожности, постовые преспокойно спали. Зря Домерк надеялся ее изловить. Она десять лет считала Долину Водопадов своим домом и знала все окрестности, все потайные тропки и места, в которых можно спрятаться. А год наемничества отточил ее навыки скрытности и маскировки. В дополнение к своим приобретенным умениям Магда активировала руну, которая должна отвести взгляд от крадущегося силуэта.

Конечно, на ублюдка Домерка и Лоран она не подействует, но обычных воинов обманет.

Самого магистра Долины Водопадов, как и суки Лоран, по близости не было. Они дожидались сигнала тревоги. Магда видела магическую границу, опоясавшую полукругом темницу Дамаск. Стоит Магде перешагнуть ее и здесь будет все войско Долины водопадов.

Леди Феникс еще днем решила, что будет пробираться со стороны скалы. Она подошла к горе практически вплотную. Магическая граница заканчивалась у самого края, но не врезалась в камень, заглушаемая толщей гранита.

Девушка приложила гладкий обсидиановый камешек к скале и прошептала имя начертанных рун. По камню пошли трещины. Мелкой паутиной они разбегались в разные стороны, круша скалу на мелкие фрагменты, заставляя ее медленно и бесшумно осыпаться каменной крошкой. Хорошо, что барьер действует только, если его заденет живое существо, а осыпающая скала не потревожит границу. С помощью руны Магда выбила небольшое углубление в скале, достаточное, чтобы миновать магический барьер.

Пришлось глубоко вдохнуть и вжаться в камень, чтобы пройти и не задеть границу. Тенью Магда скользила вдоль скалы, пока не добралась до стражей. Их пришлось убрать быстро. В одного девушка швырнула метательный кинжал, попав прямо в глаз. Мужчина даже застонать не успел, только дернулся и как подкошенный упал. Его напарник вскочил, явно собираясь звать на помощь. Но Магда не позволила ему этого сделать. Подошла со спины, обхватила рукой голову и всадила кинжал в шею. Мужчина задергался в ее сильных руках, но быстро затих. Магда осторожно опустила его на землю.

Горячая чужая кровь испачкала руки и одежду. Ноздри раздувались, улавливая ее металлический запах. Магия радостно принимала жертву и довольно облизывалась внутри.

— Дамаск, — тихо позвала Магда, казалось, что шепот прозвучал в ночной тишине, как гром.

— Ты сошла с ума, — прошипели с другой стороны решетки. — Домерк на тебя ловушку расставил, здесь везде засады.

— О, я знаю, и это приятно возбуждает, — хохотнула Магда в ответ.

Она уже немного опьянела от собственной магии, превращаясь в живое малость сумасшедшее оружие. В таком состоянии плевать на опасность. Любая угроза жизни вызывает ликование и азарт.

Магда протянула через прутья решетки гладкий камешек обсидиана.

— Возьми, — прошептала она и дождалась пока женская рука заберет руну. — Сожми крепко и закрой глаза.

Когда Дамаск подтвердила, что выполнила ее наказ, Магда прикрыла глаза. Ей нужно много энергии, чтобы телепортировать девушку оттуда. Вздохнув, Магда вскрыла вены, позволяя густой и горячей видгарской крови усилить действие артефакта. Ее кисти не потеряют подвижность. Магия позволит хозяйке сражаться даже с раздробленными костями, а потом восстановит тело в лучшем виде. Но видгары недаром считались магами войны и крови. Все их ритуалы были построены на красной жидкости в венах.

Видгарская магия сейчас слишком ослаблена для портальной магии. Но горячая кровь способна дать артефакту толчок для активации.

Магда прошептала имя рун. Дамаск, видимо, все же открыла глаза, так как вывалившись рядом со спасительницей из портала, тихо вскрикнула и не удержала равновесия. Упала девушка крайне неудачно. Прямо на убитого Магдой воина. Встретившись с пустыми мертвыми глазами мужчины, Дамаск в панике закричала.

— Бездна! — выругалась Магда, бросаясь к подопечной, поднимая ее на ноги и закрывая рукой рот.

Девушка, паникуя, билась в ее руках, но наконец сообразив, что произошло — затихла. Однако было уже поздно. Магда слышала топот спешащих к ним ног закованных в латы воинов.

— Слушай, меня внимательно, — быстро зашептала Магда девушке, — у нас осталось от силы несколько минут до того, как нас заметят. Будет жарко, начнется такая мясорубка, что мало не покажется никому. Запомни одно, всегда держись за мной, не вступай в бой и никакой самодеятельности. Это единственное условие, если хочешь выжить. И ещё — если я окажусь далеко, буду ранена либо без сознания — уходи сама, не жди, не пытайся меня спасти.

Дамаск что-то пыталась ответить, но ладонь Магды по-прежнему закрывала ей рот.

— И не спорь. Я — видгар. Меня очень тяжело убить. А ты должна невредимой вернуться в Озера.

В этот момент со стороны дворца раздались крики.

— Сейчас плевать на барьер, — рявкнула Магда. — Бежим! Успеем добежать до леса — спасемся!

Сама Магда легко бы ушла от погони. Но ее подопечная ослабела от плена. Кроме того быстро бежать Дамаск мешало платье. Девушки пересекли барьер и раздался громкий вой.

Воины приближались, пытаясь взять беглянок в кольцо.

— Быстрее, — подгоняла Магда Дамаск, надеясь успеть проскочить.

Но их встретил ряд арбалетчиков.

— Нас сейчас просто изрешетят, — вскрикнула Дамаск, но Магда была готова.

Ей очень не понравилось получать болты в грудь, поэтому она подготовила для любителей арбалетов сюрприз. Погладив пальцами шершавый бок обсидиановой руны, Магда позвала ее по имени. Часть энергии навсегда покинула видгара, но болты, уже почти достигшие цели, вдруг исчезли. Они растворялись в барьере, возведенном Магдой. А среди стреляющих началась паника, послышались крики и стоны.

— Круговой портал, — прошептала Магда. — Получили собственные болты в задницу.

Следом полетели в сторону врагов еще несколько обсидиановых камней.

— Халагаз! — закричала Магда.

Раздался взрыв, в тесной стене окружения образовалась огромная брешь, люди ползали по траве, изувеченные, с нанесенными смертельными ранами. Леди Феникс кинулась в ту сторону, молниеносно выхватывая мечи из черной стали и увлекая за собой пораженную Дамаск.

Магде пришлось нанести лишь несколько метких ударов прежде, чем они оказались в тылу людей Домерка.

— Бежим, — понукала Магда Дамаск.

Ее магия выла, тело сковывал дикий холод. Это означало только одно — Домерк близко. Осталось немного. Они почти пересекли круг рун. А там, где будет действовать магия видгара в полную силу, ее уже никто не остановит.

Но, конечно, Домерк не позволил ей уйти.

— В сторону, — рявкнула Магда Дамаск, заметив мерцание воздуха.

Едва успела оттолкнуть подопечную к деревьям, как распахнувшийся в воздухе портал выплюнул им навстречу Домерка.

Магистр вышел медленно и плавно, как хищник. На смазливом лице играла кривая усмешка. Рука с обнаженным мечом расслаблены, будто он и не собирался сражаться. Но это обман.

Магда тут же заняла боевую стойку.

— Здравствуй, кошечка, — хмыкнул этот ублюдок. — Скучала по мне?

— Иди в Бездну! — прошипела Магда в ответ.

— Ты представляешь, а я был уверен, что ты не такая дура, чтоб подставляться из-за этой, — он махнул в сторону Дамаск.

Магда скосила глаза в сторону девушки. И незаметно кивнула ей в сторону леса. Уходи, мол. Не жди меня.

— Будешь и дальше трепаться? — фыркнула Магда, обращаясь к своему злейшему врагу.

Домерк заговаривал ей зубы, затягивая начало боя. Леди Феникс это прекрасно понимала. Не стала дожидаться его ответа и ринулась в бой. С ослабленной магией сражаться было непросто. Текущая из порезанных вен кровь активировала скрытые резервы, но полученной таким образом силы надолго не хватит.

Их мечи встретились в воздухе, оглашая лес металлическим звоном. Магда всегда сражалась двумя руками. Ее тело прикрывал легкий пластинчатый доспех, практически не стесняющий движений. Домерк же дрался одной рукой, вторую оставляя для магии.

Первую серию атак магистр отбил легко. И быстро сам перешел в атаку. Его тяжелый меч пытался поразить девушку. Магда парировала удары своими скрещенными клинками или уходила от ударов, наклоняясь, отступая и подпрыгивая.

Во время очередного блока Домерк применил магию. Выросшие из-под земли побеги оплели ноги девушки и едва не свалили на землю. Магда успела среагировать на них и осталась на ногах, но получила сильный удар рукоятью меча в челюсть.

Лицо обожгло огнем. Во рту появился привкус крови. Губы разбиты в кашу, возможно, выбиты зубы. Только слабая видгарская магия позволила ей устоять на ногах.

Домерк не даст ей уйти живой. Магда прекрасно понимала это. А на территории с ограниченной магией — он заведомо сильнее. Девушка бросила все свои силы и умение, пробиваясь в сторону леса. Но Домерк не допускал ее себе за спину. Его меч поранил девушку в бок, вспарывая кольчугу будто простую кожу. Лоран организовала ублюдку зачарованный меч, отстраненно думала Магда, пытаясь не замечать рану.

Выругалась, когда побеги, вызванные Домерком все же свалил ее с ног. Магистр нанес колющий удар, пытаясь проткнуть девушку как букашку. Магда каталась по земле, уходя от удара. Его клинок то и дело поражал землю.

Изловчилась и поддела его ногой, повалив на землю. Домерк упал на задницу и прежде, чем опомнился, вскочившая Магда успела вогнать ему кинжал в бедро.

Домерк зашипел от боли. А ее слабая магия торжествующе зарычала, почувствовав кровь врага.

— Ах ты, сука, бешенная, — вскочил магистр. — Все равно же не уйдешь.

Он уже стоял напротив, не позволяя девушке сбежать. Их клинки вновь скрестились, но теперь Домерк немного терял в скорости.

Магда почти поверила, что сможет уйти. Но взвыла ослабленная натура, затрясло от предчувствия опасности. Девушка нутром почувствовала приближение Лоран. Домерк не позволял ей обернутся, атакуя снова и снова.

В отчаянии Магда рванула к нему, вкладывая в последнюю атаку все свое бешенство и желание жить. Она не знала, что происходит за ее спиной, но чувствовала приближение сестры Домерка.

Вдруг Домерк дернулся и застонал. Магда не поняла, что с ним произошло, но воспользовалась моментом. Он пропустил удар, позволив противнику ранить себя в грудь. Зачарованные клинки Магды вскрыли его доспех, нанеся резаную рану.

Стоило воспользоваться моментом, пока Домерк на время выведен из строя сильной болью. Магда поднырнула под его руку и побежала в сторону леса. Хотя немного замешкалась, наткнувшись взглядом на стоящую с арбалетом Дамаск.

— Бездна! — возмутилась Магда, на бегу увлекая девушку за собой. — Я же сказала тебе убираться.

Так вот почему магистр Долины Водопадов вышел из строя на время. Ее подопечная раздобыла где-то арбалет и всадила мужчине в спину пару болтов.

— Где ты арбалет взяла? — они бежали рядом.

Магда заметила, что Дамаск оборвала мешающие передвижению юбки и светила на весь лес нижним бельем и длинными ногами.

— Их там полно осталось, где ты круговой портал сделала, — ответила, тяжело дыша, Дамаск.

— Боги! Ты что назад возвращалась?! — если бы Магда не была озабочена спасением их жизни, то сама бы убила эту дуру. — Я сказала тебе убираться. А ты поперлась назад!

Дайте сил все боги и демоны Бездны. Магия вдруг вспыхнула стремительным цунами. Загорелись ладони. А это означало, что они миновали рунический барьер. Больше ничто не сдерживало видгара.

Магда уже могла открыть портал. Мысленно сосредоточилась на Озерах. Переход открылся по взмаху её руки, но пройти девушки не успели.

Сильные руки обхватили Магду со спины, стискивая будто в тисках и поднимая над землей. Ещё одна огромная рука с безумной силой откинула в сторону Дамаск. Одержимые! Девушка отключилась, ударившись головой. Одержимым она была неинтересна. Магда застонала от резкой боли, почувствовала, как ломаются ребра, а её противник, некстати захвативший врасплох, крепче сжимал свои звериные объятия, а в безумных пустых глазах плескалась бешенная ярость.

Удалось вытащить руку, но в этот момент адская боль пронзила грудь — ребро прошло в легкое, на губах появилась кровь, перед глазами поплыли цветные круги, дышать стало невозможно. Практически в беспамятстве свободной рукой всадила кинжал в плечо одержимого. Он взвыл и отшвырнул девушку. Леди Феникс пролетела несколько метров и, больно ударившись спиной о дерево, упала на землю. Мечи выпали из руки.

Практически в тот же миг на голову обрушился ошеломляющий удар, пространство затанцевало перед глазами, но она всё же умудрилась встать. Замахнулась быстро извлеченным кинжалом на нового противника, но одержимый перехватил её руку и сломал ее будто тонкую ветку. Магда закричала и упала на колени, левая рука плетью повисла вдоль тела.

Несмотря на то, что магия уже зашкаливала, ситуация казалась безвыходной: сейчас одержимые растерзают ее. И никакой магии не удастся залечить раны.

Одержимых отвлекла пришедшая в себя Дамаск. Девушка пару раз стрельнула из арбалета в спину тварям. Пока полудемоны поворачивались к новой жертве, Магда подхватила свои клинки и вступила в бой.

Ей просто нужно прорваться к порталу.

— Уходи, все демоны Бездны, — закричала Магда Дамаск.

Портал все еще мерцал в воздухе.

— Я следом! Ничего они мне не сделают. Тут моя магия не даст мне умереть.

Дамаск все же побежала к порталу и Магда облегченно выдохнула. Теперь можно позволить себе сойти с ума и отдать управление телом магии. Девушка в момент превратилась в горящий факел. Сломанные кости и глубокие раны склеивал огонь, позволяя девушке сражаться. Клинки из черной стали вернулись в ножны. В руках видгара выросли мечи с черного обсидианового огня.

Бой Магда практически не помнила. Опомнилась только, когда миновала портал и захлопнула его с той стороны, отсекая практически не убиваемых одержимых.

Дамаск прошла через портал и с надеждой обернулась назад, ожидая, что следом появится Магда, но леди Феникс не было. На глазах появились слезы. Девушка бессильно опустилась на траву. Дрожали ноги, легкие пекло огнем от бега, болела каждая клеточка тела. В волосах кровь — разбила голову, когда одержимый швырнул ее в дерево. Немного подташнивало от страха, боли, и скорее всего сотрясения. Где же Магда? Портал продолжал мерцать.

Боги! Выживет ли она?!

— Что расселась? — прикрикнула на неё Магда, появляясь из портала и захлопывая его.

Дамаск вскочила, обернулась с радостью, но улыбка медленно сползла с её лица.

Магический огонь уже улегся. Только в глазах видгара еще тлели угли. Но не это поразило Дамаск.

Разве с такими ранами живут?! Леди Феникс едва держалась на ногах, казалось малейший ветерок потушит слабый огонек жизни, притаившийся в ярко горящих зеленых глазах. Левая рука плетью висела вдоль тела, на правом плече зияющая рана, не понятно вообще, как держится рука. Магда закрывала ей ужасную рану в боку, из которой просто хлестала кровь. С левой стороны сквозь кожу выглядывало сломанное ребро, в правом бедре застряла остро заточенная ветка

— Хватит на меня пялиться, — с трудом прошептала Магда. — Я предупреждала, что дерусь с ранами и пострашнее. И пока магия не принялась за лечение, нам нужно добраться в безопасное место. Я сейчас упаду трупом прямо здесь и не сдвинусь с места, пока всё не затянется.

Дамаск посмотрела на неё так, будто сомневалась, что это всё может затянуться, да и вообще сомневалась, что перед ней живой человек. Невероятно! Девушка быстро осмотрелась, так как до сих пор не поняла куда попала.

Магда уже что-то шептала, видимо, пыталась открыть портал в пространстве, но взгляд магистра «королевского двора» наткнулся на возвышающийся мрачный замок. Она торжествующе вскрикнула и остановила жестом подругу.

— Мы в Озерах, возле замка, там нам помогут. — Озерный край — мой домен, а Вард — магистр замка — к тому же ещё и хилфлайгон.

Услышав имя целителя, Магда вздрогнула. Боязно показываться в таком состоянии ему на глаза, но сил больше не было.

Чем ближе они были к замку, тем хуже становилось девушке. Какой-то животный инстинкт предупреждал, что в замок ей никак нельзя. Но в голове уже помутилось. Ещё несколько мгновений и потеряет сознание, поэтому она позволила Дамаск отвести себя в замок, не замечая какой ажиотаж вызвало их появление.

Как только нога её коснулась каменных плит пола главной башни замка, боль усилилась троекратно, но Магда списала её на предобморочное состояние. Когда они поднялись по огромной каменной лестнице и остановились перед дубовой дверью, Магда почувствовала себя совсем плохо. Что-то не так, но она ещё не поняла, что именно.

Дамаск вошла первой и, усадив Магду на деревянную лавку, побежала к кому-то,

Леди Феникс чувствовала себя всё хуже и хуже, уже с трудом различала силуэты людей. Рука, до сих пор сжимавшая мечи, потеплела от крови и Магда поняла, что с ее магией что-то не то — раны вновь открылись, а вторая натура не отзывалась.

Она в панике посмотрела на стены замка, уверена была, что причина в нем. Кровь хлестала всё сильнее, жизнь вместе с ней по капле уходила из тела. Кроме удара в сердце видгара могла убить значительная потеря драгоценной крови. И она сейчас текла ручьями.

Магда поняла, что замок — враг для нее, и она сама попала в руки этого таинственного врага, подарила ему свою жизнь, после того, как едва спаслась. Но почему?! Почему он так агрессивен по отношению к ней?! Магда медленно сползла по стене, теряя сознание.

Хилфлайгон, лекарь и магистр замка — Вард, с удивлением уставился на Дамаск, которая вбежала в главный зал грязная окровавленная без юбки, в порванной одежде. Машинально просканировал девушку на повреждения.

Ранена, но почти цела. Ничего страшного. Подхватил девушку, прижимая к себе.

— Что случилось?! — почти заорал он, испугавшись, не обращая внимания, что в главном зале воцарилась звенящая тишина.

Придворные замерли и пытались ничего не пропустить из происходящего.

— Ты должен ей помочь, — с мукой в голосе попросила Дамаск Варда. — Если ей можно помочь, у неё такие страшные раны, но она жива и даже разговаривает. Она меня спасла. Вытащила меня из темницы Домерка. Там была целая армия, а она вытащила меня, но теперь умирает. Ты должен ей помочь, — бормотала Дамаск, всхлипывая у него на груди.

Вард прижимал ее дрожащее тело к себе, попутно применяя магию и исцеляя ее раны и ушибы. Убьет ту сволочь, которая посмела тронуть его женщину. И плевать на магию самоисцеления.

— Кто? — взревел он.

Но Дамаск только повторяла, что он должен кого-то спасти.

Нет, он не понял, что говорила ему любимая девушка. Он заметил суету у входа, испуганные возгласы, а потом почувствовал жуткую боль, одуряющую разрывающую на части хилфлайгонскую душу.

Она там… Она умирает.

Машинально передал Дамаск в руки стоящего рядом Марка, не слыша, что кричит ему брат. Все звуки для Варда выключились в тот момент. Он даже не представлял, что может так в судорогах корчиться душа, вопя и умирая вместе с окровавленной и поломанной Магдой.

Нет! Боги! Нет!

Он бросился к девушке, отпихивая своих вассалов. Все окна в главном зале распахнулись, повинуясь сильному порыву ветра и захлопали ставнями. Вихрь промчался по помещению, закручиваясь у ног Варда.

Сердце пропускало удары и мучительно дико болело. Схватил ее на руки, понимая, что сдохнет там же рядом с ней, если не сможет спасти. Просто не сможет жить. И плевать, что это только магия. На его руках умирала леди Феникс. Он — хилфлайгон, который обязан вытащить из Бездны видгара. Какого к демонам видгара? Ему безумно больно от того, что сделали с девушкой.

Прижал ее крепко к себе, позволяя магии остановить кровь.

Милостивый, сколько повреждений! Вард застонал, стискивая ее сильнее.

— Я не дам тебе умереть, поняла, — зло шептал он, неся ее в собственные покои. — Я тебя, зараза такая, вылечу, чтобы самому убить.

Слова вырывались против воли. Так было легче терпеть невыносимую царапающую душу боль.

— Дура безмозглая!

Дыши, ты только дыши, сердце мое.

Сражались мысли и слова.

— Очнешься, я тебя в подвале замка закрою.

Ты только не умирай, пожалуйста.

— Цепями к стене прикую.

Все сделаю, чтобы ты жила. Сдохнуть готов, отдав тебе всю энергию.

Испуганные стражи распахнули дверь перед сюзереном. Вард занес Магду и осторожно положил на собственную кровать, боясь размыкать объятия. Что-то не так. Неправильно! Вард не понимал, что именно. И это его беспокоило.

И вдруг до него дошло: Магда не паразитировала, не тянула на себя его магию.

Девушка реально умирала. Видгарская регенерация почему-то не запустилась в это раз. Леди Феникс едва дышала, умирая в его постели.

— Нет, не дам, — бормотал он, прикладывая целительные трясущиеся ладони к ранам и слабея от каждого исцеленного повреждения.

Плевать ему на себя. Пусть в глазах уже темнеет от потери магической энергии. Когда затянулась ее последняя рана и срослись кости, Вард уже стоял на коленях возле кровати, балансируя на грани потери сознания. С большим трудом приподнялся и заполз на кровать, прижимая окровавленную, но живую и невредимую Магду к себе.

Ей же будет дико холодно, когда очнется. Он должен согреть… Последняя мысль и Вард отключился.