Обсидиановый пепел

Глава 1

Магда вышла из портала недалеко от дворца Серебряных ключей под сенью деревьев. Она какое-то время просто стояла, наблюдая за жизнью небольшого городка, который вырос вокруг резиденции магистра[1] Речного источника.

Хотя городами селения вокруг дворцов можно назвать с трудом. Несколько мощенных камнем узких улиц сливались на небольшой круглой площади. Здесь и кипела основная жизнь селения: в теплое и дневное время суток гудел рынок, привечали клиентов ремесленные лавки и портняжные мастерские, предлагали свои услуги сапожники и оружейники. Здесь по утрам пахло свежей сдобой из булочной, а по вечерам хмельным вином из ближайшей таверны.

По бокам улиц, тесно прижавшись друг другу, ютились приземистые дома под соломенными крышами. На окраине селения, чуть в отдалении поближе к лесу всегда селились лекари, чтобы во время эпидемии изолировать заболевших.

Сам же главный дворец Речного Источника находился от селения чуть в стороне. Селиться слишком близко к магической резиденции правителя запрещено. Наверняка сейчас возле местного портала симфов[2], которыми пользовались для быстрого перемещения, несут службу стражи.

Дворец Серебряных бликов практически ничем не отличался от подобного строения в Долине водопадов: трехэтажное квадратное здание, с внутренним двором в центре, угловые башни с остроконечной крышей и врывающимися в небо острыми с металлическим отблеском шпилями. Из-за особого раствора, которыми соединялись серые камни, по стенам будто расходятся серебряные молнии.

Магистр по обычаю занимал одно крыло дворца. Остальные помещения отводились под казармы и школы, там же жили советники магистров, имелись комнаты и для слуг. Во внутреннем дворе плац и тренировочные площадки для воинов, кузница, кухни и хозяйственные постройки. Дворцы доменов смело можно назвать маленьким государством. Отсутствие укреплений создавало иллюзию беззащитности, но защита любого дворца — его магия. Симфы сделали свои резиденции практически неприступными. И люди пользовались наследием древней расы, принимая за данность. Все это Магда прекрасно представляла в своей голове, так как десять лет подобный дворец был ее домом.

И вот теперь жизнь приходится начинать сначала. Её решимость объявиться в Речном[3] растаяла, стоило только перешагнуть опаленный край собственного портала. Магду ждал новый мир, жизнь и люди.

А ведь там одно упоминание о ней вызовет панику. Прав был ублюдок Домерк: десять лет под его началом не прошли даром для ее репутации. Любое упоминание о леди Феникс звучало как ругательство везде, кроме Долины водопадов. Хотя после устроенной диверсии проклинали ее теперь и там. Но ей больше нечего терять, кроме собственной жизни.

Магда сделала шаг по направлению к городу, но кто-то сильно толкнул ее под колени.

— Тори, Бездна и все ее демоны, — проворчала девушка, тут же определив, кем совершено злостное нападение на ее особу.

Большая рысь с рыжей, отливающей огнем шерстью, появилась из темноты и даже не заметила недовольства хозяйки, продолжая тереться об ноги и громко мурлыча.

Магда машинально погладила любимицу. Из-за закрытости мира[4] в Симфонии слишком мало диких животных, особенно хищников. Но вот это большое мурчащее существо будто и не догадывалось об этом.

С Тори Магда встретилась десять лет назад, когда сбежала из дома в Долину водопадов, понимая, что вряд ли ей простят преступление. Воспоминание о том случае немного смазалось и забылось, но до сих пор вызывало мучительное чувство вины. Губы искривила болезненная гримаса. Магда отогнала фантом воспоминания и почесала рысь за ухом.

Эта негодница появилась в жизни юного видгара[5], когда Магда спешила предложить свои услуги Домерку. Девушка в буквальном смысле споткнулась об отдыхающего в траве зверя. Отточенные до рефлексов дедом Лероном навыки сработали мгновенно. Вместо того, чтобы упасть и пропахать носом землю, Магда сгруппировалась, сделала кувырок и тут же вскочила на ноги, выхватывая клинки из черной стали.

Уже принявшая сидячее положение рысь не пыталась атаковать, не рычала, а посмотрела на девушку как на досадную мелкую неприятность. Призывно рыкнула, будто поздоровалась и демонстративно легла, не сводя с новой знакомой изумрудных глаз. Магда, сообразив, что никто не собирается ее есть, опустила оружие, немного потопталась на месте, искоса наблюдая за зверем, и решила продолжить свой путь.

Но Тори задержала ее, схватив зубами за полу плаща. Магда остановилась и осторожно повернулась, опасаясь нападения, однако рысь снова села на землю, обвив хвостом мощные лапы, и будто с усмешкой наблюдала за девушкой. Какое-то время человек и зверь изучали друг друга.

— Ну, чего тебе надо? — спросила юная Магда.

Рысь только фыркнула в ответ, забавно пошевелив усами. А после поднялась, медленно подошла и потерлась об ноги, намекая на ласку. Ошарашенная Магда осторожно коснулась рукой мягкой и гладкой шерстки животного, добиваясь первого довольного рыка.

С того вечера Магда не расставалась со своим питомцем. Хотя в отношениях с Тори не совсем понятно, кто чей питомец. Рысь приходила и уходила, когда ей вздумается. Но всегда появлялась рядом, если хозяйке требовалась помощь или моральная поддержка. Вот и сейчас вышла из темноты как демон Бездны, будто почувствовала замешательство своей несносной хозяйки.

— Я когда-нибудь поседею из-за тебя, — беззлобно сказала своей любимице Магда, не забывая чесать за ушами.

Тори удивленно рыкнула, мол, ты чего хозяйка? Куда седеть в твои-то годы? Если после ублюдка Домерка и его подвала не поседела, то сейчас чего? Магда машинально кивнула, будто Тори действительно ей отвечала, а не Магда сама нафантазировала ее ответы в голове.

Кошка упала на спину и задрала лапы, предлагая хозяйке почесать живот. Магда хмыкнула:

— Ты — наглая морда, — сообщила она питомице, но присела и принялась наглаживать ей пузо. — Тут решается вопрос жизни и смерти, а ты как всегда.

Тори мурлыкнула, мол, какие такие вопросы, когда я тут вся такая лежу, не глаженная?

— А ты что думала меня примут ко двору с распростертыми объятиями? Стоит только показать, что я владею оружием — мгновенно опознают и казнят.

Тори фыркнула и лизнула склонившуюся над ней хозяйку в щеку.

— Бездна, Тори, — возмутилась Магда, шершавый язык кошки чуть поцарапал кожу. — Как будто лицом по камням проехала, — презрительное фырканье в ответ. — А у меня выхода другого нет, — продолжила рассуждать вслух Магда. — Болотная Пустошь не защитит меня от Домерка, а в Озерный край мне дорога заказана, — снова закусила губу и болезненно поморщилась. — Ты же знаешь, я не смогу посмотреть в глаза деду после всего.

Тори недовольно рыкнула — хозяйка, погрузившись в воспоминания, слишком сильно сжала мягкую шерстку.

— А он ведь искал меня, Тори, — еле слышно прошептала Магда. — Очень давно приходил к Домерку, сообразив, кто скрывается под маской леди Феникс. Только я не вышла к нему, Тори. И сейчас не пойду в Озерный край. Пусть лучше в Речном источнике узнают и казнят. Только бы в глаза им не смотреть.

Тори прервала ее уничижительный монолог, больно укусив за руку.

— Ай, — вскрикнула девушка и удивленно посмотрела на любимицу.

Рысь смотрела сочувствующе и с уроком, будто действительно понимала каждое слово. Не бывает у зверей такого умного и понимающего взгляда. Магда даже помотала головой, прогоняя наваждение.

— Хватит заниматься ерундой? — усмехнулась она любимице, по-своему истолковав поведение рыси.

И к удивлению получила утвердительный кивок в ответ.

Тори перекатилась, поднялась на лапы и, ухватив зубами полу платья, потянула хозяйку в сторону дворца.

— Тори, прекрати, — Магда вырвала ткань с пасти своей спутницы и ещё раз взглянула на возвышающиеся башни дворца Серебряных ключей.

Выбора у неё не было. На неё объявлена охота, а вечно прятаться в убежище[6] не выход. Правда, прийти в Речной ещё тот выбор, но лучше пассивного ожидания и бездействия. Легче хотя бы оттого, что мало кто в других доменах видел её лицо. В бою она скрывалась под маской.

Чувствовала себя немного глупо без легких доспехов в простой одежде: длинная льняная коричневая юбка, натуго зашнурованный корсет поверх белой льняной рубашки — обычная одежда, обычной ничем не прославившейся девушки. В прошлом Магда не вырядилась бы так никогда, предпочитая мужскую одежду, оружие и доспехи. Но роль, которую собиралась сыграть, требовала совсем другого.

— Ладно, беги, Тори. Очень странной я буду девушкой с рысью. Нам раскрываться пока нельзя.

[1] Магистры — маги и верховные правители доменов.

[2] Симфы — магическая раса, которая правила в Симфонии около 600 лет назад. Все магические сооружения созданы симфами. Погибли в длительной войне с людьми. (более подробно о расе в блоге, а так же в книге «Обсидиановые нити»)

[3] Симфония разделена на четыре независимых государства-домена: на востоке — Речной источник, на западе — Долина водопадов Лютины, на севере — Болотная Пустошь, на юге — Озерный край.

[4] Симфония отрезана от остального мира, так как сюда много лет назад сослали изгнанников (подробнее в книге «Обсидиановые нити»)

[5] Видгары — раса магов войны и крови, неуязвимые в бою, имеют усиленную регенерацию. Магия позволяет им сражаться с любыми ранами. Убить можно только прямым ударом в сердце. (подробнее читайте в блоге, а так же в книге «Обсидиановый огонь»)

[6] Убежище — построенная на нейтральном озере большая таверна. В убежище запрещены драки и убийства, даже во время войн его обитатели неприкосновенны. Покой убежища охраняют хранители и гильдия наемников, которые избрали убежище своим домом. В конце весны в убежище проводятся празднества, во время которых заключаются браки.

Рысь на прощанье ткнула лбом хозяйку под колени и мягкой походкой скрылась в лесу. А Магда зашагала к дворцу.

Сегодня она шла наниматься в управляющие и собиралась продемонстрировать магистру все свои знания. Конечно, попасть на подобную службу дело непростое. Даже если получится добиться аудиенции и остаться при дворе, то ей поручат самую простую работу для начала. Но у нее есть маленький козырь, который заставит магистра выслушать ее. Магда погладила пальцем резьбу круглого медальона в кармане. Пусть и кажется кощунством использовать его ради корысти после того, что сделала владелице, но и выхода другого не было. Ей нужно выжить и все остальное неважно.

Стража без вопросов пропустила посетительницу в главную резиденцию магистра. Сюда обычно пускали всех желающих, так как на первом этаже расположилась общественная приемная для тех, кто хотел получить личную аудиенцию у магистра. Сам дворец не позволял причинить вред своему хозяину, поэтому просителей пускали без особого досмотра.

Миновав узкий коридор с арочными проходами, Магда попала в незахламленный мебелью средних размеров зал. Голые стены, не прикрытые гобеленами, вызывающе топорщились необработанным камнем с прожилками серебристого раствора. Вдоль стен любезно расставлены дубовые лавки для посетителей. И напротив входа массивная двухстворчатая дверь, за которой, видимо, и принимал народ магистр. Сюда можно прийти в любое время, но чести быть принятым удостаивались немногие. Магда не собиралась покорно ждать в очереди. Давно уяснила, что нужно действовать быстро и решительно.

Обычно в приемном покое всегда не протолкнуться от просителей, но Магду встретил совершенно пустой зал. Ни посетителей, ни стражи, ни магистра.

Казалось, дворец вымер. Вот же Бездна! И что дальше? Магда не на шутку озадачилась. Если магистр не принимал — на двери вывешивали зеленое полотнище, но все равно здесь толклись люди. А сегодня почему-то пусто и полотнища нет.

Расспрашивать стражу не особо хотелось. Один из вояк проводил ее маслянистым взглядом, что-то сказал приятелю и они оба заржали. Вторая натура тут же потребовала врезать им и Магда опасалась вспылить. До сих пор плохо себя контролировала после всего. Ей нужно играть роль наивной и простой девушки, которая пришла наниматься на работу к магистру, а не наносить увечья его страже.

Почему бы не попробовать пробраться в другую часть, в которую допускают придворных? Магда решительно направилась к выходу, но в арочном проходе встретилась с первым живым обитателем дворца.

Невысокая и полноватая девушка резко затормозила напротив и удивленно уставилась на неожиданное препятствие во все глаза. Она зачем-то зацепила на себя ярко-розовое платье, которое совершенно ей не шло, а затянутый корсет заставлял пышную грудь практически вываливаться из декольте. Да и вообще на подоле слишком много рюш, будто обивка дивана, а не платье. Еще и корсет видимо затянут очень сильно в борьбе за тонкую талию, не зря же незнакомка бледная как снег.

— Ты кто? — выдохнуло это чудо, тыкая пальчиком в грудь Магде.

Магда очень не любила, когда ее трогали без спроса. Магия уже недовольно ворчала внутри, требуя от хозяйки сломать наглый палец. Нехорошо начинать новую жизнь с поломанной конечности единственного человека в этом странно-пустом дворце, — шикнула на вторую натуру Магда, невинно хлопнула длинными ресницами и виновато улыбнулась.

«Нужно смутиться и потупить глаза», — пронеслась запоздалая мысль в голове.

— Я пришла на аудиенцию к магистру, — ответила Магда незнакомке.

Специально нервно теребила юбку и делала вид, что не знает, куда деть руки.

— Зачем? Что тебе нужно от нашего магистра? — надула губы незнакомка.

Вот какое ей дело?! Послать бы в Бездну!

Магия права, конечно, но эта девица могла разъяснить, куда все подевались, поэтому Магда несмело посмотрела на девушку и тихо сказала:

— Я хочу получить работу во дворце.

— Так иди в хозяйственное крыло и нанимайся, — пожала плечами эта особа.

Магда выругалась про себя, но сделала вид, что очень расстроена.

— Мой отец был правителем и обучил меня всем особенностям управления доменом. Я хотела попасть на службу к магистру, — умоляюще посмотрела она на девушку.

Розовое облако осмотрело ее с ног до головы, пару раз цокнуло, будто оценивало новое приобретение и нашло какие-то недостатки, а потом улыбнулось и вдруг представилось:

— Я — Сали. А ты?

— Магда.

— На службу к магистру не так уж легко попасть, — заметила новая знакомая.

— Я знаю, — согласилась Магда, — но я готова доказать, что достойна, — добавила она с жаром.

— Двор домена довольно опасное место, — только лишь сказала Сали. — Не лучше бы тебе появиться здесь, когда устраивают ежегодное празднество, найти достойную пару…

— Нет, — получилось как-то слишком резко и категорично, но одна мысль о подобной участи выводила из себя.

— Что ж? Ладно, — замялась девушка. — Ты, наверное, очень хочешь быть полезной?

— Очень хочу, — с наивным энтузиазмом сказала Магда, изо всех сил стараясь не рассмеяться.

Ну же, давай веди уже к магистру, ведь явно имеешь доступ и уже приняла какое-то решение.

— Ты немного не вовремя пришла. Сегодня совет лордов. Все придворные в главном зале. Магистр не принимает, поэтому здесь и пусто сегодня. Но я тебя проведу в главный зал. Познакомлю с Лисандром.

И Сали розовым вихрем промчалась мимо, жестом приказав следовать за собой. Магда не собиралась терять такой шанс пробраться ко двору домена, поэтому поспешила следом.

Сали привела ее к главному залу с высокими потолками и окнами в пол на втором этаже дворца. Яркий свет на мгновение ослепил, и Магде пришлось прищуриться, чтобы осмотреться. Основная площадь зала пустовала, но возле закрытых гобеленами стен расставлены уже не грубые лавки, а изящная резная мягкая мебель: кресла, небольшие диваны и мягкие скамейки. По всему периметру хаотично расставлены невысокие столики с кувшинами и кубками. Большой камин у внутренней стены забран решеткой. По обе его стороны закрытые двери, за одной из которых скорее всего совещается магистр Речного источника и его лорды. В этот зал открыт доступ только своим и Магде очень повезло, что она встретила нелепую Сали в пустых коридорах.

С одной стороны у камина бурно о чем-то спорили мужчины. Выправка и широкие плечи выдавали в них воинов. Вероятно личная охрана лордов дожидается своих сюзеренов, — решила Магда.

Рядом, в тени, тихо как мышки притаились девушки. Магда отметила, что одеты просто, с опущенными вниз глазами, служанки скорее всего. А вот на другой стороне ещё несколько только шикарно одетых. Да и ведут они себя шумно, смеются, громко переговариваются — либо жены лордов, либо фаворитки.

— Это не подходящая для тебя компания, дорогая, — заметила ее интерес Сали.

Новая знакомая бесцеремонно схватила за руку и потащила в сторону свободной софы. А Магда едва сдержала желание сломать ей руку. От чужих прикосновений без разрешения трясло. И раньше особо не любила, когда кто-то из посторонних приближался на расстояние ближе нескольких шагов, а после Домерка тем более. Магия зло носилась по венам. Температура кожи на запястье повысилась. Но Сали будто и не замечала ничего. Настойчиво тянула новую подругу за собой, а Магда машинально шла следом, борясь с желанием ее убить.

Только возле обитого алым бархатом дивана Сали отпустила новую знакомую и с громким вздохом села. На ее лбу и висках появились капельки пота.

— Как же здесь жарко? — пробормотала девушка. — Я вся взмокла.

Магда только усмехнулась, понимая, что повысила температуру воздуха вокруг себя на несколько градусов. Но с этой стороной своей личности иногда очень трудно совладать. Она и так много пережила и только начала расправлять огненные крылья, все еще подрагивая от страха и реагируя взрывом на любую опасность. Хорошо хоть руки вспыхивать перестали, а то несколько месяцев Магда чувствовала себя живым факелом.

Все, все моя хорошая! Нет их здесь больше! Вообще нет! В Бездне они! И магия довольно заурчала.

— С теми девушками не советую тебе общаться, — скривилась новая знакомая, переключая на себя внимание Магды.

— Почему? — наивно хлопнула ресницами девушка, вспоминая о разыгрываемой роли обычной простушки.

— Ну, они пользуются некоторыми привилегиями, — буркнула Сали, ставя кубок на столик и обмахиваясь рукой. — Ты понимаешь, я думаю, почему.

— Нет, — быстро ответила Магда, хотя прекрасно понимала, как некоторые особи женского пола заслуживают привилегии.

Новая знакомая так интересно терялась, что грех было не выдать очередную наивную глупость. Сали заговорщицки прошептала:

— Они слишком вольно себя ведут с мужчинами.

Едва сдерживая смех, Магда заставила свое лицо выдать недоумение.

— Ну, спят с ними, — не выдержала Сали.

Наверное, притворный испуг удался на славу, потому что Сали закивала, убеждая, что да, таки, спят и это же просто Бездна, что такое. Магду распирало от смеха, щеки покраснели от попытки сдержать хохот. Даже о проблемах с магией позабыла. Но новая знакомая явно подумала, что Магда смущена.

— Я девушка одного из лордов, — доверительно поделилась с ней Сали.

— В смысле, тоже спишь с ним? — заговорщицким шепотом спросила Магда, с усмешкой наблюдая за тем, как на лице новой знакомой появляется недоумение и растерянность.

Магда не любила коварных и лживых девушек правящей верхушки, лезших вон из кожи, чтобы занять место в постели добившегося каких-либо почестей мужчины. Вернее, просто их не замечала, считая мусором под ногами. Конечно, с Домерком они были любовниками, но это совсем другое. Ублюдок относился к ней, как к равной, уважал… До того дня. Магда быстро отогнала подобные мысли прочь, ни к чему теребить ещё свежую рану. Да и магия заскулила и огненной волной пробежала по венам вместе с кровью. Магда выругалась и сконцентрировала свое внимание на новой знакомой.

— Я немного другое, — фыркнула Сали, опомнившись. — Мы с моим лапусечкой поженились на весенних празднествах. Я его вторая половинка, он уважает меня и любит. Конечно, он пытался закрыть меня дома, но я сразу ему объявила, что съезжать с дворца не намерена. И вообще я училась в школе правителей и могла даже претендовать на кольцо, но выбрала его. Лапусик ценит мою помощь.

— Извини, — наиграно потупила взгляд Магда.

— Ничего, — подобрела Сали и похлопала ее по руке.

Магда вздрогнула и заскрипела зубами. Ну, зачем обязательно ее касаться?

— Если будешь меня держаться, обещаю, что быстро найдем тебе защитника и заступника. Ко мне многие обращаются за содействием, — покровительственно пообещала Сали.

Но Магда не слушала. Отвлекая внимание магии от настырной девушки, она осматривала зал. Один из воинов возле камина громко рассмеялся, чем привлек к себе ее внимание. Магда посмотрела на него и даже дыхание перехватило на миг.

Бездна! Еще один полукровка фива[1]. Магия удивленно замолкла вместе с ней, присматриваясь к новому объекту. Как любой полукровка он выгодно отличался на фоне других мужчин. Волевое лицо, красивые раскосые двуцветные глаза и шевелюра растрепанных почти белых волос складывались в идеальный облик. Наверное, такие белобрысые ее слабость. Пылающий, как же похож на ублюдка Домерка!

Смазливый, но фигура воина: широкие плечи, узкие бедра, явно сильные руки. Магда любовно рассмотрела лежащую на рукояти меча кисть. Мужские руки ее слабость. А у этого пальцы длинные, но крепко и привычно обхватили рукоять меча, не расслабляются. Вот бы посмотреть на него без рубашки. Магда шумно выдохнула, представив перевитые мышцами руки мужчины и даже неосознанно облизнула губы.

Взглядом Магда поднялась выше, обласкала широкие плечи, прошлась по шее к волевому подбородку и остановила взгляд на губах незнакомца, на мгновение представляя, чем полезным и приятным они могли бы заняться вместе с этим шикарным образцом мужского пола. Губы незнакомца медленно расплылись в довольной усмешке. Бездна и все ее демоны! Магда почувствовала, что именно в ней причина его веселья. Скорее всего фив сейчас смотрит в упор, потому что заметил, что произвел впечатление.

Магда резко подняла глаза и, как и ожидала, наткнулась на его взгляд. Мужчина усмехнулся и подмигнул, а Магда фыркнула и демонстративно отвернулась и едва не заскрипела зубами, услышав его довольный смех.

Увлекшись смазливым фивом, Магда пропустила все, что говорила ей Сали. Но магия недовольства не выказала, даже наоборот предложила утащить хозяйке этого самца в свою коллекцию.

Совсем уже мозги растеряла, — поругала себя Магда. Пришла устраиваться на работу, но как изголодавшаяся самка уставилась на смазливого мужика. Хотя не странно, уже почти год без мужчины, а тут такой образец.

Едва не подпрыгнула, когда над ухом раздался мужской голос. Могла поклясться, не оборачиваясь, что это тот фив. Магия повысила температуру тела. Магда чувствовала, что всё её разыгранное представление летит к Карающему. Не хватало вспыхнуть и порадовать народ представлением. Но мужчина обратился не к ней.

— Сали, может познакомишь меня со своей подругой?

От его низкого мурлыкающего голоса по телу проскакал табун муравьев или это магия развлекается? Магда навострила уши, пытаясь ничего не пропустить из их разговора, но сама демонстративно отвернулась и сделала вид, что никакого мужчину рядом с собой не замечает.

— Сомневаюсь, что это хорошая идея, — недовольно буркнула Сали, снова хватая Магду за руку.

Ладонь Сали вспотела, Магда осторожно попыталась освободиться от влажного рукопожатия.

— Почему? — улыбнулся мужчина, по-прежнему обращаясь к жене лорда.

— Ты прекрасно знаешь, — замялась Сали.

— Неужели моя дурная слава снова бежит впереди меня? — с весельем в голосе продолжил мужчина.

— Марк, даже не думай, она не для тебя, — категорично ответила Сали, вскочила на ноги, будто совсем недавно не жаловалась на усталость и духоту и потянула Магду за собой.

Но Марк не позволил им уйти. Загородил дорогу и с усмешкой сказал:

— Она просто пожирала меня глазами.

Магда сделала вид, что не услышала этого, хотя стало досадно за такой промах.

— Ты не правильно понял, — попыталась обойти его Сали, но фив был быстрее.

— Да, Бездной клянусь, эта малышка мечтала оказаться в моей постели. А запах какой одуряющий от нее шел.

Магда про себя выругалась. Вот же фив проклятый! Может и мечтала, да тебе об этом сообщать не собиралась. Унюхал он! Домерк тоже всегда по запаху определял, когда она хотела близости.

— Мне на пальцах пришлось ей объяснять, почему не желательно общаться с вашими шлюхами. Я не позволю тебе сделать её такой же, — прошептала Сали, топнув ногой, наверное, думала, что получилось устрашающе.

Магда с нарастающим раздражением наблюдала за разговором. Роль требовала от нее бездействия, да только вот видгарской натуре объяснить это сложно.

— Ты считаешь меня каким-то монстром, — недовольно поморщился Марк. — Может, я влюбился с первого взгляда?

— Не смеши, — не унималась девушка.

— Сали, давай ты не будешь лезть со своими матримониальными планами, — очаровательно улыбнулся Марк и ловко перехватил у девушки ладонь Магды, оттесняя от покровительницы.

— Да одно твое присутствие рядом сразу же бросит тень на её репутацию, — не унималась Сали.

Магда едва удержала ногу, уже готовую пнуть назойливую подругу под зад. А вот на прикосновения Марка магия не реагировала бурей. Понравился? Как-то странно все это? Видгарская натура после всего каждого незнакомца воспринимала как врага, а тут даже не шевельнулась.

— Ты прекрасно знаешь, что я всё равно сделаю по-своему, — послал Марк Сали воздушный поцелуй и потянул отвоеванный трофей за собой, увлекая к удаленному углу зала, скрытому от любопытных глаз каменной колонной.

Магда не сопротивлялась, разумно рассудив, что воин магистра Речного источника более подходящая ступенька для ее продвижения при дворе.

— Я тебя спас, — прошептал ей на ухо Марк.

Задумавшаяся Магда, вздрогнула от неожиданности.

— Сали, это просто конец Бездны. Ее цель — поженить всех и вся.

Его рука уже незаметно переместилась на талию. Шустрый гад. Обхаживает профессионально. Марк развернул девушку с себе лицом и попытался обнять теснее, но Магда ловко вывернулась и отступила на пару шагов.

Марк будто и не заметил своей неудачи, только прищурился.

— Давай знакомиться, — его красиво лицо расплылось в лучезарной улыбке.

И Магда поняла, что совсем не против такого знакомства.

[1] Фивиреты — маги природы. Живут обособлено с закрытых лесах. Не признают кровосмешения, поэтому их полукровки воспитываются среди людей. Полукровки обычно беловолосы с разными глазами (более подробно читайте в блоге)