Обсидиановый пепел

Глава 23

Домерк облокотился о пьедестал алтаря, ставшего целью паломничества многих воинов его домена, после того, как с него ушел на пир к Всезнающему лорд Роррдиган, обвиненный магистром в измене. Домерк часто приходил сюда в тайне от всех, когда сильно донимали угрызения совести.

Тогда только вернулся с переговоров с Речным источником, как Лоран прибежала с новостями, что лорд Роррдиган, воспользовавшись его отсутствием, освободил леди Феникс. Домерк рассвирепел. Карающему только известно, что с ним творилось в то время и почему он так себя вёл с Магдой, а после с Роррдиганом.

Если сам Домерк внушал почтение и страх своим вассалам, то лорда обожали и почитали будто божество. Для своих воинов он был отцом и наставником, для своего района — настоящим сюзереном, для домена — незаменимым стратегом, а ему Рор всегда был другом и наставником.

Но в тот момент только и мог думать о том, что лорд в наглую явился к нему во дворец и освободил свою любовницу. Ревновал, бесился, ненавидел их обоих. Магда же своим положением в домене обязана именно Роррдигану. Может и спала с ним поэтому? Домерк уже больше по привычке, чем от ярости сжал руки в кулаки.

Хотя до того, лорд считался хорошим семьянином, любил свою супругу и растил сына. Домерк почти не сомневался, что это зараза Магда соблазнила мужика. Она вообще ходячее вожделение запакованное в тело женщины.

А еще Роррдиган обладал даром притягивать и вести за собой людей. Но Домерк об этом не вспомнил, когда приказал привести его семью во дворец Восходящих стрел силой, чтобы заставить сдаться самого лорда.

На все обвинения в измене лорд отвечал сдержано и холодно, что всегда был верен своей присяге. А леди Феникс освободил, потому что виновность любого в домене определяет суд лордов. И как умелый воин девушка заслуживала как минимум боя доверия, а не пыток и насилия в подвале.

Упреки Роррдигана тогда попали в цель, хоть Домерк никогда себе в этом не признается. До сих пор снится она, истерзанная, окровавленная, на грани сумасшествия на пыточном столе в подвале, окружаемая пламенем из горящей крови. Бледная, сорвавшая голос, замученная.

Боги! Что он наделал? Зачем так с ней обошелся? Ведь любил. Разве она заслуживала такого. Но в него будто демоны вселились. Лоран говорила ему, что нужно пытать — соглашался, требовала пить ее кровь — пил. Пусть и блевал потом. А еще спать перестал и противно теперь смотреть на себя в зеркале.

Вспомнил приемного отца, регулярно избивающего мать. А сам лучше? Дал добро на пытки когда-то любимой девушки. Пусть она и изменила, предала, но Роррдиган прав — пыток она не заслуживала.

А еще это поганец Ян посмел тронуть его женщину. Если бы Рор его не убил — сам бы прирезал.

Леди Феникс хоронила лорда здесь, именно на этом алтаре, пока он сам и его воины выкашивали элитный отряд иларов Роррдигана. Весть о жестокой расправе над любимцем домена и подвиге леди Феникс тут же облетела Долину Водопадов и народ взбунтовался.

Сперва район Роррдигана осыпал Домерка и его воинов стрелами, когда магистр попытался навязать им другого лорда. Мятеж был подавлен, а почти все воины района казнены.

Потом взбунтовалось добрая половина войска.

Их тоже перебили, а это была элита армии. Мятежи подавили, все точки расставили. Домерк упрочил свою власть в домене, но как же ослабло войско, как изменилось отношение людей к своему магистру. Казненный лорд стал святым и к месту его погребения толпами приходили паломники, говорили, что одно прикосновение к алтарю придает силу воинам и исцеляет мелкие раны.

Но сам магистр приходил сюда не из-за этих выдумок суеверных людей. На рассвете его особо мучили угрызения совести. Становилось легче, только когда приходила сестра. Тогда он снова свято верил, что поступает правильно и не терзался по пустякам. Стоило Лоран заговорить, напомнить о мести, как в голове будто переключался какой-то механизм. Все угрызения совести отступали на задний план. Его сестра права. Они должны отомстить, а для достижения цели все средства хороши. И он свято в это верил, до очередной ночи. А во снах приходили призраки, мучили совесть и терзали душу.

Однако сегодня утром почувствовал себя паршивей некуда. Не стал дожидаться прихода Лоран. Ноги сами привели на кладбище, а муки совести поставили на колени.

Но его уединение нарушили. Домерк одемонел от удивления, увидев как леди Феникс перемахнула через ограждение и как ни в чем не бывало пошла к алтарю.

Эта безумная девица посмела явиться к самому дворцу Восходящих стрел!

Может просто не заметила его, постамент скрыл коленопреклонную фигуру? Или не узнала? Не могла же она так в наглую показаться на глаза? Это ж надо полной дурой быть или безумной. Или решила, что не нападет на кладбище? Тут она права, конечно, он еще не такой идиот, чтобы злить Карающего. Но Магда же не выйдет за ограду и портал открыть отсюда не сможет. Так что это: демонстративная наглость или безумная смелость?

А вообще до демонов надоело гоняться за ней, преследовать. Зачем? Все что нужно он получил и наказал в свое время по полной программе, но как безумный продолжал искать с ней встречи. Магда наконец заметила Домерка и замерла в нерешительность и даже сделала шаг назад.

Все же не увидела сразу, поэтому и вела себя так нагло. В зеленых глазах промелькнул страх. Но девушка быстро взяла себя в руки. Видимо, вспомнила, что находится на территории кладбища, поэтому спокойно подошла к алтарю. Домерк поднялся на ноги и смотрел на приближающуюся «зазнобу» с усмешкой.

— Вымаливаешь прощение? — ядовито обратилась к нему эта бессмертная.

— Не твоё дело, — фыркнул в ответ. — А ты решила самоубиться? Или лорды Озерного края не захотели воевать из-за тебя?

Магда в ответ презрительно поморщила нос.

— А это явно не твоё дело, — перекривила его.

Домерк хмыкнул. Как бы там ни было, но девчонка заслуживает уважения хотя бы за свою живучесть. Это ж надо, умыкнула у него Дамаск из-под носа, перекосила полвойска и убила двух одержимых. Она сама демон в юбке, а не девушка. А перед глазами почему-то ее истерзанное тело в подвале и в горле до сих пор вкус ее горячей крови.

— Кошечка, ты с головой дружишь вообще? Я же тебя убью, — прищурился он и машинально попытался коснуться щеки, убрать прядь волос за ухо, но Магда резко отбила его ладонь и отшатнулась.

— Обнажишь оружие против меня в священном месте? — спросила паршивка, приготовившись дать отпор.

Рука уже на рукояти меча.

— Я подожду тебя за оградой, — язвительно ответил Домерк, хотя не было никакого желания на нее нападать.

— С армией? — с иронией спросила Магда. — Один на один трусишь?

Домерк хмыкнул. Ты смотри, решила подначить. Ох и получишь ты в ответ, кошечка! Молча отошел к ограде и облокотился на нее локтями, наблюдая за девушкой.

Магда приклонила колени и, коснувшись двумя пальцами алтаря, что-то быстро зашептала. А его опять ревность скрутила. Как она любила Роррдигана оказывается!

А десять лет в его постели ничего не значили что ли? Забыла как стонала под ним, как с визгом бросалась на шею, когда готовил очередной сюрприз. А он же когда-то хотел, чтобы Магда стала матерью его сына. Она правда не очень торопилась обзаводиться детьми. Подумывал даже в тайне от нее руну с запястья стереть, но так и не решился.

— Тебе на себя в зеркало смотреть не противно? — прошипела Магда, поднимаясь с колен и отвлекая от мыслей.

Противно, но ей об этом не скажет. Решил промолчать, сделав вид, что она недостойна ответа. Леди Феникс злилась, в глазах появились знакомые искры гнева. Но магистр знал, что Магда его боится, поэтому даже позу не поменял.

— Ты помнишь как звали сына Роррдигана? — продолжила работать его совестью Магда.

— Конечно, — пожал плечами. — Киран.

— Жена Рорри и он не приходят к тебе в страшных снах?

— А почему им приходить? — усмехнулся в ответ.

— Это каким ублюдком надо быть, чтобы убить малого ребенка из мести его отцу, — зарычала Магда, сжимая кулаки.

Домерк только головой покачал и улыбнулся.

— Они живут под моим покровительством и ни в чем не нуждаются между прочим. И жена Роррдигана мне благодарна. А вот тебе не очень. Ты же ее мужа околдовала, увела из семьи и заставила предать присягу.

Магда подошла почти вплотную. Руки чесались ее схватить. Слишком знакомое противоречивое желание придушить и обнять одновременно.

— Какой же ты ублюдок! — бросила ему оскорбление в лицо.

— Кошечка, не стоит наглеть. Я-то потерплю, пока мы с кладбища выйдем, но потом же за каждое слово спрошу.

— Напугал, — осклабилась Магда.

У этой паршивки явно какой-то козырь в рукаве, что так нагло себя ведет. Внимательно осмотрел ее. Крутит что-то в пальцах. Небольшой черный камешек. Видел он уже такие. Явно руна. Сбежать решила, дрянь такая. Но это у нее вряд ли получится.

Домерк достиг девушку в два шага. Магда, конечно, отшатнулась в сторону, но немного не успела. Все же без магии рефлексы у леди Феникс не быстрее, чем у него. Домерк не собирался драться с ней на кладбище. И Магда побоится гнева Карающего. Обхватил ее талию и крепко прижал к себе. Магда попыталась ударить, но Домерк словил ее руку в воздухе, а вторую, в которой она держала руну телепортации, зажал между их телами.

— Пусти, — тут же рявкнула маленькая паршивка и попыталась пнуть его ногой.

Не позволил, начал кружить ее будто в танце, не позволяя брыкаться. В ее глазах прочитал свою смерть — это приятно возбуждало. Адреналин бродил в крови. Домерк осознавал, что держит в объятиях свою смерть и это волновало до мурашек. Готов был танцевать так с ней по кладбищу вечно.

— Ну же, кошечка, активируй свою руну или тебе нравится танцевать со мной?

Издевательски сделал несколько па будто и правда вел в танце. Она рычит? Усмехнулся. Злится, в ярости, то так же не может ничего сделать на кладбище. Всегда его недооценивала. Но он тоже не профан в рунической магии. Лоран давно во многом просветила. Руна телепортации переносит не только хозяина, а всех, кто оказывается в зоне ее действия. И он сейчас явно в такой зоне.

Конечно, малышка может унести его к демонам на задворки, но медлит, потому что понимает — не только ее воля направит руну. Может его мысленный приказ и не перебьет направление, но до точки назначения они точно не долетят. Скорее выкинет где-то по середине. Так что сбежать в Озерный край или в убежище у нее теперь не получится.

Ее кожа нагрелась. Малышка едва сдерживается. Не нравятся ей объятия врага. Домерк усмехнулся. Все равно заставит ее руну активировать. Отпустил ее руку и, резко обхватив затылок рукой, поцеловал в шею, разогревая ее ненависть.

Магда зарычала и позвала руну телепортации. Вспыхнувший огнем обсидиановый осколок устремился к пункту назначения, увлекая их за собой.

Боги! Как она его ненавидела! Как трясло от его прикосновений.

Этот придурок посмел… Конечно, Магда понимала, что Домерк намеренно выводил ее и провоцировал. Знал, что она не выдержит.

Когда его губы коснулись шеи, руки задрожали, так захотелось убить ублюдка. Машинально произнесла имя руны, намереваясь попасть в убежище.

После ночи на коленях в огненном храме, когда магия то взрывалась пламенем, то затихала, пытаясь снова приноровиться к воле хозяйке, Магда заново пережила все болезненные воспоминания. Мысли о казненном лорде не давали покоя. Ныло и пекло внутри как после похорон.

Благодаря Тори Магда тогда избежала смерти, но потом лежала на холодных плитах храма и кусала кулак, чтобы не выть от боли. Казалось сердце взорвалось и разлетелось на мелкие осколки. Рорри был для нее не просто любовником. Он стал частью души. Узы, которые их связали, крепче иларской клятвы и любви. В день его смерти будто оторвали часть обсидиановых нитей и развеяли пеплом над Симфонией.

И нет больше рядом Роррдигана, который мог взвалить на свои плечи её груз, вытащить даже из подвала в магическом дворце. Нет больше таких людей рядом и никогда не будет.

Слезы подкатили к горлу, но она не дала им волю. Для всех она должна оставаться сильной и не показывать своей слабости. Слишком тяжело терять тех, для кого можно быть иной. Невероятно сложно восставать из пепла собственной души. Месть — единственное для чего она осталась в этом мире и только ей позволено занимать все мысли видгара.

Почему-то вспомнила Варда и его объятия, но тут же прогнала любые мысли о хилфлайгоне.

Чушь все это! Зачем ей сдался этот лекарь?! Всезнающий, она вела себя как самая настоящая влюбленная дура и с кем?! Она же терпеть не могла этого хилфлайгона. Сердце недовольно дернулось, не к месту появились воспоминания о его поцелуях и объятиях. Выругалась себе под нос.

Тоска по Роррдигану стала настолько сильной, что не раздумывая открыла портал в Долину Водопадов, захватив руну телепортации для быстрого возвращения. Умирать в ее планы не входило. Да и была надежда, что Домерк решит, что она не настолько сумасшедшая, чтобы явиться на кладбище возле его дворца.

Но его коленопреклонная фигура перед алтарем стала очень неприятным сюрпризом. Тягучая боль в сердце отступила на задний план, оно зашлось в адреналиновом шоке, заметив давнего врага. Не осталось времени на слезы, которые комом стояли в горле и жгли глаза. Сейчас нельзя раскисать и жаловаться на судьбу.

Когда Домерк вскочил на ноги и, обменявшись с ней ядовитыми репликами, отошел в сторону, приклонила колено у алтаря, коснулась двумя пальцами и тихо прошептала:

— Как дела, красавчик?! Очень плохо без тебя и тоскливо.

Зачем задевала и провоцировала Домерка — сама не понимала. Стоило просто позвать руну по имени и не ждать, пока этот ублюдок решит с ней «потанцевать». Его ладонь жгла спину. Магде хотелось сломать ему руку… обе руки. Разбить нагло ухмыляющиеся губы, которые посмели коснуться ее в поцелуе.

Имя руны вырвалось само собой. Реальность затанцевала на мгновение и их выкинуло из портала в каком-то лесу.

— Бездна! — выругался Домерк, когда она врезала ему коленом в пах, вынуждая ослабить хватку и освобождаясь от его захвата.

Машинально выхватила мечи и стала в стойку.

— Вот демоница! — рявкнул мужчина. — Куда ты нас хоть забросила?

— Болтать будем или драться? — огрызнулась Магда.

— Жить надоело?! — фыркнул он, осматриваясь.

Идеально ровная поляна, окруженная стеной деревьев. Никаких предположений в каком они домене. Может еще в Долине Водопадов, а может и в другом месте. Домерк поглядывал на неё из-под бровей, но без обычной агрессии, даже какая-то усталость промелькнула на его лице. Хорошо, что они вот так встретились, сегодня всё решится и их противостоянию придет конец. Без войска и без Лоран они были равны.

Магия довольно урчала внутри, чувствуя приближение драки, его крови и смерти.

Домерк лениво потянул из-за пояса любимый раскрывающийся меч, а вторую руку вооружил коротким загнутым клинком. Магда не сводила глаз с противника, пытаясь не пропустить атаку. Какое-то время они молча друг друга изучали, кружа по небольшой полянке. Каждый удар будет болезненным, а то и смертельным — на них нет сегодня доспехов или кольчуги. Ни Домерк, ни она не предполагали такого развития событий.

Магда атаковала первой, но Домерк успешно блокировал её удар и ответил своим. Сталь раз за разом встречалась с жалобным звоном. Они дрались молча, только лязг оружия нарушал лесное безмолвие.

Пылаюший! Как же приятно чувствовать себя сильной. Мышцы не ноют, встречая его мечи в блоке. В теле нет усталости, повинуясь магии, оно движется плавно и быстро. Магия бурлит в венах, шепчет, что делать дальше и приятно бодрит пульсирующими огненными волнами.

Рубящий слева. Блок и тут же рубящий сверху. Блок. Обманное движение и колотый в грудь. Домерк принял его, раскрыв крылья своего клинка. Магде пришлось отступить, спасаясь от его стремительных и быстрых ударов.

Отпрыгнула и ударила обоими клинками с разворота снизу. Домерк умело отразил атаку, и леди Феникс быстро отскочила в сторону, дабы избежать его колющего в правый бок.

Они продолжали сражаться в полную силу, хотя волосы уже слиплись от пота и руки дрожали. Магда решилась на обманный удар. Самый опасный, в котором невольно открывалась для его атаки. Но она успеет пронзить его раньше.

Магистр всегда пропускал такие подарки. Взмах мечами и… она почувствовала, как его коварный клинок снизу пронзил тело, разрывая ткани и внутренние органы, и опасно приблизился к замершему сердцу на миг сердцу.

Боль была такой силы, что потемнело в глазах. Видгарская магия взревела и накинулась на рану, пытаясь вытеснить из тела чужеродный предмет. Но Домерк не собирался вынимать оружие. Подхватил Магду, когда ее руки опустились, а мечи из черной стали со звоном упали на землю.

На губах появилась кровь. Стоит Домерку открыть крылья клинка, и сталь разорвет ее сердце, отправит видгара в Бездну.

Какая глупая смерть? Как он вообще это сделал? Магда практически была уверена, что успеет нанести ему смертельный удар раньше.

Больной и… страшно. Но Домерк замер, поддерживая за талию, удерживая девушку в неподвижности будто букашку на булавке.

— Ты ошиблась, кошечка, — усмехнулся он, заботливо вытирая ей кровь с губ тыльной стороной ладони.

Она не могла ответить. Крови во рту слишком много. От дикой боли сводит зубы. В сознании только благодаря магии. Но перед глазами уже сверкаются разноцветные круги. Почему он медлит? Мечтал же убить. И вот — клинок глубоко в теле рядом в ее сердцем. Стоит только нажать скрытую пружину. Удар в сердце не переживет ни один видгар.

Наслаждается сволочь. Ее беспомощностью. Гримасой боли на лице, кровью на губах, которая уже стекает по подбородку на шею.

Попыталась сказать ему, как сильно ненавидит, но вырвался лишь стон. Домерк покачал головой, скривился и к её удивлению резко вынул окровавленный клинок.

Убрал руки и отступил на пару шагов. Магда, не удержалась на ногах. Рана была слишком серьезной, чтобы продолжать сражение. Хотя если Домерк решит взять ее в плен — она встанет. Отдаст управление телом магии и убьет его или погибнет сама. Но в подвал не вернется.

Однако сейчас видела его сапоги и собственную кровь, капающую с его меча.

— Я отдал тебе долг, — вдруг хрипло сказал Домерк. — Мне не нужна твоя смерть.

А Магде становилось все хуже. Неужели и его клинок отравлен? И почему этот ублюдок оставляет ей жизнь? Странно как-то.

Магда на мгновения выпадала из реальности. Трава, его сапоги периодически пропадали, и мир вдруг становился сверкающим сгустком искрящейся черноты. А потом в него снова возвращались краски.

Это было так странно. Чернота рисовала узоры на полотне мира. Каждую травинку, каждый поток воздуха. Переливалась разными оттенками черного и сверкала. Боги! Как может сверкать тьма? Будто грани обсидианового камня. Черные как сама ночь и при этом безумно яркие.

Вот чернота сформировала силуэт Домерка. Магистр присел рядом с ней. И Магда почему-то знала, что стоит протянуть руку, ухватить тонкую черную нить возле сердца, порвать, и ее давний враг погибнет в муках. Обсидиановые нити переплетались в теле Домерка, будто мудреное кружево.

И вдруг Магда заметила ее. Эта нить была чужеродной, будто ядовитый плющ обвивала тело магистра, стискивая его в тесных объятиях. В таких тесных, что непонятно, как тот жив еще. Нить выпивала все силы, отравляла, подавляла волю. И конец этой нити уходил в землю.

Не соображая, что делает, Магда как зачарованная подняла руку и коснулась этой странной чужеродной нити. Обсидиановый плющ задрожал от ее прикосновения.

Как странно! А дед говорил, что ей не стать темным магом. Что нет у нее шлейфа Бездны. Тогда как она держит странную обсидиановую нить в своих руках, и стирает ее в пыль простым нажатием пальцев?

Обсидиановый плющ задрожал в ее руке, истончился и лопнул. Путы, сдерживающие Домерка, разлетелись. Его обсидиановый узор вырвался на свободу и запульсировал. Но Магде казалось, что она просто бредит.

— Что ты сделала?! — услышала она как сквозь сон рык Домерка.

Мужчина схватил ее за плечи и тряс. А Магда едва держалась в сознании от дикой боли. Уверена была, что не навредила. Напротив. Зачем-то спасла этого придурка. Зачем?! Вот идиотка!

Боги как больно! Но нужно встать. Она не выдержит еще раз подвала и пыток. Обсидиановый узор потух. В мир вернулись краски. Домерк стоял напротив с бледный и каким-то потерянным лицом. Не нападал. Он будто ошалел от нахлынувших эмоций.

Магда попыталась отползти от врага и подняться на ноги, стараясь игнорировать дикую боль. Магия помогала своей хозяйке, придавала ей сил.

Над ухом раздался знакомый рык. Магда едва не расплакалась, осознав, что рядом замерла в боевой стойке любимица рысь.

Кошка оскалила зубы и рычала на Домерка, прижав лапы к земле и приготовившись к прыжку. А потом появился Вард. Хотя нет — это же она просто бредит. Откуда тут взяться хилфлайгону? Не Тори же его привела. Просто бред ее усталого больного сознания.

Краем уха уловила лязг оружия. Но Домерк почему-то поднял руки в примиряющеми жесте.

— Ты чего больше хочешь? Убить меня или спасти ее? — с кем он разговаривает, с ее галлюцинацией?

— Убирайся! — родной обозленный голос Варда. — Если бы она не была в таком состоянии — ты бы живым отсюда не ушел.

Домерк не ответил ничего. Даже странно как-то. Сверкнуло кольцо портала и сапоги магистра скрылись в сияющем переходе. А ее обняли такие родные и сильные руки.

— Что же ты делаешь со мной? — со стоном в голосе спросил Вард, обнимая и поднимая на руки.

Магда вцепилась в лекаря и не смогла сдержать всхлип. Так он правда пришел за ней? Он не видение воспалённого сознания?

Слишком больно. А с ним нет. Боги! Она сегодня как никогда была близка к Бездне. Магия хилфлайгона вливалась в нее, ускоряя исцеление. Уже не так пекло в груди.

— Потерпи, сердце мое, — шептал Вард, целуя ее волосы. — Мы почти возле лекарни.

Магда наконец разрешила себе потерять сознание.