Обсидиановый пепел

Глава 32

О, когда дела плохи,

Когда ты в отчаянии…

О, Солнце снова взойдёт,

Волна, которую ты преодолеваешь,

Отнесёт тебя домой.

Так что не отступай,

Не сдавайся

Я иду рядом с тобой.

I Walk beside You (оригинал Dream Theater)

Хилфлайгоны всегда были в этом мире отшельниками. Самая древняя, некогда могущественная раса глубоко хранила свои секреты, передавая из поколения в поколение через нити. Их расцвет был так давно, что даже симфы не помнили величественных воздушных городов. Они склонялись перед целителями в почтении, видгары же считали хилфлайгонов слишком заносчивыми, а фивы ненавидели, но глубоко хранили тайну этой ненависти.

Вард не был исключением. Никто не учил его быть хилфлайгоном, но он им был. И, как и его предки не смог устоять перед обаянием видгара.

Они придумали план и ему нужно следовать, но почему-то Варду казалось, что этот бой последний. В его жизни, в её жизни, а, возможно, в их общей жизни.

Домерк не обманул, хотя Вард опасался в первую очередь этого. Фивский портал вывел трех магистров с отрядами иларов в небольшой подлесок. Стараясь передвигаться бесшумно, они приблизились к крайним деревьям.

Лоран была там. Стояла почти в центре поляны в черной хламиде. Накинутый капюшон почти полностью закрывал лицо. Свет отражался от ярко-красного камня на ее груди и неприятно резал глаза даже на таком расстоянии. Фивиретка явно проводила какой-то ритуал. Но никакой охраны рядом с ней не было. Домерк не обманул.

Как и было условлено, Марк увел свои отряды, обходя Лоран справа. Илары Варда, обходили слева, но сам он старался оставаться рядом с Магдой. Сердце грохотало как бешенное. Магия рвалась к любимой женщине, с трудом боролся с желанием укрыть ее крыльями и утащить в безопасное место. Он практически поломал себя, засунул в Бездну натуру хилфлайгона, вопящую об опасности и согласился на ее участие в этом безумии. Осталось только привыкнуть к вою магии в голове и трясущимся рукам. Сегодня ему невероятно тяжело себя контролировать. Грешил на то, что Магда ждет ребенка и оттого натура хилфлайгона так взбесилась. Очень надеялся, что это только паника влюбленного мужчины. Бездна! Влюбленного по уши хилфлайгона. Только его может так корежить.

Отряды союзников быстро окружили темную. С тыла появился Домерк со своими воинами.

Вард никак не мог поверить, что все так просто и нет никакого подвоха. Мудрая старая душа хилфлагойна, которая хранила все знания его предков, ныла, предвещая беду.

Так и не сказал Магде о ребенке. Марк отговорил. Посчитал, что это только помешает ей в бою, дезориентирует и сделает рассеянной. Вард согласился с ним, хоть и чувствовал, что совершает непоправимую ошибку. Нужно было ей сказать, чтобы не лезла на рожон. Вард скосил взгляд на облаченную в доспехи леди Феникс. Машинально просканировал ее, проверяя состояние. Малышка отозвалась эхом на его магию. И это было так удивительно, невероятно прекрасно, эхо заставляло собственную магию жмуриться от удовольствия, но через мгновение ее снова свело судорогой беспокойства.

Они окружили Лоран и только после этого вышли на открытое пространство. Магистр Долины Водопадов с усмешкой и превосходством смотрел на сестру, но не приближался. Лоран же не казалась удивленной или ошарашенной, стоя в окружении в безнадежной ситуации, она рассмеялась. И от ее смеха стало до демонов плохо. Вард едва сдержал порыв, закрыть Магду от взгляда темной.

Лоран повернулась к магистру Долины Водопадов и зло прошипела:

— Ты идиот, Домерк! Даже всего твоего войска не хватит, чтобы меня одолеть. Я знала, что ты предашь! Так что спасибо тебе, что привел их сюда.

Вард подошел почти вплотную к своей любимой. Ну, почему так дико страшно за нее? Сегодня особо. И за малышку. Вард уверен был, что родится у них девочка. Красивая и сильная, как мать. Жаль, что он этого не увидит. Что за мысли сегодня лезут в голову? И порывы магии едва сдерживает, налетают ветром.

— Сегодня умрешь ты! — с холодным спокойствием ответила вместо Домерка Магда, привлекая к себе внимание.

Захотелось выпороть ее за это. Ну, пусть бы Лоран и дальше пикировалась со своим братцем. Пусть он будет главной целью. Но Магда не была бы леди Феникс, если бы осталась в стороне. Она — ключевое звено в их плане. Вард понимал это, а вот натура влюбленного целителя нет.

Лоран повернулась к Магде и с презрением ответила:

— Привели целое войско, чтобы справится с одной мной?! Я польщена!

Вард сделал еще шаг к Магде. Ситуация все больше и больше напрягала его. Слишком просто, слишком хорошо.

— Разочарую тебя, леди Феникс. Сегодня я умирать не планирую. Вместо этого умрете все вы!

Ну, что они медлят? Краем глаза Вард наблюдал за братом и Домерком. Последний коснулся рукой земли, призывая природную магию, а Марк заряжал арбалет.

Мужчины атаковали одновременно. Поставили на эффект неожиданности, пока Лоран отвлеклась на угрозы. Болт с огромной скоростью полетел к спине Лоран, а стрелы побегов вырвались из-под земли, пытаясь опутать девушку, но темная, не оборачиваясь, топнула ногой и ее закрыл природный щит.

Домерк едва уклонился от ее ответной атаки, громко выругавшись. Казалось, Лоран вообще не прилагает усилий, выпуская в мужчин заряды шипов. Вард считал, что видел все. Но Домерк, закрывший щитом и себя и Марка — самое странное и невозможное из увиденного.

Магда сделала шаг навстречу Лоран, Вард последовал за ней.

Несет же ее? Даже под щитом магии отражения она отличная мишень. Выругался про себя. Но не допускал и мысли, что может ее оставить. Темная смотрела на леди Феникс, скрестив руки на груди и ухмыляясь:

— У меня есть для тебя подарок, — оскалилась Лоран в ее адрес, не переставая посылать в Домерка и Марка шипы и побеги.

Варда передернуло, он в отчаянии осмотрелся, подмечая откуда может появиться опасность, но на поляне не было никого кроме них и темной.

Глаза Лоран залила тьма. Кроваво-красный кристалл на ее груди засиял зловещим светом. Она топнула ногой и к изумлению нападавших вокруг нее будто волны на воде друг за другом вспыхнули темным пламенем концентрические круги. Последний засиял на краю леса.

Воины начали оглядываться. Теперь каждый чувствовал опасность. Вард побледнел. Его пронзило знакомое чувство смертельной потусторонней опасности. И он знал это ощущение. Вернее, кто-то мудрый в его голове знал. Вард машинально вытащил мечи.

Земля задрожала и застонала. Там, где недавно вспыхнули темные круги, почва пошла трещинами и разошлась, пропуская их. Демоны вырастали из-под земли, рыча и скаля зубы. Разных размеров и расцветок, но все огромные с ужасными оскаленными рожами.

Машины для убийств с полуметровыми когтями, ядовитыми длинными клыками, руками-пиками, плетями, покрытые острыми шипами, одно прикосновение которых парализует. И эти существа подчинялись укрывшейся щитом природной магии Лоран. Вард огляделся и побледнел. Не меньше двадцати тварей. И каждая стоит целого войска. Теперь уже атакующие оказались в ловушке. Он откуда-то знал, что твари безумно сильны и практически неуязвимы.

Машинально раскрыл крылья и немного поднялся над поляной.

— Это твоя кровь их вызвала, — рассмеявшись, крикнула Лоран Магде.

Магда материализовала в руках мечи из обсидианового огня. Правильно поняла, что тварей не взять обычной сталью.

Рядом эхом отозвалась гулким рычанием Тори. Рысь появилась рядом с хозяйкой после выхода из портала. Тори приняла боевую форму, увеличилась в размерах и сама напоминала одну из тварей Бездны, но против демонов даже такой магический питомец бессилен.

Демоны рычали, хлопали крыльями, но не атаковали, ожидая приказа. Все произошло в один момент. Магда рванула в сторону к Лоран.

Вард против воли отстал от нее. В тот же момент демоны, повинуясь приказу темной, бросились в атаку, сея панику, смерть и разрушения.

— Глаза! — заорал Вард. — Их нужно ослепить!

Он откуда-то знал это.

— Сталь их не возьмет! Только в районе шеи шкура тварей тоньше.

Домерк явно его услышал и, сунув мечи в ножны, ударил ладонью в землю, призывая магию природы.

— Убить видгара! — услышал Вард приказ Лоран и сердце дернулось в панике.

Где Магда? Вард закрутился в воздухе, пытаясь найти ее закованную в железо фигуру. Это стоило ему пропущенного удара. Хилфлайгон не поднялся высоко над землей, демон сбил его, ударив огромной как кувалда лапой. Вард врезался в землю, ударившись плечом.

Сражаться с исчадьем Бездны невыполнимая задача. Демон замахнулся на хилфлайгона лапой с длинными обсидиановыми когтями. Вард откатился в сторону, но демон задел крыло, пришпиливая лекаря к земле, как мотылька. Вард заорал от боли, но сосредоточился и убрал крылья. Выставил вперед руки, закрываясь от очередного удара демона, отбрасывая его от себя воздушным кулаком.

Удар вышел сильным. Демон отступил на пару шагов, позволяя хилфлайгону встать и поднять оружие. Но тварь быстро пришла в себя. Замахнулась на лекаря обсидиановыми когтями. Вард принял их на скрещенные мечи. Удар был такой силы, что клинки завибрировали, подкосились ноги, а мышцы рук заныли.

Вард кружил вокруг твари, пытаясь не оставаться на месте и по максимуму пользоваться неуклюжестью огромного демона. Но все успешные атаки не наносили никакого вреда, только раздражали еще больше. Вард понимал, что ему нужно взлететь и атаковать сверху, но в лопатке до сих пор пульсировала боль. Видимо, демон сломал ему крыло.

Демон ударил лекаря с такой силой, что тот не удержался на ногах.

Избежать следующей атаки удалось только с помощью воздушной магии. Вард окружил демона воздушным вихрем, не позволяя ему вырваться на свободу. Удерживая тварь, поднялся на ноги, но не заметил, что со спины подобралась вторая.

Острые когти разорвали одежду и пластинчатый доспех вместе с кожей. В глазах помутилось от сильной боли. Вард потерял контроль над смерчем и первый демон кинулся к нему, собираясь пронзить надоедливого человека. Вард не сразу сообразил, почему демон взвыл и закрутился на месте. Тори с рыком запрыгнула ему на спину, и рвала когтями морду, ослепляя демона. Питомица Магды выцарапала первому демону глаза и легко спрыгнула на землю. Тварь ревела, но не могла никого найти, сотрясая ударами землю.

Но Варду некогда было размышлять о природе рыси, пришлось уклоняться от ударов второй твари. Рысь вмешалась и в этот бой. Когда Вард откинул тварь воздушным потоком, кошка бросилась на демона и в прыжке впилась к горло зубами. Тварь выла, ревела, рвала рысь когтями, но Тори не ослабляла хватку.

Магда! Бездна! Душа выла. Совсем плохо стало от дурного предчувствия. Не обращая внимания на боль, Вард развернул крылья. Правое крыло слушалось с трудом и кровило, но поднялся над полем боя, чтобы найти любимую.

Магда дралась с багровым демоном, вооруженным когтями и рукой-пикой в метр длиной и явно проигрывала в силе твари Бездны. Уклонялась от его атак, парировала, наносила свои. Пылающие обсидиановым огнем мечи Магды протыкали шкуру твари, в отличие от обычного оружия. Демон ревел и кидался на противника с усиленным бешенством. А у Магды никак не получалось снести ему голову.

С громким рыком демон нанес колющий удар, Магда успела его парировать мечами и отскочить в сторону. Но демон был слишком силен, уже дважды он повалил видгара на землю и Магда едва успевала уворачиваться от его пики и когтей. Вард полетел к ней.

Был совсем рядом, когда это произошло. Наблюдающая за боем Лоран вызывала зеленые побеги, заставив Магду отскочить в сторону, прямо под пику демона.

Варду казалось, что это его пронзила тварь Бездны. Боль была такой силы, что потемнело в глазах. Демон поднял Магду как букашку на иголке. И лекарь понял, что тварь попала прямо в видгарское сердце.

Нет! Боги! Нет!

Вард не помнил, как заревел на всю округу, вызывая ураганный ветер. Хилфгайгоны были самой древней расой. Все знания они получали вместе с нитями. Но глубокая мудрость веков была доступна лишь немногим из них. В момент Вард вспомнил все, что знал до своего рождения в утробе матери.

Он — целитель неба, его родила Бездна, вслед за своими демонами. Они рождены были для вечного противостояния. Его предки, заключили демонов в Бездне навеки, разрешив родиться другим расам. Они были стражами Бездны. Вард передвигался как ветер, был им. Отбросил демона воздушным потоком. Смерч подхватил тварь и ввинтился в землю, втягивая в Бездну, ревущего потустороннего демона.

Вард бросился к Магде, которая с хрипом опускалась на землю, схватившись за пронзенное сердце. Магия еще борется. Не сдается так просто. Пытается задержать хозяйку в этом мире. Магия отражения пытается удержать сердце видгара от разрушения, но бесполезно. Вард подхватил Магду на руки, укрывая своими крыльями.

Магда смотрела на него потемневшими от боли глазами, а из груди толчками лилась кровь. Вард слышал сердце любимой, оно останавливалось. Невероятная боль пронзила каждую клеточку его тела, зазвенели все струны души. Магия целителя взревела, устремившись к ней.

Вард не контролировал больше свою магию. Смерч поднял их в воздух, унося от остальных врагов.

Сердце Магды стучало все медленней, разорванное острым клинком, а Вард удерживал его половинки от взрыва, заключая в теле видгара жизнь, отдавая свою, разжигая пламя, в момент потушенное прямым ударом в сердце.

Но знал, что все бесполезно. Всей его магии не хватит, чтобы исцелить такую рану. Сердце — слабое место видгара. Душа вопила от отчаяния.

Не могло так все закончится. Он не позволит, не отдаст ее.

В мозгу вспыхнули недавние воспоминания. Золотой храм, письмена на его стенах. Легенда, которую заставил его прочитать мастер.

И Вард все понял. Грустно усмехнулся. Все же не увидит он свою дочь. Но сделает все, чтобы она родилась. Вырвет Магду из рук самого Карающего.

Вард положил руку на грудь любимой, накрывая своей ладонью ее окровавленную и зашептал:

— Я прощаю тебя за кровь свою пролитую. Отдаю тебе сердце свое, добровольно жертвую, — закололо запекло в груди.

От боли помутилось в глазах. Будто действительно кто-то выдирал сердце из его груди. Но Вард продолжал, не обращая внимания на кровь на своих губах.

— Пусть сияет оно тебе звездой путеводной и к цели приведет.

Не смог сдержать крика. Кровь уже текла по его груди.

— Пылающий прощает, Карающий сохранит, Милостивый помилует и одарит Дарующий. Всезнающий будет тому свидетелем! — уже почти прошептал он, едва удерживая себя в сознании.

Без последних слов ритуал не будет завершен. Он собрал все оставшиеся силы и сцепив зубы закончил:

— Рунами Уруз и Турисаз, Райдо и Кано, Геба и Йо, Перта и Тейпас заклинаю! — выкрикнул последнее слово, прощаясь с этим миром.

Боль прошла. Будто и не было ее никогда. А в теле появилась необычайная легкость. Когда Магда открыла глаза, он облегченно вздохнул и улыбнулся.

— Я тебя люблю! — прошептал, прощаясь. — Живи, сердце мое!

Его кожа уже становилась прозрачной, а вдалеке открылись врата Бездны. Он выполнил то, для чего был рожден.

Магда не испугалась демонов Лоран, но быстро поняла, что всей силы видгара недостаточно, чтобы отправить тварей обратно. Она могла бить, рубить, кромсать, но исчадья Бездны были бессмертны. Она могла остановить их, лишь назвав имя, а нужные слова знала только Лоран.

Ей нужно продержаться и добраться до суки, отправить её к предкам и тогда, демоны будут свободны от чужой воли. Но демоны были слишком сильны. Её клинки выли от каждого удара, руки дрожали от напряжения. Магда пропустила удар. Успела только заметить острый конец руки-пики демона и ее пронзила дикая боль.

Обсидиановые клинки исчезли. Машинально Магда схватилась за рану. Горячая кровь текла сквозь ее пальцы. Магия выла внутри. И ее зов становился все тише. Реальность померкла. Магда знала, что тварь попала ей в сердце и не понимала, как еще держится в этом мире. Холодный источник магии в солнечном сплетении пульсировал, окружая разорванное сердце щитом, пытаясь спасти хозяйку.

Ноги подкосились, Магда падала. Мир исчез, остался только яркий белый свет, который окружал девушку со всех сторон. В теле появилась невероятная легкость, оно поднималось в небо. Магда умирала и видгарская магия с диким воем умирала вместе с ней, стало невероятно холодно без её постоянного вмешательства. И вдруг сильная волна ударила в сердце, оно сопротивлялось, не хотело восстанавливаться после взрыва. Магия накатила огненной волной, вспыхнула, возвращая в сознание. Магда открыла глаза.

Её окружал тот же яркий свет и ничего более, только до боли знакомое лицо в нескольких миллиметрах от неё. Вард… надеялась, что он переживет этот бой и одолеет Лоран за неё. Вард улыбнулся, но получилась гримаса. В один момент Магда поняла все. Увидела его крылья, обернувшие её словно кокон, почувствовала его ладонь на своей груди и воздушную магию, которая насильно возвращала душу видгара в тело.

— Я люблю тебя, — хрипло прошептал он. — Живи, сердце мое!

Теперь Магда различала не только яркий белый свет, но и кровь на груди. Вард умирал, возвращая её к жизни, отдавая свое сердце.

— Нет, нет, — она попыталась оттолкнуть от себя хилфлайгона. — Я не позволю! Нет, Вард!!! Я не хочу!

— Ты должна жить… Будешь первым видгаром… который не умер от удара в сердце, — простонал он.

Магда всей своей сущностью чувствовала, как его покидает жизнь.

— Нет, Бездна! — заорала она, сильнее сопротивляясь его влиянию, отталкивая от себя, разрывая губительную для него связь.

Из глаз хлынули слезы, Вард стер прозрачные капли пальцем, разрывая связь с её сердцем, которое уже билось в полную силу.

— Я знал, на что иду! Я давно согласился умереть за тебя.

— Нет, — Магда уже захлебывалась слезами. — Нет! — крик отчаяния вырвался из горла.

А душа корчилась в агонии от осознания происходящего.

Его тело уже совсем прозрачное, Вард растворялся в воздухе. Так умирали истинные хилфлайгоны. А её руки пылали и от невыносимой боли горело сердце. Вновь обретенная магия поглощала хозяйку, заставляя потерять контроль. Магда превращалась в первородный огонь. Как только Вард растворился воздухе, она камнем понеслась к земле и упала, как горящий в атмосфере метеорит, оставляя воронку вокруг, от своего падения.

Вокруг творился сущий ад. Демоны кромсали иларов. Марк и Домерк сражались синхронно. Магия магистра Речного источника была еще слаба, но он помог освободиться Домерку из пут плюща и защищал магистра, пока тот атаковал Лоран магией.

Получалось у него или нет — Марк не видел. Приходилось отбиваться от двух демонов сразу. И не очень успешно. Одна тварь сорвала когтями с него доспех, оставив на груди достаточно глубокие и кровоточащие царапины. Но это ерунда по сравнению с тем, что творили демоны с его иларами.

Марк повернулся на дикий крик одного из воинов и побледнел, когда понял, что тварь оторвала мужчине руку. А потом подняла на когтях, превращая крики в предсмертные стоны.

Едва сам не прозевал атаку твари, пораженный зрелищем. С трудом отвел от себя руку-пику клинками и зашипел, когда спину будто хлестнуло кнутом. Не удержался на ногах и почти угодил в «объятья» демона, напоролся на острые когти. И взвыл, когда тварь разорвала кожу на плече.

Он физически не мог успеть за двумя демонами и готовился к смерти. Сцепил зубы от боли и завертелся, отражая один за другим удары, чудом оставаясь в живых. Но так не могло продолжаться долго. И Марк об этом знал.

Надеялся, что успел выполнить желание Дамаск, и жене будет о ком заботиться после его смерти. Разработанный план оказался ловушкой врага. И выбраться из нее практически нереально.

Марк почувствовал гибель брата до того, как Магда метеоритом упала на землю. Будто в сердце что-то взорвалось и поранило осколками саму душу. Марк непроизвольно взвыл.

Ураганный ветер на время остановил атаку демонов. Не задевая людей, воздушный вихрь замедлил тварей. Они выли и метались, будто пытались в панике убежать. Но так продолжалось до тех пор, пока хилфлайгон не растворился в воздухе.

Тварь приближалась к Марку. А он знал, что больше не сможет отразить ее атаку. Крики боли, хрипы умирающих, взрыв магии Магды и смерть брата, окончательно подкосили молодого фивирета. У него не было магии, чтобы держать тварей на расстоянии, как Домерк, и при этом посылать в них и в их хозяйку одну за другой шипы и побеги.

Кровь залила грудь и руку, немилосердно жгло спину. Марк, упрямо стиснул зубы, и двинулся навстречу к пришедшему в себя демону, но сражаться ему не пришлось.

Из-под земли вырвались побеги растений, хватая тварь за ноги, оплетая демона до самой озлобленной башки. Тварь выла, ревела, пыталась разорвать путы, но у нее ничего не получалось. Количество зеленых и живых канатов увеличивалось, сплетая демона несколькими слоями, превращая порождение Бездны в немного кривоватое дерево.

Стоит сказать спасибо Домерку?

Марк повернулся к магистру Долины Водопадов. Но Домерк сосредоточенно атаковал Лоран. Между братом и сестрой завязался нешуточный бой. Кто же остановил демона?

Марк завертелся вокруг своей оси, понимая, что не только его демон превратился в дерево. По всей поляне открывались порталы. Из них появлялись фивы. В боевой форме, со светящимися татуировками на руках и лице.

Маги природы слаженно опускались на одно колено и призывая магию, останавливали демонов. Твари рычали и визжали, сопротивляясь. Их крылья захватывали длинные побеги и прижимали к земле.

А его демона держал тот человек, которого Марк уже и отчаялся увидеть. Отец стоял на одном колене, сосредоточенный и хмурый. Марк даже не представлял на сколько похож на Вила. Одно лицо и даже волосы почти черные у обоих.

— Жив? — бросил ему Вилор.

Марк кивнул. Показалось, что ему опять двенадцать и нет никого важнее отца и его одобрения. Но неуместная радость сменилась отчаянием. Как сказать ему, что не уберег младшего?

— Убейте Багрового повелителя! Мы их долго не удержим.

Марк послушал отца и бросился на подмогу Домерку.

Магистр Долины Водопадов пытался осознать, что он бессмертен, как и демоны и это его единственное преимущество перед остальными. Но боль от ран мешала принятию теневой сущности. Наплевав на защиту, Домерк постоянно атаковал Лоран, постепенно приближаясь к ней. Остановить побоище можно только одним способом — убить вызывавших демонов мага.

Он знал, что сестра сильнее в природной магии. Но щит не удержит удар стали. На исходе сил пробирался к Лоран. Взрыв воздушной магии на мгновение ослепил демонов, они в панике закружились по поляне, потеряв ориентацию, продлевая жизнь оставшимся в живых людям.

— Убейте видгара! — визжала Лоран, возвращая демонов в бой.

Домерк, получив секундную передышку, с изумлением наблюдал за танцем двух стихий в воздухе. Сразу сообразил, что случилось. Вард умирал, исцеляя леди Феникс. Сильнее сжал рукоятку меча. Его давний враг выходил из игры и от этого вместо ликования — пустота, вместо чувства триумфа — потеря. Вард растворился в воздухе, а Магда огненным метеоритом упала на землю, оглушая присутствующих взрывом. Немногие оставшиеся в живых упали на землю, сраженные на мгновения ударной волной, даже демоны растерялись.

— Убить видгара, — снова приказала Лоран, и исчадья Бездны синхронно отправились к кратеру.

А Домерк побежал к суке, даже не замечая, что демонов останавливают появившиеся на поляне фивиреты. Убить гадину — и все будет кончено.

Высокий фив вышел из портала напротив Лоран. Богатые одежды, руки и лицо в татуировках, тонкий золотой обруч, обхватывает голову. Домерк опознал в нем короля фивов. Король обратился к Лоран твердым и властным голосом.

— Ты нарушила священные правила леса, дочь ядовитого плюща! Ты будешь наказана по нашим законам, — вещал он. — Сложи оружие.

— Да-да, конечно, ваше величество, — скривилась Лоран и воткнула в землю абсолютно черный меч.

Домерк всем фивиретским нутром почувствовал беду. Яд меча отравлял землю. Растительность вокруг Лоран пожухла и почернела. Территория поражения все увеличивалась, пока не добралась до первых фивиретов, сдерживающих демонов.

Яд проникал в тело магов природы через землю. Первый фив закричал, впиваясь ногтями в землю. Его татуировки вспыхнули красными, глаза закатились, волосы мгновенно стали черными, как пожухлая трава. Мужчина упал на траву, его тело забилось в судорогах. Ветви, удерживающие демона, треснули и рассыпались прахом. Тварь взревела и бросилась в атаку на ближайших врагов.

А круг ядовитой магии продолжал расширяться, задевая новых фивов.

— Разорвать связь с землей, — скомандовал король фивиретов и молча достал меч.

Домерк понимал, что без природной магии демоны разорвут и внезапных помощников. Он не раздумывал. Бросился к Лоран, которая так же вынуждена была убрать щит. Сильно толкнул ее в сторону и схватился за рукоятку абсолютно черного меча. От прикосновения к магическому артефакту кожу обожгло огнем. Да каким там огнем! Меч уничтожал конечности. И если бы Домерк был смертен, то уже корчился бы на земле, как и другие фивиреты, которым не повезло хватить отравы.

Домерк повторял про себя, что он тень. Хотя тяжело осознавать себя бессмертным, когда от дикой боли мутится в глазах. Пнул ногой меч, выбивая его из земли. Артефакт накренился, но не выпал. Слишком глубоко вогнала его в землю сестра.

Нужно вытаскивать руками. А судя по ощущениям, у него нет рук. И Лоран приближалась с гадкой усмешкой на лице. Домерк бросился к ней, всем своим телом сбивая на землю. Лоран рвала нити, причиняя жуткую боль, в глазах темнело, казалось, что в теле не осталось ни одной целой кости.

— Придурок! — хмыкнула Лоран. — Я тебя уничтожу!

И вдруг все закончилось. Домерк не сразу понял, что просто развоплотился. Его тело превратилось в тень. И он мог управлять своим призрачным состоянием. Тут же отрастил себе руки и злорадно усмехнулся.

— Хрен тебе! Сама бессмертным сделала, — огрызнулся он и снова бросился в атаку, оттесняя Лоран от абсолютно черного меча.

Лоран кромсала нити, как опытный хирург, он знал, что не осталось ни одной целой косточки, ни одного цельного капилляра, но он — тень, что ему разрушение нитей. Клочки тумана, в который превратилась его сущность, тут же затягивали повреждения. Вцепился Лоран в горло и не отпускал. Удушить суку, а после и умереть нестрашно. Но сильный магический удар, откинул его на землю.

Домерк не сразу понял, что это Магда магией отражения вырвала меч из земли и задела их с Лоран.

— В сторону! — велела она.

Домерк не посмел ослушаться. Будто сама Бездна говорила через нее. Руки и ноги Магды пылали, глаза светились изумрудным огнем, а по лицу текли кровавые слезы.

Магда уверенно приближалась к Лоран. Темная подбежала к абсолютно черному мечу и подняла его, ярко-красный рубин озарил своим сиянием долину. Магда вспыхнула как свечка, но через мгновение её огонь угас. Леди Феникс злорадно улыбнулась.

— Я восстала из пепла не для того, чтобы сгореть!

Домерк слышал в её голосе всю невысказанную боль и ненависть.

Магда приближалась к Лоран все ближе и ближе. Темная замахнулась мечом. Громкий взрыв прозвучал в ответ. Магия отражения зацепилась за царапины на клинке, меч завыл и вылетел из рук Багрового повелителя. В воздухе разделился на части, и они скрылись, отправившись в личное сюзеренов Симфонии.

Домерк впервые увидел на лице сестры страх. Магда приблизилась к ней практически вплотную. Безоружная, с безумным взглядом, она напоминала тех демонов, которые атаковали их недавно. Лоран отступила назад и попыталась сбежать. Но Магда окружила их магией отражения.

Лоран протянула руку, проникая в личное противника. Но леди Феникс, казалось, даже не обратила внимания.

Глаза её из изумрудных стали черными, Лоран взвизгнула и отдернула руку. Домерк видел, что её ладонь обожжена до мяса. Одной рукой Магда обхватила Лоран на горло, приподнимая над землей. Домерк даже содрогнулся, когда леди Феникс рывком погрузила руку в тело темной и выдернула ее назад, сжимая в руке еще живое и пульсирующее сердце.

— За Варда тебе, тварь, — прошипела Магда Лоран в лицо.

Вспыхнувшее на ее ладони пламя, превратило в пепел сердце его единокровной сестры. Демоны с диким визгом тут же ушли в землю. Домерк лежал на земле и едва сдерживал нервный смех. И он хотел когда-то победить эту леди? Магда как никогда напоминала потустороннее бессмертное существо: горящая, окровавленная, с безумным взглядом и черными обсидиановыми глазами.

Молодец! Кошечка! Выполнила свою часть контракта. А он начинал ощущать, что тело опять становится материальным.

Магда же обвела всех безумным взглядом. Непонимающе посмотрела на Домерка, перевела взгляд на фивов, мазнула взглядом по их королю, улыбнулась окровавленному, сидящему на земле Марку и остановила глаза на мертвой Лоран.

Кровавый камень на шее бывшей темной мерцал. Источник всех бед. Главный виновник ее горя. Магда сорвала с шеи Лоран кристалл с сущностью Багрового повелителя.

Её ладони загорелись и леди Феникс в мгновение вспыхнула как свеча…

«Я, первородный огонь! Меня родили в Бездне, где плавится гранит. Я истинный видгар и я могу стать Бездной для любого в этом мире. Ни один кристалл не справится с моей энергией. И ты умрешь. Погибнешь, чтобы не причинять больше боли. Никому и никогда. Я — огонь Бездны и ты сгоришь вместе со мной».

Магда мысленно обращалась к сущности кристалла, поднимая температуру пламени до огня Бездны.

— Ты погибнешь тоже, — отвечала сущность внутри кристалла. — И моя миссия будет выполнена. Не будет короля мира, не будет симфов!

«Плевать! Я жертвую жизнью, возвращаясь в Бездну, возвращая тебя в Бездну».

Она еще больше повысила температуру, чувствуя боль от огня, растворяясь в нем. По кристаллу, хранящему сущность Багрового повелителя, побежала трещина. Багровый повелитель умолк. Еще немного и он будет уничтожен, вместе с ней. Никакой видгар не в силах выдержать огонь Бездны, а Магда практически слилась с ней. Сквозь огонь осмотрела мир, который покидала. Еще мгновение и все: тишина и спокойствие Бездны!

— Нет, Магда, — услышала она знакомый голос.

Вокруг заплясал ветер, сдувая пламя. Ее лекарь все-таки вмешался?! Только он умер! Осознание этого возвращалось вместе с дикой болью. Ее Вард умер, а у нее нет больше сил восставать из пепла. Она хочет оправиться за любимым в Бездну. Ей больше нечего делать в этом мире. Без него!

Она дважды не смогла уберечь дорогого сердцу человека. Но если смерть Рорри оставила в душе кровоточащую рану, но гибель Варда разорвала в клочья видгарскую душу. В ней умерла вся радость и счастье. Нет! Ей больше не за чем жить. Магда добавила огня.

— Прошу тебя! Вернись, радость моя! — будто кто-то взял ее за горящие ладони.

Марк? Боги! Он что сунул руки в огонь? Он же сгорит, идиот! Магда придержала пламя, не разрешая ему коснуться фивирета. Теперь видела через огонь лицо Марка. Его больные и умоляющие глаза. Красив гад! Как всегда! Будто и не было боя. Волосы слиплись от пота и крови, лицо в ссадинах и грязи, грудь окровавлена, но разноцветные глаза щедро делятся теплом и сочувствием, а так же собственной болью.

— Я хочу умереть! — ее голос прозвучал слишком жалко и тихо, будто она просила у Марка разрешения.

— Нет, — категорично запретил он, морщась от боли, но не отпуская ее руки.

— Он умер! — этот крик вырывался сам, раздирая грудь болью. — Его нееет!

Марк вздрогнул от ее протяжного воя.

— Незачем жить! Я не хочу! Пусти меня!

Но упрямый фивирет только головой покачал.

— У тебя будет ребенок! Его ребенок!

Магда не сразу осознала сказанное. Казалось все это чья-то дурацкая шутка. Но Марк только крепче сжал ее горящие руки.

— Радость моя, у тебя будет ребенок. Вард хотел тебе сказать, но я отговорил.

Магда хмыкнула. Потом еще и еще раз, нервное фырканье переросло в истерический хохот, а по лицу побежали слезы. Смех сменился протяжным криком. Огонь угас. Марк схватил ее в охапку и прижал к себе, не обращая внимания на собственную боль. Магда продолжала кричать. Все оставшиеся в живых воины и фивиреты потупили взгляд, наблюдая за ее горем.

— У тебя будет прекрасная Маргаритка, радость моя, — шептал ей на ухо Марк, целуя в макушку. — Красавица как мама! Со светящимися ладошками.

Магда снова взвыла. Хотелось кусать и рвать руками ткань одежды на его целом плече. От невыносимой боли потери стало трудно дышать. Марк прижимал ее к себе, как самого родного человека. Магда даже не понимала, что он сам не смог сдержать слез, оплакивая брата, и голос у него хриплый и сломанный.

— Больно! — простонала Магда.

— Я знаю, радость моя! Мне тоже! До Бездны! Все пройдет! Ты только не уходи!

Внезапно на все округу завыла и заскулила Тори. А Магда вцепилась в Марка. Если она его сейчас отпустит — не выживет. Просто не захочет.

Её огонь утих и исчез. Она разжала ладонь и обожженный треснутый кристалл, хранящий сущность Багрового повелителя, упал на обожженную землю.