Один день в тылу, или Назад в 43-й

Глава 1

Отец объявил за завтраком о предстоящей командировке в лесной край.

- Пап, ты поедешь по дороге через Белохолуницкий район?

- Как обычно.

- Я с тобой, - заявил тринадцатилетний Радик. Так братья (младший и двоюродный) называли Родиона неформально. В целом мнения насчет имени старшего сына в семье разделились. Для мамы он был добродушный, отзывчивый Родя, для отца – чаще Радик – шустрый, смелый и находчивый, едва ли не радиоактивный. Мама радовалась, что со временем, взрослея, гиперэнергичный сын превращался постепенно в рассудительного и внимательного Родиона.

- И яааа, - вторил старшему брату девятилетний Петька.

- А учеба? – строго спросила мать Галина Петровна.

- Наверстаем! – за двоих деловито ответил Радик.

- Так, пацаны, если поедите, то с вас, - помощь бабушке и деду по хозяйству.

- Грядки поможете вскопать. А если распогодится и поле вспахано, то и картошку посадите.

- Заметано, - ответил Петька.

- И где это, Петрушенька, наш таких выражений нахватался? – скрестив на груди руки,  поинтересовалась Галина Петровна.

- Где-где в Караганде… - продолжил ерничать Петька, за что уже отхватил отцовский подзатыльник.

- Двадцать минут на сборы! – скомандовал Николай Борисович.

И парни быстро собрали рюкзаки, похватав с собой на их взгляд все необходимое, включая рыболовные снасти.

Глава 2

Славка обрадовался двоюродным братьям. Городские и шустрые, они всегда поддерживали его в проделках и выдумках, за что бабушка так и называла их, ворча и при этом пряча улыбку, - «выдумщики». Теперь есть с кем весну встречать! Хоть на великах на рыбалку, хоть в поход до соседней деревне, а там и на мопедах по угорам, может, прогнать посчастливится или на лодке сплав сделать.

Бабушка напекла ватрушек со сметаной, они почему-то в деревне звались шанежки и пришлись по душе городским внукам Радику и Петьке.

Вот и теперь три брата, оказавшись вместе за родным столом, уплетали окрошку на деревенском квасе, пили чай с бабушкиными сухариками, пропитанными чесночным маслом.

- Сегодня после дождя, так понимаю, день от огородных работ свободный? – На правах старшего как факт обозначил Радик, оглядываясь на бабушку, словно ища подтверждению своему наблюдению.

- Ладно, играйте сегодня. Молодо-зелено погулять велено, - улыбнулась бабушка Таисия.

- Тогда, пацаны, может в войнушку, - озорно стрельнул глазами на братьев конопатый Петька.

И как это частенько бывало в городе, Радик что-то смешное припомнил из своей городской дворовой жизни, отчего Славка зашелся заливистым смехом, а за ним прыснул Петька. Да так, что лежавшие на тарелке сухари разлетелись в стороны и большинство из них приземлялись на пол в разных концах кухни.

- Когда я ему, я глух и нем, – хмуро сказал дед Тимофей, неодобрительно посмотрев на мальчуганов, прежде чем отхлебнул квасу.

- Эх, баловни, вам бы в наше детство заглянуть хотя бы на денек… - грустно сказал бабушка Таисия.

- Ща сухарики соберу, - шустро принялся убирать их с пола Слава.

- Славик, там еще вон в углу. Ишь куда отлетело, прям, как из рогатки Петька шурнул. Собирай давай, а я выкину в окошко.

- Шурнул бы я вам, сорванцы, – вздохнул дед.

А бабушка расплакалась.

- Ба, ты чего? – участливо спросил Слава.

- Сухари – это хлеб. А обращаться с ним должно бережно. Знаете, как в войну берегли и по кусочку делили, просто чтобы выжить, - промокнула глаза фартуком Таисия Федоровна.

- Ну бабуш, что было – то прошло. Что теперь горевать. Теперь зато всего в избытке. Захотел – купил хлеб, захотел – квас, а захотел – чипсы….

- Чипсы?

- Ну это такая сухая картошка. Принесу потом попробовать.

- А в войну мы, дети, только и мечтать могли о сухой картошке... Кстати, о картошке. Нужно будет спуститься в засеку. Уже обветрело, и пока дед будет растаскивать по полю перед вспашкой навоз, вы посадочную картошку в ящики наберите, а всю оставшуюся мелочь по ведрам соберите. А потом уже и гуляйте остаток дня, - давала указания внукам бабушка Таисия.

Братья переглянулись.

- Эх, накрылась сегодня, видать, наша рыбалочка, - недовольно пробурчал Петька.

- Что поделать, отец привез нас в деревню именно с этим условием – помочь по хозяйству, - напомнил братьям Родион на правах старшего. И добавил – Не киснуть! Вот сгоняем только с речкой поздороваться, и потом быстро все переберем на три пары рук.

- Ну-ну, - тихо проговорила бабушка, видимо, не очень веря в то что внуки сдержат сегодня обещанное слово. По опыту она знала, стоит им только умчать в сторону реки, как уже ищи-свищи.

Выходя из-за стола, ребята заметили, ка дед подошел к окну и долго смотрел куда-то вдаль своими слабо видящими глазами.

Братья уже накинули ветровки и собирались сбежать на речку, как в избу заглянул отец.

- Так, сорванцы, чтобы помощь от вас была этому дому, иначе пойдете к другому! Уж найду способ обратно в город вас снарядить и за учебу засадить. В том, что отец не бросает слов на ветер все знали.

- Батя, нам уже начинать, - поинтересовался Радик.

- Ящики с картошкой набирайте и снашивайте из гобца. И мелочь выгрести из ямы не забудьте.

- Сказали уже, - вздохнул Петька.

И только Слава тихо радовался, что из города подоспела такая подмога. Иначе ему было бы не до книг и учебы и тем более не до речки – двенадцатилетний внучок был первым помощником по хозяйству в бабушкином доме.

***

Парни полезли в подвал. Кромешную тьму подполья разбавлял дневной свет, проникающий из небольших оконцев, благодаря чему предметы в подвале становились различимы.

- Ого, пацаны, да тут от засеки какой-то проход…  - воскликнул Петька, включая на «сотовом» фонарик.

- Говорят, что этот проход наклоняется книзу и если пробраться через низкий проем, то окажешься в еще более холодном  подвале, расположенном почти что на самой земле, - пояснил Слава. – Тут по рассказам деда, которые я от него услышал только однажды, жители избы решили прятаться под землей в войну в случае нашествия фашистов. Но деревню, к счастью, участь фронтовой зоны миновала.

- А бабушка все про войну вспоминает, хотя и фронта-то не видела, - проронил Славка. И вдруг сам пожалел о том, что выскочило. Наверно, бабушкино детство так или иначе было вовсе не таким, как у него. А он еще и жалуется на весенние работы-заботы.

- Давайте туда залезем, может, что обнаружим из военных артефактов, - предложил Радик, и заметил, как шустрый Петька уже устранился в проем.

Радику пролезать в отверстие пришлось труднее всех, поскольку он был напорядок крупнее своих братьев. В какой-то момент ему показалось, что он сейчас в проеме застрянет. Но потом парни пришли на подмогу, и буквально втащили брата.

- Интересно для кого этот проход строили – для детей или лилипутов? – распрямляясь, заметил Радик.

- Отсырело со временем видать. Стены дали усадку, - предположил Слава.

- А ты, брат, шаришь, - согласился Петька. – Конечно, время и влага на все накладывают отпечаток.

После осмотра прямоугольного помещения ребята быстро начали терять к нему интерес. Из артефактов обнаружили только керосиновую лампу и еще какие-то тряпки.

- Портянки, - развернув их, констатировал Слава.

Глава 3

Из открытого люка братья вылезли поочередно в закуток за печью. В комнате избы ютился мальчонка. Возле старинного сундука он сидел прямо на полу и перебирал какие-то тряпочки. Из приоткрытой двери доносились женские причитания, охи и стоны перемежались со слезами.

- Простите меня, растяпу, родненькие.

- Мам, мы так проходим. Не переживай, смотри, какие вымахали.

- Васенька, вымахать вымахали, а без еды ни туды и ни сюды. Вот сварила из крапивы супчик, и тот разлила. Еще лепешки в печи остались. Пойду выну пока не сгорели. Правда, мучки в тесте немного замешано, тоже крапивные… - вздохнула женщина.

- Сюда идут. Впечатываемся, - подавая пример, как вплотную прижаться к стене, сказал братьям Радик. Слава и Петька последовали его примеру.

Прислонившись к печи, они видели, как в комнату через высокий порог прошаркала в дырявых обутках женщина в простом сером платье с гребнем в темных волосах. И судя по звуку они поняли, что она стала копошиться в печи.

- Похожа на нашу бабушку, - одними губами сказ Слава.

Вскоре женщина подошла к малышу.

- Эх, внучок, снова на полу сидишь. Давай хоть на кружочек. Все один, пока мама твоя работает. А мама твоя кормилица. Потерпи пока. Все бы мы с голода загнулись без Машеньки.

От глаз ребят не скрылось, как хозяйка отломила внуку часть лепешки, и на вид пятилетний  мальчонка жадно вцепился в краюху зубками.

- Судя по всему у них начался обед, - сказал Слава. – Пацаны, че делать будем?

- Вариантов два. Пройдем к выходу через кухню. И тогда нас увидят.

- Ага, примут еще за мародеров, вызовут полицию, - предположил Слава.

- Да какая тут полиция. Ты говорил, что избы той не стало, на дрова ушла… - сказал Петька, который прийти в себя не мог от изумления, где он оказался.

- Мне кажется, мы попали в машину времени, - пролепетал в оправдание Слава.

- Ты че, хочешь сказать, что мы в сорок первом??? – уставился на него Петька.

- Обстановка похожа на военное время по рассказам бабушки, - сказал Слава.

- Да и женщина та мне ее напомнила, - не веря происходящему добавил Петька.

- Но бабушке нашей в годы войны было лет тринадцать.

- Тогда может это ее мать? Наша прабабка… - чуть не присвистнул от догадки Петька. – Вот это да…

- Так или иначе, мы же не будем здесь стоять вечно, - напомнил братьям Радик.

- Может, подождать, пока у них закончиться обед, и потом прошмыгнуть в дверь вслед за ними.

- А ты уверен, что они все оттуда выйдут, я так полагаю, что их не мало.

- Можно подождать. Лепешки съедят быстро, - добавил Петька.

- Эх, надо было прихватить для них из подвала тушенку. А если нам сгонять за ней обратно? – предположил Слава.

- А вот это идея. Хоть накормим людей. И картохи прихватим.

Парни втроем старались, как можно незаметнее потянуть за люк. Но дверца не поддавалась, сколько бы они ни старались.

- Да, видать, не накормим, еще и сами поди есть захотим… - предположил Радик.

И ребята после нескольких безуспешных попыток открыть дверцу в полу, чтобы попасть в подвал обратно, опустились на пол, раздумывая, что им делать дальше.

Вскоре из кухни донеслось:

- Мам, ну мы пока в поле. В приоткрытую дверь братья увидели, как из кухни в коридор вышли двое молодых людей.

- Ваня, Васенька, лучше до колхоза сначала дойдите. Все, что поручат – делайте. Помните, все для фронта – все для победы.

- И так все для колхоза делаем, а сами лямку тянем-потянем. Может, когда-то это закончится… - горько добавил один их сыновей. Мы молодые – выдюжим. Тебя, мам, жалко.

- А мне вас, деточки мои. Сейчас посмотрю, что там малой делает. И выйду в огороды, пора начинать вскапывать полосу под овес. Девки уже там стараются.

Братья снова вжались в печь, а когда женщина подоспела к малышу, гуськом на цыпочках юркнули на кухню – будь, что будет. Но на кухне уже никого не было. И Славик с Петькой проследовали из избы во двор, едва успевая за Родионом.

Глава 4

- Куда торопишься? – спросил Петька старшего брата, оглядывая покосившийся забор и сложенные около него жерди в напоминавшей поленницу стопку.

- Давай, посмотрим, куда пойдет хозяйка.

Как оказалось, женщина заглянула в сарай. И выйдя оттуда с граблями, вилами и самодельной лопатой прошла за изгородь.

- Не закрывайте, - обгоняя братьев, обратился Петька.

Хозяйка испуганно оглянулась и с недоумением уставилась на троих парней. Наконец спросила:

- Вам кого?

- Вас! Мы Вам поможем! – выхватывая вилы, сказал Петька. – Только скажите, что нужно делать?

- Откуда взялись. С неба, что ли упали. Чистенькие какие, и в узких штанах. Нешто с Европы пожаловали? – продолжила ребят с интересом разглядывать хозяйка.

- А мы дети бригадира колхоза! – нашелся Славка.

- Дак, выросли у него дети-то, а внуки малы еще… - пожала плечами женщина. – Ладно, раз хотите работать – следуйте за мной. Девки, наверно, уж успели сегодня умаяться.

- А мы из другого села, из другого колхоза, - добавил Петька для убедительности. 

- Ладно, ребятки, пошлите за мной. Только вилы не забирайте. В хозяйстве последние. Кормилец-то наш, муж мой, занемог, еще до войны слег. Вот теперь одни с детками и пластаемся, ладно хоть все взрослые. Вон уж внучок появился у одной дочки.

- А всего сколько детей? – спросил Петька.

- Восемь.

- Ого, - присвистнул Родион. – Сейчас редко у кого бывает столько.

За что тут же получил от Петьки подзатыльник.

- Ты, че, брат?

Тот в ответ подкрутил Радику у виска, мол, че несешь – на дворе другое время, попытался выразить он без слов свои мысли, чтобы еще больше не смущать хозяйку своим неадекватным восприятием того, что происходит.

- Из них четверо парней. Все вас старше будут. Лишь бы на фронт не забрали родименьких. А то мало кто с войны этой возвращается.

- А сейчас какой год? – решился задать вопрос Слава. Нужно же было точнее вникнуть в обстановку, в которой они оказались.

- 43-й, - произнесла женщина. – Такой большой и неужто не знаешь, - пожала она плечами.

Вскоре мы оказались на «пахоте», как она назвала обрабатываемый участок.

- Лошадка одна была и ту в голодный год съели. Выбора не было. Голод ел нас. Так что теперь ребенков запрягаем.

- Зоя, Катерина, передохните. В шкафу вам по лепешке крапивной спрятаны. Идите в избу, подкрепитесь.

Братья все трое встали как вкопанные. Одна из девчонок, примерно на вид их ровесница была впряжена, вместо лошади, а другая тащила что-то вроде плуга. И под их неторопливым шагом, земля переворачивалась метр за метром.

- Вот она, какая пахота, - произнес Слава, с жалостью глядя на девчонок.

Потому как тружениц мотало из стороны в сторону, можно было понять, что девчонки трудятся на исходе сил. А может их шатало от голода.

- Здорово, девчата. А ну показывайте, как тут впрягаться! – Слава подменил худощавую девушку с круглыми черными глазами, тащившую плуг. Славе показалось, что она глядела на него, как на избавителя каторги. Он, как сладкоежка, обычно таскал в кармане леденцы. Нащупав в курточке конфетки, он протянул пару леденцов девушке. И еще две карамельки ее напарнице.

- Спасибо, - поблагодарила бледными губами красавица с густой темной косой.

- Оо конфетки, как давно их не ела, - обрадовалась ее напарница, выглядывавшие рыжеватые кудряшки и зеленые глаза говорили о ее веселом нраве. – Так бы вас и расцеловала, - насмешливо сказала она, распечатывая конфетку.

- Знал бы, что встречу вас, побольше бы прихватил,- сказал Славка.

- Килограмм или мешок лучше, - добавил Петька и снял с себя спортивную куртку, надевая на плечи рыжеволосой девушке, которая начинала подрагивать, вероятно от ветра. – Держи, теплее будет.

- Ну точно чудеса какие-то! А сам не замерзнешь?

- Работать надо. Некогда мерзнуть, - схватил приспособление для вспахивания Петька, позади Славы.

- А мне что делать? Самого старшего без работы оставили! Эх молодежь даешь! – проговорил Родион, следуя Петиному примеру. Подавая в руки свою толстовку девушке с черной косой.

- Спасибо. Но вам самому нужна.

- Бери, тебе нужнее.

Слава решил последовать примеру братьев. И подал ветровку хозяйке.

- Мне-то зачем. Что накину – то и ладно. Кто на старуху смотрит.

- Вы не старуха. Можете отдать, кому нужнее. У вас ведь есть еще дочки…

- Аннушка и кормилица Маша.

- А куртка осталась только эта, одна… - с сожалением протянул Слава, чувствуя, как спину охватил холодный ветер. – Знал бы, принес на всех, много.

И тут же получил от Пети подзатыльник, мол, за языком следить надо.

- А работы хватит, - обратилась к ребятам хозяйка. Ты пока вперед беги, навоз под плуг подкладывай. – А потом, когда закончишь раскидывать – можешь грядку осилить. Посадим чего-нибудь понатыкаем. Вдруг что из позапрошлогодних семян своих и вызреет. А коль воды с речки наносите – цены вам не будет. Коромысло там, - махнула рукой женщина в сторону сараюшки. – А я пойду тогда скотинку подою, раз помощники пожаловали. Может, козлушка и даст стакан молочка для Митеньки.

- Только вилы и лопату не ломайте, не забирайте. Потом в сарае спрячите или в избу занесете – лучше и того.

- Не волнуйтесь, хозяйка, - заверил Петька. – Все вернем в целости и сохранности. – А плуг куда?

- А плуг соседям передать можно. Дом от нас следующий, - женщина показала рукой, в каком направлении располагается изба. – На всю деревню два – вот и перепахиваем землю торопимся, чтобы всем успеть. Весенний день весь год кормит. Хотя сейчас в войну, это и не совсем так. И все же, как говорится, сделал дело – гуляй смело. Когда-то так и было. И когда только закончиться эта страшная напасть… - Хозяйка тяжело вздохнула.

Глава 5

«Плуг» - так ребята назвали приспособление, которым перекапывали землю, оказался довольно тяжелым.

От работы изнутри становилось жарко, а снаружи, несмотря на майское солнце, лицо, спину, руки леденил ветер. В ботинки насыпалась липкая земля.

- Подожди, ботинок очищу, то и дело останавливал плуг Слава. И оба брата переводили дух. – Надо было сапоги натянуть.

- Надо было много что сделать. Куртки прихватить теплые, сапоги, одеяла. Чтобы людям помочь. А мы о себе только печемся. Терпи, давай, люди вон вообще в портках и резиновых калошах здесь ходят, а кто и деревянных. Видел у хозяйки какие колодки. Земля у него набирается, - ворчал Петька, сам при этом вытряхивая землю из ботинок.

Ребята, покряхтывая, то и дело останавливаясь на передышку одолели вторую после девчонок четверть поля.

- Передых нужен, - простонал Слава.

- Согласен, - тут же брякнулся прямо на полосу Петька. – Лучше бы сейчас деду помогали. Надеюсь, мы тут не задержимся. Дедушке Ефиму нашему помощь вообще-то также нужна.

- О дедушке вспомнил… А ведь на речку все удрать мечтали, а я между прочим радовался подмоге из города. Вот и по делом сейчас, - съязвил Славик. И добавил. – Хозяйку-то ведь тоже сейчас не бросишь с девчонками.

- И это верно.

- Что перекур, салаги, затеяли? – присел к братьям Родион, который уже практически справился со своей задачей, растаскав навоз по пашне.

- А ты как хотел, попробуй-ка землю повспахивать.

- Пить хочется, надо, наверно, до речки дотопать, - еле шевеля языком, проговорил Славик. – К тому же хозяйка просила. Да и сами попьем.

- Лежи, отдыхай, коняшка, силенки восстанавливай. Я схожу, - сказал Радик.         

- Я помогу, - встал, опираясь о землю, Петька. – Будем коромысло брать? – он покрутил в руках дугу, которую прежде видел только на картинках в детских книжках. Примерил на плечи. – Да ну ее.

- Я также думаю, - отмахнулся от коромысла, как от безделушки, Радик. – Что воды не донесем что ли.

И братья, взяв по ведру, поспешили в знакомом направлении журчащей под угором речки. Озираясь по сторонам, переглядывались, вроде и местность та же, но дворы другие, избы, изгороди.

Вот она, знакомая с детства речушка, по которой они бродились с детства. Только настроение какое-то не столь беззаботное. Еще утром, приехав к бабушке и деду, они только и мечтали о рыбалке, об открытии в теплый майский день купального сезона. Но сейчас братья просто оба, не сговариваясь, припали к воде, набирая ее в ладошки и проглатывая. Казалось, ничего вкуснее они не пивали. Утолив жажду, наполнили ведра прозрачной речной водой.

Когда возвращались по улицам к дому, к которому несли воду, навстречу им возле одного домика с потемневшими бревнами и покосившейся крышей, к ним подбежал чумазый мальчонка лет семи в одной майке, которая, по всей видимости, прежде была снята с дяди.

- Помогите. Не проходите, - останавливая нас рукой, встал нам пути ребятам ребенок.

- Но у нас нет с собой денег, - растерянно проговорил Петька.

- Даже если бы были, вряд ли в годы войны на наши деньги кто-либо что-то купить сумеет, - добавил справедливо Радик.

- И еды нет, - развел руками Петька. – На хоть бейсболку – он снял с себя головной убор.

- И водолазку, - Радик снял с себя вещь из плотной вискозы, оставшись в олимпийке, радуясь тому, что он привык с детства одеваться, как капуста, а значит, есть возможность поделиться «лишним».

- А сам не замерзнешь? – спросил брата Петька.

- Ему нужней, - ответил Родион.

- Где твои родители, - обратился он к мальчику.

- Мама работает в поле. Папку на фронт забрали, - махнул куда-то в неведомом направлении ребенок.

- А ты без присмотра остался?

- Сестра ушла хлеб искать. А я тоже убежал из дома. Вдруг кто подаст.

- Если нам его к хозяйке привезти, - предположил Петька.

- Ты видел, что они сами крапивные лепешки делят… - неуверенно протянул Радик. – Думаю, они не обрадуются. Хочешь делать добро – делай его сам, а не взваливай на чужие плечи.

- Вот именно.

- Что ж делать-то будем? Вот бы домой попасть, всего набрать и принести им всем, - выпалил Петька.

- Хоть бы нам вообще домой когда-нибудь попасть, - добавил Радик, которому уже становилось совсем не по себе от обстановки в которую попали. – Слушай, давай сейчас мимо дома пойдем, попробуем вход отыскать к бабушкиной половине, может, очутимся сразу в том месте и времени, где живем взаправду.

- Хорошая идея, только…

- Что только? – раздраженно произнес Радик, который ощущал, как желудок, напившись, напоминает о времени подступившего по расписанию обеда.

- Да у нас же Славка на пахоте. К тому же хозяйка обрадовалась, что мы поле ей перекопаем.

- И то верно. Славку здесь одного оставлять никак нельзя. Пропадет парень. И хозяйке дали слово – надо выполнять. Взялся за гуж – не говори, что не дюж… - и Радик снова приподнял наполненное водой ведро.

– Мальчик, ты пойди домой, тут холодно, мы постараемся вернуться, что-нибудь придумаем, - виновато проговорил Петька, словно сам не веря своим словам.

- Зачем зря обещаешь, - оборвал младшего брата Родион. – Если не уверен, то и не болтай.