Один удар

Глава 9

Я расслабленно откинула голову на каменный парапет горячего бассейна, наслаждаясь долгожданной чистотой и спокойствием.

Благо, что все были заняты играми и выделенное участникам крыло радовало поистине мертвой тишиной.

В общем, грех было не воспользоваться предоставленной возможностью чтобы, во-первых, смыться с пыльной арены и всласть помыться, как бы оно не звучало (тут, кстати, даже Рон не смог найти достойных аргументов. Когда я потом ванну приму? Участники сплошь мужики. А купальня у нас явно общая). А во-вторых, чтобы как следует все обдумать.

Итак, книга, неожиданно, решила дать мне маленькую поблажку. Или нет? Можно ли ремарку Рона считать подсказкой к действию? И шанс ли это? Или же… ловушка, чтобы сделать мою жизнь еще более невозможной, а смерть окончательно жестокой? Как тут поймешь?

«Нужно продумать возможный вариант иного развития сюжета. Причем так, чтобы книга сперва даже не поняла, что я собираюсь избежать намеченного финала. Что там у нас не мешает героической гибели? Правильно! Любовная линия. Даже наоборот — трагическая гибель любимой украсит собой подтекст моральных терзаний героя. Так сказать, сделает его образ глубже. Книга это оценит» — подумала я, переворачиваясь на живот и пристраивая подбородок на сложенные друг на друга на бортике ладони — «Осталось найти объект терзаний. Например, я вовсю начну флиртовать с Кираном… и он меня придушит, однозначно! Потому что Рон бредит. Король не просто меня презирает. Он уже успел на мое недальновидное хамство обидеться и сам не понимает, почему до сих пор меня за это не четвертовал. Виданое ли дело! Самому Кирану Безжалостному я умудрилась дважды нахамить. Дважды! Да он настолько хочет моей смерти, что… что реально меня и убьет! Ну вот… теперь, хотя бы, понятно за что. Собственно, я до сих пор жива всего лишь благодаря заранее прописанной роли моего трупа в сюжете. Иначе меня бы давно жестоко казнили за такое»

Я грустно вздохнула. То есть, Кирана можно смело вычеркивать. С другой стороны, не говорит ли со мной книга устами Рона? Тогда как раз Кирана вычеркивать нельзя и альтернативную любовную линию стоит строить именно с ним.

«Но это может быть ловушкой! Какая любовная линия с главным героем, если потом припрется главная героиня и… и что? А он занят? И вся сюжетная линия порвется напрочь? Господи, сложно-то как…» — я мысленно застонала, устало вздохнула и с головой опустилась под воду.

Бесит эта неопределенность! И непонимание, что делать, чтобы избежать как раз предопределенности судьбы моей героини.

— Черт… Все идет все в ту же сторону — простонала, выныривая и даже не пытаясь убрать с лица намокшие пряди волос — И ведь даже с учетом возможного соблазнения какого-нибудь героя пока что ничего не меняется…

— А что должно измениться? — раздался надо мной слегка насмешливый высокомерный голос и я, тихо пискнув, испуганно нырнула под воду.

— Предупреждаю, леди Лея, что попытку самоубийства я сейчас сочту за попытку избежать разговора — сухо обронил все тот же высокомерный тип и… сунул под воду руку, за волосы вытягивая меня на поверхность.

— Да что… кхе-кхе… что Вы себе… кхе… позволяете! — возмущенно поперхнулась водой я, размахивая руками и усиленно разбрызгивая вокруг себя воду — Немедленно отпустите! И подите вон! Я не одета.

— Естественно. Вы же в купальне — бесстрастно озвучил очевидное наглец — Именно с учетом этого нюанса я прощаю Вам отсутствие предусмотренного придворным этикетом реверанса.

— Реверанса? — зависла я и замерла, судорожно сдирая с лица длинные мокрые локоны — Ва… Ваше Величество?! Ка… какого черта Вы тут делаете?!

Надо мной, сложив на груди насквозь промокшие рукава сорочки, с непередаваемым серьезным снисхождением на каменном лице стоял сам Киран Четвертый и выжидательно смотрел на меня.

Взвизгнув, я тут же синхронно перекрестила на груди локти, старательно прикрывая верхние девяносто. Хотя… что уж тут врать? Восемьдесят от силы.

Нет, конечно, когда я, нагло в упор отвечая на тяжелый взгляд короля, сматывалась с арены, я заметила краем глаза его синхронное движение к выходу. Но, во-первых, как-то с трудом верится, чтобы он предпочел в его честь затеянным играм слежку за мной, а во-вторых, я в бассейне уже минут двадцать отмокаю и… Ой! Это он все двадцать минут тут мной любуется, получается?! Да ну, нет…

— Вы серьезно? — пропищала я, краснея — Вы пришли сюда… за реверансом?

— О, конечно нет — воспитанно не опуская взгляда ниже моего лица, надменно вздернул бровь Киран — Вы сразу дали понять, что уважения и соблюдения приличий от Вас ждать бессмысленно.

— Зато из Вас приличия, смотрю, так и прут — огрызнулась я — Это же так по этикету, врываться в ванну к девушке! И полчаса за ней следить.

Как ни странно, на лице мужчины промелькнуло что-то, отдаленно похожее на стыд, ужасающе подтверждая мою теорию. Правда, промелькнуло столь быстро и смазано, что, возможно, мне только показалось. Тем более, что миг спустя король со свойственным ему высокомерием спокойно произнес:

— Итак, ближе к делу, леди Лея. Что Вам нужно?

— В смысле? — напряженно нахмурилась я — То есть, в купальню за мной пришли Вы, а нужно именно мне? Ничего не путаете?

— Я не имел в виду цель Вашего визита в бассейн — как-то обреченно прикрыл на миг глаза он — А цель как таковую.

— Если прямо сейчас, то возможность спокойно домыться и одеться.

— Вы прекрасно понимаете о чем я — сжимая зубы, процедил Киран.

— Если честно, то не совсем — не согласилась я — Может поясните?

— Поясню — нехотя кивнул мужчина — Вы сразу повели себя… странно. И должны были понимать, что это нетипичное поведение неизменно привлечёт мое внимание. Значит действовали осознанно. Теперь, когда Вы достигли желаемого, я хочу знать, зачем Вам это? Чего Вы добиваетесь, леди? — и король недобро прищурился.

Я открыла и закрыла рот, напряженно замерев в высокой воде. Что я могла сказать? Что нафиг мне не нужно оно было? Что просто на стрессе вовремя не среагировала? Или, точнее, среагировала не так как надо бы, а как привыкла? Ну не осознала я, что передо мной король. Пусть и книжный. Понятно, что тут легко берега попутать вместе с субординацией. А хамить — вообще мое нормальное состояние.

Киран же, не дождавшись ответа, глухо хмыкнул и чуть склонил голову:

— Сперва я думал, что Вы просто не добились места на участии в отборе и решили пробраться в замок таким образом. Чтобы уже на месте воспользоваться ситуацией. Но, в силу обстоятельств, Вы были мне представлены лично. Однако даже не попробовали применить свои женские чары, что сводило на «нет» эту теорию. Мало этого, Ваш недавний бой показал, что оружие Вам не чужое и военная подготовка так же хорошо знакома. Можно было бы согласиться с тем, что мое первоначальное мнение было ошибочным и Вы вправду имеете целью выиграть игры. Но для той, что горит боевыми подвигами Вы до отвращения мало интересуетесь ходом отсева ваших будущих соперников. Не странно ли, не следить за ходом их боев, не отмечать сильные и слабые стороны будущих противников, планируя последующую стратегию боя? Вы покинули трибуны в самый разгар отборочного тура и… просто ушли купаться! Значит и игры Вас не интересуют. Итак, не отбор, не игры… Так что привело Вас в Нетленный, леди Лея? Если это, конечно, и правда Ваше имя…

— Ну вот опять-двадцать пять — застонала я, откидывая голову назад и кидая в каменный потолок полный скорби взгляд — Ну что за тупая мода-то? Чуть что — и я у нас не я, и имя не мое…

— Вы…сейчас назвали короля тупым? — сам не веря себе переспросил Киран — Ну, знаете ли…

— Ничего подобного я не говорила — возмутилась я.

— Но Вы сказали, что…

— Что мода тупая, — вспыхнула я — Просто выразила недовольство модой. Нормальная тема для любой девушки, кстати. Не надо мне приписывать того, что я не говорила! Додумывают тут за меня все, кому не лень… Прямо все вокруг лучше меня знают, что именно я хотела этим сказать!

— А Вы имели в виду совершенно другое, надо полагать? — язвительно прищурился король, понимая, что я коварно сменила вектор беседы и уплыла в даль от обсуждения насущных вопросов, но все еще надеясь к ним вернуться.

— Определенно — гордо кивнула я, поправляя сползающие локти на груди — И не Вам пытаться понять тонкие порывы моей девичьей души, вот!

— Ага… — задумчиво улыбнулся Киран — Тогда, может Вы, заодно, поясните и какими порывами продиктованы Ваши мысли относительно планируемого соблазнения какого-то героя? И, кстати, о каком конкретно герое идет речь тоже хотелось бы знать.

В ответ я уже вполне профессионально пару раз хлопнула ртом:

— Так…так… Так мало того, что Вы за мной подглядываете, Вы еще и подслушиваете?! — в возмущении ахнула я — Ну, знаете…

— Я… в смысле… Не уходите от ответа, леди! — неожиданно краснея, попытался выглядеть суровым Киран — О ком шла речь?

— Где?

— Тут!

— Когда? — упорно играла я в наивную дуру.

— Хватит! — не выдержав, рявкнул король, делая шаг ко мне — О ком шла речь?

— Я не совсем понимаю…

— Я спросил, кого Вы собрались соблазнять? Это ведь цель Вашего проникновения в Нетленный, я правильно понимаю? — нависая надо мной черной тучей, рычал он — О ком речь? Этот Ваш… сопровождающий?

— Не говорите глупости — почти смело, пикнула я, едва отступая спиной — Неужели у меня другого места не нашлось бы для его соблазнения, кроме как под крышей Вашего дома?

— Значит не он — прищурился Киран — Кто-то из участников?

— Ну конечно, их же не встретишь нигде в другом месте — закатила я глаза — И вообще, с чего Вы взяли…

— Верно, — не слушая меня, с силой сжал зубы мужчина — Не обязательно приезжать в Нетленный, чтобы встретиться с кем угодно… кроме того, кто в другое время недоступен!

— Боже — простонала я, смиряясь с идиотизмом разговора — Только не намекайте на себя. Сразу нет! Лично Вам вообще волноваться не о чем.

— Значит нет? — змеем прошипел мужчина.

— Определенно — уверенно кивнула я — А, кроме того, с чего вообще Вы взяли, что…

— Никай?! — глядя на меня, как на предателя, за две жвачки сдавшего проклятым янки код от ядерной установки, прохрипел он.

— Кто?! — не сразу въехала я, отчаянно хлопая глазами — Слушайте, Ваше Величество, я конечно очень извиняюсь, но… — и тут же запищала перепуганной мышью, схваченная огромными ручищами на мокрые плечи и буквально выдернутая из горячей воды сразу на уровень горящих реальным огнем яростных глаз.

— Никогда, поняла меня?! — по-животному пророкотал Киран, полыхая поехавшим вверх вертикальным зрачком — Ты никогда не приблизишься к нему ближе, чем на сто шагов! Повтори!

— Никогда! — готовая согласиться с чем угодно, икала я, истерично кивая, как болванчик — Никогда не приб… прибл…

— Если он только к тебе прикоснется…

— Никогда! — отчаянно дрыгая ногами хныкала я — Кл… кл… клянусь!

— Если он только…

— Пожалуйста! — неожиданно всхлипнула я — Отпустите же! Я не подойду к нему! И никогда не собиралась! Клянусь Вам!

Киран замер, словно наткнувшись на невидимую стену. Зрачок его глаз медленно сузился во вполне человеческую точку, гася оранжевое пламя и возвращая радужке природный, серо-ртутный цвет. Кадык рвано дернулся на напряженной шее и он сделал глубокий, длинный вдох, словно неверяще проходясь по мне обескураженным взором.

— Ни... никогда... — всхлипывая, икала я, продолжая ожесточенно кивать — Клянусь...

А еще секунду спустя я с визгом полетела в воду, отброшенная сильным толчком прямо в середину бассейна и поднимая вокруг себя целый фонтан брызг.

— С ума сошли?! — возмущенно возопила я, с кашлем показываясь на поверхности и отбрасывая с лица волосы — Вы… Вы… — давилась я невысказанными претензиями и страстно желая объяснений.

Но пустое помещение купальни лишь отозвалось послушным эхом, в дребезги разбивая мою надежду на добрый скандал. Дальновидного гада здесь уже не было.