Один удар

Глава 20

Светало. Далекие звезды давно растаяли в серой дымке. Тихо шелестел горячий вечер в покрытых утренним туманом зарослях.

… — Прощай — Проща-ай! — откровенно давая петуха, пищала я, уже понуро сидя своей приключенческой попой на колючей гальке и раскачиваясь из стороны в сторону — Серый камушек прощай, второй камушек прощай…

— Хвати-ит! — наконец, не выдержав, взвыл какой-то особенно нетерпеливый карлик.

«Солидарна полностью!» — устало подумала я, потому что самой уже хотелось хоть на минутку замолчать.

Но увы, жить мне хотелось как-то больше.

— А… ну вот… — печально прохрипела я, в изнеможении откидываясь назад, на выставленные в упор руки — Я же просила не сбивать! Теперь начинать с начала…

— Арххх! — в жалобном отчаянии ни то прорычала, ни то закашлялась в предсмертных муках собачка — Аррр!

— Не-еет! — в тон полудохлой псине простонал главный пигмей — За чшто-о?!

— А я предупреждала — гаденько поджала я губки — Как теперь прощаться? Я же не помню теперь, с чем успела, а с чем нет… вон с той травинкой прощалась? Нет? А с ромашкой этой плотоядной, которая муху только что сожрала? Кстати, муху жалко. Прощай муу-ха, проща-ай…

— Прекрати! — закрыл уши руками несчастный.

— Мухины крылышки прощай, лапки мухины прощай…

— Замолчи-ии!

— Мухины пищеварительные железы прощай…

— Хвати-ит!

— И правда, хватит — вдруг разорвал пыточный круг нашей теплой компании знакомый, серьезный голос.

И на поляну неспешно вышел мужчина, облаченный в сильно потрёпанный и испачканный, некогда белоснежный камзол.

Длинные, золотистые волосы, перехваченные кожаным ремешком в низкий хвост. Широкий разворот могучих плеч, узкие бедра, плотно обтянутые белой замшей тонких брюк, заправленных в высокие сапоги… Киран Четвертый был, сука, прекрасен, могуч и отвратительно высокомерен!

" И где ты, тварь, столько времени шлялся?" — захотелось мне взвыть, от его несвоевременной привлекательности и собственной усталости, соотстветственно.

Но сил у меня хватило лишь на стон облегчения и окончательное падение спиной прямо на землю. Король, было, дернулся ко мне, но вовремя оценив сценическую подоплеку моего положения, замер. Зато посмотрел на пигмеев.

Взгляд, которым он окинул несколько обескураженное, уставшее общество любителей народных шлягеров, поражал ледяной прохладой и брезгливым пренебрежением. Этим мрачным взглядом он прошелся и по смертельному магическому оружию пигмеев, несколько запоздало и недальновидно направленного на него. Правда, упирались они в него недолго. Издав обреченный вздох, с коим обычно вынуждены общаться районные психиатры с подопечными своего участка, он, едва дернув пальцами, испепелил эти несчастные копья.

Пигмеи прониклись и сжались. Страшная псина уважительно кивнула. А я неожиданно издала такой неприличный стон, что даже сама себе удивилась.

Тьфу! Если что, это не я а голодный желудок, вот. И нечего понимающе вздергивать свою светлую бровь и ухмыляться уголком своих неподобающе порочных губ, ясно? Ни на что там я не реагировала. Просто ночь была тяжелая. Да и вообще, месяц не очень, если уж на то пошло.

— Аргх! — между тем, недобро рыкнула на короля знакомая уже нам собачка с руководящей должностью, и медленно поднялась на свои тонкие лапы.

— Киран Четвертый Дернийский — вообще не смущаясь возможным языковым барьером, кивнул животному высокомерный гад и некультурно дернул подбородком на меня — А это моя леди. И я забираю ее с собой.

Пигмеи радостно переглянулись, как-то демонстративно упустив момент лишения их магического оружия и, словно безмолвно посовещавшись о чем-то, пожали плечами. Мол : Ну, надо так надо. Твоя — так что теперь скажешь? Жаль конечно, но забирай!»

Я подумала немного, и решила обидеться. Потому что что за нафиг? Сперва меня пугают почем зря. Потом я им всю ночь пою тут от всей души… а вместо благодарности вот это вот всё? Не красиво даже.

— С хрена ли? — снова принимая сидячее положение и культурненько складывая ручки на коленях, вежливо поинтересовалась я — Я ничья леди, вообще-то. И никуда не пойду!

Пигмеи снова переглянулись и несколько напряглись.

Но мне было что предъявить в качестве аргумента:

— Вообще, пока Вы так долго где-то там шлялись, не спеша меня спасать, меня тут успели приговорить к смерти. В принципе, мы как раз сейчас были в процессе.

— Что?! — вдруг угрожающе прищурился король и полыхнул знакомым огнем враз поменявших оттенок глаз — Кто пос-смел?

— С-силь проникла в ле-есс! — поспешил с оправданиями главный.

— Ой, что я там проникла! — всплеснула руками я — Меня сюда пнули!

— С-силь хо-отела укра-асть я-айца Да-акийского дра-акона!

— Это да, — взгрустнула я — Но, с другой стороны, не украла же!

— Си-иль уби-ила свяще-енного дра-акона!

— Ой, видели вы того дракона? Он сам кого хочешь убьет! Это был честный бой! — возмутилась я.

— З-слы-ые на-амерени-ия…

— От злых слышу! Сразу приговорили меня… еще и петь заставили!

— Достаточно. Учитывая предъявленные обвинения, я готов закрыть глаза на угрозы в адрес леди. Мало того, Дерния приносит извинения за несанкционированное вторжение в Священный лес — грозно рыкнул король, перекрикивая нашу перепалку — И я, так же, готов услышать требования в сатисфакции и условия передачи мне леди Леи.

— Э! — недовольно протянула я — Я не знамя труда, чтобы меня тут передавали кому не попадя!

Но, кажется, меня никто не слушал.

— Вы в праве-е за-абрать сво-ою со-обстевенность, Кира-ан Че-етвертый, — согласно кивнул главный пигмей — Коро-оль с ОГне-ем в рови и Дра-аконом в сердце в своем пра-аве! Це-ена бу-удет назна-ачена!

И я беззвучно ахнула, вот прямо точно решая, что, в целом, мне все равно по сюжету помирать. Так уж лучше тут, в Священном лесу, чем будучи должной, как земля колхозу этому гаду с ящерицей в зад... вместо печени!

— Аррр, — высокомерно рявкнула собачка.

— Справедливо. Дерния принимает условия, — немного подумав, кивнул король и тут же недовольно глянул на меня — Леди, извольте поторопиться. Обратный портал будет активен до полудня.

— Чего? — обиделась я — С чего вообще вы тут все взяли, что я обратно собираюсь? Дудки с барабанами! Никуда я не пойду!

— В каком смысле, не пойдете? — прищурился на меня явно близорукий какой-то гад — Вы вообще понимаете, что я Вас тут спасаю?

— В прямом, — надулась я, складывая руки на груди и поудобнее зарываясь попой в гальку — Спасает он... Ага...А я просила? Так поздно-то... Я что, просто так тут пела сутки? Я требую, чтобы меня теперь казнили!

Пигмеи жалко переглядывались, не понимая, что делать. Совершенно обескураженная собачка плюхнулась на попу и склонила страшную голову на бок, осторожно принюхиваясь.

Киран Четвертый и сам-то не принюхивался разве что потому, что воспитание не позволяло. Но, судя по напряженному взгляду, в голове явно билась мысль, что чем-то таким на полянке попахивает. Либо коллективным сумасшествием, либо запрещенной травкой какой. Но должно же быть логическое объяснение моей неадекватности, да?

А вот и нет! Никому моя адекватность ничего не должна. Хочет приходит, хочет-отсутсвует как факт. Моя адекватность. Захочу-пропью… если еще не пропила, конечно.

— Не-ет, не-ет, си-иль, — немного испуганно закачал головой пигмей — Вы обя-азательно до-олжны идт-ии! Ва-ашу жизнь вы-ыкупили!

— Галя, у нас отмена! — хриплым еще голосом, на весь лес гнусаво выдала я — В том смысле, что товар против. Никуда не пойду!

— Тут останетесь? — язвительно процедил сквозь зубы Киран — Помирать?

— Видимо, — пожала плечами я и злобно прищурилась в ответ — Всяко лучше, чем выслушивать потом, что за мою никчемную жизнь что-то там сильно ценное отдать пришлось. Фигушки! И вообще, что за произвол? Обещали казнить, а сами продаете! Про продажу девственниц за долги это совсем другие книжки! Вы мне тут СЛыРы* с ФЛыРами* не путайте!

— Девственниц? — вдруг заинтересованно блеснул глазами Киран.

«А я почём знаю?» — едва не спалилась я, но вовремя поправилась:

— А я.. а что за каверзные вопросы, вообще? — покраснела я — Вам-то что?

— Ничего... Пока что...Так, — неожиданно стал каким-то излишне уверенным в своих действиях король — Хватит. Леди, подойдите ко мне!

И мужчина нетерпеливо протянул ко мне руку.

— Не пойду, — уперто отвернулась я — Я сейчас лучше все-таки спою и…

— Не-е на-адо! — неожиданно взвизгнул пигмей — Не-е на-адо пе-еть!

— В смысле «не надо»? — не поняла я — А как же уважение к чужой вере? У меня традиция! Я тут из-за Вас не в тот загробный мир попадать не собираюсь! Мне нужно спокойствие души на казни! Так что сейчас я с начала начну…

— Не-ет! Не-е на-адо пее-ть! Де-ело в до-олге, да-а?! И са-атисфа-акции не на-адо! — кинулся в ноги королю пигмей — Про-осто за-аберите сво-ою си-иль!

Киран замер, настороженно глядя то на меня, то на перепуганную стайку измотанных пигмеев. А затем в глазах мужчины медленно зажегся алчный огонек некого осознания. И монарх с деланно расстроенным видом развел руками, тяжко вздыхая:

— Насильно мил не будешь, дорогой жрец! Если леди не хочет… — и подлый гад с удрученным видом развернулся обратно к кустам, из которых и появился.

— Он-а-а хо-очет! — быстро закивал наивный малыш, хватая меня за руку — Ска-ажите е-ему…

— Ничего я не хочу! — обиделась я, вырывая конечность — Даже без этой вашей сатисфакции! Я сейчас вернусь, а он мне потом весь мозг съест, что я без нового дракона вернулась! Уж лучше смерть. Но сперва песня. И, наверное, даже танец… Вы любите танцы, кстати?

При слове «танец» король внезапно побледнел и чем-то поперхнулся, с такой нечеловеческой жалостью взглянув на пигмеев, что их маленькие, злобные мордашки сразу вытянулись, а безмолвный диалог между собой, судя по всему, стал куда менее дипломатичен.

— Во-от! — почти счастливо взвизгнул главный пигмей, подскакивая к гнезду и выуживая из него красное яйцо — Это-о Ва-ам! Те-еперь пойде-оте?

— Одно? — разочарованно протянула я — И что мне с ним делать? Я его вам высиживать не буду! И если по дороге кокните, то за вторым сами пойдете! И вообще, Ваше Величество, пожалуй, все-таки, это будет мой Вам прощальный подарок. После казни заберете.

— Дерния запомнит Вас преданной подданой королевства, леди Лея, — грустно и высокопарно кивнул король — Пойте прощальную песнь!

— Все-е! Все-е бери-ите! — с отчаянием приговоренного (которым, кстати, являлась я, а не он), запричитал пигмей — И… и се-ейчас еще во-от!

— Аррр! — громогласно рыкнула в чащу псина, повинуясь умоляющему взгляду перепуганного пигмея — Арррр!

Миг спустя из мокрых от росы кустов высунулась смутно знакомая волчья морда, с телом слоноподобной красной ящерицы.

— Во-от! — счастливо тыкнул в дракона пальцем карлик — Это-о Ва-ам! Во-озраждайте на-а здоровье! Э-это ее гнездо-овье!

— Погодите-ка, — недоверчиво прищурилась я, подражая моде на близорукость в нашем королевстве — Это за какие такие заслуги перед Отечеством? Меня несколько часов назад за такую же ящерицу в виде яйца чуть на месте не казнили. Э, нет! Я на это не поведусь! Сейчас я это все возьму, а потом меня же в этом всем и обви… ай! Отпусти! Положи на место сейчас же! Я буду кричать!

— Ли-ишь бы не пе-ела! — скорбно шепнул пигмей, подобострастно кланяясь довольно ухмыляющемуся королю, уже уверенно уложившего мою извивающуюся тушку животом на собственное литое плечо — Бла-агодари-им Вас, Кира-ан Че-етвертый! Свя-ащенный ле-ес не за-абудет Ва-ашей добро-оты…

— Дерния благосклонно примет Вашу благодарность в виде подобающего случаю подарка. Список вышлю позже, — великодушно кивнул хитрый король и, сцапав спешно собранный мешок с драгоценными яйцами, хамски удерживая меня наглой лапищей за попу, быстро зашагал в чащу, под пыхтение послушно семенящего рядом Дакинийского дракона.

СЛыРы* ( СЛР) — принятое сокращение жанра «Современный любовный роман»

ФЛыРами* ( ФЛР) — принятое сокращение жанра «Фантезийный любовный роман»