Один удар

Глава 2

— А-аааа! орала я благим матом на одной ноте — Уиииии! — визжала с переливами и переходом на ультразвук.

А все почему? Потому что орать и визжать это, собственно, все, что я могла себе позволить в данной ситуации. Ибо как я не человек-паук хренов! И даже не «альпинистка моя, скалолазочка». Я вообще отношения с канатом последний раз имела в институте на уроке физкультуры. И отношения у нас, мягко говоря, не складывались. Это и Борис Степанович признавал ( физрук наш, если что). Ага. Он так и орал мне под потолок:

— Климанова, мать твою! Обезьяну — предка твоего за ногу! Спускайся сейчас же! Отпусти канат, кому говорю. Что ты в него вцепилась, как в последний оплот добродетели? Не хочет он тебя!

— А я падать не хочу — орала тогда я — Так что не все в жизни по взаимности.

К слову, канат я тогда, все-таки, отпустила. Не сразу, конечно… в начале следующей пары, когда руки устали окончательно.

Но тогда под мою несчастную жопоньку постелили кучу матов. Пока стелили, была явлена на свет и другая куча матов, как проявление недовольства однокашников. Но зато падала я на мягонькое.

А вот в то, что под крепостной стеной кто-то догадливый тоже соорудил что-то амортизирующее не верилось ни разу.

Так что я просто тупо болталась на кем-то связанных простынях и орала.

Смертельная романтика перла из всех щелей нещадно: меня колыхал по стене холодный колючий ветер. Трепал мои лохматые волосы, обтирал о шершавые серые камни и всячески намекал, что по сути он есть ментальное тело моего физрука Бориса Степановича. Потому как я даже сквозь его завывания слышала тихий стон и истерично — испуганные слова:

— Прыгайте! Прыгайте же! Сейчас на Ваш крик сбежится караул!

Но я что дура, ветру верить?

Ага! Щас! Уже прыгнула. А ну как второй раз я зацепиться за простынь не успею? Сами все прыгайте, если оно вам надо. А я тут повисю еще чуток. Покуда руки не устанут.

— Да что Вы делаете? — сокрушался ветер — Нам же торопиться надо!

«Кому надо, пусть тот и торопится. Перед смертью не надышишься, конечно, но и торопиться на тот свет не хочется» — почти разумно мыслила я и сама офигивала от наличия более-менее связных мыслей в окутанной ужасом голове.

И еще бы она не была чем-то подобным окутана. Я бы на вас посмотрела, если бы вы минуту назад просто прикорнули на диване у телевизора и… тут же очнулись от ощущения падения. А затем обнаружили свое бренное тело одиноко болтающимся неизвестно где, под завывания холодного ветра и с цепко захваченными руками отрезками простыни.

Я даже не среагировала нормально сперва. Руки мои машинально отпустили натянутую ткань и застывшее в страхе тело тут же пустилось в свободный полет, к подножию каменной стены. Лишь чудом я снова ухватилась за самопальный канат, после чего и заверещала, словно в гузку раненный олень. О каком «прыгайте» в описанных обстоятельствах вообще может идти речь? Однозначно нет! Висим дальше.

— Прошу Вас — уже практически стонал голос — Время!

Я упорно болталась на простыне. Единственное, голосить, все-таки, прекратила. А так — все. Даже глаза посильнее зажмурила. На всякий.

Порыв ветра подарил мне чей-то сокрушенный вздох, а потом… меня подло дернули за ногу!

Я испуганно взвизгнула и взбрыкнула, в попытке дотянуться до преступника. Нормально, да? А если я реально упаду вниз?

— Да идемте же! — нетерпеливо выкрикнул кто-то и дернул сильнее.

От резкого движения и накопившейся в непривычных к таким нагрузкам руках усталости, пальцы дернулись и разжались. Я ахнула от ужаса, широко распахнула глаза, взмахнула руками, в попытке обрести равновесие… а краткий миг спустя уже сидела ушибленной попой на холодной влажной земле, обиженно поджимая губы и сердито глядя на замершего подле меня мужика в странной кожаной экипировке, более всего напоминающей древнеримскую кирасу на почти голое мускулистое тело. Только вот каждая доступная взгляду клепка на ней представляла из себя изящно выкованный герб. Странный герб, будто даже знакомый. Но откуда? Вообще геральдикой не интересовалась никогда и вдруг… Широко распахнутые крылья, лучи восходящего солнца, и роза с острыми шипами…

— Леди Лея, прошу Вас — почти взмолился нервный вояка, с затаенной тоской глядя в мои презлючие глаза.

— Предупредить не мог, что я уже низко? — процедила я, рефлекторно отмахиваясь от странности окружающей обстановки.

— Если бы Вы посмотрели вниз…

— Я бы обосра… испугалась, идиот! Я же высоты боюсь! — перебила я и в ответ получила настолько шокированное выражение мужского лица, что даже слегка отодвинулась ближе к стене.

— К.. Как это… Кто Вы?! — возмущенно вскинулся боец, уверенно опуская правую руку на короткий меч у себя на бедре.

— Оу-оу-оу! — перепуганно вскинула я ему навстречу руки — Ты что?! Обалдел совсем?

— Кто Вы такая, я Вас спрашиваю? — сквозь зубы процедил вояка, медленно и неумолимо вынимая оружие из ножен — Вы…

Я замерла, не в силах отвести взгляда от закаленной стали, тускло сверкнувшей в лунном свете. Мысли заметались бешеными кучками потревоженных тараканов. Ладони резко вспотели, а воздух неожиданно закончился. Я тщетно открывала рот, в попытках сделать необходимый вздох, когда в замершую в ожидании неизбежного действительность ворвался тревожный девичий голосок:

— Альер, где вы… Небесная суть, ты что делаешь?! Да… Да как ты посмел обнажить меч перед Ее Высочеством?!

— Это не она — холодно процедил воин, не сводя с меня напряженного взгляда.

— Как не она? — обескураженно хлопнула ресницами так вовремя подоспевшая девушка в длинной белой тунике и спешно смерила меня взглядом — Альер, ты пьян?! Ваше Высочество, простите его! Он не в себе. Может сам Дин-Винодел смеется на смертными его губами, опоив заговоренным вином! Альер верный слуга Империи, он бы никогда…

— Это не она, — уперто мотнул головой страж — Говорю тебе.

— Ваше Высочество? — просяще пискнула девушка.

А я что? Я ничего! Я кем угодно назовусь, если надо. Что, мне трудно, что ли? Тут же полоумный с холодным оружием!

— Я это, конечно — мелко закивала я — Кто же еще?

— Вот видишь! — облегченно всплеснула руками девчушка — Это Ее Высочество! Она сама сказала.

— Ага… А еще она сказала, что боится высоты! — грубо огрызнулся боец.

— Мало ли — ворчливо отозвалась я с земли — Пошутила. Обиделась, что ты меня за ногу…

— Ты дернул принцессу за ногу? — шокированно ахнула девушка, в испуге прижимая ладошку к губам — Да в себе ли ты, Альер?!

— Она ругалась, как матрос! — вспыхнул в ответ страж, правда уже с менее уверенным видом.

Я испуганно прикусила губу, в попытках вспомнить, что же такого крамольного успела наговорить. Но, увы, в памяти ничего похожего не всплыло!

— Врешь! — уверенно возмутилась я — Я не могла.

— Она назвала меня идиотом — хмыкнул мужчина.

"Как?" — мысленно возмутилась я — "И всего-то?!"

— Как?! — не поверила было девушка, а миг спустя уже огорченно качала головой — Меч убери сейчас же! Вот… это слово ты и есть, Альер! Ее Высочество репетирует!

— В смысле? — недоверчиво нахмурился страж.

— В том смысле, что как еще она сойдет за воина по-твоему? — подбоченясь, скандально процедила моя защитница — Вы же все сплошь сквернословите по поводу и без оного! Вот и учили брань всякую. Аж месяц!

— Вона оно как… — задумчиво склонил голову на бок мужик и тут же резко убрал меч — Прошу прощения, Ваше Высочество! Я готов понести любое наказание за проявленную неучтивость — и ненормальный параноик склонился в изящном поклоне.

— Эм… — дернулась я, но тут же решила, что сперва надо убраться подальше. Причем, и от явно не подходящего места дислокации, и от этого истерика с оружием — Не время — холодно и гордо обронила я, наконец поднимаясь на ноги и с тревогой вглядываясь в кромешную тьму вокруг нас — Мне кажется, мы торопились.

— Да, Ваше Высочество — тут же засуетилась девушка — Все готово. Вас ждут!

— Веди — стараясь сохранять полностью уверенное лицо, горделиво кивнула я и отряхнула… короткую тунику, покрытую сверху кожаной же кирасой с металлическими клепками, переходящей в юбку из широких полос кожаных отрезов. На ногах я с удивлением обнаружила черные лосины из тонкой замши, тщательно заправленные в высокие ботфорты на плоской подошве — Эт..то что… — начала было я, но тут же резко мотнула головой и заткнулась. Реально, не время. Сперва осмотреться, затаиться… а уж потом истерика и все остальное.

— Идемте, — серьезно кивнула девушка, кидаясь в ближайшие кусты.

Мне оставалось лишь спешно направиться следом, стараясь не упустить из виду маячившее впереди меня белесое пятно ее развевающейся на ветру туники. За спиной уверенно сопел страж-параноик, прикрывающий тыл побега. А в том, что это именно побег сомневаться уж точно не приходилось. Вряд ли на рядовую ночную прогулку леди собралась бы посредствам связанных друг с другом простыней. Кстати, про простыни!

— Простыни — резко затормозив, бросила я сопровождению.

— Служанка обратно в окно затянула. Я проверил — глухо шепнул страж — Ваше Высочество, я прошу прощения…

— Потом — недовольно буркнула я и, ради подтверждение ранее озвученной легенды уверенно брякнула — Придурок.

Получив полный уважения взгляд и одобрительный кивок, гордо хмыкнула и вновь устремилась в кусты. А в голове, тем временем, суматошно метались мысли:

" Ясно. То есть побег изначально масштабнее, чем простая временная вылазка к любовнику, например. Слишком много действующих лиц в процессе. Такое количество народа в обычную авантюру втягивать нелепо. Страж, доверенная девушка в белом, какая-то служанка, ответственная за простыни…"

— Портал активен, Ваше Высочество. Торопитесь! — взволнованно прервал мои измышления юношеский дрожащий голос и через секунду я вывалилась на укромную полянку, не более десяти шагов поперечнике.

«Ого! Еще и этот… Так, мероприятие становится массовым. И что сие значит?»

Прямо посреди поляны мерцал и искрил огромный шар белесого тумана, подсвеченный изнутри голубоватыми всполохами. Возле него, весьма театрально размахивая скрюченными руками, замер бледный худосочный юноша в развивающемся на ветру синем балахоне:

— Поспешите, принцесса! Скоро рассвет! — воскликнул он, отмахиваясь от растрепанной челки.

— А это… — неуверенно промямлила я, застывая столбом перед явно искусственным облаком — Это тогда…

— Да, моя госпожа, — мягко поклонилась девушка в тунике — Портал доставит Вас в лес в часе ходьбы от ворот Нетленного. Спешите. С первым лучом рассвета ворота замка закроются.

— Но…

— Кинжал на перевязи в сапоге? — взволнованно уточнила она.

Я машинально наклонилась вниз и тут же с удивлением нащупала под тонкой кожей правого ботфорта маленькие ножны.

— Тогда спешите! Небо не оставит Вас в святом праве мести! Сохрани Вас Небесная суть! — патетично воскликнула девушка И вдруг сделала уверенный шаг вперед, буквально вталкивая мена в портал — Небо с Вами, леди Лея!

— Сукааааа! — отозвалась на напутственную речь я и меня завертело в сиренево-синем круговороте.

И едва различила в исчезающем пространстве благоговейное:

— Смотри, как много выучила...

…

Пришла я в себя лежащей на животе, прямо на мокрой от ночной росы траве посреди очередной полянки. Мой несчастный бок аккуратно тыкали ногой, а над головой звенел очередной торопливый шепот:

— Леди Лея! Леди Лея! Время!

«Господи, да что же это?!» — мысленно взвыла я — «Доколи меня будут куда-то ронять и торопить?! Сколько можно-то?»

Постанывая, я села на попу и слегка покачнулась. В голове кружилась все та же круговерть. Во рту было сухо и слегка мутило.

— Воды — сипло попросила я, растирая пальчиками висок.

— А, сейчас! Прошу — торопливо проговорил кто-то и мне в руки сунули запотевший бурдюк — Прошу, Ваше Высочество!

Я торопливо сделала несколько обжигающих глотков поистине ледяной влаги. В глазах чуть прояснилось и я с любопытством уставилась на мнущегося подле меня двухметрового молодого парня все в той же кожаной экипировке. Вот только на этой кирасе, как и на моей, гербов уже не наблюдалось. Просто безликая амуниция готового к полевой жизни служивого.

«Так… понятно. Что ничего вообще не понятно. Где я? Как тут оказалась? Кто все эти люди, которые меня постоянно куда-то торопят?! Хватит. Надо прямо сейчас во всем разобраться и бегом домой!»

— Ты кто? — хрипло выдохнула я, облизывая сухие губы и выжидательно глядя на парня.

— О… — молодой человек слегка замялся и покраснел, неуютно потирая шею — Я Рон, Ваше Высочество. Рон Соловат.

— Точнее — как-то слишком строго отрезала я, морщась от боли в излишне напряженных руках.

— Рядовой Рон Соловат, — по своему поняв мой вопрос, резво вскрикнул пацан, резко выпрямляясь и демонстрируя поистине блестящую выправку — Младший лучник Команды Ночных теней Крылатого легиона.

— Аааа… — не слишком интеллектуально выдала я, нелепо взмахивая в его сторону рукой.

— Меня прислал капрал Сол — что-то сглотнув, пояснил он — Его… срочно вызвали в расположение части. Поэтому здесь я.

— Эмм… — глубокомысленно кивнула я.

Да что за нафиг?! Что тут вообще происходит?

— Но не извольте беспокоиться, леди Лея! Я исполню все, что мне велено в лучшем виде. Я помогу Вам во всем. Да я бы и сам… Каждый из нас! Я же служил под началом Вашего брата! На той битве в подгорье Семиозерья я все видел. Видел, как Лорей Блистательный собственной рукой проткнул сердце Кирана Бесноватого…

А я внезапно потеряла способность дышать.

"Что он сказал?! Как?!"

Увы, уж что-что, а это сочетание букв за последние месяцы стало для меня ближе, чем собственное имя-отчество.

"Что за бред?! Быть не может..."

— Бе…безжалостного — резко побледнела я, машинально поправляя оратора.

— А? — сбился с мысли героически настроенный боец.

— Киран Безжалостный.

— Бесноватый — гадко ухмыляясь, фыркнул Рон — Все, кто видал его в бою иначе и не назовут. И Ваш сиятельный брат… Отомстить за него — это такая честь! Небесная суть за нас!

— За нас, за нас… — бездумно поддакнула я — Так а сейчас…

— А сейчас нам надо поспешить, Ваше Высочество! Солнце вскоре встанет. До первого его луча нам следует успеть попасть за ворота Нетленного замка. С рассветом ворота снова закроются до конца недели игр. И после, на целый год. Другого шанса не будет! Клинок Семи Ветров с Вами?

— Угу… — все еще поражая мир междометиями кивнула я, нервно бегая глазками — Угу-угу…

— Тогда не медлите более! Нам туда! — и воин широко махнул рукой вправо.

— Ага, ага… АГА! — выразительно согласилась я.

А потом ловким движением вскочила на ноги и, не теряя более ни одной минуты, смело и героически ломанулась напролом, сквозь колючий терновник и дикую ежевику прямо в противоположную сторону.