Один удар

Глава 40

— Гад! Сволочь какая! Урод! — скрипя зубами, заметалась я по спальне, едва за моей спиной закрылась дверь, одномоментно превратившая мои уютные покои в тюрьму — Чтоб тебе споткнуться и череп проломить! Чтоб тебя трижды по полу размазало!

В груди клокотала ярость, застилающая глаза белесой пеленой.

— Придурок! Козел!

А как пел! Как ухаживал! В памяти услужливо всплывали картинки наших с ним недолгих встреч. Его теплые руки, мягкий хриплый голос, ртутно-серые глаза, жгущие не хуже расплавленной стали…

Полководец, ради меня перешагнувший через свою брутальную гордость и весело отплясавший полноценный тверк с обнаженкой. Король, в одиночестве бросившийся за мной в портал и ночующий в сыром лесу на голой земле. Мужчина… предавший меня ради сомнительной надежды занять чужой трон!

Минуты лениво текли по полу в след за скользящим лучом закатного солнца, отмеряя первые полчаса и начиная следующие… А я все не могла остыть.

Зато ужин как раз участливо стыл на столике, заблаговременно доставленный в мою уютную камеру со всеми удобствами. И когда только все успели? Не иначе, как свидетелей моего позора в хозяйском крыле было куда больше, чем на первый взгляд казалось.

— Скотина… — простонала я, опадая в кресло и пряча пылающее стыдом лицо в ладонях.

Получается, чуть ли не весь Нетленный теперь потешается надо мной!

Глупая Лунная леди, самонадеянно приехавшая на Игры. Идиотка, возомнившая себя достойной интереса короля. Посмешище Дернии. Не удивлюсь, если уже все королевство… да что королевство, еще и вся Империя смакует и пересказывает из уст в уста эту развеселую историю.

— Ненавижу! — взвыла я, снова вскакивая к кровати и швыряя подушку в дверь.

Только к моему вящему удивлению, ударилась она не о гладкое дерево, а о недоброе лицо так скрупулезно костимого мной на все лады индивидуума.

Я невольно охнула и отшатнулась, прижав ладонь к горлу.

Его Величество хладнокровно застыл в проеме, гордо проигнорировав скользнувший с его груди предмет.

Дверь за его спиной мягко хлопнула.

Холодный, какой-то неподвижный взгляд его серых глаз медленно прошелся по моей фигуре от кончиков туфель до испуганного лица и остановился там, стекая на жесткие губы недоброй, хищной усмешкой.

— Что… что Вы здесь делаете? — едва справившись с волнением, хрипло спросила я.

Киран не удостоил меня ответом. Мужчина сделал шаг вперед и снова замер, пугая меня тишиной и вновь поползшим вниманием сияющей ртути.

Сглотнув, я проследила за его полуразумным, мутным и в тоже время голодным взглядом, полным какой-то отчаянной решимости.

— Мне не о чем с Вами говорить! Немедленно покиньте мою комнату, — скорее пискнула, чем твердо бросила я, вызвав закономерную ухмылку на словно высеченном из камня лице — Вы… Вы слышите меня вообще?

Киран, не прикасаясь, давил на меня своей мощной мужской аурой, позволяя во всех оттенках ощутить, насколько я слаба и беспомощна по сравнению с ним. И насколько смешно выглядят мои попытки диктовать теперь свои условия ему, которому я едва доставала макушкой до расчерченного тонким шрамом подбородка.

Не открывая рта, король снова сделал шаг вперед, заставлял меня сперва отступить дальше, но тут же растеряно замереть, осознавая, что уже успела упереться ногами в край собственной кровати.

— Ваше Величество? Что с Вами? — испуганно шепнула я, с ужасом ощущая первые волны паники.

Таким жутким, каким-то диким и, главное, словно без малейшего признака рассудка в глазах я видела его впервые. Я даже представить себе не могла, что он вообще может выглядеть подобным образом. Даже если враги называют его Бесноватым. Даже если вспомнить, что это прозвище он явно получил не на пахабных пирушках и точно не за смешные танцы.

— Помолчи… — глухо рыкнул мужчина в ответ.

Вопреки рассудку, я каким-то образом сделала еще шажок, и скользнула икрами вдоль матраса, ожидаемо теряя при этом равновесие. Упасть не дали мужские руки, подхватившие и тут же до ощутимой боли сжавшие мои тонкие плечи стальными тисками. Вместо слов благодарности с губ сорвалось шипение и я конвульсивно дернулась в мощном захвате, окончательно демонстрируя собственное поражение и беспомощность.

По спине поползла первая капля холодного пота.

— Ваше… Киран, послушайте меня! — попыталась вкрадчиво проговорить я, в попытке достучаться до сомнительного сознания короля — Вы нездоровы. Наверняка вы заболели. Отпустите меня, я схожу за...

Мой писк прозвучал треснутым льдом. Мужчина прижал к себе так сильно, что буквально вдавил в свое тело. Уткнулся носом в сгиб моей шеи и шумно втянул воздух. Я в ужасе оцепенела, не зная как реагировать дальше, чувствуя как его горячие ладони по хозяйски скользят по спине, нарушая все известные границы, и еще сильнее прижимают к его окаменевшему телу.

Шок сковал меня моментально.

Нет и не бывает того серебряного возраста, после которого женщина окажется морально готова к насилию. Весь мой опыт, здравомыслие и рациональность испарились, вместе с хриплым свистом, заменившим королю дыхание. Сильные пальцы причиняли боль, даже не пытаясь ослабить свой нажим. Тонкая кожа отвечала всполохами рвущихся капилляров, маркирующих места насилия синяками.

Я попыталась закричать, но горло перехватило и пересохло, издав лишь придушенный хрип, насмешливо созвучный с хищным рычанием захватчика. Попыталась оттолкнуть — но в раз усилившийся захват наглядно показал, что не стоило даже трепыхаться.

Неуверенно топчущаяся на задворках разума паника накрыла меня с головой: не имея в отношении Кирана более никаких иллюзий, такого я от него все равно не ожидала. Он мог быть груб, нагл, бессердечен… Но от него всегда веяло высокой честью и воспитанием, отрицающим подобные низости. И в этом, видимо, была ошибка моей оценки…

Мужчина, удерживая меня правой рукой, вдруг с силой рванул тонкий лиф платья. Шнуровка послушно треснула, расползаясь под мужской ладонью. Мое восклицание лишь фоном прошлось по постыдному звуку сдавшейся ткани.

А он совершенно по-животному прорычал:

— Красивая…

— Киран, Киран, — суматошно затараторила я, изгибаясь в безжалостных руках и тщетно пытаясь прикрыть себя неловким изменением позы — Отпустите… Вы не в себе… Послушайте же! Я же даже не нравлюсь Вам! Вы…

— Нравишься… — прервал он мои жалкие попытки докричаться до него — Нравишься настолько, что я даже пытался.

— Пытались? — и я испуганно замерла, обманутая начавшимся диалогом.

— Пытался… быть интересным, отчаянным… любым… и что?

— Что? — жалко выдохнула я.

— Ты не ценишь гордость, которую я попрал, изображая клоуна в твоих покоях — и за резким взмахом руки отлетели в сторону жалкие лоскуты, оставшиеся от дорогого наряда — Не ценишь отвагу, с которой я отправился за тобой в Предгорье — и тонкое кружево нижних шорников слетело с моих плотно сведенных бедер — Не ценишь щедрость, с которой я предложил тебе достойное место подле меня… Что-ж, чего я ожидал от той, которая изначально отрицала отношение к себе иное, чем к любому из моих воинов?

Меня резко толкнули на кровать и обнаженной спиной я тут же почувствовала шелковистую мягкость покрывала, моментально, однако, попытавшись сжаться в комочек.

— Ты ценишь силу…Что-ж…

— Не надо… пожалуйста, — хрипло всхлипнула я, в отчаянии пытаясь вырвать тонкую щиколотку из собственнически обхвативших ее пальцев.

Надежда достучаться еще тлела словно огарок свечи, когда Киран рывком сдернул с себя батистовую сорочку. И тот час потянулся к брюкам.

Я с безнадежным шоком застонала, ужаснувшись, а не восхитившись, как еще недавно, его мускулистым совершенным скульптурным телом. И сразу же ужаснулась еще сильнее, потому что эта лепная масса идеальных мускулов двинулась на меня.

Наконец я завизжала, срывая горло, и рванула вправо, пытаясь увернуться от рук Бесноватого короля. Но не прошло и мгновения, как меня поймали и вновь кинули спиной на простыни, на этот раз уже придавливая собой сверху.

— Отпустите… — безнадежно шептала я, захлебываясь слезами — Вы не понимаете… Это невозможно! Это станет концом для Вас!

— Началом, — по звериному облизываясь, рыкнул Киран и пугающе улыбнулся во весь рот — Это станет моим началом! Новым началом с новым Зверем…

В этот момент, сквозь ужас и панику, я заметила в глазах мужчины редкие проблески сознания. Он, судя по всему, пытался бороться с самим собой. Черный зрачок, заполнивший серебряную радужку, дернулся в тонкую линию и снова оплыл бесформенным пятном.

— Помоги, — беспомощно всхлипнула я, цепляясь взглядом за играющее око — Прошу…

Киран дернулся. Тело его свело болезненной судорогой и каменный пресс вдавил меня в мягкий матрас, позволяя королю изогнуться назад с надрывным стоном. Тонкая дымка тумана поднялась над мускулистыми плечами, собираясь уже было в плотную тень, как рука короля с силой стиснула мое бедро.

Стоило его ладоням коснуться моего тела, скользнуть по ногам, как глухой возбужденный рык вырвался из его глотки, вновь сметая осмысленность во взгляде.

«Это конец!» — запоздало осознала я и уперлась кулаками в гранитную грудь, пытаясь выставить вверх острое колено.

Бесполезно. Он отбросил мои руки от себя и резким движением подвинул за бедра, уверенно фиксируя ноги и нависая надо мной.

— Киран… Киран, пожалуйста... — уже открыто рыдала я.

Слезы текли из переполненных соленой влагой глаз, скатываясь по вискам и теряясь в растрепанных волосах, впитываясь в шелк покрывала. Я отчаянно извивалась под ним, пытаясь освободиться, но с ужасом понимала, что все ближе к неизбежному.

— Киран! — вновь крикнула ему в лицо, ни на что не надеясь и бессильно зажмуриваясь.

...

Рука Бесноватого уверенно провела по моему напряженному бедру… и вдруг замерла.

— Что это? — хмуря брови прорычал король, сквозь рваное дыхание.

Я испуганно распахнула заплаканные глаза, напряженно встречая медленно проясняющийся стальной взгляд.

В спальне повисла напряженная тишина, разряжаемая лишь моими сухими всхлипами и рвущимся сбитым дыханием короля. Сильные мужские пальцы лишь на краткий миг замерли, а затем уверенно и сильно обвели контуры сбившейся кожаной перевязи на ноги и очертили ногтем грань ремешка.

— Встречаешь своего короля с оружием? — жестко прошипел Киран приподнимаясь на руках и одаривая пренебрежительным вниманием подвернувшийся под меня Клинок.

Я побледнела, бесполезно дернувшись всем телом.

— Тихо, — сухо остановил меня мужчина и подцепил пальцем ножны, бесцеремонно вытаскивая их из-под моего прижатого к матрасу бедра. Опытные руки не глядя освободили острое лезвие — Что это тут у нас? Это же…

Холодная сталь скользнула по моему напряженному животу, провела линию по рвано вздымающейся груди и, наконец, замерла перед лицом, заливая бледные щеки мягким светом голубоватого сияния.

— Клинок Семи Ветров… — хриплым шёпотом неверяще прошелестел Киран, жадно облизывая залитым огнем взором тонкое лезвие.

Я молчала, в панике упираясь холодными руками в мощный, горячий торс нависшего надо мной мужчины и не имея смелости отвести глаза от мерцающей голубой стали.

— Светится… — едва слышно прошипел король — А значит…

Его тяжелый взгляд вернулся к моему бледному лицу. Брови недоверчиво сдвинулись, выдавая движение невозможной, казалось, мысли. И Его Величество вопросительно произнес:

— Ты… сильф?!

Мое дыхание потерялось под тяжестью ртути. Я, было, беззвучно распахнула рот, не находя слов, как вдруг звук резкого удара и отчаянный рык вторглись в пространство и секунду спустя я почувствовала, что мне резко стало легче.

Тяжесть придавившего меня тела исчезла, а шорох хриплого мужского дыхания сменился яростным рычанием и уже музыкой серии сильных ударов.

Ахнув, я рывком села на кровати, судорожно прижимая к обнаженному телу мятые простыни и уставившись на распростертое подле моих ног тело короля, над которым поминутно склонялся, нанося хук за апперкотом, пышущий яростью мужчина.

— Как ты посмел?! — с размаха впечатывая кулак в лицо валяющегося на полу брата, рычал регент, не утруждая себя объяснениями — Подонок! Как ты мог?!

— Никай! — пропустив порядком основательных ударов, взревел наконец пришедший в себя Киран.

Гибкое движение тренированного тела, уверенный захват и вот уже рычащий от яростного бессилия мужчина бьется на полу, прижатый к паркету щекой и своим правым плечом, с вывернутыми назад руками.

— Никай! — рявкнул король, резко приподняв и опустив борющегося брата — Спокойно! Замри!

— Подонок! — рычал Никай, напрягая мускулы — Ты потерял все границы, Киран! Ты потерял разум!

— Угомонись! — крикнул Киран и рывком поднял его на ноги, отшвыривая его к стене — Спокойно. Я вполне в себе…уже…

— В себе?! — тяжело дыша и утирая порванным рукавом сорочки разбитую губу, прохрипел регент, тяжело дыша — Ты опустился до насилия, брат.

— Я…

— Посмотри не нее! Смотри же! Ты не постеснялся насилия над женщиной, Киран. Над юной леди. Над избранной своего дракона, мать твою!

Обескураженный взгляд короля недоверчиво вернулся ко мне, жалко хмурясь на мою сжатую в комочек фигурку с залитым недавними слезами лицом. Все так же прижимала к себе покрывало, истово стискивая ткань мелко дрожащими руками, и не находила в себе сил ни на один осознанный возглас.

— Да! Давай! Смотри не нее! — с каким-то яростным отчаянием прокричал Никай — Это совершил ты! Ты сам!

— Я… — хмурясь, попытался что-то произнести Киран, недоверчиво присматриваясь ко мне.

— Ты! — безжалостно припечатал брат — Смотри внимательно, Ваше Величество. Потому что ты видишь ее последний раз, понял меня?

Рука мужчины поднялась и тут же безвольно опала, в след за испуганным писком, непроизвольно вырвавшимся из моего сорванного горла. Тело дернулось и отпрянуло, едва мужчина совершил легкое движение в мою сторону. Руки задрожали еще сильнее и я, сама не ожидая от себя, жалко всхлипнула, смаргивая с ресниц крупные капли соленых слез.

— Я не мог… — хрипло произнес король, морщась и стряхивая головой, будто пытаясь отогнать наваждение — Я… — попытался сформулировать он, как вдруг зрачок его одним движением треснул, растекаясь тонкой линией по пламенеющей радужке. Тело дернулось и изогнулось назад, покрываясь туманом под аккомпанемент полного нечеловеческой боли стона.

Мы с Никаем замерли, пораженно глядя на стремительно истекающего паром короля.

Туман набухал клубами, искрясь изнутри электрическими всполохами. В комнате резко запахло озоном и, почему-то, терпким сандалом. Сквозь плотную взвесь мелькнула ярко-алая полоса, изогнутая тугой петлей. А затем еще одна.

— Лея, назад! — ахнув, разом пришел в себя регент, отшатываясь к окну.

Но я не двинулась с меята. Просто сидела застывшей кучей обессиленного тряпья, где-то потеряв способность сделать внятный вздох или здраво оценить происходящее. В голове смешало все и разом: шок, боль, страх, непринятие… Было стойкое ощущение, что все происходящее, не более чем дурной сон. И мне просто нужно проснуться, чтобы все это наконец закончилось.

— Лея! — отчаянно крикнул Никай, теряя очертания моего тела сквозь быстро заполняющий помещения дым.

Треск грозы нарастал. Запах уже буквально висел густой патокой, мешая дышать, когда из клубов непроглядного дыма прозвучал первый звериный рык. Туман всколыхнулся, припав к полу. Заструился тонкими нитями белесого воздуха. Испуганно прижался к земле, попранный сильным потоком ветра, поднятого уверенным полуразворотом упругих крыльев. И вместе с грохотом рычания из искрящихся облаков вырвалась длинная гибкая шея, изогнувшаяся рубиновым лебединым изгибом.

С грохотом обвалилась с потолка хрустальная люстра, без сожалений содранная упершейся в побелку спиной. Нервно дернулись ноздри, втягивая в себя терпкий воздух. Звонко щелкнул по треснувшему от удара паркету длинный шипастый хвост.

Лобастая узкая морда хищно ощерилась, демонстрируя острые, словно иглы зубы. Огненно-оранжевые глаза обвели пристальным взором комнату и остановились на мне, слегка прищуриваясь. Зверь снова дернул ноздрями, а затем отчаянно взвыл, выгибая шею вверх, не сводя с меня пристального взгляда. Уверенно двинул морду ко мне, замирая в считанных сантиметрах от моего лица.

— Моя с-ссиль… — с мукой выдохнул мне в лицо ящер, обдавая меня горячим воздухом.

И тут мой организм сдался.

Жалко пискнув напоследок, под отчаянный крик Никая, звучащий с другой стороны тумана, я мягко скользнула в обморок, разрешая реальности самостоятельно принимать решение о моей судьбе.