Один удар

Глава 6

К слову, удобством прибывших на игры в замке не особо озадачивались. По крайней мере, предоставленная мне комнатка не отличалась ни особыми удобствами, ни размахом размеров и содержимого. Так, небольшое помещение примерно в пятнадцать квадратных метров, основную часть которого занимала массивная деревянная кровать. Пара кресел у открытого не зажженного камина, небольшой столик у окна и ширма, за которой располагался высокий платяной шкаф и маленькая узкая дверца, ведущая в каморку с удобствами. Кстати, весьма и весьма скромными — унитаз ( славься Автор за эту деталь!) да умывальник. Душ, я так понимаю, в перечень необходимых средств гигиены не вошел.

— В конце коридора лестница, ведущая в подвал замка — правильно оценив кислое выражение на моем лице, глухо уведомил сопровождающий страж — Там находятся горячие купальни. Питаться участники игр будут в Большом зале. В него ведет лестница, по которой мы спустились с башни порталов. Только придется спуститься на этаж ниже. На тренировочный плац можно попасть, пройдя Большой зал насквозь. За плацем — арена игр. Чем-то еще могу быть полезен?

— Повеситься поможешь? — устало вздохнула я, но наткнувшись на недоуменно напряженный взгляд воина лишь махнула рукой — Ясно. Тогда спасибо, дальше сама разберусь.

— Добро пожаловать на игры — вежливо поклонился страж и, бросив напоследок еще один настороженный взгляд, спешно ретировался вон.

Едва за мужиком закрылась дверь, как последние остатки самоконтроля рухнули в пропасть. Я резко выдохнула и, неожиданно, затряслась мелкой дрожью. Почти подвернув по пути ногу, едва добралась до кровати и тут же упала на нее, сжимаясь в комочек. Тело содрогалось в истерике. Из глаз бесконтрольно полились потоки слез. И я беззвучно зарыдала.

Господи Боже мой… Как такое возможно? Как это могло случиться на самом деле?

Нет, одно дело бесконечно редактировать изыски эпистолярного жанра в этом стиле, но четко понимать, что все прочитанное не более, чем плод чьей-то, не всегда здоровой фантазии. И совершенно другое вдруг понять, что вокруг реальность. Пусть многократно мною исследованная теоретически, но ни разу не воспринятая ранее, как вариант возможного!

— Не верю… не верю… — давясь воздухом, шептала я — Не правда… Мамочка… я домой хочу…

Понятно, что ответа не было.

Никто не спешил меня успокаивать, в чем — то разубеждать или сразу оформлять билет в обратный путь. Вокруг была лишь тишина да сумрак едва пробуждающегося утра.

Постепенно, сморенная стрессом, нервами и усталостью, я стихла. А еще несколько минут спустя, истерзанный шоком организм благодарно нырнул в заветную благостную дрему, на какое-то время вырвав меня из окружающего кошмара.

Тем неприятнее было мое скорое пробуждение.

— Ваше… Леди Лея! Леди Лея, вставайте! Игры начнутся через полчаса. Насилу Вашу комнату нашел — распахнув дверь так, что она влетела в каменную стену, во всю мощь своих легких заорал на мою голову нашедшейся Рон, и тут же начал трясти меня за плечо — Вставайте же! И отобедать-то уже не успеем. Так хоть размяться перед боем надо. Встава… ох, мать моя-ж Луна! Что это с Вами?! Леди, Вы заболели?!

Я глухо застонала, с трудом вытаскивая себя из тяжелого, короткого сна и повернулась к воину.

Ну что? Что имеем, то имеем. Успокаивать его я не нанималась. А, потому, высокомерно вздернув нос, я просто сползла с кровати и поплелась за ширму, с целью посетить удобства и глянуть в зеркало. Должно же оно где-то быть?

Зеркало обнаружилось прямо там, услужливо повешенным над умывальником и покрытым легкой сеткой потрескавшейся амальгамы.

Я на миг прикрыла глаза, а потом смело глянула в стекло.

Не мне вам рассказывать, чем грозит брюнеткам сон в слезах, да без холодного компресса. Мы-ж с вами не ванильные блонди, которые даже плачут, словно вышивают жемчугом! У нас же если истерика — то пиши пропало. Будут вам сразу все прелести изысканного макияжа, путем одевания на лицо осиного улья.

Мой напрочь заложенный нос покраснел и распух. Глаза являли собой классическую иллюстрацию к знаменитой картине «Утро в китайской деревне». Даже брови были вздутыми и темно-розовыми. На их фоне, опухшие, налитые кровью губы даже не особо выделялись на помятом отёком лице, покрытом подсохшей солью слез и размазанными по щекам соплями. Красота, да и только!

Но даже сквозь устрашающие масштабы трагедии было очевидно, что из зеркала смотрела… не я.

Я напряглась, вглядываясь в стекло и прищурилась. Нет, в целом, родные черты все еще угадывались в отражении. И дело не в опухшей физиономии — сами понимаете, в таком виде я тоже себя имела счастие лицезреть. И не однажды, за свою бесцельно прожитую жизнь. Но вот девушка в отражении лишь смутно напоминала меня, любимую. По сути, мной, все-таки, не являясь.

С одной стороны, все же синие глаза и черные ресницы, брови вразлет и чуть курносый носик. Та же спутанная шевелюра цвета самого горького шоколада. Но только все какое-то… вылизанное. Отретушированное, что ли.

Глаза казались больше и ярче. Ресницы загибались почти к самым бровям, соболиным изгибом приподнятым в недоумении на белоснежном, гладком, как фарфор лобике. Блестящие губки с идеальным жемчугом зубов… Да и отражение было лет на пятнадцать моложе оригинала!

Я мрачно опустила голову и провела ладонями по бедрам.

Понятно. Не мои. Однозначно. Нет ни вон той прослойки из нескончаемых круасанов под попой, которую я тщательно сформировала, редактируя серию про любвеобильных драконов. Ни накушанных сушками и чипсами «попиных ушей», оставленных мне на память прошлогодним эпическим пятитомником… Только упругая гладкость девичьей фигурки, помешанной на фитнесе и медовом массаже. Бархатная кожа, отсутствие ликбеза о наличии у нормальных людей целлюлита и… черт… вот и ложка дегтя! Упругий, как зеленое яблоко неполный второй размер, вместо моего честно отращенного третьего с половинкой!

— Всё, — похоронным, словно пропитым голосом, хрипло каркнула я — Отредактировали, демоны…

Брюнетка в зеркале грустно вздохнула в ответ и шмыгнула опухшим носом.

— Леди Лея, Вы в порядке? — взволнованно поскребся в дверь Рон — Игры скоро начнутся! Поспешить бы…

— Ты как в замок попал? — прохрипела я, вываливаясь из ванной и исподлобья глядя на стража — Я же меч у тебя забрала… И где был все это время?

— Так, как попал.. — пожал плечами Рон — Едва Вас телепортировало, как ворота открылись и стража спросила, есть ли кто еще на игры. Я и отозвался.

— Охренеть — окончательно уверилась я во вредности подлой книженции — То есть, даже не пел…

— Не… Зачем? Я так зашел — махнул рукой Рон — Вот, меня провели внутрь, спросили кто я да с кем. Я Вашим слугой назвался. Потому мне выделили комнату в крыле для слуг, накормили, показали все. Потом я Вас записал в нужные дисциплины да пошел искать.

— И на что я теперь оказалась записана? — уже не особо веря в лучшее, со вздохом уточнила я.

— Так, понятно на что! Бой холодным оружием, магическая дуэль и рыцарский турнир.

— О, как… — чуть не села на попу я — Ты серьезно?!

— Так… А что не так? — в недоумении почесал затылок страж — Что-то не то?

А я снова прикрыла глаза и беззвучно застонала.

«Да как тебе сказать, Рон… Все так. Все прямо как по книжке! Вот только я не владею оружием, не умею драться и магии во мне нет! Потому как я реальная! А так — все нормально» — ехидно мысленно фыркнула я, не зная, как обозначить озадаченному помощнику всю глубину проблемы.

«Не переживай! Собственно, проблемы нет!» — гаденько хихикнул в голове Личный Редактор и, нездорово улыбнувшись, пояснил — «Как раз все это прекрасно поможет тебе не отходить от прописанного сюжета!»

«Это как?» — подозревая беду спросила я.

«Это геройски помереть в первом же бою!» — довольно крякнул Редактор и достал откуда-то свою вечную литровую чашку кофе.

А я застонала уже вслух.

…

Плац встретил нас лязгом металла, запахом пота и разноголосыми междометиями, наполнявшими нагретый полуденным солнцем воздух.

Высокие и низкие, худые и габаритные, бугрящиеся бицепсами и пугающие тонкими жгутами сухих канатов мышц на клубящейся облаками пыли площади дрались мужики всех доступных видов и конфигураций.

Люди и орки, эльфы и наги… Одного этого многообразия с лихвой хватило бы для вполне обоснованного обморока. Но мало этого. Мужчины были заняты делом!

Кто-то оттачивал мастерство боя на мечах, кто-то упражнялся в рукопашном бою. Справа слышался свист стрел и более глухой вой метательных копий. Скрипели детали деревянных механических атрибутов на полосе препятствий, грохотали щиты барьеров.

— Очуметь… — кашлянула я сухой пылью и, неуверенно, отступила обратно к дверям — Мне кранты.

— Ага, — довольно согласился со мной Рон, жадным взглядом пробегаясь по толпе — Есть с кем поразвлечься! Эх, леди, поздновато мы вышли. Соперники уже на пары разбились. Тренироваться-то не с кем.

— Бедулька — то какая, — сардонически огрызнулась я, неуютно поеживаясь — Как пережить? Что теперь делать?

Но где сарказм и где мозги спутника? Ох, когда-ж я научусь свои тупые шутки при себе-то держать...

— О! Не извольте беспокоиться! — тут же засуетился Рон — Сейчас я все устрою!

— Стой! — взвизгнув, подпрыгнула я, но, увы, остановить стража уже не успела.

— Эй, ты! — грубо рявкнул он, вставая прямо на месте встречи мечей огромного, темно-серого орка, чья дубовая обнаженная грудь блестела от пота, обильно стекающего по резко очерченным контурам мышц и не менее опасного мужика со змеиной мордой — Встанешь в спарринг с леди.

Змеелюд хмыкнул, устало облокотился на опущенный меч и заинтересованно прошелся по мне взглядом:

— Сссс ней-с..? — длинный раздвоенный язык скользнул между тонкими губами и нечисть шипяще рассмеялась, поигрывая бицепсами — Ссс-лыши-шшь, Грохссс? Кажссс-жетссс-ся тссс-ебе нашшш-ли доссс-тойного ссс-оперника!

— Аргх! — хлопнул челюстью орк, молча отодвигая с пути Рона и недовольно глядя на меня исподлобья, пытаясь продолжить прерванный бой.

— Простите! — тут же попыталась выровнять ситуацию я — Не слушайте его. Он не это хотел сказать!

— Да! — смело хмыкнул языкатый идиот, снова становясь на место — Я хотел сказать, будешь манекеном для отработки удара леди.

Вокруг стало тихо. Соседние спарринг-группы замерли, заинтригованные такой открытой демонстрацией стремления к особо жестокому суициду.

— Арррр! — взревел орк и меч уверенно лег в его ладонь, меняя направление.

— Нет-нет! Вы не так поняли! — бледнея, запищала я, правильно оценив угрозу — Рон! Прекрати сейчас-же! Видишь, у господина уже есть партнер!

— О! Точно! — шлепая себя по лбу, излишне громко вякнул служивый.

Тем временем, наша легкая перепалка успела привлечь еще большее внимание и вокруг начал неспешно собираться народ. Мужчины потихоньку бросали свои дела и с интересом ждали развития ситуации, весело переговариваясь и, похоже, даже начиная делать ставки на исход конфликта.

— Так они партнеры! А я сразу и не понял… Ну если так, то прощения просим! В чужие семейные разборки лезть — последнее дело… — оценив заполненность зрительного зала, специально громко заявил этот гад.

В образовавшейся толпе грянул дружный смех.

Орк, стал пунцовым прямо сквозь серый мрак дубленой кожи. Змеечеловек изобразил улыбку, продемонстрировав сразу четыре двадцатисантиметровых ядовитых клыка. А я, ожидаемо, ощутила как много жидкости может за раз выделить перепуганный женский организм. И, слава Богу, что пока что речь шла лишь об обильном потоотделении.

— Ррррр, — многообещающе оскалился орк, делая ко мне широкий шаг.

— С-ссмотрю, ты с-сслиш-шшком с-сссмелая — нехорошо прищурившись, взвесил свой поднятый меч змееюлюд, тоже обращаясь, почему-то ко мне.

— Я?! — откровенно ошалела я, начиная пятиться — Я-то при чем? Это он вон границ не видит! Я вообще молчала!

— Именно, — тут же влез с комментариями Рон — Потому что не след леди с разным отребьем разговаривать!

— Рон! — возмущенно взвизгнула я.

Но было поздно.

— С-сссмерть тебе, с-сссамка! — зашипел змей и неуловимой чешуйчатой молнией кинулся на меня.

Я успела лишь ахнуть, практически уверенная в том, что это последний миг моей жизни, как тело... неожиданно среагировало само.

Правая нога сделала уверенное скольжение вперед, растягивая меня на вполне уверенный полушпагат. Поясница прогнулась, грудь практически припала к земле и я, подобно потоку воды, мягко перетекла за спину тщетно вспоровшему сталью воздух змеелюду.

Едва я успела распрямиться под восторженный вопль толпы, как услышала за спиной звериный рык и буквально краем глаза заметила, как замахивается утяжеленная мечом рука орка.

На этот раз я и ахнуть не успела. Шаг, разворот, прижатая к стальному потному мужскому прессу ладонь и поворот ему за спину. Легкий полуприсед, росчерк носка по песку, подсечка. Резкое падение назад, с упором на руки. Габаритное серое тело, принятое на выставленную вперед ступню и резкий бросок через себя.

Глухое «Гррррааааааххххх!», такое удивленное и ошарашенное, под дружный вздох завороженной толпы.

Словно издали услышанное:

— Ваш меч, леди!

И автоматически вскинутая ладонь, в которую так уютно и удобно лег холодный эфес тяжелой стали.

Опор на носок, разворот со знакомым росчерком по песку, полупрыжок и… вот я уже уверенно седлаю опешившего орка, развалившегося в пыли. Острие короткого меча так неожиданно удачно прижато к массивной, тяжело сглатывающей шее, прямо у ее основания.

Всхлип толпы. Сдавленный хрип врага.

— Убит, — хрипло бросаю я, краем сознания отмечая удивление и шок на серой морде.

Ухо успевает уловить легкий шорох и смазанную тень, когда я совершенно неприлично припадаю к тяжело вздымающейся груди условного трупа и, ощутив каждой клеточкой кожи атласность его тела, вытягиваюсь прямо на нем в струну, веретеном переворачиваясь вбок и опадая плашмя рядом.

А над орком уже свистит серебряной молнией сталь змеиного меча.

Агрессивное шипение, лишний шаг в пустоту, и вот чешуйчатый снова перехватывает оружие, готовясь к разящему удару.

На этот раз я даже не пытаюсь оценить обстановку, полностью доверяясь тренированному телу и его ошеломительным навыкам.

Нога широким взмахом перекидывается все через того же орка и позволяет встать над ним в полный рост одним движением. Глубокий присяд, упор на левую руку и правое колено. Мои губы, буквально упавшие на тяжело дышащий рот все еще недвижно лежащего серокожего мужика.

— Простите, — невнятно шепчу я в замершее дыхание бойца и… резким отточенным движением выкидываю правую руку с мечом исподнизу назад.

Толпа синхронно ахает и затихает, словно у нее резко выключили звук.

Мне не нужно видеть, что происходит, чтобы совершенно точно знать свой результат.

Там, за моей спиной, в миллиметре от направленного на него острия замер скрипящий зубами змеелюд, не успевший занести свой меч для очередного удара и не сумевший избежать моего разящего укола.

— Снова убит, — почти нейтрально выдыхаю я, наконец медленно поворачивая в его сторону голову через плечо — Раунд?

Змей медленно прикрывает пышущие яростью глаза и медленно сглатывает.

Секунда, когда напряженный агрессивный монстр что-то решает для себя и... тело его аккуратно распрямляется. Так и не занесеный до конца меч опускается острием в землю. А еще миг спустя мужчина вежливо склоняет голову.

— С-ссет — согласно кивает он и дружелюбно улыбается, заинтересованно проходясь по мне каким-то странным, оценивающим взглядом.

Я медленно выдыхаю, внезапно ощущая, как резко слабеет чрезмерно напряженное тело.

"Жива" — недоуменно понимаю я.

Опорная рука начала мелко дрожать, а меч так сильно оттянул вывернутую руку, что я практически выронила его, сама начиная опадать на распростертое подо мной тело. Мне резко поплохело. Голова закружилась, а в глазах уже закрутился туман, когда я с удивлением ощутила огромные горячие ладони, мягко подхватившие меня снизу под мышки. И еще одни, восхитительно прохладные, аккуратно и трепетно удержавшие ослабшую руку и потянувшие наверх.

— Вс-сссё хс-орош-шшо, Сссапая!

— Держим, Ора!

И распоровшие тишину яростный мужской свист и аплодисменты.