Одиннадцать камней (СИ)

Глава 13. Ярость

Мы с Эшером прощались у начала туннеля, уводящего прочь из замка. Разомкнуть наши пальцы казалось такой же сложной задачей, как и победить в грядущей битве.

Каждый из нас пытался выразить словами все свои чувства, но слов и времени нам все равно не хватало. Бросив друг на друга прощальный взгляд, мы разошлись.

Я закрыла глаза, когда оказалась в холодном туннеле. Здесь приходилось пригибаться, кое-где даже нужно было ползти на коленях. Пройдя немного вперед, я увидела людей, которые ждали меня в небольшой пустоте, в которой в полный рост умещался наш небольшой отряд из пятнадцати человек. Им всем натерпелось уйти отсюда. Всем, кроме Мервина и Каро. Девочка прижималась к старшему брату, тот глядел безмолвно в пустое пространство. За их плечами были большие сумки. То, что удалось взять собой из дома.

— Я не хочу уходить, — тихо прошептала девочка. Она не закатывала сцен, и даже не плакала, но это только воспитание удерживало малютку от того, чтобы не начать истерику перед глазами обычных крестьян и слуг.

— Я тоже, — тихо прошептала я в ее ухо, и протянула руку. Каро не дала свою руку в ответ. Она обнимала брата.

— Иногда перед нами лежит только одна дорога, и, бывает, она ведет нас совсем не в ту сторону, в какую мы хотели бы идти, — произнесла Алинария. Древняя, конечно же, тоже шла с нами. Каро пискнула, когда увидела обезображенное темной магией лицо. — Однако, о пути мы должны судить только в конце, не раньше, потому что не способны заглянуть за горизонт.

— Возможно, это к лучшему, — негромко проговорил Мервин, все так же обращая взгляд в никуда. — К лучшему, что мы не можем заглянуть за горизонт. Потому что в конце дороги может ждать что-то такое, из-за чего и не захочется никуда идти.

Древняя со странной улыбкой посмотрела на сына Винсента.

— А даже если бы увидели, то мы смогли бы сказать наверняка, что это не мираж? Или не конец другой, заплутавшей дороги?

— Давайте уже идти, — нетерпеливо подал голос один из людей.

Я кивнула, и вышла вперед.

— За мной. У меня и замыкающего будут факела. Те, кто будут идти перед последним, следите — если свет за вами погаснет, значит человек отстает, крикните вперед, чтобы мы вас подождали.

Система продвижения была более менее понятна. Можно было бы обвязаться веревкой, но про нее мы вспомнили, когда уже поздно было возвращаться. Я знала, что назад нам дорога закрыта. Эшер обещал запечатать вход руной.

Туннель вел нас вперед, в темноту. Я считала шаги, чтобы понять, насколько далеко мы уходим от замка. На третьей сотне шагов я сбилась, а ведь мы не прошли и половину пути.

«Не тянется же он до самой столицы» — проворчала я про себя. Я знала, что мне еще предстоит вернуться.

Вдруг где-то прозвучал взрыв. По туннелю прокатилась волна крика, я от неожиданности осела на землю.

«Наверное, сняли купол» — догадалась я, а затем повернулась к людям, которые в панике схватились за голову, думая, что туннель сейчас обвалится.

— Все в порядке! — крикнула я, пытаясь заглушить самых громких в колонне. — Это всего лишь сняли купол вокруг замка. Туннель в безопасности.

— Значит, бой уже начался? — прошептала Шейр, шедшая прямо за мной. Та самая женщина, что приносила мне завтраки все то время, что я жила у Винсента.

— Да, — кивнула я, и мое сердце сжалось в груди от осознания факта, что Эшер уже может быть где-то там, в опасности.

— Да поможет им Титания, — прошептала женщина, прикрыв глаза.

— Лучше о нас помолись, — сказал ей пожилой конюх в спину. — Да все равно тут Титания нас не услышит. Мы под землей.

— Продолжаем идти. До выхода немного осталось, — через плечо сказала я людям. Хотя совершенно не знала, сколько еще идти.

Скоро проход начал сужаться. Кое-где приходилось изгибаться, чтобы пролезть. Я радовалась, что у меня в руке есть факел и люди за спиной, потому что я чувствовала накатывающую панику. Никогда не думала, что у меня есть боязнь замкнутых пространств. Хотя тут любому не по себе станет. Камень над головой нависал, от чего даже бывало кружилась голова.

Но больше паники я почувствовала потом, когда услышала отзвук голосов впереди.

Я замерла, и идущая за мной женщина врезалась в мою спину. Эшер не говорил, что на том конце будут люди.

— Что случилось? — послышалось сзади. Я обернулась и приложила палец к губам и прошептала, чтобы женщина передала следующему, что нужно затихнуть.

Голоса впереди были не так далеко, но я не могла разобрать, о чем говорят люди. Сделав глубокий вдох, я продолжила медленно идти вперед. Люди за мной последовали моему примеру.

Звуки человеческой речи прокатывались волной, делая фразы неразличимыми, бессмысленными. Скоро я увидела свет. Естественный свет неба, которому немыслимо обрадовалась. Мы вышли в грот. Высокий свод терялся вверху, о солнечный свет, даже сквозь пасмурное небо, освещал все вокруг. Привыкшие к темноте туннеля глаза с трудом различали детали этого места. Я поспешила потушить факел.

Голоса становились громче, но все еще исходили издалека. Видимо, люди еще не вошли в грот.

— Наконец-то небо! — выдохнула женщина, шедшая за мной. Наверное, туннель и ей действовал на нервы.

В этот самый момент, когда мое зрение окончательно привыкло к свету, я увидела, как в пещеру вошло пять людей с факелами. Их возглавлял мужчина со светлыми волосами и глазами, светящимися в темноте желтым. Его зрачки напоминали змеиные, и они смотрели прямо на меня. Я в ужасе сделала шаг назад, наступив на чью-то ногу.

— О, кажется, мы немного опоздали, — хищно улыбнулся мужчина с желтыми горящими глазами. Затем потянулся к мечу, что висел на его бедре. Остальные его сопровождающие последовали его примеру.

Паника захлестнула меня. Это люди королевы? Как они нашли нас? Я прочертила в воздухе заклинание, которое создало магическую стену между нами и этими незнакомцами. Кажется, у человека с желтыми глазами это вызвало только смех.

— Магичка? Не Леонар ли? Ты очень похожа…

Он повернул к людям голову и качнул в нашу сторону.

— Пробейте стену. И убейте всех. Аквилегия сказала, что никто не должен уйти.

Все-таки, я не ошиблась, это не обычные разбойники, а королевские наемники. Смогу ли я в одиночку выстоять против пятерых бойцов? Шансы есть, но я не была готова дать отпор так скоро…

Я одной рукой потянулась к сумке за зельем, второй удерживала стену, в которую врезалась разрушительная сталь. Они могут ломать щиты хоть целый день, а мои силы не бесконечны. Надо что-то придумать…

Я не заметила, что мужчина с желтыми глазами встал прямо передо мной. Его змеиные зрачки с интересом разглядывали меня. Я запоздало подумала, что он назвал мою фамилию.

— Точно, это ты. Ты Айрин Леонар. Практически копия отца.

По стене пробежали трещины. Я почувствовала, как задрожали мои руки, а происходящее перед глазами вдруг ушло в темноту. Он знает моего отца!

Губы незнакомца скривились в подобии ухмылки.

— Судьба жестока. Мне еще не доводилось убивать детей своих жертв.

Острая боль прокатилась от кончиков пальцев к плечу, когда щит разбился на миллион кусочков. Но это лишь малая боль по сравнению с тем, что причинили слова. Но на смену ей быстро пришла ярость.

— Это ты убил моего отца? — прокричала я, создавая мощный огненный вихрь, и отбрасывая прочь наемников, чьи мечи уже почти обрушились на меня. Незнакомец со змеиным взглядом тоже обрушился на землю, но достаточно легко поднялся на ноги и первым пошел в атаку.

Я уже не боялась погибнуть. Вспомнила чувство, которое всполохнуло внутри меня, заставившее придумать план атаки. Жажда мести и ярость. Теперь вся моя магия была истончена этим.

Молнии перемешивались с обломками льда, иногда вспыхивал жар огня. Заклинание одно за другим исходило из моих рук. В первую очередь я пыталась ударить в убийцу отца, в незнакомца, имя которого даже не знала.

Наемники тоже проливали кровь, рубили беззащитных, потому что видели, что я всю ярость направила на змеиноглазого. Не сразу до меня дошло, какую я совершила ошибку, пока не заметила краем глаза, как один из наемников насаживает на меч Шейр.

Я зарычала, посылая на этого человека смертоносное заклинание. Не ожидая засады, я взяла мужчину врасплох. Тот упал, хватаясь за шею. «Удушающие заклинание закончит начатое» решила я, возвращаясь к остальным наемникам. Только потом до меня дойдет, что это было мое первое убийство.

Второе не заставило себя долго ждать. И хоть я продолжала целиться в незнакомца, проклятье взял на себя человек, вдруг оказавшийся на моем пути. Его кровь брызнула во все стороны, в том числе и в мои глаза.

Я тут же ощутила тошноту и ужас, но ее перебила острая боль, ужалившая мой лоб. Одновременно с этим кто-то схватил меня за руку, и я упала на землю.

Я быстро оттерла глаза от чужой крови и подняла голову. К своему удивлению увидела Мервина, который стоял на том же месте, где я была секунду назад. Он скрестил мечи с очередным наемником. Кажется, именно этот наемник меня и ранил.

Мервин учился бою, но куда ему до закаленного вояки? Очень быстро серия ударов перешла в защиту. Наемник изводил сына графа, явно наслаждаясь моментом, и уже готовился нанести последний удар, как вдруг по земле прокатилась волна, сбившая всех стоявших с ног. Лишь один человек, вернее древняя, осталась стоять на ногах.

Алинария, закатившая глаза, казалась еще страшнее прежнего. Она подняла руки над головой, в ее правой руке блеснул кинжал.

— Элипсона! — ее звучный голос громом прокатился по гроту. — Прими кровь своей дочери, да вознеси ее силы, чтобы победить врагов. Tolom celma ieh! Dotyr celma ytr!

Новая оглушающая волна, которую можно было различить по поднявшейся с земли грязи, прокатилась по гроту, и всех окружающих ослепил свет, исходящей от древней. Мы видели только тень Алинарии, и она была невероятно пластичной и ловкой. Два кинжала в ее руках ловко зарубили того наемника, что дрался с Мервином, потом метнулась к другому, что ужасе закричал, когда тень вонзила кинжалы прямо в его глаза. Жуткое зрелище заставило почувствовать нарастающую волну тошноты, многие люди закричали.

Но столь ненавистный мне незнакомец быстро поднялся на ноги, и хладнокровно провел серию ударов, защитивших его от тени, которая своей следующей жертвой выбрала змеиглазого. Тень ловко орудовала кинжалами, но убийца был быстр, и в какой-то момент смог перехитрить ее. Взмах меча, и тень вдруг согнулась, хватаясь за живот.

Новая волна, в этот раз эмоциональная, оглушающая болью. Я с трудом поднялась на ноги, стирая кровь с лица. Тело мое дрожало, зубы стучали, между пальцами проносились заряды молний.

— Умри! — крикнула я, посылая многотысячный заряд в желтоглазого. В этот раз убийца не смог защититься от удара, и упал навзничь.

Пыль опустилась на землю. Я, тяжело дыша, осмотрелась по сторонам. Множество мертвых тел, но живых было больше. И я была среди живых…

Все еще ожидая подвоха, я стояла с заготовленном заклинанием. Но никто из наемников не шевелился. Не шевелился и человек с змеиными глазами.

— Мертв, — прошептала я, не веря, что убила его. Посмотрела на руки, залитые кровью. Своей и кровью одного из наемников. Странное ощущение сдавило мою шею, словно невидимая рука пыталась задушить.

— Ты молодец, — сказал Мервин, вставший рядом со мной. Он выглядел напуганным, на лбу выступил пот. Для него это был первый настоящий бой.

— Ты тоже, — прошептала я, еще не до конца придя в себя. — Ты защитил меня от наемника…

— Он почти убил меня, — покачал головой Мервин, глядя на свой меч, которого коснулось лишь пара капель крови. Он словно был разочарован.

— Но ты жив. Это уже неплохое начало, — нервно улыбнулась я.

Мой взгляд упал на тело древней. Алинария, истекая кровью, подняла руку, словно тянулась к нам с Мервином. Я подбежала к ней, и приложила руку к ране на животе, накладывая регенерирующие чары, но Алинария покачала головой.

— Поздно. Моя дорога заканчивается здесь…

Мервин тоже подошел к древней. К моему удивлению, он даже сел рядом.

— Вы спасли нас…

— Да… — с хрипом говорила женщина. — Отдав свою кровь.

— Но зачем, — нахмурился сын графа, его губы задрожали. — Мы же люди. Мы столько совершили для вашего народа… И я видел, как в первый день чуть не напали на вас…

— Вам помогла не я, а Элипсона, — сквозь кашель ответила Алинария. Что странно, на ее лице была улыбка. Она гордилась своим поступком. Я взяла и сжала ее руку, чувствуя, что по щекам текут слезы. Оплакивала я не только Алинарию, но и Шейр, и многих других. Но древнюю, все-таки, больше всех. — Если мать древних посчитала бы вас недостойных спасения, то не пришла бы на помощь…

Снова ее слова прерывает кашель, а я, хоть и понимаю, что бесполезно трачу время и магию, пытаясь вылечить ее.

— Моя дорога заканчивается здесь, но ваша — только начинается, — Алинария протянула Мервину амулет, запачканный в крови. — Возьми… это приведет вас в нашу деревню. И скажите: «Tolom celma ieh», тогда вас примут. Запомнил?

Мервин кивнул, и повторил фразу.

— Отлично, — расплылась в улыбке древняя. Ее глаза уже ничего не видели. — Только… не повторяй без нужды… Хорошо?

По его щеке покатилась слеза. Мервин взял медальон и прошептал.

— Хорошо.

Но древняя уже не могла слышать его слов. Ее жизнь угасла, оставляя в этом мире только ее изуродованный черной магией облик. Я знала, что ее душа отправиться за черту.

— Нужно похоронить погибших, — спустя какое-то время к нам подошла одна из женщин служанок. Она сторонилась тела древней, и искоса смотрела на нее. Даже зная, что та спасла наши жизни, в ее взгляде читалась брезгливость.

— Алинарию нужно похоронить со всеми почестями, — пробормотала я, вытирая слезы с лица.

— Я прослежу за этим, — кивнул Мервин. Медальон он убрал в карман. Затем посмотрел на меня уже совсем взрослым взглядом и указал на лоб, — Айрин, у тебя кровь.

Я прикоснулась ко лбу, а затем взглянула на пальцы. Те и правда испачкались в крови.

— Ничего страшного, — покачала я головой, быстро обрабатывая и зашивая рану заклинанием. После битвы я чувствовала себя уставшей. По-хорошему, сейчас стоило как следует поесть и поспать пару часиков. Но мне нельзя было расслабляться. Я поднялась на ноги.

— Мервин. После того, как закончите, сможешь увести людей за границу графства?

Парень удивленно взглянул на меня.

— Ты все-таки собираешься уходить?

«Все-таки?». Я изумленно посмотрела на сына Винсента. Тот кивнул.

— Я так и знал, что ты захочешь вернуться. Я понимаю. Поступил бы так же, если бы не Каро, — он взглянул в сторону сестры, которую в данный момент успокаивала ее няня. Затем снова повернулся ко мне и сказал только одно, — Удачи.

Я еще раз взглянула на него, на других людей, и ушла. Меня никто не остановил.

Выйдя из грота, я огляделась по сторонам, пытаясь понять, где я сейчас нахожусь. Вокруг росли деревья, а вдалеке блестело озеро. Значит замок находится где-то на севере.

Я старалась идти быстро, но чувствовала, что мои физические силы на исходе после всех потрясений. В какой-то момент я даже согнулась, едва не высвободив завтрак. Тогда я поняла, что пришло время зелий.

Их было не так уж и много. Несколько укрепляющих отваров, прибавляющих твердость духа и похожие. И, конечно же те, без которых я просто не могла бы решиться пойти на такое.

Несколько красных флакончиков с зельем ярости. Их эффект уже ни раз доводилось видеть наяву, и это всегда вызывало ужас. Вспомнить хоть Эшера…

Вспомнив о нем, я прикусила губу в тревоге. Наверное, он уже заметил, что не хватает несколько зелий ярости. Я подменила два из них на обычное зелье с невероятно пахучим запахом. Так Эшер сразу поймет, когда откроет, что в его руках простой отвар, а не зелье ярости. И в тот же миг он догадается, куда делось настоящее зелье…

Я сжала красный флакончик в руке, и прикрыла глаза. Мне пришлось сделать это, я не могла иначе. Может, когда-нибудь Эшер поймет меня. Хотя вряд ли, ведь почему-то приходится себя убеждать, что я поступила правильно. Или безумно?

В любом случае, назад уже пути нет. Нужно было спешить к замку, бой уже давно начался. Лучше бы, конечно, Эшер повременил бы с куполом. Может, я смогла бы взять Аквилегию врасплох?

Замок показался на горизонте, и битва издалека больше походила на стычку двух армий муравьев. Как они не путали друг в друга в этой гуще? Было тут и два десятка магов, которые атаковали замок и армию издалека. Я попыталась разглядеть среди них Аквилегию, но не заметила никого похожего. Затем попыталась отыскать взглядом Эшера, но и его я не увидела с того места, откуда пришла. Зато взгляд упал на шатер на возвышенности, над ним вздымались флаги королевства. Аквилегия должна бвть где-то там.

Я еще раз посмотрела на зелье ярости в руках. Вспомнила про то, с какой ненавистью пыталась убить того змеиглазаго, я даже имени его не знаю. Наверное, я буду чувствовать подобную ярость, только увеличенную десятикратно. А еще боль, что станет расплатой за магию.

Втянув воздух сквозь сжатые зубы, я поднесла флакончик к губам и залпом выпила зелье. Я глотала жидкость, словно меня мучила жажда. Кровь нагревалась в венах, на щеках снова появились слезы, горячие, как солнце в летний зной. Но я жадно пила, впитывая ярость, будто мне своей было недостаточно. Наверное, в этот момент я была похожа на путника в пустыне, который наконец нашел оазис.

Дальнейшие события растворились в красной пелене. Кровь ударила в мозг, но при этом разум напоминал холодную сталь. Боль пульсировала в каждой клеточке тела, и заглушить ее можно было только кровью врагов. А еще я чувствовала невероятную силу, будто при желании смогу поднять целый замок на воздух. Но вместо этого я устремилась к шатру, выбрав его своей главной целью. Я готова была убить каждого, кто встал бы на пути к королеве Аквилегии.

Я пронеслась в воздухе над мясорубкой, в которой схлестнулось две армии. Люди в ней были слишком увлечены убийствами друг друга, чтобы поднять голову. Но меня заметили стрелки и маги.

Однако стихия словно была на моей стороне. Порывистый ветер сгибал стрелы, земля дрожала под ногами у людей, выбивая из равновесия. Я почувствовала лишь пару стрел, вошедших в мое тело, но мне было все равно. Не от этого мне сегодня суждено умереть.