Одноглазый Сильвер, страшный разбойник с острова Фельсланда

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Одинокий пришелец. Незнакомец поселяется в заброшенной усадьбе. На Фельсланде появляются Марианна, а также Катрианна. Незнакомец находит на чердаке Прибрежной усадьбы старинный матросский сундук. Три картинки на крышке матросского сундука. Ячмень. Черная повязка находит применение. «Чер-рти и пр-реисподняя! Р-рому!» Незнакомец открывает в себе страшного пирата Одноглазого Сильвера.

Ветреным летним днем на острове Фельсланде появился Незнакомец. Он вдоль и поперек исходил вековые сосновые рощи и бесконечные заросли можжевельника и наконец вышел к высокому юго-западному берегу.

Оглушительно кричали чайки, и белогривые волны с грохотом бросались на уступчатое подножье скалы. Здесь Незнакомец снял шляпу и предоставил соленому ветру трепать свои длинные, с легкой проседью, волосы. В его облике сквозили сдержанная радость и глубокий внутренний покой. Поселений — а их на открытом всем ветрам острове Фельсланде было немного — Незнакомец избегал. Он обошел, правда, каждый дом, но сам старался оставаться незамеченным. Укрывшись под сенью леса, он напряженно вглядывался в каждое жилище, и лицо его, по мере тщательного осмотра, становилось все сумрачней.

Солнце уже клонилось к западу, когда Незнакомец достиг подножья белой башни Фельсландского маяка.

Он сел на серую коралловую скалу и остановил задумчивый взгляд на водном просторе, где из бушующей пучины моря поднимался неприступный скалистый брат Фельсланда — Белокаменный остров.

Два брата были связаны между собой длинной подводной грядой; ее ярко-зеленые и белые вершины островками выступали над поверхностью моря. Во время штиля и отлива по этим островкам без труда можно было перебраться с острова на остров, но в тот день, как уже было сказано, гудел ветер и бушевало море. Так что, как следует промокнув, Незнакомец вернулся на большой остров. Впрочем, попытка перебраться свои плоды все же принесла: обозревая с одного из островов горизонт, Незнакомец обнаружил на северо-востоке широкий залив, а за ним, возле узкой косы, длинную, таинственно синеющую полосу леса. Незнакомец спешно двинулся в путь.

Северо-восточное побережье оказалось диким — более даже, чем юго-западное. Шумящие сосновые рощи оставляли здесь место обширным равнинам, под порывами ветра трепетали вершины кустов в плотных, как стена, можжевеловых зарослях, и, случалось, Незнакомец попадал в буквально непроходимые дебри. Он вспугнул здесь множество зайцев, лисиц и коз, а из камышей поднял гусей и уток. Волны с бессильным шорохом набегали на песок отлогого берега, а за изгибом с ревом разбивались в пену о крутые скалы.

В глубоких сумерках Незнакомец достиг открытой всем ветрам возвышенности. На фоне полыхающего закатом неба в немом одиночестве чернели скелетами неведомых гигантов крыши. Бури в ярости сорвали со стропил камыш, переломали крылья ветряной мельницы, выворотили камни печных труб. Нигде не было видно и следа заботливых человеческих рук.

Кто знает, через сколько времени вновь затеплился огонек в окнах покинутого жилища, поднялся из трубы дым.

А на следующий день с самого раннего утра здесь уже визжала пила и бухал топор. Семейство козочек, привыкшее лакомиться травой, которой зарос двор, долго колебалось в нерешительности, стоя у опрокинутых ворот. А рыжехвостая лисица, недовольно урча, выселилась из картофельного погреба.

Вернулся человек.

Обнаженные стропила вновь укрылись камышом, и в стенках печной трубы появились недостающие кирпичи. На заросшем дворе пролегли новые тропки и разбежались отсюда — к крутому берегу, к зарослям можжевельника, к сосновому лесу. И в один прекрасный день уверенному хозяйскому шагу Незнакомца составили компанию легкие шаги Марианны, а на плечах Незнакомца взвизгивала и болтала ногами Катрианна.

Потому что даже на самом необитаемом острове у человека должна быть своя марианна, а уж коли есть марианна, то пусть для утешения будет и катрианна.

Здесь бы и поставить всей этой истории точку, ежели б Незнакомец, — впрочем, кому он теперь незнакомец, — разомлев как-то после обеда, не укрылся от общества словоохотливой Марианны на чердаке.

Наверное, на свете нет ничего интересней, чем чердаки заброшенных домов. Этот чердак не был исключением: он мог бы недели на две удовлетворить жажду открытий целой дюжины мальчишек. Вот какой здесь был кавардак и сколько было хлама! Груды книг, покрытые соломенной трухой, пылью и паутиной, разбудили в мужчине не совсем еще забытый мальчишечий азарт. С жадным любопытством он кинулся было к книгам, но тут его внимание привлекла плетеная корзина и, едва успев порыться в ней, он уже потянулся за диковинным приспособлением, в котором непосвященный ни за что не угадал бы ловушку для хорьков или лисий капкан…

Вот тут-то Хозяину и попалось на глаза это.

Это был низкий, сколоченный из широких сосновых досок сундук, напоминавший сбоку трапецию. Его крышка, похожая на крышку стола, была выкрашена в черный цвет, под толстым слоем пыли белели следы чарки или иного сосуда. На передней, выкрашенной в зеленый цвет стенке тускло поблескивала медная пластина замка, заднюю стенку украшали тяжелые, кованого железа, петли, а на торцах висели искусно выгнутые ручки. Низ был скреплен широкими резными рейками, которые одновременно служили ножками, подчеркивая массивность сундука. Не требовалось особой фантазии, чтобы понять: это необыкновенный сундук.

Всамделишный, настоящий матросский сундук!

Дрожащими руками хозяин взялся за крышку. Она подалась без труда. Изнутри сундук был выкрашен в белый цвет. Краска давно потрескалась, потускнела и стала серовато-зеленой. Под замком и петлями краснели следы ржавчины. Зато сама крышка мерцала теплым отблеском хорошо оструганного старого дерева, и отблеск этот причудливо высвечивал три наклеенные на крышку сундука картинки. На самой большой из них по бирюзовому теплому морю плыл великолепный трехмачтовый парусник с переполненными ветром парусами.

Время пощадило синеву моря и ослепительную белизну парусов, но сделало почти неразличимым флаг на грот-мачте и начисто стерло с форштевня название корабля. Со второй картинки смотрела молодая женщина с лебединой шеей и печальными глазами. И хоть в мягких очертаниях губ цвела неувядающая юность, прическа женщины, медальон на высокой груди, покрои платья говорили о далеких, давно минувших временах.

Самой причудливой оказалась третья картинка. Она сверкала и переливалась, словно окно в зеленую влажность тропического леса. В этом ослепительном потоке света нежился ядовито-зеленый попугай, настолько натуральный, что Хозяин нерешительно протянул к нему руку. Пальцы коснулись плоской бумаги.

Хозяин смущенно оглянулся и захлопнул крышку.

— Марианна, — сказал он, — я нашел клад!

— Ну и клад, — сказала Марианна, — не вздумай тащить этот хлам вниз.

— Это матросский сундук, — сказал Хозяин. — Настоящий, не какая-то глупая подделка. Понимаешь, Марианна?!

— Понимаю, — сказала Марианна. — Настоящий чердак для него — самое настоящее место. Скажи-ка, чего ради ты роешься в пыли и мусоре?!

Хозяин прожил с Марианной достаточно долго, чтобы больше ничего не говорить. В первый же подходящий момент он вернулся на чердак и снова открыл матросский сундук.

Слева, прямо под крышкой было три отделения: верхнее, самое большое, с поворачивающейся крышкой. И два нижних, вроде выдвижных ящичков, расположенным рядом. В верхнем отделении Хозяин обнаружил пачку писем. Их тоже не пощадило время — пожелтела бумага, чернила выцвели. И все-таки глаз разобрал потускневшие, написанные старинным изящным почерком строки:

«Любимый!

Снова идет по земле осень, береза роняет золотые блестки на пожелтевшую траву. Полдни, еще солнечные, звенят свежестью и прохладой ледяного кристалла. В ясные ночи сердце сжимается от печальной песни журавлей, летящих своей звездной дорогой. Пересечетесь ли вы, пути птиц и людей? — Отнесите, птицы, мой привет тому, чьи милые строки уже давно не согревали моего сердца, одинокого под холодным осенним солнцем! — кричу я им вслед со слезами. Найдут ли тебя бедные птицы на бурных морских путях, поведают ли о моей тоске?»

Но не печаль и безысходность, звучавшие в этом письме, заставили Хозяина оторвать взгляд от строк. Нет.

Ему почудилось, будто на чердаке он не один, будто следят за ним чьи-то глаза.

Это крайне неприятное чувство.

Зная, что он здесь несомненно один, Хозяин все-таки выпрямился. Прислушался, затаив дыхание, обошел весь чердак и убедился, что, кроме него, как и следовало ожидать, здесь в самом деле не было ни души.

Покачав головой, он вновь склонился над сундуком. Да, на чердаке он был один! Но стоило только опустить глаза на строки письма, как тревожное чувство чьего-то присутствия вновь охватило его.

— Чтоб меня черти съели! — пробормотал Хозяин. — Не суеверен же я!

Он растерянно огляделся. При этом взгляд его скользнул по открытой крышке сундука. Это продолжалось мгновение, какую-то долю секунды, и все-таки Хозяин успел заметить, что щеки женщины с картинки вдруг вспыхнули, блеснули глаза. Хозяин впился взглядом в картинку, затем зажмурил и снова открыл глаза: щеки женщины на картинке действительно порозовели! Но когда через мгновение он снова открыл глаза и изучающе склонился над портретом, от недавнего румянца не осталось и следа: самая обыкновенная карточка, мертвая серая копия когда-то жившего человека.

— Чудно — ведь она в самом деле покраснела?! — пробормотал про себя Хозяин. — Хотя… нет, этого не может быть. Этого никак не может быть… Этого не может быть ни в коем случае!.. Нервы, дорогой мой, нервы у тебя расходились, вот и вся недолга. И все тут!

Но, несмотря на успокоительное объяснение, он сложил письмо, не дочитав, и стал рассеянно листать пачку бумаг. В большинстве своем это были письма. Но были и другие бумаги, какие-то черновики, записи.

Пожалуй, стоило бы просмотреть все это повнимательней, но слишком уж растревожены были мысли Хозяина.

Вот так, рассеянно, и отложил Хозяин пачку писем.

На всякий случай советую вам это запомнить: Хозяин отложил письма.

Вопреки ожиданиям, в сундуке не оказалось ничего необыкновенного. В одном из ящичков Хозяин обнаружил широкую черную ленту. Он рассеянно накрутил ее на палец, так и не придумав, на что ее можно использовать. Рука уже поднялась было выбросить ее, но тут, пробурчав, кому мол эта лента мешает, он снова засунул ее в ящичек. Большее внимание привлекла старая соломенная шляпа. Это была видавшая виды и потерявшая форму шляпа, но Хозяину она пришлась как раз впору. Так что шляпу он решил не снимать, а сундук вытряхнул здесь же, на чердаке.

Потом Хозяин так и эдак прикидывал, на что может сгодиться сундук. Все-таки картинка-призрак здорово выбила его из колеи, так что на ум не пришло ничего фантастического.

— Держать в таком ценном ящике топор и пилу — не дело, — решил наконец Хозяин. — Сложу-ка я для начала сюда бритвенные принадлежности.

За ними надо было спуститься вниз. Но на середине лестницы вспомнилась Марианна.

— И шляпу я тоже буду держать в этом сундуке! — добавил Хозяин и уложил ее в сундук.

Здесь тоже можно было бы поставить точку, и история кончилась бы, если б не произошло, на первый взгляд, несущественное, а на самом деле очень важное событие: у Хозяина на глазу вскочил ячмень!

Ячмень, как, наверное, знает по собственному опыту уважаемый читатель, вещь довольно неприятная. И весьма болезненная, особенно, если ячмень из крупных. А этот ячмень оказался необыкновенно крупным.

Нижнее веко набухло, белок прорезали частые красные жилки, глаз сумасшедшим образом слезился.

Внешне Хозяин переносил свое несчастье стойко, на деле же глаз серьезно его беспокоил. Оставаясь один, он согревал глаз ладонью, щедро полоскал его ромашковым настоем, но пользы от всего этого было мало. Веко стало пунцовым, ячмень все рос и рос.

— Этак ты вовсе без глаза останешься! — забеспокоилась Марианна. — Тебе бы как следует его полечить.

И, чтобы не быть голословной, она смастерила из ваты и марли компресс и с помощью лейкопластыря залепила глаз. Хозяин кротко позволил все это проделать, но с этих пор зачастил на чердак, к зеркальцу, что лежало теперь в матросском сундуке, и каждый раз его мужественный рот кривила гримаса отвращения.

Разумеется, Хозяин вовсе не был кокетлив, но заклеенный глаз далеко не красил его, и это расстраивало Хозяина больше, нежели можно было ожидать.

В очередной раз изучая на полутемном чердаке перед зеркалом свое изображение, Хозяин вдруг вспомнил о черной ленте в матросском сундуке. Лента была немедленно извлечена. И по длине и по ширине она подошла в самый раз, и без долгих раздумий Хозяин повязал ею глаз. Когда он снова глянул в зеркало, оказалось, что черная повязка будто для этого и предназначена. Она подходила великолепно, даже сообщала лицу что-то особенное, значительное.

— Хе, — настоящий пират! — ухмыльнулся Хозяин. С проснувшимся вдруг озорством он схватил лежавшую в сундуке шляпу и нахлобучил ее на голову.

Не успел он еще раз глянуть в зеркало, как услышал сиплое покашливание. Странный это был звук — будто у кого-то набилось в горло пыли и он старается прокашляться.

Хозяин, ничего не понимая, огляделся.

— …р-р-рти! — прохрипело где-то рядом, и — дальше больше, — будто курица захлопала крыльями. А ведь вокруг, по всему северо-восточному побережью острова Фельсланда не встретишь и цыпленка!

— Чер-рти и пр-реисподняя! Чер-рти и пр-реисподняя! — каркающий голос звучал явственно, совсем рядом. — Одноглазый Сильвер-р, пр-ривет!

Победно трепеща крыльями, на левый рукав Хозяина опустился… ядовито-зеленый попугай!

— Плинт, стар-рый Плинт говорит: здор-рово! — проверещал попугай и влюбленно уставился на Хозяина выпученными блестящими глазами. — Чер-рти и пр-реисподняя, Одноглазый Сил-львер-р, стр-рашный пир-рат, здор-рово, чер-рт, здор-рово!

Птица забралась Хозяину на плечо и принялась нежно пощипывать прядь волос за его ухом. Затем нахохлилась и увлеченно занялась собственным туалетом. Ошеломленный Хозяин не мог слова вымолвить. Он воззрился на птицу, как на привидение. Однако на привидение она походила меньше всего: это был самый настоящий из всех настоящих попугаев!

— Чер-рти и пр-реисподняя! — пробормотал Хозяин заимствованные у попугая слова. И тут вдруг ему вспомнилась картина тропического леса на крышке сундука. Джунгли на картинке по-прежнему сияли волшебным зеленым светом, но ядовито-зеленый попугай… От попугая на картинке не осталось и следа. На ветке, где он сидел, теперь цвела — хотите верьте, хотите нет, — роскошная фиолетовая орхидея.

И ни намека на попугая — будто никогда его и не было на этой картинке!

— Черный дьявол и адская сковородка! — пробурчал изумленный Хозяин. — Чтоб тебя черти съели.

— Чер-рти и пр-реисподняя, Одноглазый Сил-львер! — ликовал попугай. — Чер-рти и пр-реисподняя — р-р-рому! — И он залился каркающим хохотом.

Засмеялся и человек. Он разглядывал попугая у себя на руке и хохотал, смотрелся в зеркало — и хохотал, и когда заметил, что на подбородке красуется двухсантиметровая борода, причем он железно помнил, что утром брился, — захохотал еще отчаянней. И чем отчаянней человек хохотал, тем более грубым и сиплым становился его смех. Это был самый сумасшедший в мире хохот — когда двое на полутемном чердаке, человек и попугай, смеялись дуэтом на крышке матросского сундука, а примчавшуюся на чердак Марианну сотрясали судороги ужаса.

— А ведь так оно и есть, я — Одноглазый Сильвер, страшный пират с острова Фельсланда, чтоб меня черти съели! — объявил сквозь леденящий хохот Хозяин.

— И о чем только я раньше думал, черти и преисподняя, ха-ха-ха…