Целитель магических животных. Ожившая легенда

7. Бывшая

Домой я возвращалась в смешанных чувствах. С одной стороны, все прошло как нельзя лучше, с другой – морально я была не готова к подобному отношению к своей скромной персоне. А ведь это только начало. Смогу ли я общаться как раньше с теми немногочисленными людьми, с которыми до этого поддерживала дружеские отношения? С теми же мехами, например…

Уже на подходе к клинике я заметила странную картину: вокруг толпились люди, большинство с разномастными животными, а некоторые и без, но все равно стояли в очереди. Забежав через дверь, я едва не налетела на новую порцию все прибывающих цветов. Они стояли повсюду, а от ударившего в нос запаха сразу захотелось чихать.

– Местресс! – радостно всплеснула руками Рози. – Хвала ушедшим! Мы боялись открывать клинику до вашего прихода, – пожаловалась девушка.

– И правильно, такую толпу мы все равно принять не сможем. Хотя…

У меня как бы крупный заем, пусть и под один процент годовых, но возвращать его все равно надо.

– Так, вынести все цветы на задний двор, – скомандовала ученикам я. – А потом будете проводить первичную диагностику. Если у кого-то необъяснимые приступы икоты, зевоты и прочей ерунды, то вот, – я пошарила на полках и достала несколько банок с разными порошками: белый, желтый, красный и зеленый. – Прописывайте кому ложку, кому две, крупным можно и десять на стакан воды. Цвета берите каждый раз новые. Еще смешивать можно по два или все сразу. Главное, чтобы выглядело красиво. Сами сориентируйтесь и разберетесь по ситуации.

– А что это такое? – Рей аккуратно открыл крышку и понюхал. Порошок запаха не имел.

– Универсальное средство от придуманных болезней – подкрашенный тертый мел. Вот еще есть витамины для тех, кто начнет жаловаться на какие-то совсем невероятные симптомы, не включенные ни в один целительский справочник. Если встретите что-то серьезное – отправляете ко мне. Рози, – обратилась я к помощнице, – осмотр моими учениками стоит половину от стандартных сорока марок. Мел… марка за чайную ложку.

За любопытство надо платить, а целителям нужно что-то кушать и долги возвращать.

– Хорошо, – кивнула девушка. – И вот еще, сегодня утром доставили, – помощница протянула бумагу с официальными печатями Целительской палаты.

Я со вздохом приняла документ, в котором по определению не могло быть ничего хорошего. И точно. Целительская палата предписывала своим членам раньше обычного провести ревизию лекарственных препаратов и ингредиентов для их приготовления. «В связи со сложившимся дефицитом некоторых средств», как значилось в рекомендательном письме, по факту являющимся прямым приказом.

И сразу сообщалось о начале ревизии с целью проверки условий хранения и целей использования занесенных в особый перечень лекарств и ингредиентов.

Не то чтобы я боялась ревизий, но сильнодействующих веществ на Ксавьера изведено немало, и теперь следовало придумать внятное объяснение, на что они были потрачены.

– Так, вношу поправки в задание, – оторвавшись от бумаг, взглянула я на учеников. – Ко мне отправлять только с тяжелыми случаями. Вакцинации, профилактические осмотры, перевязки и взятие анализов к ним точно не относятся. Только рассчитывайте свои силы и помните о технике безопасности.

С ревизией стоило разделаться как можно скорее. Проверки начнут именно с маленьких частных клиник, у крупных учет налажен лучше, и их и без того время от времени проверяют. А ко мне могут нагрянуть и раньше положенного срока, прецеденты имелись. Да и закон подлости никто не отменял.

– Местресс, а вы нам больше ничего не хотите сказать? – немного обиженно спросила Рози. – Вам уже второй день цветы доставляют, с помолвкой поздравляют…

Я вздохнула. Это объяснение хотелось отсрочить на максимальный срок, но действительно получается как-то некрасиво.

– Да, – признала очевидное я. – Может так случиться, что я выйду замуж за лорда Тайны.

Если кое-кто не скопытится раньше.

– Местресс! – засияла девушка. – Я же говорила, что у вас с ним все получится! Видите, как чувствовала прям! Поздравляю!

Было бы с чем!

Но романтичная натура Рози не видела никаких преград для нашего с Ксавьером счастья и искренне верила, что у нас все будет хорошо, долго и счастливо. Надеюсь только, что в один день мы не умрем.

На этой радостной для помощницы ноте мы и расстались. Я пообещала держать всех в курсе событий и непременно пригласить на свадьбу, после чего с чистой совестью достала свои учетные книги и начала сверку, прислушиваясь к тому, что творилось за дверью. Вроде никаких криков и воплей не звучало, время от времени кто-то из парней забегал в кабинет за лекарством, и пару раз приносили с собой живность на перевязку. Все же наш холл должным образом для каких-то серьезных манипуляций не подходил. Дважды мне пришлось отрываться от скучного, но важного занятия и по просьбе учеников идти смотреть на мохнатых пациентов, дабы подтвердить их диагноз и назначить лечение. Но в целом ребята неплохо справлялись, не зря забрала их из дворца. Конечно, затраченную на выкуп контрактов сумму мы вряд ли отобьем, но частично компенсируем. Зато я имею возможность периодически отлучаться, чего раньше себе позволить не могла. Подучу их еще немного, и будет на кого клинику оставить, а самой на воды…

Примерно с такими мыслями я и проводила инвентаризацию лекарственных средств, когда дверь отворилась и в кабинет без стука зашла разодетая дама с саламандрой на плече. За ней виновато маячили ученики, видимо, не сумевшие сдержать напор клиентки. Но та не оставила им шанса, нагло захлопнув дверь прямо перед носом Рея. Неужели с ее саламандрой что-то настолько серьезное?

К огненным существам я питала слабость с самого детства, поэтому тут же протянула руку, на кончиках пальцев заиграли всполохи, приманивая красную ящерицу. Та было дернулась ко мне, но властный окрик «Стоять!» заставил замереть саламандру с занесенной лапой, а меня, в свою очередь, обратить внимание на владелицу живности.

Не сказать, чтобы молодая, скорее моложавая или даже отчаянно молодящаяся женщина с завитыми и уложенными светлыми локонами. Лицо припудрено ровно настолько, чтобы выровнять тон, но не смотреться штукатуркой и не подчеркивать первые наметившиеся морщины. Тонкие стрелки на глазах и перламутровый блеск на губах завершали неброский дневной макияж, выгодно оттеняющий скулы и правильные черты лица посетительницы. Только вот какой-то недобрый прищур, с которым в свою очередь дамочка разглядывала меня, заставил вспомнить, где стоят успокоительные капли для самых истеричных хозяев. Есть такие, которые едва ли не головой об пол бьются, пока их животное на операционном столе или в отделении интенсивной терапии, до которой они же сами любимца и довели. А также после оплаты счета, который за операции или многодневный тщательный уход выставляется.

– Возможно, вы сначала обговорите детали с моей помощницей? – Я решила спихнуть потенциально проблемную клиентку на Рози, обладающую талантом находить общий язык со всем и каждым.

– Не уверена, что дело, ради которого я здесь, – на этом посетительница выразительно поморщилась, наглядно показывая свое отношение к этому самому «здесь», – возможно обсудить с вашей помощницей. И Якова оно никак не касается.

Саламандра Яков? Интересненько…

– А кого же оно касается? – решила проявить показное любопытство я. Признаюсь, кое-какое предположение ко мне уже закралось.

– Ксавьера Дагье. И не говорите, что не имеете представления, о чем речь.

К сожалению, представление я имела. Еще какое представление развернулось здесь недавно вечером…

Можно было, конечно, сыграть дурочку, но от дамы с Яковом хотелось поскорее отделаться. Яков здесь, безусловно, ни при чем, но вот блондинка, явно крашенная, симпатии у меня не вызывала.

– Я так понимаю, вам есть что мне сказать? Если да, то прошу излагать свою мысль кратко и переходить сразу к делу.

У меня инвентаризация стоит, которую к вечеру я хочу закончить и подать отчет в Целительскую палату.

Блондинка недовольно огляделась и со всей грацией уселась на кресло для посетителей, медленно закинув ногу на ногу. Я вздохнула и села на свое обычное место, заодно положив на колени папку с уже переписанными лекарствами, дабы иметь возможность сличать список с тем, что видела со своей позиции на полках.

– Итак, я вас слушаю.

Я в белом халате, с папкой и в кресле, и дама, рассевшаяся на противоположном, упорно подкидывали мне ассоциации с приемами у человеческих целителей по психическим болезням. Для пущего сходства решила еще и очки нацепить, чтобы точно показать: я вся внимание.

– Неужели даже чая не предложите? – недовольно бросила собеседница.

– Нет, чай здесь только для клиентов клиники, вы же, как я понимаю, с частным визитом, – отбрила я зазнайку. Вот еще, чаи на нее тратить, так и до моих любимых печенюшек дело дойдет.

Гримаса на милом личике смотрелась совсем не мило, но посетительница наконец решила, что пора заканчивать тратить мое время (надеюсь), и заговорила:

– Мы с Ксавьером уже почти пять лет вместе, давно думали о свадьбе, строили планы на будущее, которые оказались перечеркнуты одной…

Женщина стиснула челюсти, показывая, что не желает вслух произносить, кем же перечеркнулись все их радужные планы заодно с именами будущих детей.

– И? – подняла бровь я.

Пока что из всего сказанного напрашивался только один вывод: передо мной давняя любовница моего «жениха». Оставалось надеяться, что она у него такая одна.

– Я хочу вернуть свое по праву! – патетично воскликнула дама.

– Да возвращайте, – милостиво разрешила я, махнув рукой. – Не возражаю.

– А как же… – ее взгляд сместился на мои пальцы, точнее, на фамильный перстень Дагье.

– Тут уж сами договаривайтесь, я, к сожалению, его снять не могу.

А еще расскажите об этом моей матушке, выбравшей и наверняка заказавшей тысячу важнейших мелочей для нашей грядущей свадьбы.

– Уверена, вы завладели им обманом! – продолжала ломать комедию красотка.

– Конечно-конечно. Обманула лорда Тайны, так мечтавшего на вас жениться, – на последнем я улыбнулась, сколько можно сдерживаться?

– Смешно вам, да?! – Дама вскочила, ее грудь в весьма откровенном декольте гневно вздымалась, будь на моем месте мужчина – точно бы оценил. – Не сомневайтесь, я выведу вас на чистую воду! Вы даже не представляете, с кем связались!

– Кстати, да, не представляю, поскольку имя вы мне так и не назвали. – Полагаю, стоит начать вести учет разгневанных несостоявшихся невест.

– Летиция Неран, – с придыханием представилась визитерша. Наверное, не один год репетировала, а рефлексы, включая условные, как известно, трудноискоренимы.

Я записала. На всякий случай, вдруг забуду.

– Была рада, дверь позади вас. – Все, что нужно и даже больше – я услышала.

Эти Нераны стояли почти в самом низу списка древних родов, собственно, особой древностью их род и не отличался, но одно время он отличался богатством, которое позволило купить себе место и особую отметку на гербе. А сейчас же и от богатства остались одни воспоминания. Ксавьер был бы полным идиотом, если бы пошел на подобный брак.

– Вы пожалеете! – кинула мне на прощание новоиспеченная соперница и от души хлопнула дверью.

Над косяком появилась трещина, пока маленькая, но штукатурить, чувствую, в итоге всю стену придется. И это мы тоже запишем. Чтобы потом не забыть высказать жениху, на что мне пришлось насмотреться и натерпеться из-за его дурацкой инициативы.

Итак, описать еще стеллаж с сильнодействующими препаратами, и в этом году палата от меня отстанет. Чтобы прийти в следующем. Эх…

Вечером пришел Ксавьер, разодетый, костюм с иголочки, запонки с черными бриллиантами, с огромным букетом в одной руке и корзиной сладостей в другой. Я как раз закончила с инвентаризацией и сбросила халат, оставшись в сером рабочем комбинезоне.

– Отлично выглядишь, – улыбнулся жених, протягивая подарки.

Бесполезный веник я поставила в ведро, больше все равно некуда, а вот корзина мне приглянулась куда больше, ее содержимое было съедобным, а значит, и полезным в хозяйстве.

– В следующий раз принесу две корзины, – пообещал он.

– Только чтобы еды побольше, нормальной еды: мясо, сыр, колбаса, – начала перечислять я.

– А сладости? – Похоже, Ксавьер ожидал несколько иной реакции. Будто не знает, что у меня вечные проблемы с едой.

– Сладости – это хорошо. Но у меня недавно завелся очень прожорливый жених, которого для скорейшего выздоровления нужно хорошо кормить, – прозрачно намекнула я.

– Тебе не хватает денег после покупки двух учеников? – вспомнил свою недавнюю обиду жених. – Сколько тебе нужно? – Судя по серьезному виду, лорд готов был хоть сейчас если не монетами отсыпать, так поручение в банк выписать.

– Нисколько. Боюсь, от моей главной проблемы откупиться не получится. Садись за стол, сегодня ужинаем тортом и конфетами, раз ты не догадался ничего другого купить.

Набор в корзине, честно говоря, поражал, только не знаю, приятно ли. Судя по биркам на шоколаде, данную корзинку мне принесли из королевской кондитерской, и стоит это все сладкое великолепие столько, сколько я не за каждый месяц зарабатываю. Я покосилась на Ксавьера, может, правда, не скромничать и сказать ему, что деньги – лучший подарок? А распорядиться я ими и сама смогу, вон, анестетики в шкафу заканчиваются.

– Ах да, чуть не забыла, сегодня приходила твоя бывшая. Или не бывшая, не знаю, какие у вас с ней сейчас отношения. Требовала вернуть тебя законной владелице. – Исподтишка я наблюдала за реакцией мужчины, интересно все-таки, что он решит делать.

– Правда? – Ксавьер задумчиво покрутил вилку и выдал. – А кто именно?

– Даже так? – поразилась я. Чувствую, мне стоит ждать наплыва визитерш с разбитыми сердцами и не оправдавшимися надеждами.

– Ты не подумай, но на мой перстень претендовали многие, – начал выкручиваться жених.

– Сколько? – Может, оружие какое прикупить? Охрану нанять и еду на яды начать проверять?

– Наверное, еще к паре визитов тебе стоит быть готовой, – виновато ответил Ксавьер.

– М-да… Смотрю, ты время зря не терял.

– Да там ничего серьезного, обычные охотницы за богатым мужем. Не думаю, что они все решат к тебе прийти с претензиями.

– Конкретно сегодняшнюю охотницу звали Летиция Неран.

– И что ты ей сказала?

– Что пусть забирает тебя на все четыре стороны.

– Вот как. Я надеялся, ты с ними разберешься, – подколол меня лорд.

– То есть ты хотел моими руками отделаться от надоевших девиц? – Вот и моя очередь возмущаться.

– Мне показалось, что ты можешь. Ты такая смелая и отважная, – начал подлизываться Ксавьер. – Во всяком случае, к моему пегасу подходила без страха.

– Ну, знаешь, одно дело – пегас, а брошенные женщины пострашнее самки дракона, защищающей детеныша, будут! А если они объединятся?

– Не думаю, – с улыбкой успокоил меня жених. – И я со всеми разберусь, обещаю. Просто руки все никак не дойдут, сам не ожидал, что новость о нашей помолвке разлетится так быстро, и не успел подготовиться.

– Ты уж постарайся.

– Но для начала могу тебя порадовать новостями. Или не порадовать, ты уж сама решай. Про Дао.

Я отодвинула в сторону тарелку со сладостями.

– Вы смогли вывести окаменелости из стазиса?

– Нет, но мы убедились, что так мог только реликтовый василиск. Теперь в этом уже нет сомнений. Я не собираюсь никому ничего рассказывать, а мои люди не станут задавать лишних вопросов. Если решишь оставить Дао здесь с собой, то готов тебя поддержать. Не одному же мне спать в такой большой кровати.

Я кисло улыбнулась. Новости были так себе. Все-таки хотелось надеяться, что Дао самый обычный, просто крупный и умный. Теперь же я знаю, что несу ответственность за опасное существо, считавшееся вымершим много лет назад. И хорошо бы, чтобы эта ответственность осталась исключительно грузом на моей весьма сильной совести, способной вынести и не такое, а не переросла в ответственность перед законом.

– А вернуть их к жизни удастся? – Времени прошло прилично, могли начаться необратимые изменения.

– Меня заверили, что да. По словам экспертов, имеются задокументированные случаи о людях, пробывших в стазисе василиска больше года, и затем оживших.

– Как ни в чем не бывало? – не поверила я.

– Нет, конечно, но сам факт.

В целом судьба бедолаг мало волновала Ксавьера, возможно, оттого, что он сам не в лучшем положении. Или просто лорд Тайны не имел привычки сочувствовать преступникам. А мне, наоборот, захотелось, чтобы люди выжили. Пусть их потом суд отправит на каменоломни, но мы с Дао к этому будем непричастны.

Остатки ужина мы убрали в холодильный ларь, вот завтра Рози с парнями порадуются, а я в который раз убедилась, что не особо люблю сладкое.

– Ксавьер, сейчас пройдем в мой кабинет, снимем все твои текущие показатели: температура, пульс, давление, магический резерв и просто общее состояние. Надо всерьез взяться за твое лечение.

– От Майка ничего не слышно? – ровным голосом спросил лорд, но его надежду я все равно почувствовала.

– Нет, – я бросила тоскливый взгляд на каталоги. – Точнее слышно, но пока в плане лекарства ничего нового.

И данный факт не мог не напрягать. Совершенно не ясно, в какую сторону копать, что менять в уже существующем лекарстве? Майк не понимал, Дарел и его команда тоже. Поэтому я решила выиграть время, надо хотя бы убирать имеющиеся симптомы, попробовать поддерживающую терапию.

– Раздевайся. – Я накрыла в приемной длинный стол для осмотров чистой простыней.

– Полностью? – поднял бровь Ксавьер.

– По пояс, – быстро уточнила я, и от моей поспешности с ответом жених хмыкнул, но рубашку снял и отложил в сторону.

Как-то по-новому я ощущала себя рядом с полуобнаженным мужчиной, пока слушала его пульс и измеряла давление. Кажется, мое собственное сердцебиение усиливалось и температура повышалась на пару градусов, температура щек – точно. Я тщетно убеждала себя, что передо мной пациент, но воспринимать в таком ключе Ксавьера категорически не получалось. Особенно с учетом того, что стояла я близко, а лорд так и норовил положить свои шаловливые ручонки мне на талию.

– Сиди смирно! – не выдержала я. Не осмотр, а непонятно что!

– Мне так приятнее, – уперся жених и придвинул меня еще ближе, воспользовавшись тем, что руки мои были заняты.

– Зато мне неудобно.

После тридцати секунд игры в гляделки Ксавьер таки убрал руки с моей талии и демонстративно медленно положил их на стол. Но взгляда не отвел, продолжив пристально за мной наблюдать. Я же, закусив губу, занялась делом, стараясь абстрагироваться от столь навязчивого внимания, что весьма непросто, когда ты пусть и несильный, но эмпат. Направленные на себя эмоции ощущает и обычный человек, что уж говорить про того, кто имеет повышенное восприятие?

Но показатели, серьезно отличающиеся от нормы, заставили собраться.

Пульс у Ксавьера, как обычно, скакал, а вслед за ним и давление выросло. Температура чуть повышена, но не критично и жить лорду не мешает – пусть держится. Защитная реакция организма на заразу, пусть и вряд ли поможет – чума боялась холода, тепло ей нипочем. Магический резерв предсказуемо оказался наполовину опустошен, хотя жених заверил, что магию сегодня не использовал. Все силы шли на поддержание организма, магия утекала из лорда сама. В приступах головокружения он с неохотой признался, как и в слабости и общем недомогании.

Ничего нового, с одной стороны, с другой – резких ухудшений пока нет. Но в целом картина удручает. Ведь передо мной не просто маг, а высокий лорд, имеющий и больший магический резерв, да и физически он должен быть покрепче. Кровь высших давала свои преимущества, говорят, раньше все были как один альбиносами, во всяком случае, на картинах наших предков рисуют белесыми. Нам же достались только светлые волосы от белого до пепельно-русого оттенков и сила. Не могу сказать, что совсем какие-то уникальные способности, находились и обычные маги, вполне сравнимые с высокими лордами. Но уверена, будь Ксавьер простым человеком – чума прогрессировала бы быстрее. Мы ведь и болезням менее подвержены.

– Так, – я залезла в шкафчик с лекарствами, в очередной раз напоминая себе, что неплохо бы его пополнить, – начнем с витаминов и общеукрепляющих средств. Это для сердца, по одной таблетке перед едой. – Обидно будет, если мы найдем лекарство, а сердце в итоге не выдержит работать на износ в таком ритме. И загнется тогда мой жених не от чумы, а от сердечной недостаточности. Нет уж, как целитель я не имею права допустить подобный исход. – Это по пять капель во время еды, обычные витамины. И для полного комплекта, – я достала пакетик с травами, – будешь заваривать вместо чая после еды. Сейчас запишу, чтобы ты не перепутал. – А то знаю я этих мужчин, все наоборот сделают.

– О, – жених тихо подошел ко мне и заглянул через плечо, – почерк у тебя, смотрю, как и у любого целителя.

– У меня, хочу заметить, всю учебу лекции брали списывать.

– Конечно, только целитель целителя и поймет. И аптекарь еще, им вообще надо дешифровщиками идти, раз они читают ваши рецепты.

– Так! Могу не писать!

– Нет, пиши. – Ксавьер снова оказался ко мне неприлично близко. – Мне нравится, что ты обо мне переживаешь и заботишься.

– А что с тобой еще остается делать? – Свалился мне как снег на голову, не отвяжешься теперь. – Иди спать. – Я закончила и всучила жениху записи, лекарства он уже забрал со стола. – А то Дао, наверное, уже отвык спать один.

– Думаешь, лежит и ворочается? – улыбнулся Ксавьер.

Я представила картину крутящегося на кровати змея и рассмеялась.

– Вот-вот упадет еще с кровати, ушибется.

– А ты не пойдешь?

– Мне надо доделать инвентаризацию. Мы отчитываемся перед Целительской палатой за расход редких, опасных и наркотических лекарственных средств и ингредиентов. У меня таких не то чтобы много, но надо заодно понимать, сколько и чего закупить.

А то полки стоят полупустые. Скоро один подкрашенный мел и останется.

– Не задерживайся сильно. – Ксавьер шагнул ко мне, стоящей впритык к столу, и только усмехнулся, заметив, как я вжалась в столешницу. – Спокойной ночи, – жених нагнулся и поцеловал меня в лоб. – Приятных снов.

– И тебе, – машинально ответила я.

Лорд ушел, и только после этого я смогла выдохнуть и нормально сосредоточиться. Магии ни в руххе, ни в игуане не прибавилось. Знать бы наверняка, что лекарство Вольса поможет от драконьей чумы, я бы, наверное, рискнула. Не сейчас, но если станет совсем плохо. Без магии или с ее жалкими остатками плохо, но умереть-то всяко хуже. А чем дальше, тем сильнее мне хотелось, чтобы Ксавьер выжил.