Оглянувшись во тьму

Глава 10

Разборки с Алиной могли бы и подождать, а вот следы сна скоро рассеются, и Борис так и не узнает чуда-рецепта омоложения. Он доплелся до кресла возле камина и устало опустился в него. Остается только надеяться, что этот сон повторится и, возможно, продолжится дальше. Вернуть себя, свое здоровье, свою Силу — сейчас это гораздо важнее!

В комнате стемнело. Кажется, еще день, а уже смеркается? Неужели я столько пропал? Борис поежился и щелкнул пальцами, оживляя покрывшиеся пеплом угли в камине. Робкий огонек затанцевал в темноте и жалобно замерцал, угрожая тут и погаснуть. Вставать было лень. К тому же очень хотелось вернуться в сон и досмотреть… выяснить…

Такой небольшой расход Силы не нанесет же мне ущерба? Проведя ладонью заставил несколько полешек спланировать из дровницы в нутро камина. Огонь радостно вспыхнул и начал разгораться с легким потрескиванием.

Все бы так просто… Из камина потянуло теплом. Несмотря на жуткую картину его тела во сне, способность управлять Силой и совершать небольшие чудеса никуда не пропала. Может и на самом деле все не так страшно? Может мозг просто преувеличил? Борис довольно закрыл глаза, уронил руки на колени. Ребята вернуться еще не скоро, как раз есть время немного подремать и досмотреть продолжение, разобраться с видениями своего Осознанного Сна…

— Я бы не особенно рассчитывал на откровения во сне, порождаемые собственным мозгом.

Борис испуганно дернулся, открыл глаза, попытался вскочить, но тело как онемело, налилось невыносимой тяжестью. Откуда-то появилась темно-синяя сеть, плотно спеленавшая руки и ноги.

— Кто здесь⁈ — Борис завертел головой продолжая дергаться в попытке встать.

Может быть у него галлюцинации? Или он все еще спит? Всмотрелся в часы над камином. Секундная стрелка медленно двигалась, описывая круг, равномерно перескакивая по делениям. Большая стрелка застыла на цифре три, маленькая почти сливалась с ней. Ничего не расплывалось и не менялось, как могло бы происходить во сне. Нет. Он не спит. Мысли, ощущения, все говорило об этом. Пристально посмотрел на руки ожидая увидеть какие-либо изменения. Но их не было. Пальцев по-прежнему было по пять и очертания не менялись, все как в реальности. Как бы еще себя проверить? Попробовать дышать зажав нос? Но поднять руку не получается. Если бы это был сон, развеял бы сеть мигом. Но… если это на самом деле? Неужели кто-то незаметно пробрался сюда и накинул на него эту дурацкую сетку? Пока он спал и мечтал? Неужели их секретное помещение кем-то обнаружено? Кто мог о них узнать и подобраться так близко?

И тут его прошиб пот. Неры! Ребята сегодня впервые попробовали действовать одни и налажали, оставили следы. Вот и пробрался кто-то из этих проклятых некромансеров в их подвал, чтобы… Убить? Его самого? Выпить его душу? Что еще можно ожидать от этих проклятых уродов? Лишь бы ребята сюда не возвращались. Вот дурак старый! Не подумал, послал их за Алиной. А ведь мог бы и сообразить, что после их провала надо срочно прятаться, уничтожать следы. Старость… Вот так она и выглядит. Одна ошибка за другой. И сейчас парни, его недо-ученики подвергаются смертельной опасности, а он сидит, спеленатый как младенец, и ничего не может сделать. Как отвести от них проклятых некромансеров? Как предупредить? Его Силы хватит, чтобы остановить свое сердце и уберечь душу от поглощения этими порождениями могил. Но ребят это не спасет. Не предупредит. Дотянуться бы до коммуникатора и пусть потом будет что угодно, ему бы только успеть одну кнопку нажать…

Борис дернул правой рукой изо всех сил, пытаясь разорвать сеть. От впившихся в кожу синих нитей брызнула кровь, резкая боль скрутила руку до самого плеча. Сердце болезненно сжалось. Да уж. Это точно не сон! Реальность. Отчетливая и катастрофическая.

— А может не стоит спешить вредить себе? Столь преждевременно? — Вкрадчивый голос зазвучал из-за левого плеча. Прямо как демон смерти какой-то.

Горло свела судорога.

— Кто ты? Почему прячешься? — Прохрипел Борис, продолжая трепыхаться несмотря на усиливающуюся боль. — Чего ты боишься?

Даже если я тебя увижу, то никому не смогу рассказать. — Мысленно закончил он опасаясь худшего.

В ответ не раздалось ни звука. Как будто разговаривающий некто исчез. Только сеть по-прежнему врезалась в тело не давая шевелиться. Морок какой-то? Борис завертел головой, пытаясь хоть что-то разглядеть в сгустившейся темноте комнаты. Жаль, что здесь нет зеркала! Может и мелькнуло бы хоть какое-то отражение того, что находится позади. Но перед ним только плясали языки пламени в камине. Тихо потрескивали дрова. Огонь разгорался все сильнее. Если бы он мог, давно бы отодвинулся подальше от жара…

Борис вздрогнул и прекратил дергаться. Только сейчас заметил, что от пламени больше не веет теплом. Наоборот, вокруг становилось все холоднее и холоднее. Языки пламени приобрели какой-то синеватый отсвет и начали причудливо извиваться длинными полосками. От них отделялись ярко-желтые искры и кружась разлетались по комнате. Борис как мог повернул голову, наблюдая за странным полетом самого большого языка пламени. Если огонь попадет на деревянную мебель, то тут все сгорит. Жуткую смерть ему готовит некромансер…

Он напряженно проследил как огненный лепесток опускается на старый деревянный стол и… ахнул. Комната внезапно изменилась. Расплывшиеся в темноте силуэты мебели стали четкими и яркими. Как будто включили странную подсветку, выделяющую контуры, но оставляющую все в темноте. Старая деревянная поверхность стола засияла внутренним светом новой полировки, хотя такого не могло бы быть в принципе. Разлетающиеся искры превратились в огненных бабочек и закружились по комнате, рассыпая быстро исчезающие в темноте золотые искорки. За узкой щелью окна появилась необычайно синяя небесная полоска несмотря на то, что она была почти уже черной минуту назад. Скучная комната преобразилась, превратилась в таинственную и волшебную. Казалось, что вся мебель сейчас оживет и начнет с ним разговаривать…

Сон… Борис облегченно рассмеялся. Это все-таки сон! Он спит. Привычным легким движением наклонился вперед чтобы взлететь… Но взлететь не получилось. Резкая боль в израненных руках, свинцовая тяжесть во всем теле, сковывающая движения синяя сеть. Да что за черт? Все-таки реальность?

Что с ним? Никогда еще такого не было. Как будто реальность и сон смешались? Как будто он их видит одновременно? Морок? Галлюцинации?

Борис, легко вытаскивающий из сна воображаемые вещи в реальность и обычно четко чувствующий разницу состояний, никак не мог понять, что происходит. Это не могло быть сном, слишком реальны все ощущения и боль. Это не может быть реальностью, слишком яркие и контрастные цвета, как будто «пинг» между глазами и мозгом обнулился, как во сне. Так неужели это….

— Грань. Мы сейчас на Грани. — Подтвердил его догадку вновь появившийся голос неизвестного.

Невероятно! Так вот что видят Сноходцы, когда идут по Грани? Так вот что дано Ярославу и недосягаемо для него самого⁉ Возможность видеть и сон, и реальность одновременно! Менять местами миры! Играть пространствами!

Борис заплакал. Это вышло само по себе. Ребенок, глупыш, имеет такие возможности! Но без опыта Бориса, без его ума, знаний и Силы, ничего толкового сделать и не сможет! А сам Борис, несмотря на весь свой опыт и знания, может быть или здесь, в настоящем, или там, во сне. Мог. Теперь, когда он взошел на Грань, увидел два мира одновременно, смог бы и повторить. Сам. Если бы его тело не было почти разрушено. Если бы он не стоял на пороге смерти…

Под конец конец жизни узнать, что он смог бы влегкую изменить этот мир так, как считал нужным. Умирая понять, что всю жизнь ошибался, считая себя знающим опытным… Некромансеры знали, как отомстить. Худшее из наказаний — понять, что ты, гордившийся своими знаниями и умениями, по сути, только-только начал Путь к невероятному. Путь, который уже не пройти до конца. Потому что тело износилось. Потому что старость… Если бы он только смог себя восстановить! Обновиться! Помолодеть! Раз увидев Грань, ее невозможно забыть! Теперь он бы точно смог научиться, если бы… если бы у него было время. Стать бы моложе! Лет этак на шестьдесят! Не теряя все, что он знает и может сейчас…

Сейчас… Он отчаянно завозился, пытаясь разорвать путы и наконец-то повернуться к незнакомцу лицом. Негоже встречать свою смерть, а в том, что это была именно она и не сомневался, спиной, закутанным в сеть бесполезным свертком…

— На Грани многие мечты могут стать реальностью. — Прошептал голос и на спину дохнуло холодом. — Многие… многие…

Невольно Борис замер, вслушиваясь в тихий голос. Надеясь и не веря.

— На Грани ВСЁ можно изменить…

Голос то приближался, то отдалялся. Как будто Смерть летала у него за спиной приглядываясь, примериваясь куда нанести последний удар. Роковой. Поставить точку на всех его замыслах побольнее. Так, чтобы он как следует ощутил всю свою беспомощность и никчемность.

Зачем она издевается? Для чего ей это надо? По привычке Смерть представлялась Борису бабой с косой и в балахоне. Может быть так она развлекается? За сотни лет надоело просто приходить забирать свое?

А может это все — бред угасающего мозга… И не Грань это вовсе, а просто клетки в мозгу отключаются. Умереть хотелось, веря в себя, в свое могущество и Силу. А не в то, что он прожил столько лет топчась на пороге удивительного мира новых возможностей Сноходцев.

— И заменить… Обменять…

Борис встрепенулся. «Обмен»? Ведь так говорилось в его сне? «Обмен»? О чем она, черт возьми? Что он может обменять на свою жизнь? Если он все еще жив, значит ей что-то от него надо? Возможно, есть шанс? Он затаил дыхание.

— Вижу заинтересовало. — Довольно хихикнул шепчущий голос. — Если готов спокойно слушать, сниму путы. Просто кивни.

Борис торопливо стукнулся подбородком о грудь. Синяя сеть мигом пропала, как и не было. Только кровящие разрезы на руках и ноющая боль утверждали обратное.

Пошевелил плечами, провел ладонью по руке, стирая кровь, поднес к лицу и понюхал. Точно кровь, запах не спутаешь. Лизнуть не решился. Машинально вытер ладонь об рукав и огляделся. Комната по-прежнему была наполнена глубокими тенями и порхающими огненными бабочками. Контуры мебели подчеркивало неяркое серебристое сияние каждой грани. Одновременно он видел и обстановку в реальности, которая была скучной и невзрачной, и накладывающуюся поверх фэнтезийную реальность волшебства сна. Борис чувствовал, что прямо сейчас может шагнуть назад, в свой мир обыденности или… полностью уйти за Грань реальности, в царство Сна.

Так вот что такое Грань? Сколько раз ему покойный Семен-ветер объяснить пытался свои ощущения, но донести суть так и не смог. Борис вроде бы и понимал, но самому задержаться на пороге сна, не засыпая и видя сон одновременно, не разу не получалось.

Он мог одно из двух — либо спать и там создавать заготовки чудес, которые потом материализовал в реальности своей Силой, либо… не спать. А вот так вот, одновременно быть в двух состояниях… Это же невероятно! И ведь никакой усталости! А если еще и Силу приложить, находясь на Грани и сплести две реальности воедино, материализовать созданное фантазией во Сне… Восторженно вздохнул. Теперь-то, ему казалось, он понимал, ЧТО делали Сноходцы, Семен-ветер, Ярослав, когда заставляли других видеть не реальность, а то, что они воображали. А сам он, со своей Силой, мог бы воображаемое сделать по-настоящему материальным. И не отдельными кусочками, типа огня или телепортации мелких предметов, а глобально, изменить целый пласт реальности… Очень хотелось попробовать прямо сейчас, вот хотя бы этих бабочек, огненных, воплотить…

— Не стоит. — Некто со спиной казалось читал его мысли. — Огонь, воплотившись, станет просто огнем. Хотя и красивым. Ты хочешь устроить пожар?

Борис вздрогнул. Замечтавшись, забыл на миг о роковой гостье. О своей Грани. Что же она хочет? То, что видит — предсмертный подарок или издевательство? Или… просто демонстрация открывающихся возможностей? В обмен на…

— Что ты хочешь? — прохрипел Борис и, осторожно повернувшись, уставился на темное нечто, устроившееся на диване и очертаниями похожее на человека с крыльями. Ни косы, ни балахона. Просто черная клякса со слегка меняющимися очертаниями.

Тень довольно хмыкнула и уплотнилась. Теперь она больше напоминала сидящего черного человека. Только шевелящиеся крылья не укладывались в образ.

— Ваша невеста в дамской комнате.

Люрен смотрел на коммуникатор и не верил своим глазам. Электроника сошла с ума? С какого хрена на этой девчонке прописаны метки не только его семьи, но и его самого? Ведь без меток такого определения в принципе не могло бы быть. Впору пожалеть, что они слишком доверились дурацкой электронике. Ну а с другой стороны — кому? Любой человечек мог предать и обмануть, в отличие от холодных машинных разумов.

А тут, видимо, нашлась мошенница уровнем повыше. Надо же так суметь! Прописать в свою ауру метки, которые могли поставить только сами Неры! А уж невесты… Это мог сделать только он лично. Своими желанием, аурой и Силой… Но он же этого не делал! Или… Или все-таки сделал? Так может доктор его обманывал? И на самом деле у него были не приступы «потери сознания», а что-то типа лунатизма?

Недаром бабушка Жозефина давно уже намекала на необходимость обзавестись наследником. Наверное, видя его нежелания обременять себя семьей, сговорилась с доктором, как там его, Ронтаром, что ли?

Могли ли они подвести к нему эту девчонку в момент бессознательного состояния? Люрен побелел от ярости. А ведь могли. И, если он действительно «лунатик», то вполне мог выполнять их команды и «прописать» выбранную семьей пассию в семейный круг, в «невесты». Все в итоге вышло по их желанию? Разве нет? Они все довольны и счастливы, а на нас можно и не обращать внимания? Все развивается по их плану? Только вот непонятно — с чего вдруг новоявленная «невеста» примчалась выражать свое недовольство? Ее что, тоже силком заставляли? С чего вдруг сами Неры, удостоившие ее такой чести, оказались нежеланными? Надо найти девчонку и все выяснять. Пока он в сознании, пока опять не впал в свою загадочную «отключку».

— Люр-рен, — злой шепот раздался за спиной. — Не ожидала от тебя такого…

— Такого? Что ты хочешь сказать? — Люрен обернулся и хмуро посмотрел на примчавшуюся следом Элиру.

Без сомнения Элира была хороша, и не только внешне. Хороша, но не настолько, чтобы позволять ей ожидать каких-либо объяснений от него. От самого Нера!

— Люрен… — Блондинка, почувствовав его растущее раздражение, растерянно отступила назад. — Я думала…

Она закусила губу. Это его месть? За проигранный сет? Зачем она спорила за тот мяч? Зря она поддалась азарту и радовалась победе. Лучше бы уступила и позволила себя «утешить», увести в приват-зону… как обычно.

Но какой смысл об этом сожаоеть, если та наглая девица уже ходит с меткой Неров в ауре? Если, по ее словам, Люрен уже ухаживает за ней? Рано Элира радовалась и строила планы. Думала все складывается? Какая ошибка. Пока она листала свадебные каталоги, да хотелось оформить свое торжество в классическом стиле, и мечтала о личном островке, Люрен уже нашел ей замену. Или… или ему подыскали? Откуда взялась эта выскочка, удостоившаяся предпочтения самой Жозефины? В том, что всеми матримониальными планами распоряжается эта старуха сомнений не возникало. Но почему Люрен согласился, даже метку поставил? Не похоже на него, совсем не похоже. Нет, что-то тут непросто, какая-то сложная многоходовка. Не может быть, чтобы нашлась более выгодная и высокородная партия чем она, Элира Вейсоко. Выше их Рода был только Император и сами Неры.

— Я думала, что ты собираешься оспорить мою победу. Или переиграть. — Элира задрала подбородок и гордо посмотрела вдаль, сквозь него. При этом встала в полоборота и слегка изогнулась, «случайно» демонстрируя свою изящную фигуру. — Но ты, видимо, слишком занят своей…

— Да занят. — Раздраженно перебил Люрен, не давая закончить провоцирующую фразу. — И это мое личное дело чем.

Он отвернулся и хлопнул ладонью по стене.

Элира молча наблюдала как стена разошлась и сомкнулась, пропустив Люрена в известном ему одному направлении. Все вдруг закончилось? И теперь ему безразлична, и она сама и весь ее Род? Вот так сразу? Стоило появиться той девке? Что ж, если он не желает даже разговаривать, то она не будет унижаться и умолять. Есть и другие способы выяснить правду.

Рассеянно улыбнувшись стоящим в отдалении соперницам, скрывающим язвительные улыбки, кто старательно, а кто и не очень, запомню, девочки, и не надейтесь быть забытыми, развернулась и пошла в дамскую комнату. Хватит с нее Турнира на сегодня, пусть между собой соревнуются. В конце-концов эти победы ничего особо и не значат. Когда проигрываешь в основной битве.

Надо выяснить все про эту девку. А вдруг дело совсем в другом? И это просто одна из бедных, но гордых родственниц, что съехались со всей страны в имение Неров по приглашению Жозефины. Может ее слова означают вовсе не то, что подумалось? И зачем Люрен сделал вид, что видит ее впервые? Очень хитрая игра. Впрочем, эти Неры никогда не были простыми. Что ж, есть способ выяснить правду прямо у основной участницы. Элира шла по коридору и проверяла каждую дверь. Где тут эта девка спряталась?

В груди разгорался огонь. Обжигающий жар, вспыхнув крошечной точкой в самом центре солнечного сплетения разрастался во все стороны, заставляя захлебываться сердце в бешеном ритме неровного стука о стонущие от жара ребра. Легкие наполнились пламенем, лишая дыхания. Алина упала на колени, обхватив себя руками, согнулась и хрипло закашлялась.

— Какого… какого черта? — Закричала в чернильную темноту вокруг.

И упала на бок. Но что-то очень-очень холодное и скользкое. Это она поняла, когда ее завертело по поверхности и куда-то понесло. И… стукнуло о такое же холодное и твердое возвышение. Всей спиной.

— Я-ять! — Вскрикнула и замерла, ожидая, что все это — морок, галлюцинации, что иногда могут случаться с ОСознанцами. Что все это сейчас исчезнет, развеется как дым от звуков ее голоса.

Жар в груди, опалив все внутренности, внезапно пропал. В голове зазвенело. Темнота вокруг начала отступать, открывая пространство огромного помещения… Какой-то пещеры с невысоким сводом, наполненной ледяными… гробами.

Завозившись, подтянула ноги, уперлась руками в обжигающе холодную поверхность, села на колени и огляделась. Вокруг было холодно. ОЧЕНЬ холодно. Ее затрясло. Мелькнуло мгновенное сожаление об исчезнувшем внутри тепле. Сердце замедлило ритм и теперь еле трепетало. Если это галлюцинация, то слишком реально. Колени заледенели. Опираясь о холодную поверхность возвышения рядом, неловко поднялась и вскрикнула, отрывая руку. Кажется на гробу рядом, на том, что было похоже на гроб, остался кусочек кожи. Примерз мгновенно. Руку саднило. Лизнула ладонь и почувствовала соленоватый привкус. Это не могло быть сном. Слишком реально. Да и с чего вдруг засыпать?

Они же с Розалией шли домой. Домой? А потом эти странные ребята и рыжий пацан…

— Где я? — Прошептала застывающими от мороза губами. — Кто здесь?

Слова растворились в безмолвной темноте. Пространство вокруг посветлело еще больше. Вдали начали проявляться очертания стен, черные контуры, покрытые льдом. Засунув руки под мышки, стараясь сберечь быстро улетучившееся тепло тела, переступила с ноги на ногу, не решаясь сделать шаг по скользкой поверхности.

Куда идти? Впечатление, что она оказалась в центре огромной ледяной пещеры где-то глубоко-глубоко под землей. Незримые мегатонны камней над головой ощущались внутренним чутьем. А еще, почему-то она была уверена, отсюда нет выхода, от слова совсем. Как будто это помещение давным-давно спрятали от мира, навек. Чтобы никто и никогда сюда не проник.

— Как я сюда попала? Что за дьявольщина?

Горло перехватило, сковало морозным воздухом. Алину уже трясло от холода и ужаса понимания, что из этой «братской могилы» она сама никогда не сможет выбраться. От продолговатых возвышений, «гробов», струился еле-заметный пар. Или холод? Повернулась к возвышению рядом, всмотрелась и пискнула, на большее голоса не хватило.

Это действительно был гроб. Овальный, прозрачный. Гроб, в котором лежало тело, похожее на человеческое, только абсолютно черное. Но при этом совершенно не тронутое разложением, как будто его поместили сюда совсем недавно и… Заморозили? Тело девушки, черты лица которой удивительно напоминали ее саму… Струящаяся вокруг дымка иногда уплотнялась, смазывая очертания, но сходство было слишком явным, чтобы его отрицать.

Может это все-таки сон? Просто такой… Внезапный? Тогда она может все изменить. Уж с этим-то она, специалист ОСознанец, справится. Всегда справлялась.

Протянула руку и коснулась прозрачной поверхности крышки.

Пусть станет водой. Растворится. Исчезнет. Пусть превратится в портал. Выход к солнцу.

В груди немного потеплело. Ободрившись, Алина усилила мысленное давление, разрывая усилием представлений окружающее, воображая пустоту там, где сейчас стоял ледяной саркофаг…

Девушка в гробу шевельнулась, повернула голову и, открыв глаза, посмотрела прямо на Алину. Глазами, в которых не было ничего человеческого. Блестящие черные овалы были наполнены хаотично перемещающимися огненными точками. Как будто она смотрела через небольшие окна прямо в космос, на какую-то чуждую галактику, наполненную мириадами солнц.

Алина оцепенела. Существо, девушкой называть это невозможно, хоть оно так было похоже на саму Алину, подняло правую руку и коснулось крышки изнутри. В том самом месте, где прикасались дрожащие пальцы Алины. Руку обожгло огнем. Ледяным, если такое возможно. Хрипло вскрикнув, Алина отдернула руку и всхлипнула, с ужасом глядя на оставшиеся кровавые кусочки примерзшей кожи. Выступившая на пальцах кровь мгновенно замерзла, рука онемела, только кисть заныла от режущей боли.

— Зачем ты вернулась? — Раздалось в голове. — Зачем привела этот слабый сосуд к Онаэдрам?

— Я не хочу! — Мысленно закричала Алина. Отшатнулась от гроба и упала на спину поскользнувшись. — Я хочу домой! Сейчас! немедленно!

И ее опять понесло, потащило по гладкому скользкому полу. Прямо на очередной саркофаг.

— Я хочу вернуться! — Вскрикнула Алина, зажмурилась ожидая удара и…

… Упала на пол.

— Черт! Чего ее так плющит? Я же просто морок темноты навел. — Раздался рядом тонкий мальчишеский голос.

Алина закашлялась и ее вырвало. Тело пронзали молнии боли, оживляя почти омертвевшую от дикого холода кожу. Правую руку скручивала мучительная судорога, с пальцев закапала кровь в местах содранной кожи.

— Какого лешего вы притащили этих девок сюда? — Мужской голос в отдалении напоминал… Никого не напоминал. Разве что старика какого-то, привыкшего командовать и одновременно уставшего от своей жизни.

Ее перевернули на спину, взяли за руки-за ноги и положили на мягкую теплую поверхность.

— Глянь что у нее с рукой. — Испуганно пролепетал тот же мальчишка.

Противный. Рыжий. Тот, кто ее отправил в этот кошмар.

— Вы же ее аккуратно несли? Когда она поранилась?

Значит все-таки это не сон. В груди опять запылал огонь, и вспышка боли скрутила судорогой. Алина всхлипнула и отключилась.