Оглянувшись во тьму

Глава 12

Сделка… Сделка? Прав ли он был, согласившись на этот обмен?

Борис вглядывался в зеленые глаза мальчишки машинально оценивая щуплую фигуру, спутанные завитки рыжих волос и конопушки на носу Яра. Готов ли он стать вот таким? Молодым. Наивным. Слабым. Почему у Яра тело такое худое? Плохо ест? Но ведь Борис старался кормить ребят вволю? Может дело в мясе? Точнее в его отсутствии? Может молодому растущему организму действительно нужен животный белок чтобы нарастить собственный? Если бы Борис стал таким, как Яр, он бы… Он бы начал есть мясо! Да! И заниматься физическими тренировками. И бегом.

Только сейчас дошло как же много он упустил в заботе о своей команде. Точнее — он почти все упускал. Только раздавал задания и требовал исполнения. Ну еще и подкармливал, немного. Он мог бы сделать гораздо больше! Режим, тренировки, нормальное питание, трехразовое, а не только тогда, когда они приходили в его подвал. В конце концов мог бы и поинтересоваться как они живут и чем занимаются, когда уходят отсюда. Вот тот же Ярослав. Сирота? Сирота. А что еще? А все. Иногда ночует здесь, что Борису всегда не очень нравилось. Иногда — где-то в другом месте. Если бы он стал таким как Яр, куда бы он пошел? Как жил бы?

Не-ет. Борис потер защемившую грудь. Теперь все будет по-другому. Теперь, с помощью и финансированием от богатеев, они смогут зажить гораздо лучше! Молодость! Вот его основное беспокойство. Пока он знал, что жить осталось немного, он по сути и не старался создать сильную команду. Думая, с одной стороны, что занимается спасением человечества от мерзких некромансеров, на самом деле он искал лишь одного. Выжить. Найти способ как жить дальше. Победить свои годы, восстановить угасающее здоровье. Если Тень не обманул, и он сможет стать таким молодым как Ярослав, то ради этого можно и немного поступиться своими принципами.

В конце концов кто такая Алина? С одной стороны сильная ОСознанка, но с другой… Вот с другой-то она ему и не нужна вовсе. Ведь она продает свои способности! Да еще кому? Нерам! Этому чертовому семейству, захватившему власть во всех ключевых сферах! Семейству, некромансеров, практикующему отвратительный призыв душ умерших в тела своих как бы родственников. Ну и какое ему дело до этой Алины? Пусть забирают ее Неры для своих мерзких ритуалов. Как там Тень сказал? «Она уже принадлежит Нерам. Стоит ли терять свою жизнь в бесполезной попытке ее спасти?»

Жадным взглядом охватив беспокоящегося мальца, вызвал в памяти то богатство энергий, которыми был буквально окутан худющий паренек. Борис еще не совсем понял как Тень сможет изменить его тело, чтобы старик стал таким же молодым, с такой же шикарной аурой из энергий, но… Тень пообещал это сделать. В обмен на Алину.

— Какого лешего вы притащили этих девок сюда… Верните их на место… Планы изменились…

В конце концов что он теряет? Андрею не понравится? У него какие-то планы на Алину? Фыркнул. Перетопчется. Когда на кону жизнь самого Бориса, приютская девка — вот вообще значения не имеет.

Борис сосредоточился и открыл переход прямо в новый дом Алины.

— Быстро ее домой отправьте. — С удовлетворением насладился удивленными взглядами парней. А что? Думали только Яр такое может?

— А эту? — Паша кивнул на Розалию Пьеровну, лежащую на полу в сонном оцепенении.

Что ж. Невзирая на усиливающуюся боль в груди и темноту перед глазами, открыл и второй переход. В парк. Где живет эта женщина он не знал, да и не собирался ее прямо домой доставлять. Мало ли кто там с ней живет. А вот «уснула в парке на скамеечке» — самое подходящее объяснение.

Паша подхватил женщину и поспешно переложил ее на скамейку в парке. Андрей бережно прижал к себе Алину и осторожно шагнул в переход.

— Андрей! Скорее. — Ярослав, увидев закапавшую из носа Бориса кровь, своим возгласом опередил собравшегося выругаться Бориса. — Не стекло несешь! Положи на кровать и быстро назад!

Только он меня и понимает. — Борис погладил рыжие вихры Яра. — Интересно, какого это — стать таким как ты?

Грудь опять резануло. Тяжело дыша, из последних усилий закрыл переход, почти не видя вернувшего Андрея.

— Дядь Борь, дядь Борь, идите полежите. Чай переходы-то не так-то и легко открывать. Уж я-то знаю.

Борис усмехнулся и покорно дал себя отвести и уложить на диван. Боль в груди все разрасталась, ломило уже всю левую половину тела.

Ну, где же ты? Тень? Твое условие я выполнил. Поторопись свое обещание исполнить. Сам же сказал, что мало мне времени отведено.

Борису только и оставалось, что мысленно звать Тень, молиться, что он не сошел с ума и все ранее привидившееся было на самом деле, и ждать. Либо смерти. Либо возвращения молодости.

Хотя как он сможет это тело вдруг возродить? Не дурак ли я старый?

И Борис потерял сознание.

Теплые губы осторожно коснулись моих…

Память тела, натренированного до автоматизма приютскими подлянами, не подвела. Коленом в мужскую озабоченность, удар кулаком в кадык согнувшегося в болевом спазме нахала, шажок в сторону и добивающий… Даже не задумываясь схватила первое попавшееся под руку, кейс с таблетками, и врезала изо всех сил по затылку. Ладно, можно было бы и чем потяжелее, но ванной ничего подходящего не нашлось.

— Су-у-ука. — Простонал рухнувший на пол Люрен и неуклюже завозился, прижимая обе руки к своим брюкам.

А я-то думала, что он покрепче будет. Шмыгнула носом и с удивлением обнаружила, что соплей-то и нету вовсе! Ничего, отойдет от своей дури и еще спасибо скажет, что не получилось рабочие отношения перевести в горизонтальные. Кто я и кто он. Только бы не уволил раньше времени! Скользя поясницей по умывальнику, осторожно отступила подальше от неадекватного работодателя даже не замечая, как задетые руками флаконы посыпались на пол. Меня трясло, в груди ворочался болезненный ком, горло пересохло. Впору расплакаться от понимания того, что был бы он не Нером, не работодателем, я была бы очень даже и не против более близких отношений. Ведь такие мужчины встречаются раз за всю жизнь. Но… Не мое… Не мое… Провела пальцами по горящим губам и тут же отбросила руку. Прекрати! Надо думать, как ему все объяснить, продраться сквозь дурман разума! А надо ли?

Парень на полу вдруг странно затих. Я попятилась к двери. Отключился? Да ну ладно⁈ Это же всего лишь мягкий чемоданчик с лекарствами. Я же не могла сильно навредить⁈ Рука нащупала рукоятку двери. Так же пятясь распахнула дверь и осторожно отступила. Что делать? Может перетащить его на диван и пусть проспится? А если ему плохо? А вдруг сознание потерял? А может слишком сильно ударила в горло? Машинально облизнула саднящие костяшки на левой руке, взглядом оценивая габариты мужика и свои собственные физические возможности. Тело дрожало от противной слабости, в груди поселился тяжелый горячий ком, мешая дышать, голова кружилась. Даже если бы себя сейчас нормально чувствовала, не смогла бы его тащить. Слишком он… большой. Да, большой и тяжелый. Мне бы самой сейчас отлежаться. Эх, была бы со мной Нюта. Уж она точно помогла бы все разрулить…

Непроизвольно всхлипнув, отступила в коридор и осторожно прикрыла дверь. В конце концов полы теплые. Какая разница, где он лежит? А ему надо от своей наркоты отойти. Сейчас я ему ничем не помогу. Самой бы прийти в чувство. Шатаясь, опираясь рукой о стену, дошла до спальни и повалилась на кровать. Пятнадцать минут… Мне надо пятнадцать минут сна. ОСознанного сна. Там я себя быстро вылечу. Пятнадцать минут… И с этой мыслью я провалилась в темноту.

— Вот же дрянь!

Анюта врезала кулаком по стене и обреченно упала на стул.

Алины не было. Ее вещей и мебели не было. И, самое главное, пропало письмо отца! Отчима Анюта теперь даже в мыслях называла отцом.

— Ну зачем⁈ Зачем тебе это письмо⁈

По щекам покатились слезы. Выходит, Алина была подружкой до поры до времени? А на деле оказалась жадной тварью? Мало того, что не сказала про свою новую «работу», ага, работу, наврала все она. Так еще и Анютино счастье забрала.

— Ну вот зачем⁈ — Закричала Анюта в гулкую пустоту темного дома. — Неужели тебе настолько стало завидно, что я теперь ЛЕДИ⁈

Тишина. Пустота. Холод. Надо было двигаться. Включить отопление, чайник поставить, благо его бывшая подружка не стала забирать. Съесть что-то. Хотя в холодильнике давно уже ничего не было, но УниКи- то есть! Но сил шевелиться не было совсем.

Кошмарная прогулка в темнеющем лесу по заброшенной дороге отняла все силы. Хорошо хоть на полустанке связь появилась и Анюта, наплевав на цены, вызвала флаер и ринулась домой, за письмом.

Которое пропало, как его и не было.

Сначала она все перерыла и только потом вдруг заметила, что одежда Алины исчезла. Вся. Как и мебель в ее спальне, куда она торопливо забежала, еще не совсем поняв происходящее. И вот тогда-то до нее дошло. Подружка ее предала. И украла письмо отца, увидев его забытым на кровати Нюты. И куда-то переехала. К своему любовнику?

Ну и что теперь делать? Искать отца, который отчим, но который на самом деле отец и Лорд? Без шансов. Лордов охраняют. Таким простым людям доступа к информации, касающейся лордов нет от слова совсем. А пока Анюта не докажет свою принадлежность высшему свету, ее никто не воспримет как «Леди». Уж она-то на себя смотрит не сквозь розовые очки. Нет у нее ни манер, ни поведения, свойственных «Леди». Никто ей не поверит. Тем более, что папахен может вообще не в этом городе жить теперь.

А тогда остается только один вариант. Алину найти. И никуда подружечка не денется. Вернет письмо как миленькая. Осталось только ее как-то найти. Как? Ну не по воздуху же она вещи свои перевозила.

Анюта любовно погладила коммуникатор. Пусть она и не совсем разобралась как им пользоваться, но дело-то наживное! Сейчас поем, а потом буду искать!

Быстро сделав заказ, который обещали привезти через десять минут, вскочила и с новыми силами пошла обыскивать комнату Алины.

Хоть какой-то след грузчики оставили? Хоть какой-то намек?

— Инте-ере-е-есно-о… — Иргеонит-Тень летал над лежащим на полу в ванне Алины телом и приглядывался.

Как всегда, при его приближении мужчина отключился и впал в сон. Все как обычно. Если бы не одно «но».

Что Люрен делает в ванне Алины? Каким образом он сюда пробрался? Неужели двух, а-а нет, трех визитов было достаточно, чтобы память движений привела его в этот дом? Или…

Метка? Может быть все дело в ней? Привычка аристократов метить «свое» в принципе почти не раздражала, в чем-то это было даже удобным. Когда надо было выбрать тело для переселения, метки оказались очень полезными. Да и сейчас он нашел своего носителя именно по ней. Тени уже так привыкли пользоваться человеческими привычками, что даже не анализировали механизм взаимодействия. А может стоило и задуматься?

Вот, например… — Иргеонит приник к голове Люрена, не входя в него. — Вот что это тело сейчас чувствует? Что видит в состоянии своего псевдосна? Сна, когда сознание готовится покинуть тело и… исчезнуть на время? Откуда оно вернется, как только Иргеонит покинет тело и даст команду на пробуждение? Что происходит с самим сознанием человечка? Оно просто отлетает куда-то с сторону и ждет какое-то время пробуждения носителя, а потом, когда человек продолжает спать год за годом, ведь Тени в основном предпочитают не покидать своих носителей, медленно растворяется в Великом Ничто? Или все-таки перемещается в какое-то секретное место? Такое хитрое межпространственное хранилище? Может даже и Родовое, в котором находятся все сознания людей, связанных жизненными узами?

Иргеонит любил изучать теории человечков про сны, души и прочую ерунду неофитов, следующих то одному то другому модному настроению умов. Это было забавно — смотреть на их попытки понять и окончательно разъяснить то, что даже они, Тени, со своим тысячелетним опытом, так и не познали полностью. Но сам он верил только в сознание. Нет, не так. В СОЗНАНИЕ. Единственное, что отличало живущего от мертвеца. Чем старше и опытнее СОЗНАНИЕ Тени, тем она весомее и могущественнее. И тем она ценнее. Недаром они делают все для того, чтобы не дать пресечься сознанию Жеозирады. Ведь только она, собрав в себе опыт и Силу тысячелетий может найти и активировать скрытую реальность. Реальность, в которой они, Тени, наконец смогут существовать свободно, не нуждаясь в носителях.

Но Жеозирада, слившись с человеческим носителем, похоже, стала забывать про свое основное предназначение. Ведь им что надо было? Ирген вытянул тоненькое щупальце и пощекотал в носу отключившегося Люрена. Тело сморщило нос и чихнуло. Не просыпаясь. Им надо было найти тайную тропу. Ключ в ту самую скрытую реальность. Который, как передал Жеозираде предыдущий Старший перед своим окончательным исчезновением, скрыт в глубине сознаний человечества. Где-то на пороге сна или смерти. И вот что получается? Жеозирада увлеклась материальным состоянием носителя и перестала искать этот самый ключ? А искала ли она его вообще? Быть может, материальное существование для нее и является конечной целью? Именно поэтому она и ищет себе носителей продлевая свою жизнь в воплощениях? Носителей, новые тела, а не следы путешествий сознаний человеков за гранью реальности?

А ведь если некое Родовое Хранилище существует, если к нему найти доступ, то все проблемы поиска этого самого Ключа, Тропы или даже самой Реальности можно быстро разрешить. Так почему Жеозирада до сих пор этого не сделала? И тогда прав ли он сам, выполняя приказания Жеозирады беспрекословно? Может пора самостоятельно заняться поисками? Может вот прямо сейчас?

Иргеонит облепил темным покрывалом своей сущности голову Люрена и, слегка проникнув внутрь, принялся осторожно и терпеливо перебирать ведущие наружу, за пределы ауры человека, ниточки связей. Какая-то из них должна всенепременно вести к отлетевшему сознанию. И, как только он найдет эту невидимую связь, будет найден алгоритм поисков спрятанных где-то глубоко в человеческом подсознании тайных тропок, а может быть и ключей к запретным, может быть только пока, для человечества, знаниям. А может быть где-то там, в нереальной реальности, скрыт какой-то чудесный Портал, ведущий к вечной жизни в энергетической форме.

Вечная Жизнь… Без потери внутренних связей. С самовосстановлением энергии и Силы…

Если бы Тень могла потеть, то на полу уже образовалась бы целая лужа. Результат безуспешных поисков дорог человеческой Души. Но Ирген не верил в человеческие сказки о Душе и Духе. И продолжал, меняя частоты своих вибраций, создавая и разрушая различные энергетические комбинации, пытаться нащупать резонанс с чем-то, чего не существовало материально, но просто обязано было присутствовать в окружающем поле.

Когда энергетическая решетка Тени сократилась почти вдвое, до Иргеонита наконец дошло, что своей идиотской самодеятельностью он скоро не только тело потеряет, потому что то осталось без регуляции и контроля, но и себя. Тоже потеряет. Развоплотит, израсходовав поддерживающую его нематериальную целостность энергию на поиски несуществующего.

Оказывается, не зря мы ценим Жеозираду, с ее силой и накопленной за тысячелетия энергией. — Разочарованно подумал он и начал медленно погружаться в носителя. — Оказывается на один-единственный Поиск можно потратить всего себя.

Зачем я тут? Зачем мне сейчас этот Люрен? Лучше бы я воплотился сейчас в птицу и взлетел высоко-высоко в синее небо… — Восстанавливая контроль над телом, активируя работу внутренних органов, которые уже начали действовать немного вразнобой, успокаивая быстро бьющееся сердце, Иргеонит сокрушался о глупо потраченной энергии и даже не представлял, как ему быстро восстановиться до того времени, как Жеозирада его призовет. А ведь это может случиться очень-очень скоро. — А еще придется разобраться почему Люрен оказался в этом доме… Эх. Лучше бы в птицу…

И тут… Иргеонит замер. Нет. Не показалось. Из сердца носителя тянулась еле заметная ниточка. Слабая и дрожащая. Но она тянулась за пределы ауры!!!

Пойти по ней прямо сейчас? Тело скрипнуло зубами. А, ну да, конечно, я же уже человек. Ирген моргнул и открыл глаза. Странно, что ощущение этой ниточки, этой слабой связи до сих пор не пропало, но переходить в энергетическую форму и снова перестраивать свои структуры для отслеживания, Силы уже не было. Да что там говорить. Сил не было даже на нормальное поддержание тела! Оказывается, он слишком увлекся и перерасходовался. И что теперь делать? Вернуть телу контроль и улететь к Жеозираде? А что она сделает, увидев меня таким?

Лицо Люрена сморщилось. Потерявших Силу Жеозирада развоплощала. Точнее — впитывала в себя. Этого Иргеонит допустить никак не мог. Если человеки верили в посмертное существование где-то там, то уж им, Теням, точно было известно, что никаких перевоплощений Души, как и самой Души, конечно, у Теней не существует вовсе. Конец мог быть только одним. Окончательным. Навсегда.

Оставалось только одно. Вернуть Люрена в тело и передать ему управление. А самому незаметно спрятаться в глубине его разума и напитаться энергетикой от его действий. Тем человечество и ценилось, что быстро восстанавливало энергетику. Тем и вызывало разочарование, что восстанавливалось только для своей жизнедеятельности. И, если часть энергии постоянно забирать, носители быстро приходили в негодность. Почти замкнутый круг…

Вспоминая человеческие ругательства, Иргеонит из последних сил призвал сознание Люрена в тело и затаился.

Потолок? Почему он лежит? Закашляв, Люрен перевернулся на бок и с изумлением разглядел убогую дешевую ванну, валяющиеся повсюду флаконы и розовый унитаз. Не привиделось. Действительно пошел в ванную выяснять отношения, презрев все понятия вежливости? А потом-то что было? Мне приснилось или я действительно утер ей сопли и потом поцеловал? А она потом…

Да нет, не может быть такого! Чтобы леди дралась как уличная шпана? Или она не совсем леди? Может это все — чья-то злая шутка⁈ Но как⁈ На ней же моя метка. Моя! И поставить ее мог только я сам.

Машинально потирая горло, легко поднялся на ноги и задумчиво посмотрел на свои брюки. Боли не было. Совсем. Только в голове какая-то тяжесть. Похоже надо идти к врачу, этому Роинтерасу. Провала в памяти начинают не то, что тревожить, а просто панику вызывают. Может ему вообще все привиделось? Просто зашел в ванную и упал, отключившись, а остальное было дурацким сном?

Не удивительно, что эта девушка испугалась и куда-то исчезла. Надеюсь, ей хватило ума обратиться к Нерам, а не вызывать какую-нибудь службу спасения? Скандальной огласки не хотелось. Особого опасения, конечно, эта возможность не вызывала, Неры кому угодно рот заткнут. Но зачем эти хлопоты вообще? Лучше, чтобы Жозефина об этом ничего и не узнала.

Осторожно открыл дверь ванной и заглянул в холл. Тишина. Повсюду горит свет. Сколько он в отключке лежал? Может всего пару минут? Тогда эта девушка скорее всего не успела никуда уйти. Приободрившись, вышел в холл и осмотрелся. На кухне, и отсюда видно, явно никого нет. Тогда остаются только две двери. Хорошо, что это не особняк какой-нибудь. Долго искать не придется.

Подошел к левой двери и осторожно приоткрыл…

Метка. Только так можно объяснить этот успех. Сразу и нашел свою «невесту». В полутьме спальни, освещаемую только светом фонарей из сада, свернувшуюся калачиком на диване. Ветер за окном шелестел листвой и по бледному лицу спящей скользили неяркие блики. Под глазами залегли темные тени. Выражение лица было усталым и каким-то измученным.

Люрен мог становиться сволочью, особенно когда надо было сказать «стоп» очередной настойчивой пассии. Но сейчас, именно в этот момент, он не мог решиться прервать сон этой, пусть и не ослепительно красивой, но достаточно приятной на вид, девушки. А еще он вспомнил, что она казалась совершенно больной, когда он ворвался в ванную.

Нет. Нельзя сразу проявлять жестокость. Может эти таинственные манипуляторы, которые свели их вместе и вынудили его поставить метку, именно этого от него и ждут? Агрессивного сопротивления? Неужели он настолько предсказуем? Вспомнив свою злость и раздражение, тихо вздохнул.

Ну что ж. На этот раз поведу себя нестандартно. К тому же создавалось впечатление, что и сама девушка отнюдь на рада своей роли. Возможно ее тоже заставили? Если вспомнить, что тетушка Жозефина со дня на день может отойти, а он останется первым и основным наследником, нетрудно предположить, что кто-то, считающий себя очень хитрым манипулятором, подсунул ему свою дочку или типа того. Воспользовался его отключкой, заставил нанести метку невесты, а потом, когда все произойдет… потом его признают недееспособным и этот хитрован возьмет на себя опеку над несчастной женушкой. Которая вроде как и не вдова, но вместе с тем не имеет рядом мужчины и права на управление капиталами Неров тоже, не имеет.

Фу, как примитивно и грубо! Люрен скривился. Довольно простая схема, но, она могла бы и сработать. Если бы эта девушка не пришла в клуб, требуя… Потер лоб. «Хватит ко мне приходить»? Что-то вроде этого. Точно надо идти к доктору. Одно дело — валяться в отключке где-то в свое спальне, а другое — совершать действия, которыми некто, теперь он уже не сомневался в этом, может иногда управлять. По сути, ему прямо сейчас надо бы отказаться от наследства и уехать куда подальше.

Но нет. Качая головой, Люрен осторожно присел на корточки у изголовья девушки. Отказываться от наследства? Нет-нет. Этим он может просто руки развяжет кому-то, тому же хитрому манипулятору, придумавшему фокус с невестой. А вот уехать и переждать свою внезапную болезнь? Да, вариант. Только надо сначала поговорить с этой «невестой». Она же собиралась что-то объяснить?

Надо ее разбудить. Прямо сейчас. Не настолько же она больна, что говорить не сможет? Но будить было жалко. Пожалуй, впервые в жизни Люрен смотрел и чувствовал, как в его груди медленно загорается теплое солнышко, а руки… Нет-нет, он вовсе не хотел осторожно касаться лба «невесты»-незнакомки. И гладить ее по щеке тоже не собирался. А поправлять прядку волос… это вообще случайно вышло. А ее губы… Так хотелось убрать скорбные складки, увидеть, как уголки приподнимутся в улыбке и… Жар в груди разгорелся сильнее.

Почти не думая, просто повинуясь неведомому притяжению, Люрен склонился и коснулся приоткрытых губ. И на мгновение задержался. И почувствовал, как ее губы шевельнулись, отвечая…

И… темная пелена ворвалась в разум, отключая все ощущения. Не только ответного поцелуя, но и всего тела.

Почему⁈ Почему именно сейчас⁈ Сознание дернулось судорогой протеста и перестало существовать.