Оглянувшись во тьму

Глава 15

Взгляд в прошлое…

Мороз навалился внезапно. Еще с утра было минус пятнадцать, ярко светило солнце, и все думали, что в этом году зима так и останется мягкой и дружелюбной. Но к обеду природа вдруг замерла на мгновение, как пловец, набирающих воздух перед прыжком в воду, а потом взревел ветер, небо мгновенно потемнело и вместе в обрушившимся снегопадом затрещали немногие деревца от резко упавшей температуры.

Минус сорок! Хорошо, что немногочисленные прохожие, почуяв неладное в воздухе, успели разбежаться по домам. Мороз, в сочетании с режущим ветром, который вмиг покрывал лицо неосторожного гуляки кровяными точками от острых снежинок, не способствовал прогулке. Хорошо, что гулять в этом маленьком поселке бывших гордых лордов и их служек, у кого они еще остались, конечно, было почти некуда.

Разумеется, люди не сидели по домам всю эту долгую зиму. Устраивались приемы и балы для тех, кто все еще надеялся вернуть былую силу и славу своему Роду. А говоря простым языком — вдруг разбогатеть и показать им всем свою Мощь Силу, при этом, кто такие «всем» не уточнялось даже мысленно, сначала же нужно разбогатеть, а потом и эти «все» найдутся.

Но все это случалось так нечасто, что внезапный мороз не нашел себе испуганную жертву, только деревья стонали от холода да кусты теряли поникшие ветви, вмиг облепленные ледяным снегом и обломанные резкими порывами ветра.

Семейство Стакс, представляющее из себя целый Род и состоявшее всего лишь из мужа и жены, тоже участвовало в этих мероприятиях по мере возможностей. Когда могли принести какие-либо подарки, проще говоря. Ведь не годится идти в гости с пустыми руками. Однако, Стаксам это было проще чем другим. Ведь Розалия выращивала столь дефицитные в этом краю овощи и зелень. Приносить огурцы, помидоры, зелень и травы на великосветский прием выглядело бы откровенно унизительно и плебейски, если бы все гордые, но обнищавшие Лорды и Леди не приветствовали появление в списке приглашенных Стаксов радостными возгласами и своими непременными визитами. Ведь в маленьком магазине свежих овощей и фруктов просто не было, какой смысл пополнять ассортимент продуктами по безумным ценам, если их все равно никто не купит.

Одна беда — созревать овощи не торопились, а идти в гости просто так, имея в виду «как созреет — так поделюсь», гордость не позволяла. Возможно летом, когда высаженные в прошлом году саженцы морозостойких яблок приживутся и дадут хоть какой-то урожай, Стаксы и смогут позволить себе сходить в гости просто так, «за обещание» потом порадовать «эксклюзивом», но это дело не разу не ясного будущего. И пока лучше не торопиться идти по гостям.

Поэтому сегодня Радон Стакс предпочитал дремать в своем кресле у камина, пока супруга возилась в соседних комнатах с их небольшими тепличками, вместо «великосветского» общения, и даже не подозревал о жестоком морозе за окном. Кому-то могло показаться, что Радон просто живет за счет трудов жены и не желает, как настоящий мужчина, взять заботу о благополучии семьи в свои руки. Но на самом деле все было совсем иначе.

Радон не просто так дремал. Он искал, исследовал, надеялся.

Любой Лорд мог взять в руки ружье и пойти на охоту, или заняться добычей золотого песка, надеясь вдруг найти неожиданно золотую жилу и резко разбогатеть. Не в такую погоду, конечно, но все же — почти любой. А как еще выжить Лордам, коль служки, которых можно было послать на подобный промысел остались лишь у трех семей, но там уже не поймешь кто они были — то ли прислуга верная, то ли уже младшие члены Рода.

Радон умел стрелять, но не любил убивать, и мясо предпочитал видеть зажаренным и на тарелке, а не бегающим в мохнатых шкурах среди черных стволов и сугробов. Поистине надо быть или фанатичным охотником, или отчаявшимся и оголодавшим, чтобы по таким морозам выходить из дома на какой-либо промысел.

А вот гулять по снам, ОСознанно гулять и искать способ совместить реальность и те способности, которые легко воплощаются во сне, было гораздо интереснее. Некоторым это могло бы показаться бредом или даже начинающейся шизофренией. Но Радон уже давно чувствовал в себе некую Силу, некую Возможность реализовать плоды своих фантазий в материальном мире.

Что-то было внутри него, что-то особенное, дающее эту уверенность в своей исключительности.

И, самое главное, что жена, обожаемая Розалия, тоже верила в него и считала, что упорная работа над собой, развитие способностей ОСознанца и Силы непременно приведут его к успеху.

А еще она просто любила своего мужа. Потому и продолжала упорно возиться с растениями, давно уже не обращая внимания на огрубевшую кожу своих рук и на язвительные шепотки некоторых горе-завистниц, полагая, что вот-вот произойдет что-то необычное и Радон сможет совершить задуманное. Над чем бы он там не работал.

Розалия осторожно вошла в комнату мужа и посмотрела на бледное лицо дремлющего в кресле мужчины. Будить его она пока не будет. Обед все равно миновал, а до ужина еще есть время. Аккуратно добавив угасающему пламени камина пару полешек, посмотрела в окно на узоры на стекле и роящиеся за ними снежинки. Минус сорок! Страшно даже представить какого там, снаружи, ее саженцам. Как ни укрывай, но надежды мало, что выживут.

Закрывать ставнями окна она не решилась. Кто знает, вдруг именно сейчас происходит самое важное во сне у мужа и любой шум может вспугнуть начинающееся чудо? Осторожно положив в камин третье полешко, тихо вышла из комнаты и, бросив взгляд на мужа, прикрыла дверь. Надо посмотреть, как дела у ее растений. Глупо устраивать теплицу прямо в доме, все так говорили поначалу. Но иначе ни одно растение и не выжило бы, особенно сейчас. Да и потерпеть немножко можно, в конце концов. Ведь они же тут не навсегда? Ведь скоро все изменится?

Пламя в камине треснуло, поглощая свежее подношение и взметнулось вверх, потянуло пылающие руки к возникшему в воздухе голубому кольцу. Любопытная искра выстрелила из жаркого очага и, подхватив одинокий огненный лепесток, нырнула прямо в это странное кольцо и мгновенно пропала.

— Черт! — Радон Стакс открыл глаза и рывком вскочил из уютного кресла.

— Какого дьявола… — и осекся, потирая щеку.

Камин, чья искра обожгла его щеку, был в трех метрах. Долетела, миновав высокий экран? Невозможно.

Послюнив палец, Радон коснулся саднящего места на правой щеке. Боль была реальной.

Как и висящее в воздухе, рядом с языками пламени камина, мерцающее полупрозрачное кольцо. Он внимательно посмотрел на палец, послюнил его еще раз и, прижав к щеке, не удержался от болезненного ойканья.

Невероятно! Неужели получилось⁈

Осторожно подошел к висящему в воздухе кольцу и протянул палец. А если коснуться? Что почувствует? На долю секунды кольцо замерло, потом немного вытянулось воронкой вперед, как будто принюхиваясь к новому объекту и, вспыхнув, исчезло.

Но кое-что Радон успел разглядеть в туманной глубине. Картинку внутри этого невероятного явления. Спинку кресла, где только что находилась его голова. Именно там он создал портал телепортации в своем Осознанном Сне…

— Так это что значит? — Забормотал он. — Что значит то? Во сне я могу создать переход и материализовать его? Перетащить в нашу реальность? Так это…

Он зашагал по комнате не в силах сдержать возбуждение.

— Так получается, что сон — не просто сон? Сон — это другой мир, в котором можно создать что угодно и потом вытянуть в свою реальность? В тот мир, где я сейчас?

Продолжая бормотать, он с силой растер щеки и внимательно посмотрел на свои руки еще сомневаясь, а не снится ли ему это все. Руки были обычными. А потревоженный ожог на щеке отозвался резкой болью.

— Если, если…

Подошел к окну и замер, рассматривая заснеженный сад сквозь окно, покрытое морозными узорами. Картина за окном была унылой. Почерневшие ветки кустов грустно склонились под тяжестью налипшего снега и вяло качались под порывами ветра. Некоторые ветки обломились и сейчас покрывались льдом и белыми хлопьями, сливаясь с сугробами. Южным растениям не выжить в северных морозах, сколько раз говорил Розалии. Но жена упорно продолжала попытки вырастить столь редкие на севере фрукты, чтобы потом продать. Да, как ни стыдно признаться, до сих пор они жили именно за счет этого увлечения супруги. Будущее выглядело мрачно. О детях приходилось только мечтать, надеяться, что однажды все изменится. Но сейчас… В это мгновенье… Кажется то ожидаемое «однажды» уже наступило? Неужели унылая полоса серой жизни изгнанников сможет закончиться?

Встряхнул головой, отгоняя мысли из прошлого.

— Прошлое — в прошлом, — прошептал, коснувшись холодного стекла подрагивающими пальцами. — В прошлом!

А сегодня началась новая страница! То, что он открыл, то, что смог сделать, теперь навсегда изменит их мир. Или, может, жизнь всего человечества? Ведь Портал, вот эта возможность, которой он еще и названия не придумал, мог открыть путь в любое место! На Земле. Или даже в космосе?

Но прежде… Вначале он откроет дверь в новую жизнь! Жизнь, в которой мы займем достойное место… Высочайшее…

Отдернул замерзшие пальцы от стекла. Протаявшие от тепла окошечки мгновенно покрылись морозными стрелками и исчезли. Как этот Портал. Пропал, как только переключилось внимание. Мое внимание.

Самодовольно усмехнулся. Далеко не каждый сможет такое осуществить. Может, однажды и кто-то другой смог бы додуматься до такого простого и гениального способа путешествий через осознанные сны. Но этот кто-то уже опоздал.

Еще раз потер саднившую щеку напоминая себе, что он не спит, что именно сейчас, в этой настоящей реальности происходит изменение истории человечества. Потом он продумает как увеличить Портал, стабилизировать его, увеличить расстояние до точки назначения и множество других важных вещей.

И вот кто мог бы предположить, что путь сквозь гиперпространство откроют не новейшие сверх технологии, а возможности человеческого мозга! ЕГО мозга! Улыбнулся, потирая подбородок нервно дрожащими пальцами. Не зря он проводил столько времени в своих снах, экспериментировал со своими способностями ОСознанца. Не зря верил в свою гениальность!

Ветер за окном взвыл сильнее и бешено крутящиеся снежинки почти залепили стекла. Радон провел рукой по обшарпанной оконной раме и резко выдохнул. Пора перебираться в столицу. Теперь он наконец-то сможет обеспечить достойную жизнь своей семье! И детям. Которые не будут ни в чем нуждаться. Двое, или даже трое? Как Розалия захочет… Как мы захотим. Хватит жене горбиться на грядках пытаясь улучшить их жизнь!

В саду что-то с шумом рухнуло. Возможно, какое-то из деревьев не выдержало и сломалось. Что ж… У Розалии все равно будет сад и сколько угодно зеленых растений, раз ей это нравится. Только не ради продажи, а просто для удовольствия. И ухаживать за растениями будут служки, а не его нежная супруга. Пусть радуется. Скоро у них будет всё. ВСЁ!

Перевел дыхание и отошел от окна. Только не спешить. Только не ошибиться. Надо еще несколько раз проверить свои способности, построить пару порталов в известные места, попробовать перемещаться одномуу и вместе… С женой? Почему бы нет?

И, когда получится, слово «если» даже мысленно себе запретил произносить, КОГДА получится — можно будет заинтересовать тех, кто давно бьется над проблемами путешествия в космосе. Тех, у кого достаточно денег, чтобы построить любой звездолет и не хватает лишь одного — знания как преодолеть пространство быстро и не сгореть от радиации, ведь люди такие хрупкие и живут недолго. Кстати, может и вопрос с продолжительностью жизни получится решить, со временем. Надо будет поэкспериментировать. Столько идей сразу возникло!

Первый успех не вскружил голову. Радон как будто только ждал этой возможности, готовился, практикуя свои навыки Сноходца, чтобы тут же развернуть целую серию исследований. В голове складывались схемы дальнейших действий. Главное — он смог! Доказал! Материализовал придуманное во сне в реальность! Остальное — сложится!

Легкие шаги супруги он не услышал, задумчиво глядя на танцующие снежинки за окном. А теплые руки, обнимающие его за плечи, сразу почувствовал и улыбнулся.

— Милая, — прижал к себе нежные руки супруги и с горечью ощущая обветрившуюся кожу. — Мы переезжаем в столицу.

— Радон! — Розалия тихо ахнула и напряглась. — Мы не можем… У нас…

— Теперь все будет хорошо. Верь мне.

Развернулся и посмотрел в глаза жене.

— Я недаром спал все это время. Я… Лучше покажу. — Сказав, сам вздрогнул от внезапно пришедшей идеи.

Зачем ждать особого момента? Почему не прямо сейчас попробовать переместиться вместе с женой? Тело вибрировало от восторга и вдохновения. Ни усталости, ни голода Радон не чувствовал, наоборот тело переполняла Сила и энергия. Сможет ли открыть еще один Портал прямо сейчас? Почему нет? Радон в себе ни капельки не сомневался. Он решительно поднял жену на руки и уселся в кресло.

— Помнишь, как мы путешествовали в наших снах? Помнишь, как жалели, что просыпаемся в той же самой кровати, а не на волшебных пляжах? Нам казалось, что не хватает самой малости, чтобы проснуться в другом месте. Помнишь?

Розалия осторожно коснулась рукой его лица.

— Ожог? Когда ты успел?

— Ерунда, — отдернул голову. — Это просто знак.

— Знак?

Розалия было забеспокоилась, но, взглянув в решительные глаза супруга, склонила голову ему на грудь и закрыла глаза.

— С тобой, милый, куда угодно.

И она начала засыпать. Почему бы не попутешествовать во сне в очередной раз? Разогреть ужин она всегда сможет позже.

Сама не заметила, как пробормотала последнюю мысль.

— Сегодня все будет по-другому. — Тихо прошептал Радон. — Сегодня мы ужинаем на берегу моря.

Розалия печально улыбнулась. Пусть будет так. Хотя бы во сне.

Радон обнял жену покрепче.

— Вот увидишь! Просто верь мне. Закрой глаза и будь со мной…

Последние мгновенья волшебного сна, изменившего жизнь, повторялись снова и снова.

«Просто верь мне. Закрой глаза и будь со мной». Уже непонятно кто говорил эти слова. Муж, который сейчас был далеко, но, тем не менее, всегда рядом, она сама, повторяющая эти фразы во время перехода через Портал с детской верой в волшебные слова, или волны океана, которые каждый раз касались ее босых ног в краткое мгновение перемещения, каждый раз… каждый…

Но не сегодня! В груди что-то сжалось и заледенело, незримая связь с мужем, не прерывающаяся последние пятнадцать лет, исчезла, как будто ее никогда и не было. А начавшийся так благополучно переход через Грань в момент завершения, когда они уже почти оказались в парке возле дома Алины, вдруг превратился в бесконечное скольжение по невидимой тропе в мрачную темноту.

Розалия не была новичком в этих путешествиях и, являясь слабеньким ОСознанцем, тем не менее, в совершенстве владела техникой управления Пространством за Гранью, что позволяло ей уверенно манипулировать любыми маршрутами даже более сильных сноходцев. Любыми, но не этим. Она летела и летела вниз по невидимой кривой и не то, чтобы управляла своим полетом, она даже пошевелиться толком не могла! Как будто разом все забыла и лишилась всех своих навыков.

Впервые за последние пятнадцать лет Розалия ощутила себя беспомощной, растерянной и слабой. Ледяной ком в груди начал разрастаться, захватывая стылыми щупальцами не только тело, но и пространство вокруг, превращая ее в замерший от ужаса символ испуганного вскрика.

Зарождающаяся паника мигом схлынула, как только Розалия осознала свое положение. Не на ту напали. Пусть что-то пошло не так, но воля… Воля у нее была железной. А как иначе? Иначе они бы сдохли там, на Севере, в первый же год своей ссылки. Не пропали тогда, а сейчас тем более она не сдастся. Не может ничего сделать? Как бы не так!

Она может думать, анализировать, сопоставлять, искать выход. Действовать. Пусть пока только и в мыслях. А мысли могут и воплотиться…

Может некто, захвативший ее разум и сорвавший Переход, сейчас и воображает, что управляет ее сном и вцепившись когтями прямо в сердце тащит ее куда-то в нужное только ему, кто бы это, черт возьми не был, одному место. Но зачем? Это же бессмысленно! Радон ее вытащит из любого места, как только обнаружит исчезновение. А может им нужен воображаемый секрет мужа? Будут пытаться разузнать как он смог создать ворота в космосе для звездолетов, помогающие мгновенное перемещаться на сверхдальние расстояния через Грани сна? Так это уже давно не тайна. И секрета нет в том, что все зависит от способностей ОСознанца. Все уже давно знают, что через Грань можно прыгнуть к любой звезде.

Толку с этих сведений. Знать и уметь — большая разница. Сноходцев, способных проводить сквозь Грань огромные звездолеты — считанные единицы. А уж таких, кто может и новые координаты охватить сознанием и создать первичный Переход — вообще почти нет. Среди известных им, Стаксам.

Зачем неизвестным Алина, Розалия могла понять. Сама ухватилась за нее, почувствовав этот невероятный талант, ощутив знакомые вибрации биополя. Потому она и стала подружкой неизвестной внезапно разбогатевшей девчонки.

«Неизвестной», — ага, как же. Нерами она, оказывается, давно уже помечена, даже невестой Люрена сумели оформить. Если она не ошиблась, конечно. Может и не Люрена, а кого-то поскромнее из их рода. Но факт был налицо. На ней стояла метка истинных Неров.

Но Алине это, похоже, не особо нравилось и, возможно, статус уникального сноходца в корпорации Стаксов ей окажется больше по душе, чем быть марионеткой в тени могущественных Неров? Лишь не было поздно. Ведь Алину все-таки куда-то утянули, не удалось удержать ее при переходе. Но это еще не конец. Пусть этот раунд проигран, но Розалия еще поборется за открытую талантливую девчонку. Чуть позже. Сейчас бы понять куда ее несет и как из этого потока вырваться…

Вдруг полет-скольжение в неизвестность замедлился, обледенелый ком вокруг начал растворяться, сознание мигнуло и мысли разлетелись, превратились в калейдоскоп невнятных обрывков слов и образов.

«Вот черт! Потеряла контроль». — Розалия беззвучно закричала от досады и… провалилась в темноту.

Возле уха заорала какая-то птица. Розалия вздрогнула и открыла глаза.

На спинке парковой скамейки прямо перед ее лицом крутилась маленькая пичужка и громко пищала то ли радуясь прыгающим солнечным зайчикам, то ли возмущаясь, что красивая женщина заснула днем посреди оживленного буйства зелени.

Что за ерунда? Розалия рывком села и недоуменно огляделась. Похитители Алины разобрались кто такая Розалия и решили ее вернуть, боясь связываться со Стаксами? Что ж, парк — неплохой выбор за незаметного возвращения похищенной. Тишина, природа, отсутствие людей. Кто теперь подтвердит, что Розалия на некоторое время исчезала? Что она была с подругой? Никто.

— Отстань! — Розалия махнула рукой на надоевшую пичугу и с силой растерла лицо, совершенно не заботясь о косметике. Испугавшаяся пичуга вспорхнула на ветку ближайшего дерева и возмущенно запищала еще громче ругая эту странную женщину со своей недосягаемой высоты.

На руках остались следы помады. Оглянувшись, по-прежнему в парке никого не было, Розалия достала из сумочки, что благополучно не потерялась в этом странном путешествии салфетку и протерла лицо. Нельзя никому давать шанс подумать, что она утратила присутствие духа. Пусть на мгновение, но все-таки.

Скатала салфетку в комочек и поискала глазами утилизатор. Почему-то его не оказалось рядом со скамейкой. Надо будет сообщить администрации, — рассеянно подумала Розалия, неторопливо встала и, оправив одежду, медленно пошла в сторону своего дома. Вслед ей победно заорала пичуга, радуясь тому, что удалось прогнать эту странную женщину.

Розалия поморщилась. Иногда эти прелестные птички просто… бесят. Проще всего было бы сейчас создать Портал и перейти прямо к себе домой. Может муж будет дома, и она сразу расскажет ему обо всех событиях сегодняшнего дня и об Алине, перспективной «Портальщице», которую она хотела привести домой и познакомить с мужем, но потеряла в Переходе, и которая, к тому же, невеста кого-то из Неров, что крайне нежелательно им, Стаксам, а, может быть, и самой Алине.

Розалия усмехнулась. Звучит как в мелодраме. Наивная девушка и куча интриг вокруг. Выдохнув, слегка ускорила шаги. К черту интриги! Наверняка Алине предложили достаточно УниКов за согласие, если они, Неры. поняли кто она такая. Или сама Алина ловко окрутила Нера ради его богатств? Нет. Покачала головой. Алина не такая. Хотя и видно было, что недавно та очень нуждалась, но продавать свою свободу за деньги Алина не стала бы. Или Розалия совершенно не разбирается в людях.

Что ж. Стаксы могут предложить больше. Гораздо больше. А если учитывать обретение независимости и получение денег не как подачки за секс, а как за работу Сновидца, то Алина сделает правильный выбор. Осталось только найти ее и сделать предложение. Надеюсь, у нее в голове есть здравые мысли.

Но… А вдруг… Розалия даже замерла на месте. А вдруг все гораздо хуже? Что, если эта девчонка влюблена⁈ Вдруг ее избранник — сам Люрен и у них все серьезно?

Розалия нахмурилась. Плохая мысль. Очень плохая. Настроение опять ухудшилось. Надо переговорить с мужем. Обо всем этом. И о том, что, может быть, появилась какая-то третья сторона, которой тоже нужны ОСознанцы и которая, тоже может быть, начала создавать свои проходы сквозь Грань.

А если еще вспомнить страшилки про Химер Грани, которые вполне себе материальны для любителей драйва на краю реальностей и могут даже похищать людей, то вообще можно запаниковать.

Нет. Розалия топнула ногой. Паникуют пусть другие. Оглядевшись, свернула к ближайшей крытой беседке. Спокойно идти, когда мысли гудят в голове рассерженными пчелами, стало невыносимым. Страх пропал. Если ее вернули, значит прямо сейчас ей ничего не грозит, и никто не нарушит переход домой, к мужу. А ей просто нужна дверь или хоть какое-то подобие двери, чтобы взойти на Грань и открыть Портал. Нельзя терять Алину, перспективного Портальщика, надо разобраться во всех странностях, и медлить в угоду своим страхам неразумно.

На этот раз переход сработал стандартно. Розалия шагнула на ковер гостиной и с удивлением увидела, что Радон полулежит на диване с бокалом вина в руках.

Днем?

Разве у них есть какой-то повод для праздника?

Розалия выдохнула и постаралась успокоиться. Если у Радона хорошее настроение, то не стоит на него вываливать сразу кучу проблем и домыслов. Спокойствие мужа и мир в семье дороже. А Алина… Что ж. Вполне возможно, что они уже опоздали и торопиться тем более нет смысла. Эта соседка, пусть хоть трижды уникальная, не стоит переживаний мужа.

— Радон? Милый? — Подошла к столу и наполнила свой бокал. — Расскажешь причину радости…

Она осеклась.

Лицо повернувшего к ней голову мужа было каким угодно, но только не радостным. Пожалуй, с вполне ясной определенностью, его можно было назвать пьяным. А еще — отчаявшимся, испуганным, тоскливым. Сложна смесь.

Бокал выпал из руки Розалии.

— Ты не представляешь, что я узнал, — прошептал Радон наблюдая, как по белому пушистому ворсу расплывается искрящееся красное вино. — Ты не представляешь, ЧТО мы наделали…