Посланница бога 3, или Огненная драконница.

Пролог

Илдкуле — королева и огненная драконица

Было тихо. В королевстве царил покой, поскольку не происходило никаких склок, войн, ну и сопутствующих тому событий. Прошло целых сто лет благоденствия, прежде чем Власен свалился на мою голову в прямом смысле слова.

В тот момент я пила чай в беседке на берегу озера, наслаждаясь всеобщей атмосферой умиротворения и гармонии. Мужчина бухнулся в воду из ниоткуда, пребывая в обличии дракона, а затем обернулся и вылез на берег, будучи встрёпанным и в саже. Подойдя ко мне, он отобрал мою чашку, выпил чай и тяжело опустился рядом со мной на скамью.

— Даже не спросишь? — немного помолчав, поинтересовался у меня.

— Если надо, то сам всё расскажешь. Если нет, ну и ладно, — ответила я, пожимая плечами. «Ничего не хочу…» — отрешённо подумала про себя, продолжая сидеть на своём месте и любоваться открывавшимся видом.

— В общем, я пришёл требовать долг! — прокашлявшись, заявил Власен.

— Подожди, когда это я успела тебе задолжать? — быстро уточнила, ведь ему удалось вызвать моё удивление.

— А кто помог тебе завоевать королевство и весь остальной мир? Кто подарил вторую ипостась?! — занервничал он, явно заметив, что я не особо собиралась что-либо отдавать.

— Ипостась я у тебя не просила. Да, она мне помогла, но мир я завоевала со своей армией, а ты тут был ни при чём, — напомнила ему.

— Хорошо. Мне нужна помощь… — сказал мужчина и заметно сдулся.

— Это другой разговор. Расскажи мне, как Бог Огня докатился до просьб о помощи?

Глава 1

— В соседнем веере я — Бог Драконов, как огнедышащих существ. У них нет такого огня, как у тебя. Он не божественный, а обычный, хотя и с примесью магических потоков, что соответствуют дару обладателя. Эти драконы отбились от рук, поправ правила и заветы предков, а ещё устроив геноцид существ, не принадлежащих к их виду. Мало того, что в соседних мирах процветает рабство, так ещё они возомнили себя Вседержателями и высшей расой, — в сердцах пожаловался мужчина.

— Наказать пробовал? — спросила у него.

— Да. Лишил детей, полностью утративших признаки расы. Их самки больше не могут иметь потомство, только другие виды, но и их почти не осталось! Кто-то осознал свои ошибки, кто-то нет, но сейчас они уничтожают мои храмы! И ты, как альфа-самка, могла бы помочь поставить их на место, — пояснил он.

— Мне нужно обсудить всё с мужьями, — нахмурившись, произнесла я.

— Конечно. Увидимся завтра? — с надеждой спросил Власен.

— Я позову тебя! — проговорила в ответ и кивнула.

— Куле, ты моя последняя надежда! — выпалил он и исчез.

Хлопок портала — и я оказалась в главном зале советов. Это оставалось знаком того, что нечто произошло, поэтому все должны были вот-вот прибыть. Опустившись на трон, я принялась ждать, вспоминая свои разрозненные видения о соседних мирах, которые до этого момента не понимала. Отчего-то мне казалось, что они являются обрывками или отголосками эфира. Признаться честно, за время своего правления я даже заскучала, поскольку всё, что могла сделать для своего веера — уже давно сделала.

Первыми появились мои мужья, а следом и наш главный дипломат, бывший демоном, которого освободили из рабства в самом начале. Он не захотел уходить, а поскольку на меня не претендовал, то мои супруги разрешили ему остаться. Следом пришли два моих старших сына, что были драконами. Мы не нуждались в министрах и прочих, ведь наша семья была огромной, насчитывая сто тридцать потомков, поэтому всегда находились те, кто помогал.

— Сначала я расскажу новости, а потом мы всё обсудим. Ко мне приходил Власен, который просил нашей помощи. Драконы из соседнего мира возвысили себя над остальными, а ещё потакают рабству и уничтожению других рас. У меня были об этом видения, но они как-то не запоминались, словно являлись далёким будущим, которое не касалось нас. Могу точно сказать, что пройти туда способны только драконы, потому что стена между вееров не пропустит другие сущности. Среди нас лишь пятеро взрослых драконов, а идти или не идти — вопрос решённый. Именно поэтому стоит обсудить самое главное: кого оставить на троне?

Когда я закончила свою речь, Арнил и Адриан переглянулись.

— Наша внучка Катерина может подойти. Она самая рассудительная, а её два мужа давно являются нашими незаменимыми помощниками! — проговорил последний.

Немного помолчав, я согласно кивнула в ответ, ведь была такого же мнения. Девушка очень сильно напоминала меня, будучи решительной и умной.

— Я поддерживаю. Хотя моя ветвь и неплохая, но в ней слишком много простых существ, предпочитающих жизнь в деревне, — произнёс Якоб.

— Моя ветвь слишком свободолюбива, да и осела в соседнем мире. Там им хватает своего княжества, — подхватил за ним Бёндольв.

Приняв во внимание их слова, я перевела взгляд на Наля.

— Я не против Катерины. Белые волки — это войско. Среди нас хорошие солдаты и полководцы, а вместе с серыми мы отличная армия, — высказался он.

— Марк, Валери? — уточнила у оставшихся.

— За Катерину! Мы солдаты и следопыты, а сидеть на троне… Нет и ещё раз нет.

— Веззеэль? — уже всё, решив, спросила я у демона.

— Я тоже «за», Ваше Величество! Проведём коронацию с утра?

— Да. Ещё надо решить, что взять с собой, а на вас — сбор армии. Все сообщения будут передаваться через Власена, поэтому мы, как только это станет возможно, откроем портал. Нам понадобится войско, ведь без него можем не справиться.

Оставив мужчин за обсуждением, я отправилась в кабинет, желая отослать вестник внучке. «Наверное, я даже рада происходящему. Всё-таки, приключения у меня в крови…» — размышляла про себя, располагаясь в кресле и набрасывая текст послания, чтобы отправить то Катерине. Я знала, что она импульсивна, поэтому должна была примчаться сразу после прочтения. Через десять минут за дверью раздался быстрый стук каблучков, после чего та распахнулась, и в комнату влетела внучка.

— Куле, это шутка?! — выпалила девушка, ведь я запретила своим потомкам называть меня иначе, поскольку не хотела быть «бабушкой» и кем-то иным.

— Никаких шуток. Я уже отдала распоряжение, поэтому утром пройдёт коронация, а портной готовит наряды для тебя и мужей, — ответила ей.

— Что-то случилось? — спросила она, присаживаясь напротив меня.

— Я ухожу на войну в соседний веер. Потом же, если и вернусь, то больше не хочу заниматься королевством.

— Почему именно я?

— Ты — улучшенная версия меня, а твою кандидатуру все подтвердили! И вообще, надо ввести закон, чтобы правили не более трёхсот лет. Лично мне и сто показалось много. Мой этаж останется за моими мужьями, поэтому себе выберешь любой пустующий. И учти, что домик у озера только мой! На этом всё, вроде бы. Я ухожу собираться, поскольку мне ещё нужно отыскать и перебрать свою сумку. Да и доспехи проверить бы, обруч найти…

Глава 2

Когда я добралась до своих покоев, то быстро влетела внутрь и позвала служанок.

— Девушки, где моя походная сумка? Быстро найдите её и те зачарованные доспехи, что сделали мне последними! И кстати, где находятся мои мечи с обручем? Ах, точно, их же призвать надо, — раздав поручения, спохватилась я и, сконцентрировавшись на мгновение, вытянула из подпространства звякнувшее оружие, обруч власти от Власена и доспехи.

Пока мной осматривалось последнее, то прислуга суетилась вокруг, откапывая сумку где-то в гардеробной.

— Сейчас я высыплю всё оттуда, поэтому мы это рассортируем, что-то добавив или убрав. Мне необходимы два комплекта походной одежды, что можно надевать под доспехи. Ещё несколько кожаных обмундирований, плащи, тёплую и тонкую обувь, пару строгих платьев — вечернее и тёплое, десять комплектов белья, полотенца и набор косметики. Вроде бы всё, — проговорила я и приказала сумке высыпать запас продуктов, из-за чего пол оказался буквально завален едой.

В ужасе осмотрев собравшуюся кучу, покачала головой и добавила:

— Мари, ты собираешь мне вещи. Тани, ты должна сложить всё ненужное и позвать слуг, чтобы они отнесли это в дом для скитальцев.

Перебрав завал, мы оставили только необходимое, рассчитав паек на шесть существ, среди которого были крупы, сушёное мясо, сухари и чай. По итогу осталась примерно четверть, из чего я забрала три бутылки вина и фляжку с нескончаемым запасом воды, что подарил один маг, благодарный мне за освобождение его сына из рабства. Повесив её на пояс, принялась за одежду, обувь, бельё и различные ткани, которые оказались в сумке. Гора вышла просто огромной, а вещи оказались для меня малы, ведь пролежали более ста лет. Отложив шесть одеял, матрасы, пару отрезов белёной ткани и несколько рушников, всё остальное я решительно отодвинула в сторону, желая раздать бедным.

— Проверьте карманы, а то мало ли, что я там могла забыть. И позовите себе кого-нибудь на помощь, — отдала распоряжение служанкам, а потом высыпала всё, что касалось лекарств. «Да уж…» — подумала про себя, оглядывая последние и командуя:

— Лекаря ко мне.

Он появился в моих покоях настолько быстро, словно бы находился где-то поблизости.

— Мне нужно отобрать из всего походный набор, но я вообще не помню, что это и для чего, — призналась я ему, поэтому тот легко согласился мне помочь.

Это был змеелюд, которого мы отыскали в горах. Он лечил рудокопов и не помнил своей семьи, а обучал его ремеслу предыдущий целитель. Когда мужчина отошёл от рабства, то окончил академию с высшим баллом и остался с нами, доказав преданность столетием верной службы.

— Ваше Величество, к сожалению, я не могу сказать, что есть что. Всё надо изучать, поэтому позвольте собрать вам необходимый набор из моих запасов? — предложил лекарь.

— Хорошо, тогда забери всё и посмотри. Может, здесь есть что-то нужное или редкое.

Вызванные слуги быстро собрали и унесли лекарства, а девушки разобрали всю одежду, сложив ту в корзины и тоже забирая с собой. Немного подумав, я попросила у сумки выдать все книги, записи или содержащие буквы бумаги, которые у неё были. К моему удивлению, высыпалась очередная куча, что состояла из свитков, пары пыльных томов и записной книги, хотя я и не помнила, чтобы у меня была привычка писать.

— Архивариуса сюда, — потребовала у собравшихся, пока просматривая последнюю. Опустившись в кресло, я зачарованно скользила взором по очеркам какого-то мага, среди которых попадались странные заклинания и зелья из того, что буквально росло под ногами. «Как распознать свойства незнакомых растений. Изготовление артефактов из подручных средств», — попались мне несколько заголовков, из-за чего я решила оставить книгу себе.

— Ваше Величество? — окликнул меня вошедший в комнату сухонький старичок, что приблизился ко мне с поклоном.

— Вот свитки и две книги. Мне нужно знать, что это, — пояснила ему.

— Позволите взглянуть прямо здесь?

— Конечно!

Пока архивариус разбирался с записями, я начала разгребать оставшееся, вытряхнув из сумки всю посуду и всевозможные ёмкости.

— Девушки, соберите из всего шесть комплектов. Кстати, вот этот кубок я оставляю. Если не ошибаюсь, то пьющего из него нельзя отравить. И мне нужен котелок с чайником.

Дальше настала очередь оружия, но тут я испугалась, ведь извергаемая сумкой куча быстро росла и в считаные мгновения заполнила большую часть комнаты.

— Марка сюда, срочно! — крикнула слуге, что заглянул к нам на шум.

Последний мгновенно испарился из дверного проёма, а следом примчался мой муж.

— Марк, спаси меня! — с ужасом закричала я с другой стороны образовавшейся горы, которая была в полтора моих роста.

— Милая, где ты взяла такое количество оружия? И зачем тебе столько? — задал вопрос мужчина, явно пребывая в шоке.

— Я перебираю свою пространственную сумку, — горестно отозвалась в ответ.

— Понятно. Тебе нужно отсюда что-то?

— Может, несколько запасных мечей, мои именные кинжалы и метательные ножи…

— Хорошо. Сейчас всё уберём, — успокоил он, а затем зашуршал открывающийся портал, и супруг крикнул подмастерьям, чтобы те забирали оружие. Груда металла на глазах стремительно поредела, а в руках Марка остался пояс с кинжалами и метательными ножами. Рядом с ним находилось парные мечи, что были выкованы ещё моим отцом и тоже носили моё имя.

Глава 3

За ужином едва притронулась к еде, ощутимо нервничая и наблюдая напряжение всех остальных. С трудом дождавшись окончания трапезы, ушла в купальни, где мне требовалась расслабляющая ванна и массаж, а иначе на коронации рисковала походить на привидение.

Когда я оказалась одна, то расслабилась в воде и прикрыла глаза, но потом услышала плеск от чужих тел, из-за чего мои губы сами растянулись в улыбке. Как быстро выяснилось, серый и белый волк пришли расслабить меня перед походом. Устроившись рядом, они начали потихоньку массировать мои ступни, постепенно перебираясь выше. Отдавшись полностью ощущениям, я уже чувствовала возбуждение, что нарастало по мере того, как руки мужчин двигались всё выше. Вскоре один целовал мою грудь, а второй массировал складочки между ног, задевая пальцами чувствительный комочек.

— Наль… — тихо застонав, в какой-то момент попросила я.

Мгновенно откликаясь на мою просьбу, меня развернули и уложили грудью на бортик, а мои бёдра бесстыдно дёрнулись навстречу мужу, когда он вошёл на всю глубину. Бёндольв терпеливо дожидался своей очереди, поглаживая напряжённый член, а я была настолько возбуждена, что массаж и ласки моментально привели к разрядке. Задрожав, я вскрикнула и обмякла под ушедшим следом за мной Налем, который кончил и вышел из меня, уступая место серому волку. Бёндольв ополоснул моё тело, после чего неторопливо вошёл, усадив к себе на бёдра, а Наль принялся целовать мне плечи. Он поглаживал меня и дразнил мою грудь, поэтому новая волна оргазма не заставила себя ждать. Я всегда хотела мужей, а они — меня, поэтому мы не знали, что такое ревность, ведь слишком любили друг друга. Бёндольв кончил первым, зарычав и прикусив свою метку у меня на ключице, а я задрожала от наслаждения. «Вот теперь точно усну…» — кончив с громким криком, подумала про себя, позволяя мужьям унести себя в спальню, где их сменили Марк и Валери с Якобом.

Утром мы встали ещё до рассвета, а служанки быстро одели меня в походную одежду, покормив практически на ходу. Супруги помогли мне облачиться в доспехи и надели обруч власти на мою голову, после чего застегнули пояс с оружием и подали походную сумку. Когда наша процессия вошла в главный храм, то там уже присутствовали все старшие дети и внуки родов, а Катерина нервничала, поддерживаемая своими мужьями с двух сторон.

Остановившись напротив неё, я призвала бога и заявила:

— Я, Илдкуле, слагаю с себя полномочия королевы этого мира и дарую этот статус моему потомку — Катерине, Изумрудной драконице!

— Подтверждаю и благословляю! — голос призванного прокатился рокотом по храму, после чего мы оставили принимать поздравления ошарашенную внучку и вышли во двор храма, что был заранее освобождён. Первыми обернулись и поднялись в воздух Адриан и Арнил, следом два сына — Харон и Магрил, а когда я собралась последовать за ними, то ко мне подскочил демон и выпалил:

— Ваше Величество, ваши мужья дали разрешение путешествовать в вашей сумке!

— Они ничего мне не сказали, — удивлённо сказала я, но поскольку они могли и забыть, то согласно кивнула. — Руками не трогай там ничего, понял?

— Да, Ваше Величество! — ответил счастливый мужчина, довольно улыбаясь.

Отвернувшись от него, я быстро обернулась, невольно любуясь своей ипостасью. За прошедшие сто лет моя драконица выросла, поэтому теперь стала больше и гораздо сильнее. Цвет чешуи был ярко-алым, а по моему хребту шли чёрные с золотым иглы, что сверкали на солнце. На конце хвоста находился ядовитый шип, а на морде росли два острых рога, что торчали кверху. Что до крыльев, то они имели дополнительные крюки-когти, которыми я могла цепляться и ползти по любой поверхности.

Встряхнувшись, я издала победный клич и подняла шею, освобождая проход к животу для Веззеэля и раскрывая щель, предназначенную для переноса яиц или детёнышей. Демон аккуратно залез внутрь и притих, а я захлопнула «сумку» и взлетела, сделав со всеми круг над столицей и улетая к стене, которая должна была послужить нам проходом в соседний мир. Подлетая к стене, я дыхнула пламенем и прожгла портал, залетая в него и дожидаясь остальных, чтобы все успели до того, как миры залатали брешь.

Вылетев возле каких-то гор, мы решили приземлиться и отыскать укрытие, чтобы я попробовала выйти в эфир, не желая лететь в неизвестность. «Впрочем, внезапность может быть и потребуется», — мысленно решила, когда наша группа села около большой пещеры, оборачиваясь и скрываясь под её сводами. Зависнув в воздухе, я сначала выпустила демона, а затем на лету обернулась, прыгая на землю.

— Не поняли? — проговорили мои попутчики, увидев Веззеэля.

— Я сказал, что вы разрешили, — ответил он, упрямо вскинув голову.

Мужья переглянулись, но ничего говорить не стали, а я тоже решила промолчать об этом обмане.

— Удобная пещера, — произнёс Адриан, осматриваясь и проверяя пространство на присутствие других существ.

— Можно оставить её для себя. Закрыть пологом и сделать невидимой, ведь вода здесь есть, да и воздух поступает, — предложил всем Арнил, тоже оглядываясь по сторонам.

Не участвуя в их разговоре, я опустилась на карнизе вне пещеры и вышла в эфир, предварительно накинув на себя щиты, чтобы меня не распознали. Хорошего оказалось мало, ведь среди драконов чувствовался полный раздрай. Их императора сместили, поэтому все разбежались по своим родовым гнёздам или остались в полном одиночестве. Когда я вернулась обратно, то была немного уставшей и задумчивой.

Глава 4

Когда пришло время, то я взлетела первой, а следом отправились все остальные, поскольку демон летел на своих крыльях, хотя ему и предложили перемещаться пешком. Я интуитивно чувствовала, где собрались драконы, из-за чего сразу же направилась ко дну огромного кратера, превратившегося в зелёную долину с небольшим лесом и полянами.

Вскоре мы вынырнули из-за облаков, оказавшись неожиданностью для собравшихся. Я спикировала вниз и села в середину общего сбора, издавая крик Альфы и давя своей силой. Все драконы упали передо мной и открыли доступ к собственным шеям, где находилось самое уязвимое место. Очень скоро всё закончилось, поэтому вниз приземлились и мои спутники, которые некоторое время парили над нами, а иначе и они бы тоже лежали.

— Приветствую вас! — стремительно сменив ипостась, громко объявила, а драконы не спешили оборачиваться и начинали вставать на лапы, словно бы хотели напасть.

— Обернулись, быстро, — заметив подобное, зарычала я, направляя свою силу.

Всего мной насчиталось восемнадцать драконов, среди которых было четыре зелёных, шесть коричневых, один серебряный, бывший Бетой, а ещё семь странного серого цвета.

— Я, Леди Илдкуле, пришла навести порядок в ваших мирах и претендую на императорский трон! — заявила всем присутствующим.

— Вы женщина! Никогда не быть вам на троне! — буквально выплюнул один из серых с ненавистью.

— Да? — холодно спросила я и посмотрела ему в глаза, почти не применяя силу, а он упал на колени, и кровь хлынула у него из носа. — Ты претендуешь, что ли?

— Простите! — выдавил дракон, захлёбываясь в своей крови.

Отпустив его, осмотрела остальных, а мои мужья и сыновья с демоном встали ко мне спиной, образуя круг и загораживая меня.

— Я пришла с добром. До моего мира дошли слухи, что вы посчитали себя высшей расой, и даже боги отвернулись от вас, не даря вам больше потомков. Целых девять миров превратили в лагерь для рабов, но в двух веерах я уже навела порядок, а теперь настал черёд и этого, — произнесла я с очевидной для всех угрозой.

— Мы тоже хотим мира и возвращения к прежней жизни. Император сегодня умер, не оставив наследника, а перстень власти куда-то пропал, — ответил мне высокий и плечистый мужчина с серебристыми волосами, что с любопытством смотрел на меня. «Так вот, что за перстень на мне появился, едва я вышла в эфир», — мысленно осознала, но вслух спросила:

— Вот этот перстень?

Обведя всех взглядом, я подняла руку и пошевелил пальцами, привлекая внимание.

— Этого не может быть… Вы наследница? — поразился незнакомец, что говорил со мной, а общий гомон мгновенно всколыхнул толпу.

— Мы готовы дать вам клятву, если вы действительно пришли установить порядок. Все, кто собрался здесь, желают возвращения прежних времён, в тот момент, когда остальных сорок семь драконов всё устраивает, — сказал ещё один неизвестный, выдвигаясь вперёд.

— Я даю вам клятву, что искореню рабство и вычищу всю гниль без жалости, потому что хороший враг — мёртвый враг! — отозвалась в ответ, зажигая на ладони пламя.

Приблизившись ко мне, Адриан полоснул ножом по моей руке, после чего я начала вливать в огонь струйку крови, произнося клятву и напоследок окуная порезанную ладонь в последний, чтобы вытащить оттуда уже здоровой.

— Пусть каждый из вас дотронется до пламени и произнесёт свою клятву. Если среди вас есть предатели, то они умрут сразу же, а предавшие после тоже умрут, но сгорая в муках!

Первым шагнул серебряный и, спокойно глядя мне в глаза, опустил руки в огонь и произнёс клятву, а на его запястье появилась руна, подтверждающая его слова. Следом за ним подошли зелёные, которые тоже поклялись и приняли знак, да и с коричневыми проблем не возникло, а вот серые стояли в стороне и за всем наблюдали, не вмешиваясь в происходящее. Было видно, что они ментально переговаривались между собой.

Смотря на них, я уже знала, что они враги, собиравшиеся гадить и строить козни, поскольку метались между двух лагерей, боясь остаться не у дел. Ощутив моё настроение, мужья мгновенно отпрыгнули от меня, а я обернулась и напала на серых. В своих видениях я видела, как они пытали рабов, убивали и калечили женщин, отрывали от них детей сразу же после родов, которых отправляли в специальные лагеря для обучения. Грозно взревев, я прижала их Альфа-силой, не давая обернуться, а потом двинулась к ним, на ходу разрывая тела и отрывая головы. Остановилась только тогда, когда и тел не осталось, а лишь ошмётки плоти. Моё пламя пожирало последние с жадностью, питаясь и забирая их силу, после чего втянулось в меня, оставляя чистую траву без единого пятна копоти или крови. Вернувшись обратно в человеческий облик, я покачнулась, а во рту стоял мерзкий привкус мяса, поэтому нащупала фляжку на поясе с неисчерпаемым запасом вина и отхлебнула.

— Да, не по-королевски, — фыркнула и развела руками, смотря на шокированные лица оставшихся. — Вы пробовали на вкус сырого дракона? Вот я теперь точно знаю, что это гадость неимоверная.

Передёрнув плечами, сделала ещё глоток и протянула фляжку тем, кто недавно клялся. «Вот и посмотрим, кто чего стоит…» — решила я, внимательно наблюдая за всеми.

Смело ступив вперёд, Бета, подмигнув мне и спокойно отпил предложенное.

— Хорошее вино! Спасибо, Илдкуле. Меня зовут лорд Гамиш, я из клана серебряных. Нас осталось всего четверо, а если вернее, то трое, ведь одна полукровка, — проговорил он, осторожно отслеживая мои эмоции, которые я никогда не скрывала.

Глава 5

— Найдите для них место и закройте там. Необходимо начинать освобождение и принятие клятв, а иначе до утра провозимся, — заявила я, недовольно посматривая на слуг.

Двое из коричневых отправились искать место, где можно было запереть оставшихся свободных, а я повернулась к стоявшим на месте рабам. Последних оказалось больше трёх десятков, а среди них находились мужчины, старики и подростки, но детей или девушек я не увидела, чему несказанно удивилась.

— Ваши хозяева были мужеложцами? Где все женщины?

— Леди, — сказал отделившийся от толпы воин. — Они в гареме, но им не разрешено покидать его. На них ошейники с запретом.

— Тогда с ними разберёмся позже. Ты первый! — подозвала заговорившего и зажгла в ладонях огонь, снимая его ошейник. — Живее! — прикрикнула на испуганных существ, поэтому те начали двигаться и по очереди подходили ко мне, теряя свои оковы.

— Теперь пусть уйдут те, кто хочет уйти! — объявила всем, но они остались стоять.

— Адриан, тогда возьми у них клятвы на смерть, чтобы только от одной мысли причинить мне вред — они умирали в муках… — попросила мужа, смотря на каждого и давя на них силой.

Супруг кивнул и зажёг слова клятвы, а затем все произнесли её по очереди, разрезая ладонь и принося жертву богам своей кровью.

— Есть ли здесь управляющий или главный? Кто сможет навести тут порядок и рассказать о том, кто, где, когда и почему? — понаблюдав за всем, уточнила я.

— Слуга змей, леди. Он управляющий и дворецкий в нашей тюрьме, — осторожно сказал какой-то из освобождённых рабов.

— Здесь были все рабы, слуги и солдаты?

— Да, леди!

— Меня зовут Илдкуле! Первым делом очистите стены замка от трупов, а живых и раненых переместите в одну из уцелевших башен. Им необходимо оказать помощь, а потом выставить охрану и позвать меня. Сейчас мы идём в тюрьму, поэтому проводите меня.

Выступив вперёд, один из выживших повёл нас в подвал замка, а коричневые драконы остались присматривать за слугами и рабами, пока один из зелёных приступил к оказанию помощи пострадавшим.

Едва мы ступили на лестницу, ведущую в подвал, как вонь и запах крови ударили мне в нос. Навстречу выскочили два огромных оборотня, но мужья моментально разрубили их на куски, а я, шедшая за ними следом, мимоходом сожгла тела.

— Сколько тут этажей? — обратилась к слуге.

— Точно знали хозяева, но не меньше трёх, — ответил он, испуганно косясь на мечи в руках моих мужчин.

— Всё проверить пока невозможно, но у меня есть предчувствие, что нужно начать с нижних, — пробормотала я, прикрывая заклинанием лицо, поскольку смрад немытых тел, испражнений и крови был просто невыносим.

Когда мы дошли до винтовой лестницы, что вела вниз, то мужья с сыновьями окружили меня, демон и Бета ушли вперёд, а последними за нами двинулись остальные драконы. Ступени уводили всё глубже и глубже, нами было пропущено три этажа, чтобы скорее оказаться на четвёртом. Мы ступали в темноту, а факелы на стенах загорались сами, вспыхивая по мере нашего приближения. Вскоре выяснилось, что на уровне находилось всего три камеры, а когда я заглянула в окошко первой, то заметила там, на куче соломы подростка. Последний увидел свет и пошевелился, поэтому мы срезали огнём замок и вошли, а я наклонилась над ним, из-за чего он сжался от испуга. Мальчик был очень худым и измождённым, а вместо одежды на нём висели лохмотья. Протянув руку, я погладила его по худенькому плечу, а он заплакал и вцепился в мою ладонь тонкими пальцами.

— Вот и первый потомок серых… Возьмите его и несите наверх. Устройте в комнаты, где раньше жили драконы, а ещё передайте кому-нибудь из слуг на попечение. Пусть помоют его и накормят, а я проведаю, как только смогу, — выдала распоряжение, поэтому один из изумрудных подхватил пленника и унёс с собой.

— Откуда вы знаете, что он потомок серых? — уточнил Бета, с задумчивым видом рассматривая меня.

— Я вижу суть всех существ. Их прошлое и временами будущее, — пояснила ему.

Поражённый мужчина остался стоять на месте, а мы покинули камеру и перешли к следующим, одна из которых оказалась пустой, а в другой нашлась девушка. Её руки были связаны, к ноге прикреплялась вбитая в стену цепь, а сама она находилась без сознания. Срезав замок, я отступила в сторону и пропустила вперёд зелёных драконов, поэтому они кинулись к неизвестной, склоняясь над нею.

— Крайняя степень истощения. Магические каналы обрезаны, но жить будет, — отчитался передо мной кто-то из них.

— Несите наверх, пусть ею займутся. Нет ли тут скрытой камеры или ещё одного этажа? — задала вопрос, провожая взглядом уносимую девушку, что тоже была полукровкой.

— Кажется, есть. Это что-то вроде ямы… — ответил мне Адриан и шагнул к стене, где под его ногами появился люк.

— Там кто-то есть? — уточнила я у мужа.

— Я не понимаю. Вроде бы аура мёртвого, но существо живое… — озадачился он.

Опустившись на корточки, я положила руку на люк, что был испещрён письменами, начиная считывать их.

— Это существо не из наших миров и называет себя вампиром. Они смогли упрятать его ценой жизней множества других, а сам он пришёл мстить за кого-то… Аура мёртвая, поскольку он сейчас неживой, ведь находится в заточении больше пятидесяти лет, в течении которых его не кормили, — немного помолчав, поведала увиденное.

Глава 6

Меня проводили к девушке, что оказалась полукровкой из серых. Когда она увидела меня, то попыталась встать, но не смогла. Махнув рукой, я оставила всех за дверями, чтобы никто её не смущал, после чего вошла в комнату и присела на край кровати.

— Доброй ночи! Как твоё имя? Лежи, пожалуйста. Не вставай, — сказала ей.

— Адель, леди, — откликнулась она.

— Я — новая императрица, а клана серых драконов больше нет.

— Хорошо. Спасибо! — проговорила бывшая пленница, обессилено откидываясь на подушки. — Я даже не знаю, кто из них был моим отцом. Мать находилась в гареме, а потом пропала. Меня просто поставили перед фактом, что я буду женщиной сразу семи драконов. Они надеялись, что я смогу родить истинного дракона. Я отказалась и сказала, что не пойду на подобное добровольно, поэтому меня закрыли в камере и приходили ко мне по очереди. Одни били, наслаждаясь моей болью, а другие просто уговаривали. Признаться честно, я до сих пор не знаю, зачем им требовалось моё согласие.

— Значит, что хотели провести ритуал, — определила я, погладив её по худой руке.

— Мама, там пленник, что не совсем живой, рвёт путы, — оповестил меня Магрил, заскакивая к нам и останавливаясь. Замерев на полушаге, он не отрывал взгляда от девушки, а она испуганно сжалась от его внимания.

— Сынок, познакомься. Это Адель, наследница серых, — произнесла я, после чего обратилась к ней: — Ты не должна бояться. На этом этаже охрана и, я так думаю, что у тебя теперь появился личный защитник.

— Я не хочу быть его любовницей! — всхлипнула в ответ полукровка.

— А женой будешь? — негромко проговорил Магрил, присаживаясь на место, которое я ему уступила.

«Пусть успокоит свою пару. Девушка явно с характером, раз столько продержалась в тюрьме», — мелькнула у меня одобрительная мысль.

— Разве драконы берут полукровок в жены? — спросила у него она, слегка краснея.

— Наши драконы берут в жены пару! И всем всё равно, какой она расы! — заверил он, сжимая её тонкую ладонь в собственной.

Немного послушав их разговор, я с улыбкой ушла, собираясь заглянуть к вампиру и понять причину его буйства.

— Ну-ка, лёг и слушаешь меня! Потом будешь вырываться! — строго скомандовала, смотря на представшую мне высохшую мумию, которая уже с лёгкостью разорвала большую часть заклинаний. Услышав мой голос, он замер и слегка повернулся.

— Полежи пару минут спокойно, — попросила я, а потом вышла за дверь.

Во дворе уже собрались добровольцы, присланные кем-то из зелёных драконов.

— Мне нужна ваша кровь, — произнесла я, осматривая выстроившихся передо мной крепких солдат. — Вы получите за это денежное вознаграждение. Принесите кубок!

Получив требуемое, я встретила одного из мужчин, что шагнул ко мне.

— Руку, пожалуйста, — сказала ему, на что он задрал свой рукав, подступая поближе.

Осторожно вскрыв вену кинжалом, нацедила почти полный сосуд, а затем залечила заклинанием рану.

— Спасибо, — поблагодарила я, а следом дала мешочек с драгоценными камнями и напутствовала: — Иди на кухню и скажи, чтобы тебя накормили. Потом иди отдыхать. Завтра с утра, если кровь восстановится, мне потребуется новая порция.

Вернувшись в комнату к вампиру, что так и остался лежать, я проколола свой палец и капнула в кубок всего пару капель. Больше было нельзя, ведь моя кровь являлась сильной в магическом плане, но так она могла помочь восстановиться ему практически полностью.

— Пей, — тихо шепнула, приподняв его голову и приложив кубок к губам. Бывший пленник с жадностью принялся пить, а его тело менялось буквально на моих глазах. Кожа светлела, мышцы наливались силой, волосы из белых становились серебряными и, совсем скоро, возле меня лежал крепкий мужчина. Он аккуратно держал меня за руку, придерживая кубок, а его глаза неотрывно следили за мной.

— Спасибо, леди… — протянул неизвестный.

— Илдкуле. Пообещайте не выходить из комнаты. Нам не нужна угроза внутри замка. Я не знаю, кто тебя пленил, но серых больше нет. Вернее, осталось лишь двое полукровок.

— Куда же они делись? — уточнил вампир приятным баритоном, пока я тщетно пыталась отобрать у него свою руку.

— Я их съела, — честно призналась в ответ, слегка передёргиваясь от воспоминаний о вкусе. Наконец выдернув ладонь, нащупала фляжку с вином в сумке и немного из той отпила.

— Невкусно? — хмыкнул он, наблюдая за моими действиями.

— Да. Мерзкое послевкусие будет преследовать меня ещё долго. Я же не вампир.

— Не вампир… Я даю клятву не причинять никому зла, пока ничто мне не угрожает.

— Вот и отлично. Завтра принесу ещё крови, а пока отдыхайте. Мне ещё кое-кого надо проведать, — отозвалась я, вставая и направляясь на выход.

— Доброй ночи, — пожелал мне мужчина.

— Доброй ночи.

Когда я добралась до мальчика, то он оказался погружен в лечебный сон. Проверив его состояние, узнала о том, что полукровку вымыли и накормили перед тем, как уложили спать.

Глава 7

Спешившись, мы прошли внутрь центрального здания, заходя сразу же в зал для заседаний. Я села во главе стола и терпеливо дождалась, когда все расселись по местам. Выбранные управленцы от народа остались стоять рядом, явно неловко себя чувствуя.

— Вам разрешается сидеть в моём присутствии, — отметила я, кивая им. — Главное, что сейчас требуется, так это конфискация имущества на благо города и его жителей. Первым делом следует оплатить в тавернах еду, а ещё комнаты для освобождённых рабов и совсем бедных из тех, кто не может себя прокормить. Здесь не должно быть нищих или больных! Есть лекари, так путь они лечат, а вы должны всё это организовать. По всем вопросам можно обращаться ко мне, ну или к моим мужьям. Пока что мы уходим обыскивать дома, поэтому мне требуются люди, которые смогут забрать продукты оттуда и организовать всех бывших рабов. Да, ещё нам нужно место, где будут храниться деньги для города.

— Это всё решаемо. Рядом есть несколько комнат, что хорошо укреплены с помощью магии. Возле них можно выставить стражу из верных людей, — сообщил мне новый глава города, быстро включаясь в обсуждение.

— Это хорошо. Ещё необходимо собрать тех, кто может заняться уборкой города и ремонтом домов. Деньги должны быть пущены на оплату труда рабочих и закупку нужного. Приводите всё в порядок, а особенно привлекайте к работам бывших рабов. Не стоит их кормить просто так. Дайте им время на восстановление, но не больше назначенного лекарями срока. И предупреждаю сразу, что не потерплю никаких бесчинств… — заявила всем, осматривая каждого внимательным взглядом.

— Леди Илдкуле, мы всё понимаем. Разрешите приступать?

— Кто будет ответственным за это? Курировать процесс? — поинтересовалась я, смотря на верных мне драконов.

— Леди Илдкуле, позвольте мне! Я, лорд Бельорди, готов принять на себя ответственность за происходящее. И ещё могу заняться финансами, чтобы принимать и вести учёт трат с поступлениями, — подал голос один из коричневых, поднимая руку.

— Никто не против? Отлично, тогда приступайте! — согласилась с ним, отпуская всех кивком головы.

Выйдя следом за расходящимися по делам мужчинами, мы подозвали к себе одного из местных, который показал нам дорогу к домам тех, кого я казнила или взяла под стражу. Они жили обособлено, отгородившись от города и образовав дорогу из богатых усадеб с обширными территориями. Объезжая каждую, мы выставляли там всех из дома, давая слугам возможность взять личные вещи и вручая им оплату за полгода, после чего отпускали рабов и уносили все ценное в дом совещаний. В первых двух наследников не оказалось, поэтому мы просто накрыли их куполами, закрывая от разграбления, ведь всё, что могло пригодиться, можно было взять и позже. Забрав оттуда всю живность, отправили её в деревни, оставив только пустые дома. В итоге, объединив имеющиеся семьи в самом маленьком из имений, мы оставили им слуг, забрав лишь ценности и деньги, хранившиеся в сейфах, а потом дали возможность собрать им свои личные вещи.

Закончив с намеченными планами, вернулись в отвоёванный замок только к вечеру, когда я была уже порядком уставшая и голодная.

— Тот дом, где мы собрали все семьи, нужно поставить на содержание от городской казны. И ещё выделить тысячу в год до совершеннолетия, ну или до кончины кого-то. Там находятся две женщины в возрасте, они родственницы, поэтому им тоже требуется пособие, — распорядилась я своим мужьям, отчаянно зевая, когда наконец-то добралась до спальни и упала в мягкую постель.

— Конечно, любимая императрица… — отозвались они, удобно устроив меня между собой и проваливаясь следом за мной в сон.

На следующее утро я поздно проснулась, поэтому первым делом решила выяснить, почему меня никто не разбудил. Накинув халат, вышла в гостиную, где находился только демон.

— Доброе утро, Илдкуле! — поприветствовал он, обжигая меня взглядом.

— Доброе… Веззеэль, где все? — уточнила я, сделав вид, что ничего не заметила.

— Занимаются делами. Всё в полном порядке, а меня оставили здесь за старшего, — отчитался мужчина.

— Отлично. Пусть пришлют кого-нибудь, кто поможет мне искупаться и одеться.

— Сейчас распоряжусь об этом.

Кивнув ему, я развернулась и ушла в купальню, где скинула одежду и расположилась в воде. Вскоре послышались шаги, но пара было много, поэтому мне не удалось разглядеть, кто именно пришёл. В общем-то, разницы в этом не наблюдалось, ведь главным оставалось то, что ко мне прислали женщину.

— Доброе утро, леди Илдкуле, — произнесла она, быстро принимаясь меня мыть.

— Доброе утро. Как тебя зовут? — полюбопытствовала я.

— Мариэтта, леди.

Я расслабилась под руками служанки, которая достаточно быстро закончила с мытьём моего тела, а потом занялась и волосами. Когда я вышла из воды, то девушка помогла со всем остальным, подавая полотенца и нанося на мою кожу увлажняющие масла.

— Массаж хотите? — вдруг спросила она.

— Думаю, что да. Вчера устала сильно, поэтому можно было бы, — ответила ей.

— Хорошо, леди, — согласилась Мариэтта, укладывая меня на ближайшую скамью и укрывая сверху тканью.

Отдав себя умелым рукам, я не сразу и поняла, что они были весьма неженскими. Ощутив какие-то смутные сомнения, резко вскинула голову и увидела перед собой демона.