Огненное Наследие

Глава 20

Издали Крепость виделась неприступной. Расположенная на гребне извилистого, горного хребта, она округлой чашей застыла в воздухе. Высоченные, уходящие куда-то в облака, каменные стены, зубчатые пики ограждений, широкие, до верху наполненные водой рвы у основания отвесной скалы. И узкие щели-бойницы по всему периметру. Тысячи ощетинившихся острыми стрелами проёмов. Казалось ещё мгновение и выпущенные опытными воинами, все они устремятся к своим целям.

С трёх сторон огромное сооружение окружали горы, а четвертая служила единственной связью с внешним миром. Петляя сквозь многочисленные ущелья, к осажденному Городу шла дорога, на которой расположились сейчас полчища мрачных, облачённых в звериные шкуры варваров. Сверху, над Крепостью, застыв в пространстве, повисла огромная грозовая туча. Всполохи молний периодически пронизывали её чрево, наполняя сердца защитников тревожным ожиданием. Кто смог построить столь сложное инженерное сооружение в подобных условиях оставалось загадкой, однако не смотря ни на что, оно существовало.

Казалось Время остановилось. В наступившей на мгновение тишине возник тот самый бесценный момент Равновесия, когда все ещё были живы, Мир цел, а оружие не испробовало на вкус чужой крови. Уникальный шанс для сохранение Баланса. Последний миг абсолютной Гармонии.

Город ждал. От решения противостоящих друг другу сторон зависели теперь жизни тысяч воинов. И судьбы десятков тысяч их семей. Одно движение руки любого из правителей способно было вернуть Иблере покой, либо ввергнуть её в пучины Хаоса.

— Пригласите ко мне Глав Кланов, — распорядился Тарг, — и подготовьте шатёр для Совета.

После потери части своей армии на Эйре, Высший пребывал в дурном настроении. Нелепое поражение в одночасье лишило его чувства абсолютного превосходства и заставило всерьёз задуматься о будущем.

Кто бы мог ожидать, что практически захваченный им Эйр способен устроить подобную ловушку. И виной всему в который уже раз стал этот дряхлый недоумок.

Хотя можно ли его так теперь называть? После содеянного Ларза однозначно не стоит недооценивать. По всей видимости старик не так уж и прост, каким казался прежде, а неудача с наёмниками на Малве всего лишь досадный промах.

Как бы там ни было, с этого момента следует держать ухо востро. Кстати, защитный Купол над этой Цитаделью явно его рук дело и судя по всему, концентрация Энергий для ментального удара идёт там полным ходом.

Рамвил раздражённо передёрнул плечами.

«Предатель, — пришла вдруг в голову мысль. — Ну ничего. Отныне ты станешь основной моей целью. Прощать подобные выходки нельзя. И после падения Города, Сат окажется первым, кого навеки заключат в оковы Бездны».

Решение понравилось и Высший злорадно ухмыльнулся.

— Всё готово, Повелитель, — раздался вдруг сзади голос его нового слуги, — Лорды ожидают вас.

Резко развернувшись, Тарг направился к походному шатру и спустя минуту Верховные Сути Правящих Кланов уважительно его приветствовали.

Возвращение Эйли попросту перевернуло сознание и я всё ещё не мог до конца поверить в реальность происходящего. То, что случилось, никак не укладывалось в моей голове. И какими бы магическими способностями не обладала Нильфи, в обычном понимании исполнить подобное не под силу было даже ей.

Шокированно взирая на девушку, я с трепетом отмечал до боли знакомые черты, вдыхал её аромат и каждую секунду ловил себя на мысли, что сейчас проснусь. Однако время шло, а пробуждение почему-то не наступало. В конце концов осознав, что Эйли жива, а картинка перед глазами никуда не исчезнет, я протянул к любимой руку. Девушка сделала несколько шагов навстречу, взяла ладонь и глядя мне прямо в глаза, произнесла:

— Ты так и не смог меня отпустить.

Звучание родного голоса заставляло сердце биться быстрее, а её близость лишала рассудка. Не зная, как реагировать на внезапно подаренное счастье, я лишь едва заметно кивнул.

— Глубина твоих Чувств не позволила Тёмным окончательно переместить меня в иную Реальность, а поступающая Энергия задержала в Зонах Нейтральных Состояний, — поведала Эйл.

Не в силах больше сдерживаться, я бросился к любимой и крепко сжал её в объятиях.

— За это время столько всего произошло, — сказал я, когда бушующий внутри ураган немного успокоился.

— Знаю, ты стал настоящим Эрном, — ответила девушка.

Позабыв обо всём, мы с головой погрузились в воспоминания и лишь спустя время, прозвучавший откуда-то издали голос Нильфи, вновь вернул нас в действительность.

— У вас ещё будет для этого время, — произнесла Феолия, — а сейчас необходимо завершить процесс трансформации. Ведь Иви внутри тебя, тоже имеет право на жизнь.

Лишь тут в сознании всплыла информация о двух носителях генома Эрнов и я стал замечать, что Эйли стала какой-то другой.

На зов Трижды Преодолевшего Врата откликнулось огромное количество Светлых Душ. История восставшего из небытия Эрна мало кого оставила равнодушным и в созданную Феолиями Крепость собрались лучшие из Воинов.

Здесь были отважные жители Иблеры со своими Вертами, берсерки Зальты, лучники Гарда, Стражники с далёкой Ламнии, плеяды Боевых Ангелов Поднебесья и конечно же Вайзы Герама. Посылая к Эрнам своих сыновей, каждая из расс, как могла стремилась противостоять Вселенскому Злу.

Глядя на тысячи, готовых отдать свои жизни во имя Света Воинов, к горлу подступил тяжёлый ком. Теперь только от них зависела судьба Светлых Миров. Когда из действий каждого сложится Целое и не будет права на ошибку.

Тарг больше не спрашивал согласия. С помощью Артефакта подчинив себе остальных Лордов, он попросту вынудил тех принять его условия. И хотя многие из Высших понимали, чем чревато нарушение Баланса, ослушаться Рамвила теперь они не могли.

Поднявшись с кресла, Повелитель Тьмы образовал в Пространстве сгусток Энергии и стал внимательно его изучать. Находящиеся внутри изумрудные частицы наполнили Сферу каким-то не обычным сиянием, отчего та выглядела особенно таинственной. В следующую секунду Тарг извлёк из Пустоты новый активный Комок. В этот раз он оказался абсолютно чёрным. Вращаясь с огромной скоростью, его ядро вдруг стало распадаться и через некоторое время преобразовалось в новую форму. Теперь перед присутствующими обнаружились три отдельных, извивающихся в воздухе фрагмента. Объяснять смысл подобных действий Лордам не требовалось. Каждый из них прекрасно знал на что способны Нити Хаоса.

Соединив Материи воедино, Рамвил взял получившийся Шар в руки и расположил в центре зала.

— Хочу, чтобы все внесли в Разрушение свою лепту, — произнёс Высший, — иначе Эрнов нам не одолеть.

Неохотно Главы Кланов подчинились. Каждый из собравшихся добавил Ядру свою часть Энергии. Увеличиваясь в размерах, Сфера засияла новыми красками.

— Отныне мы единое целое и нам предначертан один путь.

Тарг выглядел очень торжественно. Казалось он собирается открыть некую новую веху в Истории, а не начать кровопролитное сражение.

— Прямо сейчас, — сказал Высший и вышел из шатра.

За ним последовали остальные.

Впереди, насколько можно было окинуть взглядом, простирались бесчисленные полчища нечисти. Собранные воедино, одноликие воители представляли собой действительно устрашающую картину. Тёмная, копошащаяся внизу масса, воспринималась плотью некоего гигантского Существа. И в данный момент мерзкая тварь полукольцом обогнула одинокую, расположенную на отвесной скале Крепость. Единственной, неподвластной ей областью оставался уходящий вдаль узкий, горный хребет.

Активировав Жезл Всевластия и величественно подняв его вверх, Тарг дождался вокруг абсолютной тишины и только после этого произнёс:

— Я… Я всё знаю. Скоро орды демонов вырвутся из Расколотой Горы. Они разрушат этот Мир и ничто не сможет их остановить. И тогда…, наконец-то…, станет единым воплощение Зла.

Выдержав паузу, рука Высшего на миг замерла, а затем Рамвил бросил Сферу вперёд.

Окаменев, Нити Хаоса устремились следом за ней, однако достигнув окраин Города, увязли во внезапном препятствии. Расположенные над Крепостью мрачные облака спустились ниже и приняли удар на себя.

Столкновение породило сотни, блещущих огнём молний, каждая из которых могла разрушить укрепление Феолий до основания. Мощнейшие всполохи буквально раздирали заслон изнутри, но не смотря ни на что, тот выдержал. Окончательно измочалив защиту Сата, Хаос сбросил с себя грозовые лохмотья и вновь устремился к Городу. Однако теперь это были лишь жалкие останки Тёмных Энергий. Потерявший силу ураган добрался до обители Светлого Мира слабыми воздушными завихрениями. Покружив некоторое время над площадью, в конце концов угасли и они.

Наблюдавший издалека Тарг с трудом сдерживал гнев. Тщательно подготовленная атака потерпела полное поражение и огромные объёмы Отрицательных Энергий оказались потраченными впустую. А виной всему снова стал этот полоумный идиот Сат! Если бы не он, половина Города уже лежала б в руинах, а оставшиеся в живых слёзно умоляли о пощаде.

Высший сжал кулаки с такой силой, что плоть не выдержала и кости отвратительно захрустели.

— Может быть не такой уж он и идиот? — неожиданно раздалось сзади, — раз оказался способен на подобное.

Сгорая от ярости Рамвил медленно обернулся и обнаружил за собой Фада. Молодой Лорд принадлежал к Клану Демонов Эрма и насколько было известно Высшему, всегда отличался излишней заносчивостью. К тому же его предки некогда являлись соратниками Ларзов и не одобряли начатую Таргом клановую войну.

— Ты так считаешь? — мягко поинтересовался Правитель.

Если бы сейчас был жив Нэо, бедняга рассказал бы молодому парню, что означает такая мягкость хозяина. Однако мужчина давно перешёл в состояние праха и помочь Фаду оказался не в силах.

— Конечно, — решив, что убедил Повелителя Тьмы, подтвердил юноша, — не зря же он…

Что конкретно Сат сделал не зря присутствующие так и не узнали, потому как в следующую же секунду, на глазах у остальных Демонов Эрма, Рамвил лишил молодого Лорда головы. Рухнув на землю, несчастный затих.

За парня тут же вступился его сородич, однако эрмийца быстро остановили.

— Все разногласия решим после нашей победы, — прорычал Тарг, — а теперь на штурм!!!

Властелин Хаоса вновь повернулся к расположенным внизу ордам нечисти и отдал команду о наступлении. Подогреваемые душераздирающими криками Направляющих, колоны воинов грузно двинулись вперёд.

Бездумная, подчиняющаяся воле одного Существа, волна чёрных плотей стремительно приближалась. Стягивая Город петлёй, Тарг рассчитывал лишить нас путей отступления, а затем попросту уничтожить.

Первыми до стен Крепости добрались орки Танры. Несущие на себе огромные лестницы, они по сути служили расходным материалом для остальных солдат Тарга. Плосконосые существа должны были обеспечить подъёмным оборудованием следующих за ними чёрных гуннов, а затем кануть в пылу борьбы. Однако сейчас их было так много, что длиннющие жерди могли и не понадобиться. Взбираясь друг на друга, твари в мгновение ока образовали живой вал из собственных тел, чем тут же воспользовались остальные.

Лавина огров, гоблинов, дварфов, стремительных тифлингов и ещё невесть какой нечисти в один миг накрыла Крепость.

Отдельными отрядами шли грайты и свирепые марвеланы. Добравшись до цели, вооружённые огромным тараном хирды приступили к пробитию бреши, а подтянувшиеся следом полчища подземных монстров, приготовились тут же ею воспользоваться.

В этот момент на головы атакующих полетели камни в перемешку с обломками скал и не надолго запал нападавших удалось остудить.

— Все как один! — закричал предводитель берсерков Лагр и поднял оружие.

Стоящие рядом воины мгновенно выполнили команду. Лучшие представители планеты Зальта отличались необычайной ловкостью и неимоверной физической силой. Мы знали, что в боях им нет равных. Такие воины могли сражаться сутками. Поражений для берсерков попросту не существовало. Окружённые превосходящим по численности противником, они с достоинством погибали, но уходили непобеждёнными и от этого ещё более страшными для врага.

— До последнего! — ответили ему воины.

Фраза прозвучала одновременно с падением стены. Летящие вниз обломки открыли в укреплении широкий проём, сквозь который прорвались первые отряды нечисти. Однако вступить в противостояние здесь берсеркам не удалось.

В одной из сторожевых башен, Узрия внезапно образовала в ладонях яркую молнию и направила её в землю. Достигнув поверхности, луч породил мощную энергетическую волну, которая коврообразно покатилась к воинству Тарга. Опрокинув первые ряды монстров, лавина понесла их обратно и стены Крепости на какое-то время вновь стали свободны. Но подобный приём не прошёл бесследно и для Феолии. Обессилев, чародейка упала на пол и потеряла сознание.

Тем временем, воспользовавшись проходом в стене, берсерки устремились к противнику. Их синие плащи удалялись всё дальше и все мы знали, что никогда уже больше их не увидим. За сынами Зальты двинулись Эрны в сопровождении неразлучных Вертов, а следом Стражники Ламнии.

Сражение началось единовременно.

Оправившись от Энергетического удара, орды демонов снова выстроились в боевые порядки. Словно гигантская саранча, нежить заполонила окрестности и подгоняемая приказами командиров, двинулась в наступление. Полчища тёмных воинов казались бесчисленны. На подходе к Городу они бросали строй и атаковали уже сплошной, бурлящей лавиной.

Первыми, как и положено Лучшим, удар приняли берсерки. Выстроившись клином во главе которого стоял Лагр, они прошлись сквозь толпу орков, как нож сквозь масло. Воины не знали усталости либо сострадания к врагу. Действуя словно безудержная машина уничтожения, посланники Зальты были страшны. На каждого приходилось не менее десятка тёмных воителей, однако бойцы, казалось этого даже не замечали. Предугадывая удары соперников, берсерки как-будто танцевали средь мечей и копий, с каждой новой минутой устилая землю вокруг телами поверженной нечисти.

Как и подобает настоящему Лидеру, Лагр отвлёк на себя бо‘льшую часть тёмного воинства. В этот день его меч напился крови вдосталь. Умело прикрываясь щитом, воин долгое время оставался недосягаем для огров. Но когда в противостояние вступили быстрые тифлинги, ситуации изменилась. Сражаясь одновременно с дюжиной противников, Светлый Воин стал пропускать удары. Постепенно твари взяли его в кольцо и смыкая ряды, прижали к обрыву. Но и тут Лагр не сдался. Взлетев над орками в финальной атаке, он поразил ещё нескольких и лишь затем был смят чёрной массой. Плащ последнего берсерка монстры в ярости растоптали. То, чего невозможно было достичь в честном бою, посланцы Тарга добились навалом.

На правом фланге Великой Битвы заняли оборону Стражи Ламнии. Их цепь перегородила Тёмным вход в Город. Мощные доспехи, суровые лица, опущенные в землю и сжатые особым хватом гигантские палаши. Приближающуюся лавину, они встретили во всеоружии. Подпустив противника ближе, строй воинов начал последовательно работать мечами. Один за другим совершая широкие махи, Стражи срубили первую шеренгу атакующих, а затем и сами перешли в наступление. Противоборствующие стороны смешались в жуткой драме и разобрать отдельные эпизоды стало уже невозможно.

Мы с Эйли и Рогнаром сражались в центре Вселенской Сечи. Как в былые времена, валькирия не отступала ни на шаг. Ловко орудуя парой клинков, она прикрывала меня сзади, а я прорубал нам дорогу. Брат имел теперь собственного Верта, а Меч Первых порхал в моих руках с лёгкостью бабочки, так что дварфам приходилось не сладко. Нашему отряду необходимо было пробиться к восточной стене Крепости, где сомкнули строй оставшиеся в живых иблерцы. В желании сбросить с себя противника, они пошли на отчаянный шаг. В пешем порядке соорудив два ряда щитов, защитники Города бросились через них в атаку. По сути это был билет в один конец, но таким оказался их выбор, ведь смерть в бою одна из лучших для Воина.

Внезапно, со склона Северных гор стал спускаться конный отряд. Ведомый белым всадником, он ударил во фланг ордам демонов и смял их построения. В последний перед столкновением момент, я готов был поклясться, что узнал в предводителе кавалькады Даниила. Каким образом Старец оказался здесь и что это были за воины выяснить не удалось, битва не давала отвлечься.

Окружающее смешалось в один сумасшедший круговорот страстей, смертей и крови. Жуткая картина обезумевшего Мира. Теперь я различал происходящее лишь урывками. Наседающий противник неоднократно грозил лишить жизни, но всякий раз на помощь приходила Эйли. Хотя однажды и сама оказалась на краю гибели.

Отражая очередную атаку орков, девушка не успела отклониться от летящего в голову меча и в следующую секунду должна была упасть замертво, однако на помощь вновь подоспел Нар. Не раздумывая, отважный зверь во второй раз закрыл хозяйку своим телом. Только теперь спасти героя уже не удалось. Разорванный одичавшими тварями на части, он тут же исчез из вида. Кайри бросилась было на защиту сородича, но пробиться сквозь барьер чёрных тел попросту не смогла. От бесчисленных потерь сердце каменело и теряло способность скорбеть.

Осталась в памяти самоотверженность Боевых Ангелов. Их белоснежные плеяды обрушивались на врага, как гром среди ясного неба. Нанося противнику колоссальный урон, Воины Света не щадили собственных жизней.

Однако Тарг, казалось, предусмотрел всё. После безуспешных попыток поразить Яви с земли, он поднял в небо сотни чёрных грифонов, на каждом из которых находилось как минимум два всадника. Взлетев к облакам, демоны атаковали Ангелов сверху. Противоборство сторон переместилось в воздух, но и здесь посланцы Рамвила взяли количеством. Как бы решительно не сражались Яви, справиться с многократно превышающей армией бесов они не могли. Погибая, их Светлые Души яркими Столпами возносились ввысь, в отличии от Сутей Падших, заканчивающих свой Путь низвергающимися в Бездну языками пламени.

В одном из таких поединков мы потеряли Ялию. В последние мгновения жизни, раздираемая парой демонов, она улыбалась. В прощальном жесте, девушка успела отсалютовать нам особым знаком свободы и вечной любви. Борьба с Тьмой уносила лучших наших героев.

В мгновенья редкого затишья, удавалось лишь перетянуть раны и перегруппировать редеющие ряды. Чем дольше длилось противостояние, тем меньше нас оставалось. Давно канули в Лету берсерки Зальты, лучники Гарда и Стражники с далёкой Ламнии. Из тех, кто остался, я составил последний отряд Светлых Воинов и занял оборону на подступах к Крепости. Всё, что нам оставалось это умереть достойно. Пока мы живы, допустить Тарга внутрь было нельзя.

Дождавшись подкрепления, Высший начал новую атаку. Смыкающееся вокруг кольцо нечисти лишало возможности сражаться свободно. Превосходящий по численности противник в конце концов сломил оборону и продолжил давить. Неистово работая оружием, мы понимали, что это конец. На место ранее поверженных тварей становились другие и кольцо из отвратительных тел продолжало неуклонно сжиматься.

В какой-то момент я даже решил изменить тактику и попытаться вывести из боя часть Эрнов. Признаюсь, мозг не рассматривал в те минуты других вариантов, кроме сохранения жизней оставшихся Воинов. Я обязан был спасти свой Род. И конечно же не мог ещё раз лишиться Эйли. Потерять любимую снова, было за гранью моего понимания. В те минуты я готов был использовать любую возможность, только бы этого не случилось. Но внезапно произошло то, что на миг заставило застыть даже наших врагов.

Неожиданно от находящегося в их тылу леса отделилась группа неизвестных животных и быстро набирая скорость, направилась в нашу сторону. С такого расстояния их оказалось не рассмотреть, однако по всему было видно, что звери настроены очень решительно и несутся в самое пекло. Как и в случае со всадниками, кто эти загадочные союзники я не знал. Все, кто решился на борьбу с Таргом, давно уже находились в Крепости и ждать новой помощи нам было неоткуда.

Тем временем, поднимая тучи пыли, существа стремительно приближались. И когда до них оставалась каких-нибудь пара сотен шагов, сознание накрыла волна безумной радости. С такой дистанции я отчётливо различил идущего во главе отряда Крыса! Во время молниеносного бега, гарп был невероятно красив. За период самостоятельной жизни он вырос и превратился в настоящего лесного разбойника. Крупная голова, мощные челюсти, хорошо развитая мускулатура и неизменный, покрытый острейшими шипами капюшон. В эту минуту заплечная броня была распушена, что придавало животному ещё более устрашающий вид.

Двигаясь первым, Крыс однозначно был здесь лидером. В решающие моменты подобные хищники позволяли управлять собой лишь сильнейшим и исходя из численности, похоже теперь он вёл к нам всё семейство.

Справа двигалась гарпия чуть меньших размеров. Судя по всему она была подругой нашего зверя, а потому следовала за ним по пятам. Далее, не отставая ни на шаг, шли молодые пантеры. Чёрная как смоль, стая насчитывала с десяток особей и все они жаждали лишь одного — как можно скорее вступить в бой.

Заставляя тела работать по-максимуму, огромные животные быстро сокращали расстояние между нами. Достигнув рядов последних монстров, гарпии атаковали без промедления. Кинжальным ударом пройдя сквозь соперников, они оставили позади себя лишь горы изувеченных тел. Только сейчас я стал понимать, почему даже опытные Эрны предпочитали не связываться с подобными хищниками. В своей ярости животные были ужасны. Глядя на их выверенные до мельчайших деталей броски, создавалось впечатление, что хищники заранее знают как поведёт себя соперник. С лёгкостью уклоняясь от ответных ударов, они действовали безукоризненно и спустя некоторое время, орки дрогнули.

Не выдержав агрессии новых участников боя, Тёмные слегка просели по центру, что позволило нам продвинуться вперёд. Внезапная помощь придала сил и мы стали действовать значительно активней.

Внезапно все увидели, как из Крепости вышла Узрия и в сопровождении десятка Вайз направилась в нашу сторону. Сейчас женщина выглядела не обычно. Одетая в белоснежные одеяния, она воспринималась неким эфемерным созданием. Остановившись по среди расчищенного гарпиями коридора, Феолия вдруг озарилась ярчайшим светом и в следующую секунду исчезла, а по окружающей действительности прокатилась некая незримая волна преоборажений. Внешний мир на миг деформировался, а затем снова стал прежним. Вот только все действия в нём теперь сильно замедлились. Единственные, кого не коснулась временнАя трансформация были валькирии Герама. Воспользовавшись неожиданной паузой, воительницы устремились к шатру Тарга. Не понимая, что происходит, я попытался было их остановить, однако услышал в своей голове последнее распоряжение Узрии:

— Возвращайтесь под защиту стен, Рэй. Нильфи ждёт вас.

— Но зачем они атакуют Тарга?

Больше Магисса ничего не ответила и я понял, что должен подчиниться.

Внутри действительно ожидала Верховная. После серии загадочных манипуляций, женщина сдвинула в сторону одну из обрамлявших стену каменных плит и провела в образовавшуюся нишу оставшихся в живых воинов. Миновав несколько потайных ответвлений, мы вышли на вершину не подвластного Тёмным горного хребта. К всеобщему изумлению по его пику тянулась едва различимая, извилистая тропинка, на которой с трудом мог уместиться один человек. Помогая друг другу, цепочка воителей двинулась вперёд. В любой момент каждый из них мог сорваться в пропасть, но инной возможности спастись не было.

Собираясь идти замыкающим, я пропустил вперёд Нильфи, однако Феолия отрицательно качнула головой.

— Нет, Рэй. Здесь наши пути расходятся. Каждый должен выполнить СВОЁ предназначение. Отныне судьба Эрнов в твоих руках. Знаю, ты станешь достойным Вождём своему народу и отцом семейству. А теперь иди. Закрой наконец некогда обнаруженный тобой Поток. Не зря же я так долго ждала тебя на той остановке.

Женщина мягко улыбнулась и тут все пазлы в моём сознании внезапно сложились. Неожиданно я словно бы прожил свою жизнь заново. Осознал то, что не мог в своё время, понял поступки людей, которых когда-то осуждал, почувствовал как сильно меня любили и безраздельно доверяли. Прошлое заняло свою нишу и реальность тут же встала на место. Убедившись, что я принял Должное, Нильфи развернулась и медленно побрела обратно.

Но я не смог просто уйти. Предчувствие неизбежного завладело сознанием. Тело отказывалось повиноваться и я так и остался стоять на продуваемой всеми ветрами скале.

Меж тем оказавшись на площади, Феолия принялась исполнять какой-то сложный, магический ритуал. Через некоторое время Верховная погрузилась в состояние транса и окружающее её Пространство стало полностью прозрачным. Сквозь стены Города я видел теперь, как зачарованно двигаются воины Тарга, медленно перемещаются по небу хищные грифоны и возвращаются из логова Тёмных отважные Вайзы. Вот только сейчас девушек осталось лишь трое.

Первой двигалась совсем ещё юная воительница, прижимающая к груди какой-то окровавленный свёрток. Следом за ней бежала валькирия постарше. И замыкала шествие Ланария. К сожалению, я узнал не только её но и преследовавшего воительниц безликого самурая. В отличии от своих солдат, Тарг не страдал заторможенностью и по-прежнему перемещался необычайно стремительно.

Девушки уже практически добрались до стен Города, когда Высший настиг идущую последней вайзу. Ударив беглянку по ногам, он застпавил её упасть, а затем атаковал в голову. Если бы не феноменальная реакция, валькирия скорее всего погибла бы на месте. Но в последний момент откатившись в сторону, девушка спасла себе жизнь. Не тратя попусту времени, Тёмный бросил воительницу и устремился за остальными. К этой минуте вайзы юркнули в стенной пролом и скрылись в одном из строений. На полном ходу проскочив следом, Рамвил застыл как вкопанный.

Он находился теперь на главной площади Города, а перед ним, раскинув руки в стороны стояла Верховная Жрица Герама. Но самым отвратительным оказалось то, как выглядел окружающий его Мир. Лишившись Полярных рамок, Пространство стало Изначально Чистым. Здесь не существовало ещё деления Энергий, а значит невозможно было погрузиться в присущую Тёмным Стихию. Действительность в данном Временном Коридоре являлась НЕЙТРАЛЬНОЙ! И это очень осложняло задачу. А план у Тарга имелся сейчас только один — бежать! И как можно скорее. Рамвил слишком хорошо знал подобные ритуалы. Создающая Фрагменты Энергетического Вакуума Высшая Материя не заботилась более о своей Сути. В такие моменты она была одержима единственной Целью — Жаждой сохранения Баланса. Вселенский Разум сам уравновесит все крены, достаточно лишь доставить нарушителя в Нейтральное Пространство.

Впервые за свои тысячелетние жизни, Рамвил испытал нечто подобное на Страх. Нет, Высший не опасался Смерти. Её для Тарга попросту не существовало. Но он очень боялся потерять всё то, чего достиг за это время. То, что так долго создавал.

Впрочем тому, кто никогда не знавал подробной Власти этого не понять, поэтому не стоило пытаться договориться с Феолией, она всё равно не в состоянии уразуметь весь Замысел Бытия.

Тарг медленно попятился, в надежде успеть проскочить обратно, но к его разочарованию, повсеместно разбросанные обломки скал вдруг поднялись в воздух и сами собой заделали в стене брешь.

«Время собирать камни», — почему-то мелькнула мысль.

Дороги назад больше не было. Теперь тысячи демонов могли сколь угодно долго пытаться прийти к нему на помощь, однако путь сюда им был заказан. Внезапно Рамвил заметил, как под ногами бесчисленных полчищ орков стала разверзаться земля и секундой позже, нелепо вращая конечностями, толпы нечести полетели в преисподнюю.

— Н-е-е-е-т!!! — только и успел крикнуть Властелин Тьмы.

Нильфи не отреагировала. На мгновение ярчайшая вспышка Света озарила Пространство и стены Крепости стали рушиться. Не заботясь более о происходящем, Феолия улыбнулась и полными необъяснимой радости глазами посмотрела в небо.…