Огребенцы

Часть 2. Глава 1: Первое сокровище тьмы. (R)

Огребенцы: Дорога для героев.

Глава 1: Первое сокровище тьмы.

***

Глава, в которой мы познакомимся с героями второстепенными, что очень скоро придут портить жизнь героям главным.

***

Высокая стройная женщина сложила подзорную трубу и недовольно надула губы.

- Не нравится мне всё это… - обратилась она к невысокому, но очень коренастому мужчине, что пытался задремать в удобном кресле.

- Тебе вечно всё не нравится Остория, - скривился сидящий, опустил на глаза поле широкой шляпы и поёрзал в кресле, пытаясь устроиться поудобнее.

Женщина поморщилась и капризно выставила вперёд острый подбородок, скорчив своё красивое лицо в кислую гримасу.

- Кто вообще собирал комплект Четырёх сокровищ тьмы полностью? – не обращаясь к кому-то конкретно, требовательно спросила она.

Мужчина слегка приподнял рукой поле шляпы и одним глазом устало взглянул на собеседницу. И он, и женщина знали ответ на этот вопрос, но у ассасина его группы имелась раздражающая привычка: когда она волновалась, то начинала вытаскивать из чулана памяти самые затёртые темы. И не дай бог тебе, неразумному, намекнуть ей о «несвежести» вопроса.

- Полностью, с момента Вознесения, этот комплект собирал только Кассиопея, - ответил ей мужчина, которого, кстати, звали Мугиру.

- Так какого лысого он всё ещё в этом мире?! – начала закипать Остория.

Мужчина - «Танк» и воин штурмового типа в одном лице, продолжил игру в «свежие темы для разговора» и задумчиво ответил:

- Поговаривают, он не совладал с комплектом.

- Тогда объясни мне, если с этим комплектом не совладал этот монструозный монстр из монстров, каковы шансы что совладаем мы?! – взорвалась женщина.

- Нас четверо, он один, - задумчиво ответил мужчина, - или ты хочешь поспорить с Хранителями? И так, между делом, мы одна из самых сильных команд на континенте, по крайней мере, пока дело касается охоты на монстров. И ещё в нашей команде самый сварливый ассасин на полушарии, - ухмыльнулся Мугиру и, игнорируя гневный взгляд собеседницы, протянул к Остории руку. Та раздражённо вложила в ладонь мужчины подзорную трубу.

- М-да, вид что надо, - улыбнулся мужчина, изучая в окуляр увеличительного прибора громаду белоснежного храма.

Поражая взгляд и воображение, строение громоздилось на немыслимого размера каменной глыбе, формой своей напоминавшую гроздь сталактитов. И совершенно не укладывалось в голове то, что «сталактиты» эти парили в залитом светом и облаками небе.

- Он огромен! - восхищённо оценил строение Мугиру, - более километра в диаметре. Бьюсь об заклад, внутри особая климатическая зона и ещё один малый храм в центре. Хес, - обратился танк рулевому на полубаке, - подведи судно поближе и медленно облетай храм по кругу. Если он статичен, вход будет на западе.

- Есть кэп, - ответил улыбчивый мускулистый мужчина в лёгкой кожаной броне и длинным луком за спиной.

- Алита, что с полем фиксации обнаружения? - прокричал танк и он же по совместительству капитан группы, обращаясь к хрупкой девушке в серой мантии. Названная Алитой сидела на носу воздушной яхты и безразлично болтала свешенными за борт ногами.

Но заклинательница «Серых соколов» не ответила, а лишь махнула капитану рукой, наполнив свой жест чем-то вроде «всё схвачено».

Яхта вздрогнула, в лица пассажиров ударил нарастающий поток свежего ветра, который, казалось, засверкал на пластинах парусов и обшивки. Корпус судна начал слабо вибрировать, сопротивляясь воздушному потоку.

- Яху-у-у-у! - счастливо закричал рулевой, – «Круговой поток», держитесь «салаги»! - сообщил товарищам Хес и закрутил рулевое колесо, не забывая при этом периодически двигать группу хитрых рычагов торчащих из пола.

Ветер ударил в лица пассажиров с новой силой, судно накренилось набок и, набирая скорость, начало складывать пластинчатые веера - паруса, при этом за яхтой возникла полоса восхитительного серебристого газа, выпускаемого соплом реактивной турбины. Рассекая воздух, судно по дуге приближалось к циклопической громаде белоснежного камня. Мгновение и серую кожу участников опасного предприятия опалило яркое солнце, заслоняемое ранее и сейчас вспыхнувшее из-за правой стороны храма.

Мугиру поморщился и заслонил глаза раскрытой ладонью. Светило не причиняло демону никакого вреда, но не любили эти серокожие люди яркого света. В прочем, «демоны» - не более чем обозначение, роль в этом мире. От заблудших пассажиров яхты отличала лишь более тёмная кожа и места из которых они попали в этот мир.

- Я вижу причал кэп, - сообщил зоркий лучник. - Ой йо, да там целый порт! Только салют в нашу честь не дают!

- Сейчас дадут, не сомневайся… - проворчала Остория.

- Попробуй пришвартоваться, но ради мироздания, осторожнее! – снимая шляпу и неторопливо надевая на голову пластинчатый шлем, прокричал капитан лучнику – рулевому. Закончив со шлемом, Мугиру недовольно подвигал плечами: вздремнуть, будучи облачённым в тяжёлую пластинчатую броню, оказалось задачей не из лёгких.

Облака искрились и пенились, ветер омывал борта яхты. Хес раскрыл веера боковых закрылок по обоим бортам и направил судно к причалу. Расстояние до храма составляло более километра, однако приходилось держать ухо востро, внимательно следя за подъёмной тягой гравитационного двигателя и потоком энергетической турбины. Посадка предстояла та ещё: при текущем ветре и уровне гравитационного сопротивления поверхности, сбрасывать скорость было нежелательно: глыба воздушного камня могла запросто захватить яхту своим магнитным полем. Но и чересчур разгоняться нельзя, иначе сопротивления магнитной подушки причала не хватит, чтобы плавно принять вес воздушного судна.

- Да идите вы в известное место с такими полётами! - голосила Остория, вцепившись в невысокий бортик опоясывавший палубу.

Закалённого ассасина можно было понять, уж больно специфичен процесс воздушной швартовки. Посадка на причал парящего острова, в отличие от наземной пристани, довольно опасный фокус. И сейчас пятидесяти тонная махина воздушного судна со скоростью сорок километров час приближалась к каменному монолиту небесного причала. И делала она это по плавной дуге полууправляемого падения!

Метров за триста до причала яхту тряхнуло. Хес поиграл рычагами, серьёзно сбросив скорость снижения и скорректировал траекторию с учётом притяжения к воздушному острову.

Заклинательница, что безрассудно сидела на леерном ограждении, не пожелала твёрдо встать на палубу, а лишь покрепче вцепилась в элемент конструкции.

Причал быстро приближался, издалека он напоминал веточку дерева с пятью листочками - ответвлениями. На один из этих «листочков» Хесу предстояло ювелирно положить корпус корабля.

Внезапно заклинательница обратилась к остальным громким звонким голосом:

- Нас обнаружили, готовьтесь к бою!

С невозмутимым лицом, похожим на изящную маску когда-то прекрасной куклы, Алита вынула из сумки на поясе книгу в металлическом переплёте. Произвольно открыв её на середине, она быстро зашептала:

- Великое групповое усиление – «Увеличение физических способностей»,

Великое групповое усиление – «Общее сопротивление враждебной магии»,

Великое групповое усиление – «Поле отражения физического урона»,

Великое групповое усиление - «Лёгкость тела»,

Великое групповое усиление - «Обострение восприятия»,

Великое групповое усиление - «Обострение интуиции»,

Великое групповое усиление - «Увеличение выносливости»,

Великое групповое усиление - «Восстановление сил»,

Великое групповое усиление - «Запрет оценки способностей»,

Великое групповое усиление - «Запрет оценки снаряжения».

Яхта поравнялась с верхним ярусом храма.

Шлёп!

С треском ломающейся древесины в палубу впился металлический «ёж». Словно идущее в рост семя, незваный гость начал быстро менять форму. Шипы втянулись в корпус, после чего от тела «ежа» отделились лезвия - конечности и некое подобие головы с множеством трубок и окуляров. Секунда и шар превратился в металлического паука – автомата.

«Уровень за 80! Уж больно быстро переходит в боевой режим», - мгновенно оценил врага Мугиру.

Заклинательница смерила противника беглым взглядом и скороговоркой дополнила:

Великое групповое усиление - «Абсолютное сопротивление электричеству».

Стоило ей закончить, как палубу потряс мощнейший, выброшенный враждебным механизмом, разряд электричества. Корабль вздрогнул, его падение резко ускорилось. С трудом удерживая штурвал, Хес принялся дёргать рычаги, пытаясь завести энергетическую установку, благо гравитационной двигатель терял энергию плавно и камнем вниз они не рухнули.

Паук покрутился и впился окулярами в рулевого. Тело механизма завибрировало и начало покрываться сеткой трескучих молний. Но завершить подготовку разрушительной атаки автомату не дали.

- Предъявите билетик уважаемый! – рявкнул Мугиру, подскочил к врагу и впечатал в бок монстра огромную секиру, одновременно применяя боевой навык ударного типа. Паука сорвало с места и, словно пушечное ядро, вышвырнуло с палубы, проломив бортик леерного ограждения.

Капитан страдальчески оглядел повреждения, прикидывая во сколько обойдётся текущий ремонт: содержание и эксплуатация воздушного судна являлось занятием эпическим по своей затратности.

Падение резко замедлилось, яхта вздрогнула и начала сопротивляться гравитации, подчинившись, наконец, паническим действиям Хеса. Продлись спуск ещё пару секунд, пришлось бы идти на новый заход.

Мугиру быстро прикинул наиболее вероятные сценарии, после чего начал раздавать команды:

- Алита, наложи на борт поле подавления магии, Остория, гравитационные удавки на палубу, первую волну будем принимать на яхте. Если начнём «захлёбываться», Хес, поднимай посудину и камнем к земле. А так, по обстоятельствам.

Алита безразлично перевернула страницу книги и зашептала заклинание. Как переворачивание страниц, так и произнесение заклинаний являлось не более чем облегчающим магию ритуалом. Остория, отбросив гордость, словно дикая кошка принялась метаться по палубе, вгоняя в борт хитрые гвозди с крупными тёмными шариками вместо шляпок.

- Не забудет пристегну-у-у-у! – попытался пошутить Хес, но закончить не смог. Судно достигло причала и упало на невидимую амортизирующую подушку, которая приняла и затормозила вес яхты. Однако назвать посадку мягкой было сложно: палубу тряхнуло, пассажиры потеряли равновесие и забалансировали, хватаясь за элементы конструкции и стараясь не упасть. Лишь невозмутимая и, казалось, невесомая заклинательница, легко спрыгнула с бортика на доски палубы.

- Не разнесите корабль, а то вычту из «зарплаты»! - яростно и задорно, прокричал Мугиру.

Не успел капитан закончить, как на центр палубы упал новый шар, следом, ближе к носу, приземлился второй. Пауки начали быстро раскрываться.

Дзинь, - Хес подловил момент и вогнал стрелу в образовавшуюся в процессе трансформации щель. Заряженный ударной магией снаряд разрядился в корпусе механизма, автомат выдал наружу сноп искр и дыма, после чего безвольно осел на палубу. Паук на носу оказался расторопнее и попытался ударить электричеством по площади, но не смог, магия отказалась заряжаться. Неизвестно растерялся ли автомат, но уже в следующее мгновение его выбросило с палубы мощным ударом секиры.

- Кеп, они сыпятся сверху, из отверстия в стене храма! – сообщил капитану Хес.

«Шлёп», - новая пара автоматов попортила доски палубы.

Пауки начали быстро трансформироваться. В этот момент Остория закончила расставлять «гвозди». Палубу накрыло мощным гравитационным полем, которое, однако, воздействовало лишь на враждебные сущности. Корпуса врагов затрещали и их вдавило в доски, процесс трансформации прервался.

- Хес, что по этим жестянкам? - обратился капитан к лучнику, который, по его расчёту, уже должен был закончить анализ целей своим умением распознавания.

- Они не имеют личного разума, - ответил лучник, - нас явно атакует система автоматического пресечения вторжений.

- Ясно. Остория, разворачивай поле сокрытия объектов, Алита, кокон оптической маскировки на яхту, - продолжил командовать капитан, «смахивая» секирой с поверхности палубы потрескивающего паука.

- Кеп, прекрати переводить наш карцибел! - жалобно протянул лучник.

- Ну так стреляй! Ты же знаешь сколько надо усилий, чтобы раздолбать этот кусок металлолома!

Хес скривился: экономия физических и ментальных сил отряда стояла сейчас на два приоритета выше, чем трофеи с монстров.

- Готово, - коротко сообщила Алита.

Воздух вокруг яхты поплыл горячими волнами, словно корпус её был раскалён.

- Остория?

- Все мужики сволочи, только и умеют что командовать! - прошипела женщина, заканчивая установку новой порции «шпилек» по краям борта.

- В твоём варианте «почти готово» имеется несколько грамматических ошибок, - передразнил ассасиншу Хес.

«Шлёп, шлёп», - новая партия пауков упала на палубу, но, о чудо, они осталась лежать на досках без движения, потрескивая и безрезультатно пытаясь трансформироваться. На этом атаки на воздушное судно прекратились.

Хес жалобно посмотрел на капитана.

Мугиру вздохнул и произнёс:

- У тебя пять минут.

- Алита, золотце, поможешь?

Заклинательница кивнула, после получила от лучника небольшой мелок и принялась вместе с Хесом чертить вокруг обездвиженных монстров магические круги.

Сейчас вокруг яхты колыхалось неописуемое марево, через которое мир снаружи воспринимался словно через волнующуюся водную гладь. Остория сменила гнев на милость, а может, наконец, стала серьёзной и обратилась к Мугиру:

- Сколько раз мы «умирали» в этом мире?

- Много, - с тяжестью в голосе ответил мужчина, - в среднем один раз на два уровня.

- Я не могу понять одного, почему после всего этого наш рассудок всё ещё с нами?

Но у Мугиру не было ответа на этот вопрос, и он лишь молча смотрел на нечёткую глыбу небесного храма.

- Может откажемся? – продолжила Остория. - Ну влепят Хранители подзатыльник, ну промучаемся на год дольше. Это же «Четыре сокровища тьмы» - самый сильный и неоднозначный комплект в этом мире.

- Ты же знаешь Остория, - вздохнул мужчина, - в этом мире можно идти только вперёд. Даже отступать необходимо в сторону, но не назад, ибо позади тьма и забвение.

Бабах! – раздался грохот и треск, после чего палубу накрыло едким дымом.

- Вы что творите маразматики!? - моментально сменила настроение ассасин.

- Что мы творим? Ничего не творим... Ну ошиблись на пару символов, с кем не бывает, - скороговоркой лепетал лучник, собирая с палубы кристаллы.

Мугиру с ужасом осмотрел обожжённые доски палубы.

- Терейская лиственница! - застонал он.

- Время, - строго произнесла Алита и постучала по книге, - у нас менее трёх часов.

Замечание заставило остальных собраться: усиливающая магия действовала чуть более трёх часов, после чего рассеивалась. Наложить новую можно будет лишь через некоторое время.

Капитан кивнул и дотронулся до большого чёрного кристалла на нагруднике своей блестящей брони. Тут же, доспехи его, из цвета платины, стали тёмными словно ночь. После мужчина достал из магической сумки на боку магическую маскировочную накидку и набросил её на плечи. То же сделали и остальные.

Заклинательница скороговоркой прошептала:

- Малое групповое усиление – «Улучшение невидимости»,

Среднее групповое усиление – «Улучшение сокрытия»,

Среднее групповое усиление – «Поглощение шума».

Все готовы? – скорее для порядка спросил капитан.

Три синхронных кивка были ему ответом.

Алита накрыла отряд групповой невидимостью, после чего демоны спрыгнули с борта судна на белоснежный камень причала и направились к входу в храм. Они не видели друг друга, но ясно ориентировались по магическому чувству членов группы. Минув пристань, они быстро достигли входа, который, пусть и был не велик относительно размеров самого сооружения, вблизи напоминал железнодорожный тоннель.

Мугиру на ходу размышлял:

«Действие невидимости ограничено предельными тридцатью минутами, пусть её уровень выше среднего, она далека от совершенства, то есть, полагаться на доступную нам невидимость в подобном месте занятие сомнительное. Пробиваться силой? Надолго ли нас хватит?.. Ладно, погляжу на месте».

Туннель закончился и выпустил демонов в громаду внутреннего помещения храма. «Серые соколы» видели много чудес этого мира, тем не менее увиденное заставило остановиться и замереть.

- Эти парни своё дело знают, - прошептал Хес. - Порой соблазняет желание погрузиться в бесплодные обиды и объявить себя игрушкой в их руках, но признайтесь, обидно, когда тобой помыкают те, кто ровня тебе или же те, кто ниже тебя, но не те, чьё величие сложно оспорить.

На это послышался недовольный шёпот Остории:

- Мне не нравится, когда мной помыкают в принципе! Вопрос лишь в том, может ли достать помыкающего лезвие моего кинжала…

Язык не поворачивался назвать это место помещением. Лучше всего подходил термин – локация, но и он грозил опошлить происходящее целиком и полностью. Стены невероятного сооружения оказались прозрачными изнутри и обладали кроме того свойством пропускать солнечный свет снаружи. Свет этот ласкал и согревал почти двухкилометровое «озеро» пышной растительности. Подобия гигантских баобабов прорывались тут и там, возвышаясь над островками непроходимого бамбука, зонтами тропических пальм и плотного кустарника с зарослями жёсткой двухметровой травы. Все перечисленное переплетали лианы и разная ползучая зелень.

- Климатическая зона очень напоминает местный экватор, стоит опасаться пресмыкающихся, - лишённым эмоций голосом, произнесла Алита

Сейчас команда стояла на белоснежном каменном возвышении, а впереди, метрах в десяти, начинались ступени лестницы, что вели в «котлован» буйства зелени. Упомянутый спуск опоясывал лес по всей окружности храма, словно приглашая спуститься в огромную бойцовскую яму. На нижние ступени наползали толстые корни, но они, не находя земли и живительной влаги, разворачивались и возвращались обратно.

- Как Создатели это делают?! - с завистью прошептала Остория. - Сколько мы не пытались повторить сложные экосистемы в условиях длительных космических путешествий, наши творения всегда приходили в упадок.

- Какой смысл шляться по космосу в своём физическом теле, - скривился Хес, что был «родом» с планеты без развитой техносферы, - и нам явно туда, - указал рукой мужчина на небольшое белоснежное здание в центре зелёного круга.

Мугиру не прерывал бесполезные разговоры по двум причинам: ему необходимо было обдумать увиденное и прикинуть план действий.

- Расходные предметы готовы? – спросил капитан.

Три тихих «Да» были ему ответом.

- Это приключение грозит сильно ударить по нашим запасникам, - не удержался от замечания лучник.

- На счёт три отменяйте невидимость, - прошептал Мугиру, - раз, два, три!

У невидимости доступной демонам и заблудшим имелся один фатальный недостаток: Система отменяла её действие стоило лишь произвести атаку, использовать магию или расходный предмет. Заодно, после отмены невидимости накладывалась кратковременная блокировка данного навыка. Мугиру предвидел, что отмена сокрытия вызовет реакцию этого места, и не хотел, чтобы эта реакция была для них внезапной.

- Боооммм! Боооммм! Боооммм! – пронёсся по залу оглушительный грохот невидимого колокола, и стоило третьему удару угаснуть, как вся усиливающая магия отряда оказалась снята.

«Уж лучше сейчас, чем на середине пути», - удовлетворённо подумал капитан и выхватил из кармашка на поясе небольшой тёмный шарик.

[Поворот магического времени – вернуть усиливающую магию группы], - задействовал расходный предмет демон.

Шарик завибрировал и исчез и тут же, вся усиливающая магия, снятая защитной системой храма, вернулась обратно. Однако неприятности только начинались.

Лес внизу вздрогнул, неизмеримой тёмной массой с ветвей деревьев поднялась пелена насекомых, которые быстро начали собираться в одну большую тучу, что неторопливо, но уверенно поползла к Мугиру и его команде. Капитан внимательно смерил взглядом опасность и скомандовал:

- Все к стене, быстро! Алита, первый барьер огненных ловушек, Остория, второй барьер огненных ловушек, Хес, ты знаешь что делать, но подпусти поближе, после нашей атаки они могут ускориться.

Мужчины отступили и прижались спинами к стене, наблюдая за поведением летучей проблемы. Остория, отбросив своё вечное недовольство, торопливо раскладывала по полукругу компоненты составной ловушки, Алита, раскрыв свою книгу, шептала тем временем сложное заклинание.

Хес вынул из колчана на поясе красивую, покрытую витым узором стрелу, положил её на тетиву, вскинул свой длинный составной лук, натянул его и выстрелил. Попасть по тридцатиметровой «туче» проблем не составляло, сложно было совместить магическое умение лука, зачарование стрелы и личный навык по активации зачарованных стрел. Вот только ничего не произошло: куча насекомых, словно предугадав траекторию, расступилась перед снарядом, создав аккуратный метровый тоннель. И дело было вовсе не в ротозействе лучника - Хес выполнил комбинацию идеально.

- Шеф, это не куча «москитов», это одна большая магическая херня! И херня настолько сильная, что смогла подавить заклинание!

Мугиру на это лишь коротко кивнул и перевёл взгляд на быстро приближающееся облако.

«Хоть бы огонь помог!» - мелькнуло в голове капитана, а рука непроизвольно потянулась к кармашку со спасительным расходником.

Почти у всей магии в этом мире имелась перезарядка, это касалось как монстров, так и попаданцев. Хес оперативно выхватил вторую стрелу и повторил связку, исключив лишь находящиеся в откате гравитационное умение своего лука. Расчёт оказался верным - магия монстра не успела восстановиться. В центре облака насекомых полыхнуло пламенем, и в уши ударила волна недовольного стрёкота. Противник ускорился и ринулся на товарищей.

Но заклинательница с ассасином уже закончили, отскочили к стене и вжались в неё рядом с мужчинами.

Облако преодолело тридцатиметровую отметку, воздух завибрировал, а после со страшной силой растянутой полусферой полыхнуло защитное огненное заклинание.

«Уж с чем с чем, а с силой магии у Алиты всегда было в порядке», - подумал Мугиру, прикрывая лицо рукой от сильного жара, что прорывался сквозь слои защитных заклинаний.

Увы, урона магией не хватило: отброшенный магическим взрывом враг опомнился и бросился в новую атаку.

«Барьер доблести», - применил капитан одно из своих защитных умений.

Товарищи сжались от напряжения, насекомые ударились в невидимую полусферу, граница которой начиналась метрах в семи от демонов, и растеклись по защитному барьеру.

Бабабх!

Мугиру охнул и побледнел: поддержка барьера требовала большого количества ярости и сосредоточения, и чем больше барьер получал урона, тем быстрее эти ярость и сосредоточение расходовались. Ловушка, установленная Осторией, взорвалась, нанеся монстру как магический, так и физический урон. Враг был силён, но второго взрыва ему хватило, рой был уничтожен и опасность на время отступила.

- Шеф, ты как? - поинтересовался Хес, кашляя от дыма и запаха палёных насекомых.

- Я - так себе, слил половину ярости и сосредоточения, эта куча тянет на среднего босса.

Алита дополнила:

- У меня осталось меньше трети маны, необходимо либо идти ва-банк, либо закругляться.

Капитан кивнул.

- Действуем следующим образом, - начал раздавать указания Мугиру, - Хес заряжай «Выстрел победителя», будем «косить траву». Лес наверняка набит разными тварями и ловушками, но велик шанс, что внутренний храм представляет собой особую зону, если сумеем до неё добраться, вероятно, лесные твари туда не сунутся.

- Что не мешает храму быть набитым собственными монстрами… - недовольно скривилась Остория.

- Набит-то он набит, но это уже другая история, - согласился Мугиру и продолжил: - Когда Хес проложит нам путь, я накрою вас «Барьером беглецов», после Алита скроет нас невидимостью, под которой мы и помчимся к храму, а там по обстоятельствам - либо принимаем бой, либо я телепортирую всех нас к причалу и мы убираемся отсюда.

Капитан достал с пояса серебристый шарик с тёмными прожилками. Телепортация в этом мире была занесена в раздел «особый бонус» и лишь изредка с особо сильных монстров можно было получить расходный предмет, позволяющий воспользоваться ей ограниченное количество раз. У «Серых соколов» на данный момент такой предмет имелся лишь один.

- Да ладно, - парировал капитан кислые взгляды товарищей, - не вечно же нам хранить его, я не хочу на воскрешение… Хес давай, а то ты жаловался, что у нас туго с карцибелом и камнями ментальной силы, - и Мугиру указал взглядом на пол, где лежали два кристалла с мизинец размером.

В отличие от обычных кристаллов, карцибел высшего порядка оставлялся лишь только после монстров сотого уровня и буквально светились энергией изнутри.

Лучник вздохнул, подобрал камни, синий предал Алите, а красный с сожалением вплавил в свой лук.

- Шеф, ты в курсе, что после «Выстрела победителя» я не смогу использовать остальные умения своего лука около десяти минут, не говоря уже про то, что сам выстрел перезаряжается сутки?..

- Ну конечно я это забыл, - скривился Мугиру. - А ты, судя по всему, забыл, что под действием «Барьера беглецов» нельзя атаковать цель, иначе навык перестанет действовать.

Последовала короткая подготовка.

Все готовы? – спросил Мугиру и перехватил свою двуручную секиру. Алита кивнула и вплавила кристалл ментальной силы в книгу, Хес положил на тетиву очередную стрелу и с опаской посмотрел на лес, после принялся двигаться по краю спуска, выбирая траекторию для выстрела с минимальным количеством больших деревьев на пути.

- Коли мы зашли так далеко, то давайте гулять на все, - мрачно произнесла Остория. - Я голосую задействовать «Враг гравитации», если во внутреннем храме окажутся сильные противники. А они там окажутся, к гадалке не ходи.

Упомянутый артефакт товарищи берегли для убийства одного сложного рейдового босса. Данный расходник на пять минут значительно увеличивал силу тяжести для всех враждебных сущностей в радиусе ста метров.

Капитан кивнул и на этом разговоры закончились.

Хес задействовал навык сокрытия присутствия, натянул тетиву и сосредоточился. Воздух вокруг лучника зазвенел, а его оружие завибрировало, словно желая вырваться из рук владельца. На зарядку самого мощного умения его магического лука потребовалась около минуты. Весьма редкого и ценного лука. Стрела засветилась, и лучник спустил тетиву.

Можно расчистить путь, пустив через лес бульдозер, вот только бульдозер едет медленно, а стрела летит быстро! Разрывая в клочья стволы небольших деревьев, и уничтожая мелкую растительность, ударная волна срезала препятствия метров на триста вперёд, создав вполне пригодную для продвижения полосу выжженной растительности.

- «Барьер беглецов», - применил Мугиру защитное умение, после чего Алита применила групповую невидимость, и отряд рванул к цели со скоростью, запросто способной породить лютую зависть у олимпийского чемпиона по бегу. Не прошло и двадцати секунд, как расчищенный участок был пройдён. Далее демоны, совершая немыслимые прыжки с дерева на дерево, начали двигаться по ветвям местных исполинов.

Как и предполагал капитан, невидимость не являлась надёжной защитой от местных монстров. Внезапно из зарослей в сторону товарищей взвились тросы тёмно-зелёных щупалец. Скорость их была умопомрачительной, но, ударившись в защищавший тела бегущих барьер, они были уверенно отбиты. Этот же барьер, секундой позже, спас их от града костяных игл, что дождём обрушились на Мугиру и его команду из чащи леса.

Внезапно растительность оборвалась. Внутренний храм находился на обширной площадке белоснежного камня и представлял собой внушительного размера навес, поддерживаемый восемью огромными колоннами. Демоны влетели под колонны, и здесь все увидели цель своего поиска: ровно в центре площадки, в воздухе колыхался лоскут мрака. Это был плащ тёмной материи, но это было и нечто большее.

- Остория действуй! «Враг гравитации», - применил Мугиру похожий на сгусток огня шарик, покрытый нитями фиолетовых прожилок. Капитан знал: стоит прикоснуться к предмету финально сета, как начнётся нечто такое, из-за чего добыча финальных артефактов считается одним из главных «геморроев» этого мира.

- «Удача ассасина», - задействовала Остория свой боевой навык, позволяющий избежать один смертельный удар в сутки. Подскочив, она схватила плащ, но лишь рука её прикоснулась к предмету, как тело ассасиншы конвульсивно дёрнулось, глаза закатились, и женщина рухнула на камень пола, судорожно сжимая в руках лоскут тёмной ткани.

Они стояли здесь и до этого - восемь двухметровых каменных рыцарей, каждый из которых подпирал своей спиной колонну, державшую монолитную плиту навеса. И стоило лишь Остории схватить «Первое сокровище тьмы – плащ абсолютного сокрытия», как статуи престали быть неподвижными истуканами. Перехватив огромные мечи, рыцари - стражи бросились в атаку.

Мугиру яростно взмахнул секирой, не забыв зарядить будущий удар не последним по силе боевым навыком, после чего ринулся к ближайшей статуе, собираясь разбить её на тысячу осколков.

Удар.

«Да вы шутите!» - охнул про себя капитан.

Статуя ловко парировала лезвие секиры своим мечом, после разорвала дистанцию и обрушила на танка гнев контратаки. Мугиру парировал рукоятью. Удар. По рукам прокатилась волна резкой боли, до того сильным оказался натиск неживого противника.

Тут же, краем глаза, он увидел, как от головы одной из статуй отскочила выпущенная Хесом стрела.

«На них же действует «Враг гравитации», какого они «пляшут» как юноши на деревенском празднике?!» - пронеслось в голове у демона.

Алита бросилась к плащу, материю которого сжимала потерявшая сознание Остория. И это правильно, ведь одно только обладание предметом из финального комплекта позволяет нивелировать около пятидесяти процентов магического урона и заодно полностью защищает от проклятий. Наверняка именно в умениях данного артефакта кроется способ победить восьмерых каменных стражей.

«Необходимо надеть плащ и применить навык абсолютного сокрытия присутствия группы: именно он является основным умением данного артефакта. Стоит это сделать и стражи перестанут атаковать», - мелькнуло в голове у опытного капитана. Но воспользоваться плащом возможности не представилось.

Хес ловко уворачивался от двух статуй сразу, даже не пытаясь парировать удары врагов своим коротким мечом, который выхватил на смену луку. Алита, намереваясь выхватить из рук ассасиншы плащ, схватила Первое сокровище тьмы, охнула, затряслась и осела на колени рядом с неподвижной Осторией.

«Он отвергает нас, - понял Мугиру, - этот проклятый комплект отвергает нас!»

Ещё одна статуя пришла на помощь той, что теснила капитана, остальные четыре обступили лежащих без движения женщин и начали заносить свои огромные мечи для синхронного удара.

Четыре занесённых меча опустились!

**

- А-а-а! Успели! - С паническим восторгом простонал Хес и рухнул на доски палубы.

Мугиру успел задействовать телепортацию.

- Не время радоваться, заводи гравитационную установку, - прорычал капитан и бросился к женщинам. Остория была без сознания, Алиту разум не покинул, но заклинательница полностью потеряла волю и лишь что-то тихо бормотала, будучи не в силах выпустить из рук наполненную непокорной силой материю.

- Чтоб его! - почти всхлипнул Мугиру и попытался выхватить Первое сокровище тьмы из рук лежащих. Он прикоснулся к материи и… Всё исчезло, вокруг воцарилась тьма, и тьма задала ему вопрос…

Мужчина понял, почему на этот вопрос не смогли ответить Остория с Алитой. Капитан «Серых соколов» был по характеру простым и честным человеком, пусть, порой, очень жестоким в рамках отведённой ему роли, но при этом он обладал редкостной силой воли. Преодолев огромное ментальное давление, мужчина вырвал лоскут ткани из рук заклинательницы, «вернувшись» на палубу корабля.

«Если такие проблемы с первым же предметом комплекта, что же ждёт нас в будущем!?» – простонал он про себя.

Если бы демону сейчас сказали, что где-то далеко есть попаданец первого уровня, что вольготно бегает в обнимку с Четвёртым сокровищем тьмы, Мугиру бы назвал подобного рассказчика наглым лжецом. Не могло быть такого, никак не могло. Ведь необходимо не только получить во владение предмет финального сета, требовалось также найти общий язык с его «Куратором». В данных «переговорах» сила владельца предмета и группы в целом играли не последнюю роль. Но, вероятно, куратору Четырёх сокровищ тьмы требовалось нечто большее, или же нечто иное.

Яхта зашумела гравитационным двигателем и медленно сползла с магнитной подушки воздушного причала, а после упала вниз, быстро выходя из падения и ложась на курс под действием реактивной установки. Следующей целью «Серых соколов» значилось «Четвёртое сокровище тьмы – арбалет абсолютной инерции».