Охота на вепря

Глава 1

Последняя электричка только что прибывшая из города медленно тронулась от платформы маленькой поселковой железнодорожной станции, оставив в одиночестве на перроне молодую светловолосую девушку. Ее выбеленные гидроперитом прямые волосы, были аккуратно перехвачены сзади блестящей металлической заколкой. Стройную девичью фигуру подчеркивало немного укороченное летнее белое платье, на котором резко контрастировали алые маки, а на ногах, немного не попадая в тон одежде, были обуты светло-бежевые летние туфли без каблуков.

Под тусклым светом одинокого электрического фонаря, стоящего рядом с железнодорожной платформой, девушка еще раз мельком заглянула в свой цветастый, исписанный иностранными надписями целлофановый пакет и, убедившись, что все документы были на месте, сделала уверенный шаг по направлению к темнеющим впереди деревьям.

Эту молоденькую девушку звали Нина Кольцова, и ей было всего семнадцать лет. Настроение сейчас у нее было просто прекрасное. Еще бы, только сегодня утром она обнаружила себя в списке поступивших в педагогический институт, куда стремилась попасть, как только впервые переступила порог родной школы. Нина с детства мечтала, что она, как и мама, всю жизнь будет учить детей в школе, преподавая им различные предметы. А потому, когда сегодня утром, 28 июля 1989 года, прочитав приказ о зачислении в институт, она увидела в этом списке свою фамилию, будущая студентка в тоже мгновение оказалась на «седьмом небе» от счастья.

Эта эйфория сохранялась у неё и до сих пор. Возможно поэтому, несмотря на поздний час и потеряв всякую осторожность, девушка все же решила сократить путь, пойдя домой самой кратчайшей дорогой. Идти по главной улице поселка, тянувшейся длинной дугой вдоль всего населенного пункта, ей сейчас совершенно не хотелось – этот путь был длинным и долгим. А поскольку переполненная эмоциями девушка жаждала лишь одного – как можно скорее обрадовать маму новостью о поступлении в институт, то решив сэкономить время, Кольцова смело шагнула в темноту небольшой лесополосы расположенной вдоль железнодорожных путей. К тому же она это проделывала уже множество раз, да и саму тропинку через лесок знала почти наизусть.

Пройдя по лесной дорожке в глубину темных зарослей деревьев уже довольно далеко, Нина внезапно ощутила какое-то внутреннее беспокойство. Откуда-то из глубин сознания одна за другой к девушке стали приходить тревожные мысли, что возможно она совершает роковую ошибку, а внутренний голос чуть слышно подсказывал: «Идея опасна»». Ведь в отличие от обычной ситуации, когда она ходила этим маршрутом днем, сейчас было позднее время суток – приближалась полночь. Луна на небе еще не взошла, и потому в лесополосе стояла такая кромешная тьма, что буквально на расстоянии вытянутой руки было невозможно ничего разглядеть. Лишь чернота деревьев и кустарников окружала Нину со всех сторон, и в этой черноте то тут, то там, словно нанесенные кистью таинственного художника, вырисовывались размытые пятна всевозможных оттенков серого цвета.

Однако ни внутреннее беспокойство, ни непроглядная темень ночного леса так и не смогли остановить будущую студентку в ее намерении сократить путь. Упрямо вытянув вперед левую руку и немного склонив голову вниз, дабы защитить лицо от случайного попадания веток, Нина смело шла вперед.

Внезапно она услышала отчетливый хруст веток справа, а следом за этим в лесной тишине раздались чьи-то тяжёлые и, как показалось ей вначале, крадущиеся шаги. Мгновенно остановившись и замерев на месте, Нина теперь боялась даже пошелохнуться. Она буквально всем телом ощущала, что там за ближайшими деревьями в непроглядной темноте ночного леса кто-то есть. Ей было очень хорошо слышно его хрипловатое дыхание и приглушенные гортанные рыки, а еще какие-то странные, чем-то похожие на тихое бормотание звуки.

Ужас холодным дыханием стал медленно окутывать хрупкое тело семнадцатилетней девушки, все туже и туже стягиваясь ледяным узлом на шее. Внезапно Нина ощутила, как в горле возник комок, во рту пересохло, а тело стала бить противная мелкая дрожь. Спустя еще буквально пару секунд, уже находясь практически на грани обморока, девушка вновь услышала этот звук. После чего не более чем в десяти метрах левее и уже с противоположной стороны тропинки раздался громкий треск в кустах. Этот звук ломающихся веток за мгновенье трансформировался в воображении девушки в яркий образ, как кто-то огромный и явно очень тяжелый напролом сквозь кусты пробирается в ее сторону.

«Это – дикие кабаны!», – догадка, как вспышка, озарила юное сознание.

Ей сразу же вспомнились рассказы соседки тети Зины, которая совсем недавно жаловалась ее матери, что в этом году дикие свиньи совсем потеряли страх перед людьми и стали смело заходить по ночам в огороды к селянам. А причиной тому был охраняемый государством кабаний лесной заказник, располагавшийся совсем недалеко, в каких-то семи-восьми километрах от поселка.

«Бежать! Нужно бежать!», – единственное решение, которое пришло сейчас ей в голову.

Собрав всю волю в кулак, не разбирая перед собой дороги, девушка бросилась вперед, с максимальной скоростью на какую только была способна в условиях ночного леса.

Однако почти сразу же ей не повезло. Не пробежав и двадцати метров, она зацепилась ногой за торчащий из земли толстый корень и, споткнувшись, со всего маха грохнулась наземь, растянувшись во весь рост на мягкой лесной подстилке. Ее новая заколка сорвалась с волос и, улетев вперед, с характерным металлическим звоном ударилась о стоящий невдалеке пень. Еще лежа на земле, девушка ощутила, как сильно заболели ободранные коленки, а во рту мгновенно появился соленый привкус крови из разбитой нижней губы.

Но все это длилось лишь мгновение, поскольку уже в следующую секунду Нина явственно услышала, что хруст веток слева заметно усилился, а топот шагов ускорился – кто-то очень быстро приближался к ней. Мгновенно забыв о боли в ободранных коленках, вскочив на ноги и отбросив в сторону пакет с документами, чтобы тот не мешал ей бежать, что было сил, Нина рванула в темноту ночного леса.

Она бежала так быстро, как только могла. Ветки с силой хлестали по лицу и телу, разрывая местами в клочья тонкое летнее платье. Не останавливаясь ни на секунду и продолжая бежать, чтобы хоть как-то защитить от веток свое лицо, беглянка выставила перед собой обе руки. Однако и это не сильно помогало – теперь уже обе кисти были ободраны в кровь и расцарапаны, вызывая жгучую боль при каждом прикосновении. Нина терпела боль и, стиснув зубы, продолжала бежать, стараясь не обращать внимания на подобные мелочи, так как прекрасно понимала, что сейчас идет гонка со смертью. Проиграть было нельзя, поскольку догони ее разъяренное животное и это стало бы финальной точкой для новоявленной студентки.

Хорошо зная местный лесок, Нина быстро сориентировалась, даже в темноте разобравшись, в каком направлении находится родной дом.

Вот именно туда она сейчас и держала путь.

Все еще продолжая мчаться сквозь заросли кустов и деревьев, до несчастной девушки постепенно стала доходить мысль, что треск кустов позади и топот преследования прекратились. Выбежав из лесополосы на участок покошенного луга, Нина решила остановиться на пару секунд, чтобы перевести дух и восстановить дыхание. Тяжело дыша всей грудью, она быстро оглянулась назад, всматриваясь в темноту лесной чащи.

«Никого… – мелькнула в голове спасительная мысль. – Кажется, мне удалось оторваться от преследования».

Стояла почти абсолютная тишина, которую не нарушали даже крики ночных птиц. Все вокруг словно замерло, и лишь на темном небе из-за туч в этот момент стала медленно выплывать полная луна. Своим неярким рассеянным светом она тускло осветила окружающее пространство: и лес, и луг, и видневшиеся невдалеке крыши поселковых домов. Осматривая знакомые окрестности в лунном свете, девушка с радостью отметила, что находится уже совсем рядом от своей конечной цели. До родного дома оставалось совсем немного, каких-то двести метров, если идти напрямик. С облегчением выдохнув, обессилевшая от пережитой только что погони, ночная путница заспешила домой, торопливо зашагав через луг.

Быстро двигаясь вперед, девушка при этом не забывала внимательно смотреть себе под ноги, чтобы вновь случайно не споткнуться обо что-нибудь в темноте. Когда-то этот участок луга использовался для нужд совхоза и поэтому периодически был вспахан, но затем, по каким-то неясным причинам его забросили, и с тех пор повсюду встречались заросшие травой разнокалиберные ямки и бугры.

Осторожно ступая среди них, Нина на секунду оторвала взгляд от поверхности земли и мелком глянула в направлении приближающегося поселка.

«Скорее бы попасть домой…», – подумала девушка и вдруг осеклась на полуслове, так как впереди она увидела нечто, заставившее ее внезапно остановиться.

А вслед за этим Нину с головой накрыла новая волна дикого ужаса. Впереди буквально в десяти метрах от нее, рядом с большим и раскидистым кустом, виднелся темный силуэт какого-то огромного животного. Но даже не это испугало Нину, а то, что светясь в темноте желтоватым огнем, на нее в упор смотрели два больших зловещих глаза, по высоте располагавшиеся практически на уровне груди девушки. В этих двух светящихся точках отчетливо читалась безумная ярость и звериный гнев.

Путь к дому был отрезан.

Издав пронзительный крик, беглянка метнулась обратно в сторону леса. Однако на этот раз, далеко убежать ей уже не удалось. Не пробежав и пары десятков шагов, Нина ощутила, как сокрушительный удар в спину чудовищной силы отбросил ее словно тряпичную куклу далеко вперед, заставив на огромной скорости врезаться в стоящее впереди большое старое дерево.

В ту же секунду Нину пронзила дикая звенящая боль немыслимой силы. Эта боль, словно непрерываемый поток электрического тока, мгновенно залил все ее естество, заставляя звенеть каждую клеточку молодого тела, которое в отчаянии кричало в окружающее пространство: «Это – конец!!!». И не найдя иного выхода, как перегруженная электрическая цепь выбивает предохранители, так и разрываемое на части сознание девушки, не в силах справляться с лавиной болевой информации, мгновенно погасло подобно выключенной лампочке компьютерного монитора.

Все это произошло за какие-то мгновения и стало последним, что видела и чувствовала в своей совсем еще недолгой жизни Нина Кольцова.