Охота на волчицу

19. Колдовство

Я металась по комнате и не могла найти себе места от волнения. Пятеро! Пятеро на одного и Родж шестой. Возмутительно! Еще и братец, вместо того, чтобы прекратить это волкоубийство, намерен принять в нем активное участие.

Маринай и Люси сидели на моей кровати. Ведьмочка была спокойна и я бы даже сказала, летала в облаках. А вот Люси не сводила с меня глаз, следя за каждым моим движением. Она явно нервничала, обгрызая под корень уже второй ноготок. Не удивлюсь, если девчонка вынашивает в своей рыжей голове план моего убийства.

- Вот если бы ты была нормальной, то отдала бы свою волчицу альфе. И он бы всех победил.

- Я-то нормальная. А вот с тобой что не так? Плохо позавтракала, что ногти грызешь?

- Была бы нормальной, стояла бы рядом с альфой, а не уводила бы чужих мужиков.

Я только презрительно фыркнула ей в ответ. А Маринай перевела на Люси свой чарующий взгляд:

- А кого это Раяна уводит?

- Да Роджа. Эта глупая девчонка влюблена в него, словно кошка. И думает, что он положил на меня глаз.

- Я и есть кошка. - огрызнулась Люси, наконец-то отведя от меня взгляд.

- А хочешь, я покажу тебе твоего настоящего суженного? – ласково, почти елейно обратилась Маринай к девчонке.

Как же я была ей благодарна за то, что она отвлекла внимание Люси на себя.

- Пффф, а то я без тебя не знаю.

Между тем ведьмочка достала из потайного кармана несколько камней странного полосатого окраса, высоко подкинула их. Те же несколько мгновений, что они находились в воздухе, она быстро бормотала какую-то тарабарщину. И если поначалу я скептически отнеслась к ее затее, то сейчас наблюдала за происходящим со все больше нараставшим благоговейным трепетом. Вокруг камешков стала загораться странная паутина, сотканная из сияющих вспышек и ярких искорок. Они тянулись друг к другу, смешивались, взрываясь разноцветными фейерверками. К тому времени, как камни упали на покрывало, расположившись ровным кругом, в воздухе над ними уже мерцала полупрозрачная дымка. Нам даже некогда было удивляться побелевшим глазам Маринай, явно находившейся в каком-то первобытном экстазе. Мы вовсю вглядывались в чуднУю картинку, постепенно проявлявшуюся из дымки.

В воздухе потянуло озоном, свежестью. Даже казалось, что подул легкий ветерок, принеся в наш мир запах неведомых цветов и фруктов. Сорванные цветы и кусочки фруктов кружились в воде в водовороте, отражавшем чужое небо и высокие, такие же чужие деревья.

И вдруг из этого водоворота появилось мужское лицо. Сначала оно казалось неясным, расплываясь в дрожащем воздухе. Лишь хорошо видны были длинные светлые волосы, падавшие за широкие плечи. Но лицо это вдруг стало обретать четкие очертания. Торчавшие из волос удлиненные кончики ушей делали его похожим на сказочного персонажа.

Жаль только, что не доброго. Его ноздри гневно трепетали, будто мы отвлекли его от какого-то важного дела. Казавшиеся черными глаза, опушенные светлыми ресницами, глядели недобро, переводя взгляд с меня на Люси, и полностью игнорируя Маринай. Впрочем, ко мне этот персонаж тоже очень быстро потерял интерес.

Он уставился на Люси. Это явно был оживший мираж. Он рассматривал ее очень пристально, даже слегка поворачивая голову из стороны в сторону, как бы пытаясь разглядеть ее со всех ракурсов.

Мне кажется, если бы я была на месте Люси, я бы испугалась. Да что там, у меня и сейчас поджилки предательски подрагивали.

Но девчонка своей смелостью невольно вызвала у меня уважение. Она не то, что не испугалась. А довольно дерзко рассматривала странного мужчину. А в какой-то миг даже протянула к изображению руку.

Зачарованно мы наблюдали, как ее рука окунулась в дымку. Как мужчина-мираж даже как будто потерся-поласкался щекой об ее руку. И вдруг оскалился в хищной улыбке, обнажив аккуратные зубы-клыки.

- Кошка! Моя!

Его голос словно звучал из подземелья, отскакивая от невидимых камней гулким эхом.

Но Люси быстро выдернула руку из марева и дерзко фыркнула:

- Да щаззззз…

Дымка вспыхнула, заискрилась яркими огоньками-светлячками. Сопровождаемая жутким потусторонним смехом, она потянулась за ладонью Люси. А как только опутала ее, девочка громко вскрикнула, отчаянно затрясла своей ладонью. От странного марева не осталось ни следа. Лишь легкий инородный запах витал в комнате, да разливался огнем странный знак, похожий на звездочку в завитушках, оставляя на нежной ладошке Люси яркий след.

- Черт, черт, черт! Как же больно! – девчонка соскочила с кровати и запрыгала, отчаянно тряся пылавшую руку.

- Что это, Маринай? - пораженно прошептала я.

- Это ее пара, - не менее удивленно проговорила девушка, в то же время рассматривая узор на своей ладони,- Кажется он тебя призвал, Люси.

- В смысле? Я что, джин, чтобы меня призывать?

- Он призвал тебя точно так же, как и я Оциса. А вот это знак привязки. Такая же печать есть на ладони Оциса. И думаю, такая же, как у тебя, есть на ладони того друида.

-То есть, он явится сюда? Или я провалюсь куда-то?

- Я этого не знаю. Он похож на лунного друида из моего мира. Но я не уверена. Я никогда еще не творила такое сильное колдовство. Не иначе, как он лишь воспользовался моими способностями, чтобы призвать тебя.

- Это что за глупый фокус, а? Вы что, сговорились, чтобы разыграть меня? Немедленно уберите эту штуку с моей руки!

Девчонка ткнула нам под нос открытую ладонь, по которой, захватывая все большее и большее пространство, вился странный витиеватый узор.

- Я прошу прощения, но я не могу этого сделать.

- Люси, может, посоветуешься с мамой? Она же занимается ведьмовством?

- Ну уж, нет. Матушке я точно не скажу. А то в этот раз точно отшлепает меня розгами.

Несмотря на браваду и напускную дерзость, губы Люси предательски подрагивали.

Я не сдержалась, и вмиг позабыв об обидах, заключила ее в объятия.

- Не расстраивайся, мы что-нибудь придумаем. Вылечим этот ожог…

Я говорила, и сама себе не особо верила. Уж очень необычно все это было. Да еще Маринай сидела, покачивая головой.

- Люси, я вот тоже Оциса сначала боялась. А теперь вот – нет. Он замечательный. И только с виду злюка. Зато теперь у меня есть мой персональный волк-защитник. Да и сила моя увеличивается все больше и больше. И все из-за привязки.

- Этому мужику что, нужна моя защита? – Люси быстро приходила в себя.

- Не думаю…

- Значит, не говори ерунду. Давайте лучше подумаем, как выберемся отсюда. Эй, ведьма, можешь охранников ослепить?

- Я не ведьма, я друид. Ослепить не могу, но морок на них напущу.

- Вот и давай, двигай свои камешки, - пискнула еще немного дрожавшим голосом Люси.

***

В самом центре Вишневого, у излучины двух рек соорудили импровизированный ринг. Вся стая собралась, чтобы поболеть за своего альфу. Возбужденный гул людей поднимал в воздух встревоженных птиц. Отгораживая ринг от женщин и детей, спиной к спине стояли, образовав круг, волки. Лишь в двух местах этот круг прерывался, открывая более слабому сопернику путь к отступлению – прямиком в реку или по дороге, в глубь леса.

Джек стоял почти в центре круга. Босой, в одних только штанах, подпоясанных широким поясом.

Если бы не повод, заставивший его обнажиться, Раяна бы с восторгом наслаждалась бы видом своего возлюбленного. Сейчас же она стояла в окружении своих подруг позади всей толпы и нервно теребила край бесформенной кофты, наборошенной на ее плечи. По задумке Люси эта старомодная тряпица должна была сделать девушку неузнаваемой.

Девушки специально устроились за спинами Оциса, Джека и Роджа, в надежде, что те их не заметят.

Но сначала Оцис обернулся в их сторону. Подозрительно нахмурившись, он повел носом и окинул мрачным взглядом толпу. А затем и Джек посмотрел себе за спину. Повернувшись к Оцису, что-то тому шепнул.

- Вот же ж, волчары, - пробормотала Люси, - кажись, учуяли.

- Не должны бы, - огрызнулась Маринай, отвечая на молчаливый укор, горевший в глазах девчонки.

Она так старалась, посыпая себя и девушек чар-травой, которая случайно осталась в мешочке, прикрепленном к ее поясу и бормоча заклинания. Но волки и впрямь узнали своих избранниц.

- Какая ведьма, такое и колдовство.

- Я не ведьма, я друид, - не поддавалась Маринай, - и не колдую, а навожу чары.

- Чародей-недоучка…

- Девочки, хватит. И без ваших споров тошно. Вы Оциса не видите?

И девушки завертели головами, крутясь в разные стороны. Но мужчина как сквозь землю провалился.

Но вскоре их отвлек зычный голос Джека, разнесшийся над ареной.

Он вызывал на бой того самого дерзкого молодого волка.

- Я даю тебе возможность выбрать, в какой ипостаси ты будешь драться?

- Я - волк. И на бой вызываю волка, - дерзко объявил чужак, выходя на середину поляны.

Альфа не стал долго рассусоливать. Он вытянулся в струну. Каждая мышца его тела напряглась- заиграла. Прошло всего несколько секунд и на арене напротив самонадеянного юнца стоял крупный, матерый волк со вздыбленной холкой. Он явно превосходил пришлого и мощью и размерами. В толпе послышались насмешки и улюлюкание.

Джек, не теряя ни минуты драгоценного времени бросился на молодого волка, протаранил его грудью, не переставая рычать на того и скалить зубы. А как только чужак поднял морду, пытаясь схватить Джека за бок, альфа ухватил того за загривок. Так и держа его в зубах, словно нерадивого щенка, сделал круг почета по арене, волоча за собой незадачливого бойца. Джек выпустил шкуру соперника, только поравнявшись с дорогой в лес. Отпустив юнца, рявкнул на него, вынуждая пуститься наутек и поджать хвост.

- Надерите ему хвост, - прорычал своим воинам Джек, - чтобы больше ему неповадно было на чужих волчиц зариться.

Выплюнув из пасти чужую шерсть, огромный черный волк остановился посреди арены, широко расставив лапы и выпятив вперед грудь. Не выдержав его устрашающего вида и яростного взгляда, пустился наутек под громкий хохот последний, сомневавшийся волк.

Осталось всего три противника.

- Осталось трое, - словно подвела итог Маринай.

- Угу, и Родж, - зловеще прошептала Люси.

- Да с чего ты взяла-то, что он будет драться за меня?

- С того и взяла. Он тебя хочет с самого первого дня . Вся стая об этом шушукается. Да и стаю чужаку он не отдаст. Думаешь, альфа этого не понимает?

- Люси, ты преувеличиваешь. В конце концов, я ведь могу и не согласиться. И Оцис меня поддержит.

- Ага, да вот только тогда ему самому придется с Роджем сразиться. За тебя.

Вот тут уже встревоженно вздохнула Маринай.

- Девочки, хватит паниковать, - сделала она попытку усмирить спорщиц.

Между тем, на арену вышел следующий волк.

Он был примерно такого же размера, как и Джек. Только мех у него был немного светлее. Он вышел, внимательно глядя на Джека, скалил предупреждающе зубы и прижимал уши к голове.

- Смотри, смотри, как уши прячет. Видать, за ухо его знатно потрепали.

- Точно-точно, - подхватила юная друидка, - ухо-то одно у него надорвано.

- Вот-вот, сейчас его Джек и без второго уха оставит.

Несмотря на первую легкую победу, Раяна тревожиться не переставала. Абсолютно всем было понятно, что этот чужак так просто не сдастся.

Волки кружили один вокруг другого, высматривая слабые места и все не решаясь напасть. В воцарившейся тишине отчетливо был слышен шелест листьев и скрип песка под их ногами. Несколько тягучих минут - и все вокруг пришло в движение. Под дружный вздох толпы волки бросились в атаку.

Сначала они встали на задние лапы, упершись друг в друга грудью и осыпая морды и шеи укусами. Но никому так и не удалось схватить противника за уязвимое местечко и нанести победный удар. И тогда их тела сплелись в один серо-черный клубок. Поднятая их лапами пыль поднималась в воздух, делая почти невозможным хоть что-то рассмотреть. И только лишь клочья серой и черной шерсти взвивались в воздух и безжизненными хлопьями падали на землю. Когда же в воздухе запахло первой кровью, Раяна тихо охнула и пошатнулась.

Не успели подруги поддержать ее, как чьи-то сильные руки обхватили ее за талию и ощутимо встряхнули.

Раяна оглушённо охнула, вмиг забыв о своем намерении упасть в обморок.

Маринай же при появлении Оциса зарделась, словно маков цвет. А Люси стала пятиться назад.

- Стоять, - тихо, но очень убедительно скомандовал мужчина.

Так убедительно, что Люси вмиг передумала убегать.

- Если уж ты решила прийти сюда, - прошептал он на ухо Раяне,- то не подводи своего волка. Не давай ему повода волноваться еще и о тебе. Он ведь чувствует тебя, как никто другой.

Только убедившись, что его сестра смогла взять себя в руки и крепко стоит на ногах, Оцис отпустил ее. А затем, бросив зажегшийся пламенем взгляд на Маринай, вернулся на арену.