Охотник: Новый мир

Глава IX Король Монстров

— Да-а-а… Жутковатое место!

Артем вместе с кошкой Селиной, Элизабет и юным Вильямом, принятым в семью волков, прочесывали чердак, простирающийся под крышей замка. Отряд был у огромных часов, которые, ко всеобщему удивлению, еще ходили, а ровно в двенадцать раздавались их громкие удары, которые были слышны во всем замке, потому что теперь никому, кроме пришедших сегодня, не дано было разрушить звенящую тишину в этом заброшенном месте. Комната была очень просторной. В ней были только механизмы часов, будто прячущиеся под толстым слоем паутины в самом углу.

Артем Феникс все стоял на месте и оттуда осматривал каждый уголок этой комнаты. По словам Салима, в этой комнате было так одиноко пусто с самого начала существования замка ордена. Парню это показалось странным. Казалось, что великий орден Крови, специализирующийся на ее изучении и создании своеобразных коктейлей из монстров, не мог оставить комнату пустой. Каждый из кабинетов был заставлен столами с огромными кипами бумаг, стены были исписаны формулами, везде стояли стеллажи с записями. Орден Крови пытался использоваться каждый миллиметр замка. А тут такие новости. Ну не могли они оставить огромную комнату пустой, хотя ее можно было бы использовать для любых целей. Возможно, здесь была дуэльная. Но нет дыр от пуль в стенах, на полу ни капли крови, даже потертостей нигде нет. Самое логичное в данном случае — это подумать, что орден решил спрятать что-то важное на самом видном месте. Никто и никогда бы не подумал про этот этаж. Здесь ведь пусто… Или нет?

— Селина, раз ты кошка, то хорошо чуешь запахи, верно?

— Это было оскорбительно! — девушка возмутилась, но нехотя кивнула и с недовольным лицом продолжила явно обиженным голосом. — Да, могу! Но не смей этим злоупотреблять! Ты и так меня обесчестил, сделав рабом! Чертов человек.

Артем широко улыбнулся в ответ на шипение кошки, так как был рад снова увидеть ту чертовку, что стащила у него кошелек, прежде чем он спустился первый раз в подземелье. Маски — это самая распространённая проблема человека. Чем больше ты создаешь масок, тем сложнее удержать баланс между ними. И не потерять себя настоящего. У Селины этот баланс нарушен. Она может то нормально разговаривать, то стать стервой, то молчать в тряпочку и просто идти за спиной, то становиться совсем другим человеком, от которого не знаешь, чего ожидать. Кошка утратила баланс. Так же и Жанкон. У этого кадра вообще может быть с десяток масок: серьезный, устрашающий, спокойный, аристократичный, напуганный, отважный, скрытный. И это только некоторые из них. Его шрамы на спине порождают много вопросов. Видимо, сынок не был верен отцу, не оправдал его ожиданий. Или вообще он последний в семье, и от него попросту хотят избавиться, отправляя в деревни, где бушуют монстры? Всё возможно. Салим — так это вообще отдельная история. То тупой, то относительно нормальный, то забывчивый, то смахивает на шизофреника. Ну, тут, возможно, из-за возраста, так что не стоит винить в этом старика. В этом замке сейчас только двое имеют всего лишь по две маски: Артем и Элизабет. Под одной они прячутся, а другая — это их истинная сущность, что для других кажется очередной маской.

— Короче! — Артем взял Элиз под руку и пошел к выходу. — Вильям на тебе, кошка, пронюхай тут всё. Если найдешь то, что ищем, сразу же беги вниз. Это приказ хозяина!

Селину как будто прошибло током, недвусмысленно давая понять, что приказ есть приказ. Точка! И от этого по спине девушки-кошки пробежали мурашки, доставляя неприятные ощущения. Но свои эмоции она оставила при себе, с легкой улыбкой взяла за руку мальчишку, который уже не на шутку перепугался, глядя на злобное лицо Селины, и пошла по чердаку, повинуясь приказу.

Артем спустился вниз, но остановился, только на два шага отойдя от лестницы. Элизабет слишком молчалива, даже для неё это чересчур странно. Все из-за того, что произошло в повозке? Наверняка, но сейчас нужно прийти в норму. Откинуть свои чувства, чтобы продумать план, который поможет им всем выжить.

— Элиз! — парень настолько неожиданно сжал ее руку, что девушка визгнула. — Ты мне такая не нужна, ясно? Пора приходить в норму, зайчик мой, или приведу тебя в чувства я сам!

Девушка отвернулась, взгляд ее был направлен в пол. Артему больше не оставалось ничего, кроме как поднять ее руки, разворачивая к себе, и впиться в ее губы нежным поцелуем, уже через секунду прикусив кончик языка. Элизабет вскрикнула, тут же отвесила пощечину парню и заорала:

— Ты совсем охренел!

— Да чтоб тебя! — Артем нервно почесывал зудящую от боли щеку. — Если я так буду и дальше получать, то могу и скопытиться. Но! Ты теперь в норме!

Артем отправил Элизабет воздушный поцелуй, торжествующе вскидывая при этом кулак, на что девушка замахнулась, а парень сжался и начал прятать свое лицо за руками, бормоча.

— Куда угодно бей, только не по моему красивому лицу!

— Ха-ха-ха.

Элиз сначала издала пару саркастических смешков, но потом не выдержала и рассмеялась во все горло, глядя на Артема. Тот взглянул на нее и, поддавшись настроению, тоже рассмеялся, выпрямляясь во весь рост. Эти несколько секунд показались им вечностью, будто нет Белого волка, нет ордена Крови, из-за которого Элизабет странно себя ведет, нет Пришлых и других миров. Казалось, что они где-то в другом месте, где весь мир — это только они двое.

— Элиз, — первым прекратил смеяться Артем, — нам нужно с тобой обдумать план под кодовым названием «Выжить до утра». Близится ночь, и мне кажется, что мы не найдем за сегодня оружие против Вожака.

— Не кажется, а точно не найдем, — тут уже и Элизабет стала серьезной. — Орден Крови состоит из любителей поиграть в прятки. Не знаю на счет завтра, но сегодня мы должны готовиться к бою, Артем. Что ты предлагаешь?

— Всё просто. У меня есть план, с помощью которого, подчеркиваю, возможно, мы справимся с вожаком. Но мне нужна поддержка. Воспользуемся твоей невидимостью и облапошим вожака.

— Не получится. Да, я становлюсь невидимой, но мой запах и звук шагов не исчезают, а как ты знаешь, мы имеем дело против зверя. И не просто зверя, я настоящего монстра.

— Верно… — Артем призадумался. — А как насчет твоих кровавых баронов? Если вложишь достаточно магии (не как с Вильгельмом), то получится создать мне поддержку.

— Я обнулюсь, так как каждый барон берет свою долю манны. В лучшем случае, я помогу тебе десятью заклинаниями огня, а в конце произнесу имя бога, и тогда всё. Ты останешься один Артем. У Селины не так много сил, все же была стычка в подземелье. Полагаться на Жанкона… Нет, он даже магией не обладает, а про Салима и его людей я вообще молчу. Ты и сам знаешь, что помощники из них некудышные. По крайней мере, против Вожака.

— Черт…

Десять заклятий, последнее — одиннадцатое, и Элизабет, считай, вышла из игры. Самый плохой вариант для них. Вожак должен отступить поутру. Все же солнце так же действует на него, как и на обычных оборотней. Ему придётся удирать подальше с первыми лучами солнца, так как Вожак при солнце станет медлительным, как улитка, глаза покроются белой пеленой, и всё — баста, теперь уже он становится легкой добычей.

— Что у тебя за план? — запереживала Элизабет, глядя на непроницаемое выражение лица Артема. — Может, поведаешь мне?

— Если расскажу, то отговоришь… Я все рассчитал, и это совершенно точно должно сработать. Я убью эту шавку!

***

— Давай! Шевелитесь, народ, скоро ночь, поэтому наши друзья вот-вот придут!

Все отряды, что разделились после прибытия, теперь собрались вместе и рассредоточивалось по периметру этажа, на котором был огромный стол и огромный камин. Скорее всего, это была столовая, только по размерам она была сопоставима с несколькими жилыми квартирами с неплохой площадь. По поручению Артема стол выкинули через разбитое окно возле камина. Люди Салима принесли огромный тяжелый мешок. Артем заулыбался и еще раз представил, как все должно пройти. Парень всегда мог представить, как все получится. Он опирался в основном на помощь Элизабет, а уж когда она обнулится, то оставшиеся примут бой. План они все услышали и поняли. Вот только никто не знал, что задумал парень и как он хочет сразиться с Вожаком.

Юного Вильяма оставили на самом верху башни, у тех самых огромных часов. Волки его не атакуют, а благодаря его запаху только Вожак сможет проникнуть замок. Так что пусть сидит наверху, ему же лучше.

— Все, как ты и заказывал, Артем! — гордо произнес Салим. — Девчушки всю ночь шили… Только вот скажи, зачем тебе это?

— Узнаешь.

Артем достал из мешка черный плащ, обвешанный револьверами. Он перед выходом попросил Салима сделать это чудо-пальто, да так, чтобы на него помещались 14 револьверов. Работа была выполнена успешно. За ночь девушки проделали качественную работу по просьбе главы их деревушки. Надев плащ и застегнув крупную пуговицу на груди, парень пару раз подпрыгнул, оценивая свой вес.

«Не так уж и тяжело как я думал», — обрадовался Артем.

— Артем, я правильно понял? Когда Элизабет выдохнется, нам придется вступить в бой и выступить для тебя поддержкой? — переспросил Жанкон.

— Так точно, будущий барон.

Артем, который был в приподнятом настроении духа, что, безусловно, настораживало всех, начал быстро вытаскивать пистолеты и направлять их в разные стороны. Тут уже на его лице появилось разочарование. Раньше он делал это немного быстрее, но в своем плане он учел и то, что больше не является прежним собой. Но его разум и быстрая реакция, что была с самого рождения, как и острое зрение, присутствовали.

Зажгли факелы и расположили их как по краям комнаты, так и в центре.

— Все подошли! — отряд тут же собрался возле парня. — План таков! Можете орать, можете восхищаться, — за разбитым окном виднелись последние лучи заходящего солнца, и парень решил, что пришло время. — Я завалю его с помощью своей магии!

— Что?! — выкрикнула Элизабет. — Ты даже контролировать магию свою не можешь! О чем ты говоришь Артем?!

— Мы покойники… — прошептала отстраненно Селина, уже мало надеясь на хороший конец, в мыслях, наверное, с толикой удовольствия прощаясь с клеймом рабыни человека. Вместе с жизнью.

— Ты издеваешься, — схватил Артема за грудки Жанкон. — Мы не нашли оружие ученных, и, если верить словам Элизабет, ты не можешь в полной мере владеть магией! Мы все трупы! И обрек нас на эту тупую, без сомнения, гибель, именно ты!

— Отвали! — Артем отвесил пощечину сыну Барона, что явно был перепуган ситуацией. — Ты меня не знаешь! И не знаешь, что я могу! — парень подошел вплотную к Жанкону и будто заглянул ему в душу, отчего будущий барон сглотнул. — Так что это будет для тебя в новинку, но придется выполнять приказ и помалкивать!

Сын барона отвел взгляд, сжал зубы и просто промолчал. За таким Артем обожал наблюдать. Когда таких, как Жанкон, принижают те, кого они привыкли считать чернь, то в их глазах словно что-то ломается. Или это отражение того «несгибаемого» аристократического стрежня? Гордость? Нет уж, Жанкону придется подчинятся

— Даже Салим молчит! — привел в пример Артем старика.

— Ты, Артемушка, не сравнивай, я старый, свое отжил, да и перечить кому-то теперь мне не по плечу, — Старик начал осматриваться по сторонам, и тут его осенила пугающая мысль. — А где хлопчики мои?

— Мертвы… — раздался грубый, рычащий голос позади отряда.

Сзади, в темном проходе на лестницу, горели алые глаза, и находились они на самом вверху. Потолок был возведен так высоко будто как раз для этого создания. Из тьмы тут же вылетели три трупа с перекушенными головами. Кровь окрасила весь этаж в алый цвет, что теперь мелькал в глазах каждого, заставляя такую же кровь в их жилах застыть от страха. Но не его. Артем, застыв на месте, все же заорал во все горло.

— Рассредоточились!

Из-за их разговоров они не заметили, как быстро стемнело, да и шаги этого монстра не услышали. Элизабет стала в углу в самом конце комнаты, как и Селина. Жанкон с Луи тоже по углам, но впереди.

Из тьмы вышло создание, что звалось Вожаком оборотней. Огромный, покрытый белой шерстью оборотень, примерно пять метров в высоту, с огромными лапами и с устрашающими огромными когтями на них, поражали и ярко-алые глаза. Глаза цвета алой крови, что так характерно отдает запахом железа, путая мысли, рефлексы и чувства в один большой комок нервов, порождая страх и ужас. Оборотень еле влезал в эту комнату. Голова почти упиралась в потолок.

Повернув свою массивную морду, он взглянул на Салима и расплылся в безумной улыбке.

— Как поживаешь, старый добрый друг?

— Франс… Так это и правда ты! — сжал до скрежета винтовку Салим и заорал. — Почему?! Почему ты уничтожаешь нашу деревню?! Дело во мне?! — старик сделал шаг вперед и ударил себя в грудь рукой. — Тогда сожри меня! И поделом. Ведь помнишь, раньше мы с тобой так и решали проблемы, только между собой.

— Да, было когда-то так. Но все оборвалось на том моменте, когда ты продырявил мне голову. Насквозь. Помнишь же, Салим? Пуля-то прямо между глаз прошла. Я и пикнуть не успел. И за что? Я просто хотел сделать нашу деревню лучше, вывести ее из этой трясины, чтобы жители не страдали от голода, болезней и нищеты.

— Они воровали наших людей и проводили над ними опыты! Ты сума сошел, Франс!

— А как по-другому?! — Вожак сел прямо возле Салима и придвинул свою морду к его лицу, демонстрируя обезумевшие алые глаза. — Чем-то надо жертвовать! У всего есть своя цена! Ты этого не понимаешь. И никогда не поймешь. Это был наш шанс, а ты уничтожил его. Растоптал своими гадкими ногами! Шанс на нормальную жизнь, Салим! Когда я очнулся после обращения, понял, что люди ордена Крови дали мне второй шанс. Я вернулся в деревню и подумал рассказать о случившимся, но увидел, как вы радуетесь падению ордена. Безмозглые!!! Я подождал! Три года я ждал и смотрел, что происходило с нашей деревней… Она почти умерла. И ты говоришь мне, что сделал все правильно! Да вы сам…

Вожак не успел довести свою тираду до конца, так как послышался выстрел, словно гром среди ясного неба, и яркий свет озарил всю комнату. Голубой сгусток чистой энергии попал прямо Вожаку в голову, и его отнесло на метр от Салима.

— Старик. Я понимаю, что вы давно не виделись, но мы пришли сюда не разговоры с ним вести, а убить!

Артем стоял с разорванным револьвером в руках, тот снова превратился в подобие цветка. Сейчас ручку пистолета не обожгло, но отдача все же была, и рука гудела, словно по ней пробежалось стадо бизонов. Парень изо всех сил старался не опустить ее и не показать своей слабости перед Вожаком. Как бы не так. Он убьет его.

От морды Вожака исходил дым, но все же было видно, как ее лица, а именно щека пропала, ее разорвало, и можно было увидеть поток крови и свисающее мясо, и еще челюсть с изуродованным языком. Артем, увидев такую картину, обрадовался. Значит его магия может ранить Вожака. Но радость была не долгой, так как ткани оборотня начали стягиваться, вставая на место развороченной только что выстрелом щеки. Всего за секунды его рана затянулась, и морда обрела первоначальный, немного безумный и грозный, вид.

— И это все, охотник?

Вожак вернул свой прежний взгляд и манеру диалога. Он снова показывал себя победителем. Но на победу оборотня Артем был категорически не согласен.

— Нет, зверушка! — он глубоко вдохнул и мерзко улыбнулся, смотря на вожака. — Повелителем молний меня называют. Безымянный Бог, что дал сию силу. Преврати в прах, испепели врага моего. Ведь он слаб… Слаб передо мной! Ведь он знает, истинная сила в моих руках!!! Пули Божьи!

Вмиг Артёма окутала голубая аура, она походила на воздух, что струился в дула его револьверов. Каждый пистолет загорелся голубым цветом и искрил, в каждом барабане по 7 патронов. Парень почувствовал легкое головокружение и то, как его подташнивает. Обнуление? Непохоже. Возможно, он подошел к пику своих запасов манны, и ему еле хватило ее для всех револьвером, но при этом он смог и оставить кроху, дабы его тело не свалилось, как бездыханная кукла, на пол.

«Сработало!!!» — радовался Артем, стараясь не слишком выдавать свое торжество, чтобы сохранить холодность и уверенность в своей победе.

Белый волк даже не удивился и без лишних слов пошел прямо на Артема. Его шаг был легким, он будто издевался, намекая, что бой проигран без драки.

— Интересно!

Артем вытащил два револьвера из плаща и выстрелил, проделав в желудке оборотня две огромные дыры.

— Даже не щекотно…

Ткани снова начали восстанавливаться, и желудок, как прежде и рана на щеке, затянулся, и Вожак снова целёхонький. Теперь оборотень смог позволить себе легкую улыбку на лице.

Артем подпрыгнул и выстрелил, тут же оказался вплотную с Вожаком, использовав пистолеты, как толчок до цели. Он выстрелил в лапу, и зверь поджал ее, опираясь только на оставшиеся колено. Артем выкинул оружие в сторону, так как дуло лопнуло, и достал еще два револьвера. Осталась 11 пистолетов. Выстрел в пасть, парень запрыгнул на его плечо, и выстрел тут же прилетел в висок, а еще в горло и прямиком в желудок через разорванный рот, где осталось-то только одно отверстие в пищевод.

Зверь бездыханно упал на пол. Его мозги лежали обугленными, а тело взбухло от попадания в пищевод божественных молний.

Пистолеты Артема то выдерживали выстрел, то лопались. Сейчас, когда он прочел заклинание и смог вызвать божьи пули, он будто контролировал подачу манны в пулю, сам того не понимая. Все происходило на уровне рефлексов.

— Ты смог! — Салим, сделал шаг вперед, радостно смотря на Артема.

— Вернись на место!

Артем отпрыгнул от тела зверя на несколько метров, внимательно смотря, как разбухшее тело становится прежним, а крупицы мозга, до этого истлевшие на каменном полу, начинают снова появляться в его голове, как и ткани.

— Элизабет!!!

Девушка сразу же начала бормотать что-то себе под нос и, подняв руки, создала над собой огненный шар, что все увеличивался в размерах. Не промедлив и секунды, она швырнула шар в восстанавлювающееся тело Вожака. Пламя обуяло всю комнату, но обжигало только Вожака.

Послышался холодный, как дыхание самой смерти, смех, и в бушующем пламени, где все живое должно погибать за секунды, восстал монстр и, смеясь, махнул лапами, прогнав огненную смерть. Артема подбросило и прибило к стене потоком ветра, как и остальных. Когда напор ветра спал, монстр истерически рассмеялся и, посмотрев на Артема, спросил:

— Я снова спрошу у тебя охотник… И это всё?

Артем выкинул лопнувшие пистолеты в сторону и снова достал пару верных собратьев.

— Это бесполезно!

Вожак вмиг появился возле парня, будто он телепортировался. Почти нанес удар лапой, и его когти впились бы в ребра Артема, но юноша отразил удар выстрелом в лапу монстру, откинув его когти подальше.

Перекат и снова морда Вожака перед его лицом. Он был настолько быстрым, что казалось, он вездесущ. Но это бред. Таких тварей не существует, только об этом думал Артем, смотря зверю в глаза, пока до него не дошла одна мысль.

— Неужто в тебе течет демоническая кровь?!

— Я не знаю, охотник, — вяло ответил Вожак. — Когда меня обратили, то не довелось мне узнать, что они из меня сделали.

Артем отпрыгнул от Вожака и, выстрелив пулей Бога, оторвал ему лапу. Все теперь сходилось. Демон — высшее существо, что невозможно убить в мире Артема. Редкий вид монстров, что на самом деле пришел из Ада. Но Вожак — это смесь. Значит полукровка. Если виды из мира Артёма существуют в этом, то все сходится. Эти монстры — единственные, кто может восстановить разрушенный мозг, как и внутренности. И способ победить их лишь один…

Разорвать на куски…

Артем начал молниеносно вытаскивать револьверы и выстреливать в Вожака. Лопнувшие пистолеты он выкидывал и доставал новую партию, Элизабет в это время тоже не отставала и посылала новые огненные шары. Салим все стрелял из ружья, как и Жанкон. Селина создавала ветер и посылала его в огненные шары Элиз, когда те взрывались, создавая мощную ударную волну. Монстра разрывало на куски, и парень увидел его взгляд, его восстановившиеся глаза.

— Что за…

Монстр, наполовину разорванный в клочья, появился возле Артема и одним ударом переломал ему все кости на руках, когда он поставил блок, и ребра, отправив его в стену.

— А-а-а-а!!!

Артем забился в агонии, продолжая кричать из-за болевого шока, а из-за рта полилась кровь. Всего одним ударом Вожак смог вывести его из игры. Парня перекосил, в глазах на секунду будто кто-то вырубил свет, но звук остался. И все же, картинка потихоньку восстанавливалась…

Артем почувствовал мерзкий запах и что-то склизкое на щеке. Зрение вернулось, и он увидел пасть Вожака, что облизывал его разбитую голову, слизывая кровь. Весь отряд оцепенел, и только одна Элизабет в гневе выбежала вперед и заорала на всю комнату:

— Не смей его трогать!!! — она закричала, вытянув руку вверх. — О, Бог огня, Азорок. Дал ты мне власть над огнем, что должен сжигать и расщеплять. Так и сейчас дай мне силу! Дай мне копьё, что, поразив, изничтожит изнутри! Огненное копье Бога!

Все замерли на месте, сверху послышался писк, а из разбитого окна показались лучи света, будто солнце снова пришло и было готово к новой работе на этот день. Всего секунда, и потолок проломился появился кратер, а в груди Вожака теперь торчало огромное огненное копье, что проделало в нем дыру, при этом уничтожив почти все его тело. Комната тоже была в огне, но его снова мог почувствовать только Вожак.

Поток ушел, а Элизабет вся побелела и упала без сознания на пол. Она предупреждала, что, использовав свой козырь, обнулится. Артем, лежа весь в крови, увидел, как Вожак, даже из такого малого остатка от его тела начал регенерировать.

— Се…ли…на… вышвырни его отсюда!

Кошка тут же отреагировала на слова хрипящего Артема, окутала с невероятной скоростью регенирирующие останки Вожака и, проговорив заклинания, подошла к разбитому окну и выстрелила воздухом, выкинув волка далеко от замка.

— Артем!!!

Селина, Жанкон, Салим подбежали к Артему и начали перевязывать его кровоточащие раны. Кошка пробормотала какое-то заклинание, и ветер, окутав Артема, начал лечить его. Но все же… Парень был разбит на голову….

«Его вторая половина не демон!»

Демоны не могли восстанавливаться из кусков мяса, что остались от их тела. Это создание, что только что улетело от них, Монстр! Точнее, Король Монстров. Что орден крови намешал в него?!

Артем смотрел в потолок, точнее в кратер, образовавшийся в потолке, после полета копья Элиз. А среди обломков провалившегося кое-где пола, стен, разбитых столов и раскиданной бумаги, торчала коробку с надписью:

«Экстренный Случай»

***

Спасибо, что читаете!