Охотник: Новый мир

Глава XVII Первый

Ночь казалась вечной и вездесущей, от неё было невозможно укрыться, ибо всюду преследовала тень мрака. Уши забивались пронзительным свистом, разгорячённым собственным дыханием Артема и цокотом копыт лошади. Лес поглощал воображение, рисовал дикие и самые невероятные образы в сознании парня, а высокие верхушки деревьев рассекали черноту хладного космоса, вонзаясь в него.

Воровка выбрала отнюдь не медленного скакуна — вампирский нюх не подвел. Видимо девушка показалась ему достойной союзницей и заинтересовала его. А это означает только одно, что было очень и очень нехорошим вариантом. Обращение в вампира… Неужто первый кровосос решил вновь возродить свой род? И выбор при этом, само собой, пал на профессионального стрелка, что способен плюс ко всему воровать чужие воспоминания. Жгучая смесь! Артем еще не знал, как именно она ворует воспоминания, но эта способность казалась ему очень сильной и не менее опасной в чужих руках, особенно у бессмертного родоначальника вампирского клана.

— М-а-а-ай!!!

Яр все громче кричал стремительно удаляющейся цели. На удивление Артема ковбой оказался не только отменным стрелком, но еще отцом Воровки. Их особый стиль стрельбы на мгновение привлёк Артема: они виртуозно раскручивали пистолеты в разные направления, дабы сбить врага с толку, ведь никто не знает куда прилетит пула, а уж если совместить это с рикошетами… Вдвойне горячее! Но! У рикошетов есть один немаловажный минус: если нет прочной поверхности, от которой можно может произойти рикошет, то этот самый «козырь» превращается в бесполезность. Значит, у девушки есть еще пара «тузов» в рукаве. Впрочем, как и у её отца-мошенника. Ведь, как говорят, яблоко от яблони падает недалеко.

Артем устремил взгляд на лес, где уже стояли сотни столбов с алыми огоньками глаз. Вампир пристально наблюдал за каждым движением новых жертв, явно наслаждаясь этой игрой под названием «кошки-мышки». Он гнал свою добычу к себе во тьму…

Слышались странные шаги, скорый бег. Какой-то зверь… нет, звери, их была явно целая стая, приближались. Жуткие фамильяры, как-то собакоподобное чудовище, что Артем видел во дворце Барона. Теперь алые огоньки не стояли на месте. Они преследовали, заглядывая своим жертвам в самую душу, змеистой линией они все приближались.

— Яр!!! — Артем сильнее хлестнул поводьями, через пару секунд догнав мужчину и протянул мешок, — Серебренная пудра! Съешь пол мешка, а остальное намажь на шею и кисти!

Мужчина кивнул и без лишних вопросов засыпал в рот пол мешка, остальное растер по частям тела, куда указал Артем. Некогда спрашивать — каждая секунда на счету. Парень знал, что серебро не распространиться через кровь по телу столь быстро, но все же, может, Яр — счастливчик, и его организм быстро переработает столь необходимое сейчас вещество по кровотоку, на другое надежды подавать не стоило, ибо с вампиром шутки очень плохо заканчиваются. А сейчас нужно заняться фамильярами, ведь кто знает, на что способны эти твари. Вытащив револьверы, Артем ощутил, как его кисти тут же заныли. Патрон была не так много, как хотелось бы. Всего на пять перезарядок. Но это куда лучше, нежели по нулям.

Послышался пронзительный свист. Артем на рефлексе перекинул свое тело на правый борт седла, почти коснувшись земли. Пуля прошла выше, не задев ни скакуна, ни своего всадника. Видимо вампир не желает раскрывать местоположения собственного логова. Трава и кусты неприятно ударяли по лицу, заставляя жмуриться, но ориентацию парень не потерял.

Алые глаза оказались прямо перед Артемом, заставив его тут же выстрелить и разнести на чёрные сгустки голову мрачной тени, что походила на то ли собаку, то ли волка. Обратно сев в седло, парень ударил поводьями, заставляя своего запыхавшегося от бешенной погони скакуна выложиться на полную. Яр тоже открыл огонь, помогая новообретенному союзнику, ибо нельзя было допустить, чтобы эти тёмные создания догнали. Хищные твари явно не были безобиднее своего хозяина, тем более. Но их больше. Пуль на каждого не хватит, а конец никому не понравится.

Воровка резко свернула, дав отстающим шанс. Мужчины стремительно завернули наискось и пришпорили скакунов, хотя казалось, что требовать от несчастных животинок было уже нечего. Секунда… и они в момент оказались возле девушки, Воровки с яркими алыми глазами. Кони уже давно выжимали максимум, тяжело и быстро дыша. Яр направил пистолет на девушку и яростно закричал.

— Отпусти мою дочь!!!

В ответ только хищный оскал. Девушка выставила пистолеты в стороны, выстрелив в скакунов. Но когда имеешь дело со стрелками, такие фокусы так просто не пройдут. Яр и Артем тут же выстрелили, отбив пули. Только вот парень едва успел, его палец дрожал от напряжения, ведь тело еще не было способно вести бой на таких коротких расстояниях и отражать пули. Сейчас сработал банальный рефлекс, и этого больше не будет, если она решит повторить. Яр так же обескураженно распахнул глаза. Они оба поняли, что в ответ стрелять не будут. Не смогут.

Ударив своего скакуна по ребрам, Артем сбавил скорость и махнул рукой Яру. Мужчина сразу понял намек, быстро отдаляясь от девушки, а заодно скача вровень с парнем.

— Убить ее мы не можем, но ранить все равно придется! Видишь шакалов сзади?

Яр обернулся и, увидев преследующих их тварей-фамильяров, мотнул головой.

— Я спасу её — у нас договор. Но я не могу ее ранить, пока эта шайка на хвосте! Если она нападет, то они будут защищать её. Отгони их! Убей десяток, тогда они двинуться за тобой… И да, порежь руку, чтоб кровь почувствовали!

— Хорошо… Дай свой пистолет, — парень непонимающе взглянул на протянутую руку, но все же дал мужчине алый пистолет. — Аванс! Времени мало, поэтому пока что только один.

Сжав рукоять пистолета, ладонь Яра стала словно раскалённой, слабо светясь рыжевой в сумраке, а на его лбу вылезли вены, вся кожа покраснела. Мужчина выдохнул паром, а его рука снова приняла слегка розоватый оттенок. Он потянул пистолет Артему. Приняв его, парень не мог поверить ощущениям — пистолет стал легче! Да настолько, что его можно было так же виртуозно крутить на пальце.

— Артем, ты должен вернуть её!!! — серьезно качнул головой Яр, умоляюще смотря парню в глаза.

Мужчина отдалился, вытащив из кобуры револьверы и принялся за дело. Артем больше не смотрел в его сторону, только слыша звуки выстрелов. Шаги хищников начали удаляться всё дальше, как и звук копыт от коня Яра. Фамильяры — это звери стадные. Если убьешь десяток, то очень тобой заинтересуются, а уж если почувствуют при этом твою кровь, то будут гнаться за тобой не смотря на приказ хозяина.

Артем понимал, что долго лошадь не продержится в такой адской гонке. Нужно заканчивать скачку, иначе недалека смерть несчастной животинки. Встав на седло и при этом сжав гриву скакуна дабы не потерять равновесия, Артем выпрямился, готовясь к очередному фокусу. Одну ногу он замотал в вожжи, у другой стопу убрал под седло. Слева, теперь уже ровно напротив парня, была Воровка. Она то пропадала, скрываясь за толстыми стволами древ, то появлялась из сумрака ночи. В один момент, скрывшись за деревом, и снова показавшись, Артем обнаружил, что она стоит на лошади так же, как сам парень, словно бросая вызов.

— Погнали!!! — усмехнулся парень, улыбаясь с некоторым безумным отблеском. Адреналин подпитывался азартом, бешенный ритм сердца лишь подливал масла в огонь.

Выставив револьверы, Артем выстрелил. Одна пуля вошла в дерево, вторая, прошла мимо цели.

«Слишком быстро!!!»

Послышались выстрелы, Артем мгновенно на них отвечал, сменяя вектор стрельбы, дабы пули летели в цель. Слышался скрежет, искры разгоняли тьму на считанные мгновения, словно секундные кадры мрачного леса. Пули врезались в друг друга в равном противостоянии. Воровка ловко орудовала с револьверами, Артем ей не уступал.

Наконец, настал момент перезарядки. Парень быстро открыл барабан и черпнул из кармана патроны, не теряясь в своих действиях ни на мгновение. В таком положение, стоя на скакуне, было крайне проблематично исполнять столь тонкие и точные движения. Патроны непокорно валились из рук, но все же, у него получилось. Вот только пуля Воровки в какой-то момент вошла в плечо, насквозь прорезав плоть. Сжав зубы, он чуть не упал, но смог с трудом вернуть равновесие.

— Тварь! Я всё ра… что?!

Во тьме, где девушку еле было видно появились огненные всполохи, что начали хищными змейками закручиваться у нее в руках… в револьверах.

«Она колдует!!!»

Времени на размышление не было, так что Артем решил сыграть баш на баш. Убрав белый в кобуру, он выставил алый пистолет вперёд и нацелился на огненные всполохи, что распространяли вокруг себя жар, цепляясь за редкие листочки кустов или сухие ветки деревьев.

— Повелителем молний меня называют! Безымянный Бог, что дал сию силу. Преврати в прах, испепели врага моего. Ведь он слаб… Слаб передо мной! Ведь он знает, истинная сила в моих руках!!! Пули Божьи!

Револьвер в руках, как и в кобуре, Артема ярко заискрил, переливаясь разрядами молний. В барабане появились Божьи пули. Громкий хлопок как со стороны воровки, так и с Артема, разрезал воздух, словно бахнули из пушки. Оба выстрелили.

Магия столкнулась мощными сгустками, сплетаясь на мгновение в чудный узор энергий, и тут же взорвалась, разрывая огромные деревья в мелкие обугленные щепки. Огромные вековые исполины начали падать, закрывая собою путь вперед.

Артем почти не почувствовал отдачу, несмотря на столь мощный выстрел, от чего на лице парня появилась широкая улыбка.

Массивная преграда скрыла единственный источник света в этом мраке — луны. Артем выстрелил Божьей пулей и разнёс древо на куски, пробираясь сквозь шквал обгоревших щепок. Конь, на удивление, не испугался и не сбросил парня, словно понимая всю непредсказуемость и важность ситуации. Или может наоборот, скакал он изо всех сил, ведомый и подгоняемый страхом?

Во тьме загорелся огромный сгусток пламени, Артем, не дожидаясь атаки, сам выстрелил в него. Яркая вспышка взрыва вновь на мгновение рассеяла мглу, снова заставляя деревья валиться и преграждать путь. Воспользовавшись удачным моментом и своим острым слухом, парень выстрелил на падающее дерево перед Воровкой, тем самым создавая плотную завесу в виде шквала из щепок. Этот момент нельзя было терять! Достав алый, он направил пистолеты за спину и выстрелил, используя ударную их ударную мощь для себя, как дополнительный толчок до цели, не забыв при этом отцепить ноги. Прочертив во тьме две небесно-голубые линии, Артем добрался до Воровки и сбил ее с лошади коленом в грудь.

Сделав пару кувырков, он встал и выставил пистолеты на лежащею девушку. Адреналин потоками разливался по телу, разгоняя кровь, на лице — улыбка и наслаждение от боя. А указательный палец, что должен был находиться на курке белого револьвера… был на половину оторван. Адская боль разошлась по телу мгновенно, принося Артему агонию, отчего рука была не в силах удержать револьвер. Он едва не вскрикнул, перед глазами замельтешили белые и чёрные круги, болевой шок гулял неподалёку.

«Этого я и боялся…» — проскулил парень про себя.

Он понимал, что револьверы скитальцев и так обладают сильной отдачей с ударной мощью. За то, что они могут сломаться, парень не переживал. Но вот отдача по рукам… Это уже куда более весомый аргумент. И Артем в своём предположении не ошибся — палец висел на половине мышц и сухожилий. Ажиотаж от перестрелки затуманил разум Артема, заставив его просто забыть об этом очень немаловажном факте, плюс к этому — алый пистолет, что чудесным образом стал легче и больше не имел отдачи.

— Ха-ха-ха… Это было весело Артем, — пролепетала девушка знакомым противным голосом.

Воровка встала, отряхнулась и с гадкой усмешкой посмотрела на парня. Ее холодная улыбка задавала ритм диалога, намекая на полную победу вампира. Алые глаза ярко блистали во тьме.

— Что, решил возобновить свой род? — Артем не сводил её с прицела.

— Отнюдь… Просто хотел лично посмотреть, на что же ты способен. Зачем мне эти наивные дети, что не способны идти по моему пути и следовать мои принципам? Уже какой раз убеждаюсь в их бесполезности А разочаровываться, знаешь ли, неприятно…

— Воу… Ты сейчас серьезно? Ради меня? — усмехнулся парень, пристально смотря в кровавые огоньки. — Странный ты, клыкастик. То следишь за мной, то убить пытаешься, то тут же устраиваешь проверки… Что ж тебе надо-то от меня?

— Все просто… — девушка указала на парня пальцем, продолжая холодно улыбаться. — Наследие.

Парень непонимающе на неё уставился, вопросительно изогнув бровь.

— Ясно… Значит, Барон тебе не рассказал. Хм, наивный. На его месте, я бы умолял тебя спуститься за ним, ведь ты идеально подходишь, а сам-то он боится, — игривый странный смешок вырвался из уст девушки.

— Спуститься… Не рассказал? Боится? И почему я? Давай-ка, зубастик, рассказывай все по порядку. Желательно с ритмом и расстановкой, — мотнул пистолетом Артем.

Воровка, сверкая алыми огоньками, присела возле Артема.

— Скажу тебе так, это — наследие первого звездного человека, имя которому Альрам Делюрг. И спуститься за ним, может только пришлый.

— Эй, — Артем за мгновение проанализировал информацию. — Ты сказал, что Барон боится… Но не сказал, что он НЕ МОЖЕТ зайти. Неужели он тоже пришлый? — девушка согласно мотнула головой, вызвав у Артема изумление. — Вот те на. Ну, хорошо, с этим разобрались. Допустим, есть в мире какое-то Наследие первого звёздного человека, и находится оно где-то в таком месте, куда могут войти только пришлые. Ага, понял. Вот только мне как бы плевать. Это ваши терки с Баронам, а меня они не касаются.

— Касаются! — девушка стремительно, словно ветер, оказалась возле Артема и, схватив парня за многострадальный, наполовину оторванный палец, сжала его принося мучительную боль. — Скажем так, я всё знаю про тебя: от того, что ты пришлый, до того, что ты заключил контракт с Самюэлем! Если Барон спуститься один, его постигнет неудача, поэтому не зря он боится. С вендиго ему точно не справиться! Да и пришлых в округе попросту нет — почти все в Бенезете, но туда мне путь закрыт. Так что, — девушка сжала палец еще сильнее, отчего парень схватил ее за руку, болезненно корчась. — Ты спустишься вместе с ним… Или я вырву сердце твоей даме!

Артем тут же сглотнул и широко раскрыл глаза.

— Да, я слышал вас на балу, ваш маленький разговор. Так что знай, можешь попытаться сбежать, но у меня есть целая вечность, чтобы найти и тебя… и её, — глаза во тьме начали сверкать еще ярче, а холодная улыбка исчезла прочь. — А я гораздо могущественнее тебя! Мне хватит и доли секунды, чтобы оборвать ваши жалкие жизни, только повод дайте.

Девушка отпустила палец парня. Артем схватился за пульсирующую руку, понимая что его серьёзно обыграли. Вампир оказался умнее — продумал все наперед. Но больше всего парня интересовал один вопрос.

В этот момент сквозь листву уже начали пробиваться первые утренние лучи, все быстрее разгоняя тьму. Столь долгожданные, приносящие покой… Глаза Воровки всё больше теряли свой алый цвет, становясь блеклее с каждой секундой.

— Вообще, я предупредил тебя, Артем. Девушку я отпущу, так уж и быть, но подумай над моими словами, охотник.

— Стой! — поднял голову Артем. — Ты сказал имя безымянного бога… Имя, что нельзя называть простым людям, монстрам, да без разницы… Просто нельзя назвать, кому попало. Самюэль!

Отдышка тяжело ударила по легким, а пот крупным градом капель потек со лба. Впервые за всё время Артем смог сказать это имя при посторонних. А это, в свою очередь, означало только одно…

«Я заключаю с тобой контракт. Мое имя — Сэмюэль. Но ты никому не скажешь его. Только ты будешь знать его. Ибо я — безымянный, и простым людям, кроме моих, не позволено произносить мое имя!» — вспомнил слова бога Артем.

— Ты тоже заключил контракт с Самюэлем! — он произнес этот вывод, словно приговор.

На лице девушки появилась насмешливая улыбка, а цвет глаз почти принял естественный нежно-голубой цвет, прочь сгоняя алый.

— Заметил, смышленый ты зверёк, хм-хм… Скажу так, я первый обладатель Его силы, одной из шести. Повелитель тьмы…

Глаза девушки стали ярко-голубые, полностью прогнав кровавый оттенок, а веки тут же закрылись. Девушка погрузилась в глубокий сон, упав возле Артема.

— Я попал. Ой, как попал… Не, моя жопа точно намазана медом на проблемы…

Если вам нравится, то, подписывайтесь, ставьте лайки(сердечко), награды, пишите комментарии. Ведь это так просто, правда?

Спасибо, что читаете!