Охотник: Новый мир

Глава XXXIV Проблемы

— Ты сейчас серьёзно?

Артем, приподняв брови, скептически смотрел на план здания замка Миньяра. Лучи просыпающегося солнца били из окна, ласково согревая комнаты, а еще пока сонные голоса оживляли улицы. Лангинус, хмыкнув, обвел две комнаты.

— Никто не знает, где этот ключ, так что это только догадка. Первая — кабинет Миньяра, вторая — его сад, где он находиться почти всегда.

— Только догадки? — в сомнении уставился на план здания Артем. — То есть только лишь догадки? Правильно понял?

— Артем, думай масштабнее, — Лангинус вальяжно уселся на стул и улыбнулся. — Без точной информации мы бы его не искали. Этот ключ просто…

— Запасной, — ответил Артем в унисон с Лангинусом.

Мужчина довольно оскалился, видя как Артем схватывает все налету.

— В общем, просто зайди в эти комнаты и осмотри их. Если там ничего нет… ну, что поделать, — пожал он плечами, — ищи тогда по всему замку. Такова цена нашего договора.

***

Выкрики и гогот людей, хлопки да и прочий шум заполонили золотой дворец Миньяра. Все словно хотели оглушить друг друга. Официанты в черных фраках с белыми воротниками, держа подносы, спешно раздавали вкусности гостям, выдавали свежие бокалы с шампанским или же вином. Каждый человек в этой толпе, будь то мужчина или женщина, парень или девушка, принадлежал какой-то семье аристократов. Однако кем бы они ни были, все до единого являлись торговцами, начиная от забавных безделушек и заканчивая человеческими жизнями. Видимо, это и есть самые богатые люди Юга.

Артем прошел широкий длинный стол, сплошь ломящийся кулинарными шедеврами, и зашёл в огромный, поражающий, как все здесь до единого, своей роскошью зал, где на лестнице между вторым и первым этажом стоял граф Миньяр с Сэдриком. Они притягивали к себе всё внимание гостей, надеющихся получить еще больше власти от таких знаменательных личностей, отчего господа и леди столпились возле них, не смея ступить на лестницу.

— Господа и, конечно же, прекрасные дамы, — вежливо улыбнулся Миньяр. — Я думаю, уже каждый выбрал себе кандидата.

Люди улыбчиво засмеялись, подтверждая сказанное и начали перешептываться между собой. Артём стоял в этой толпе, слыша и слушая очень многое. Каждый шёпот, каждый смешок или, напротив, восхищения были направлены исключительно в сторону графа. Больше там было насмешек, заключавшихся в основном в том, что он проиграет спор.

— Ставки те же! — усмехнулся Миньяр, поправив вышитый позолоченной нитью пиджак. — Извините, кандидаты, но вы не услышите их. Для вас это будет загадка. Если вы проиграете — сюрприз. Так что советую добиться победы любой ценой, — граф устремил взгляд к Артему. — А сейчас пейте, веселитесь! У нас сегодня большая программа. Само собой, в конце будут салюты в честь наших претендентов и гостей, — хлопнув в ладоши и махнув руками, он закричал. — Мы начинаем!

Все господа и леди, подобно безумцам, тут же возбужденно заголосили и пошли на второй этаж за графом, где находился еще более огромный и еще более богатый да пафосный зал с выходом на массивную веранду со своим собственным садом. Арте же стоял на месте, пропуская людей. Первое, что он заметил — здесь очень много охраны. А уж у кабинета самого графа явно будет стоять еще больше. Начать с сада? Или оставить его под конец?

Думая, он вдруг заметил возле лестницы статую графа с поднятой левой рукой. Видимо, Миньяр очень сильно любил себя, ведь на втором этаже виднелась еще одна статуя с поднятой рукой. И наверняка на следующих этажах тоже есть по статуе.

Пробежав на второй, Артем сразу же ощутил, как его охватывает наливная мелодичная музыка, исходящая от небольшой сцены, где музыканты, словно дьяволы, играли на скрипках, разрывая струны. Народ танцевал под ритм, мужчины закручивали своих дам, а супер-красавицы, настоящие львицы, стояли в углах, отвергая невзрачных кавалеров и выбирая самых красивых для пары. Артем неспешно приблизился к одинокому окну, что виднелось в углублении небольшой комнаты. Встав у него, он заметил спины двух охранников.

Никто из присутствующих сейчас не обращал на него внимания, отчего Артем, сконцентрировав магию на кончиках пальцев, выпал в окно и вмиг примагнитил себя к металлической стене. Поток ветра дунул сильно и неожиданно, будто желая сбить Артема, но двигаться нужно было быстрее, ведь стража может быть и на стенах. Сдвинув конечности отчасти, он карабкался очень быстро, а его пальцы с ногами крепко примагничивались к гладкой поверхности металла. По плану здания еще два пролета, и Артем на месте. Из каждого окна он слышал множество разных голосов, и мужские, и женские. Сплетни, сплошные сплетни и еще раз сплетни. Хотя в большинстве своем на удивление это были именно мужчины, а не девушки. И только Артем думал, что уже добрался, как вдруг его остановил разговор на предпоследнем пролете. Говорило двое мужчин:

— Видел эту Элизабет Алую? Горячая штучка!

— Дурак, она по всей видимости с Сэдриком.

— Пф, Северянин! — презрительным тоном фыркнул один из них. — Как король вообще позволяет ему находиться в этом городе? Видел, как он ведет себя? Напыщенный нарцисс!

— Заткнись! Если тебя услышат, то будет плохо.

— Плевать!

Артем понимающе усмехнулся. Видимо, не одного его нервирует эта выскочка, неимоверно раздражая. Однако сейчас не было времени об этом размышлять, отчего путь свой он продолжил… До тех пор, пока не столкнутся с маленьким нюансом. Перепрыгнув через окно, он увидел только стол с бумагами, шкаф и небольшой диванчик… И всё! Никаких зацепок или заметок. Ничего того, что могло бы помочь или хотя бы намекнуть.

«М-да, если сюда так легко проникнуть, то это точно не здесь» — в расстройстве вздохнул Артем. И сейчас его чутье не подвело его, ведь за стенами он отчетливо слышал различные голоса гостей и стражей. Однако сами стены были тонкими и точно не могли иметь потайного прохода. А это в свою очередь означало только одно — сад. И находился он на самом верху замка. Где-то на вышке. Путь туда немаленький, причем заметно, но, к счастью, туда пройти можно по лестнице.

Выпрыгнув из окна и выпустив из пальцев искрящуюся магическую нить, что твёрдо вцепилась в здание, Артем сразу же прыгнув в пролет ниже, где как раз таки никого не было. Он поправил пиджак и вышел на лестницу как ни в чем не бывало. Каждый этаж выглядел очень разнообразно, значительно отличаясь от своих товарищей. На одном даже был своеобразный зверинец с самыми разными животинками, отчего парень на пару минут остановился, рассматривая их с любопытством. Одного он даже приметил из своего собственного мира — страус. Это вызвало в нем изумление и улыбку. Моргнув пернатому он оправился дальше. Этаж картин, этаж оружий, этаж сладостей и так далее еще очень долго.

Замок казался по-настоящему бесконечным, а уровни будто бы и вовсе на заканчивались. Но всему приходит конец, и этим этажа к великому облегчение Артема тоже. Завидев ворота, он наконец-то вышел на самый верхний этаж, не имеющий крыши. Ветер здесь свободно бушевал, потоками развивая массивные заросли, что и были садом графа. Народ сюда еще не успел добраться, да и, на удивление, охранники стояли только на входе. Не походят на место, где может храниться ключ. Возможно, он где-то закопан? КВыкапывать лунки по каждым древом — не вариант, увы, но, этого и не пришлось бы, ведь здесь каждый куст, дерево и другие диковинные растения, а точнее их корни, взрастали прямо из замка. Как это происходит, Артем нне только не знал, но и вовсе не понимал, поскольку в его мире подобный фокус просто невозможен. Но всё же выбора не было — он начал осматривать сад.

Обойдя весь сад от начала и до самого конца, он не обнаружил места, где мог бы храниться ключ… но встретил ту, что вовсе не желал сейчас видеть. Элизабет одиноко сидела на лавочке и смотрела на алый, подобно ее глазам, цветок, который при этом был с голову человека.

Их взгляды встретились, переплетаясь крепко-накрепко, в воздухе повисла безмолвная пауза. Но Артем первым отвел взгляд, подошел к ней, посмотрел на последние цветки и вдруг обнаружил, что Сад тоже был не тем местом, где он искал. И куда теперь? Тяжело вздохнув, он, ничего не говоря, развернулся, однако тут же резко остановился — Элиз схватила его за руку теплой и мягкой хваткой.

— Отпусти, — холодным спокойным тоном велел он.

— …

Артем с шумным выдохом выдернул руку и скорым шагом направился к выходу.

— Артём! Я!..

Парень замедлился и обернулся на возгласы девушки, которая, в испуге замолчав, сжала руки и отвела взгляд прочь. Она, кажется, что-то не договаривала, но при этом хотела, чтобы парень остался с ней и побыл хотя бы несколько минут вместе. Но Артем сейчас было не до романтики, ибо был он взбешен. Если уж сделала выбор, то изволь идти по своей дорожке. К чему цепляться за тающее прошлое? Ворошить то, чего не стоит и чего уже не вернуть?

— Что?! — быстрыми шагами приблизился к Элиз Артем и подошел вплотную, а затем гневно рявкнул на неё. — Что тебе надо, друг?!

Девушка в беспомощности и снедающем чувстве вины сжала зубы, при этом смотря только в глаза Артема. Но уста ее оставались безмолвными, не смея рождать даже тени звука.

— Ты бесишь… — процедил сквозь зубы парень.

Артем снова развернулся и уже подошел к выходу, как вдруг снова услышал:

— Те слова… то признание, что ты мне сказал, когда мы танцевали у Барона. Ты говорил искренни?

Парень ззамер на месте, смотря в одну точку. Его память вмиг встрепенулась, вспоминая свои слова. Но на лице появилась только грустная улыбка. И на прощание он сказал ей:

— Какая теперь разница!

Выйдя их Сада, он успел кинуть пару поучительных фраз охранникам, стерегущим вход:

— Не влюбляйтесь парни!

***

«Это провал!» — с досадой подумал Артем. Свора из девиц самых разных мастей окружила парня. Каждая говорила одно и тоже, кокетливо лепетала на ушко парню самые разные шалости, отчего бедняге казалось, будто он попал в настоящий серпентарий. И каждая из них хотела поразвлечься с претендентом Графа. Впрочем, на то была причина, ведь прямо сейчас проходили разные конкурсы. Народ веселили, как могли, и дамы веселились, как желали. Вот только молодой охотник стоял в абсолютной растерянности. Если не в кабинете и не в саду, то где же тогда? Где мог находиться ключ от великой казны графа? Весь замок за такой короткий промежуток времени просто невозможно облазить. «Может быть в подвале?» — появилась мысль у парня. Там хранились бочонки с вином и прочим алкоголем для гостей. По плану дворца это помещение было просто огромным, а значит и бочонков много. Мало времени, но место самое по логике самое вероятное.

— Охотник!

В толпу, окружившую Артема, не очень вежливо расталкивая девиц, прорвался парнишка с довольной ухмылкой. Каштановая челка скрывала его правый глаз, а наряд подчеркивал в нем кровь аристократа.

— Вы будете участвовать в соревнование стрелков? А? Будете или нет?

— Ты кто?! — словно вокруг них никого нет, произнес Артем.

— Ох, мои манеры! — парень протянул руку, — Джон, просто Джон. Так что?

— К сожалению, нет, Джон. У меня свои планы на вечер. Увы! — разочаровано цокнул Артем.

— Жаль, — пожал плечами парень. — Знаете зачем я здесь? И да, вы не представились полностью, — снова протянул руку Джон.

— Эх, — парень с некоторой неохотой пожал руку и с видом полнейшей скуки проговорил. — Да Артем я, Феникс, и я… чё?

Мир в мгновение ока поменялся. Гул пропал, уступив место полнейшей тишине, а стены из золота и большими картинами, изображавшими величайших и великих личностей, исчезли вместе с людьми. Сейчас парни стояли на одиноком балконе, и Джон до сих пор сжимал руку Артема, но теперь уже не просто довольной, а еще и злорадной улыбкой.

— Наконец-то я нашел тебя, кусок говна!

Артем тут же обратил внимание на руку, сжимающую его, которая сейчас была покрыта словно сияющей позолотой — использует Альманах! ИА как только Артем понял причину, золото вмиг начало отлипать от рук Джона.

— Смена! LV3 — притяжение!

Тело Артема неприятно отяжелело, пол под ногами начал трескаться и как-то странно лопаться. Руки с ногами стали подобно свинцу, то и дело теряя силы. Веки на глазах все норовили закрываться. Казалось, что сосуды в резко потяжелевшей голове начали лопаться, отчего боль писком пронзила виски.

Джон присел на карниз балкона, и, с ленцой перекинув ногу на ногу, начал смеяться, как маленький мальчик, указывая при этом пальцем на Артема. «Что за Альманах!» — сквозь тиски боли подумал Артем.

— А говорили, ты сильный да и быстрый в добавок. И что мы видим на самом деле! Ха-ха-ха, — снова залился в звонком смехе Джон.

Артем напрягся, шипя от боли, и сконцентрировал магию по всему телу, тем самым образуя поток молний. Сделав рывок, он в один момент исчез из поля зрения парня, оставив после себя лишь искры, и тут же оказался возле него. Схватив его, он спрыгнул с балкона. Находились они почти на самом последнем этаже, так что падать было прилично. Но несмотря на всю абсурдность ситуации, Джон снова засмеялся:

— Видимо, без револьверов ты ничего не можешь, да?

Парень исчез — использовал ту силу телепорта. Артем, ощутив, что потерял свою цель, вновь сконцентрировал магию на пальцах руки и пустил к замку нити, удачно примагнитив себя к стене. В глазах играли зайчики, все кружило, а тело судорожно подрагивало от напряжения.

— Где эта тварь! — искал глазами Джона Артем.

— Тварь?! Ха! Ты, кусок говна, смеешь так про меня говорить?

Артем поднял голову, и вдруг увидел, что Джон стоит прямо перед ним. И причем стоит горизонтально, как Дракула в фильмах. Парень раскрыл рот от удивление, и тут же получил с ноги по челюсти, отчего его магия вмиг рассеялась, и он начал пикировать вниз. Тут же боль в спине, его подкинуло вверх. Боль в боку, и его прибило к стене, из-за чего он начал стремительно скатываться по гладкой поверхности. В глазах рябило от дикой боли. Артем успевал видеть только то, как Джон исчезал из поля зрения и тут же появлялся, нанося новые удары вновь и вновь. Это чем-то походило на скачок Артема, но здесь все же было нечто иное. Этот человек перемещался сквозь само пространство. Резкая боль в челюсти, и вот Джон перед Артемом. Удар был на столько мощным, что парень полетел наверх. Рот онемел — челюсть была сломана. И тут же мгновенная вспышка боли в плече. Горячая жидкость растеклась под рубашкой. Джон воткнул меч в плечо Артема, прибив его к стене.

— Интересно, долго твоя кость не будет ломаться? — надавил на оружие Джон с мерзкой улыбкой.

«Что это за фрукт?!» — тихо проскулил Артем, сжимая руку Джона, что удерживала меч. Наконец почувствовав долгожданный поток манны, он превратил её в молнии и перенаправил в Джона. Парень весь покрылся лазурными всполохами молний. Послышалось характерное шипение, но на лице незнакомца не наблюдалось даже тени боли. Наоборот, он с некоторой скукой наблюдал за процессом.

— Меня это не возьмет. А тебя? LV10 — отражение!

Молнии, струящиеся по телу Джона, теперь перетекли на охотника, но вот только с новой силой, которая с каждой секундой все более возрастала. На лице Артема появилась улыбка, на что незнакомец сразу же отреагировал:

— Думаешь, тебя не возьмет твоя же сила? Скажи мне, почему же маг огня, может сгореть в огне? Маг воды — утонуть в воде? Маг ветра — умереть от воздуха, как и маг земли — от земли? Всё дело в переизбытке магии. У каждого есть лимит!

«Что он несёт?!» — в недоумении усмехнулся парень, пока вдруг не увидел, что кожа на его пальцах начала трескаться и слезать. Тело тут же пронзили новые вспышки боли, Создавалось ощущение, что его заживо сжигают чем-то более горячим, чем простой огонь. Сила молний только возрастала, но вдруг в мгновение исчезла. Парень, немного задымившись и ощутив облегчение, тяжело и часто задышал.

— Именем короля Юга Генриха III ты приговариваешься к смерти! Я его Герой, пришёл исполнить долг короны! Ну что, ты готов к смерти?! А, пришлый? Наверное, страшно будет, умереть второй раз?

— З…а…кон! — прошептал Артём.

— Закон?! — усмехнулся Джон, — Я просто поти…

Парень резко оборвал свою пламенную речь, ведь увидел, как на балконах стоят люди, наблюдающие за всей этой ситуацией. Они — аристократы, а значит, неприкосновенны. А Джон только что прокричал, что он Герой. В городе Крайвен действует очень строгое правило: нельзя никого убивать. Закон графа Миньяра, правой руки Короля. К тому же здесь сейчас находится Сэдрик Аль Аура — брат короля. В любом мире политика всегда находится на первом месте, и потому на лице Артема появилась слабая, немного безумная, но в то же время победоносная улыбка, а вот Джон, напротив, плюнул в сторону, глядя на парня с ненавистью и диким презрением.

— Думаешь, ты победил? Нет, кусок говна, ты своё получишь. Турнир закончиться, а с ним, и твоя жизнь!

— Джон! Отпусти его!

Сверху послышался строгий голос — сам граф Миньяр стоял на балконе, с гневом во взгляде смотря на ситуацию.

— В этом городе никто не смеет убивать людей, пока идет Турнир. Сам король подписал этот приказ! Поднимайся — поговорим.

— Тебе повезло!

Миг, и мир Артема вновь изменился, вернувшись в прежнее состояние. Парень стоял у главных ворот в замок. В обессиленности упав на колени, он с судорожным дыханием взглянул на свои трясущиеся пальцы, что были жестоко обожжены. «Герой» — человек, достигший 15 уровня. Он так молод, а уже имеет такой титул. Но Артем лишь хитро улыбнулся и, собравшись с силами, встал. Тело стрельнуло заметной боль, однако сейчас его волновало не это. Миньяр по всей видимости слышал уверенные бахвальные возгласы Джона, так как скоро Артем может стать одним из Баронов Юга. Есть шанс, что Миньяр вступиться за парня лично. Но же зачем пришёл этот Герой? Неужели от него решили избавиться из-за страха к звёздным людям. Нужно срочно с этим разобраться.

Пока Артем и Джон дрались, Артем вспомнил один немаловажный нюанс. Миньяр всегда говорил, что он — правая рука короля. И тут же у него в памяти пронеслись статуи на этажах. Все они были с поднятой правой рукой… Кроме одной, которая была на первом этаже. Туда и устремился охотник.

Каждый его шаг отдавался болью, челюсть беспощадно жгла, а правый глаз дрожал. Ворота были, как и положено, открыты, но вот охрана, что всегда стерегла проход, почему-то не присутствовала на своих постах. Это заставило Артема тут же в подозрении нахмурится. Он прошел замок, осматривая комнаты, однако все они были пусты, словно пир давно окончился, а все гости уже успели покинуть торжество.

— Ням-Ням!

Парень, прихрамывая открыл дверь на лестницу на второй этаж, где и находилась нужная ему статуя… однако то, что он узрел, заставило его широко распахнуть глаза. Ему показалось, что он самый счастливый человек на свете, ведь кто же вообще может нарваться на неприятности дважды с перерывом в пару минут.

У статуи стояла девушка в демонической маске. На ней было изящное короткое голубое, подобно утреннему небу, платье, а на каждой ноге — кобура с револьверами. Но была она не одна. Возе неё стояла маленькая девочка с длинными косами цвета солнца в розовом платье и белых детских чулках. Вот только вся милота этой девочки вмиг сошла на нет, стоило увидеть, как её рот вдруг расширился, явив Артему огромные зубы, ои обычно были у пираньи или же акулы. Она заглатывала охранника, словно змея, не обращая внимания на то, какого роста была жертва. Её живот при этом вовсе не увеличивался, будто бы ее желудок — это черная дыра. Охранник был еще жив — дрыгал ногами в то время, как его вторая половина уже была прямиком съедена. Но через секунду мужчину живьем проглотили с остатком, а девочка только в удовольствии облизала пальцы, смакуя чудное блюдо, и уставилась своими зелёными глазами на Артема.

— Мне его съесть?! — мерзко улыбнулась девочка, явно готовясь вновь утолить свое чревоугодие.

Девушка в маске покачала головой в разные стороны, дав отрицательный ответ. В руке её уже был ключ от казны в форме солнца, а позади неё стояла та самая статуя, что была теперь с поднятой правой рукой, а не левой, как ранее.

— Почему? — в обиде надула щеки девочка.

«Чёрт, я не могу даже и слова сказать из-за челюсти!» — подумал Артем и с улыбкой мычал, как идиот, ведь действительно не мог сказать и слова. Он хотел узнать, Ева ли — эта загадочная особа, или же нет. Но как спросить? Проверить? Были бы у него револьверы, он бы выстрелил в неё для проверки регенерации. Если бы девушка начала стремительно заживлять свои раны, то ответ был бы ясен — это Ева.

Девушка в маске со скукой повертела ключ в руке и кинула его к ногам Артема. Их взгляд столкнулся и улыбка на лице парня вмиг исчезла. Сердце ушло в пятки, забившись пойманной птичкой, ведь её глаза были разного цвета. Насыщенные серый и голубой. Это была Она!!!

Артем протянул руку и снова начал мычать, однако раны свели все его попытки на нет. Ева ушла прочь вместе с этой жуткой девчушкой-людоедкой, покинув сцену. Парень остался неподвижно стоять на месте и попытался переварить произошедшее. Он не мог поверить в увиденное. Цвет глаз идеально подходил. Нужно действовать, поэтому Артем быстро взяв так щедро подаренный ключ в руки, поковылял прочь из замка.

«Мне нужно к врачу!.. Почему же ты ушла не сказав и слова?!»

!!!ОТ АВТОРА!!!

!!!РЕБЯТ!!!

ХОЧУ ВАС ПОПРАСИТЬ КОММЕНТИРОВАТЬ КНИГУ. И-БО ЭТО МЕНЯ ВДОХНОВЛЯЕТ. Я ГРУБО ГОВОРЯ ЖИВУ ВАШИ КОММЕНТАМИ — ЭТО МОЙ ХЛЕБ! ПОНРАВИЛОСЬ — НАПИШИ ЧТО! НЕТ? ТОЖЕ ПИШИ(ОШИБКИ Я УМЕЮ ПРИЗНОВАТЬ). Я ДАЖЕ УЕХАВ ОТДЫХАТЬ, НАПИСАЛ ОДНУ ЛИШНИЮ ГЛАВУ(ХОТЯ ОЧЕНЬ ХОТЕЛ ОТДОХНУТЬ). ВЕДЬ ЗНАЛ, ЧТО ВЫ ЖДЕТЕ ПРОДОЛЖЕНИЯ.

НЕ ПОЛИНИСЬ И НАЖМИ НА ЗВЁЗДОЧКУ(МНЕ НРАВИТЬСЯ), ОСТАВЬ КОММЕНТАРИЙ, ПОДПИСАТЬСЯ НА АВТОРА(Если ты уже это сделал — красавчик!). ДРУГ, Я ЗНАЮ ЧТО ТЫ СМОЖЕШЬ ЭТО СДЕЛАТЬ! Я В ТЕБЯ ВЕРЮ!

!РЕБЯТ, ДАВАЙТЕ УЖЕ ДОБЬЁМСЯ РЕЙТИНГ КНИГИ ДО 500!