Охотник: Новый мир

Эпилог

— Мой король…

Все в тронном зале Графа Миньяра в почтении склонили головы. Правда зал сейчас вовсе не отдавал какой-либо роскошью. Почерневшие от взрывов стен, дыры то тут, то там, разорванные ковры, а также люди, что поклонились. Их одежда вряд ли позволяла им выйти из статуса бедняков несмотря на то, что некоторые были из высших сословий. Они тушили пожары, лечили раненых, разбирали руины, готовили планы на будущее. И всё это в непрерывном марафоне в течении двух дней.

Артем с злорадной довольной улыбкой смотрел, как Джон, поклонившись, держит шар, где сейчас сияло изображение Короля Генриха III. Охотник представлял его значительно старше или хотя бы половозрелым мужчиной, а здесь какой-то пацан с короной и острым взглядом взирал на всех свысока.

— Встаньте, — лениво сказал король.

Селина, вся перемотанная, стояла вместе с колдунами. Впереди них расположились Вильям с Элизабет, а дальше — Миньяр и Артём. Они оба подошли к шару, вновь поклонившись. Граф с довольной весёлой улыбкой начал:

— Здравствуй, Генрих, вот, смотри, спаситель наш!

— Артем Феникс?.. — в недоумении уставился король на парня. — Ты должен быть мёртв… Джон, почему я вижу его живым?

Джон, пав перед своим господином на колени, уже хотел было ответить, но Граф его перебил:

— Король! Я знаю причину, но прошу вас о помилование. Я верю, что этот человек принесет в наше королевство небывалую мощь. Он стал победителем уж точно моего турнира. И я бы хотел, чтобы вы сделали его Бароном первой ступени.

Король лишь усмехнулся, а после и вовсе рассмеялся во всех голос.

— Миньяр, а ты однако любишь пошутить!

— Это не шутка, мой король! — присел на колено Миньяр и покорно склонил голову.

Артем сделал так же, поскольку красноречивый взгляд, который послал ему Миньяр и который едва ли в ярости не прожёг в парне дыру, просто заставил это сделать.

— Помните, вы обещали мне любое желание?

— Помню-помню… Ты уверен, Миньяр? Если он что-то натворит — ответственность на тебе. Ты готов на это пойти?

— Да! — не раздумывая в готовности ответил Миньяр.

— Так тому и быть, — король перевёл свой взгляд на Артёма. — Встань, Барон первой ступени, Артем Феникс, — парень тут же вскочил, не поднимая головы. — Я внесу тебя в реестр знати, дальше с тобой свяжутся мои люди, скажут, какие земли теперь твои.

— Это… — вдруг усмехнулся Артем. — Я хочу стать независимым Бароном, то есть без земель и людей. Некий этакий Барон-кочевник.

Король поперхнулся, приподняв одну бровь, и вновь засмеялся во весь голос.

— Барон-кочевник?! Что ж, интересно, давай попробуем! Какой знак своего рода ты выбираешь?

Артём задумался. И правда какой знак рода ему выбрать? У каждого барона должен быть свой, даже у кочевника. У него уже есть метка семьи Фениксов, но их знак занят. А значит…

— Чёрное солнце!

— Так тому и быть, — король с ярым любопытством оглядел парня, а потом резко устремил свой взор за спиню юного Барона. — Но также тебе нужно вернуть Селину Серую в Бенезет!

На весь зал было слышно, как Кошка в буквальном смысле запищала от радости, подпрыгивая на месте. Она прекрасно понимала, что вместе с этим теперь будет свободна от власти своего хозяина-"тирана». Но Артем, загадочно, хищно и по-странному пугающе улыбнувшись, без особых вопросов кивнул:

— Не волнуйтесь, я отвезу её. В конце концов, мне и самому надо в Бенезет… Есть незаконченные дела!

***

Ответвление IV.

Пограничье.

Массивный черный замок, устрашающий своими размерами и тёмным величием. Не менее огромный тронный зал, что сплошь усеян тьмой, как одеялом. И только огромная плита обливалась светом от круглого отверстия сверху, что робко пропускал сквозь себя лунное сияние. А возле нее стоял мужчина в чёрном классическом костюме и катанной на бедре. Поправив очки, он продолжил рассматривать плиту, отмечая своеобразный рисунок. Десять пляшущих человек, два — в центре с мечами, вокруг — горящие сооружения и алое небо, множество нарисованных трупов.

— Зачем ты пришел, Рудольф…

Во тьме показались жёлтые, отливающие янтарём глаза.

— Он пришёл, потому что пришлый снова выжил…

Во мраке возникли огоньки фиолетовых очей.

— Нет, он пришёл узнать о пророчестве.

Теперь же тьму разрезало пламя голубого взгляда.

Рудольф, проведя по плите рукой и смахнув вековую пыль, холодно усмехнулся. Эти люди — пророки пограничья. Здесь они хранили все самые страшные тайны мира, самые жуткие из сказаний, самые невероятные из того, что может случиться. Добраться до этого места способен далеко не каждый.

— Я пришел узнать, если пришлый не исполнит пророчество, он не умрёт?

— Ты всё боишься… — усмехнулся голубой взор.

— Нет, он остерегается его, — хмыкнул желтый взор.

— Не бойся, он может умереть. Он же не бессмертный, да и судьба — штука запутанная, — тихо засмеялся фиолетовый взор.

Рудольф, потерев переносицу, тяжко вздохнул. Они всегда говорят одно и тоже. Ничего нового, ничего не меняется. Поэтому он вновь положил руку на плиту:

— Расскажите мне снова…

— Два пришлых, две истинные звезды, — начали хором говорить голоса. — Один должен убить другого. Кровное родство, кровная ненависть, что породила голод в их сердцах. Десять фальшивок, что будут всегда подле них, раскроют их потенциал. И когда их битва начнётся, небеса окраситься кровью, а люди будут умирать городами. Две звезды, одна погаснет, другая воссияет над всеми и ознаменует новую эру, новый мир…

Голоса стихли. Глаза исчезли во тьме. Рудольф все так же смотрел на рисунок и все так же не понимал… Что за новая Эра должна прейти со смертью одной из звезды?

***

Ответвление V.

Королевство Севера.

Заснеженные холмы, чьи белые выси стремились в небеса, буран, сметающий всё на своём пути, и вечный холод. Снег окутывал окружение, всё не позволяя разглядеть дальше вытянутой руки. Одинокая хижина, где слабо теплиться единственный маленький огонёк уюта в этих хладных местах.

Внутри было скудно, немного пусто: разожжённый камин, один стул со связанным парнем в шубе и три человека в чёрных капюшонах, скрывающих лица вместе с их мыслями.

Генрих снял капюшон. Его снова мучали сны… чёрная лужа, шкатулка и чёрная тень, что и по сей день уродовала его лицо. Тот день, когда он стал родоначальником вампиров отнюдь не по своей воле… Подарок от его подруги, что больше нет в этом мире. Он даже не помнил её лица и лица того, кто пришел за ней.

— Давайте уже начнем!

Второй снял капюшон. Пышная борода, ковбойская шляпа, но взгляд его более не пылал той уверенностью и готовность, опасностью, что была когда-то. Только печаль и тоскливая подавленность. Генрих положил руку на плечо друга.

— Яр, мы найдем его! Я обещаю, тот, кто убил твою дочь, поплатиться!

— Ага…

Мужчина лишь кратко кивнул. В душе тлела неугасаемая жажда мести, но её жара, увы, не хватало, чтобы зажечь в Яре настоящее пламя. Двое встали и подошли к привязанному парню. Третий в капюшоне остался сидеть за столом.

Вампир и ковбой приблизились к северянину, не мешкая, положили на его голову корону белоснежного цвета, украшенную набросками ветви, что перетекали на шесть самоцветов, в ожидание того, что этот окажется ещё одним королём. Но их ожидания оказались тщетными — парень начал кричать, мычать и дёргаться, а сапфир на короне так и не загорелся. Через пару секунд глаза северянина взорвались, оставив лишь пустые глазницы, а сам он, последний раз вздохнув, испустил дух.

— Опять мимо, — угрюмо прошептал Яр.

— Это уже десятый, — невесело хмыкнул вампир. — У нас есть ещё зацепки о чудо-людях. Так что просто пойдем дальше.

Яр кратко кивнул и накинул капюшон. Вьюга за окном наконец начала утихать, так что вскоре они вновь должны будут отправится в путь. Время сейчас для них — недопустимая роскошь. Ковбой открыл дверь и вышел, Вампир же, видя, ка их третий компаньон всё ещё сидит, остановился в проходе.

— Тебе приглашение какое-то надо?

Третий резко встал, отчего стул за ним едва ли удержался на месте. Из-за порыва ветра его капюшон содрало, и теперь на Вампира смотрел парень. Короткие серые волосы уже отрасли до ушей, тяжелый взгляд голубых глаз, будто у мертвеца, смотрел тоскливо и без особого желания что-либо совершать, к чему-то стремиться; на его щеке был шрам в виде «Х», будто это клеймо ему вырезали кинжалом. Генрих усмехнулся, оголяя клыки:

— Давай, быстрее! У нас мало времени, Жанкон!

***

— Ещё увидимся!!!

Артём махал рукой, широко улыбаясь. Граф и его подданные махали в ответ, расставаясь со своим спасителем. Парень сидел в карете вместе с Элизабет, Вильямом и Селиной. Алоглазая девушка крепко обхватила его руку, кажется, вовсе не желая отпускать парня после произошедшего. Напротив них сидели брат Элиз и улыбающаяся в предвкушении свободы Кошка. Парень закрыл окно, расставаясь с видами разрушенного города. Элиз улеглась ему на плечо, крепче прижимаясь к охотнику.

Парень рассказал Графу про Лангинуса, кто он на самом деле. Так же, Артем глянул на свою руку, где теперь была метка LV3, он получил новый навык.

— Может, тебе не надо в Бенезет? — спросил Вильям.

— Это почему же?

— Во-первых, мой отец, во-вторых, отец Селины. Уверен, тебя там встретят и, я думаю, отнюдь не с объятиями.

— Эй! — спокойно улыбнулся Артем. — Теперь я Барон, меня нельзя трогать!

— Как знаешь… — пожал плечами Вильям.

Элизабет тихо заулыбалась, хмыкнув. Но несмотря на это, она, как и Артём, прекрасно понимала — с Бором все же придётся поговорить. И с Жаком Серым тоже. Но лично охотника больше интересовало, как там поживают Мишель, Жанна и Сил. Прошло уже много времени, достаточно воды утекло с момента, как он покинул город. Сжав кулак, Артём посмотрел на него. Теперь он сильный, у него есть магия и Альманах, револьверы. Он более не безобидный, ничего незнающий юнец. Теперь же у него есть всё, чтобы упокоить Георга…

Но одно остаётся для парня и по сей час непонятным. То воспоминание о Плеяде явно принадлежит вампиру… Значит, он был тем, кому отдали шкатулку, и она же его прокляла. Самого первого. Кстати, о проклятии. Артём перевёл взгляд на свои руки. Чёрных вен больше не было, они испарились, пропали вместе с голосом Иного, который больше не шептал свои тёмные капризы. Однако Артем знал точно….

…ОН СНОВА ПОЯВИТСЯ…