Охотник: Новый мир

Арка I End: Глава V Первый шаг

— Артемон, успокойся!

— Не в этот раз, бестия!

Артем рвал и метал. На площади Жанна позвала медика, и простреленную ногу парня удалось излечить за секунды — она продолжала болеть, но парень нашел в себе силы пойти.

Юноша был на первом этаже дома Фениксов. Прошел камин и поднялся по лестнице. Жанна все бежала за ним, пытаясь его успокоить. Артем подошел к своей двери и открыл ее пинком.

— Подожди. Прошу.

— У меня нет на тебя времени!

Артем взял меч, что лежал на его кровати, и пару патронов, которые он приберёг на всякий случай. Жанна все завывала, и парень взбесился.

— Заткнись! — Артем подошел вплотную к рыжей бестии и искривил лицо. — Я теперь понял, почему пришлых не любят. Убийца этажей — это тоже пришлый, только другого формата… И он тоже из мира звезд… Из моего мира!

Жанна встала в ступор. Она не могла поверить. Но во что? Разве она этого не знает?

— Что ты так смотришь?! — Артем оттолкнул ее. — Ненавижу, когда меня водят за нос.

— Что здесь происходит?

В проеме появилась Мишель, одетая в черную юбку и белую рубашку, в лучших традициях классики. Она не понимала, что происходит между этими двумя.

— Госпожа, — Жанна поклонилась. — Он встретился с одним из убийц этажей.

— Что! Так Георг не один?

Мишель вздохнула. Ее лицо было бледным. Она оперлась рукой о стену. Жанна тут же подбежала, но ее госпожа показала рукой, чтоб та не помогала.

— Давай поговорим у камина, Артем.

Парень все вглядывался в Мишель. Гнев пожирал его изнутри. Но, видя девушку, что грозилась сейчас повалиться на пол, он не смог отказать.

Спустившись, они сели на диван у камина. Жанна стояла позади них на расстоянии пяти шагов.

— Спрашивай… — Мишель развалилась на диване и закрыла глаза.

— Спрашивай! — взбесился Артем. — Почему вы мне сразу же не сказали, что есть убийцы этажей и что они пришлые и являются людьми мира звезд. Мой старый друг… Он один из убийц этажей.

От данного заявления Мишель изумленно раскрыла глаза, заставляя Жанну поступить так же.

— Да. Мы не говорили тебе, что есть убийцы этажей. Потому что они никогда не спускались ниже одиннадцатого. Это впервые. Даже если они пришлые, тебе бы это ничего не дало, — Мишель замолчала, она тщательно продумывала то, что сказать дальше. — Но никто и никогда не знал, что они из мира звезд. Ты уверен? — спросила она, и Артем кивнул головой. — Такая информация навредит тебе. Держи язык за зубами.

«Навредит… Она права. Если вдуматься, убийцы этажей властвуют только на этажах. Если мы расскажем — меня вздернут. Этого не избежать».

Мишель закашляла, ее лицо все бледнело. Ей становилось все хуже.

— Госпожа! — Жанна думала подойти, но Мишель остановила её, подняв ладонь в знак протеста.

Артем продолжал всматривался в Мишель. Болезнь прогрессировала — это было видно. Хоть он и в гневе, но ему было жалко главу дома Феникса. И она это заметила.

— Ты уже, наверное, знаешь про мою болезнь… — Артем неуверенно кивнул, смотря ей в глаза — в эти почти потухшие глаза. — Когда мне было пятнадцать. Я наколдавала два опустошающих заклинания… дабы защитить своих людей на тринадцатом этаже… Этот день стал роковым для дома Фениксов. Погибли мои родители, все члены семьи, кроме Жанны, а теперь моя магия не может придти в норму и моя жизнь три раза в неделю под угрозой… — Мишель встала и посмотрела на Артема; она была настроена очень решительно. — Мы не враги тебе! Если бы я знала, что эта информация важна для тебя. Поверь, я бы рассказала. Так как я нуждаюсь в верных мне людях больше всего.

Артем в мыслях согласился с её словами. Она не врет. Значит, его цирк, устроенный на площади, был лишним. Но вопрос, терзающий его, пока он шел домой, все просился вырваться наружу.

— Люди мира звезд, они спускались в подземелье?

— Почему ты спрашиваешь? — послышался голос Жанны позади.

— Потому что, — Артем вспомнил слова Георга, — подземелье ненавидит меня. Как сказал мне мой друг, оно жаждет моей смерти.

Все в комнате застыли, словно статуи. Даже Жанна стояла и не могла поверить в слова Артема. Мишель прикрыла рот то ли от шока, то ли от того, что ей стало плохо.

— Повторяются события, как с Александром Алым, — наконец смогла сказать Мишель.

— Значит, — Артем встал с места, — подземелье ненавидит людей мира звезд. Но почему?

Жанна подошла к дивану и со всей серьезностью начала диалог.

— Только Александр Алый и ты зашли в подземелье. Но… Основатель семьи Алых смог пройти только один раз… — Артем с неким интересом слушал Жанну. — Он вернулся весь в крови, в глазах — отчуждение. «Подземелье ненавидит меня!» — вот все, что он сказал.

— Откуда ты столько знаешь? — удивился Артем.

— Можешь верить, а можешь нет. Но мы с Бором старые друзья, и он поведал мне об этом.

«Ого! А на площади казалось, что они давние враги». Парень засмеялся, вспоминая момент, когда Бор сказал убить его, и Жанна, вступившись, начала с ним баталию.

— Я все понял! — Артем подошел к окну, где уже возвышалось солнце. — Люди мира звезд — враги подземелья! — парень повернулся к девушкам. — Мне надо стать сильнее. Мой друг заточен! Теперь он один из Убийц этажей. Я пообещал ему, что освобожу.

— Твой друг? — спросила Мишель.

— Да, в моем мире мы сражались вместе, и состояли в одном братстве.

— А это не значит, — влезла рыжеволосая, — что вы должны быть на одном уровне силы? Обычно, в напарники берут равных себе.

— Да… — Артем посмотрел на свою ладонь и сжал руку. — Я понял одно. Тот я — мертв! Мое тело перестроили, но такое чувство, что оно новое. Мне не передали мои навыки. В голове я помню, как и что делать. Но тело не успевает. Я могу стрелять в объекты на большом расстоянии с закрытыми глазами. Но, если цель будет слишком быстро двигаться, то я не попаду, также моя скорость, ловкость, сила. Так же я не могу элементарно увернуться от пуль. Это я понял, когда Георг выстрелил в меня два раза. И я не смог уклониться.

— Все ясно, — Мишель встала и подошла к камину. Она нажала на стенку, и отворился маленький потайной ящик. — Держи, — девушка вручила Артему карту. — Ты не сможешь наловчиться в подземелье. Тебя попросту убьют. Но Бенезет — не единственный город в нашем мире.

Артем раскрыл карту и удивился. По сравнению с его миром, где множество континентов, островов, здесь все было иначе: один огромный континент, разделенный на четыре части: Юг, Запад, Восток, Север. А вокруг них был круг, берущий континент в клешни, и назывался он Пограничье.

— А что за Пограничьем? — поинтересовался Артем.

— Запретная земля — земля монстров, — Жанна подошла к Артему, пока Мишель сидела на кресле. — Земли, что взаперти у пяти королевств. Посмотри на карту, — Артем всмотрелся: на каждом королевстве были рисунки монстров: в лесах, в городах — везде. — Давным-давно монстры были только в подземельях. Люди захотели расширить свои границы и решили исследовать земли, что дальше Пограничья. Много кораблей было потеряно, но эти придурки привезли к нам заразу, что расплодилась по лесам и городам. Монстрам не надо совокупляться для продолжения рода. Они производят потомства раз в год. И причем не одного монстрика, а целую стаю.

Артем раскрыл рот, так как ее слова не шли ни с чем. «Если они так быстро размножаются, то здешний народ потеснился бы». Жанна, увидев, что Артем ушел в думки, решила разъяснить ему сама что и как.

— Существуют охотники, их много, — рыжая показала пальцем на карту, где был герб — пуля, обернутая в лозу, — над королевством Севера. — Но самое сильное и первое среди своих конкурентов, появившееся тридцать лет назад, — Скитальцы… Артем?

Парень широко улыбнулся. В разуме бушевал ураган таких размышлений, что у другого бы человека разнесло голову. «Ева? Но она умерла не тридцать лет назад! Может, время здесь искаженно? Возможно, другого разъяснения нет!»

— А кто у них главный?

— Глава неизвестен. Не смотри на меня так, — искривила лицо Жанна. — Говорят, он или она скрывается среди своих подчиненных и выполняет заказы. Так что ничем не могу помочь… Хотя.

— Рассказывай!!!

— Я когда-то была с Мишель на балу у короля Севера, и присутствовали Скитальцы. Кроме Главы, есть заместитель, точнее, заместительница, — рыжеволосая, наблюдая за тем, как Артем сжал руки, удивилась, но продолжила: — Женщина, золотые волосы, отдающие тухлостью, лицо словно каменное. Она всегда была чем-то не довольна. Точно, она всегда повторяла, — Артем раскрыл рот и сказал с Жанной в унисон: — Время — деньги, — бестия встала в ступор. — Да. А ты откуда знаешь?

Артем сжал плащ на груди. Пот выступил на лбу. Он учащено дышал. В голове прокручивалось воспоминание его смерти. На груди будто снова появилась порванная рана.

Парень схватил Жанну за плечи и прижал ее к стене. Она ужаснулась: его глаза отдавали такой ненавистью! Злобой. Будто сам дьявол перед ними.

— Где! Где их братство!!!

Артем заорал на весь дом. Даже Мишель открыла глаза. Девушки не понимали, что они сейчас поведали парню.

— Неизвестно… Никто, кроме людей братства, не знает местоположение их цитадели.

Артем отпустил Жанну. Она упала на колени, продолжая обескураженным взглядом смотреть на парня. Артем глубоко вздохнул пару раз. Буря ярости начала уходить. Он понимал, срываться на Жанне или на Мишель — без толку!

«Может, я ошибаюсь? Ведь выражение «время — деньги» распространенное… Но в этом мире оно вообще есть? Сходится внешность… Все идентично. Но, может, это просто совпадение? Когда я умер, она осталась в живых!»

— Извини Жанна, — рыжеволосая кивнула, а Артем посмотрел на карту. — Госпожа Мишель, вы ведь не зря дали мне эту карту?

— Да… Ты можешь отправиться в города и деревни. Верни все свои навыки. И возвращайся! — она подошла к парню и грозно взглянула на него. — Не смей умирать! Не предавай дом Фениксов! Возвращайся, или я прокляну тебя, обещаю!

Артем сглотнул. Эта девушка умела угрожать. И Артем верил ей. И поэтому ответил соответствующе:

— Я никогда вас не предам! Я вернусь, будьте уверенны.

— Жанна, дай ему пять золотых, — скомандовала Мишель, и та выполнила ее просьбу, достав из-за пояса мешок. — Теперь иди. Но сначала найди себе в городе напарника.

— А Сил?

— Он останется. Подземелье не его враг. Так что он будет спускаться и учиться.

— Ясно.

Артем покланялся Мишель. Впервые! Он был ей благодарен. Кинув взгляд на рыжеволосую, он кивнул ей на прощание, и та сделала кивок головой в ответ.

Парень подошел к выходу и открыл дверь.

***

Вечер. Бенезет снова шумный. Снова народ стремится в подземелье. Отринув страх, отринув все!

Артем прошелся по всем забегаловкам, где сидели бравые мужики. Он искал себе напарника. Но каждый сидящий пытался навариться на другом. Так же он нашел магазин и за один золотой смог приобрести поношенный револьвер с пулями.

Были новички, приехавшие из других городов, дабы испытать себя. Но как только они примыкали к группам, их раздевали прямо на выходе из бара. На Артема такие услуги, как «Грабеж», не падали. Так как на него действуют правила города, так как он официально стал жителем.

Артем зашел в бар, где когда-то встретил воровку, и выждал ночь перед спуском в подземелье. Забегаловка не изменилась с его последнего визита. Бар был оформлен в стиле восьмидесятых: огромная барная стойка, круглые столы, за каждым из которых сидели различные существа и разговаривали между собой. На втором этаже располагались комнаты для ночлега, а на потолке висели огромные люстры из чьих-то рогов.

Наконец-то парень заострил внимание на названии заведения «Черный всадник». Название отлично подходило. Здесь собирался народ, думающий, что они — властители этого мира. Но нужного компаньона все не было.

Артему принесли пива. Он сделал пару глотков, пока не увидел, что все замолчали: в бар зашла неприятная особа, которая вышла на охоту. К Артему подошла девушка в кожаной куртке и таких же штанах. На ее правой щеке был шрам, что змеился до шеи; глаза были яркими с кошачьими зрачками и светились в темноте как два уличных фонаря; длинная черная челка прикрывала лицо — с охотницей тяжело было встретиться взглядом.

Она злорадно улыбалась, и все всматривалась в парня. Артем потягивал пиво и косо смотрел на нее. На нее, похоже, законы не распространялись. И почему-то все боялись ее. Но почему?

Артема не волновала эта стерва. Он все думал про орден Скитальцев. И, когда он все обдумывал, на ум приходило одно: его мать в этом мире. Из-за этого он сжимал стакан все сильней.

— Что? У тебя есть деньги? В этот раз я проверю содержимое.

Артем не отвечал. Он допил пиво и громко опустил его на стол. Вытер губы и посмотрел в потолок, все думая о том, как ему найти напарника за столь короткий день.

— Ты меня…

Все ужаснулись. Кто-то привстал от случившегося. Кошка-воровка снова хотела начать диалог с Артемом. Но парня не нужно выводить из себя. Сегодняшний день для него и так не очень хороший. Так что он быстро выхватил пистолет и засунул дуло в рот говорящей воровке.

— Прочь! — Артем злобно посмотрел на нее.

— Не посмеешь! — сказала воровка.

— Да?! — Артем приблизился к ее лицу. — Уверена? Если тебе на всех похрен — это не значит, что я тебе буду жопу расцеловывать! — Артем начал медленно спускать палец на курок. — Пока!

— Стой!!! — остановила его женщина, что была в форме официантки, и, как и все сидящие, вытянула руку перед собой; у всех выступил пот на лбу. — Она дочь Жака Серого, пятая семья Бенезета. Убьешь ее — тебя убьют!

— Да? — парень с интересом взглянул в глаза воровки, которые излучали страх. — Интересно! Значит, ты у нас богатейка и за счет своей семьи трогаешь всех? Полагаешься на папу, что он придет и все уладит? Но я задам тебе вопрос. Что ты будешь делать сейчас? Ведь я выстрелю, будь уверена, у меня есть яйца! — Артем начал шептать ей на ухо: — А папа-то далеко.

Артем вытащил пистолет из ее рта и схватил за голову левой рукой, держа в правой пистолет и приставляя дуло ей к виску.

— Я выстрелю!!! — Артем ходил по лезвию ножа. — Считаю до трех! И ты отправишься к богам! Повторю! Что ты будешь делать?!

Девушка зависла — она не отвечала, а только смотрела на Артема с испугом.

— Раз!

— Я… дам тебе золото!

— Два!

— Я… не знаю! Проси все, что хочешь!

— Три! — Артем взвел курок. — Последняя попытка! — у кошки затряслась челюсть, и Артем дал ей подсказку: — Зачем я тут сижу?

— Я стану твоим напарником… Заключу с тобой контракт… Пойдет?!

— Контракт!!! — Артем убрал пистолет от ее виска и схватился за голову. — Элизабет! Черт, как я про нее мог забыть?

— Нагло с твоей стороны так говорить!

Артем ужаснулся. Передним стояла Элизабет в своей броне: на ней была юбка, на ногах красовалась обувь до колена из тонкого металла, на руках — наручи до локтя, а верхнюю часть тела закрывал легкий доспех; на плече висела сумка. Сзади нее находился ее брат Вильям. Тот, тоже будучи весь в доспехах, смеялся как всегда.

— Элизабет! — парень взял ее за руку и встал на колено — барышня засмущалась. — Детка! Пойдешь со мной в другие города?

— Детка?! — взбесилась Элизабет.

— Ладно, — парень встал и приобнял ее за плечо. — Могу называть тебя «зайка». Пойдет?

Элизабет оттолкнула Артема. Её алые глаза стали очень страшными и будто еще ярче. Хвала небесам, ее длинные белоснежные волосы немного скрывали глаза.

— Артем, ты все такой же. Я уже тебе говорил, чтобы ты выбирал выражения, — сказал Вильям.

— Да знаю я! Но, если быть серьезным. Мне нужна твоя помощь! Пойдем со мной в другие города и деревни. Будем убивать монстров!

Элизабет раскрыла глаза. Парень был прямолинеен в эту секунду. А что было скрывать? Ему нужна помощь и соратники. Так что он говорит открыто и без фальши.

— Ты должен мне еще контракт. И, к тому же, что я получу взамен?

— Мужа! — ударил себя по груди Артем, на что Элизабет снова нахмурилась. — Ладно! Сама решишь. Но ты получишь не только мужа, но и пятьдесят процентов от добычи. Вторую половину мы будем делить напополам с этой воровкой, — он указал пальцем на кошку. — Сойдет?

— Элиз, — Вильям позвал свою сестру и стал серьезным. — Отец не одобрит!

— Мне плевать на него! — Артем впервые увидел, как Элизабет была в ярости не на шутку. — Я вольна поступать как захочу.

Артем все смотрел на баталию родственников. Почему это Элизабет зла на своего отца?

Это сыграло Артему на руку. Ведь её, можно сказать, формально берут на слабо. Хоть она и кажется снежной королевой, характер у нее есть.

— Хорошо! Я с тобой! — перебила Элизабет своего брата. — Половина добычи моя!

— Окей, — обрадовался Артем. — Но сначала заключим контракт между нами. А потом заключим контракт между мной и воровкой.

— Элиз!!! Не делай этого! — Вильям тщетно пытался вставить свою копеечку. — Не при всех!

Девушка только хмыкнула на слова своего брата. Взяла стул и села к Артему. Немного смущенно схватила его руку. Достала кинжал из-за пояса, порезала ему палец, как и себе. Артему было неприятно, но так, похоже, заключаются контракты. Она протянула руку к его лицу и намазала его губы своей кровью. Чему Артем был очень удивлен.

— Сделай так же мне! — Элизабет отвела взгляд в сторону.

Артем сглотнул. Теперь ясно, почему Вильям сказал делать это в другом месте: все зеваки начали пялиться на Артема. Вильям, заметив это, топнул, и ветер взял их столик в небольшой купол, скрывающий всю картину происходящего.

Парень протянул руку и нежно намазал ее губы своей кровью. Она так покраснела, что ее лицо начало напоминать помидор, из которого можно было сделать наивкуснейшую томатную пасту.

— Теперь что? — неуверенно спросил Артем.

Элизабет не отвечала — она все смотрела в пол, и вдруг начала приближаться к лицу Артема, медленно закрывая глаза, пока их губы не соприкоснулись. Артем раскрыл глаза. Мужское «я» не хотело упускать возможности. Он взял ее за затылок, нежно придерживая, а другой рукой взял ее за руку. И, демонстрируя взрослый поцелуй, Элизабет обмякла, принимаясь постанывать.

Артем был очень рад! Безумно! Хоть чем-то же должен этот день стать для него немного лучше.

На щеке появилась боль, и холодок прошелся по нежной коже. Его лицо быстро откинуло в сторону.

— Урод!!! — завыл Вильям.

Брат Элизабет ударил Артема, так как не мог наблюдать за происходящим. Сама дама, вся покрасневшая, сидела и учащенно дышала, глядя в одну точку перед собой.

— Элиз! — крикнул Вильям.

Девушка тут же пришла в себя. Вытерла губы и злобно глянула на Артема — парень только подмигнул ей, за что получил еще раз по роже. Утром его точно будут ждать синяки.

— Черт! — сплюнул кровью Артемон из-за разбитой губы. — Это того стоило.

— Еще раз позволишь себе такое, — начала орать барышня, — я тебя прибью!

— Но тебе же было хорошо? — он взял ее руку. — Я в любой момент готов повторить, и если ты захочешь большего… я…

Он опять не успел договорить, так как Элизабет еще раз его ударила.

— Понял-понял! Завязывай!

Посмотрев на свою руку, где не было метки «Первый уровень», он увидел маленькую татуировку черного ворона.

— Контракт заключен, — гордо сказала Элизабет. — Когда настанет время, ты выполнишь то, что я скажу! Так же ты меня никогда не бросишь! — злорадно посмеялась Элизабет.

— Хорошо… — немного испуганно сказал Артем, но потом вспомнил про еще одну обузу. — Теперь твоя очередь, кошечка!

Девушка-кошка сидела молча. Она понимала о чем идет речь.

— Мне нужно сначала поговорить с отцом, — сказала кошка.

— Иди в зад! — Артем взял ее за руку и подтянул к себе. — Ты никуда не пойдешь! Я проучу тебя! А также научу зарабатывать своим трудом!

— Артем… — Вильям подошел к парню. — Она из знатной семьи. К тому же, контракта, который ты хочешь сделать, нет!

— Есть! — влезла Элизабет. — Только он не очень гуманный, и разговора с ее отцом тебе потом не избежать.

— И какой же?

— Нет! Не надо! — завыла кошка и попыталась вырваться из хватки Артема. — Прости меня!

— А ну заткнись! — Артем перекинул взгляд на Элизабет. — Что за способ?

— Контракт раба!

Артем посмотрел на кошку и широко улыбнулся, на что та начала снова буйствовать.

— Пойдет!!!

***

Рассвет, ворота в город были очень большими. Артем стоял впервые возле них. Возле него расположились Кошка-воровка и Элизабет. Каждая была готова к выходу. Только кошка приутихла. Так как теперь стала рабом! Поцелуя для этого не требовалось, но кровь нужна. Теперь у Артема не только на руке ворон, но и черный маленький человек. Теперь она должна слушаться его беспрекословно, или ее ударит электричеством.

К воротам подошла Мишель с Жанной и Сил.

— Ты нашел спутников?! — Мишель с улыбкой посмотрела на девчонок. — Открыть ворота!

Наверху послышался крик стражника, что согласился на ее просьбу.

— Будь осторожен, Артем! — тихо произнес Сил.

— И ты тоже!

Жанна не говорила ни слова: она решила проводить его взглядом.

Ворота раскрылись, подул холодный ветер, впереди была тропа и густой лес.

Артем глубоко вдохнул, наслаждаясь свежим ветром, и сделал шаг вперед, как и его спутники, следуя за ним.

— Ну-с! Мое приключение начинается!

***

Если вам нравится, то, подписывайтесь, ставьте лайки(сердечко), пишите комментарии. Ведь это так просто, правда?

Спасибо, что читаете!