Олень для Миры

Часть 2

Часть 2

Спустя какое-то время сани начали снижаться, чтобы приземлиться на небольшой полянке в окружении заснеженных деревьев. Вот только оказавшись на земле, они не прекратили движение, просто теперь скользили по снегу, петляя между толстых деревьев. И остановились лишь у деревянного крыльца маленького и неказистого домика. Незнакомец резво соскочил с саней, после обернулся и предложил руку своей жертве.

— Не бойся, я не кусаюсь, — ухмыльнулся похититель, — Но, если не хочешь тут замерзнуть, иди за мной. Ночи у нас могут быть очень холодные, хотя и днем не на много теплее.

— Я вас даже не знаю, — зачем-то решила ответить Мира.

— Вот в доме и познакомимся.

Девушка, хоть и боялась, но все-таки приняла помощь незнакомца. Правда возникла мысль оттолкнуть его и убежать, но оглядевшись, она поняла глупость такого поведения. Вокруг снег, огромные сугробы, а она в легких туфельках, еще и на шпильке. Ее вообще поразили сугробы, потому что в родном городе зима была какая-то скупая на снег, а тут просто рай для любителей снеговиков и снежных ангелов. Потому протянула руку и позволила вытащить себя из неожиданного транспорта. Снег сразу же доказал: туфли не лучшая обувь для сугробов. Хорошо хоть до порожка было недалеко, а он сам был идеально чистым.

Незнакомец завел девушку в домишко, старый, но вроде бы крепкий. Темные сени пахнули запахом дуба, а потом открылась следующая дверь, и пленница на мгновение ослепла, таким ярким был свет. Когда глаза снова стали видеть, Мира с трудом удержала челюсть от падения. Она оказалась в холе, что был минимум в два раза больше всего домика, куда ее завели.

— Это как? — с трудом смогла задать вопрос Мира, - Я же … Он же …

— В начале пространственный переход между мирами, - равнодушно ответил похититель, снимая с себя куртку, — Потом – просто скрытый портал с особой пропускной системой. Если в дом зайдет кто-то, не имеющий ключа, он окажется в той развалюшке. Поверь, там та еще развалюха, я привел в порядок только порог и дверь, чтобы не отваливалась, ну и крышу со стенами укрепил. Внутри же пыль, темень и запустение. Раздевайся. Шубу — на вешалку, а свои копыта кинь куда-нибудь в сторону, не надо мне портить паркет.

— Это не копыта, — обиделась Мира, ее туфли хоть и были неудобными, но стоили кучу денег.

— Это — инструмент для порчи моего имущества, чего бы мне очень не хотелось, - строго ответил мужчина, — Сейчас ты целиком и полностью в моей власти, так может не будешь меня злить по пустякам?

Мира настороженно следила за незнакомцем, что разделся и прошел вперед, как будто забыв ерунду одну. Его компаньонка вообще-то находится тут против воли, а значит может что-нибудь сотворить. Девушка как раз раздумывала, а не сделать ли ноги, только вместо туфель придется одеть хотя бы сапоги незнакомца, не то точно замерзнет.

— Ты отсюда не выйдешь без ключа, — как будто прочитал ее мысли местный хозяин, но даже не подумал вернуться, просто громко сказал издалека, — А если и выйдешь – ты уже не дома, даже не в своем мире. Тут нет вашего транспорта, так как ты собираешься от меня бежать?

Миранда тяжело вздохнула. Увы, похититель был прав, бежать ей некуда. Даже если допустить, что это другой мир, и ей придется устраиваться на новом месте, надо хотя бы немного о нем узнать, а источник информации у нее только один. Пришлось снимать туфли, шубу и следовать за единственным знакомым незнакомцем. Правда всплыл неожиданный факт – парик никак не хотел сниматься. Пытаясь его сдернуть за косу, девушка дергала саму себя, но синтетика никак не хотела сниматься.

— Теперь это твои волосы, — раздалось из комнаты, — Предпочитаю прислугу с аккуратной косой, а не растрепанным гнездом, едва достающим до плеч.

Глянув на себя в зеркало, что висело тут же, Мира с удивлением увидела, что на ней не было парика, а вот ее волосы как раз удлинились до уровня косы, при этом оставшись родного каштанового цвета. Кое-как переварив увиденное, а это было из разряда сказки, она пошла дальше.

Девушка оказалась в просторной гостиной: стены, потолок, пол – все из дерева, из камня был лишь камин, в котором разгоралось пламя. На полу лежали шкуры животных, имеющаяся мебель выглядела массивно, но в тоже время очень дорого. Было видно ручную работу, мастер старательно вырезал завитушки, фигурки животных и даже рельефы, украшая подлокотники, боковушки, ножки. В общем либо тут постарался отличный дизайнер, и ремонт влетел заказчику в копеечку, либо это был ну очень пафосный охотничий домик, чей владелец был мастером на все руки.

В комнате было тепло, и девушка поняла, на сколько замерзла, особенно те части тела, что были открытыми: ноги и голова.

— Держи, - ей в руки бросили не то толстые носки с подошвой, не то мягкие сапожки, не предназначенные для улицы, - Чего я меньше всего хочу — это заниматься твоим лечением, не для этого привез.

— А для чего? – тут же решила расставить все точки Мира.

— Обуваешься, — похититель строго посмотрел на девушку, — После идешь на кухню, она как раз за твоей спиной, делаешь мне горячий чай. В розетку положи калиновое варенье, возьми свежую булку и печенье. Все найдешь сама, все подписано и в нужных местах, если мозги включишь, а поднос – прямо на выходе с кухни стоит. Принесешь сюда все за десять минут – разрешу погреться у очага. Заодно и поговорим. И да, надеюсь не надо напоминать, что у тебя нет никаких шансов отсюда сбежать? Так что старайся, от этого зависит твое же будущее.

Как бы девушке не захотелось найти этот самый поднос и опустить его на голову нахальному похитителю, пришлось смириться.

— Надо было раньше бежать, — буркнула под нос девушка, двигаясь в указанном направлении, благо в доме было тепло, что существенно повышало настроение, как и миролюбивость, что уже были давно на нуле.

— Полностью согласен, - громко раздалось из комнаты, — У вас был шанс, дорогуша, пока я нес вас на руках. Тогда могли бы немного побрыкаться, вдруг удача вам улыбнулась бы. Но как только я посадил вас в свои сани — ваша жизнь стала целиком и полностью зависеть от меня. К слову вы не могли сами покинуть тот транспорт, как и выпасть из него во время полета. Своеобразная защита, так что упустили возможность полюбоваться на свой мир свысока, в последний раз. Я рад, что вы такая благоразумная, надеюсь наше сотрудничество будет благотворным и взаимовыгодным.

Миранда глубоко вздохнула и продолжила движение уже в тишине. Если этот тип так хорошо слышит, лучше пока придержать все свои мысли и надеяться, что те останутся не озвученными похитителем. При этом ей все время казалось, что она в каком-то дурном сне. Ну какой похититель так спокойно разговаривает, отдает пленнице приказы, при этом никак не контролирует? Да и она сама хороша: такая покорная, сейчас даже на самом деле постарается выполнить приказ, очень уж охота погреться у камина. Голова слегка болела, это у нее бывало от переохлаждения, а значит придется быть паинькой. И все скандалы или побег отложить на более благоприятный момент.

Кухня оказалась под стать гостиной: тоже много настоящего дерева, а не слоеных досок и уж тем более прессованных опилок. Шкур тут не было, оно и понятно, зато пол был отполирован чуть ли не до блеска. Мира даже забеспокоилась, что на нем можно легко поскользнуться, но все обошлось. Проверив ящики, она нашла и варенье, к слову там было много баночек, на каждой своя надпись, и чай, и даже несколько наборов посуды. Так как дополнительных распоряжений не было, она взяла чашку с самого простого – белый с бледно синей каймой, чайник же обладал еще и такого же синего цвета крышечкой. На огромной плите стоял и булькал металлический чайник с кипятком, но так как Мира не знала, как выключить огонь, просто переставила его рядом. Выставив на поднос весь заказ, она вернулась в комнату.

- Ставь на стол, - махнул мужчина, при этом не открыв глаз, - И можешь погреться.

Мира с трудом сдержалась, чтобы не бросить поднос на пол, а выполнить этот приказ. Зато потом она с удовольствием уселась на шкуру, что лежала достаточно близко к камину, еще и ноги вытянула в его сторону. В комнате воцарилась тишина, на душе девушки тоже что-то медленно укладывалось, успокаивалось и расслаблялось.

— Ну а теперь можно и поговорить, — голос незнакомца прозвучал неожиданно, но Мира умудрилась не дернуться, так сильно ее разморило, — Начну с главного — это уже не твой знакомый старый мир, а другой. У нас тут есть магия и все, что ей сопутствует.

— Но воруете вы не у себя, а в чужих мирах, — зачем-то вставила Мира, — Или тут уже никто не покупается на ваши уловки?

— Просто местные сбежать могут, а иномирцы нет, — с ехидством ответил похититель, приоткрыв один глаз, но девушка этого не видела, так как сидела к нему спиной, — А я давно решил, что мне нужна хорошая служанка, без замашек и требований.

— Оригинальный способ наема работника.

Мира решила обернуться и посмотрела на похитителя, хотя сразу же пожалела. Это не видя его можно храбриться, а тут на нее смотрел сильный противник. Сейчас она могла рассмотреть его абсолютно черные глаза, чернющие волосы до плеч, хищные черты лица – ну злодей злодеем. Такого силой не возьмешь, придется соглашаться на все и искать обходные пути. Девушка отвела взгляд. Ей казалось, что эти черные глаза не просто заглядывают ей в душу, но могу так же спокойно и вытянуть ее.

— Меня устраивает, - кивнул мужчина, — Будешь звать меня Господином, исполнять все мои приказы. И чем быстрее будешь это делать, тем проще тебе будет у меня жить. Твоя задача – убираться, готовить, держать все в порядке. Когда я возвращаюсь домой – встречаешь меня у дверей и сразу же интересуешься, чего я хочу. Если я тебя отпустил, и ты успела переделать все дела – идешь к себе в комнату. Если услышишь звон – значит я тебя вызываю. Чтобы не делала – бежишь ко мне, я не люблю ждать.

— Прыгать по щелчку, давать лапу и подавать голос по команде обязательны к исполнению? – буркнула Мира.

— Малышка, не передергивай, - Господин покачал головой, — Скажу – будешь. Например … Прыгай.

Мира не поняла почему, но она встала и тут же начала прыгать, хотя не хотела этого делать.

— Танцуй.

Новый приказ, и девушка начала кружиться, делая какие-то па, а то и просто дергаясь, никаких танцевальных занятий она не посещала, а потому и навыков не имела.

— Сядь.

Мира рухнула на пол, при этом оказавшись лицом к мужчине и с ужасом ждала дальнейших приказов. Но Господин лишь усмехнулся.

— Ну вот тебе и ответ. Как видишь, мне не приходится напрягаться, чтобы держать тебя под контролем. Будешь делать все, что я захочу, абсолютно. Но только от тебя зависит, сама или под моим чутким руководством. Во втором случае ты будешь еще и наказана, так что сама выбирай.

— Чего вы от меня хотите? — зачем-то решила уточнить Мира, поняв, что она не просто попала, а вляпалась по самое не хочу.

— Я же сказал, - мужчина чуть скривился, - Твоя обязанность содержать дом в чистоте, а еще не дать мне оголодать. Готовить придется много, предупреждаю сразу, и никаких вопросов, куда исчезла еда. Выходить из дома можно только со мной, иначе заблудишься. Есть шанс быть съеденной дикими зверьми, а это очень мучительная смерть, так что хорошо подумай, прежде чем сбегать. Сейчас я тебе покажу твою комнату, потом познакомлю с домом и отдельными предметами. Сомневаюсь, что ты знакома с магической плитой, но не волнуйся, справишься. А теперь – вставай и пошли.

Мира уныло поднялась на ноги, сама, и последовала за своим пленителем. Вот как ей теперь спастись? Она все больше и больше боялась этого Господина, все меньше видела перспектив, склоняясь к мысли, что тут и закончится ее жизнь.

«А вдруг он жертвы приносит, - пронеслось в голове у Миры, - А вдруг … Он же не заставит с собой спать. Он же … Мамочки!»

Миру едва не трясло от ужаса. С каждым шагом она представляла все больше и больше кошмаров, и спина казалось все более зловещей и пугающей. Потому сам дом она запомнила смутно, краем сознания отмечая все увиденное, но хоть в обморок не падала, уже хорошо.

— И часто вы себе прислугу воруете? – зачем-то решила уточнить Миранда.

— Да когда как, — равнодушно ответил Господин, — Порой каждый год.

От этих слов душа совсем ушла в пятки, девушка с трудом сдержала стон. Видимо Господин что-то почувствовал, а может уже насмотрелся на предыдущих работниц, потому не зверствовал. Показав, как работает плита, несколько других магических предметов, а заодно предъявив все склады, он разрешил Мире поужинать на кухне, после чего отправил ее спать. Приступить к работе было разрешено на утро следующего дня. Спорить не было ни сил, ни смелости, так что девушка кивнула, что-то закинула в себя и ушла в свою новую комнату, надеясь, что ее кошмар утром обернется просто сном.

Пробуждение не подарило счастливого избавления. Оглядев свою каморку – ну да, комнатка была небольшая, хотя на качество мебели, да и все обстановки жаловаться было грех, Мира подошла к шкафу. Там уже висело несколько платьев, подходящие ей по росту, а благодаря поясам, можно было и в талии подогнать, так что девушка поняла — ее ждали и готовились, ну или выбрали жертву по заранее определенным параметрам. Делать нечего, Господин успел показать, что с ним шутить нельзя. Одевшись и убрав волосы под платок, она спустилась вниз.

Так началось ее служение Господину. Не смотря на страхи, ничего особо ужасного не случилось. Мира убиралась во всем доме, готовила, приносила колдуну напитки, все остальное, что он просил, и … все. Часть девичьей души уже стала обижаться, что ее тут не ценят как женщину. Не было ни посягательств, ни намеков, ни откровенных приказов, ох уж эти женские романы, так же как не было жертвоприношений, других пленников и пыток. Мира даже начала сомневаться, что Господин злодей. Правда потом приходила другая мысль: она тут работает за еду и жилье, так что ее работодатель не злодей, а жмот и жадюга. При этом он был привлекательным мужчиной, хоть и пугал до чертиков своими нечеловечески черными глазами, от чего на душе был еще и легкий раздрай. Но кто этих колдунов поймет, так что она молчала и приглядывалась к возможным мелочам.

Девушка не знала, сколько она пробыла в этом месте. Вроде только ее привезли, а вроде наготовила уже на роту солдат. Но едаисчезала, в прямом смысле слова, запасы не иссякали, и вынужденная служанка снова принималась за готовку и уборку. Второго было в разы меньше, может быть потому, что кроме нее и Господина больше никого не было. Если не считать кухни, где надо было прибирать после готовки, заодно мыть горы грязной посуды. Вот только Мире казалось, что она превратилась в муху, что застряла в смоле, и это неимоверно злило. Может быть поэтому она и пошла на риск.

Все началось с того, что в один прекрасный день, проводив Господина и занявшись делами, она с недоверием посмотрела на дверь. Она всегда была закрыта, первые дни в плену девушка ее регулярно дергала, но сегодня что-то изменилось. Девушка прокралась по коридору на цыпочках, хотя в доме больше никого не было, и прикоснулась к ручке. Дверь бесшумно открылась, запуская в коридор зимний воздух. С трудом сдержав порыв броситься на волю, Миранда прикрыла дверь, и быстро убежала в свою комнату. Там она натянула теплые носки, что получила в самый первый день, пару платьев одно на другое, теплой одежды у нее не было, после чего быстро добежала до кухни.

Освободив какую-то авоську, в которой висел лук, она покидала туда небольшой запас еды, мало ли сколько придется блуждать. Шубка, в которой ее сюда привезли, так и висела в коридоре, потому Мира с удовольствием ее накинула, а ноги сунула в мужские сапоги. Ну не на шпильках же ей бегать, да и не было их давно, Господин их куда-то дел. А благодаря теплым и толстым носкам, чужая обувь не так уж сильно болталась на ее ноге.

Боясь, что чудо закончилось раньше времени, Мира снова подошла к двери и осторожно толкнула. Дверь покорно открылась, и девушка пулей слетела по лестнице, направившись прямиком с лес, отметив, что она не у старого домика, а где-то в иных краях.

Сколько она блуждала – неизвестно. Уже успела десять раз пожалеть, что решилась на побег, еще и темнеть стало, но развернуться и пойти назад по своим же следам было страшно. Вот только лес показал, что в нем опасно гулять девушке, что не может сама о себе позаботиться.

Неожиданно откуда-то справа раздалось рычание, и Мира замерла, прижав к груди руки с котомкой. Из заснеженных кустов показалась огромная голова волка. Девушка с ужасом смотрела в зеленые глаза, волк ответил ей тем же. И пока они играли в гляделки, с противоположной стороны раздался вой. Мира дернулась было, но первый волк угрожающе зарычал. Тогда она решила пятиться, не поворачиваясь к хищнику спиной, пусть это было сделать очень сложно по глубокому снегу. Волк с такой же скоростью двинулся следом, потом к нему присоединился второй, раздался вой незримого третьего.

— Какая же я дура, — прошептала девушка, чуть не плача, — Кажется я теперь знаю, почему он служанок меняет каждый год. Сложно было предупредить, что тут есть волки?

Мысленно она уже попрощалась с семьей, с друзьями, с коллегами, которые так и не узнают, что она сейчас отправиться на обед к санитарам леса в качестве основного меню. Вот первый волк уже прижался к снегу, после чего прыгнул вперед. Мира видела прыжок как в замедленной съемке, не имея сил пошевелить даже пальцем, как и закрыть глаза перед смертью. Только поэтому она увидела, как у из-за спины метнулась тень, что врезалась в хищника.

Шокированная девушка на несколько долгих мгновений разучилась дышать. Она явно не ожидала найти в лесу помощника, к тому же в облике оленя. Стоило ему отбросить хищника назад, олень встал между Мирой и волками, наклонив рогатую голову вперед. Девушка испугалась, что сейчас кто-то бросится и разорвет горло благородному зверю, пусть тот и обладал роскошными и ветвистыми рогами, которыми мог дать отпор. На поляне воцарилась тишина. Олень все так же молча стоял, волки скалились, рычали, но нападать не торопились

Миранда не поняла когда, но ее спаситель стал медленно пятиться назад. В какой-то момент она осознала, что стоит у бока животного, хотя его голова все так же была наклонена и не давала волкам приблизиться. Девушка запустила дрожащие пальцы в неожиданно длинную шерсть, ей почему-то казалось, что она будет короче, даже не надеясь согреться. Просто погибать в одиночку было страшно. Вот только олень явно чего-то хотел от нее. Он косил взглядом, тяжело вздыхал, вроде бы даже чуть прижимался боком, а потом еще и слегка согнул передние ноги.

Мира непонимающе моргнула. Ну как-то не ожидала она такого поведения от дикого зверя, пусть и травоядного.

— Ты так предлагаешь себя … Оседлать? Знаешь, я даже на лошадь ни разу не садилась, тем более без седла и помощи со стороны. Хотя кому я это говорю? Сомневаюсь, что в местных лесах ходят звери, что понимают человеческую речь и катающие на себе всех встречных людей.

Вот только олень недовольно фыркнул, еще и волки угрожающе зарычали, так что Мира решила воспользоваться приглашением. Ей могло показаться, но она вроде бы получила воздушный пинок, пока пыталась забраться на оленя. Зато это помогло наконец-то устроиться на мило предоставленной спине. Обхватив спасителя за шею, девушка постаралась максимально слиться со зверем, в надежде, что так ее не скинут.

Почувствовав, что его наездница уверенно лежит, олень сделал несколько шагов назад, кидая на волков предупреждающие взгляды, а выбрав место по свободней, развернулся и рванул проч. Волки тут же кинулись следом, надеясь ухватиться за бок, не защищенный рогами. Мира же зажмурилась и еще сильнее вцепилась в шею оленя, лишь усилием воли напоминая себе, что не стоит душить своего ездового друга. Вряд ли волки будут довольствоваться только тушкой задушенного зверя, наверняка и ее решат пригласить на поздний ужин.

В какой момент пропали волки, Мира уже не знала. Она даже не сразу поняла, что ее мохнатый транспорт остановился. Осторожно открыв один глаз, она застонала: олень привез ее к дому Господина. Сам мужчина стоял в штанах и рубашке, как будто на улице не была холодная зима. Еще и ночь уже вступила в свои права.

— Как покаталась? – заботливо поинтересовался он, но Мира с трудом сдержала дрожь.

— Я тут … заблудилась немного. Пошла погулять, а там волки, — попыталась оправдаться девушка.

— Далеко же ты пошла гулять, — хмыкнул Господин, — Еще и волков встретила.

— А почему вы не сказали, что они тут есть? – чуть возмутилась девушка.

— А тут много кто живет, или ты думала я всех перечислять буду? Сказал —звери, значит тут живут самые разные звери, — кивнул мужчина, — Но на мою территорию никто не заходит.

— Почему?

— Потому что бояться. И есть чего.

— А олень ваш? – с тоской спросила Мира, подозревая спасителя в предательстве.

— Нет, - равнодушно ответил Господин.

— Но … Почему он тогда привез меня сюда? — возмутилась девушка.

— Может быть потому, что в этом лесу больше нет других людей, способных тебе помочь? — предположил мужчина, а потом продолжил серьезным голосом, — Я люблю уединение, потому живу очень далеко. Очень и очень далеко от людских поселений. И могу тебя заверить – ты бы не прошла всю защиту, что я поставил, и просто замерзла бы насмерть. Ну или тебя бы съели, вариант не такой красивый, зато более быстрый. А сейчас может уже слезешь со зверя? Он еле стоит на ногах.

Мира мигом слетела с оленя, и тот рухнул в снег. Оглядев зверя, она заметила рану на ноге, видимо кому-то из волков улыбнулась удача.

— Спасите его! — Мира с мольбой посмотрела на Господина.

— Зачем мне это?

— Прошу вас! Он меня спас! Я сделаю все, что вы захотите, только спасите!

Мужчина наклонил голову, изучая девушку, потом тяжело вздохнул и направил руку в сторону оленя. Невидимая сила подняла зверя в воздух и понесла в сторону дома. Правда в дом естественно оленя не занесла, но устроила недалеко от поленницы, что была неподалеку, тем самым спасая от пронизывающего ветра. Еще один взмах руки, и рядом с ним оказалась гора сена.

— Раскидай его по снегу, — раздался новый приказ.

— Я? – удивилась Мира.

— Мне этот олень не нужен. Тебе надо, ты и раскидывай. Максимум – перенесу его на сено, чтобы раненную ногу не застудил раньше времени. Дальнейший уход – за тобой.

— А что … Что мне делать? — Мира с болью смотрела на своего раненого спасителя.

— Да ничего особенного. Можешь сено ему подносить или может еще что. Я как-то не занимался разведением оленей, потому не знаю деталей.

— Может ему рану промыть надо? – предположила Миранда.

— Раны промыть, - угукнул Господин, — На морозе. Давай уже сразу перережем ему горло, а потом ты приготовишь что-нибудь из оленятины.

— Вы! ВЫ! — Мира задыхалась от гнева, — Он же меня спас!

— И что? – равнодушно поинтересовался мужчина, - Это надо тебе, а не мне. Я новую служанку нашел бы, более сообразительную и привлекательную. А если этот негатив из-за оленятины на ужин, так ты сама его решила помучить перед смертью.

— Как? – поразилась девушка.

— Ну не я же решил промыть ему раны водой, при условии, что на улице хороший такой минус. Сам себя приведет в порядок, без вреда для организма.

— А если этого будет мало?

— Значит мы все-таки поедим оленятины. Ну не мы, так я точно. Женщина, у тебя что, даже кошки никогда не было?

— Не было, - с тяжелым вздохом призналась Миранда, — Ни хомячка, ни рыбки.

— Зато теперь у тебя целый олень. Хотя его голова не плохо бы смотрелась над камином. Такие рога – это роскошное украшение.

— Он же еще не умер! – чуть не плакала Мира.

— Ну так и я пока место не готовлю, - пожал плечами Господин, — Короче, я все для тебя сделал, теперь твоя очередь.

— Что вы хотите? – дрожащим голосом спросила девушка.

— Жрать я хочу! – рявкнул мужчина, — А одна безалаберная дура тут по оленю плачет. Марш в дом!

Хоть девушка и хотела остаться рядом со своим спасителем, но все-таки пошла исполнять прямые обязанности. Правда на сытый желудок довольный Господин обрадовал девушку, что оленю не грозит угроза от хищников. Те просто не смогут попасть на его территорию, как и олень теперь самостоятельно выйти. На робкий вопрос почему, он смерил девушку нечитаемым взглядом, но решил ответить.

— Вокруг моего дома разлит страх. Он не эфимерный, а имеет форму круга. Чтобы его пересечь, надо обладать недюжинным желанием и смелостью, ведь страх будит в душе все самое потаенное. Обычные звери не обладают достаточным мужеством, чтобы его пересечь. Некоторых людей, у кого слабый характер, это тоже отпугивает.

— Но к вам же зашел олень, - напомнила Мира.

— Видимо он очень этого хотел, — парировал Господин, — Но на этом все. Пока он восстанавливается – пусть живет. Но если он вовремя не покинет мои владений – его голова все-таки займет место над камином. Пока он тут – так и быть, можешь выходить из дома. Но далеко не отходи, в следующий раз спасителей может не быть, а я за тобой точно не пойду. Проще взять кого-то новенького, поумнее.

Мужчина вышел из-за стола, оставляя девушку наедине с ее мыслями. Обижалась ли она на слова Господина? Сложно было сказать. Этих самых слов было слишком много, но в чем-то он был прав. К тому же олень временно, но попал под ее заботу, а значит надо быть максимально милой и доброй со своим вредным и жмотливым работодателем.

Набрав яблок, она шмыгнула на улицу. Увы шубка больше не висела в коридоре, как не было и сапог. Пришлось бежать до оленя в носках. Положив перед ним яблоки, девушка вернулась в дом, максимально утеплилась, даже нашла какие-то старые калоши, и вернулась назад к раненому. Раскидывая сено, она основательно согрелась, вот только колдуна не было видно в доме, а к нему в спальню девушка боялась соваться. Пришлось просить его перенести оленя утром, перед его уходом.

Мохнатый гость неделю не вставал со своей подстилки. Мира меняла солому, приносила ему фрукты, даже воду как-то притащила в кастрюле, правда олень лишь покосился на нее, но пить не стал. Так как на улице было очень холодно, девушка не могла много времени проводить с ним, да и домашние дела не собирались ее ждать. Колдун все так же требовал готовку еды в больших количествах и поддержание в доме чистоты. Но через неделю спокойствие кончилось.

— Ну что, зверушка не встает? – равнодушно поинтересовался Господин, пока Мира накладывала ему ужин.

— Почти нет. Иногда подыметься, но ходит хромает и сразу же падает. Я не знаю, что мне делать.

— Ничего. Завтра я сам перережу ему горло, чтоб зверь не мучился. А ты сможешь смотреть на его рога и вспоминать его доброту.

— Как ты можешь!? – выкрикнула Мира, но под черным вздором замолчала и уставилась взглядом в пол.

— Я говорил, что не знаю, как ему помочь, - отчеканил Господин, - А раз он нормально не встал за неделю, значит не встанет совсем. Чего зря зверя мучить? Лучше подарить ему легкую смерть и избавление от мучений. Подумай об этом. Если ты переживаешь из-за рогов – я разрешу их повесить в твоей комнате.

Колдун ушел, оставляя девушку наедине с ее горем. Мира разревелась прямо на кухне, рухнув на пол и проклиная бездушного похитителя. Вот только она не была ведьмой или магом, а потому и проклятья никак не могли помочь. Значит надо брать все в свои руки и действовать.

Увы, ничего другого, как побег, на ум не приходило. Но надо было вывести оленя за пределы защиты дома, в надежде, что там он выживет. И то, что сама она сильно рисковала, девушку не остановило. Привычно натянув калоши на носки и закутавшись в одеяло, не голышом же идти, Мира тихо вышла из дома, не забыв прихватить куль.

— Мой герой, - она ласково погладила зверю по боку, — Мой спаситель. Как бы мне этого не хотелось, но тебя придется вывести отсюда. Давай, вставай мой милый. Тебе надо бежать.

Так как олень не особо поддавался уговорам, девушка пошла на хитрость. Одна достала заранее приготовленный черный хлеб, посыпанный солью и протянула зверю. Однако сама стояла на таком расстоянии, что не встав, олень не получил бы лакомство. Мира уже успела понять: черный хлеб с солью — самая любимая еда ее спасителя. Ее трюк сработал. Олень осторожно встал и потянулся за угощением. Желая поощрить, девушка отдала ему весь кусок, благо он был в половину ее ладошки, попутно достав новый. Так она и вела животинку, приманивая его хлебом, порой давая кусочек съесть, чтобы не терялся азарт.

К тому моменту, как они выбрались за пределы защиты, Мира как-то смогла это понять, девушка уже не чувствовала ног. Да и все остальное уже замерзло, одеяло было не лучшей зимней одеждой. Мысль, что она тут просто замерзнет не пугала, главное – спасти одного красавца. Все равно пожизненная роль прислуги ее не особо впечатлила. Она успела вытряхнуть на снег перед оленем остатки хлеба, прежде чем почувствовала, что падает без сил в снег. Видимо организм на столько ослаб, что последнее, что видела девушка перед обмороком была галлюцинация – олень обернулся человеком.