Опасная невинность

ГЛАВА 10

Когда мой телефон зазвонил со знакомым ирландским номером, я подавил ухмылку. Старик. Конечно, он уже все узнал. Мои люди были преданы мне, но многие из них также были преданы моему отцу. Один из них, очевидно, взял на себя обязанность сообщить моему отцу о предстоящей свадьбе. Вряд ли была другая причина для его звонка, особенно учитывая время.

— Отец, — сказал я. — Должно быть, поместье горит, раз ты звонишь.

— Я бы вызвал пожарных, если бы горела усадьба, или Балор. Он не уезжал из страны, — пробурчал он.

Балор был не единственным, кто не уехал, но упоминать об этом отцу было бессмысленно. Его старший сын, его наследник, всегда был и будет самой большой гордостью моего отца.

Я не стал говорить, что кто-то должен возглавить бизнес здесь, что именно по этой причине я здесь. Я сомневался, что отец скучал по мне очень часто, если вообще скучал, так что жизнь за большим прудом не должна была испортить ему настроение.

— В течение многих лет я представлял тебе женщин, все они были ирландками, красивыми и с отличной родословной, но теперь я узнаю, что ты обручился, даже не посоветовавшись со мной о своей будущей невесте.

Тяжелая нотка разочарования в его голосе не была новостью и уже почти не произвела на меня впечатления. Времена, когда я жаждал одобрения отца, давно прошли.

— Мне придется делить с этой женщиной постель и свою жизнь, так что ты должен радоваться, что я вообще кого-то нашел.

— Меня больше волнует причина твоего выбора, — проворчал он. Счастье все равно не входило в стандартный репертуар отца, больше нет. — Имя Киллин оставляет у меня во рту горький привкус. Ты уверен, что сможешь контролировать девушку?

— У меня нет абсолютно никаких сомнений.

— Так думал мой брат с матерью, и посмотри, к чему это привело. Киллин и Девани… это плохая кровь, могу сказать.

— Папа, пожалуйста, не начинай со своими суевериями. Ты же знаешь, я не верю в это…

Глупости.

У нас с отцом было много разногласий за эти годы, но я не стал бы проявлять к нему неуважение.

— Независимо от моей позиции относительно брака с Киллин, что за чушь я слышу о женитьбе на ней в течение двух недель? Да еще и в Америке!

— Учитывая, какими взбалмошными бывают Киллин, я предпочитаю более раннюю свадьбу, папа. Уверен, ты понимаешь.

— Я понимаю то, что ты все еще ведешь себя как буйный подросток, несмотря на свой возраст. Некоторые решения не следует принимать поспешно, и свадьба — одно из них. Если бы твоя мама была жива… — Тяжелая нота грусти в голосе отца вызвала мою собственную, но я подавил ее. Мама умерла пять лет назад. Было время для траура и грусти, но оно прошло.

— Но ее нет, — тихо сказал я.

— Нет, — согласился папа, и между нами повисла густая тишина. Через пару минут папа прочистил горло. — Тебе придется снова отпраздновать свою свадьбу в Ирландии, в нашем поместье, как это делали все Девани за всю историю. Это традиция, и ты не будешь первым, кто нарушит ее.

— Не буду, папа, — пробормотал я. Ему всегда удавалось заставить меня чувствовать себя пятилетним ребенком. — Но это займет много месяцев планирования. У меня нет такого времени. Может, ты попросишь кого-нибудь из моих двоюродных братьев или тетушек начать подготовку? Они смогут выбрать дату следующим летом.

— Ты уверен, что к тому времени девушка все еще будет твоей женой?

— Если нет, тогда мы не будем тратить деньги на большую свадьбу.

Я мог представить себе прищуренный взгляд отца. — Нехорошо так шутить со священными узами брака, сынок. Совсем нехорошо. Иди к Гулливеру и посмотри, что ты можешь сделать для искупления.

— Папа, сквернословие о браке — это наименьшее из того, что меня беспокоит, когда я сижу на исповеди.

— Ты не знаешь, как Бог взвешивает твои грехи.

— Я уверен, что убийство он взвешивает сильнее, чем сквернословие о браке.

— Все еще дерзкий мальчишка.

— До последнего дня, папа. До моего последнего дня.

— До моего, до моего.

Он повесил трубку, а я усмехнулся.

Теперь пришло время рассказать счастливой невесте о дате нашей свадьбы. Эйслинн была умной девушкой, поэтому, возможно, она догадывалась, что я не захочу ждать несколько месяцев, чтобы связать узел, но я был уверен, что она не ожидала, что мы поженимся в течение двух недель.

Я взял трубку и позвонил ей. Когда она не взяла трубку после шестого звонка, я начал беспокоиться, что она уже сделала то, что делают Киллин, и сбежала. Возможно, моя сегодняшняя завуалированная угроза не подействовала. Неужели она действительно заставит меня преследовать ее? Потому что я бы заставил. Эйслинн станет моей женой, даже если мне придется тащить ее к алтарю.

— Ты уже навязчив, — ответила Эйслинн после восьмого звонка.

Я усмехнулся. Наглая женщина. Будет весело показать ей, кто здесь хозяин.

— Есть ли причина, по которой ты звонишь так поздно, или ты просто хочешь убедиться, что я не сбежала?

— Я знаю, что ты не убежишь. Ты слишком умна для такого безрассудства.

Она ничего не сказала. — Что тебе нужно, Лоркан? Мне нужно позвонить маме и сообщить ей хорошие новости.

По телефону она была намного злее, чем при личной встрече. Может быть, по телефону было легче забыть, кто я такой. Может быть, мне стоит напугать ее еще больше во время нашей следующей встречи, чтобы убедиться, что она не станет сбежавшей невестой.

— Я хочу сообщить тебе о нашей свадьбе. Подумал, что ты захочешь знать, чтобы ускорить процесс покупки свадебного платья и всего остального, что делают женщины перед свадьбой.

— Разве это не может подождать? Мы же не завтра женимся. — Наступила пауза. — Верно? — Намек на беспокойство в ее голосе заставил меня ухмыльнуться.

— Даже с моими связями здесь требуется две недели, чтобы организовать приличную свадебную вечеринку.

Эйслинн издала нервный смешок. — Две недели? Ты шутишь, да?

— Вовсе нет, милая Эйслинн.

Она выдохнула с недоверием. — Ты не можешь дождаться, чтобы заявить свои права, не так ли?

— О, я буду, не волнуйся. Я буду делать это снова и снова, снова и снова. Пальцами, языком и членом. Твой рот, твоя киска, они скоро будут моими, милая Эйслинн. Сегодня вечером я хочу, чтобы ты ввела в себя пальцы, как делала это прошлой ночью. Я хочу, чтобы ты помнила, как мои руки ощущали тебя, как твой клитор набухал от потребности, как он пульсировал, когда мои пальцы давали ему то, в чем он нуждался.

Она повесила трубку, но не смогла скрыть своего возбужденного дыхания. Я откинулся назад, вспоминая, как ее проворные пальцы работали с ее киской, и представляя, как она делает то же самое сейчас. Черт, я не мог дождаться момента, когда смогу овладеть ею.

Я тяжело дышала, пока мои пальцы сжимали телефон. Когда позвонил Лоркан, я наконец набралась смелости и сказала маме, но сейчас я была слишком взволнована и, к моему ужасу, слишком возбуждена, чтобы позвонить ей.

Грязные слова Лоркана переключили переключатель, и теперь мое тело было горячим и требовательным. Меня пугало, что он имеет такую власть надо мной, особенно потому, что его власть только возрастет, когда мы поженимся. Он хотел играть мной, как марионеткой, и, очевидно, мое тело было готово к тому, чтобы быть нанизанным на ниточки.

Я приняла холодный душ, несмотря на неодобрительные возгласы Гулливера о том, что два душа в день — это роскошь, которую он не может себе позволить. Если бы он знал, почему я пытаюсь охладиться, он бы от всей души поддержал мое решение.

В тот вечер было уже поздно, далеко за полночь, когда я сняла трубку, чтобы позвонить маме. На последние деньги я купила мобильную карту, чтобы позвонить за границу и сообщить маме новости раньше Гулливера. Даже если бы они не были в хороших отношениях, я чувствовала, что она может позвонить ему, чтобы убедиться, что со мной все в порядке, и Гулливер, вероятно, не стал бы скрывать эту грандиозную новость.

Когда я закончила рассказывать маме о своей свадьбе с Лорканом Девани, опустив подробные причины своего согласия, на другом конце воцарилась тишина. — Эйслинн, ты не знаешь, во что ввязываешься. Не разрушай свою жизнь, потому что Имоджен разрушила свою. Я не могу потерять вас обоих, пожалуйста.

— Это касается не только Имоджен, — сказала я, а потом сморщилась, потому что не хотела, чтобы мама чувствовала себя плохо.

— Они шантажировали тебя, потому что я сбежала. Я должна была знать. Не похоже на Девани, чтобы они оставили что-то без внимания. Я всегда удивлялась, почему они никогда не заставляли меня платить. Теперь знаю. Но, Эйслинн, пожалуйста, не делай этого только из-за меня. Я могу спрятаться и знаю, как думают эти бандиты.

— Мама, как ты будешь скрываться с Финном? Ему нужно лечение, а тебе нужны деньги. Клан Девани поймает тебя в мгновение ока, и тогда нам придется страдать еще больше. Я могу справиться с этим. Позволь мне найти Имоджен, а потом мы решим, что делать. Я уверена, мы что-нибудь придумаем.

— Эйслинн, — тихо сказала мама. — Не разрушай свою жизнь.

— Я справлюсь с этим, — твердо сказала я, и под этим я подразумевала Лоркана. Может быть, он и был садистом-социопатом — и это было весьма вероятно, учитывая то, что я видела сегодня, — но он, очевидно, проявлял ко мне интерес. Это могло дать мне преимущество в начале. Мне просто нужно было найти Имоджен до того, как Лоркан потеряет ко мне интерес.

На следующее утро Гулливер объявил, что у нас с Лорканом будет предварительная беседа в церкви во второй половине дня. Я знала, что эти беседы призваны внушить важность брака и взаимных обязанностей супругов, что в нашем случае было совершенно излишним. Наш брак не был основан на каких-либо моральных соображениях, и мой дядя знал это. Вынуждать меня терпеть подобные разговоры было излишне, но, возможно, за этим тоже стоял Лоркан. Ему явно нравилось мучить меня, даже до того, как я официально стала его женой.

— Лоркан просил передать тебе, что, по его мнению, тебе стоит купить пару платьев, особенно для церкви.

Я стиснула зубы. У меня все еще были деньги, полученные за ночь в «Петле Дум», но мысль о том, чтобы использовать их для покупки чего-либо для себя, вызывала у меня тошноту. Может быть, Лоркан хотел напомнить мне о том, как ужасно началась наша связь. Как будто я нуждалась в напоминании.

— Я думаю, Лоркан прав. Тебе следует купить несколько платьев, чтобы произвести хорошее впечатление в нашем обществе. Скоро они будут искать у тебя совета как у жены Лоркана.

Совета для чего? Я была женой мафиози. Мне было девятнадцать. Единственное, что я умела делать по-настоящему хорошо, это готовить, ухаживать за Финном и складывать десятки рюмок, чтобы не бегать туда-сюда и не убирать со столов.

Я кивнула, сохраняя все свои боевые качества для брака с Лорканом. — Есть ли поблизости хороший бутик?

Гулливер бросил на меня пустой взгляд, и, пробормотав «Неважно», я откланялась и взяла сумочку с деньгами. Возможно, я могла бы воспользоваться возможностью немного поспрашивать. Должны же быть люди, которые видели Имоджен. Она была высокой и яркой, и просто умела привлекать к себе внимание, но не всегда хорошее.

Пока я прогуливалась по нашей ирландской общине, несколько человек, которых я никогда не встречала, приветствовали меня. Была ли рассылка с моей фотографией и объявлением о свадьбе? Лоркану это не помешало бы.

Я неловко кивнула и пошла быстрее, пока мне на глаза не попался магазин секонд-хенд, и я проскользнула внутрь. Женщина, лет двадцати пяти, стояла за прилавком, и ее улыбка стала более натянутой, когда она увидела меня. — Это все обычная одежда. Уверена, ты бы предпочла выбрать что-то другое.

Я опустила глаза. Ее магазин был элегантным, а платья и юбки, выставленные на витрине, были как раз в моем вкусе. Не говоря уже о том, что Имоджен, учитывая ее безденежье, могла прийти сюда, чтобы купить доступную одежду, чтобы на нее обратили внимание.

— Мне нравится то, что я вижу, спасибо, — сказала я. Женщина продолжала наблюдать за мной, и постепенно я начала задаваться вопросом, была ли она так насторожена, потому что я была будущей миссис Девани. Или, может быть, она подумала, что я похожа на человека, который может попытаться взять что-то, не заплатив. Моя сегодняшняя одежда была не самой красивой. Это заставило мои щеки вспыхнуть. Я также не обратила особого внимания на свои волосы. Наверное, это была дикая грива.

— Я не воровка, знаете ли, — сказала я, не в силах больше выносить внимание женщины.

Ее коричневые брови поднялись вверх, а лицо в форме сердца порозовело. — Если Пятилистный Клевер примет это как часть денег за мою защиту, бери, что хочешь, а я назначу смехотворную цену.

— Значит, вы знаете, кто я. — Это заставило меня почувствовать себя лучше, чем если бы она считала меня воровкой.

Она странно улыбнулась. — Это было в новостной газете сегодня утром. Обычно я его не читаю, но сегодня застряла в метро.

Мои щеки вспыхнули. Газете? Правда?

Я покачала головой и почувствовала искушение выйти из магазина, но потом внутренне пнула себя и достала из сумочки фотографию Имоджен. — Вы ее знаете?

Женщина прищурилась на фотографию, затем ее взгляд переместился на меня. — Она твоя сестра?

— Откуда вы это знаете?

— Из-за сходства. Но она несет свою красоту на серебряном блюдечке, а ты носишь ее непринужденно.

Я моргнула, не уверенная, был ли это комплимент. — Так вы ее видели?

— Ты расспрашиваешь от имени Пятилистного Клевера?

— Изменит ли мой ответ ваш?

Она наклонила голову и долго смотрела на меня. Затем она пожала плечами. — Не совсем. Просто пообещай, что у меня не будет проблем.

— Обещаю. — Я сказала это так, как будто мои слова имели какое-то влияние на Лоркана или его банду, хотя это не имело и не имело никакого влияния.

— Она была здесь однажды, но сказала мне, что не вернется, как только найдет работу модели или богатого мужчину, который будет платить за новую дизайнерскую одежду.

Я помрачнела. Значит, Имоджен действительно искала спонсора, а Содом, как я узнала из первых рук, был для этого подходящим местом.

— Она не вернулась, поэтому я предполагаю, что в данном случае речь идет о втором.

— Почему не первое? — резко спросила я, мне не нравилось, как женщина запихивала Имоджен в определенную коробку, даже если она была правильной.

Она подняла ладони. — Это Нью-Йорк. Улицы заполнены красивыми девушками, которые пытаются добиться успеха. Некоторые из них красивее твоей сестры, некоторые более безжалостны, а некоторые имеют лучшие связи.

Я кивнула, потому что именно это я говорила Имоджен, но она была так полна надежды и убежденности. Я восхищалась ею за это, за ее абсолютную веру в себя, но не за ее безжалостность в достижении цели. Я вздохнула. — Спасибо.

Я ушла, ничего не купив. Как-то странно было бы продолжать ходить по магазинам после нашего разговора. Я зашла в другой бутик, не супер шикарный, но с новыми и определенно более дорогими вещами, чем те, что я обычно покупала. Имоджен тоже была здесь, но, как и в первом магазине, ее не было видно уже несколько недель.

Купив два платья, юбку и блузку, я продолжила прогулку по району. В этом районе было полно ирландских пабов — большинство из них были ловушками для туристов, как Темпл Бар в Дублине, но некоторые были достаточно привлекательными, чтобы я с удовольствием зашла туда и выпила пинту пива, или заглянула в магазины с ирландскими названиями. Это напоминало мне о доме, но не было им. Запах был другим, более городским, хотя Дублин был большим городом сам по себе. Здесь атмосфера была более неустойчивой, люди просто проходили мимо друг друга, в то время как в Дублине люди действительно могли поболтать и выпить вместе.

Я не знала, сколько времени мне понадобится, чтобы найти сестру, но как только это сделаю, я вернусь в Дублин. Ничто не остановит меня, даже Лоркан и наша обреченная связь.