Опасная невинность

ГЛАВА 16

Если Лоркан думал, что я буду сидеть сложа руки и смотреть, как проходит время, пока моя сестра отсутствует, то он ошибался.

Шеймус дружелюбно кивнул мне. Не могу представить, чтобы он был рад своим обязанностям няньки. Он был вторым командиром Лоркана, и у него, вероятно, были дела поважнее, чем ходить за мной по пятам, как потерявшийся щенок. Однако, когда я спросила его об этом, он лишь приятно улыбнулся.

— Я делаю то, что нужно Лоркану, что бы это ни было.

Как только мы вышли на улицу, я поняла, что значит быть женой Лоркана в этой части города. Люди приветствовали меня или бросали любопытные взгляды в мою сторону. Я привыкла к анонимности и всегда наслаждалась свободой, которую она мне давала; никто не обращал внимания, ни на хорошее, ни тем более на плохое. Теперь же, когда все следили за каждым моим шагом, каждый казус мог стать сплетней следующей недели, или еще хуже… все, что я делала, в конце концов, доходило до ушей Лоркана. Как я могла расследовать исчезновение Имоджен в таком состоянии?

Мне нужно было избавиться от Шеймуса, чтобы я могла связаться с Десмондом. Он, вероятно, мог бы мне помочь, но если до Лоркана дойдут слухи, что я разговаривала с полицией, мне станет очень не по себе. Это было очень рискованно. Если у Лоркана было намерение помочь мне и он просто ждал, чтобы понять, стою ли я таких проблем, то встреча с полицией могла разрушить все шансы на использование его ресурсов.

Голос Шеймуса прорвался сквозь мои мысли. — Ты нравишься Мейв. Она хотела бы проводить с тобой больше времени.

— Мне она тоже нравится. Трудно ли ей было завести здесь друзей?

Шеймус сделал паузу, и я остановилась рядом с ним. — У нее всегда были сестры в качестве друзей. Заводить друзей вне семьи — это что-то новое для нее.

— Я сомневаюсь, что у нее будут проблемы с новыми друзьями. Она веселая и добрая. И, кажется, она очень хорошо ладит с Талуллой, швеей.

— Она была бы тебе хорошим другом, — сказал Шеймус, а затем добавил более жестким голосом: — Я знаю Талуллу. Она не из тех, с кем стоит дружить тебе или Мейв.

— Она казалась такой милой. — На самом деле это не так. Она была сдержанной и осторожной, но я все равно чувствовала необходимость защищать ее по непонятной причине.

— Мейв она тоже нравится. Но она любит проверять границы наших правил.

Приятно слышать. Она была именно тем человеком, который мне нужен. — Лоркан выбрал ее швеей на нашу свадьбу, так что она не может быть настолько плохой.

Шеймус издал горький смешок. — Лоркан любит держать своих врагов очень близко. Талулла еще не враг, но она — заноза в нашем боку. Я хочу, чтобы ты знала об этом, если будешь продолжать общаться с ней.

— Можно ли Мейв видеться с Талуллой?

— Да, и она знает, что нужно быть настороже. Как и тебе. Мейв без сомнения знает, где лежит ее верность, поэтому она может провести границы, когда это необходимо. Мне кажется, твоя лояльность все еще немного туманна.

Я подняла брови, не ожидала от него такой прямоты, но я оценила это. — Мою преданность нужно заслужить.

— Лоркан ожидает преданности. От всех, кто его окружает, особенно от самых близких ему людей. Выбирай свои битвы с умом, мисс Киллин.

— Миссис Девани, — поправила я, хотя напоминание о моем браке с Лорканом вызвало легкую дрожь по спине. — Я бы хотела увидеть Талуллу сейчас. Я предпочитаю принимать решение самостоятельно.

Шеймус коротко кивнул и повел меня через два квартала к магазину Талуллы. Когда мы вошли, она была занята с пожилой дамой, которая хотела починить старинную шубу. Она была изъедена молью и выбелена солнцем. Если бы бедный лис увидел, что стало с его прекрасным блестящим мехом, он бы, наверное, снова умер. Она держала на поводке керри-блю-терьера, и он предупреждающе лаял на нас.

— Это не вежливо, Угги.

Шеймус склонил голову в сторону старухи.

Талулла все еще осматривала лисью шубу. — Я сделаю все возможное, но моль взяла свое. Она старая.

— Она не должна меня пережить, так что сделай все возможное, чтобы она прослужила еще несколько месяцев или, может быть, год. Вот тогда мое время закончится.

Талулла отмахнулась от нее, а Шеймус прищелкнул языком. — Миссис Бирн, вы нас всех переживете.

— Девяносто — вот где я проведу черту, — сказала старуха. — Достаточно. Четыре года без моего Джека. Этого достаточно.

— А как насчет старого доброго Угги? Разве ты не попытаешься дотянуть до ста для своей шавки? — спросил Шеймус с ноткой сарказма.

Миссис Бирн ткнула в него пальцем. — Сарказм тебе не идет, Шеймус. Я помню, как вы с Лорканом бегали по Кенмару в своих промокших матерчатых подгузниках.

Мои глаза расширились. Интересно. Возможно, миссис Бирн могла бы стать для меня еще одним ценным источником, если не для моих поисков, то хотя бы для того, чтобы лучше понять моего мужа.

Я тепло улыбнулась женщине. В ее глазах появился намек на настороженность, прежде чем она вежливо улыбнулась мне. Миссис Бирн будет более трудным орешком. — Новая миссис Девани.

Она сказала это так, как будто до меня была миссис Девани, хотя, возможно, моя собственная карусель мыслей привела к такому предположению.

— Приятно познакомиться с вами и Угги. — Угги одарил меня таким же жестким взглядом, как и его хозяин.

Миссис Бирн кивнула и коротко пожала мне руку. Она была предана Лоркану и Шеймусу, или, по крайней мере, более предана им, чем мне, совершенно незнакомому человеку. — Я знала твоих бабушку и дедушку. Хорошие люди. Конечно, они были убиты горем после того, что сделала твоя мать.

Я замерла. — Они еще живы? — спросила я, прежде чем смогла сдержать свой первый порыв. Шеймус переместился рядом со мной. Если ему не нравилось направление разговора, он пока не вмешивался.

— Они жили по соседству со мной и моим мужем, пока мы не переехали в Дублин, а затем в Америку. — Она покачала головой с грустной улыбкой. — Твой дедушка умер пятнадцать лет назад, а твоя бабушка умерла три года назад. Рак. Горе разрушило ее здоровье.

Я кивнула. Нетрудно было догадаться, что миссис Бирн не была большой поклонницей моей матери и, соответственно, меня. Тем не менее, у меня были все намерения добиться ее расположения. Она быстро улыбнулась Талулле, потом еще теплее улыбнулась Шеймусу, затем резко кивнула и вышла из магазина со своей ворчащей собакой.

— Я ей не нравлюсь, — сказала я.

— Она защищает Лоркана и остальных мальчиков.

Я насмехалась. — Если кто и нуждается в защите, так это я. Я замужем за Лорканом Девани. Ты должен знать, что это значит.

— Я знаю, что Лоркан с большим уважением относится к священным узам брака. Как его жена, ты в большей безопасности, чем все остальные, если только ты не нарушишь доверие, которое тебе оказывает Лоркан.

Я сомневалась, что Лоркан доверял мне хоть в чем-то. Он не знал меня. Возможно, он пытался узнать меня через Патрика, но у него ничего не получилось.

Талулла казалась незаинтересованной в нашем разговоре. Она взяла шубу и ушла в заднюю комнату своего магазина. Я последовала за ней, и, конечно, Шеймус сделал то же самое.

— Ты не можешь оставить меня наедине?

Шеймус посмотрел на Талуллу, которая была занята осмотром шубы, как будто мы двое не стоили ее внимания. — Помни, что я сказал. — Он повернулся и зашагал обратно к входу в магазин.

— Никто не войдет в мой магазин, если там будет присутствовать клан! — крикнула Талулла. — Они подумают, что я не заплатила за защиту!

— Ты не заплатила, — крикнул в ответ Шеймус. — У тебя есть время до завтра, или Йен заберет деньги у твоих клиентов в ближайшие несколько недель.

Талулла выдохнула. Ее взгляд остановился на мне. — Что ты здесь делаешь? Мне не нужно больше Девани в моей жизни.

— Я не Девани.

— Ты — да. На бумаге. В нашем мире. В Ирландии. Ты не можешь быть Киллин и Девани. И Лоркан сделал выбор за тебя, — прошептала она, а затем добавила громче. — Я занята и обещала миссис Бирн быструю работу.

— Почему миссис Бирн переехала в Нью-Йорк? Она ирландка.

— Ее муж работал на Девани с тех пор, как был подростком. Он был одним из лучших фальшивомонетчиков в Ирландии, возможно, во всей Европе. Их сын умер в ночь, когда родился Лоркан. Ее муж увидел в этом знак и поклялся, что будет работать на Лоркана, как только тот займется бизнесом, так что они собрали вещи и переехали в Нью-Йорк вместе с Лорканом десять лет назад.

— Но ее муж умер. Она могла бы вернуться в Ирландию.

— Ее муж похоронен здесь. Она не хотела, чтобы его тело путешествовало через Атлантику, и она хочет остаться рядом с его могилой, поэтому она застряла здесь.

Я восхищалась такой глубокой любовью, хотя никогда и не сталкивалась с этим. Мама не верила в любовь, как и Имоджен, а я не была уверена, хочу ли я в нее верить.

Талулла вздохнула. — Что ты хочешь от меня?

Я придвинулась ближе. — Я же сказала тебе, что моя сестра пропала. Мне нужно найти ее. Но я не могу расспрашивать, пока Лоркан не получит известия. Как ты сказала, я Девани. Люди следят за мной.

Талулла покачала головой. — Если я начну расспрашивать о Киллин, слухи дойдут и до Лоркана. Я обычно не лезу не в свое дело. Если нет, он сложит два и два.

Я прикусила губу. Возможно, она была права.

— Лоркан — твой лучший шанс найти сестру… если он хочет, чтобы ты ее нашел.

— Что ты имеешь в виду?

Талулла пожала плечами. — Твоя сестра — Киллин. Если она пришла сюда, Лоркан должен был знать.

— Ты думаешь, он замешан?

— О, я не позволяю своим мыслям так блуждать.

— Но узнали бы люди, если бы Лоркан был с моей сестрой? — От мысли, что Лоркан мог быть в физическом смысле с Имоджен, мне стало плохо. Я воочию видела, на что он способен. Может быть, все это было частью больной игры.

— Полагаю, это стало бы известным. Если ты действительно хочешь узнать сплетни на улицах, то тебе придется спросить миссис Бирн.

— Сомневаюсь, что она мне поможет. Кажется, я ей не понравилась.

— Конечно, нет. Ты еще не дала ей повода для этого.

— Что я могу сделать?

Талулла некоторое время наблюдала за мной, затем вздохнула. — Хорошо. Я помогу тебе. Это вернется, чтобы укусить меня за задницу, я знаю это. Миссис Бирн не очень хорошо готовит. Она всегда обедает в ресторане «Плуг», что внизу по улице, но его владелец умер, и теперь еда там ужасная. Его сын не умеет готовить, чтобы спасти свою жизнь. Она жаловалась мне на это. Если ты умеешь готовить, принеси ей старое доброе ирландское рагу. Она предпочитает с бараниной. И свежую буханку содового хлеба. Это может изменить ситуацию.

Я умела готовить. Дома я обычно предпочитала более экзотические блюда: индийские, тайские или турецкие, но мама и Имоджен часто просили более традиционные блюда, поэтому я знала, что могу приготовить очень хорошее рагу.

— Спасибо.

Талулла вернула свое внимание к шубе.

— Ты в опасности? Из-за денег?

— Не волнуйся. Я заплачу до того, как им придется придраться.

Это не слишком меня успокоило, но я взяла себя в руки и ушла. Я попросила Шеймуса отвезти меня в магазин, где есть ирландские продукты, а затем вернулась домой. Я хотела начать готовить рагу. На следующий день оно было вкуснее, а завтра я хотела нанести визит миссис Бирн. Я была начеку, чтобы добиться прогресса.

— Лоркан скоро будет дома.

Я кивнула, нарезая морковь, пастернак и картофель. — Ты можешь идти. Я занята готовкой.

Шеймус колебался, но потом на его телефоне высветилось сообщение, и его выражение лица подсказало мне, что это была Мейв. — Хорошо. Я сообщу Лоркану, что ты одна.

Я закатила глаза, затем бросила большие куски бараньей шеи в горячее масло, чтобы обжарить их со всех сторон. Я купила большую кастрюлю, потому что предполагала, что на кухне Лоркана нет подходящей посуды, и оказалась права. Сомневаюсь, что Лоркан когда-либо пользовался своей кухней, разве что для разогрева овсянки, которую я нашла в его шкафу.

Я как раз поставила содовый хлеб в духовку, когда дверь в квартиру распахнулась, и вошел Лоркан, одетый в брюки-карго, женоподобную косуху и свои толстые ботинки. Выпуклости в его карманах сказали мне, что он хорошо вооружен. Он остановился в дверном проеме, темные брови полезли на лоб.

— Ну и зрелище. Моя жена готовит своему трудолюбивому мужу горячую еду.

Он закрыл дверь и пересек гостиную в направлении кухни. Он подошел ко мне сзади, прижавшись бедрами к моей попе, и наблюдал через мое плечо, как я помешиваю рагу.

— Пахнет вкусно.

— Ему нужно еще час вариться, чтобы мясо стало нежным, и хлеб тоже еще не готов.

Я приготовила достаточно еды, чтобы Лоркан тоже мог наесться. Не хотела, чтобы он стал подозрительным. И, возможно, сытый живот сделает его более сговорчивым.

— Я получу приветственный домашний поцелуй? — пробормотал Лоркан рядом с моим ухом. Его низкий голос и едва уловимый аромат пороха и мужского пота затронули ту часть меня, о существовании которой до Лоркана я и не подозревала. Я приподнялась на цыпочки и прижалась к его губам быстрым поцелуем, а затем прислонилась спиной к стойке. Мой взгляд привлекло то, как его жилет обтягивал мускулистую грудь и как потертый кожаный ремень подчеркивал его узкие бедра. Тело Лоркана звало меня. Он провел пальцем по моему горлу, по вырезу, пока не добрался до первой пуговицы моей свободной блузки. Он расстегнул ее, затем еще одну и спустил ткань с моего левого плеча, обнажив белый бюстгальтер. Сквозь тонкий хлопок были видны очертания моих сосков, и он зажал сосок между указательным и большим пальцами и начал потягивать.

— Это рагу для меня?

— Конечно, да.

— Шеймус сказал мне, что ты сегодня встретила миссис Бирн, и так получилось, что она любит рагу с бараньей шеей.

— Ты прав. Я приготовила огромную порцию, чтобы принести немного еды старой ирландской леди. Подумала, что это будет хороший способ получить одобрение общества.

Лоркан захихикал и сжал мой сосок чуть сильнее, заставив быстро вдохнуть. Мое ядро сжалось. Я была уже вся мокрая, как будто мышечная память работала и там.

— Хорошая девочка.

Я медленно дышала, пытаясь контролировать реакцию своего тела. Но когда я посмотрела вниз на тело Лоркана и увидела огромную выпуклость в его брюках, моя потребность стала просто смертельной. Та часть меня, которую пробудил Лоркан, эта дикая, похотливая сущность, хотела встать на колени, освободить его эрекцию и взять глубоко в рот. Может быть, на этот раз я бы контролировала Лоркана руками и языком и сделала бы его рабом своих потребностей.

Один уголок рта Лоркана приподнялся. Он не переставал дразнить мой сосок, пока левой рукой расстегивал брюки. Ему потребовалось немного времени, чтобы вытащить свой толстый ствол. Он подпрыгнул между нами, и мое ядро сжалось от потребности, которую я презирала. Я все еще не могла преодолеть свой первоначальный шок от того, насколько он велик.

— Давай, — призвал Лоркан низким, мягким голосом.

Я знала, чего он хочет. Знала, чего хочу я.

— Мне снова нужно отдавать тебе приказы? — прорычал Лоркан. Несмотря на то, как возбужденно затрепетали мои внутренности от перспективы стать похотливой марионеткой Лоркана, я знала, что нахожусь на краю пропасти, которая задаст тон нашему браку. Хотя мне нравилось, когда Лоркан все контролировал, ему нужно было знать, что я могу быть ему ровней, что я та, на кого он может положиться. Я хотела, чтобы он верил в последнее, даже если это было неправдой.

Я обхватила основание его ствола одной рукой, а другой стянула его свитер. — Ты нужен мне голым.

Одна темная бровь приподнялась в вопросе, но нетерпеливый блеск в его глазах сказал мне, что я на правильном пути. Это была услуга за услугу.

Лоркан схватился за горловину своей кофты и разорвал ее, пока лоскуты ткани не полетели на пол.

Я издала ошеломленный смешок. — Думала, ты не любишь тратить деньги впустую. Разрывать свою одежду — это воплощение расточительности.

— Мне нужно, чтобы ты вставила мой член в свой наглый рот.

Я прижала ладони к его широкой груди и впилась зубами в нижнюю губу. Он был горячим и таким сильным. Этот мужчина мог быть создан на основе моих самых мрачных фантазий, за вычетом его убийственных наклонностей.

Проведя пальцами по его груди, груди и даже лобку, я наслаждалась его шипением, когда задевала ногтями его член.

Опустившись на колени, я обхватила рукой его основание и втянула член Лоркана в рот. Я расслабила челюсти, как он велел, и смогла взять в рот чуть больше половины его члена.

— Быстро и охотно учишься, оба качества я ценю.

Лоркан держал меня за волосы, пока я устанавливала медленный, небрежный ритм. Вскоре мое тело переполнилось потребностями, но я не останавливалась. Я хотела показать Лоркану, что могу контролировать свое и его тело. Конечно, он не хотел этого. Он схватил меня за горло и медленно вытащил свою эрекцию из моего рта. — Пора остановиться.

Он отпустил мое горло и обхватил меня за талию, поднимая с земли на прилавок. От небрежного взмаха ножи, ложка и разделочная доска рухнули на пол.

Таймер для яиц пискнул, и Лоркан швырнул его в стену, заставив замолчать.

— Хлеб, — сказала я, немного задыхаясь, когда Лоркан шагнул между моих ног. Он выключил духовку, не глядя на меня.

Его толстый кончик раздвинул губы моей киски, и он стал неустанно дразнить мой клитор. Я задыхалась, мое тело дрожало от потребности, но также и от страха перед тем, что мне снова придется подстраиваться под его размеры. — Приподними немного свою красивую попку, — приказал он.

Я так и сделала, и Лоркан погладил мои складочки, чтобы усилить возбуждение, а затем протиснулся между ними. Его кончик коснулся моего входа. Давление нарастало, и я напряглась еще больше. Вид его большого члена на фоне моей киски только усилил тревогу. Большая часть моего удовольствия испарилась, вспомнив о прежней боли.

Лоркан погладил мое горло. — Расслабься для меня.

Я хотела, но мое тело боролось с его размерами. — Ты слишком большой.

Его пальцы сжались на моем горле. — Твое тело уже приняло меня однажды. Ты сделаешь это снова. Ты возьмешь каждый дюйм меня, милая Эйслинн, и тебе это понравится. Скоро ты будешь ценить каждый дюйм меня. Маленький член полезен только в первый раз. После этого это пустая трата твоего времени.

Я фыркнула, мои брови сморщились от удовольствия из-за его проницательного комментария. Его хватка на моем горле слегка ослабла, и он наклонился вперед, его губы впились в мои в медленном поцелуе. Одна его рука обвилась вокруг меня, прижав ладонь к моей попе, удерживая, пока он двигал бедрами и вводил в меня первый дюйм своего члена.

Я резко выдохнула, но он только углубил наш поцелуй. Его рука покинула мое горло и обхватила мою грудь, щипая, сжимая, поглаживая, вращая, пока сильное давление между бедер не перешло в пульсацию. Лоркан начал входить и выходить из моей киски, но не углубляясь. Его рука опустилась с моей груди и собрала мое возбуждение на пальцах. Он начал тереть мой клитор. Вскоре ощущения от его неглубоких толчков и круговых движений большого пальца по моему клитору приблизили меня к разрядке. Мои веки затрепетали, когда я задыхалась. Лоркан толкнул меня назад, пока я не легла на стойку. Он склонился, его губы схватили мой сосок. Он не переставал дразнить мой клитор, пока я не оказалась на грани разрядки. Затем, несмотря на мой протест, он остановился и вошел в меня еще на дюйм. Мои губы разошлись, тело дрожало от боли и удовольствия. Лоркан снова стал тереть мой клитор, пока я снова не была готова упасть.

Его губы коснулись моего уха. — Приготовься, — предупредил он, ущипнув мой клитор.

Мое тело начало дрожать, опрокидываясь, и Лоркан вошел в меня до упора. Я вскрикнула.

А потом каждый дюйм его тела оказался внутри меня, и Лоркан был прав. На мгновение я была уверена, что потеряю сознание, но затем смесь боли и нарастающего наслаждения прорвалась сквозь меня. Я снова вскрикнула, мои глаза зажмурились, переполненные ощущением заполненности до краев. Я покачала головой, не уверенная, что смогу выдержать еще секунду, но в то же время отчаянно желая большего. Его кончик прижался к той точке внутри меня, которая заставила мои пальцы ног подкоситься от удовольствия.

— Милая Эйслинн, не дари мне свои оргазмы так быстро. Мое эго не нуждается в поддержке, — густо произнес Лоркан, его губы нежно скользили по моему горлу, затем он пососал мой сосок.

Он начал входить в меня. Мои ноги безвольно свисали с края стойки, и я наблюдала за Лорканом, прикрыв глаза капюшоном. Он обхватил лодыжки, чтобы раздвинуть меня, мои пятки уперлись в его бицепс.

Я сузила глаза, готовая к умному замечанию, но Лоркан с силой толкнулся вверх, вгоняя себя еще глубже. Я вскрикнула, едва не кончив снова, хотя мое тело болело от размеров Лоркана.

Мускулистые бедра Лоркана сгибались при каждом толчке. Его член словно разделял меня на две части, но мое тело кричало о большем, и Лоркан дал ему это. Он задвигал бедрами быстрее, вгоняя свой член еще глубже в меня. Затем он рухнул на меня сверху с гортанным стоном, когда вышел из меня. Дыша неровно, я обхватила его ногами за талию.

Я закрыла глаза, слушая биение сердца Лоркана, а может быть, я его чувствовала. Находясь так близко к кому-то, мы размывали границы наших тел. Это заставило меня почувствовать связь с Лорканом на глубоком уровне. Я чувствовала себя бескостной и глубоко уставшей. Полусонная, я гладила шею Лоркана.

Дыхание Эйслинн замедлилось, стало неглубоким и мягким. Ее пальцы поглаживали мою шею, вызывая мурашки на коже. Я закрыл глаза, прислонившись лбом к стойке. Я не хотел вставать, не хотел отстраняться от Эйслинн. Находиться внутри нее было похоже на возвращение домой и возрождение. Я не был уверен, что именно в Эйслинн заставляло меня пьянеть от вожделения и отчаянно желать большего. Я прижался поцелуем к ложбинке между ее плечом и горлом, но она никак не отреагировала. Ее пальцы свободно лежали на моей шее. Я поднял голову и увидел, что она крепко спит подо мной.

Я покачал головой, проводя большим пальцем по ее щеке. Она была естественной красавицей. Я не был уверен, пользовалась ли она косметикой, но она определенно не была такой, которую можно заметить. Она была пылкой и застенчивой, невинной и распутной. Она сводила меня с ума.

Отец был уверен, что она сбежит, как только у нее появится шанс. Я знал, что она будет ждать, пока не найдет Имоджен. Я никогда не гонялся за женщинами, но я беспокоился, что Эйслинн может стать той, кто изменит это.

Я выпрямился и медленно вышел из нее. Мой член снова приобрел розовый оттенок. Я сделал паузу, пытаясь решить, не забыл ли я презерватив специально. Я не был уверен и я хотел детей. Но я хотел, чтобы они росли в хорошей семье. То, что мы трахались друг с другом, как озабоченные подростки, не означало, что мы были хорошими родителями.

Я провел рукой по волосам. Это было слишком рано для нас, но, возможно, слишком рано — это все, что мы когда-либо получим. Я покачал головой, раздосадованная своими грустными мыслями, отступил назад и подумал о том, чтобы позволить Эйслинн спать на прилавке с раздвинутыми ногами. Когда она проснется, это приведет ее в ужас и ярость.

Решив не раздражать ее и просунул руки под ее ноги и спину, поднимая со стойки. Она прижалась ко мне, когда я нес ее в спальню. Это был первый раз, когда она была в моей постели. Я положил Эйслинн в центре и посмотрел на нее. Мне очень не нравилась мысль, что она попытается убежать от меня.

Я вернулся на кухню, чувствуя себя ничуть не уставшим. За эти годы мое тело привыкло к минимальному количеству сна. Но я был голоден. Тушеное мясо все еще слабо булькало на плите. Я поднял стеклянную крышку и глубоко вздохнул. Мои глаза закрылись, и я перенесся в прошлое, на кухню моей бабушки. Тушеное мясо, которое она готовила для меня и моих братьев, пахло именно так. Открыв глаза, я взял ложку из ящика, окунул ее в рагу и поднес к губам, приготовившись к разочарованию. Я еще не пробовал такого вкусного рагу, как у моей бабушки. Тушеное мясо, которое подавали в пабах Нью-Йорка, было позором. Но я все равно ел их, потому что даже плохое рагу напоминало мне о доме.

Как только я попробовал рагу Эйслинн, мои губы растянулись в ностальгической улыбке. Я взял еще одну ложку, даже не потрудившись открыть глаза. Я обжог язык, но это не имело значения.

Какой-то шум заставил меня открыть глаза, и моя рука метнулась к пистолету в кармане.

Эйслинн подняла ладони. Она была одета в одну из моих футболок.

— Тебе нужно поспать, — пробурчал я, раздраженный тем, что она смотрит на меня.

— И не стоит есть хорошее рагу прямо из кастрюли. Его нужно есть, сидя с куском хлеба.

— Это не хорошее рагу.

Эйслинн покраснела, на ее лице мелькнула обида. Я был удивлен. Я много подкалывал и дразнил ее с тех пор, как мы впервые встретились, но она никогда не выказывала настоящей обиды по поводу моих замечаний.

— Это как Ирландия на ложке. Это чертовски удивительно.

Она прикусила нижнюю губу, ее щеки покраснели. Она подошла ко мне, босиком, и на ее лице появилась улыбка. — Американец сияет насквозь.

Мои брови нахмурились.

— Чертовски потрясающе, — повторила она с легким смешком и слегка подтолкнула меня бедром. — Подвинься и сядь. Я наполню для тебя тарелку.

Я отошел и опустился на барный стул, наблюдая, как Эйслинн насыпала рагу в миску. Затем она наклонилась и достала хлеб. Она отрезала большой кусок и поставила его и миску передо мной. Я принялась за еду, и каждый вкус, казалось, приближал меня к дому.

— Сначала я наслаждался тобой на прилавке, а теперь твоим рагу. Лучше и быть не может, — сказал я с грязным смешком.

— Ты пытаешься сделать меня беременной?

Я поднял бровь.

— Не смотри на меня так. Ты не использовал презерватив. Я не глупая. Ты осторожный мужчина и не забыл бы об использовании презерватива. Дети — это помеха в твоем мире, и ты бы дважды подумал, прежде чем их создавать.

Я откинулся назад, в животе у меня было тепло от еды Эйслинн. Возможно, она была права. Я никогда не забывал о презервативах, даже в самые страстные подростковые дни. — Ты моя жена. Делать детей — вот для чего нужен брак, верно? Спроси своего дядю, если не веришь мне.

Ее руки сжались в кулаки. Она покачала головой и сдержанно вздохнула. — Люди обычно знают друг друга до того, как вступают в брак. Так они могут понять, стоит ли им заводить детей или нет. Мы не знаем друг друга. Но нам нужно узнать друг друга, прежде чем мы даже подумаем о том, чтобы завести ребенка!

— Ты действительно хочешь узнать меня получше? — спросил я. Эйслинн боялась многих аспектов моей личности, и не без оснований.

Эйслинн бросила на меня измученный взгляд. — Ты действительно хочешь иметь детей от женщины, которую не знаешь?

Когда я послал нашего солдата навестить Патрика, я не заставил его расспрашивать этого идиота только о сексуальных похождениях Эйслинн. Я хотел знать все.

— Я знаю несколько вещей, которые говорят о том, что ты будешь хорошей матерью. Знаю, что ты заботилась о сыне своей сестры, потому что она не хотела этого. Тебе было всего шестнадцать, но ты без колебаний взяла на себя всю ответственность. Ты не пошла в колледж, потому что долги твоей семьи слишком велики. Вместо этого ты работала официанткой и тратила каждый пенни на свою семью. Ты до сих пор заботишься о маленьком Финне, а теперь пытаешься заботиться о своей неблагодарной сестре.

Эйслинн продолжала молчать.

— Ты могла бы быть просто подростком. Тусоваться, ходить в колледж, обжиматься, наслаждаться собой. Вместо этого ты решила стать для Финна матерью. Стать матерью для ребенка, который даже не является твоим, в таком юном возрасте, уже тяжело, но Финн даже не нормальный ребенок с его нарушениями.

Лицо Эйслинн покраснело, ее глаза расширились от гнева. — Он такой же нормальный, как ты и я. Не говори так! Я однажды надрала задницы трем подросткам, потому что они смеялись над заиканием Финна, и мне все равно, кто ты и на что ты способен, я надеру и твою тупую задницу, если ты оскорбишь его.

Она тяжело сглотнула, ее грудь вздымалась. Люди не оскорбляли меня, но я не злился на вспышку Эйслинн — она лишь подтвердила то, что я узнал о ней в ходе исследования. — Можно мне добавки?

Она снова сглотнула, затем медленно кивнула. Она взяла миску, наполнила ее едой и поставила передо мной.

— Садись. Мне нужна компания, — сказал я ворчливо, и она подчинилась.

— Я знаю о своем теле, — сказала она просто. — У меня не будет овуляции в ближайшие несколько дней, так что ты не сможешь сделать меня беременной.

— Овуляция. Какое сексуальное слово.

Ее губы сжались. — Это было напрасно.

— О, вот тут ты ошибаешься. Это было очень приятно, и будут другие случаи, когда я смогу сделать тебя беременной.

Эйслинн покачала головой. — Финн не был желанным. Имоджен пыталась хотеть его, но он всегда чувствовал, что он был средством достижения цели, ее билетом из Дублина, ее способом шантажировать богатого парня. Ему придется жить с этим грузом всю жизнь. Я не хочу иметь детей, которые не будут чувствовать себя нужными, потому что мы завели их не по тем причинам.

— И какие же это причины?

— Ты хочешь привязать меня к себе. Моя мать предотвратила брак своей беременностью, а ты пытаешься спасти наш таким образом.

Я горько рассмеялся. — Милая Эйслинн, ты связана со мной. И наш брак только начался. Если бы ты перестала быть такой упрямой, его не нужно было бы спасать. Но мне кажется, ты боишься мне понравиться.