Опасное Притяжение

Глава 12

Он сидел на стуле, прислоненном к противоположной стене, облаченный в обычные темные, военные одежды. Свет проникал сквозь закрытые ставни окна, расположенного у него за спиной, но его лицо казалось полускрытым тенью. С другой стороны покоев, в небольшом углублении, виднелась кровать.

Увидев его, она подумала о том, что в ее визите в его личные покои есть нечто неприличное. Она пожалела о своем безрассудстве.

- У меня есть кое-что для вас.

Он уставился на сверток в ее руках: - Пройдите и закройте дверь.

Кристал застыла на пороге. Она была слишком потрясена, чтобы повиноваться его приказу. Ронг напряженно стоял за ее спиной. Его растущая с каждым днем верность ей могла пригодиться, однако прямое неповиновение господину могло стоить им обоим жизни. Кристал поспешно проскользнула в комнату и закрыла за собой дверь.

И снова она оказалась наедине с воином-даргайцем. Тайна шкатулки внезапно померкла - Кристал переполняли совершенно иные, гораздо более личные впечатления. Она прислонилась к стене, стараясь сохранить дистанцию.

- Я не видел вас много дней, - заметил Ардэн.

- Вы прекрасно знаете, как меня найти. Вряд ли бы мне удалось укрыться от вас, - иронично проговорила Кристал, стараясь избавиться от охватившей ее неловкости.

Ардэн продолжал сидеть на стуле не двигаясь.

- Вы были заняты, - продолжала она.

- Да.

- Это… это подбросили в дом.

Кристал все более смущалась. Их встречи оканчивались одинаково - она попросту теряла почву под ногами. В последний раз, когда они разговаривали, он поцеловал ее - хотя это было скорее вызовом, чем поцелуем любовника. Воин-даргайец посмел нагло предложить ей провести одну ночь в его постели. И теперь каждую ночь она думала о его предложении. И вот она стоит здесь, и от одного только воспоминания об его словах у нее перехватило дыхание.

Проглотив комок в горле, она протянула ему шкатулку.

- Откройте, - велел он.

Лента выскользнула из ее пальцев, едва она развернула шелк, вытаскивая шкатулку из кедрового дерева. Крышка была украшена овальной нефритовой пластинкой.

- Загляните внутрь, - казалось, каждое слово дается ему с трудом.

Кристал медленно расстегнула медную застежку и, когда внутри сверкнул золотой браслет, украшенный голубыми камнями, почему-то отпрянула.

- Кажется это для вас, - заметил он и от удивления поджал губы. От подозрения стиснулись челюсти. От ярости его глаза сузились.

Ардэн признавал все эмоции и даже не пытался их отключить. Все три из них клокотали в нем, сжигая и распаляя, почти поглощая его. Он не хотел, чтобы хоть один из мужчин, кроме него самого, прикасался к ней. Когда-либо. Он не остановился, чтобы рассмотреть всю абсурдность его собственничества. Он просто знал, что оно было. Ему это не нравилось, но все-таки оно было.

Все его внимание было приковано сейчас к ней, его ледяной взгляд и манера поведения выдавали в нем совсем другого человека, не похожего на того, что совсем недавно столь соблазнительно касался ее губами. Что-то узкое и темное мелькнуло в его ладони.

- Я не знал, что у вас уже объявился поклонник.

Кристал похолодела. У него в руке был зажат нож, который он небрежно покручивал между пальцами.

Она отпрянула от шкатулки: - Вы ошибаетесь. Я не имею к этому никакого отношения. Вряд ли это мне.

- Неужели меня одаривают женскими вещицами? - вскинул он бровь. - Или может быть Найтин? С кем вы встречаетесь в этом доме, когда я отсутствую? - презрительно поинтересовался он.

Вопрос застал ее врасплох. Ардэн вскочил на ноги, и Кристал отодвинулась подальше, уткнувшись спиной о стену.

- Я ни с кем здесь не общаюсь кроме вас и ваших слуг, и вам это известно, - холодно произнесла она и вздрогнула, когда он молниеносно оказался перед ней и схватил ее за подбородок заставляя взглянуть в глаза.

- Мало кто способен устоять перед такой красотой.

В его словах не было лести. Ардэн по-прежнему держал в свободной руке нож. Эта угроза внезапно вернула ее мысли на много лет назад, совсем в другое место. Тот же ужас пронзил ее, когда он приставил к ее горлу нож.

- Я не знаю от кого этот браслет, - молвила она.

- Я выясню это, - пообещал он.

- Сделайте одолжение, - ее глаза блеснули гневом и вызовом, - мне и самой это интересно.

- Не сомневаюсь, - отпустил он ее подбородок.

Кристал вдруг все стало безразлично. Что еще она может сказать ему? Он все равно не поверит!

- Вы можете ехидничать сколько угодно, господин Даэрон, - устало произнесла она. - Но это правда. Клянусь. Своей честью. Я ни с кем здесь не встречаюсь.

Он посмотрел ей в глаза с каким-то новым выражением. Кристал показалось, что впервые он отнесся к ее словам всерьез. Во всяком случае, в его взгляде больше не было подозрительности. Только какая-то неожиданная и необъяснимая грусть…

- А какова цена вашей чести, Несравненная Кристал? - тихо спросил он, и от его голоса у нее по спине побежали мурашки.

Кристал собрала все свое мужество, взглянула ему прямо в глаза и твердо сказала:

- Я ценю ее высоко, господин Ардэн Даэрон!

Он окинул ее медленным задумчивым взглядом и закрыл глаза прошептав: - Он знал, как можно распорядиться вашей красотой.

- Вы о ком? - не понимала Кристал напуганная вновь светящимися желтыми хищными глазами и отошла от него, но он, двигаясь быстрее змеи, пригвоздил ее кисти к стене. В его руках все еще поблескивал нож. Кристал простонала, когда он сжал ее запястье.

Лицо его нависло над ней страшной, неподвижной маской. Если она позовет на помощь Ронга он не раздумывая ворвется в личные покои господина, но тогда Ардэн непременно убьет их обоих. Он не давал ей возможности пошевелиться. Никогда еще она не чувствовала себя такой беспомощной.

- Кто ваш тайный покровитель? - требовательно спросил он.

- Вы опять?! У меня нет покровителя.

- Кто-то очень захотел, чтобы вы здесь оказались. Со мной.

- Я устала вам повторять, что не знаю ничего, - отчаянно выкрикнула Кристал, она должна убедить его, что ни к чему не причастна. И понимала, что оставалась в живых лишь по какому-то необъяснимому его капризу. Ведь ничто в мире не могло его разжалобить. Ни слабость, ни слезы, ни ложь. Ее отчаянная мольба вылилась в поток слов: - Неужели вы думаете, будто кто-то мог послать меня вас убить? Что я могу войти в ваши покои и сделать это, а вы будете безучастно смотреть? Вы сами забрали меня из моего дома. Все, что мне надо, - свобода.

Он по-прежнему держал ее, прижав к стене, буквально подавив своей силой и мощью. Что-то блеснуло в его взгляде. Хватка ослабла, и Кристал смогла освободить руки.

Она подумала, что он снова поцелует ее. Он был так близко, жар его присутствия окутывал. И тут ее настигла дикая мысль, что она и сама жаждет поцелуя.

- Я ничего не знаю о вас. Как и вы обо мне. - Дыхание ее прервалось. - Поэтому мы так и будем друг друга подозревать, и обвинять.

- А вам бы хотелось узнать меня? Или о воинах-даргайцах? - его голос как сталь. - Разве император не делился с вами сокровенными и тайными познаниями, а вы не выведывали у него информацию так, как умеет опытная куртизанка?

Кристал задохнулась от его слов и не в силах сдержать обиду и ярость, рвущуюся из глубин ее существа, размахнулась, чтобы ударить: - Да пошел ты… - сорвалась она.

Но ее кулак тут же наткнулся на твердую как камень руку мужчины. Еще мгновение назад он стоял перед ней, открытый для нападения, и вдруг его ладонь молниеносно взлетела вверх, став непробиваемым щитом. Она вскрикнула от боли и неожиданности, когда его пальцы поймали ее кулачок и сжали мертвой хваткой.

И как она забыла о его феноменальной реакции, с которой познакомилась еще десять лет назад. Да, он умел поставить ее на место.

Стальные пальцы даргайца скользнули к ее запястью.

- Вы неправильно складываете пальцы в кулак, госпожа Кристал. Не надо сжимать его так крепко, вы нарушаете кровообращение. Расслабьте немного пальцы. - Взяв ее большой палец, плотно прижатый к указательному, он отодвинул его и, согнув, приложил к кулачку. - Ваш способ только ослабляет хватку. Кроме того, вы могли бы сломать выставленный вперед, большой палец, если бы ваш удар достиг цели.

Сейчас ей очень хотелось, чтобы этой целью стал его нос. У нее перехватило дыхание от острого желания поквитаться с ним.

Словно угадав ее мысли, он медленно провел ее рукой мимо своего лица и прижал сжатый кулак к скуле.

- Вот так нужно бить.

Кожа его была теплой и немного колючей от проступившей щетины. Ее рука казалась маленькой и хрупкой в крепких загорелых пальцах. Внутри Кристал все затрепетало. Не придумав лучшего, она просто выдернула руку.

- Спасибо за урок, - кисло улыбнулась она. - Постараюсь, чтобы он оказался полезным.

Он продолжал смотреть на нее, резкая морщинка залегла у него на переносице. Кристал боялась пошевелиться, чтобы снова не пробудить таившегося в нем демона. Грудь ее вздымалась и опадала, синяя жилка бешено пульсировала на шее, и ее гнев внезапно перерос в страсть и желание. Тело ее невольно изогнулось. Так происходило между ними всегда, и она никак не могла понять почему.

- Заберите с собой свой подарок, - охрипшим голосом сказал он.

Напоминание о шкатулке нарушило ее оцепенение. Ардэн бросил еще один взгляд на открытую шкатулку: - Оставьте меня.

Кристал забрала шкатулку, чтобы досконально ее изучить или может быть найти имя или намек от кого этот злосчастный подарок.

Она смотрела на его спину, но он застыл словно каменное изваяние. Быстро и тихо она прошла к выходу и, как только дверь за ней закрылась тут же прижалась к ней закрыв глаза.

- С вами все хорошо? - искренне обеспокоенный голос Ронга вернул ее в действительность.

- Да, со мной все хорошо, - на самом деле Кристал была напугана яростью даргайца, но контролируя себя, не спеша, как всегда это делала, направилась в свою опочивальню и случайно коснулась руки молодого воина. Он вздрогнул.

- Простите, - пробормотал он.

Она очаровательно улыбнулась.

- Смею ли я спросить, что в этой шкатулке? - поинтересовался Ронг.

- Это оказывается предназначалось мне, - нахмурилась Кристал, - золотой браслет от неизвестного поклонника.

Молодой воин промолчал, и они в тишине дошли до ее покоев. Ронг Миэль услужливо открыл ей дверь и Кристал проскользнула в проем, но бросила на парня мимолетный взгляд прежде чем закрыть дверь.